Долина
В задней части фургона Кейт отчаянно пыталась выломать дверь, но защелка оказалась очень прочной.
Внезапно машина во что-то врезалась, и Коннор остановился. Она услышала злые вопли мужчины.
— Что ты сделал с дверями? — закричала она Джону. — Не могу открыть!
Мужчина пробурчал что-то неразборчивое. Но голос прозвучал значительно ближе. Прямо у передней части фургона.
— Помогите! — заорала Кейт. — Вытащите меня отсюда! На помощь!
— Что происходит? — забеспокоился мужчина, и Кейт ясно его услышала. Он находился всего в нескольких шагах. — Что тут у вас? — настаивал он.
— Меня похитили, — визжала Кейт. — Позвоните девять-один-один!
Мужчина стоял рядом с водительской стороной. — Что? Кто там?
— Помогите!
Коннор пытался завести двигатель, но не получалось.
— Куда это ты собрался? — нервничал водитель «мерседеса». — Я с тобой разговариваю! Ну-ка вылезай.
— Помогите! Выпустите меня отсюда! — не унималась Кейт. — Ради Бога, помогите, пожалуйста!
— Что здесь происходит? — не выдержал мужчина и ударил по фургону. — Что ты делаешь?
Вдруг двигатель взревел. Коннор бросил фургон назад, чтобы объехать пострадавший «мерседес».
— Эй! — закричал мужчина. — Вернись!
Кейт отбросило на заднюю дверь, когда Коннор переключил передачу и втопил в пол педаль газа.
— О, Боже! — тихонько стенала она. — Боже, помоги мне.
* * *
По оценке Коннора, они потеряли слишком много времени на месте аварии. Если он не ошибся в своей догадке, машина в клинике являлась новой модификацией, и Терминатору с ней совладать будет совсем нелегко.
Кое в чем он абсолютно уверен: новый киборг не успокоится, пока не убьет их или сам не будет уничтожен.
Все, как и раньше, вариантов нет.
Лишь один вопрос крутился в его голове: как, черт возьми, новая машина и Терминатор выследили его в ветеринарной клинике? Какая-то бессмыслица!
Кейт заколотила в заднее окно.
— Ты не можешь так обходиться со мной! — бушевала она. — Остановись и выпусти меня! Немедленно!
Коннор обернулся через плечо и открыл окно. — Я не могу тебя выпустить. Придется мне довериться.
— Да, верно, — смирилась Кейт. Она вконец вымоталась и испугалась.
Движение оживилось за счет дальнобойщиков и сонных рабочих, едущих на утреннюю смену. Коннору приходилось лавировать между еле плетущимися колымагами, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида. В любой момент он ожидал увидеть позади нечто необычное. Киборг еще даст о себе знать. На это он готов поставить все свои сбережения.
Вспыхнул огромный огненный шар, столб черного дыма поднялся в небо всего в паре кварталов позади, и кишечник Коннора напрягся. Все происходило быстрее, чем он предполагал.
Внезапно послышалась сирена. В зеркале показалась пара патрульных машин с бешено сверкающими мигалками, несущихся в его направлении. Если киборг догонит их с Кейт, то, не колеблясь, прикончит на месте. А если их остановит полиция, и он отправится за решетку, результат аналогичный: машина выследит их и убьет.
— А вот и полиция! — обрадованно закричала Кейт за его правым плечом. — Теперь тебе придется остановиться.
— Ага, как только — так сразу, — усмехнулся Джон. Он обогнул медленно плетущийся тяжеловоз и вдавил педаль газа в пол.
Они по-прежнему находились в коммерческом районе города: повсюду множество складов, офисных зданий, универмагов и магазинов автозапчастей.
— Что? Думаешь, сможешь скрыться от них? Ты с ума сошел?
Первый из двух полицейских автомобилей повис прямо на хвосте у Коннора. Потом обошел слева и начал вытеснять фургон на обочину.
А за рулем никого не было… Ни на пассажирском сиденье спереди, ни сзади. Машина ехала сама по себе.
Черно-белая резко повернула направо, хлопнувшись о ветеринарный фургон. Коннор едва успел отпрянуть в сторону, когда дверь патрульной машины ударила по кабине фургона. Он вывернул руль вправо, слегка задел пару припаркованных машин и помчался по тротуару.
Вторая черно-белая неслась по тротуару сзади. С ревом она врезалась в фургон, покорежив бампер и разбив заднюю фару.
У Коннора были доли секунды, чтобы увидеть: за рулем этого автомобиля тоже никого нет! А потом его занесло на бордюр, и он вернулся на дорогу, где фургон развернуло на триста шестьдесят градусов, прежде чем он справился с управлением.
Настоящее безумие. Но он прекрасно понимал, что представлением руководит новая машина. Прежде он такого не видел.
Что-то снова врезалось в заднюю часть фургона. На этот раз одна из пары карет скорой помощи, сверкающих мигалками и оглашающих сиренами окрестности. Коннор не глядя догадался, что у них за рулем тоже никого нет.
Он лишь надеялся, что Кейт жива-здорова в кузове.
Когда «скорые» немного поотстали, Коннор свернул за угол и до отказа выжал газ.
— Держись! — прорычал он Кейт.
* * *
Терминатор держался в нескольких метрах слева от заднего бампера «чемпиона». Тяжеловесная машина гремела, словно поезд-экспресс среди городских улиц, оттесняя грузовики и прочие автомобили с пути.
Несколько секунд назад Т-Икс протаранила автомобиль, его бензобак взорвался с мощной вспышкой пламени и столбом черного дыма. Терминатор едва не поджарился.
Он видел отражение Т-Икс в широком боковом зеркале. Она обернулась и заметила его. На мгновение их взгляды встретились. Терминатор зафиксировал краткое расширение зрачков Т-Икс, что свидетельствовало об удивлении искусственного интеллекта.
Т-Икс полагала, что уничтожила его рядом с ветеринарной клиникой.
Она ошибалась. В конце концов, Т-Икс не непогрешима.
Дистанционно управляемые кареты скорой помощи замедлились перед краном и пропустили большую машину вперед.
Неожиданно поднялась огромная стрела крана, начала выдвигаться и разворачиваться влево.
«Скорые» обступили Терминатора с двух сторон и начали сближаться, чтобы раздавить его.
В последний момент Терминатор до отказа выжал передний тормоз мотоцикла. Заднее колесо взлетело над мостовой, но «индиан» остановился почти сразу, и «скорые» врезались друг в друга.
Стрела продолжала выдвигаться и разворачиваться, обрывая провода и сворачивая трансформаторные будки со снопами искр.
Терминатор схватил дробовик. Когда неотложки разъехались, он резко выжал газ, промчался между ними, через плечо выстрелив по переднему колесу одной из них.
Она отстала, но из игры не вышла.
«Чемпион» рвался вперед.
* * *
Позади Т-Икс несся Т-850, которого, как и ожидал Скайнет, человеческое Сопротивление отправило в прошлое, а неотложки пытались помешать ему.
Она помогала им, наваливая стрелой крана на его пути груды мусора, чтобы замедлить устаревшую модель воина-киборга.
Ее цель — Джон Коннор — находилась прямо перед ней. Его фургон поврежден, она буквально чувствовала тепло перегруженного двигателя, из которого медленно утекало масло.
Две управляемые ею патрульные машины изматывали Коннора, но на данный момент были не вполне эффективны. Человек являл невероятную волю к жизни и изобретательность, что она, собственно, ожидала. На это ее Скайнет и запрограммировал.
Т-Икс разбила лобовое стекло, сформировала из правой руки плазменную пушку и начала заряжать свое оружие.
Ее внутренний дисплей начертил мишень примерно посередине ветеринарного фургона.
Индикатор пушки показал полный заряд, когда фургон и патрульные машины пронеслись на красный свет, едва не столкнувшись с несколькими автомобилями.
Т-Икс выстрелила в тот самый момент, когда тягач с цистерной пересекал перекресток, заслонив обзор.
Долю секунды ничего не происходило. Затем цистерну грузовика охватило синее плазменное поле, и раздался оглушительный взрыв, извергнувший пламя и обломки металла во все стороны.
«Чемпион» промчался сквозь обломки тягача, как нож через мягкое масло. Преодолев неожиданное препятствие, Т-Икс посмотрела в зеркало заднего обзора.
Терминатор, бросив мотоцикл набок, продрифтовал через пламя, и рывком принял вертикальное положение. Сей маневр позволил ему обойтись без повреждений.
Позади него первая карета скорой помощи врезалась в раму тягача и покинула гонку, а вторая, как ни в чем не бывало, появилась из пламени, оставив шлейф завихрений в густом дыму.
* * *
Сильнейший взрыв прогремел на перекрестке, недавно пересеченный Коннором. Он увидел, как сквозь огонь и обломки грузовика пронесся кран «чемпион», а через секунду появился Терминатор на полицейском мотоцикле, преследуемый каретой скорой помощи.
Ай да Терминатор! Он их все же догнал.
Хоть он еще не выбрался из передряги, все же почувствовал облегчение. Они с Кейт больше не одни. Терминатор, может, и устаревшая модель киборга, но он такой же, как в прошлом Джона, да и ситуация похожая.
На кратчайшее мгновение Джон пожелал, чтобы мать оказалась рядом. Но сразу выбросил эту мысль из головы.
Для начала, он должен пережить погоню.
Патрульные машины все еще преследовали. И им не потребуется много времени, чтобы вытолкать ветеринарный фургон с дороги.
— Держись, — предупредил он Кейт.
Со всей силы вдавил педаль тормоза в пол, из-под колес поднялся дым.
Полицейские машины промчались мимо, и Коннор, проделав небрежный, но эффективный дрифт четырьмя колесами, свернул за угол вправо.
Патрульные машины в унисон взвизгнули тормозами, выполнили идеальный разворот на сто восемьдесят градусов и быстро сели Коннору на хвост.
«Чемпион» широко обогнул угол, выступающая стрела крана покорежила стену ближайшего здания, отбрасывая в стороны куски дерева, пластика и кирпича.
Какое бы оружие не использовал киборг, оно достаточно убойно, чтобы взорвать огромный тягач. Попади она даже рядом, от их маленького фургона не останется мокрого места.
Коннор продолжал смотреть в зеркало, когда кран вновь оказался за ним, раскидывая автомобили, чьи водители в вялотекущем дорожном движении не успевали убраться с пути махины.
Но «скорая» и Терминатор были все еще рядом, как и патрульные машины, яростно крутящие мигалки, как на сумасшедшем параде в честь четвертого июля.
В ветровом стекле «чемпиона» зияла огромная дыра, и из нее что-то торчало.
Коннор свернул направо, едва не протаранив припаркованные авто, а затем резко повернул налево, сигналя, чтобы другие водители освободили дорогу.
Кейт бросало из стороны в сторону. Он слышал, как ее тело шлепалось о стены кузова.
— Прекрати! — отчаянно выла она. — Прекрати!
Но он не мог. Их жизнь зависела от его вождения. Он увидел ярко-синее свечение вокруг торчавшего из дыры в стекле предмета. По всей видимости, это оружие киборга. И она готова стрелять.