Кладбище «Долина покоя»
— Подай мне РПГ, — потребовал Терминатор.
— Ты же сказал, что не можешь убивать, — удивился Джон.
— Джон. РПГ. Быстро.
Коннор заметил в гробу тяжелый реактивный гранатомет РПГ-7 российского производства. С таким он пару лет практиковался в Бахе, пока не умерла мать. Один из ее дружков-байкеров привез из Гондураса кучу этих хреновин.
Он вытащил орудие из гроба, зарядил 85-миллиметровый снаряд и протянул к правой руке робота.
Граната, оснащенная двухкилограммовой кумулятивной боеголовкой, способна пробить тридцатисантиметровую стену из бронированной стали. Русские использовали их для выведения танков из строя. А террористы — чтобы остановить полицию.
Коннора заинтересовало, в кого собрался стрелять Терминатор. Внезапно он заметил Кейт с поднятыми руками, будто пытающуюся предотвратить атаку.
Затем увидел Т-Икс, ее правую руку охватывало голубоватое свечение. Плазменная пушка целилась прямо в Кейт.
— Это Кейт! — закричал он.
Ведя машину левой рукой, Терминатор выставил трубку РПГ поперек груди в окно, снял с предохранителя и без колебания нажал на спусковой крючок.
Снаряд вылетел из орудия, оставив пятиметровую реактивную струю от воспламенившегося ракетного двигателя, и почти мгновенно преодолел расстояние до правой руки Т-Икс, прежде чем плазменная пушка выстрелила.
Яркий взрыв охватил руку Т-Икс и отбросил назад. Мгновение спустя не выстрелившая пушка взорвалась с мощной голубой вспышкой, отшвырнув киборга на пару десятков метров.
Терминатор резко вырулил вправо, огибая ряд надгробий и скользя, остановился рядом с Кейт, стоящей с открытым ртом. Казалось, она приросла к земле намертво.
Коннор быстро распахнул пассажирскую дверь.
— Садись! — крикнул он.
Она не двигалась. Полицейские приближались, держа оружие наизготовку, но огонь пока не открывали.
— Жить хочешь?! — заорал Коннор. — Садись, давай!
Кейт посмотрела на поднимающуюся Т-Икс. Оружие киборга пострадало, но она оторвала верхнюю часть пушки и сформировала искусственную кожу поверх нее. Повреждена, но не выведена из строя.
Т-Икс осмотрелась и припустила в сторону катафалка.
Двигайся, или умрешь, словно молния пронеслась мысль в мозгу Кейт. Она запрыгнула в катафалк и захлопнула дверцу.
Терминатор вдавил в пол педаль газа, и катафалк понесся через кладбище, извергая траву и грязь из-под колес.
Он заметил в зеркало заднего вида, как Т-Икс разгоняется, сметая надгробия на своем пути, будто картонные коробки.
Догнать катафалк у нее не получалось. Выплеск плазменной энергии, видимо, вызвал перегрузку ее силовых цепей. Но способности скоро восстановятся. В программе Терминатора находились сведения, собранные Сопротивлением о различных врагах. Среди них информация о способности Т-Икс самостоятельно перезаряжать свои топливные элементы. Крошечному генератору в ее грудной полости требуется срок для восполнения большой потери энергии, но перезарядка занимает совсем немного времени.
Не минуты, а секунды.
Катафалк промчался вокруг мавзолея, выбрался на дорогу и рванул через ворота обратно на асфальтобетонное шоссе.
В зеркале заднего вида Т-Икс не было.
— Это что еще за фиговина?! — завопила Кейт. — Почему преследует меня? Что я сделала?
— За то, что сделаешь в будущем, — отозвался Коннор. Он вытащил еще снаряд для РПГ на случай, если Т-Икс их догонит. — В будущем ты важна. Мы оба.
Терминатор направился на шоссе, ведущее из Лос-Анджелеса через пустыню.
Движение почти отсутствовало, лишь иногда попадались фермерские пикапы, грузовики или трактора, тянущие прицепы с сеном.
Наверняка скоро объявятся полицейские, но на данный момент датчики Терминатора засекли только вертолет. Судя по попыткам связаться по радио, это полицейский вертолет из Лос-Анджелеса.
Кейт со страхом и неуверенностью в глазах смотрела то на Терминатора, то на Коннора. — Это был Скотт, — простонала она. — Как это мог быть он?
— Твой жених? — уточнил Коннор.
Кейт кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Т-Икс способна принять форму любого человека, к которому прикоснется, — без эмоций сообщил Терминатор. — Твой жених мертв.
Лицо девушки побледнело. Она выглядела словно привидение.
Коннор аж вздрогнул от бестактности Терминатора, но глазами следил за дорогой сзади. Т-Икс не перестанет преследовать их. До тех пор, пока ее шасси не разрушат.
Если такое вообще возможно.
— Похоже, мы оторвались, — пробормотал он не совсем уверенно. Скорее он выдавал желаемое за действительность.
Дорога пролегала вокруг основания крутого, усыпанного валунами лесистого холма. Насыпь маячила рядом с шоссе.
Т-Икс внезапно выскочила из леса на вершине холма и прыгнула вниз, с сильным треском приземлившись на крышу катафалка.
Крыша вмялась внутрь почти до уровня гроба из-за стопятидесятикилограммовой массы Т-Икс. Задние окна разлетелись на тысячи осколков, а лобовое стекло треснуло, но держалось на месте.
Коннор выхватил из гроба штурмовую винтовку «АК-47» и тридцатизарядный магазин. Он едва успел перекатиться налево и распластаться по полу, чуть не оказавшись в ловушке разрушающейся крыши.
Катафалк круто дернулся налево, едва не въехав в кювет, пока Терминатор не вернул контроль над машиной.
Кейт визжала в ослепляющем ужасе, сжавшись на переднем сиденье.
С крыши катафалка раздался высокочастотный вой — это циркулярная пила распиливала крышу, высекая снопы искр.
Терминатор бросил машину вправо, на ограждение из резиновых шин у обочины и резко ударил по тормозам.
Потом незамедлительно выжал полный газ, резко поворачивая налево, пытаясь сбросить Т-Икс.
Не сработало.
Левая рука Т-Икс превратилась высокоскоростную пилу по металлу. Ею она выпилила П-образный лоскут крыши с той же легкостью, что бритва режет папиросную бумагу.
— Сделай же что-нибудь! — в отчаянии билась Кейт.
Терминатор проигнорировал ее. На его внутреннем дисплее высвечивалась карта сельской местности с тепловой схемой. Через триста метров их дорога пересекалась с шоссе. С запада приближалась тепловая сигнатура, определенная Терминатором как фура.
Его процессор произвел расчет, и он снизил скорость до 114,75 километров в час, как значилось в решении.
Пила прекратила работу, и огромный лоскут металла отворился, словно крышка от консервной банки с сардинами.
Когда прогнувшаяся крыша перестала сковывать его, Коннор навел «АК-47» на Т-Икс, передернул затвор и отщелкнул предохранитель.
Нажал на спусковой крючок и за три секунды опорожнил магазин, полный патронов калибра 7,62, прямо ей в лицо.
Т-Икс дергалась от каждого выстрела, но сразу вернулась к проему и нагнулась схватить Коннора, отделенного от нее считанными сантиметрами.
Гудок грузовика взревел прямо сверху.
Терминатор прижал Кейт пониже на сиденье, сгорбился сам, продолжая рулить и направляя катафалк прямо под прицеп, в последний момент прибавив скорость.
Крыша вместе с Т-Икс мгновенно исчезла — нижняя часть прицепа срезала верхнюю часть катафалка со страшным скрежетом разрываемого металла, ломающегося пластика и разбитого стекла.
Перед взором Коннора на мгновение мелькнули задние колеса грузовика сантиметрах в тридцати от правой стороны катафалка, когда они выезжали на другую сторону пустого шоссе.
Импровизированный катафалк-кабриолет немилосердно продувался порывистым ветром. Коннор осторожно присел, наконец, оказавшись вне опасности.
Кейт тоже выпрямилась. Неуверенно, словно не могла поверить, что они остались в живых после аварии.
Терминатор же оставался по обыкновению бесстрастным. Они просто завершили очередной этап его задания.
— Нам нужна другая машина, — произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Кейт посмотрела на Джона. Он ничем не мог ей помочь, но засмеялся от облегчения. И она засмеялась. Безумие. Все. Вся его жизнь. Это утро. Этот момент.
* * *
Т-Икс села. Она приземлилась на обочине дороги в пятидесяти метрах от сложившегося словно нож грузовика.
Ее диагностические схемы зафиксировали ущерб инфильтрационной системы и поверхностные повреждения боевого шасси.
Наиболее серьезный урон получила плазменная пушка после взрыва боевой части гранаты.
Плоть сошла с искореженной головки плазменной пушки. Она несколько секунд изучала повреждение, ремонтно-диагностический процессор сразу предложил решение.
Свободной рукой она искусно накручивала и загибала трубу удержания плазмы, чтобы сформировать новую, гораздо меньшую, и более грубую передающую головку.
Лишь малую часть доступной ей мощности теперь можно использовать, но отремонтированное оружие не стало менее угрожающим.
Дальнобойщик соскочил с подножки и сделал несколько шагов в направлении Т-Икс. От ошеломления он не понимал, что произошло.
Т-Икс уставилась на него. Типичный представитель своего социально-экономического класса для этой эпохи: круглые плечи, огромное пузо, красная бейсболка, желтая клетчатая рубашка, темные брюки и рабочие ботинки. Вероятно, с плохим образованием.
На борту прицепа изображена реклама чего-то под названием «Ксенадрин EFX» с советом испытать МОЩЬ.
Не обращая на него внимания, Т-Икс подняла оружие и выпустила тоненькую струйку плазмы на склон холма. Трава и кусты воспламенились, а небольшое количество гравия и камней мгновенно превратились в окалину.
Уголком оптических датчиков она увидела, как дальнобойщик развернулся и бросился бежать, сверкая пятками.
Она не станет его убивать. Он не имеет никакого значения.
Детекторы электронных выбросов засекли передачу от объекта, идентифицированного как вертолет полиции Лос-Анджелеса, летящего на высоте около ста метров в двух километрах от нее.
Она отрегулировала коммуникационную схему и связалась с вертолетом, — Нэнси-один-ноль-ноль-девять, говорит Лос-Анджелесская база, — радировала она. — Как слышно?