Линн прислушивалась до тех пор, пока шаги Слоуна не затихли вдалеке. Рекс отошел от нее в сторону и тяжело опустился на стул. Дрожащей рукой она снова налила в чашку кофе из кофейника на плите.
— Выпей это, Рекс. Тебе станет лучше.
Он взял кофе и поставил его на стол. Потом поднял голову и посмотрел на нее:
— Я не хочу кофе. Я хочу получить кое-какие ответы.
Она глубоко вздохнула:
— Да. У тебя есть на это право. Но я не знаю, с чего начать.
— Лучше всего с начала. И расскажи мне все, Линн.
Она гордо вздернула подбородок:
— Я не стану лгать. Не о чем и ни к чему. Все совсем не так, как может показаться на первый взгляд. Я приехала сюда с разрешения Тилли. Едва успела поселиться, когда появился Слоун и заявил, что это он должен был жить здесь все лето.
Рекс пристально наблюдал за ней.
— Я чуть не выстрелила в него в ту первую ночь. Думала, что он вор. Но кажется, Тилли что-то перепутала. Слоуну она тоже пообещала этот дом. Я не собиралась уезжать. Мне хотелось остаться в доме. Он был мне нужен.
Рекс нахмурился:
— Я до сих пор не понимаю почему.
Она глубоко вздохнула:
— Я знаю. Жаль, что ты не понимаешь. Но дело в том, что он на самом деле был мне нужен. Я не хотела уезжать. Поэтому я стояла на своем. Слоун тоже упрямый. Наконец мы пришли к компромиссу. Он занял домик для гостей. Я стала жить в главном доме. Мы оба пользовались кухней. Это все. Иногда я целыми днями его даже не видела, и это правда!
Рекс ждал. Он сделал глоток кофе и ждал, пока она снова заговорит.
— Потом налетел шторм. Слоун оказался в ловушке у себя в домике для гостей. Я его вытащила оттуда. Он был ранен и не мог там оставаться. В домике под открытым небом. Поэтому он захотел тоже поселиться здесь. Мне это совсем не понравилось. Я заперлась у себя в комнате на весь день и вышла только несколько минут назад. Это правда, Рекс, так что помоги мне!
— Тогда объясни, как получилось, что я застал тебя в его объятиях! — Рекс почти кричал. — Объясни это…
Она проглотила слюну. В горле стоял ком. Рекс заставил ее почувствовать себя непослушным ребенком.
— Это случилось само собой, вот и все. Слоун раз или два попытался за мной поухаживать — это в его характере. Но его ухаживания ничего не значат! Он влюблен в другую. В Мириам, как ее там…
Рекс не поверил. С отвращением он взял чашку с остатками кофе и вылил его в раковину. Она увидела, что он сердито расправил плечи.
— Я говорю правду, Рекс. Если не хочешь верить…
Он стоял повернувшись к ней спиной. Линн чувствовала себя несчастной. Вся эта история совершенно ее вымотала. Вот чем закончилась ее летняя идиллия.
— Ты провела с ним здесь все это время, — продолжал Рекс. — О чем ты думала? Что должны были подумать окружающие?
— Это очень уединенное место. Сомневаюсь, что кто-то знает о том, что здесь жил Слоун.
— Это отвратительно! — воскликнул Рекс. Он повернулся с искаженным от гнева лицом. — Ты ведь понимаешь, что об этом узнают дома? Люди будут обсуждать… Как Рекса Дюбуа предали, одурачили, сделали из него посмешище…
— Я не сделала ничего плохого и ничего низкого. — Линн удивилась, как спокойно звучит ее голос. — Если не веришь, значит, не очень-то меня любишь, Рекс. Что это за любовь, если нет доверия?
Он негодующе посмотрел на нее, а девушка повернулась к вышла из комнаты. Рекс бросился следом, поравнялся с ней и повернул к себе. У него был несчастный вид.
— Я не это имел в виду, милая. Я сам был потрясен. Как, по-твоему, я должен себя чувствовать, когда я приезжаю сюда и застаю тебя со Слоуном? И еще то, что он сказал…
Рекс прижал ее к себе. Не переставая шептал, что любит, что хочет на ней жениться…
— Почему бы тебе не собрать вещи? Как только расчистят дорогу, мы уедем отсюда. Начнем строить планы. Что скажешь, милая?
— Значит, ты не веришь тому, что сказал Слоун. Ты веришь мне?
Она видела, что Рекс колеблется. Наконец он улыбнулся:
— Да, милая. Я верю тебе.
— Поцелуй меня, Рекс.
Он поцеловал ее. Несколько раз. Линн попыталась повлиять на свое сердце. Заставить его сладко забиться от чувства, как это было раньше, со Слоуном. Девушка попробовала представить, что значит брак с этим мужчиной. Она никогда не будет нуждаться в деньгах. Престиж. Этот мужчина мог предложить то, что хотели столько девушек!
Но как же ее работа? Чувство удовлетворения, которое она испытывала, стоя перед мольбертом? Вещи, которые лично ей хотелось получить от жизни? Рекс их погубит. Ей придется ему подчиниться.
— Мы поженимся через месяц, — продолжал между тем Рекс. — На медовый месяц отправимся в круиз. Куда пожелаешь. Купим дом или построим. Остепенимся. Если хочешь, я даже буду каждый день ходить в офис.
— А моя работа?
Он нахмурился:
— Ну, я думаю, в свободное время ты иногда сможешь малевать. Пока это не будет мешать нашей общественной деятельности.
— Занятия живописью важны для меня!
— Ладно, ладно, — нетерпеливо перебил он. — Мы все забудем об этом маленьком летнем эпизоде. Если Слоун Спиндер попытается создать нам какие-нибудь проблемы, я сумею ему помешать.
Линн отшатнулась от него. Вышла во внутренний дворик и стала смотреть на океан. Каким он был спокойным в наступающих сумерках! Каким красивым! До конца лета оставалось еще несколько недель. За это время она могла столько успеть сделать!
Подошел Рекс. Обнял ее и прижал к себе, поцеловал в затылок, ласково прижался губами к ее волосам:
— Мы поженимся, милая. Скоро. Только подумай об этом. Ладно?
Она тихо засмеялась:
— Значит, ты простил меня?
Он снова заколебался:
— Наверное, я об этом не скоро забуду. Как я смогу?
— И я, — пробормотала Линн.
Тогда Рекс повернул ее к себе и поцеловал в губы. Линн заставила себя обнять его. Это был мужчина, которого она долго любила. То, что произошло здесь этим летом, — недоразумение.
— Что это? — резко спросил Рекс.
Она высвободилась из объятий. Тоже услышала этот звук.
— Пилы, — решила она. — Деревья убирают с дороги.
— Слава богу! Можно увезти тебя отсюда. Сейчас же. Сегодня вечером.
— О, я не успею приготовиться так скоро.
— Конечно успеешь! Думаю, я пойду туда, посмотрю, сколько времени это займет. Начинай собирать вещи, дорогая.
Рекс поспешно ушел. Но Линн не двинулась с места. Она стояла и смотрела на океан. Вздрогнула, увидев на пляже Слоуна. Он курил трубку, заложив руки за спину, стоя так же, как столько раз стоял раньше, именно так, каким она его нарисовала. О чем он думал? Он тоже уедет… вернется к Мириам?
Должно быть, Слоун почувствовал, что она за ним наблюдает. Он обернулся. Постоял, глядя на нее, потом поднял руку. Это был прощальный жест. Ее сердце вдруг подпрыгнуло к горлу, как какая-то испуганная, пойманная птичка.
Это могло означать только одно. Он возвращался к Мириам. Так же, как она возвращалась к Рексу.
В ответ она тоже подняла руку. У нее сердце разрывалось от горя. На глазах выступили слезы. Собрав всю силу воли, девушка сдержалась и не побежала к нему. Ей хотелось еще раз поговорить со Слоуном, услышать его голос, дотронуться до него, увидеть его серые глаза, нахальную ухмылку. Но для них пришло время расстаться.
Вскоре вернулся Рекс.
— Где ты, милая? — позвал он.
— Я здесь. Во внутреннем дворике. Любуюсь океаном.
— Дорога расчищена. Теперь мы можем ехать. Ты собрала вещи?
— Нет.
— Почему?
— Неужели это не может подождать до утра? Пожалуйста, Рекс. Я хочу побыть в этом доме еще одну ночь. И у меня так много вещей, и они повсюду разбросаны… Я никак не успею собраться до утра.
Рекс нахмурился. Ему не терпелось уехать.
— Тебе не надо беспокоиться из-за Слоуна. Я уверена, что он сейчас уедет.
— Я знаю. Видел, как он нес вещи в машину. Вообще-то я думаю, что он уже уехал.
Ее сердце предательски дрогнуло.
— Что ж, тогда нет никакой причины, почему мне нельзя здесь остаться, не так ли?
— Но, милая…
Она подошла к нему, обняла, прижавшись щекой к его груди:
— Утром, Рекс. Ладно? Почему бы тебе не уехать сейчас? Я уверена, что ты найдешь где остановиться, в Делс-Пойнте или еще дальше на побережье в Викстоне. Я начну собирать вещи.
Он нехотя выпустил девушку из объятий:
— Ладно. Думаю, это разумно. Я приеду рано утром. Постарайся успеть приготовиться, хорошо?
Линн проводила Рекса до двери. Он долго целовал ее, а она как могла старалась не огорчать его.
— О, чуть не забыл. Я забрал твою почту. Вот письмо от Тилли.
Рекс вытащил конверт из кармана и отдал его Линн. Потом поцеловал ее еще раз и ушел.
Она закрыла дверь, повертела письмо в руке. Со вздохом распечатала. До нее доносился шум прибоя, теперь уже еле слышно. Линн попыталась не думать о Слоуне и о том, куда он едет, Завтра она тоже уедет. Выйдет замуж за Рекса и забудет все, что произошло этим летом.