1

 

  - Ну, девчонки! - не унималась Галка. - Ну, давайте же, делитесь идеями! Куда пойдем? У меня голова уже распухла!

  Похоже, сегодня угомонить ее не получится. Если уж ей пришла в голову какая-нибудь идея, вцепится зубами и не отпустит до победного конца.

  - Слушай, Галь, что ты хочешь от нас? День рождения твой? Давай идеи, а мы уж раскритикуем их в пух и прах! - лениво потянулась Аня, растянувшаяся на огромном бежевом диване, который занимал почти половину гостиной.

  - Может, не будем мудрить, просто в кафешку сходим? Потанцуем, познакомимся с кем-нибудь... - начала делиться идеями будущая именинница.

  - Галя! Ты бредишь?! За окном тридцать пять в тени, какая кафешка?

  Сандра молча кивнула, соглашаясь с Аней. Сидеть где-то в городе, в закрытом помещении с кондиционером - совсем тупо летом, а пойти в открытое кафе на набережной - сваришься заживо. Это только отдыхающие могут вытерпеть, еще и танцевать и алкоголь потреблять в немереных количествах.

  - За город, на речку. Пикник устроим? - продолжала фонтанировать Галя.

  - А на речке тебе что, зима? Там тоже жарко! - Аня, в свою очередь, продолжала вредничать.

  - Давайте в боулинг, там прохладно и можно побольше людей собрать. Устроим турнир, повеселимся, а в кафе ночью пойдем, когда жара спадет, - поделилась мыслью Сандра.

  - Если собрать побольше людей, я потом за кафе заплатить не смогу... - на лице Гали отразилась вселенская печаль.

  - Мы не скажем, что у тебя днюха, правда подарков не получишь, зато и тратиться не придется. А в кафе пойдем только мы, от кого тебе уже не отвертеться.

  - Вот, за что я тебя обожаю, Сандрик, так это за находчивость и жизненную смекалку! Готовьтесь к турниру! Уж, народу я наберу тучу, не сомневайтесь. Сколько у нас в 'Апреле' дорожек?

  - Шесть вроде, - с сомнением в голосе протянула Аня. Она не была любительницей спорта даже в виде шашек, что уж о боулинге говорить. - Ты, главное парней много зови, и, желательно, свободных.

  - Не волнуйся, парни будут!

  Сандра только скептически хмыкнула. Парни, как таковые ее интересовали мало. Видимо, природа весь интерес к противоположному полу, который нужно было поделить на двоих, отсыпала Аньке. Сандра же с мужским населением планеты общалась, но никогда не состояла в романтических отношениях, да и те, видимо, чувствуя полное отсутствие интереса с ее стороны, не проявляли активности

 

2

  Через два дня Сандра приехала в 'Апрель', почти без опоздания. Чмокнув именинницу в щеку и прошептав: 'С днем рождения! Подарок будет вечером', она отправилась искать знакомых. Галя согнала целую толпу - человек под тридцать, и далеко не все были их общими друзьями. Нескольких Сандра, вообще, видела впервые и еще человек десять встречала раньше, но не знала по именам или знала, но не помнила.

  Представлять гостей друг другу Галя не стала, справедливо решив, что кто хочет, сам познакомится, а кто не хочет - их дело.

  Галя, Аня, Сандра и Наташка, младшая сестра именинницы заняли центральную дорожку и понеслось. Сандра боулинг не только любила, но и умела в него играть, добавляя в копилку своей маленькой девчачьей команды все больше очков.

  - Ты неплохо играешь, - вздрогнула она от довольно приятного мужского голоса. был бы приятным, если бы не начал сексуально в ухо нашептывать - вот что она не любила, так это подобные пошлые приемчики.

  - А ты решил меня отвлечь? Конкурентов устраняешь? - парень ей не понравился. Он, конечно, симпатичный, но блондин. А блондинам Сандра не доверяла с детства. Особенно симпотным. Особенно высоким и с хорошей фигурой. Особенно с таким вот приятным голосом. В общем, не доверяла, да!

  - Если тебя настолько волнует игра, что ты не можешь отвлечься, просто согласись со мной поужинать позже, - блондинчик, видно, по мелочам не разменивался.

  - Если ты так хочешь с кем-нибудь поужинать, пригласи вон ту в супер мини, которая с тебя глаз не сводит, - уже совсем нелюбезным тоном ответила Сандра, чертыхаясь про себя.

  - Может, я сам буду решать, кого мне приглашать, а кого нет?! - о, ей, похоже, удалось вывести красавчика.

  Теперь контрольный выстрел:

  - А может, я сама буду решать, с кем мне ужинать?!

  Парень тихо произнес что-то весьма нелестное явно в ее адрес и, укоризненно покачав головой, ушел, добавив на прощание очень серьезным тоном:

  - Вот, увидишь девушку издалека - прямо ангел небесный, а пообщаешься немного - одно разочарование.

  Сандра даже почувствовала легкий укол совести, но вслед парню сказала только:

  - Жизнь полна разочарований, пора об этом знать.

  - Ты - дура! - тут же прошипела Аня, - Зачем такого парня отшила?!

  - Нравится? Хотя, что я спрашиваю, тебе же все нравятся. Забирай себе.

  Подруга не обиделась, она вообще, не из обидчивых. К атаке подключилась Галя:

  - Чем тебе Алекс не угодил: красавчик, богатенький, к тому же, нормальный, почти без закидонов. Хватай, пока не поздно!

  - Вы решили выступить в роли свахи? Не парьтесь, знаете же, не прокатит. И вообще, что за имя 'Алекс', как лев из мультика. А он, между прочим, кусал зебру за попу, а зебра, между прочим, была мужиком! - выдала Сандра.

  Подруги прыснули:

  - Вот это тебя занесли ассоциации. Давай не будем больше об имени!

  - Хорошо, об имени забыли. Сестра у него есть?

  У Сандры была теория, суть которой подругам была прекрасно известна: только парень, который с детства заботился о младшей сестренке, способен на правильное отношение к девушке. Ну, чтобы там, прощал шалости, заботился, окружал вниманием и любовью и все такое. О том, что существует куча братьев, нещадно лупящих младших сестренок и указывающих, что им делать, она не думала. Должны же у нее быть маленькие женские придури?

  - Вот здесь - пролет. Брат у него. Старший, - с преувеличенно грустным вздохом сообщила Галя.

  - К чему все и шло. В три года мальчик узнал, откуда берутся дети. Лет в тринадцать проверил теорию на практике и продолжает проверять до сих пор под циничные комментарии братца, - гордо поделилась умозаключениями Сандра.

  - Не могу поспорить, брат его - засранец тот еще. Давайте уже играть, а то мы реально отвлеклись. В кафе обсудим, - Галя решила не отходить от темы слишком далеко.

  - Нечего обсуждать, - сурово оборвала Сандра, хотя знала, что от приставаний подруг так просто не избавится.

  Уже совсем поздним вечером, сидя в кафе, подружки вернулись к животрепещущей теме.

  - Ты так старой девой останешься, фригидная, - настаивала Аня.

  - Супер озабоченную мы уже имеем, так что, для равновесия, должен же быть кто-то фригидным. И пока ты по мужикам бегаешь, я институт с красным дипломом закончу, карьеру сделаю, а там и замуж выйду. За богатого. И щедрого. И заботливого, - огласила программу-минимум Сандра.

  - Пока ты будешь получать красный диплом и синюю рожу, а потом делать карьеру, все богатые, щедрые и заботливые найдут себе помоложе. И посексуальнее. И поглупее, - парировала Аня. Галя согласно закивала.

  Сандра хотела еще поспорить, но вдруг поняла, что взгляды подруг устремлены куда-то поверх ее головы, а губы расплылись в дурацких улыбках.

  Сандра резко развернулась и встретилась взглядом с противным блондинчиком. Ну тем, у которого сестры нет. Ну, который весь такой миленький, богатенький и 'нормальный', если кто еще не понял. А, да, и с именем дебильным.

  - Это судьба, детка, - нагло заявил Алекс и, ничуть не смущенный суровым взглядом девушки, сел рядом, бесцеремонно прихватив стул из-за соседнего столика, - Что вам заказать?

  'Ну, все, понеслось! Кавказ отдыхает!', вздохнула Сандра про себя и, с милой улыбкой, вежливо попросила:

  - Принеси, пожалуйста, сигареты, тут официанта не дождаться, а курить хочется смертельно.

  Парень мгновенно подхватился и рванул в сторону бара.

  - Девочки, рада была пообщаться, еще раз с днем рождения и всем пока, - пробормотала Сандра скороговоркой и выскочила из-за стола.

  Не теряя ни минуты, она рванула к выходу и мгновенно затерялась в толпе гуляющих по набережной.

  Кстати, курила она в последний раз в восьмом классе. И в первый тоже.

 

3

  Сандра успела уже свернуть с набережной в сторону города и вздохнуть с облегчением. Во-первых, идиотская мысль о том, что Алекс вдруг вынырнет из толпы и потребует отчета о поведении, наконец, отступила. Во-вторых, толпа гуляющих стала не такой густой, жаркой и шумной; да и музыки, грохочущей из каждого кафе, здесь уже не было.

  В сумочке завибрировал телефон, и девушке пришлось остановиться, чтобы раскопать его в дебрях 'самого необходимого'. Хотя недавно она обзавелась, наконец, торбочкой минимального размера, сменив на нее старую любимую котомку, в которой и пять кило картохи помещалось и сменная одежда для танцев и штук пять книг по английскому, ситуация с поиском предметов первой необходимости ничуть не изменилась. Отбросив в сторонку косметичку, огромную связку ключей, паспорт, какие-то бумаги, кучу карт самых разных магазинов, расческу, записную книжку и что-то еще, телефон она так и не отрыла. Оказалось, мерзкий нахал влез между страниц паспорта, поэтому и не был обнаружен с первого раза.

  'Какая сволочь придумала делать телефоны такими крошечными?!', возмутилась Сандра, одновременно выплюнув в трубку злобное: 'Да!'.

  Не очень вежливо? А нечего звонить в неподходящий момент. И вообще давно пора на телефоне сделать сенсор настроения. Не хочет хозяин отвечать - умный телефончик это определяет и всех, жаждущих общения отшивает ни за здорово живешь.

  - Куда это ты смылась? - услышала Сандра мужской голос и нервно оглянулась, - Думаешь, я за тобой бегать буду?

  Обладатель голоса был зол. Нет, скорее, взбешен или разгневан, кому как больше нравится.

  - Очень надеюсь, что не будешь. Что тебе надо от меня? Мы вроде не на необитаемом острове, где я - единственная особа женского пола. Найди кого-нибудь посговорчивее.

  - Я сам разберусь, кого мне найти! Без твоих советов!

  - Слушай, ты позвонил, чтобы повозмущаться? Отстань уже от меня. Да, и кстати, какая скотина тебе мой номер дала.

  Почему-то простой вопрос о предателе в стане друзей, мгновенно успокоил парня и даже, кажется, вернул хорошее расположение духа.

  - Я не сдам тебе имя моего агента, - с пафосом сообщил он.

  - Можешь не сдавать, - мгновенно согласилась Сандра, - Передай своему агенту, что я ей перманентный макияж вокруг левого глаза организую, синего цвета.

  - А ты как определишь, кто это?

  - Методом исключения. Галя не могла, а вот Анька меня постоянно спарить хочет, причем, ей безразлично, с кем. Она так одержима этой идеей, что периодически забывает об элементарном чувстве самосохранения.

  - Не спарить, а надеется помочь тебе обрести счастье, - с драматическими подвываниями в голосе поправил Алекс.

  - Это ты, что ли мое счастье? Так бы сразу и сказал, а то я не всегда догоняю быстро.

  - Ну, я рад, что мы все прояснили. Надеюсь, больше ты от меня бегать не будешь?

  - Что ты, дорогой? Какая дура от своего счастья побежит? Я теперь за тобой бегать начну. Ладно, слушай, приятно было поболтать и все такое, но я жутко занята.

  - Чем это ты успела так озаботиться? Ты же по улице идешь.

  - Я тут по пути познакомилась с красавцем афро-русским, и он приглашает на романтическое свидание. Так что извини, поболтаем в другой раз.

  - Какой еще афро-русский, ты что несешь?! - у парня слишком быстро меняется настроение. Может, наркотиками балуется?

  - Да, я черненьких люблю, слащавые блондинчики не в моем вкусе, извини, - и Сандра сбросив вызов, телефон отключила.

  Придя домой, девушка вышла вконтакт, вдруг кто чего хорошего написал? Увидела приглашение в друзья от Потерянного странника. Ник Сандре активно не понравился, 'полудурок какой-то', сразу сделала вывод она и хотела приглашение отклонить сразу. Как обычно, подвело женское любопытство.

  Я тебя знаю?

  Мы встречались.

  Да, уж, ответ весьма обтекаемый, можно встречаться с человеком хоть каждый день и так и не познакомиться.

  Где?

  На дне рождения Серого. Ты слишком быстро ушла.

  На дне рождения она была и ушла, и правда, быстро. Вроде, не врет.

  Как тебя зовут?

  Слава.

  Ладно, хоть не Саша, их в тот день было несколько штук, завтра позвонит Сергею и расспросит его. А пока... Сандра еще чуть поколебалась и приглашение приняла. Это было против ее правил, в друзьях у нее были только те, кого она знала лично. Ну, надо же развиваться? Может, и не надо, во всяком случае, не в эту сторону.

  Как только приглашение было принято, Странник попрощался и из контакта вышел.

  'И что ему было надо?', недоумевала Сандра. Честно сказать, сначала она подумала, что снова нарисовался сегодняшний знакомый, и испытала легкое разочарование, узнав, что это не он.

  Написав пару строчек друзьям, она отключила комп и завалилась спать. Ложиться после полуночи Сандра не любила даже на каникулах.

 

4

  Только к полудню следующего дня Сандра сообразила, что телефон так и остался отключен. Сразу полетели сообщения о пропущенных звонках. Одиннадцать от девчонок - как она могла забыть, подруги волновались, хотя и знали, что в толпе отдыхающих она будет более-менее в безопасности даже поздним вечером. Срочно сообщения с извинениями обеим, хотя кое-кому хотелось одно место намылить, а не извиняться.

  Что еще? Ну, конечно, двадцать три звонка от Алекса. Внести что ли в черный список? Сандра посидела несколько минут, глядя на экран, и решила дать парню шанс. В неземную любовь с первого взгляда она точно не верила, тем интереснее, что же заставляет его так активничать. Спор? Вполне в духе Алекса, каким она его себе представляла. А может, что поинтереснее? Парень хочет развлечься. Почему нет? Она и сама не против развлечений, а игра вслепую ее только забавляла. Может такое поведение и не вполне подходит разумной девушке, но в жизни так редки приключения!

  Пока она обдумывала, стоит ли дать шанс своему второму я, склонному к авантюрам, телефон зазвонил. Опять Алекс, нет, все-таки, если он будет так ее домагиваться, придется с мыслью о приключениях в его лице распрощаться.

  - Ну, что тебе? - уныло пробормотала девушка в трубку, идея продолжать общаться с настырным поклонником резко перестала казаться заманчивой.

  - Я вот думаю, ты, правда стерва или прикидываешься? - услышала она раздраженный голос в трубке.

  - Кто же тебя научил подобные комплименты приличным девушкам делать? Специальные курсы закончил, не иначе, - что за постоянные наезды? Похоже, он и звонит-то только чтобы устроить очередной разнос. Он себя вообразил ее папочкой?

  

  - Между прочим, я волновался, - уже мягче продолжил 'приятную' беседу Алекс.

  - Сочувствую. Хотя, нет, вру я. И не собираюсь сочувствовать. С какой стати тебе обо мне волноваться? Может, честно скажешь, что тебе от меня надо? - без особой надежды на ответ все же спросила она.

  - Честно сказал, хочу пригласить тебя на ужин. Это что-то из ряда вон выходящее? По твоей реакции создается впечатление, что тебя никто никуда не приглашал ни разу.

  - Твоя проницательность не знает границ. Естественно, меня никуда не приглашают, все адекватные люди знают, что это бесполезно! - Сандру ничуть не смущал тот факт, что ее романтические отношения с противоположным полом закончились еще в детском саду, когда влюбленный в нее сосед по горшку не простил 'измены'. - Поужинать я могу и дома, у меня бабушка прекрасно готовит.

  - В гости приглашаешь? - воодушевился собеседник.

  - И не думала. Боюсь, твое присутствие испортит мне аппетит.

  - Тебе никто не говорил, что с тобой сложно разговаривать? - вздохнул белобрысик в трубку. Всего-то несколько минут по телефону и клиент готов. А она молодец!

  - Неа. Все говорят, что я безумна мила и приятна в общении, - безмятежно пропела Сандра.

  - Сандра, прекращай болтать и срочно приходи на помощь старшему поколению! - послышался голос бабушки с кухни.

  - Прости, я мчусь к тому, кому общение со мной доставляет радость. Пока. И, Алекс, огромная просьба, не звони мне каждые тридцать секунд, хорошо? - нажимая сброс вызова, девушка слышала возмущенное фырканье красавчика.

 

5

  Не успела Сандра оказать бабуле посильную помощь в поиске рецепта в дебрях интернета (честно сказать, бабушка у нее была достаточно продвинутой, чтобы справиться с компьютером самостоятельно, но у внучки это получалось немного быстрее), как телефон зазвонил снова.

  - Я тебя убью! - сообщила Галка, не тратясь на пожелания доброго утра.

  - Что, милая! - Сандра решила включить дурочку, - Я тоже тебя люблю!

  - Я давно знаю, что ты у нас туповата, но что еще и тугоухостью страдаешь, не замечала, - голос подруги так и сочился ядом, Сандра даже трубку подальше убрала, чтобы не произошло прямое отравление мозга через ухо.

  - Галечка, прости засранку, меня так твой дружек достал, что я обо всем забыла, даже о своих горячо любимых подружках. Кстати, кто ему мой номер дал?

  - Я, - голосом полным гордости сообщила Галя, - должен хоть кто-нибудь позаботиться о твоем счастье, если сама ты о нем заботиться не хочешь.

  - Ах, ты... свинья ты йоркширская, вот ты кто! А я еще извиняюсь! Я тебе этого до конца дней твоих не прощу!

  - Ты мне до конца дней твоих благодарна будешь!

  - Ага-ага, и конец настанет очень скоро.

  - Ой, ладно, не пугай, не боюсь я тебя. На дачу поедешь? - внезапно переключилась подружка, - что за привычка так быстро менять тему разговора?

  - Какая дача? Я еще не все высказала!

  - Там и выскажешь. Поехали персики собирать, ты же любишь. Речка, бассейн, солнце и только мы, девочки.

  - Как же твой братец? И папа?

  - Папа работает, братец, может, заедет на денек, не больше, так что достать тебя не успеет.

  - Ладно, я подумаю...

  - Некогда думать, вещи собирай, мы за тобой через час заедем.

  - Ааа?... - Сандра хотела еще немного повозражать, но ей не дали, телефон собеседницы уже отключился. - Эх, похоже, мое мнение уже никого не интересует, - проворчала девушка, но пошла собираться.

  Через пару часов они уже распихивали недельные запасы продуктов по холодильникам. Компания уже давно сложилась теплая, кроме Сандры и ее подруги, были Галина мама, Лена, и тетка, Надя, обе молодые, веселые, легкие на подъем, так что, скучать не придется, в этом девушка была уверена.

  Когда спала дневная жара, уселись за круглым столом в огромном, чуть заросшем, и этим особенно привлекательном саду, с легкими закусками и бутылкой белого вина. Не прошло и часа, как началось исполнение репертуара какого-нибудь ансамбля народной песни, а ближе к ночи их небольшой хор пополнился соседками, а запасы алкоголя продукцией местного производства. Весьма крепкой продукцией, скажем честно.

  Сандра крепкий алкоголь не употребляла и осталась терзать вино, а вот остальные вошли в раж. В результате получилась маленькая женская пьянка. Когда песни перепели, начались разговоры 'за жизнь', так что Сандра уже заскучала, тема 'все мужики сволочи' волновала ее мало.

  Видно, чтобы повеселить подругу, Галя решила поведать всем собравшимся о взаимоотношениях той с Алексом, а точнее, об отсутствии этих самых взаимоотношений, ввиду мерзостного характера некоторых отдельно взятых личностей, не будем на них пальцем показывать. Сандра только морщилась, в надежде, что завтра пьяные бредни забудутся, но надежды ее были разрушены неуемной фантазией воспаленного от чрезмерного потребления алкоголя мозга.

  - А давайте ему позвоним! - родил этот мозг 'блестящую' идею.

  Реакция была весьма оживленная, близкая к восторженной. Даром, что остальные собравшиеся на десять-двадцать лет старше Сандры с Галкой, на их умственном развитии возраст не сказался.

  - Галя, пожалуйста, на время посмотри, начало третьего! Имей совесть! - пыталась остановить начинающийся кошмар Сандра, но что можно противопоставить пьяной заботливой подруге. Ну, да, в очередной раз Галя напомнила, что так проявляется ее забота.

  Поскольку вырвать телефон из цепких ручонок начинающей алкоголички не удалось, пару минут спустя, Сандра могла только озабоченно вслушиваться в разговор подруги.

  - Привет, что делаешь?

  Интеллектуальный вопрос, ничего не скажешь!

  - Как, спишь?! Вот, не ожидала от тебя такой скукотищи, все развлекаются, а ты спишь!

  Действительно, как можно спать, когда центр вселенной веселится?

  - Я - пьяная?! Ты меня оскорбляешь в лучших чувствах! Я никогда не напиваюсь и всегда контролирую себя!

  Ну, да, ну, да, оно и заметно.

  - Между прочим, со мной Сандра!

  О, Боже! Задушить ее, или это слишком легкая смерть?

  - Да, мне не жалко! - и наглая ручонка с красными коготками протянула телефон Сандре.

  Несколько раз глубоко вздохнув и досчитав до десяти, она смогла выговорить хотя бы:

  - Слушаю.

  - Ты тоже напилась?

  Вот наглец, твое-то какое дело?

  - Нет, - озвучивать мысли Сандра не стала только потому, что была слишком зла, чтобы сказать что-то более содержательное.

  - Судя по твоему тону, ты, правда, трезвая...

  - Я и так почти не пила, а услышав твой голос, совсем протрезвела, - наконец, смогла выдать что-то вразумительное.

  - От радости?

  - От злости!

  - Слушай, хочешь, я приеду, заберу тебя, - в его голосе появилось что-то похожее на... сочувствие? Нет, точно, ей померещилось.

  - Ты же спишь? - ничего умнее придумать не получилось.

  - Вообще-то уже нет, - со смешком ответил Алекс. Надо же, если бы ее в такое время разбудили, веселиться она не стала бы.

  - Все в порядке. Но спасибо за предложение.

  - Чей это номер? И почему твой не отвечал?

  - Ты уже позвонить успел, маньяк? Номер соседки, МТС здесь не ловит.

  - Когда вернешься? - а вот это уже на допрос с пристрастием похоже.

  - Через неделю, наверное.

  - Что?! Ты собралась торчать в этой дыре неделю без связи?! Что ты там делать будешь?!

  - Откуда столько возмущения? Буду делать все, что захочу! И главное, от тебя подальше! Спокойной ночи!

  Сандра не только сбросила вызов, но и телефон отключила от греха подальше, впрочем, остальные о ней уже давно забыли и теперь начали пляски, отдаленно напоминающие праздник племени тумба-юмба.

  Сандра еще раз посмотрела на все это безобразие, поняла, что зря она отказалась от употребления самогонки и, втихую, слиняла спать.

 

6

  Навалявшись на солнышке, накупавшись в речке, нагулявшись в лесу, Сандра вернулась в город. Пришлось сразу приступать к обработке урожая, полученного в качестве оплаты за неделю чудесного отдыха и кормежки 'на убой'. Когда стемнело, и трудовая вахта закончилась, она смогла подключить любимый ноутбук, и сразу открыла контакт. Так приятно, о ней еще помнят! Сразу поперли сообщения типа: 'куда пропала' и 'где была'. Анька бурно возмущалась, что ее не взяли с собой. Вылез из окопов и странник.

  'Я скучал!'.

  О, Господи, с чего бы заскучать, они даже не разговаривали ни разу! Почему ей вдруг так на психов везти стало?

  'Теперь полегчало?'.

  '?'.

  'Ну, здесь я, дальше что?'.

  'Может, встретимся?'.

  Надо же! Какой смельчак? Да, это, похоже, два абсолютно противоположных типа: полумифический Слава, уже хочется про себя звать его Славик, и через чур реальный Алекс, которого никакими уменьшительно-ласкательными звать не хотелось. И вообще между каким-то подозрительно робким Славой и подозрительно нахально-настойчивым Алексом, она однозначно выбрала бы последнего.

  'Может, и встретимся. Если предложишь то, что меня заинтересует'.

  'Новый ресторанчик японский открыли. ?'

  'Мимо. Еще две попытки. Подумай хорошенько. До завтра'.

  А что? Если парень такая мямля, она вправе диктовать свои условия. А японский ресторанчик... Фу! Фу! Фу! Суши она ненавидит, пусть их гламурные блондинки уплетают.

  'Телефон включи!'.

  Это снова от Ани. Вот, черт! Телефон!

  Сандра откопала в недрах до сих пор неразобранного рюкзака телефон и включила. Негодник зазвенел, не успев полностью загрузиться. Переходя с крика на визг и стремясь к ультразвуку, Анька начала отчитывать за то, что 'выменязабылиивообщеявамненужна'.

  - Анечка, солнышко, - едва смогла вставить слово в свое оправдание Сандра, - Ты же терпеть не можешь поездки на дачу, там парней нет.

  - А Женёк, свет очей моих?!

  - А Галкин брательник не рискнул к нам присоединиться - вдруг работать заставим.

  - Ну, ладно, тогда прощаю, - милостиво сообщила подруга. - Пока вас не было, я такого мальчика сняла, ты не представляешь!

  - Кто о чем, а Анечка все об одном! Рассказывай, - Сандра знала, что проще подругу выслушать, или сделать вид, что слушает.

  - Такой красавчик, воспитанный, москвич, с деньгами, умненький, есть о чем поговорить, - да, уж, каждый новый Анькин кавалер демонстрировал все мыслимые и немыслимые достоинства.

  - Если умненький, о чем ему с тобой разговаривать?! - забава под названием 'поддень подружку посильнее' была в их компании любимой.

  - Сама такая, и коза у тебя дура, - не осталась Аня в долгу, - И знакомить вас я не стану!

  - Как пережить этот кошмар?! Я же умру от любопытства! А вообще, если я с каждым твоим 'мальчиком' знакомиться буду, память докупать придется, встроенной даже имена сохранить не хватит.

  - Ты противная, вредная и злая! Никогда тебе замуж не выйти! - подружка бросила трубку.

  - Это предсказание или обещание? - задумалась Сандра, но не успела довести мысль до совершенства, ее снова прервал звонок.

  - Привет, солнце, нагулялась? - Алекс?! Как он узнал, что она уже дома?

  - Эээ... Нагулялась... - как-то не знала Сандра, о чем с ним говорить.

  - От алкоголизма лечиться? Подсказать телефончик врача, который из запоя выводит?

  - Дурак! Не пью я. Почти, - девушка вздохнула с облегчением, пустой треп ни о чем, она всегда была в состоянии поддержать.

  - Так я заметил. Какая-то ты сегодня ласковая, до сих пор никуда не послала... Все в порядке?

  - Это я свежего воздуха надышалась. Кислородное отравление. Соскучился? - насмешливо спросила Сандра.

  - Безумно! Пойдешь со мной на свидание?

  - Неа.

  - Чего так?

  - Не хочу на свидание.

  - А не на свидание пойдешь?

  - Куда?

  - Ты куда хочешь?

  - Удиви меня, прояви фантазию.

  - Тогда не спрашивай, куда. Завтра заеду в двенадцать, будь готова.

  - Форма одежды?

  - Походно-парадная.

  - Кеды на шпильках? Но помни, у тебя один шанс, - угрожающе простонала Сандра в трубку, - Если мне не понравится, пошлю тебя так, что дороги назад не найдешь.

  - Дрожу от ужаса. Завтра увидимся. Целую нежно.

 

7

  В двенадцать Сандра подошла к машине. Ничего так машинка. Модель? Черная и красивая. Девушка имеет полное право в машинах не разбираться.

  Опаздывать на свидания она не считала необходимым и никогда так некрасиво не поступала. Вовремя тоже не приходила. Если совсем уж честно, это первое 'не свидание' в ее жизни. С чего это она вдруг согласилась ехать с ним? Скорее всего, специально, чтобы испытать очередное разочарование. За то один день - одно разочарование и гудбай, май лав. Может, отстанет, когда поймет, что угодить ей сложно? На фига заморачиваться-то?

  То, что ждет ее разочарование, Сандра не сомневалась ни минуты. Что он может предложить? Тот же японский ресторанчик или итальянский... Пицца тоже отрава та еще, спагетти, тем более. Она предпочитала грузинскую кухню, в крайнем случае, французскую. Лягушки? Можно и лягушек, она даже бычьи яйца ела, в голодный день сойдут за пищу, подумаешь, лягушки.

  Ехали в молчании, что немного озадачило Сандру, по ее представлению, Алекс сейчас рта закрывать не должен был. Неужели иссяк фонтан красноречия?

  - Что-то случилось? - на всякий случай поинтересовалась она.

  Алекс взглянул несколько удивленно:

  - Тебе разве не все равно?

  - Вот именно. Мне все равно. Ты мне расскажешь, и я не буду переживать, а тебе полегчает. Это лучше, чем перекладывать свои проблемы на того, кому ты не безразличен.

  - Ого! - кажется, парень слегка повеселел, - Неожиданная мысль. Поищи в бардачке что-нибудь на свой вкус.

  В бардачке оказался идеальный порядок. Все диски подписаны и сложены в огромную коробку, остальные вещи разложены в стопочки, насколько это возможно в машине. Да, Сандре с ее сумочкой до такого как до луны.

  - Да ты - зануда! - сделала она логическое умозаключение, задумчиво перебирая диски. Много классики рока, ну типа 'Арии' или 'Led Zeppelin' и иже с ними.

  - С чего такой вывод?

  - Только зануда может так аккуратно раскладывать вещи.

  - Ты все время делаешь поспешные выводы. Слишком поспешные. Это может плохо кончиться.

  - Еще скажи, что я плохо кончу. А это у нас что? Вивальди? Готовился, специально подложил, чтобы произвести впечатление на девушку?

  - Я и не знал, что ты фанат классики. Честно говоря, я бы до этого не додумался, такие детали...

  - Да, мужчины обычно не замечают деталей. Знаешь, я однажды китайца переводила...

  - Ты и китайский знаешь?

  - Нет, он в Штатах много лет живет, на английском почти хорошо говорит. Лекции по фен шуй были, но он много всяких забавных вещей рассказывал. Например, почему часто бывают проблемы в отношениях между мужчинами и женщинами, почему мы друг друга не понимаем.

  - Разве мы друг друга не понимаем?

  - Говорят, что да. Мне-то откуда знать?

  - И почему?

  - О, причина кроется во временах глубокой древности, когда в шкурах ходили и в пещерах жили. Мужчины охотились, им было необходимо воспринимать ситуацию в целом, детали не так важны. А женщины полностью организовывали быт, проводили больше времени в пещере, все время занимались какими-то мелкими вещами, отсюда внимание к мелочам, ну там, носки грязные на полу, помада на рубашке. Мужчины такое просто не видят.

  - Да, про помаду на рубашке, это сильно, и носки на полу пещеры, тоже зрелище примечательное, - начал ехидничать Алекс, хотя слушал он очень даже внимательно.

  - У меня одна проблема. Я тоже деталей не вижу.

  - Так это же хорошо, глядишь и носки пропустишь. Ты - идеальная жена.

  - Ага-ага, я во всем идеальна.

  - Приехали, - сообщил Алекс, припарковывая машину на крохотном свободном пятачке. Почему-то машин было очень много.

  Сандра вышла и осмотрелась. Остановились они у большого сквера, центром которого был летний театр, построенный где-то в пятидесятых годах прошлого века, красивый, но уже порядком обветшавший. По дорожкам бродило довольно много людей, день выходной, да и не так жарко, как обычно, вот народ и повалил на свежий воздух. Озадачило то, что почти все гуляющие были с собаками, и только подойдя ближе к центральной площади сквера, Сандра поняла, что Алекс, все же отличился и привез ее на выставку собак.

  - Может, я терпеть не могу животных? Или ты действовал, исходя из того, что все девушки обожают щенков и котят?

  - Про всех не знаю. А ты любишь, - с полной уверенностью заявил он, - И у тебя наверняка была собака. Странно, что сейчас нет.

  Сандра загрустила:

  - Была. Очень давно. Я еще в детский сад ходила. Потом заболела и умерла. А я ничего не могла сделать. Я просила маму, говорила, что нужно ехать к врачу, а она была слишком занята. Потом я не захотела другой собаки, боялась, что опять не смогу ничего сделать, если что-то случится.

  - Теперь ты можешь.

  - Не знаю. Я боюсь. Ты опять наводил справки? - переключилась вдруг девушка. Ей показалось, что она подпустила Алекса слишком близко. Туда, где ему не место.

  - Просто догадался. Смотреть идем?

  - Конечно! Я каждый раз хочу поехать на очередную выставку и каждый раз не нахожу компании.

  Они проторчали у рингов пару часов, не меньше, причем оба получали равное удовольствие, потом раз пять обошли весь парк, разглядывая собак, щенков, общаясь с хозяевами.

  - Кто произвел на тебя самое неизгладимое впечатление?

  - Black Beauty.

  - Это потому, что тебе его дали потискать? - хозяйка оказалась женщиной чрезмерно общительной и словоохотливой, и Сандре, действительно, дали подержать крошечного черного мопсика, очаровавшего не только умильной мордочкой и гладкой шелковистой шерсткой, но и совершенно человеческим взглядом огромных черных глаз.

  - Нет, он, правда, классный, и он меня полюбил, - щен начал пытаться просочиться сквозь прутья клетки, как только они подошли.

  - Может, он меня полюбил, а ты просто перехватила инициативу, - ехидно осведомился Алекс.

  - Так! Руки прочь от светлой детской мечты! По твоему мнению в меня невозможно влюбиться с первого взгляда? - угрожающе потрясла кулаком перед глазами парня Сандра. Вернее, она считала, что это кулак, на самом деле, так, кулачок, не более.

  - Можно. В тебя можно влюбиться с первого взгляда. Даже нужно, - сразу сдал позиции Алекс, - Не пора детскую мечту осуществить?

  - В смысле?

  - Я куплю тебе Beauty. Это как раз тот случай, когда любовь купить можно.

  - Нет, я же сказала, не хочу.

  - Ты хочешь, просто боишься. Все будет хорошо. Из-за своего страха ты лишаешься слишком многого в жизни. Ты не позволяешь себе завести собаку, ты не позволяешь себе ни с кем встречаться. Так нельзя. Это не правильно.

  - Какого х.... Почему ты решил, что можешь решать, что правильно, а что нет?! Ты ничего обо мне не знаешь! И нечего изображать из себя бесплатного психолога. Я хочу домой! - Сандра развернулась и быстро направилась к машине.

  Алекс больше не возражал и не пытался читать нотации. Он открыл машину, сел в нее, только вот, почему-то не спешил заводить.

  - Что стоим? Чего ждем? - осведомилась девушка, все еще злая, как черт.

  - А несчастный маленький щеночек уже надеялся обрести дом, где его будут любить... Хотя, вполне возможно, уже сейчас его покупает какая-нибудь милая девочка, любящая ставить научные эксперименты над животными и...

  - Ты - зараза! - Сандра выскочила из машины и громко хлопнула дверью.

  Почти бегом она направилась в ту сторону, где обосновалась разговорчивая собачница. Примерно на полпути она сообразила, что без Алекса делать там нечего и остановилась, чтобы дождаться его.

  - Я тебе деньги вечером верну. Хорошо? - требовательно спросила она. Алекс молчал. - Скажи, что возьмешь деньги!

   

  - Я обещал сделать тебе подарок.

  - Нет. Или ты соглашаешься, или мы едем домой.

  - Ничего себе! Ты уже меня шантажируешь! - даже не возмутился, а, скорее, восхитился парень. - Договорились.

  Когда подошли на место, Beauty уже сидел на руках огромного мужика. Глаза животного выражали вселенскую тоску. С той же тоской Сандра обернулась на Алекса. Парень по мелочам не разменивался, протянув хозяйке деньги, он забрал щенка у ошарашенного дядьки, вручил его Сандре и, в дальнейшем, просто игнорировал потенциального покупателя напрочь.

  В машину сели уже втроем, вместе с повизгивающим от восторга и постоянно норовящим лизнуть Сандру в лицо, Beauty.

  - Ты ему глистов протрави на всякий случай. А то я как представлю, что придется тебя целовать, содрогаюсь, - похоже, к Алексу вернулась наглая уверенность в себе.

  Сандра, в обычное время, точно, впавшая бы в неистовство от таких замечаний, сейчас только рассмеялась и подсадила щенка на плечо парня, давая возможность смачно облизать щеку. Алекс демонстративно отплевывался, утирался и пытался вернуть животное девушке, но явно получал удовольствие. Сегодня Сандра увидела его совсем другим: милым, добрым, даже ласковым. Этот Алекс нравился ей намного больше. С ним хотелось общаться еще.

  - Мы куда? - она поняла, что машина не направилась в сторону дома.

  - Здесь есть хороший зоомагазин. Раз уж ты не позволяешь подарить тебе собаку, я подарю все остальное.

  Остального набралось много. Корм, лежанка, витамины, ошейник, поводок, миска, игрушки, какие-то лакомства, расческа. Когда Сандра начала протестовать против аттракциона неуемной щедрости, ее просто-напросто отправили в машину с наказом: сидеть и не рыпаться.

  - Надеюсь, ты не очень пожалела, что согласилась провести время со мной? - уже на подъезде к дому осведомился Алекс. Несмотря на ехидную ухмылку, девушка поняла, что ответ важен для него.

  - Не очень. Я в восторге от собак, я влюблена в Beauty, мне понравились твои подарки. Спасибо. Было здорово!

  - И все?

  - Я что-то упустила? А, ну, да, ты мне тоже понравился, - нехотя добавила она.

  - Теперь - другое дело, - сжалился парень. - На свидание пойдешь?

  - Наверное, - с сомнением протянула Сандра. - Если ты обещаешь, что на свидании будет так же весело, как на 'не свидании'.

  - Буду стараться.

  Вечер в семье Сандры был полностью посвящен черному хвостатому хулигану, поочередно облизывающему всех членов семьи с ног до головы и жизнерадостно носящемуся по всем без исключения комнатам их немаленькой квартиры. Похоже, для щенка существовало только одно правило: не выпускать из вида новую хозяйку, поэтому, как только девушка вставала с места, под ноги ей летел черный комочек.

 

8

  Два дня Алекс никак не напоминал о своем существовании. Сандру даже слегка покоробило молчание. Ну, как же так! После того, как она прямо сказала, что согласна встретиться с ним еще раз, парень исчез. То по двадцать раз на дню звонил, то забыл о ней полностью. Нет, ну не наглец ли?!

  К вечеру третьего дня, Сандра вдруг поняла, что в ней говорит не оскорбленное самолюбие, во всяком случае, не только оно. Ей стало казаться, что она просто-напросто соскучилась. Открытие ее немало удивило. Девушка даже по родным особо не скучала, уезжая куда-нибудь на пару месяцев, что уж говорить о паре дней. Чтобы проверить, насколько правильны ее выводы, она просто набрала номер Алекса.

  - Нас ожидает конец света? - вместо приветствия спросил парень.

  - Надеюсь, нет. Ты заметил признаки?

  - Как иначе можно объяснить то, что ты мне самостоятельно позвонила? Или ты опять напилась?

  - Я не пью, и тебе уже об этом говорила. Со слухом все нормально? - Сандра поморщилась, стоит один раз что-то сделать не так, и пожалуйста, выводы.

  - А, может, ты соскучилась?! - неожиданно осенило ее собеседника.

  - Ага, мечтай! Как дела вообще?

  - Да, ничо так. А ты? Как Beauty?

  - Тоже ничо. Поняла молодых мамаш.

  - В смысле? - опешил Алекс.

  - Твой подарок всю ночь рыдает, требует пустить его на кровать, - пояснила Сандра.

  - Я - против. Ты там береги местечко для меня.

  - Размечтался! Ты мне кое-что обещал...

  - Не припоминаю. Что? Эпоху всеобщего благоденствия? Наступление коммунизма на одной шестой части суши? - начал придуриваться парень.

  - Она уже, наверное, не одна шестая... Ты что мне голову морочишь! Хочешь сказать, забыл, что мечтал позвать меня на свидание?!

  - Прямо таки, мечтал! Не припоминаю такого.

  - Да, пошел ты к черту! Засранец! Попробуй только мне еще позвонить! - не заморачиваясь сбрасыванием звонка, Сандра просто швырнула телефон об стену. Нет, обычно она была вполне себе спокойной и даже рассудительной девушкой, это общение с Алексом на нее так влияло, не иначе.

  'Уж, если я чего решила...', подумала Сандра и вышла в контакт. 'Это судьба', поняла она, обнаружив Странника он-лайн.

  Привет. Ну, как, заработала фантазия?

  Не особо. Могу предложить мотошоу. Присоединишься?

  На мопеде ездить? Боюсь, могут быть жертвы.

  Нет, смотреть. И не мопеды, а мотоциклы.

  Посмотрим.

  Завтра в десять на остановке около твоего дома.

  ОК.

  'Вот, как-то так, Алекс. Ты не один на белом свете, имей ввиду'.

  Славик оказался довольно симпатичным парнем, хотя Сандра едва его вспомнила, какой-то он вялый, блеклый. Ко всему, был у него еще один значительный недостаток: говорил ее новый знакомый нарочито тихо. Она давно относилось с большим подозрениям к людям, специально приглушающим голос, считая, что от них можно ждать гадости. И не просто так считала, был опыт. Хотя, чтобы так говорил мужчина, с таким она столкнулась впервые. Просто финиш!

  Пришлось ехать в переполненном душном автобусе, потом минут десять идти пешком по жаре под палящим солнцем. Потом, под этим же солнцем дышать пылью от мотоциклов и пытаться спасти слух от их рева. Нет, мотошоу, не ее развлечение! И хотя Слава постоянно что-то рассказывал, надо отдать ему должное, весьма занятное, Сандра едва дождалась окончания этого слишком длинного дня и с наслаждением переступила порог своего дома.

  Зайдя в комнату, она отыскала на полу телефон и попыталась включить его. Аппарат пал смертью храбрых в неравном бою. Вот теперь на звонки Алекса она точно отвечать не будет. Даже если очень захочет.

 

9

  Ошибочка вышла. На звонок Алекса ответить пришлось, потому что на этот раз он позвонил на домашний. Где он взял номер, Сандра уже не интересовалась, там же, где узнал все остальное.

  - Что с твоим телефоном? - похоже, этого парня в детстве не научили, что сначала с людьми здороваются.

  - Он ударился о стенку и умер, - меланхолично ответила Сандра, внимательно изучая потолок своей комнаты. Хорошо, домашний телефон был переносным.

  - Странно, мне казалось, что ты девушка спокойная. Разве кидаться телефонами в твоем стиле?

  - Мне кажется, или я слышу издевку в голосе? Будет жалко, если от этого аппарата тоже останется только безжизненный труп. Я спокойная, когда с тобой не общаюсь.

  - Неужели мне так быстро удалось разжечь огонь страсти в неприступной Сандре? Я, конечно, знал, что молодец, но не думал, что настолько талантлив.

  - Нет, мне не кажется. Ты нагло издеваешься, - возмущалась девушка очень лениво. - Не знаю, как на счет страсти, но огонь ненависти ты точно разжег.

  - Вяло же ты меня ненавидишь!

  - А мне лениво.

  - Что активно провела день? Очередной афро-американец?

  - Афро-русский, - поправила Сандра.

  - Ты на меня обижена? - неожиданно серьезно спросил он.

  - Конечно! Ты меня продинамил, а ведь это моя прерогатива. Если бы ты звонил на мобильный, я бы гордо не взяла трубку. А сейчас я с тобой разговариваю, потому что лень сбрасывать.

  - Что же мне теперь делать? Как заслужить прощение?! - взвыл парень так, что пришлось отодвинуть трубку подальше. - И я упустил свой шанс пригласить тебя на свидание?

  - Точно.

  - А есть какое-нибудь место, куда ты бы очень хотела пойти, но не можешь? - голосом змея-искусителя теперь уже почти шептал Алекс.

  

  Сандра задумалась, почесывая шелковистую шейку Beauty.

  - Опера! - осенило ее вдруг. - Никто не хочет меня сопровождать, а появляться в подобных местах в одиночестве просто неприлично.

  - Хм... Это ты сказала, чтобы произвести впечатление?

  - На самом деле, я просто ответила на вопрос. Но если смогла тебя впечатлить, я рада.

  - А что ты будешь делать, если я поведу тебя в оперу?

  - Как что? Получать удовольствие.

  - Я думал, что люди, которые говорят, что любят эту тягомотину, пытаются сделать вид, что они умнее, чем на самом деле.

  - Ну, может и так. Но мне нравится. И это не тягомотина. Интересно.

  - Поехали в Вену на пару дней! - прорвало Алекса.

  - Неа, у меня нет загранпаспорта, - с этого психа станется в самом деле за границу ее отвезти, лишь бы добиться своего.

  - Ты меня все больше удивляешь. Я думал, люди без загранпаспортов остались только в самых глухих деревнях.

  Сандра пожала плечами, будто он мог видеть.

  - Ладно, сегодня моя доброта не знает границ. Я театр вообще люблю, в любом виде, только хороший.

  - Фу, ну, спасибо тебе, добрая девушка. С этой задачей я постараюсь справиться. Жди и верь в меня.

  Похоже, не учили его не только здороваться, но и прощаться.

 

10

- В пятницу будь готова к пяти, - услышала Сандра, ответив на звонок через пару дней.

  - Во-первых - добрый вечер.

  - Добрый вечер, моя красавица, - как послушный ученик исправился Алекс. - В пятницу в пять, - добавил он же уже прежним тоном.

  - С каких пор я - ТВОЯ красавица?

  - Да с тех самых. И пока я не дам тебе свободу.

  - Не слишком много на себя берешь?

  - Не много. Просто, объясняю тебе ситуацию. И если я еще раз услышу, что МОЮ девочку видели где-то с другим парнем, тебе не понравятся последствия.

  - С каким парнем? - Сандра так удивилась, что даже забыла возмутиться.

  - Мне плевать, с каким, хоть с братом единоутробным, пусть у тебя его и нет, хоть с лучшим другом детства, ни с кем. Если ты хочешь поехать на мотошоу, или куда там тебе приспичило, скажи мне.

  - Нормально... А тебе не кажется...

  - Я знаю все, что ты можешь мне сказать, и полностью признаю твою правоту. И, тем не менее, я предупредил. Того, с кем тебя увидят, я покалечу.

  Поняла?

  - Думаешь, после того, что ты мне наговорил, я с тобой куда-нибудь пойду?

  - Как хочешь, - равнодушно ответил парень, - На всякий случай адрес тебе отправлю, почитай отзывы.

  - Даже читать не буду, - ответила Сандра в уже отключившийся телефон, но, подумав немного, решила, что Алекс все равно не узнает, а любопытство, как известно - не порок.

  Узнав, на какой спектакль приглашена, девушка впала в ступор. Попасть на него было невозможно даже в Питере, где он шел пару раз в месяц, даже учитывая все возможности и знакомства ее друзей из Северной столицы. Она знала, что эта пьеса, не увеселительное мероприятие, как ни крути, но Сандра мечтала увидеть ее уже несколько лет. Как спектакль оказался в их городке, она не могла представить, да и почему никакой рекламы не было? Каким бы гадом ни был Алекс, он попал в цель, она не откажется от такого подарка ни за что на свете!

  Так, в пятницу ровно в пять она вышла из дома, чтобы грациозным движением погрузиться в автомобиль Алекса, припаркованный у самого подъезда. Грациозную посадку пришлось потренировать, обычно Сандра носила брюки и не заморачивалась по этому поводу, а усаживаться, как она привыкла в вечернем платье, как-то не очень. А платье сегодня было и, на самом деле, вечернее. Без всяких наворотов, простое, узкое, длинное и черное. Тонкий трикотаж не только был приятен даже в жару, но еще и соблазнительно облегал все изгибы. Произвести впечатление ей точно удалось: Алекс, до этого что-то набиравший в телефоне (ну да, опять изъяны воспитания, выйти навстречу, а тем более помочь сесть в машину, он не догадался), мгновенно отбросил телефон в сторону и уставился на нее долгим внимательным взглядом.

  - Что?! - Сандру стала раздражать затянувшаяся пауза.

  - Ты очень красивая, - вроде, с изумлением сообщил ее личный водитель на ближайший вечер.

  - Слушай, если моя неземная красота вызывает у тебя такое явное удивление, от моего характера ты тоже не в восторге, что ж тебя так во мне прельщает, неужели светлый ум? - внимательно разглядывая парня, задала Сандра вопрос, который так ее мучил. Кстати, не в первый раз задала и не в первый раз осталась без ответа.

  - Меня прельщает уникальное сочетание неземной красоты, вредного характера и светлого ума, вот! - расплылся в самодовольной улыбке Алекс.

  - Выкрутился, да? - весь вид Сандры выражал крайнюю степень недовольства. - Зачем мы так рано выехали?

  - Пробки, - вяло повел плечом Алекс, - А если я буду объезжать их так, как обычно это делаю, тебе это вряд ли понравится.

  - Интригует... Прямо, захотелось на это посмотреть, вдруг понравится?

  - Лучше не надо. Не хочу рисковать твоей жизнью.

  - Ха. Так я и поверила. Плевать тебе на мою жизнь. И у тебя меркантильный интерес. Не знаю только, какой. А может, ты меня с кем-то перепутал?

  - Нет, не перепутал. Ты же дочь Стаса Михайлова, - на полном серьезе сообщил Алекс.

  - Не, я - племянница Била Гейтса.

  - Вот этим ты и покорила мое сердце. Как Бьютик?

  - Замечательно. По тебе соскучился. Можешь навестить.

  - Серьезно? В гости приглашаешь?

  - Да, приходи, мне не жалко. Завтра вечером.

  Глаза у парня округлились так, что он стал слегка походить на героев японских мультиков.

  - Я ведь приду.

  - Конечно, - совершенно спокойно сказала Сандра, мысленно потирая руки.

  'Надеюсь, сюрпризы ты любишь'.

  - Не ожидал такого быстрого успеха. Чем же покорил твое сердце?

  - Мечтай! Твои скрытые достоинства пока слишком тщательно скрыты, и мне никак не удается их рассмотреть. Почему я тебя не помню? Мы ведь наверняка раньше пересекались. В какой школе ты учился?

  - В разных. Точнее, во всех в нашем районе, в одних дольше, из других меня изгоняли быстрее.

  - Изгоняли? Небось, экзерсистов приходилось приглашать? Или ты, все же не тянешь на мировое зло.

  - Больше нет. А в подростковый период, пожалуй, да.

  - Ты так доставал учителей своей тупостью?

  - Нет, скорее, своим умом. Просто я всех бил.

  - Ну, мне, похоже, повезло, что не встретилась с тобой в школьный период.

  - Тебя я бы не обидел, даже в детстве. Со мной никто бы тебя не обидел, - как-то подозрительно серьезно сообщил Алекс.

  - Блин! Надоело, плетемся, как черепахи! Так и за два часа не успеем! Когда уже эти пробки закончатся?!

  - Успеем, потерпи. Да и что дергаться? Сидишь в комфорте с классным парнем, приятно общаешься, получай удовольствие.

  - Ага, тепло, светло и мухи не кусают. Надоело!

  - Ну, как скажешь. Сама напросилась! - и Алекс, спокойно выехав из своего ряда, резко рванул по встречке. Каким образом ему удавалось ускользать от сигналящих автомобилей и разъяренных водителей, Сандра так и не поняла. От ужаса она даже глаза закрыть не смогла, только вцепившись во что-то намертво, пыталась вспомнить слова молитвы. Молитва не вспоминались. Ни одна.

  К счастью 'веселье' закончилось очень быстро. Когда она поняла, что машина уже припаркована возле театра, девушка начала с усилием разжимать пальцы.

  - Эй, расслабься уже! - с насмешкой протянул Алекс.

  - Если я сейчас расслаблюсь - я уписаюсь, - хрипло пробормотала Сандра. Не культурно, зато, правда.

  Парень жизнерадостно заржал, вышел из автомобиля и, открыв ее дверь, вытянул на свежий городской воздух. Сандра вздохнула поглубже, пытаясь успокоить паникующий организм.

  - Тебя не укачало? - заботливо спросил парень, наверняка, беспокоясь о сохранности своей рубашки.

  Сандра помотала головой, но, на всякий случай, отошла от него подальше, зачем нервировать?

  - Я уже думал, ты совсем изменилась, а трусихой как была, так и осталась. - Сандра посмотрела вопросительно, и что означает сей пассаж? - Пойдем, времени еще много, успеем чая попить.

  - О, нет, мой организм не в состоянии принимать еду и напитки. Мне нужно успокоиться.

  - Тогда, просто пройдемся. Ну, вперед.

  И пошли. В этом месте набережная была, пожалуй, самой красивой в городе: спокойной и роскошной, до сих пор сохранился грандиозный размах шестидесятых, хотя, все постройки того времени были реставрированы и превращены в дорогущие современные отели. Все равно, в этом месте жизнь осталась медленной, размеренной, тихой, настоящий курорт без всяких натяжек.

  Сандра почти успокоилась, когда вдруг почувствовала, что ладонь Алекса уверенно захватывает ее ладонь. И тут она поняла, что только так ей спокойно, надежно и уверенно, только так она защищена. Девушка изумленно уставилась на своего спутника и, даже остановилось, так ее потрясло внезапное открытие.

  - Что? - поинтересовался тот.

  - У меня появилось странное впечатление, что с тобой, правда, никто не обидит.

  - Это значит, что у тебя прекрасная интуиция, - самодовольно сообщил парень.

  - Единственное, что портит приятное ощущение - мысль, что обидеть можешь ты, и весьма основательно.

  - Я ошибся, интуиция у тебя фиговая! Не работает ни черта, - отпустив ее руку и скорчив обиженную мину, оставшуюся часть прогулки он провел в молчании.

  Так же в молчании, они дошли до здания театра, зашли внутрь, сели на свои места, и так же смотрели весь спектакль. Впрочем, это было хорошо, такие спектакли не нуждаются в нелепых комментариях и обсуждениях.

  Уже в машине, Алекс, видно поняв, что его обиды не вызывают угрызений совести у девушки, поинтересовался:

  - Понравилось?

  - Да, - задумчиво протянула Сандра, - Она гениальная актриса.

  - Согласен. Я не ожидал. Честно сказать, ехал только из-за тебя.

  - Я знаю. Спасибо. Ты мастер делать подарки.

  - Как правило, нет. Это ты вынуждаешь напрягать мозг.

  - Бедняжка. Непривычное для тебя занятие?

  - И почему ты такая вредная?

  - Ну, извини, какая есть.

  - Ужинать будешь? - вдруг предложил он. Вот те на! А она-то уже думала, парень сдулся.

  - Ты разве не знаешь, что после шести есть нельзя? Конечно, буду, я ужасно голодная.

  - Пиво пьешь?

  - Почему нет? Тем более, летом. Я не сноб.

  Загнав машину во двор какого-то... дома? Нет, скорее, особняка, расположенного совсем рядом с набережной, они отправились в немецкий ресторанчик у причала. Еда там была отменная, интерьер приятный, официантки - вышколенные и полны любви к жизни и посетителям, а цены вполне доступные. Один недостаток - отсутствие любого алкоголя, кроме пива, для некоторых он был весьма существенным.

  После первого бокала разговор стал набирать обороты. А после второго... а после второго явились друзья Алекса. Тот слегка поморщился, увидев жизнерадостную парочку, направляющуюся прямиком к их столику, но, поняв, что Сандра не против, возражать не стал. А что бы ей быть против? Под воздействием слабоалкогольного напитка, уровень любви к людям в организме девушки резко повысился, и организм жаждал общения.

  Эта троица парней представляла собой что-то вроде группы 'Виагра' в мужском обличие, слава Богу, хоть не пела. Все трое - как на подбор: секси, красавчики, только слюни пускай, причем, на любой вкус. Алекс - брутальный блондин; Ник - совершенно рыжий милашка-очаровашка, почему-то многие девчонки от таких мгновенно теряют голову; Ас (Сандра так и не выпытала полное имя парня) - черноволосый, очень смуглый, высокий и аристократичный, что-то азиатское угадывалось в его внешности. Поведение троицы тоже было весьма разным: Алекс постоянно язвил и отпускал колкости, Ник шутил и дурачился, ничуть не боясь выглядеть глупо, Ас оставался совершенно серьезным и задумчивым.

  Накатив еще по паре пива и поминутно таская еду то из тарелки Алекса, то из тарелки Сандры, обсуждали предстоящую поездку в долину дольменов.

  - Ты с нами? - наконец, поинтересовался Рыжий у Сандры, которая уже ладони почесывала, так ей хотелось присоединиться. Девушка неровно дышала ко всему мистическому, а ночь в долине дольменов, что может быть более интересным и загадочным?

  - Ты приглашаешь? - поинтересовалась она. - Алекс меня не звал.

  - Рекламная акция проведена успешно. Теперь зову, - сообщил блондин, со скучающим видом разглядывавший официанток.

  - Хорошо.

  - Она впервые на что-то согласилась так быстро. Вы на нее хорошо влияете, - поделился он с друзьями.

  - На меня пиво хорошо влияет, я становлюсь послушной и милой, - поправила Сандра.

  - Может, пройдемся по набережной? - наконец, вступил в беседу молчаливый брюнет.

  Пока гуляли, откуда ни возьмись, объявилась еще и открытая бутылка вина, и не абы какого, что после пива прокатило бы за милую душу, а весьма так дорогого. Во всяком случае, Сандра с подругами не могли себе позволить такие напитки, на что она и пожаловалась тут же парням. Вино пили прямо из горлышка, передавая бутылку друг другу по очереди и Сандра, почувствовав, что состояние ее уже приближается к невменяемости, очередь свою то и дело пропускала. Потом стреляли в тире, с перепоя попасть не мог никто, кажется, пели в караоке, но это Сандра помнила очень смутно, еще купались в море, не, ну это святое - ночное купание в одном нижнем белье (как в этот раз) или без него (и такое бывало) без этого после пьянки летом никак.

  Как оказалась дома, Сандра не помнила, хотя всегда считала, что люди, жалующиеся на провалы в памяти под воздействием алкоголя, врут, чтобы не так стыдно было.

 

11

  Проснулась Сандра с дикой головной болью. Желудок рвался расстаться с остальным телом, руки и ноги выворачивало, во рту жуткое ощущение, и пить хотелось немилосердно. С трудом взяв себя в руки, она выползла в кухню, громко жалуясь на жизнь. Родные, слегка над ней посмеявшись, выразили сочувствие, каждый, как мог: бабушка сделала крепкого чая, мама посоветовала принять душ, дедушка заявил, что 'пьянству бой' и 'пьющая женщина - горе семьи', а папа сходил в аптеку за какими-то буйно шипящими и противными таблетками от похмелья. Таблетки, хоть и не помогли, жить стало легче, и Сандра снова отправилась спать.

  Второе пробуждение было значительно приятнее первого, жизнь начала приобретать краски. Сандра, предприняв героические усилия, съела налитый бабушкой суп, и неожиданно поняла, что она почти пришла в себя и жить уже хочется. Похорошело настолько, что она решила навести порядок в своей комнате, все же, как ни как, гости ожидаются.

  День сегодня был выдающийся - бабушка готовила пирожки, а уж если она бралась за это дело, гостей звали непременно, потому как бабушкины кулинарные таланты не знали никаких ограничений и пирожков оказывалось такое количество, что их семья, даже с привлечением соседей, не справлялась с усвоением продукта.

  Ближе к вечеру явился таки Алекс во всей своей красе, даже с цветами. И цветы предназначались не только Сандре: по букету ей, маме и бабушке. Кстати, девушка ни разу не говорила о составе своей семьи, похоже, гость готовился?.. Нет, все же, какое-то воспитание получил. Помятым он нисколько не выглядел, хотя пил вчера намного больше, чем она. Вот, что такое закалка-тренировка. Зато выглядел парень весьма смущенным, чем Сандру позабавил, что смущаться-то, не руки же ее пришел просить? Пришлось спасать Алекса из цепких лапок родни, а то, дед уже подумывал, как бы найти применение гостю в домашнем хозяйстве, и уводить подальше.

  - Тебе выпала уникальная честь посетить мою спальню, - интригующе сообщила Сандра, заметно заинтересовав парня.

  - Неплохая квартирка, - отозвался тот, похоже, все еще пытался скрыть смущение.

  Что есть, то есть. Квартирка и правда была весьма недурственная. Еще когда Сандра была совсем малышкой, их семья жила совсем в другом месте, от Москвы тринадцать часов поездом и все на север. Там им повезло получить квартиру, но, когда решили переезжать на юг к родителям мамы, продавать квартиру не стали, слишком низкими были цены на жилье в том мрачном холодном городе. Так и жили впятером в двушке, тесно, но весело. И только когда Сандра заканчивала школу, им посчастливилось решить квартирный вопрос. Умерла ближайшая соседка, ее сын решил квартиру продать, и собрав все накопленные средства и продав, наконец, ту самую квартиру на севере, они стали обладателями шикарных четырехкомнатных апартаментов с двумя кухнями и двумя ванными. Сандре выделили в личное пользование самую отдаленную и самую изолированную комнату вместе с кухней, так что теперь она могла и гостей звать и вечеринки устраивать.

  - Та-дам! - пропела Сандра, открывая дверь в комнату и делая приглашающий знак рукой. Алекс застыл на пороге.

  Когда к гостю вернулась речь, он не преминул поделиться выводами:

  - Это подстава!

  - А ты как думал?!

  В комнате уже сидели Анька с Галкой попивая чай и жуя пирожки, а на экране огромного телевизора красовался, угадайте, кто, Роберт Паттинсон в роли влюбленного вампира. Ну, просто, решили пересмотреть все серии 'Сумеречной саги' на английском языке. Кому не нравится, может выйти!

  - Привет, девчонки! - вяло сделал Алекс ручкой, с обреченным вздохом усаживаясь в кресло.

  Надо сказать, что подружки Сандры пребывали в не меньшей растерянности, сообщать им о том кто должен присоединиться к столь познавательному просмотру, хозяйка и не думала.

  - Вы встречаетесь! - выдвинула обвинение Аня, чистый прокурор в судебном процессе.

  'Нет' и 'Да' прозвучали совершенно одновременно, и с совершенно одинаковой уверенностью.

  - Пойду, принесу чашку, - поспешила Сандра смыться, оставив гостей разбираться самостоятельно.

  Когда она вернулась, картина нарисовалась близкая к идиллической: вся троица с аппетитом уплетала пирожки, с большим интересом глядя на экран. Дислокация гостей потерпела заметные изменения - ее подружки, хотя больше хотелось назвать их предательницами, пересели с дивана на кресла, освободив, таким образом, Алексу место на диване. Поскольку других возможностей не осталось, Сандре пришлось устраиваться рядом с парнем.

  Через некоторое время, разморенная причитаниями румяного вампира о том, как плохо жить вечно при полном отсутствии души, Сандра поймала себя на том, что начинает впадать в дрему. 'Ну, и черт с ним', решила она, пять минут здорового сна ее гостей сильно не испугают, а она повысит уровень человеколюбия и веселья.

  Когда ее глаза снова открылись, на экране красовался уже коротко стриженный оборотень, из чего девушка сделала вывод, что пятью минутами дело не обошлось. Подружек в комнате не было.

  - Девчонок выпер? - поинтересовалась она.

  - Сами ушли, - не отрываясь от экрана, сообщил парень.

  - Не знала, что ты поклонник шедевра Стефании Майер.

  - Я увлекся, делать, все равно, нечего было. Ты легла так, что я даже в игру на телефоне поиграть не мог.

  Сандра, и правда, каким-то загадочным образом переместилась во сне через весь диван, навалившись на плечо Алекса.

  - К тому же, своим храпом ты заглушала большую часть текста.

  - Ну, конечно! Не храплю я. И вообще, сам виноват, нечего было меня так поить вчера.

  - Так ты и не пила почти. Ты ж трезвая была, даже от купания голышом отказалась.

  - Слава Богу, жалкие остатки здравого смысла меня не покинули. Красавчик, ты предатель! - резко переключилась девушка, заставив Алекса вздрогнуть

  - Что я сделал не так? - возмущенно засопел гость.

  - Самомнение у тебя зашкаливает, - посетовала Сандра, - Красавчик - не ты, а вон тот черный, хвостатый.

  Beauty, переименованный на русский лад, жизнерадостно помахивая хвостом, с упоением облизывал Алексу руки.

  - Он меня помнит, ценит и любит, не то, что некоторые, - очень грустно изрек парень и утер несуществующую слезу.

  - Он надеется получить от тебя кусочек пирожка, - опустила его с небес на землю Сандра, в утешении похлопав по плечу.

  - А можно?

  - Надеяться - можно, кормить щенка пирожками - нельзя.

  - Вот, всегда с тобой так - сплошное разочарование!

  - Ладно, не плачь! - Сандра, с неохотой, встала. Ну, да, все это время она так и валялась на плече Алекса, и что? Просто, плечо у него уж очень удобное. - А я-то думаю, что это мне так хорошо! - поделилась она впечатлениями, когда почувствовала, что с ее живота соскальзывает его нахальная ладонь. Нет, правда, спросонья не сообразила от чего такое приятное тепло.

  - Ну, ты и кадр! Как приличная девушка ты должна возмущаться моим недостойным поведением! - тут же заржал Алекс. - Можем продолжить.

  - Так я и возмущаюсь! Ты - грязный извращенец и все такое! И обойдешься без продолжения. На витаминки.

  Парень стал с брезгливым интересом разглядывать подозрительную пластиковую баночку с надписями на всех языках, кроме русского.

  - Подозреваешь, что я от авитаминоза страдаю?

  - Это не тебе. Сейчас мы будем тебе демонстрировать, как Красавчик команды выполняет.

  - Такая маленькая собака команд знать не может, его еще рано учить, - авторитетно сообщил этот кинолог-любитель.

  - Красавчик умнее некоторых представителей мира людей, - и они продемонстрировали выполнение команд 'сидеть' и 'дай лапу'.

  Алекс впечатлился и следующие минут сорок они по очереди кормили Красавчика витаминами, пытаясь научить команде 'голос'. Молчаливый собак был против.

  - Может, сходим, искупаемся, - предложил гость, когда стрелки часов подходили уже к одиннадцати.

  - Нет, приличным девушкам в это время пора спать. Поэтому, мы сейчас погуляем с Красавчиком, а потом ты пойдешь домой, а я пойду спать.

  - А я думал, ты выспалась. Ему же нельзя еще гулять.

  - Мы на руках, как с ребятеночком, не боись. А так, да, еще месяц до последней прививки.

  Так и закончился этот день семейной вечерней прогулкой с 'ребятеночком' на руках.

 

12

  Когда-то любимая мелодия разбудила ее ни свет, ни заря. Нельзя на звонок ставить музыку, которая нравится, ох, нельзя. Любовь проходит очень быстро, потом и слышать знакомые ноты не можешь без раздражения. Особенно, когда какие-нибудь сволочи звонят в десять утра. Что?! Уже десять?! Сандра схватила трубку.

  - Неужели, дрыхнешь до сих пор, и чем это вы вчера занимались? - Ну, что поделать, Анька деликатностью никогда не отличалась, да и весьма интимными подробностями своих похождений делилась охотно.

  - Спасибо, что разбудила. Мне сегодня перевод закончить надо к двум, потом позвоню, ладно? - скороговоркой пробормотала Сандра, сбросила вызов и отключила телефон.

  Не умываясь и не завтракая, она уселась за нежно любимый новенький ноут и начала увлеченно строчить. Да, она вполне могла с чистой совестью посвящать все свое время учебе и развлечениям, еще несколько лет посидеть на шее родителей, и даже не угрызения совести мешали ей так и сделать. Просто, ей было скучно. Хотелось всего и сразу: работать, иметь свои средства, помогать семье, ни от кого не зависеть, хотя бы в чем-то. Вот так, только ей исполнилось четырнадцать, на все летние каникулы она устроилась в кафе, на следующее лето - работала горничной в небольшой гостинице знакомых, потом торговала всякой мелочевкой, чем только не занималась. А на втором курсе повезло по-крупному: Сандра познакомилась в контакте с девушкой, работавшей переводчиком в большой фирме в Москве. Она уже и не помнила, кому из них пришла в голову идея, что Ируська может брать больше заказов, чем выполнит и лишнее просто пересылать Сандре. Кажется, началось с того, что москвичка пожаловалась на то, что начальство всучило на перевод 'розовые сопли эротической наклонности', как она это назвала. А Сандре что? Ей даже интересно, пусть не высокохудожественное, а все таки художественное произведение, это вам не инструкция по эксплуатации утюга. Так она обрела довольно интересную, незатруднительную работу и вполне приличные, хотя и не очень регулярные, деньги.

  Закончила она даже раньше намеченного, отправила готовую работу Ируське и, почувствовав, что голодна, как стая волков весной, рванула в кухню. По пути, случайно глянув в зеркало, подумала, что неплохо бы умыться и расчесаться, но тут дело такое: не поел вовремя, считай весь день потерян. Так что Сандра решительно продолжила движение намеченным маршрутом, пугать неземной красотой родных. Родные оказались людьми стойкими, тренированными и пугаться не спешили. В общем, позавтракала, потом, не отвлекаясь на мелочи, пообедала, потом выпила чайку, чтобы совсем уж хорошо было и только после этого направила свои стопы в сторону душа.

  Когда Сандра вспомнила о выключенном телефоне, было уже почти пять. Тут же пришли сообщения о том, что абонент 'Ана' звонил шестнадцать раз, абонент 'Галка' звонил пять раз, абонент 'Упырь' звонил три раза и еще несколько звонков от разных знакомых. Сандра вздохнула и начала со звонка Алексу, не то, чтобы уж очень хотелось пообщаться, просто, настойчивость подруг слегка пугала, общение с ними хотелось отсрочить.

  - Звонил? - сразу спросила она, а что такого, он же не считает нужным здороваться, а она почему напрягаться должна?

  - С тобой все в порядке?

  - Почему нет?

  - У тебя мобильный недоступен и домашний не отвечает. Ты где шляешься? - вопрос был задан таким тоном, что посылать спросившего далеко и надолго желания не возникло. Он спросил так, будто разыскивал ее неделю, обзванивая все морги и больницы.

  - Я работала, пришлось отключать телефоны, иначе, Анька не дала бы ничего сделать, пока не провела допрос с пристрастием часа на два. У тебя ничего не случилось?

  - Нет. Просто, я - псих, - доверительно сообщил Алекс. Вроде, голос стал более живым.

  - Спасибо, что предупредил. Буду иметь в виду. Так, зачем звонил?

  - Да, просто, чтобы услышать твой голос. Ты на дольмены, правда, поедешь?

  - Конечно, почему сомневаешься?

  - Мы на несколько дней собираемся...

  - И? Слушай, если ты меня отговариваешь, просто, скажи прямо, что не хочешь, чтобы я ехала - я не поеду. И даже не обижусь.

  - Все едут парами, палатки двухместные...

  - А! Ну, так воспользовался бы ситуацией, я бы для вида повозмущалась, а уже ничего не поделаешь.

  - Представляю, какой крик ты поднимешь!

  - За все надо платить. Ладно, кроме шуток, я очень хочу поехать, могу даже спать с тобой, но именно спать, только в прямом смысле этого слова, и все.

  - Опять динамишь? Я могу и кого посговорчивее пригласить.

  - Ну, Алекс, пожааалуйста! Хочу на дольмены!

  - Я подумаю.

  - Ну, Сашенька!

  - Ты как меня назвала?! Могу ведь и прибить, не поленюсь ради такого случая приехать.

  - Ну, Шурик!

  - Все, ты труп.

  - Я еду?

  - Да, только прекрати коверкать мое имя!

  - Ура! Алекс, я тебя нежно люблю!

  - Хм, мило! Как немного было нужно, чтобы ты призналась в своих чувствах, - ехидно протянул Алекс. - Завтра я работаю, послезавтра сходим куда-нибудь?

  - Послезавтра не могу, я на юбилей аэропорта иду.

  Юбилей аэропорта намечался как грандиозное мероприятие, все таки самое крупное предприятие города, где работала основная часть жителей.

  - Что тебе там делать, наверняка, скука будет убийственная? Малыш, я лучше, - голосом обиженного Карлсона произнес он.

  - Да, я и не сомневаюсь. Обещала дедушке, он почему-то очень хотел, чтобы я пошла.

  - Ладно, в другой раз. Я позвоню.

  - Хорошо, - похоже, не прощаться и не здороваться становится их стилем общения. Интересно, почему после разговора настроение резко пошло вверх и достигло девяти баллов из десяти.

  Только Сандра закончила разговор, порядком надоевшая мелодия звонка зазвучала снова. Хозяйка назойливого аппарата взглянула на экран и обреченно вздохнула: готовься к допросу.

  - Привет Аня.

  - Привет, подружка, что у тебя с телефоном?

  - Отключала, чтобы поработать спокойно, я же тебя предупредила, - Сандра не пыталась сопротивляться, прекрасно зная, что перед Аниным напором не устоять.

  - Могла бы сначала со мной поговорить, потом работать!

  Сандра закатила глаза и промолчала.

  - Давай, рассказывай, что вы вчера делали, когда мы ушли?

  - Кино смотрели.

  - Детали! Требую деталей!

  - Ань, отвяжись! Какие детали? Ничего не было. Посмотрели кино, погуляли, разошлись, все.

  - Я тебе все рассказываю!

  - Даже, когда я отчаянно пытаюсь остановить поток твоего словоизвержения. Кто же спорит?

  - То есть, ты хочешь сказать, что тебе неинтересно то, что я рассказываю?! Тогда, я не сообщу тебе очень важную новость.

  - Придется пережить.

  - Не хочешь слушать? А ведь известие пренеприятнейшее.

  - Тем более, не хочу. Хочу приятные известия. Не зря я телефон отключала.

  - А, интересно?! - сделала Аня неожиданный вывод. - Ты влюбилась!

  - Что?! В кого?! И, вообще, с чего ты взяла?!

  - В кого, в кого... В Алекса, конечно! Это уже заметно, ты смотришь на него влюбленными глазами.

  - Не говори глупости. Все, с меня хватит, поговорим в другой раз.

  Вот же подруга у нее, все настроение испоганила!

 

13

Сандра придирчиво рассматривала себя, красивую, в зеркало. Длинное синее открытое платье, босоножки на высоченном каблуке, довольно яркий (для нее) макияж, длинные распущенные волосы тщательно вытянуты. Ничего так. Мероприятие, как-никак значимое, можно встретить немало знакомых, а уж о знакомых родителей и дедушки с бабушкой и говорить нечего. Раз уж она согласилась идти, придется быть на высоте.

  В холле большого концертного зала, в котором должна была проходить торжественная часть, собралась нарядная толпа. Похоже, Сандра ошибалась, здесь не половина города, почти весь, от рядовых рабочих, подметающих территорию или моющих самолеты, до самых состоятельных предпринимателей города. Знакомых, как она и ожидала, немало.

  - Здравствуй, детка! И ты здесь! Не зря я пришел! - к ней подкатился темноволосый, несмотря не возраст, почти круглый, искрящийся весельем мужчина, один из представителей отряда денежных мешков.

  - Здравствуйте, Юрий Петрович! Рада Вас видеть! - Сандра ничуть не покривила душой. Господин Моисидис ей очень нравился. Хоть и знала, что он обычный делец, готовый ради денег на все, хотела верить в искренность, хотя бы делать вид, что верит.

  - Ты мне ужин обещала! - шутливо обвинил ее господин мини-олигарх.

  - Но я же не ожидала, что должна буду сама назначать Вам свидание, как-то это не комильфо.

  - Ай, зачем ругаешься нехорошими словами, думаешь, если я не русский, можно обижать? Кстати, хорошо, что я тебя встретил, мне еще кое-что по мелочи сделать надо, а я твой номер потерял.

  - Вот мне интересно, почему я уговариваю девушку поужинать уже сколько времени, а на приглашение моего деда она сразу отвечаешь согласием? - услышала Сандра знакомый голос за спиной.

  - Почему не сказал, что тоже придешь? - возмутилась она. Эта парочка еще и родственники! Миленькое дело!

  - Я решил, что если ты будешь здесь, может быть не так уж и скучно.

  - Ты мне напомни, я поделюсь опытом, что нужно делать, чтобы девушки не отказывали, - вмешался Юрий Петрович.

  - Лучше не надо, Ваш внук и так для женского пола человек весьма опасный, а с Вашим оружием, боюсь и представить, что будет!

  - Добрый вечер Юрий Петрович! - теперь к их компании присоединились родители Сандры.

  - О! Мариночка Николаевна! Неужели, вы родственники с Сандрочкой?

  - Ближайшие, это - моя единственная, горячо любимая дочь.

  - Прости, дорогая, опытом делиться придется, не могу позволить, чтобы Алекс упустил такую девушку, да и такой тещи лишиться ему не позволю.

  - Как-то слишком в будущее Вы решили заглянуть, не находите? - Сандра впала в слегка шоковое состояние. Далеко шуточки зашли!

  - Добрый вечер Диана! - Сандра обернулась и поняла, что теперь мама здоровается с приятной женщиной в ослепительном изумрудном платье.

  - Похоже, здесь все всех знают, - проворчал Алекс, но, правильно поняв вопросительный взгляд Сандры, сообщил, недовольно: - Это моя мама Диана, это - Сандра.

  - Здравствуйте! - уже нервничая, девушка сообщила о том, как приятно ей познакомиться.

  - Что с тобой? - Диана, хоть и малознакомый человек, сразу заметила ее напряжение.

  - Меня уже здесь замуж выдают, вот я и думаю, как побыстрее скрыться в неизвестном направлении.

  - Не волнуйся, не буду я на тебе жениться, соблазню и брошу, - так, чтобы было слышно ей одной, 'успокоил' Алекс.

  - Ну, слава Богу! Совсем другое дело!

  - Ты в ресторан едешь? - особо ценные и важные товарищи, или, правильнее назвать их господами, после торжественной части были приглашены на ужин.

  - Нет. Не хочу, не люблю толпу, и приглашения у меня, все равно, нет.

  - Я могу найти приглашение для тебя.

  - Тогда, просто не хочу.

  - А без толпы? Со мной поужинаешь? Только ты и я?

  - Меня это должно воодушевить?

  - Очень надеюсь! Если откажешь, я, и правда, поверю в то, что ты предпочитаешь моего деда.

  - А я сразу сказала, что брюнетов люблю. Ладно, я согласна. Ты только подбирай место согласно моего наряда или предупреди заранее, чтобы переоделась.

  - Я постараюсь не заставлять тебя ждать, но, если что, не убегай, ладно?

  Сандра хмыкнула, но согласно кивнула.

  Небольшой ресторанчик, куда привез Алекс был пустым и уютным. Баснословные цены можно было оправдать минимальным количеством клиентов и отсутствием живой музыки, только чуть слышно звучал в записи ненавязчивый джаз. Кому-то это могло бы показаться недостатками, но не ей, очень уж надоели шумные людные места. Впрочем, выбор блюд был большой и милый официант не говорил поминутно: 'этого сегодня нет в наличии', как часто случалось в других местах, даже весьма недешевых. Качество блюд также оказалось отменным.

  Болтали обо всем подряд, начали с фильмов, продолжили музыкой, обсудили даже книги, это редко бывает, но оба любили читать. Беседа не затухала, мучительно подбирать темы не приходилось, с подругами или с мамой и то не всегда Сандра могла быть настолько откровенна. Только когда позвонила мама, девушка поняла, что уже второй час ночи и ей давно пора домой.

  - Что с тобой? У тебя все в порядке? Ты что загрустила? - провожая до подъезда, спросил Алекс.

  - Я не загрустила, просто думаю.

  - О чем?

  - Насколько соответствует действительности предположение моей подруги.

  - Во как! Типа, и на вопрос ответила и ни слова не сказала? Поделись, может, мы вдвоем определим?

  - Ну, уж, нет!

  - Вредина! Я пришлю список того, что надо взять с собой на дольмены.

  - Угу. Только без всяких там палаток и спальников, у меня этого нет, предупреждаю сразу. Спасибо за вечер, я пойду, - и Сандра уже развернулась, направляясь к дому.

  - Стой! - этого она услышать не ожидала, как не ожидала и почувствовать теплую ладонь на своем плече, мягко скользнувшую вниз, пока не остановилась на пальцах, нежно их поглаживая.

  Сандра настороженно развернулась и встретилась с напряженным взглядом. Алекс, точно, хотел что-то сказать и, похоже, что-то важное для него. Вдруг это выражение бесследно исчезло, и он только сообщил:

  - Возьми теплую одежду, ночью там холодно.

  Она пожала плечами и кивнула, ничего не говоря.

 

14

Будильник сообщил о том, что пришло время бодрствования, и Сандра с таким трудом разлепила глаза, будто накануне закапала в них клей 'Момент'. И какому идиоту пришло в голову выезжать в половине пятого? Она и так оставила минимум времени на сборы, посчитав, что душа достаточно, кто же обратит внимание на ее 'красоту неземную', сами глаза с трудом откроют. А ведь некоторым еще и машину вести!

  Получив сообщение о том, что карета подана, Сандра чмокнула Красавчика в нос, подхватила огромный рюкзак (между прочим, кое-кто мог бы и подняться, помочь), почти бегом спустилась по лестнице, сбросила свою ношу, которая, несмотря на народную мудрость, тянула, в руки раздражающе жизнерадостного Алекса и ввалилась в машину с горячим желанием впасть в глубокий анабиоз и не открывать глаза до самого прибытия на место назначения.

  Не способствовало повышению настроения и то, что досталось ей место сзади, как ни намекала, что ее не укачивает только на переднем сидении. Алекс сообщил, что место рядом с водителем самое опасное, вызвав активное возмущение сидящего на месте ее мечты Аса и громкое ржание Рыжего, устроившегося рядом с ней.

  - Не волнуйся, детка! - Ник выглядел даже веселее Алекса, - За то здесь ты сможешь расслабиться в моих нежных объятиях!

  Блондин зашипел что-то, кажется, не вполне приличное. Для поддержания эффекта, и чтобы знал, что ее желаниями не стоит пренебрегать, девушка великодушно согласилась с тем, что в объятиях Рыжего ей будет намного удобнее.

  - Убью! - уже вполне отчетливо сообщил водитель и, наконец, завел двигатель. Ну, надо же! Целый вечер внушал, как важно выехать ровно в 4.30, а сам уже минут десять потерял на разборки!

  Подремать ей не дали: веселящиеся самцы требовали поддерживать беседу и изображать безумную радость от общения с ними, красивыми.

  - Вы на наркотиках, что ли? - не выдержала Сандра, - Может, поделитесь, с чего такое счастье в столь ранний час?

  - А ты скучная! - пожаловался Рыжий, - Будешь занудничать, мы тебя в машину с девками пересадим, там тебя если не сожрут, то понадкусывают, точно.

  - Что так? Неужели Алекс прихватил с собой парочку бывших подружек, чтобы я не заскучала?

  - Скорее потенциальных подружек, - хмыкнул водитель.

  - Смотри, укорочу твой потенциал, - пригрозила Сандра, еще больше улучшив настроение парней.

  Спустя пару часов остановились выпить кофе. Искать открытое в такой ранний час кафе не стали, просто зашли в магазинчик на заправке, всей немаленькой компанией ютясь около единственного круглого столика. Здесь Сандра познакомилась с еще тремя парнями и четырьмя девушками. Рыжий точно преувеличивал, девушки вели себя вполне дружелюбно, только высокая блондинка с явными признаками анорексии, пыталась вяло язвить, что Сандра списала на врожденную вредность, плохое питание, недостаток витаминов и недосып.

  Кофе подействовал на парней благотворно, хотя и странно: они быстро присмирели, затихли и даже начали поочередно подремывать. Сандра решила случаем воспользоваться и, уложив на колени Нику сложенную в несколько раз ветровку, воспользовалась им как подушкой. Правда, через час ее с колен сбросили, сообщив, что теперь ее очередь быть снизу. Теперь пришлось дремать сидя, держа почему-то крайне тяжелую рыжую башку, что было не очень-то удобно.

  Через пару часов Алекса сменил Ник и у Сандры появилась подушка поудобнее. Наверное, девушка слишком расслабилась или раннее пробуждение негативно отразилось на деятельности мозга, но всплыла мысль, что Алекс удобен во всем: с ним легко, интересно, весело. Клад, а не парень! Нет, точно, клетки мозга сильно пострадали, интересно, есть ли надежда на восстановление?

  Проснулась Сандра от нежного поглаживания по щеке, она даже не почувствовала, как машина остановилась. Оказывается, пришло время привала, или перекура, или кому там что надо. Кто-то в компании знал это место и позвал всех освежиться к роднику. Подвигаться никто был не против после несколько часов сидя в машине, и у родника снова оказались всей толпой. Их заверяли, что качество воды здесь проверенное, и что местные жители используют ее в качестве питьевой. Однако, Алекс порекомендовал ограничиться умыванием, типа, 'остальные пусть пьют хоть из лужи, а ты мне еще можешь пригодиться'. Сандра заявила, что если после такого умывания у нее облезет кожа или она превратится в какую-нибудь зверушку лесную, он будет обязан на ней жениться, как честный человек. Анорексичка решила, что пришло ее время солировать в оркестре и посоветовала Алексу быть осторожнее, а то, сходит Сандра на химический пилинг и скажет, что это от воды. Девушка поблагодарила блондинку за идею, связываться не хотелось, она еще не восстановилась полностью, так что бой могла и проиграть.

  

  На место добрались к полудню, сразу принялись ставить палатки и готовить обед, парни требовали немедленного кормления. Готовить взялась самая полненькая хорошенькая Юля, к удивлению Сандры, оказавшаяся девушкой Рыжего. Почему они не ехали в одной машиной, так и осталось загадкой. Девушка не зря обладала округлыми формами, готовила она почти профессионально, остальные были только на вспомогательных работах, выполняя Юлькины указания почти беспрекословно, только так полюбившаяся Сандре с первого взгляда анорексичка, кстати, звали ее Карина, периодически ворчала, но никто на это внимания не обращал.

  После обеда парни предприняли вялую попытку саботажа, заявив, что им необходим сон, но девушки были видно привычными к таким выходкам и на провокацию не поддались. Пришлось всем отправляться на прогулку-экскурсию к цели путешествия. Сандра поняла, что поехала не зря, когда увидела дольмен округлой формы. О существовании таких она даже не знала. Огорчило ее только то, что памятники древности были не в первозданном виде, шли восстановительные работы. Понятно, что без должного ухода все со временем разрушается, но ей всегда казалось, что вмешательство современных технологий начисто уничтожает энергетику места. Впрочем, ей повезло и не до всего еще дошли руки реставраторов. Вернулась к месту стоянки она вполне довольная прогулкой.

  Ужин готовила снова неутомимая Юля, казалось, она даже удовольствие от этого получает, вот же, странная!

  К вечеру, на самом деле стало прохладно, так что наличие туристской романтики в виде походного костра оказалось к месту. Глеб, довольно неприглядный, вернее, просто, незаметный на первый взгляд, парень, достал из багажника гитару и начался импровизированный концерт. Подпевали дружно, только Сандра сдерживала себя и помалкивала: слух у нее имелся и голос тоже, но с тех пор, как пару лет занималась вокалом в музыкальной школе, она больше не пела. Почему-то занятия ничуть не придали ей уверенности, скорее наоборот, и если она могла преспокойно толкнуть речь перед огромным залом или сыграть на фортепиано, то на пение, даже в душе, было наложено табу.

  Разошлись не поздно, ранний подъем, долгий переезд, да и последовавшая прогулка сделали свое дело, и вся компания быстренько разбрелась по палаткам.

  Дождавшись, пока Алекс засопит (хорошо, не захрапит) рядом, Сандра потихоньку выползла из палатки, прихватила ветровку и снова направилась в сторону дольменов. Хорошо, луна светила достаточно ярко и не пришлось включать фонарик. Будить кого-нибудь и прослыть в компании слегка странной, совершенно не хотелось. Добравшись до ближайшего нереставрированного дольмена, она уселась рядом и стала ждать. Сидела Сандра довольно долго, терпеливо дожидаясь хоть каких-то необычных ощущений, но, кроме пробегающих по коже время от времени мурашек, ничего не почувствовала. Пока не подскочила от страха, услышав надменное:

  - И как же это понимать?

  Облокотившись о ствол дерева, за ее спиной стоял недовольный Алекс.

  - Может, объяснишь, что ты здесь делаешь?

  - Разве можно так пугать?! - возмутилась Сандра, поднимаясь.

  - Кто еще кого испугал? Вскочила среди ночи, куда-то ломанулась, куда, спрашивается?

  - Никуда. Вся я здесь. Может, пописать ходила, - включила дурочку девушка.

  - Быстро признавайся, что здесь делала, а то буду изощренно пытать!

  Сандра вздохнула, поняв, что пришло время сознаваться в собственной глупости. Всего-то, хотела проверить, какие ощущения рядом с дольменами, говорят же, что люди не могут здесь долго находиться: начинаются головные боли, слабость, даже обмороки.

  - А днем нельзя было проверить? Что, если бы, правда, плохо стало? - Кажется, ее рассказ нисколько не успокоил парня, скорее, наоборот.

  - Не стало же. А днем нельзя - людей слишком много, отвлекает. Ладно, не злись, я же не просила за мной ходить. Ты, вообще, должен был спать.

  - Вот именно! Должен был. Так что, пошли спать, милая, и чтобы больше не рыпалась!

  - А я что? Я ничего. Спать, так спать.

  Насколько была неправа, Сандра осознала, когда увидела, что, на этот раз, парень и не думает вырубаться мгновенно, как было в раньше. Пальцы заскользили по ее руке, поднимаясь к плечу, нежно проскользнули по шее.

  - Держи руки при себе, - без возмущения посоветовала девушка.

  - Что-то подсказывает мне, что ты вовсе не против, - откликнулся Алекс, - Не дергайся.

  - Я не дергаюсь, а вот ты сейчас разойдешься, придется тормозить булыжничком по затылку. Жалко же.

  - Тебе меня уже жалко? Думаешь, я смогу еще пригодиться?

  - Вполне возможно.

  Толи парень приободрился от ее слов, толи отравление свежим воздухом неблагоприятно повлияло на деятельность теперь уже его мозга, но лямочки ее топа поползли вниз. Включить звуковой сигнал она так и не успела, дальше он повел себя более, чем странно: достал телефон и сфотографировал их сладкую парочку.

  - Это как понимать? - сначала удовлетворить любопытство, возмущаться можно и потом.

  - Материальное доказательство, - возможно, краткость и сестра таланта, но как-то ясности не появилось.

  - Доказательство чего?

  - Глубины твоего падения, - хихикнул Алекс.

  - Требую грязных подробностей!

  - Я с братом поспорил...

  - Красота! Что переспишь со мной?

  - Ну, да, - очень грустно покаялся парень, хотя в его грусть-тоску верилось не особо.

  - Некрасиво жульничать. Разве спор - не святое, почти как карточный долг? Лучше признайся, что ничего не получилось.

  - Не выйдет. Еще времени полно. Он не отстанет.

  - Ну, так, шел бы к своей цели честным путем.

  - Не могу так рисковать. А вдруг ты узнаешь?

  - Так я и узнала, и что? Тебя убить? Или послать?

  - Не надо. Эдик знал, что ты мне нужна, а я тебе - нет, поэтому и втянул меня. Я вечно иду у него на поводу.

  - Пытаешься давить на жалость?

  - Выигрыш поделим.

  - Эта попытка гораздо лучше. На что спорили?

  - На мотоцикл.

  - Как делить будем? Мне заднее колесо, тебе переднее? Или наоборот?

  - Ну... я тебя покатаю, - осенило парня.

  - Я в восторге! - с иронией оценила старания Сандра. - Ладно, не заморачивайся.

  Она полностью сняла лямку с одной руки, обняла парня, положив голову на его плечо, закрыла глаза и изобразила улыбку восторга.

  - Теперь фотографируй, так натуральнее.

  - Почему ты решила мне помогать?

  - Разве, не этого ты хотел?

  - Не замечал раньше, чтобы ты шла навстречу моим желаниям.

  - Надо же когда-нибудь начинать...

  - Вау!

  - А теперь ты мне иди навстречу, не дергайся, а ложись спать. Спокойной ночи! - И Сандра отвернулась, пресекая все возможности дальнейших переговоров.

  - Спокойной ночи! - кажется, парня она чем-то сильно развеселила.

 

15

Вскакивать с утра пораньше в этот раз никто не спешил, в результате, вся компания была на ногах только часам к одиннадцати и только после звучных окриков Юльки, требовавшей к завтраку.

  Палатки, как и остальное имущество пришлось собрать, этот день планировали полностью провести на побережье. Дорога отняла не меньше часа и, добравшись, бросились в слишком теплую воду моря, давшую облегчение от жары только в контрасте с температурой воздуха. Из воды так и не вылезали пару часов: плавали, дурачились, играли в мяч - здесь можно делать, что захочешь, ни одного человека, кроме них в пределах видимости. Жаль только, приходилось отвлекаться на всякую бытовуху: снова ставить палатки, снова готовить, а после обеда мыть посуду. Все-таки, у организованного отдыха множество плюсов, романтика романтикой, но когда живешь на всем готовом, не думая о быте, это здорово.

  Ближе к вечеру, Алекс позвал проехать к ближайшему городку, вдвоем, никого не предупреждая. Сандра поняла, что он очень не хочет, чтобы кто-то присоединился, хочет быть только с ней, и это начало пугать и угнетать. Поймав себя на том, что получает удовольствие от прогулки по незнакомому месту, от того, как он держит ее за руку, от разговора ни о чем, она снова напряглась. С Алексом было хорошо, даже не просто хорошо - спокойно и надежно, и это хорошо - вот, что было плохо. Да, психушка по ней плачет, ладно, парень - не телепат, вот бы удивился сумбуру и откровенно противоречивым мыслям в ее голове. Она-то прекрасно знала, чем это плохо, слова подруги, засевшие в голове, она крутила и так и эдак и поняла, что не так уж далека та от правды: Сандра втягивалась в эти отношения все глубже, точнее, не втягивалась сама, а ее затягивали неведомые и, пожалуй, непреодолимые силы. Так бывает в шторм: кажется, волны совсем небольшие и нет ни малейшей опасности, и ты слишком поздно понимаешь, что тебя тянет в глубину. И она в этих отношениях как совсем неопытный пловец, ей нужна спасательная команда, иначе, конец неизбежен. Только кто сможет ее спасти? Да, никто! Никто... если только... если только Алекс сам не проявит свою истинную сущность настолько очевидно, что это вернет ее снова на берег. Да, только он сам, когда ему надоест изображать из себя белого и пушистого. Сандра посмотрела на парня с надеждой. Пожалуй, это единственный способ выжить, если не будет слишком поздно, когда ничто уже ее не остановит. В противном случае, она просто погибнет: этот парень - не для нее, эти отношения - не для нее, она слишком всерьез воспринимает все, слишком сильно погружается во все, что делает.

  Вернулись, когда уже было темно, и вся компания снова собралась вокруг костра, а что, туристская романтика, твою мать, и не суть важно, что температура воздуха до сих пор держится на уровне 28 градусов. А вот Сандру не прельщал очередной вечер с людьми, которые, хоть и произвели самое приятное впечатление, не были ее друзьями. Далеко не все умеют находить темы для разговора с чужими, да и песни под гитару порядком поднадоели. Так она и оказалась в полном одиночестве у самой воды, куда почти не доносились звуки голосов и взрывы смеха. Когда еще повезет оказаться наедине с ночным морем? Во-первых, дома и ночами на пляжах людей полно, во-вторых - небезопасно.

  За спиной послышался звук сминаемой гальки и рядом с ней уселся Алекс. Да, недолго музыка играла... стоило ли рассчитывать, что ей позволят побыть одной?

  - Любишь море? - 'интеллектуальный' вопрос, что сказать.

  Сандра хотела съязвить по этому поводу, но... глянула на парня и почему-то язвить передумала.

  - Нет, равнодушна.

  - Ты это серьезно? - он был по-настоящему удивлен и даже раздосадован, что ли. Не оправдала ожиданий?

  - Серьезно. В море все слишком: оно слишком большое, слишком глубокое, слишком непредсказуемое. А, может, просто привыкла? Я же всю жизнь здесь провела. Хотела учиться уехать, не смогла, струсила.

  - Струсила? И чего же ты испугалась?

  - Всего. Чужих людей, одиночества, скорости большого города, всего...

  - А заешь, это хорошо, что ты струсила. Большой город изменил бы тебя, а то, что ты такая, какая есть - это здорово! Нет, серьезно! Ну, а что же ты любишь?

  - Не знаю. Люблю, когда сад цветет, когда огонь горит, озера люблю. Знаешь, самые замечательные сны, в которых я была счастлива - дом у озера и я в нем живу.

  Молчали долго, только легкий шелест волн, хорошо, когда нет ничего лишнего.

  - Я построю дом у озера. Только для тебя, - вдруг выдал Алекс. Ну, надо же все испортить!

  - Ну, конечно! Где ты этого набрался? Это даже не из бульварных романов, это какое-то радио 'Шансон'! Типа белый лебедь на пруду что-то там делает с несчастной звездой. Не неси чушь, зачем я тебе. Кстати, сам-то знаешь?

  - Знаю. Когда ты со мной - это правильно.

  - Правильно? И что это означает?

  - Не знаю, как объяснить. Когда ты со мной, я чувствую, что могу все.

  - Господи, какой бред! Где ты этого набрался? Прекрати мне мозг полоскать, это почти не действует.

  - Почти? Заметь, ты мне наговорила кучу гадостей ни за что, ни про что, а я терплю. О чем это говорит?

  - О том, что ты пытаешься казаться лучше, чем есть на самом деле?

  - Ну, можно и так сказать. А можно сказать, что я пытаюсь стать лучше. Одна и та же мысль, а как по-разному звучит, правда? Какой вариант тебе больше нравится?

  - Тот, что ближе к правде! Я хочу спать, ты не против?

  Алекс только вздохнул и быстро поднялся, протягивая ей руку. Пустой разговор! Хорошо, что он окончен.

 

16

  Проснулась Сандра от странного шума и, к своему удивлению, обнаружила, что идет дождь. И не освежающий дождик, так уместный в летнюю жару, а самый настоящий ливень. Освежаться больше не хотелось: температура резко понизилась и, чтобы не околеть, она во сне прижалась к теплому боку парня. Промелькнула блеклая мысль, что хорошо было бы отодвинуться и, вообще, держаться от него подальше, которая сразу была отправлена в изгнание: слишком холодно, чтобы изображать из себя барышню девятнадцатого века. Уж лучше поплотнее прижаться, вдруг получиться еще поспать? Не получилось. Заснуть в такой сложной ситуации оказалось задачей невыполнимой. Шум дождя она пережила бы, близость парня уж совсем не существенный фактор, а вот холод... Сандриному сну не мог помешать голод, свет, неудобная поза, шум, да фактически ничто, кроме холода. Если она мерзла - туши свет, сливай воду, шансов уснуть никаких. Она поворочалась, стараясь не беспокоить персональную грелку, так плохо справляющуюся со своими обязанностями, но старалась, похоже, не слишком усердно: парень открыл глаза.

  - Какое приятное пробуждение... - промурлыкал Алекс в самое ухо, заставив отодвинуться подальше, мало ли, еще не так поймет.

  - Приятного мало, я замерзла.

  - Так иди сюда, что же ты убегаешь, я на раз согрею, - вот уже и ручонки загребущие в ее сторону тянутся.

  - Эй, эй, сбавь обороты. Расслабься, возьми себя в руки и придумай что-нибудь получше, - потребовала девушка.

  - Куда уж лучше? Не бывает лучше! Но если ты такая капризная, пошли в машину.

  - Ведь можешь, когда захочешь!

  В машине, правда, было намного теплее, но, только она задремала, какая-то сволочь стала колотить в стекло. Рыжая сволочь.

  - Вы, сладкая парочка, вставайте, будем решать, что дальше делать! - в открывшееся окно нырнула совершенно мокрая голова, еще и потряслась слегка, разбрасывая капли по всему салону.

  Алекс поморщился, следя за каплями, сбегающими по внутренней стороне стекла и приборной панели:

  - Сейчас придем, - и вытолкнул мокрую рыжую голову наружу, мгновенно закрыв окно.

  - Я останусь, - хмуро сообщила Сандра.

  - А что так?

  - Как-то в лом мне под дождь выходить. Да и не стану я в чужой компании свое мнение высказывать, как решите, так и будет.

  - Ну, ну. Тогда, на, поработай, - и Алекс протянул возмущенной девушке сухую тряпку, движением руки давая понять, что мокрых следов оставаться не должно. Она фыркнула, но тряпку взяла и за работу принялась с завидным рвением.

  Вот не зря в машине осталась! Минут через десять все собирали вещи и носили их в машины. Под дождем. А она что? Она вся при деле! Как только к машине кто-нибудь приближался, Сандра начинала ожесточенно тереть стекло или еще какую фигню. Вся, в общем, такая их себя хозяюшка.

  На этот место рядом с ней занял Ас, что особенной радости не вызывало.

  - Ник, ты чего это мне изменяешь? Мне с тобой сидеть удобно было, - начала она возмущаться.

  - А я чем не устраиваю? - забеспокоился Ас. Ну, конечно, как это он может кого-то не устраивать.

  - Боюсь я тебя. Больно ты мрачный, - с грустным вздохом выдала девушка. Парни дружно заржали.

   

  - Впервые встречаю девушку, которая меня боится, - почти в самое ухо томно протянул черноволосый красавчик.

  - Меня Алекс заставил впереди сидеть, чтобы к тебе не приставал, так ты уже Аса раскрутила, где твоя девичья скромность?

  - Как-то и не заметила я твоих приставаний, да и по фиг мне.

  - Нет, ну нормально?! Я старался, между прочим, а ей по фиг. Ты меня дискредитируешь!

  - Расслабься, я никому не расскажу, эта тайна останется между нами. А что это вы завтрака не требуете?

  - По дороге остановимся, позавтракаем, не готовить же под дождем. Примерно через тридцать километров кафе круглосуточное, - поделился планами Алекс.

  Парни принялись активно обсуждать, как опасны круглосуточные кафе на трассе, и предвкушать все возможные последствия их посещения, а Сандра добавила в копилку своих не самых светлых мыслей еще одну, что даже с друзьями Алекса она всегда чувствует себя по-свойски, будто они общаются со времен общей песочницы и драк за место на качели. Да... тенденции неутешительные. Завязывать, пора завязывать, заигралась она.

  Странно, но дождь так и шел всю дорогу и даже, когда приехали домой, не прекратился. Надо же, совершенно сухо уже два месяца, и вот, на тебе, в самый неподходящий момент такая неприятность! В этот раз в Алексе, наверное, благородство взыграло, или, что там еще, так, что вещи он ей до самой двери донес.

  - Я позвоню, - не спросил, а довел до ее сведения парень. Сандра только плечом дернула - куда же ты денешься, одновременно сбрасывая со своего плеча нахальную ручонку.

  Дома предстояла стирка, сушка и так далее совершенно всего, что было в рюкзаке. Да... хорошо, что она не фанат туристских троп. Один раз, да на машине, еще ничего, а ведь есть сумасшедшие, регулярно шатающиеся по горам пешком и в любую погоду!

  Только Сандра пригрелась в любимом кресле с огромной чашкой чая перед телевизором, телефон ожил.

  - Слушай, тут неожиданно обнаружилось, что мне надо на несколько дней уехать, - сообщил Алекс озабоченно.

  Девушка только вяло угукнула в ответ. Хорошо, возможно, пока его не будет, она возьмет себя в руки.

  - Я недолго, не больше недели, - уговаривал ее собеседник. Интересно, он всерьез считает, что она уже вытирает слезы и наматывает сопли на кулак?

  Сандра угукнула еще раз и пожелала удачной поездки. Кажется, парень немного удивился ее вялой реакции. Надо, пожалуй, переименовать абонента 'Упырь' в абонента 'Алекс', а то, неудобно как-то.

 

17

  Алекс отсутствовал почти неделю, Сандре, конечно, все это глубоко безразлично, но мог бы и позвонить, а то так и амплуа безумно влюбленного будет утеряно, не восстановишь. Нехорошо, как-то.

  - Собирайся сейчас же, идем развлекаться! - порадовала Анька. Может, не стоило отвечать на звонок?

  - Не хочу я, надо краситься, одеваться, не, не пойду.

  - Я тебе устрою - не пойду. Попробуй только! Приедет твой Алекс, опять пропадешь. Давай, поддержи подруг!

  - Во-первых - не мой он, а во-вторых - Галка, что тоже идет?

  - Тебя уже моя компания не устраивает? Все идем, будешь отлынивать - заставим силой.

  - Ладно, в девять подойду к твоему дому. Скажи, что надеть, лень мне думать над таким сложным вопросом.

  - Юбку надень, помнишь у тебя типа пачки балетной, - посоветовала подруга.

  - Со стразами? - в ужасе возопила Сандра, - только не это, и у меня нет верха подходящего.

  - Как нет? Корсет надень.

  - С ума сошла! Решила меня на работу ночную устроить?

  - Ой, да какую еще работу?

  - Почасовою, высокооплачиваемую.

  - Кому ты нужна, тебе никакой корсет не поможет, у тебя на лице написано: динамо и кидалово. Так что, не надейся на легкие заработки. Иди, собирайся, тебе еще красоту рисовать и рисовать, если хочешь хоть приближено к приличному выглядеть.

  - Ну, спасибо тебе, добрая девушка, за комплимент изысканный!

  - Всегда пожалуйста. До вечера!

  - Это что за безобразие?! - заорала Анька на всю улицу, только завидев Сандру издалека.

  - Это я во всей красе! Что опять не так? - Сандра решила косить под дурочку.

  - Что на ногах?! - бесилась Анька, вторая подруга уже пребывала в состоянии близком к истерике. Вот красавицы! Одна орет на всю улицу, другая на всю улицу ржет!

  - Это - кеды! Кеды, познакомьтесь, это - Анна; Аня, познакомься - это кеды. И заметь, все в цвет.

  - Да, уж, сложнейший подбор цветовой гаммы: черное, с черным, с черным, как тебе удалось сочетать такие разные цвета? Ты на гота похожа!

  - А в туфлях на каблуке я была похожа на девушку очень легкого поведения. И что там у меня на лице написано, в темноте не разглядишь. Или я иду так, или я иду домой!

  - Да, у меня и не было уже надежды тебя переобувать, это я на будущее. Пошли уже, жертва моды, хорошо, хоть, накрасилась.

  - Красота моя не нуждается в дополнениях, вроде макияжа, так что считай, это тебе подарок.

  Анька хмыкнула и порулила к остановке, а что, девушки они экономные, и на маршрутке прекрасно доберутся, еще, может, назад такси придется брать, если Анька никого подходящего не снимет на приличном автомобиле.

  Как ни удивительно, вечер ничего так, может, вовремя принятый коктейль произвел благоприятное действие на организм Сандры, может, музыка сегодня была подобрана под ее вкус, может, это ее звездный день, но все доставляло удовольствие: танцы, флирт то с одним, то с другим представителем мужского населения, легкий алкоголь, все было к месту, все было замечательно.

  Через пару часов Сандра решила уединиться: и макияж подправить наверняка необходимо и слегка отдохнуть от постоянного шума, все же такая убойная громкость музыки так долго была для нее утомительна. Уборная здесь была довольно чистая и зеркала огромные, что вполне способствовало ее первой цели, и девушка выковыряла из недр сумочки помаду, но уронила ее в раковину, вздрогнув от внезапного явного стона. Сандра подобрала помаду, смачно ругаясь про себя, стон повторился. Теперь можно было разобрать и хриплое прерывистое слишком громкое дыхание. Или у кого-то очень большие проблемы с пищеварением, или этот кто-то использует кабинку не по назначению. Эх, умеют же люди развлекаться! Интересно, это она одна веселится или с компанией? Все таки, маловаты кабинки, не жмет? Не, Сандра не подслушивала, она же не извращенка какая, вот, если бы подсмотреть, так это еще куда ни шло. Это так, шутка, подсматривать тоже и не думала, но вот с макияжем закончить и воспользоваться уборной по прямому назначению ей не помешаю некоторые буйно помешанные.

  - Прекрати орать, дура! - нет, не одна, голос мужской, да и вряд ли в порыве страсти к себе любимой, можно себя же сексуальным словом 'дура' называть. - Рот закрой или я тебе его сам заткну!

  Так, стоп! А голос-то знакомый! Сандра от неожиданности облокотилась о столик, или как оно там называется, в котором находились раковины. Нет, быть такого не может! Ну, то есть, может, конечно, но он же уехал! Да и вообще такие совпадения, это что-то из сферы фантастики! Да, нет, просто, голос похож. Точно. Хотя... Сандра достала телефон и нажала кнопку вызова, совсем близко заиграла незнакомая мелодия. В кабинке выругались, значительно обогатив Сандрин словарный запас, трубку так и не подняли. О! Да вот и ее звездный час! Она же хотела, чтобы Алекс выкинул что-то подобное. Дальше что? Уйти? Ну, да, потом объясняй, в чем дело, уж лучше она здесь останется, дослушает шоу, а окончание сама отыграет.

  Минут пять пришлось сидеть на той самой столешнице, болтая ногами - настроение было не то, чтобы отличное, но, боевое - да. Удивительно, но за все это время никто в уголке уединения не появился, прямо колдовство и только. Замок кабинки щелкнул, и из нее вывалилась совершенно пьяная девица. А, может, и не пьяная, кто их знает, чем они здесь догоняются. Девица на автопилоте протопала к выходу, и Сандра заинтересованно посмотрела вслед, и как только можно в таком состоянии выйти вполне прилично одетой? А, наверное, партнер по сексуальным игрищам помог, прямо джентльмен, да и только!

  - Добрый вечер, Алекс! - совершенно медовым голосом пропела Сандра, и как только губы не склеились. Хотя, нет, очень даже склеились, только у него. Парень стоял и, кажется, даже не дышал: вылупил на нее глазоньки свои бесстыжие, и стоит, пялится.

  - Ты что здесь делаешь? - наконец смог выдохнуть он.

  - Да, так, по мелочи, танцую, парней клею, выпиваю. Давно приехал? - интересно, почему это все труднее говорить спокойным голосом и горло что-то перехватило? Плакать повода нет, никаких сомнений, все, как она хотела. Нет, все же, уязвленное самолюбие, как ни крути, вещь страшная. Не нужен ей Алекс, а вот же, отдавать жаба душит.

  - Сегодня. Извини, я собирался утром позвонить...

  - Да, ладно, чего уж затруднять себя, - ехидно протянула девушка, - не стоит так напрягаться. Надеюсь, ты понял? Никогда больше не вздумай набирать мой номер! - уже совсем другим тоном - злобным и негодующим добавила она, спрыгивая на пол и направляясь к выходу.

  Наглости не занимать! Алекс схватил ее за руку и прижал к стене. Ой, не надо, здесь кругом микробы!

  - Ты оказалась в ненужном месте в ненужное время и в этом только твоя вина!

  Сандра расхохоталась, нет, не истерика, правда, весело, это же надо так все вывернуть, что она еще и виновата.

  - Я тебе что, в верности клялся? Да у нас ничего не было, вообще ничего, я вел себя как полный лох, все кругами ходил, как же мне Сандрочки добиться, при этом не спугнуть! Я, вообще-то, мужчина, если ты еще не заметила, и у меня есть потребности. Если ты их не хочешь удовлетворять, найдутся другие!

  - Да, прекрасно! Удовлетворяй что хочешь, я причем? Я сразу объяснила, что ты мне никаким боком не нужен! И прежде чем меня хватать руки вымой после помойки, в которой ты только что ковырялся!

  Уже выскакивая из двери, она услышала злобный выкрик ее имени и громкий удар. И зачем чужое имущество портить? Сандра не удержалось от маленькой гадости и подошла к охраннику на выходе:

  - У вас там в женском туалете какой-то обдолбанный все ломает, - с удовольствием пожаловалась она и гордо удалилась.

  Уже с улицы вызвала знакомого таксиста и скинула сообщение Гале, чтобы ее не потеряли.

 

18

  Сандра проснулась, с ощущением тяжести, чего-то крайне неприятного и даже не сразу сообразила, от чего оно. Когда осознала причину, возмутилась собственной глупости и долго убеждала в том, что испытывать она должна исключительно облегчение. Чувство тяжести на душе ничуть не уменьшилось ни после завтрака, который обычно прекрасно поднимал настроение, ни после прогулки с Красавчиком, ни после нескольких любимых записей и получаса диких яростных танцев перед зеркалом спальни.

  Галя позвонила сравнительно рано, особенно для человека, зависавшего полночи в клубе:

  - Что у вас с Алексом случилось? - интересно, уже все об этом знают?

  - Так, мелочи. А что?

  - Так, мелочи, - передразнила подруга. - Ворвался Алекс, стал орать: 'где ваша ********* ******** ******* подружка!', потом напился и несколько часов рассказывал мне, какая ты бездушная тварь.

  - Вот, гаденыш! - досадливо поморщилась Сандра. - Еще и на меня все свалил. - И по большому секрету рассказала Гале, свидетелем чего она стала вчера вечером.

  Та довольно долго молчала, переваривая информацию, а потом у нее началась настоящая истерика: минут пять Сандра выслушивала смех, ржание, похрюкивание и так далее, пока не возмутилась:

  - Если ты сейчас же не сообщишь, что нашла смешного в моем рассказе, я положу трубку и больше разговаривать с тобой не стану. Никогда.

  - Это же просто невероятно! - борясь со смехом, поделилась подруга, - только ты можешь застав парня с другой сделать так, чтобы он не виноватым себя чувствовал и извиняться ходил, а на тебя еще и обиделся.

  Наконец, и Сандра хмыкнула:

  - Да, я могу! Пусть уж лучше он будет моей жертвой, а не наоборот. А ты к бабушке поехать не хочешь? - неожиданное предложение заставило Галю прекратить смеяться.

  - Что, сбежать решила? Бегать от проблем - не самая лучшая привычка, - ехидно сообщила собеседница. - Но, если хочешь, поехали, только Аньке скажем, а то, опять будет возмущаться. Когда поедем?

  - Сегодня?

  - Вот же тебя долбануло! Нет, сегодня не успеем, электричка уже ушла. Давай завтра с утра. А сегодня я Женьку попрошу, он нас в супермаркет свозит.

  - Договорились. Только покупаем все за мой счет - идея же моя.

  - Думаешь, стану отказываться? Собирайся, я позвоню, когда выезжать будем.

  Поехать к Галиной бабушке было хорошей мыслью, очень правильной. Жалко, Сандра не была ее автором - у классиков стырила. Ну, да, в каком-то романе прочитала, что для девушек благородного происхождения лучшее лекарство от хандры - физический труд. Пусть она и не вполне благородного происхождения, но, как натуре от работы на свежем воздухе отвыкшей, помочь должно. Только зря она погорячилась и попросила Наталью Тихоновну привлекать к помощи по хозяйству, та взялась за это дело так рьяно, что к вечеру Сандра валилась в кровать и отключалась мгновенно, не в силах даже душ принять. И заметьте, полная коварства бабулька поднимала ее в пять утра, ссылаясь на то, что работать по холодку надо, а поспать и днем в жару можно. А днем в жару находилась целая куча разнообразной работы в доме. К концу каникул девушка чувствовала себя некоей смесью крепостной крестьянки с ломовой лошадью, зато и ненужные мысли голову не посещали. Мысли вообще не посещали, не до того как-то было. Кстати, станичный клуб предлагал активную культурную программу, состоящую из дискотек в пятницу и субботу и кино по средам. Но посетив мероприятие один раз, Сандра решила больше не рисковать, все таки не любитель она экстремального отдыха. А местные жители, которых Галя описывала следующим образом: животная страсть не обремененная образованием и воспитание, доверия у нее не вызывали. Так культурные мероприятия остались целиком и полностью на совести Гали, которая местных ничуть не опасалась, благодаря чуткой охране соседа Витька, гордо демонстрирующего всем встречным выбритый до блеска череп и накачанное тело.

  Так удалось закончить лето с большой пользой: Сандра загорела и, кажется, даже мышцы нарастила, Галя круто разнообразила личную жизнь несколькими быстротекущими романами. А Красавчик, которого взяли с собой ознакомился с радостями сексуальной жизни.

  А вот когда вернулись в город и начались занятия в институте, дело пошло значительно хуже. Сандра скучала, не знала, чем себя занять, одновременно старательно отлынивала от всех дел дома и прогуливала почти все занятия, которые прогулять было возможно. Если она не уезжала домой сразу после окончания пар по иностранным языкам, то только потому, что было лень или погода не баловала. У подруг появилась 'блестящая' идея, что ей необходимо завести себе бойфренда, и она даже попыталась. Пару раз улыбнулась самому заводному парню в институте, а выбор у них небогат, пед, все таки, не располагает к широкому выбору кавалеров, и он пригласил на свидание. Леха ничего так, веселый, звезда КВН, далеко не дурак, можно даже симпатичным назвать, если слишком внимательно не присматриваться. Как обычно, дальше первого свидания дело не пошло: Сандра выслушивала шутки парня с таким скепсисом на лице, отпускала такие едкие злые комментарии, что самолюбие Лехи не выдержало жесткого испытания, и повторять неудачный эксперимент он не стал.

  Со временем становилось не лучше, а, наоборот, хуже, все у нее не как у людей: когда человек - вот он, бери не хочу, он ей не нужен, исчез из ее жизни (как она, кстати, просила и не раз) - и она с ума сходит от того, что он не рядом. А когда началась настоящая, не календарная осень, в этом году это произошло в середине ноября, и зарядили бесконечные серые дожди, стало совсем туго. И тут сказочным феем в ее жизни снова объявился Рыжий.

  В первый раз они столкнулись случайно на улице и долго с удовольствием болтали о всяких глупостях, смеясь и дурачась. Разговор затянулся так, что оба замерзли и переместились в ближайшее кафе, отогреваться кофе. И на этом общение не закончилось: Ник позвал в кино, в следующий раз куда-то еще и стали встречаться с завидной периодичностью. Нет, не подумайте ничего такого, часто гуляли втроем: Сандра, Ник и Юлька; не менее часто большой компанией, в которую входили друзья Ника и Галя с Аней. Стало легче. Одно портило улучшившееся настроение: появилось ожидание чего-то хорошего. А чего ждать? У нее и так все прекрасно! Именно сейчас, когда удалось избавиться от настойчивого красавчика и почти избавиться от мыслей о нем.

  К моменту наступления Нового года Сандра была вполне готова веселиться и уже обсуждала с подругами, в какое кафе пойти и к какой компании присоединиться. И тут жизнь подкинула им подарок в виде открытия нового клуба, большой новогодней вечеринки только для студентов и трех приглашений подкинутых заботливым Ником.

  Особо мучиться с внешним видом она не стала - не для поиска любви всей своей жизни идет, где повод париться? Единственное, девчонки буквально заставили купить новое платье, а ведь вполне можно было что-то из старых запасов подобрать. Ну, и макияж Анька рисовала, почти насильно, разве что к стулу не привязывала. А то, говорит, намажешь губы блеском и пойдешь, знаю я, как ты вечерний макияж себе представляешь. И что в итоге? А в итоге все на нее опять пялились! Спасибо, вам подруженьки от всей души.

  Чтобы хоть немного отвлечься от постоянных навязчивых взглядов и не только взглядов, приходилось время от времени поправлять настроение очередным коктейлем. Через пару часов внимание уже не казалось таким навязчивым, а музыка такой громкой - жить стало лучше, жить стало веселее. Но, ставший по-настоящему праздничным вечер, мгновенно был испорчен.

  Когда Сандра вернулась за столик, который занимала вся огромная компания, чтобы чуть передохнуть, ее глаза встретились с холодным надменным взглядом.

  - Я смотрю, ты веселишься, - услышала она слова полные отвращения.

  - Ну, что ты, это я так. Я вообще сюда пришла специально, чтобы поразмыслить о смысле бытия. А ты? - как хотелось его видеть буквально несколько часов назад и как хочется бежать отсюда как можно дальше сейчас!

  - А я? На тебя посмотреть, - со злобной ухмылкой выдал он.

  - Посмотрел? - с вызовом ответила она.

  - Посмотрел... - О! Сколько всего в одном слове. И ничего хорошего.

  - Надеюсь, тебе НЕ понравилось! - закончила милую беседу Сандра, перекинув ноги в стиле Шерон Стоун в 'Основном инстинкте'. А ничего так получилось, будто репетировала. Она резко встала и сбежала. Ну все как обычно.

  Опачки! Леха! И еще куча парней знакомых и нет. Подходящая компания и ей здесь очень-очень рады. Сандра еще помнила заигрывания парней, пустые разговоры, дешевые шутки, пару откровенных танцев, а дальше...

 

19

А дальше Сандра проснулась... Нет, ну как проснулась, скорее очнулась. Не стоило напиваться коктейлями, очень плохая идея. В ушах - звон, в голове - тяжесть, во рту - лучше умолчать. С трудом, но удалось открыть глаза. Мама, где я?! Кто я?! Зачем я здесь?! Комната незнакомая, ни малейших ассоциаций. Так не должно быть! Она не напивается до беспамятства, сейчас-сейчас, надо только напрячь мозг и все всплывет! Но мозг напрягаться не хотел, ни за что на свете.

  Так, хватит мучиться, надо проводить разведывательную операцию! Сандра встала, справилась с приступом тошноты и начала оценку обстановки. Миленько! Спала она в нижнем белье, платье аккуратно разложено на спинке кресла - кто-то аккуратный и, скорее всего, трезвый. Рядом с кроватью на тумбе - бутылка воды, стакан и таблетка, на клочке бумаги надпись: 'Выпей меня!' - кто-то заботливый и даже с проблесками чувства юмора. Может, Юлька? Пусть она окажется у Юльки! Дедушка Мороз, сделай такой маленький новогодний подарок!

  Сандра надела платье, выпила стакан воды, потом растворила таблетку в еще одном стакане и снова выпила, нашла свою сумочку, расчесалась, косметика каким-то чудом не потекла, так дальше по обстоятельствам, если она у Юльки можно будет и умыться и душ принять, а если... Вполне возможно, что придется спасаться бегством, впрочем, ей не привыкать. Девушка вышла из комнаты, как можно тише, заглянула в кухню - никого, осмотрела ванну и туалет - пусто. Осталась одна дверь, Сандра решительно ее открыла... Эх, нет этого чертова Деда Мороза, сказки все! На разложенном диване лицом в подушку, дрых белобрысый засранец. Срочно смываться! Она тихонечко притворила дверь, одним движением впрыгнула сразу в обе туфли (ух ты, как она умеет!), схватила пальто и выскочила в подъезд. Хорошо, замок захлопывается!

  Дальше она уже не беспокоилась, что может кого-то разбудить и понеслась по лестнице, что тот мустанг. Пробежка на шпильках, да еще и по холоду прошла совершенно незаметно, иногда и шок бывает полезен! Домой она доскакала минут за пять, хотя обычно это расстояние преодолевала за двадцать. Прогулка пошла на пользу и, отдышавшись, в своем родном коридоре, осознала, что похмелье уже и не мучит. Быстро переоделась, приняла душ, взяла бутылку воды и завалилась спать уже в своей уютной постельке.

  Вначале третьего она проснулась снова и, все еще сонная, выползла в кухню, где бабуля что-то готовила. Вот скажите, пожалуйста, что можно готовить первого января, когда все нормальные люди доедают то, что с прошлого года осталось!

  - С Новым годом! - жизнерадостно поздравила бабушка. - Около телефона записка лежит, почитай.

  - С Новым годом! - несколько озадаченная, повторила Сандра.

  Возле домашнего телефона она нашла записку:

  'Сандра забыла телефон, если он ей еще нужен пусть позвонит.'

  О, нет! Нет! Нет! Только не это! Она же не чертова Золушка! Неужели нельзя было сбежать не оставляя следов?! Обреченно взяв трубку, ушла в свою комнату, подумала, по какому номеру звонить, не смотря на слабую активность мозга, сообразила, что по своему, набрала номер и зажмурилась. Гудок, второй, третий, а, может, не ответит, до пяти и отключать! Пять, и одновременно слово:

  - Да.

  Не успела...

  Сандра молчала. Просто, не знала, что сказать. И в голове пусто-пусто. Хорошо-то как!

  - Сандра? - Аккуратно так спросил, боится испугать что ли? И никакой ненависти, будто это не тот человек, который пожирал ее злобным взглядом вчера. Да, нет, какое вчера, сегодня.

  - У тебя мой телефон! - обвиняющим тоном сообщила она.

  - Я заметил. Он звонит непрерывно уже несколько часов, - хмыкнул Алекс. С чего это у него такое хорошее настроение. - Хочешь получить его назад?

  - Я уже сомневаюсь, - еще бы не сомневаться, слышали бы вы, каким тоном он задал этот вопрос!

  - Что же ты такая пугливая? Не плачь, я готов тебе его принести, скажем, в 'Лето', идет?

  - Не идет, это далеко, давай в 'Шоколад'.

  - Когда придешь?

  - Через двадцать минут.

  - Ого, ты быстрая. Полчаса.

  - Да.

  Вот это ее трясет! Срочно успокоиться! Сандра умылась ледяной водой несколько раз, надела джинсы и простой черный свитер, как-то подмораживало, то ли нервы, то ли правда, замерзла. Хотела уже выскочить, наскоро расчесавшись, но пришла в ужас от блеклого вида и взялась за косметичку. Только чуть-чуть, а то еще подумает, что специально ради него накрасилась.

  В небольшой ресторанчик она пришла первой, ее провели к одному из немногих не зарезервированных столиков - народ продолжает загул. Сандра попросила чай с лимоном и как можно быстрее, совсем молоденький официант расстарался, ее скромный заказ был готов через пару минут, чудеса и только, обычно здесь бутылку воды час ждать приходится.

  Чай немного согрел ее, но только немного, дрожь не утихала до конца.

  - Привет! Двигайся!

  Пришлось переползать вглубь уютного диванчика, мог бы и напротив сесть. Нет, не надо напротив, придется на его противную рожу любоваться.

  - Цезарь с курицей, - сообщил парень официанту, отодвигая предложенное меню, - ты есть хочешь?

  - Нет, спасибо, я ненадолго.

  - Тогда два Цезаря.

  - Я же сказала, что не хочу, зачем спрашивал?

  - Если бы хотело, я заказал бы горячее.

  - Ладно, и еще чайник.

  - Сушняк замучил? Не надо было столько пить! - наставительно сообщил Алекс.

  'Не надо было припираться!', да, вслух она этого говорить не станет, не хватало еще, чтобы думал, что она из-за его присутствия напилась.

  - Это печенье несвежее было, - вспомнила Сандра старый анекдот. - Телефон отдай.

  - Конечно! - парень даже не пошевелился. - Могла бы и поблагодарить! - девушка уставилась на него в немом изумлении. - Ну, да, поблагодарить, если бы не я, неизвестно, где бы ты проснулась и в каком состоянии. Как думаешь, эти ублюдки напоили тебя просто так, мне, почему то кажется, с вполне определенной целью. - Опять в голосе только злоба и желчь.

  - Не придумывай, я сама напилась. Нечего на других сваливать. Ты прав, спасибо тебе и отдельное спасибо за то, что поберег мою нервную систему. - Собеседник отреагировал только удивленно приподнятой бровью. - Что лег в другой комнате, - пояснила Сандра.

  Алекс закатился в истерике. Кое-как справившись со смехом, пояснил:

  - Я, вообще, хотел лечь на свою удобную кровать, но ты постоянно болтала, пришлось уйти.

  - Болтала?.. Во сне?!

  - Ну, да, - жизнерадостно закивал парень.

  - И что же я...болтала?

  - Ругалась.

  - На что?

  - На меня. Ты очень возмущалась, что я приехал, - и почему этот факт вызывает у него такую самодовольную улыбку?

  - И зачем ты приехал? - осторожный вопрос равнодушным тоном, пусть не думает, что ее, в самом деле, волнует его ответ. Если бы еще ночью хватило ума помолчать, вполне возможно удалось бы убедить в этом и его и себя.

  - Так, решил Новый год дома ответить, - такой же равнодушный ответ.

  - Конечно, в Москве так не развернешься, да там и праздновать-то негде, - теперь ее голос полон сарказма.

  - Знаешь, такого веселья, которое я получил благодаря тебе, у меня там еще ни разу не было.

  - Ну, да, ну, да. Я же одна весь камеди заменяю.

  - Да, что же ты злишься, на все, что я говорю, неужели я тебя настолько раздражаю? - и холеная ручка, кажется даже знакомая с маникюром, потянулась к ее лицу. В одно мгновение Сандра оказалась в самом дальнем конце дивана. Под влиянием этого типчика она сможет претендовать на участие в Олимпиаде 2014 в гимнастике. А, не повезло, игры-то зимние, жаль, жаль.

  - В 'Матрице' не снималась? С твоим участием им бы и спецэффекты не понадобились.

  - Ты сегодня, явно, в ударе. Извини, твой фонтан остроумия меня утомил. Отдай телефон или я уйду без него.

  - Ну, ладно, что ты, не заводись, вот твой телефон, зачем он мне, не уходи, пожалуйста, - надо же, он умеет просить! Еще и так убедительно, даже уходить расхотелось. Жаль, не всегда совпадают 'надо' и 'хочу'. Может, она и хотела бы продолжить общение, но то, что это ей не надо, совершенно точно.

  Она обогнула столик и вышла с другой стороны. Только вот, идти к выходу надо было мимо Алекса. Он схватил ее за руку и силой усадил снова рядом с собой, только, теперь, с другой стороны. Вполне предсказуемо, чего еще можно ждать от этого морального урода. Сандра обреченно вздохнула, стараясь вложить в свой вздох все раздражение: и реальное, и надуманное.

  - Пожалуйста, не злись, не уходи. Я скучал.

  Ага, она поверила! Скучал он как же, можно представить в деталях, КАК он скучал. Нет, она бы ушла, ни за что он не удержал бы ее силой дольше нескольких минут. Но тут... планы по освобождению себя любимой из лап злобного демона-искусителя пошли прахом.

  - Привет, сладкая парочка! - услышала она жизнерадостный голос. Да, у этого человека даже голос рыжий. Напротив сели Ник и Юля. Ну, все, теперь она никуда не денется, это будет просто неприлично по отношению к друзьям. О! Точно! Прекрасный повод остаться! - Я есть хочу. Все-таки, есть свои плюсы в праздновании Нового года дома, уж после этого голода несколько дней не испытываешь.

  - Слушайте, я здесь с вами сижу, а меня ведь уже второй день семья ждет, не дождется. Я ведь обещала прийти, - вспомнила Сандра.

  - В чем проблема, там меня и покормят, - уже вставая, сообщил Ник. Сандре оставалось только воздух ловить ртом. Вот это заявочки! Она никого не приглашала!

  - Ээээ... мальчики, может, не надо?

  - Надо, детка, надо, - припечатал Рыжий. Юлька только плечами пожала, встретив жалостливый взгляд. Этого парня можно усмирить только наручниками. - Идите, девочки, вперед, подготовьте хозяев к этому радостному событию, мы через пять минут подтянемся.

   

  Пришлось идти, перед рыжим ураганом устоять кто-то, наверное, мог, но не их парочка.

  - Признайся честно, это был заговор? - поинтересовалась у Юльки. Та опять плечами пожала.

  - Вполне возможно, даже, скорее всего, - теперь обреченно вздохнули дуэтом.

  Примчались домой на крейсерской скорости, надо, и правда, предупредить, не могут же мама с бабушкой предстать перед гостями в домашней одежде, они же 'леди'. С той же крейсерской скоростью почти успели накрыть на стол как раз к тому моменту, когда явились два красавца: у каждого в руках пакет с чем-то позвякивающим (алкоголь что же еще, на выбор и в большом количестве). Хорошо, торт не додумались купить - бабушка бы обиделась, она и сама отличный кулинар. А вот папа, как знал, мясо уже в духовке, минут через десять готово будет.

  Ничего так вечер вышел, веселенький. Не весело только Сандре: от присутствия Алекса в ее квартире, трясло не по-детски. Зато Красавчику крупно повезло, каждый так и пытался сунуть ему что-то вкусненькое под столом, не слушая гневных замечаний Сандры. В конце концов, ей надоело, и она принесла мелко нарезанный сыр, специально для этой цели.

  Что всегда удавалось ее семье, так это общение с людьми любого возраста. Друзья Сандры любили бывать у нее дома - здесь их всегда принимали, как равных, с уважением и искренним интересом. Гости разошлись уже после полуночи. Алекс несколько раз бросал прозрачные намеки на то, что им нужно поговорить наедине, но она непреклонно делала вид, что намеков не понимает. Все же, ему удалось выпихнуть друзей в подъезд, и они оказались вдвоем в узком коридорчике. Это нервировало еще сильнее.

  - Я завтра уеду, - сообщил блондин. Сандра дернула плечом. Сказать: 'мне все равно' вслух не смогла. - Но я вернусь. - Она рассмеялась, где-то она это уже слышала. - Я хочу, чтобы, когда я вернулся, ты ждала меня.

  - А я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни навсегда. Избавиться от тебя было непростой задачей, не хочу начинать все снова.

  Он в бешенстве захлопнул дверь так, что затрясся весь многоэтажный дом. Сандра отправилась убирать со стола: еще раз примЕним физический труд для борьбы с Алексом, способ проверенный. Да, ладно, сейчас не о том думать надо, сессия впереди.

  P.S.

  - Какого х*** ты нес всю эту чушь? Сандре плохо, на ней лица нет! - передразнил он, тряся Ника за ворот куртки. - Даже если ей и было плохо, с чего ты взял, что это из-за меня?! Она меня видеть не хочет!

  - Когда тебя это останавливало? Ты что, решил сдаться? Никогда не поверю. Действуй, мало ли, что она скажет.

  - Алекс, Ник прав. Не всегда надо дословно понимать девушку, если она говорит 'нет'. Ты не должен отступать, тем более, что ты сам виноват в том, что случилось. Ты же знал, что с ней не будет просто, она не пойдет навстречу, как бы ни относилась к тебе, она просто не умеет. Ты можешь только заставить ее, поверь мне, я все-таки тоже девушка и вижу чуть больше, чем вы.

  - Надоело! - рявкнул он. - Достала! Меня все достало! Хорошо, завтра улетаю. Не знаю, может, и не приеду на каникулы, не хочу ничего.

 

20

  Первый же день, когда пришла в институт после праздников (а, нет, уже несколько лет университет, впрочем, разницы не заметно) пред ясным взором Сандры предстал Леха собственной персоной.

  - Слушай, что за монстр с тобой был? Нельзя же так, ты нас всех конкретно подставила, между прочим, мои друзья пострадали. Если ты с кем-то пришла, какого к нам полезла, так нельзя.

  - Я не с ним пришла. Кстати, этот монстр предположил, что напоили меня вы, причем преднамеренно. Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?

  - Что за ерунда? - только уверенности в его голосе ни грамма нет, и глазки бегают.

  - После этого ты еще смеешь меня воспитывать. И да! Спать с тобой я не стала бы, сколько бы вы в меня ни влили! - Сандра резко развернулась и направилась к своей аудитории, почти чеканя шаг.

  - Не очень хотелось! Это не я! Сандра, слышишь!

  'Слышу, слышу. Какая разница? Все вы одинаковые'.

  С сессией все как всегда, честно сказать, не так уж занимает она мозг и не отвлекает совсем, привычная рутина. И экзаменов на этот раз всего три, и преподаватели, как на подбор без всяких извращений: просто, подготовься, валить никто не станет. Надо было ему явиться? Что это за идея, вообще, на два дня ехать через пол страны? Единственная надежда, что в этот раз отшить его удалось более качественно, может, и не полезет больше? Да, уж! Это был бы печальный и бесславный конец их отношениям. Впрочем, какая разница, какой, главное, конец, ведь именно этого она так хотела. Правда?

  Нет, еще не конец, вон ссылку прислал, типа, послушай музычку. Ей не жалко, вдруг, крик души. Сандра нашла и включила запись несколько раз, тщательно разбирая слова, перевод читать не хотелось. Да, похоже на то, что между ними происходи... происходило. Об этом говорят слова: 'ты не нужна мне больше'?

  Я пытался быть кем-то другим,

  Но, кажется, ничто не менялось.

  Теперь знаю: внутри я действительно такой, как ты меня видишь.

  Наконец я нашел себя,

  Наконец я нашел шанс,

  Теперь я знаю, вот такой я на самом деле.

  (30 Seconds To Mars. The Kill вольный перевод автора)

  Может, и правда, пытался, только переделать себя очень сложно, или невозможно. Она же не смогла. Да, она осталась такой, какой была еще в самом раннем детстве: страшной трусихой, убегающей от всех страхов, сложностей, неприятностей и непонятностей. Только тогда бежала к маме, а теперь... а теперь не к кому бежать, не у кого искать защиты. То-то так бросилась тогда на Алекса, на эфемерное чувство надежности и защищенности. Грустная история. Не так много времени потребовалось, чтобы понять, что приближения этих каникул она ждет, как никогда раньше, постоянно мучась вопросом: 'приедет - не приедет'. Жалко, не сезон ромашек, погадала бы. А что, это было бы ничуть не глупее, чем все ее поведение в целом в последнее время. Не подумайте ничего такого, не то, чтобы она его ждала, вовсе нет, просто определенности хочется.

  Говорят, когда чего-то ждешь, время тянется намного дольше, чем обычно, только в этот раз все было с точностью до наоборот: дни пролетели в одно мгновение. Он не приехал. Или приехал, но даже не позвонил, что, в принципе, одно и то же. Смысл тот же. Можно вздыхать с облегчением? Просила определенности? Нате, кушайте, не подавитесь! Только как-то не хочется.

  Сандра могла часами сидеть в обнимку с книгой или ноутом, создавая видимость того, что чем-то занята и даже время от времени щелкая мышкой или читая фразу, после долго думала, что эта фраза могла бы означать применительно к ее жизни.

  - Сандра, ты помнишь о том, что у Елены Николаевны день рождения, - в комнату, не постучавшись, вошла мама.

  Девушка улыбнулась. Конечно, она помнит! С Еленой Николаевной она зубрила неправильные глаголы и обсуждала проблемы экологии пять, нет, подождите, какие пять, когда она начала ходить на дополнительные по английскому, она только начала третий класс, получается, девять. Ого! Вот это срок! Интересно, есть те, кто учился дольше? К своей наставнице Сандра относилась с умилением, восторгом и нежностью, не воспринимая человеком, который старше на двадцать лет. Она дружила с ее детьми, хотя, сейчас общались гораздо реже. И всегда, кажется еще в то время, когда маленькая девочка только начала осваивать иностранный язык, сочувствовала вечному одиночеству своей любимой учительницы. Не в том смысле, что у нее мужа нет, пусть его и нет, в самом деле, а в глобальном одиночестве, против которого бессильно наличие семьи, друзей и толпы вокруг.

  У Сандры с самого детства было неконтролируемое желание радовать этого человека. Поэтому она училась изо всех сил, а позже, когда их совместные занятия закончились, просто приходила время от времени попить чая и поболтать, звонила, чтобы поделиться успехами, обязательно поздравляла со всеми праздниками. Подбор подарка всегда был целым путешествием по магазинам длиной в несколько часов. Елена Николаевна - натура утонченная и подарки ей требуются особенные.

  Вот и прекрасный повод пойти, развеяться. Сандра в полубессознательном состоянии бродила из одного отдела торгового центра в другой, потом обошла маленькие магазинчики, в надежде, что вдруг мелькнет что-нибудь особенное, не пропуская ни сувенирных, ни книжных, ни отделов косметики. То, что никаких мыслей так и не появилось, ее не разочаровало - такое уже случалось не раз. Не зря же она начала поиски за две недели.

  Сандра присела на лавочку. Сегодня - волшебный день, так здорово, когда в середине зимы приходит настоящая весна! Так красиво! Так приятно пахнет! А если еще представить, что где-то не так далеко, например в Москве (о, Боже, ну почему в Москве, почему никакой другой город не пришел ей в голову) сейчас лежит снег и люди бегут по улицам, в надежде скрыться от холода, кутаясь в шубы, начинаешь верить, что живешь в раю. Расцвела мимоза, выкрасив целые куски пространства жирными желтыми мазками. Девушка подумала, что любит мимозу, но исключительно в естественном виде, на дереве, тогда и пахнет она волшебно. А в срезке - бррр! Тогда она превращается в те самые 'отвратительно желтые цветы'. Какой красивый день! Солнца совсем не видно, но освещение истинно весеннее, такое бывает только весной. Такой... голубой день. Не в смысле голубого неба, вовсе нет, небо как раз сплошного серого цвета. Когда она была маленькая, еще в детском саду, она думала, какого цвета люди. Не все, только те, кто ее интересовал, а сегодня представился цвет всего этого дня. Она так мало помнит из раннего детства, почти ничего, а это запомнилось. Сандра никогда не рисовала, кроме вялых потуг в садике и школе, а это цветовые ассоциации остались в памяти, интересно, почему. Сама она - красная. Думайте, что хотите, можете привлечь специалистов для мозгокопания, пытаясь понять, что бы это могло означать, хотя, кому это надо. Кому надо пытаться понять ее, если она сама себя понять не может, или не хочет, или боится? А какого цвета Алекс? Девушка вяло усмехнулась: наверное, черно-белый. Половина - черная, нарисована ею, ее представление о нем; вторая - белая, нарисованная им, то, каким он хотел себя показать. Или то, каким он хотел стать. But nothing seemed to change.

  Опять Алекс в ее голове. В ее душе, в ее сердце, мозг один сопротивляется этому нашествию. Хорошо, что не приехал, бедному мозгу было бы ох как тяжело продолжать борьбу. На ее лавочку уселся кто-то еще, как невежливо! Некоторые люди так нетактичны! Она не станет смотреть, кто это, попытается сохранить иллюзию одиночества.

  - Ты ждала меня? - Сандра резко поворачивается, не в силах удержать улыбку. Сейчас она не сможет выглядеть равнодушной, как ни старайся.

  - Как ты меня нашел?

  - Ходил по улицам и надеялся, что встречу. И все.

  Сандра посмотрела с недоверием. Да, ладно, Алекс, не пытайся выглядеть романтиком, она не верит. Стоп, что это, если не движение по кругу, это уже было. Не пора ли попробовать что-нибудь новенькое, например... поверить? Сколько можно убеждать себя, что перед ней сам дьявол во плоти? Тем более, что она все равно сама себе не верит.

  - Не замерзла сидеть на одном месте? Пойдем?

  Она не стала спрашивать: 'куда', немного доверия для разнообразия, почему бы и нет.

 

21

Думаете, началась история любви? Хотя бы на полторы недели, оставшиеся от каникул? Во всяком случае, Сандра по своей наивности именно так и полагала. Ан, нет. К концу совместной прогулки она узнала, что приехал он только на два дня и только для того, чтобы она не подумала, что его слова ничего не значат. Вы когда-нибудь слышали что-то более смехотворное? Можно было просто позвонить. Видно, вняв последнему комментарию своих действий, высказанному Сандрой вслух, после отъезда Алекс начал звонить и очень настойчиво. Почти ежедневные звонки по часу и больше, и каждый раз у них находилась тема для разговора. Домашние только возводили глаза к потолку, слыша очередной сигнал звонка. Количество зарабатываемых девушкой денег значительно снизилось: вместо того, чтобы печатать переводы, она то болтала, то с умилением вспоминала их беседы, выискивая в сказанных словах скрытый смысл. О, нет! Это же просто какое-то сопливое помешательство. А если честно, что уж говорить, это именно тот вид отношений, который полностью ее устраивал: никаких проблем, никаких попыток сближения, то что нужно романтически настроенной девице, все еще не жаждущей перевести отношения в более близкие. Несколько раз парень обещал приехать и каждый раз по той или иной причине поездка срывалась, к ее тайной радости.

  Только, как ни крути, а все хорошее заканчивается, и этот семестр пролетел на воистину невероятной скорости. Сандра еще надеялась улизнуть вожатой в оздоровительный детский лагерь, но как-то сразу поверив в угрозу этот самый лагерь уничтожить, сдулась и принялась ждать неминуемой встречи.

  А встреча была не за горами, только она успела сдать последний экзамен и задуматься о ближайшем будущем, ее спокойная размеренная жизнь перестала быть таковой под натиском бешенного урагана, называемого 'Алекс'. Эй, а вечер обещал быть таким уютным и предсказуемым, пока не раздалась трель звонка, и она не оказалась мгновенно утянутой в свою комнату блондинистым вихрем. Алекс просто внес ее внутрь, в одно мгновение заперев дверь комнаты изнутри. Сандре оставалось стоять, хлопая глазами, потому как ничего сказать она была не в силах., особенно после того, как он сжал ее тушку в удушающих железных объятиях и начал покрывать поцелуями волосы.

  'Хорошо, что голову помыла', промелькнула совершено дурацкая мысль, частично вернувшая в действительность.

  - Эм, Алекс, - честно признаться, она и не знала, что еще добавить к столь глубокомысленному началу, но это никого и не интересовало. В следующее мгновение, видимо, чтобы не услышать что-то лишнее, парень заткнул ей рот самым действенным в таких случаях способом.

  Сандра, конечно, целовалась раньше, но пришла к выводу, что радовать этот процесс может только парней. У нее все это вызвало только рвотный рефлекс, который она с трудом могла контролировать. То парень был курящий, а она и не знала, что настолько не переносит запах сигарет, то сопел настолько увлеченно, что ей едва удавалось сдержать смех, а после и вовсе стал носом шмыгать. Поэтому Сандра решила впредь целоваться, только если в кого-то влюбится, а то еще начнется аллергия на поцелуи, не вылечишься.

  Может это было подтверждением ее влюбленности, а может, Алекс - мастер поцелуев, но в этот раз она бы не почувствовала даже если бы он выкурил пачку. Опомнилась она, когда парень резко поднял ее с дивана, так, что голова закружилась еще сильнее и, не успела она сориентироваться в пространстве, как он натянул на нее футболку. Когда оказалась на кровати и почему футболка валялась на полу девушка, хоть убейте, не знала. Сногсшибательный эффект, ничего не скажешь!

  - Что? - одними губами спросила Сандра.

  - Тебя звали, - такой же тихий ответ.

  Она выскочила в коридор, пытаясь справиться со смущением и привести в порядок дыхание. Оказывается, бабушка, услышавшая, что кто-то пришел, возжелала накормить гостя. Когда Сандра вернулась, ее гость сидел в кресле, изображая пай-мальчика.

  - Извини, я увлекся, - покаялся он, успокоенный тем, что вернулась хозяйка комнаты в одиночестве. - Постараюсь в дальнейшем держать себя в руках.

  - Постарайся, а то, я что-то тоже увлеклась.

  - Так может, продолжим? - ох, сколько надежды в голосе, даже жалко разочаровывать.

  - Алекс, мы продолжим, - мягко, как ребенку, которому под елку вместо щенка положили цветные карандаши, разъяснила Сандра, - Только не так быстро. Хорошо? Нам лучше не оставаться вдвоем в закрытом помещении. Пошли, бабушка тебя покормит, и выйдем куда-нибудь.

  - Как же я не подготовил ни одной блестящей идеи для очередного свидания?!

  - Да, ладно, прогулка по парку вполне сойдет. Заметил, какой покладистой я стала в последнее время?

  - Заметил и оценил, - горячий шепот в ухо, от которого по спине понеслись ледяные мурашки.

  Пока Алекса откармливали, она собрала в сумку купальник и полотенца и надела яркий легкий сарафан. В этом году лето началось раньше обычного и уже в начале июня пляжи были полны.

  - Ты когда приехал? - как говорил ее преподаватель английского: 'сначала мужика надо накормить, а потом вопросы задавать'. Так что Сандра полностью следовала заветам старших.

  - В четыре.

  Девушка посмотрела удивленно:

  - Ты домой зайти успел? - на месте его мамы ей бы очень не понравилось такое поведение.

  - Конечно, я же вещи оставил. Кстати, ты меня отвлекла, и я забыл, что у меня есть подарок, - он вытащил из кармана сережки в форме очаровательных собачек. Больше всего ей понравилось, что серьги были разные: одна собачка сидела, другая была изображена стоя.

  - Спасибо. Очень милые. Жалко, ты мне их дома не отдал, я бы надела. И отвлекался ты сам. А почему не предупредил, что прилетишь?

  - Да, я уже побоялся: стоит мне сказать, что собираюсь домой, как что-то случается. Не ты наколдовала?

  - Почему это я должна была колдовать, чтобы ты не приезжал? - обижено протянула Сандра.

  - Потому что ты - трусиха!

  Ишь, ты, умник, все-то мы знаем, все-то понимаем.

  - Ну, трусиха, - подтвердила неохотно, - Какая есть.

  - Разве я предъявлял претензии? Исключительно констатировал факт. К тому же в этом ты ничуть не изменилась.

  - Алекс, почему ты постоянно отпускаешь какие-то комментарии, как будто знаешь меня сто лет? Меня это дезориентирует.

  - Так я и знаю тебя не сто лет, конечно, но лет семнадцать, точно.

  Сандра замерла посередине улицы:

  - С этого места подробнее, пожалуйста. Кажется, я что-то пропустила.

  - Не зря говорят о девичьей памяти, я все надеялся, что на тебя снизойдет просветление, - парень красноречиво уставился на нее, но, видно, поняв, что просветления так и не будет, потянул за руку, сдвигая с одной точки. - Мы с тобой в одну ясельную группу ходили, потом меня перевели в садик, а тебя в яслях оставили, я страшно страдал, потом тебе опять в мою группу определили.

  - Твою мать! Ты - Асеев Саша! Вот почему ты вызывал у меня такое стойкое неприятие!

  - Да, ладно, Я тебе ничего плохого не делал. Так ты все-таки меня помнишь?

  - Не столько помню, сколько мама рассказывала. И с Татьяной Викторовной когда встречаюсь, она обязательно вспоминает романтическую историю твоей любви.

  - Часто вы встречаетесь?

  - Довольно часто, она на соседней улице живет. До сих пор в нашем садике работает.

  - Может, поделишься, почему я всегда вызывал такое отторжение?

  - Ты вечно дрался...

  - Я тебя защищал! - тон обиженный-обиженный, похоже не сильно он вырос с времен ясельной группы.

  - Не перебивай! Ты дрался, хулиганил и доводил Татьяну Викторовну. Не знаю, как сейчас, но в то время у меня было очень четкое представление о людях: этот сидит тихо и рисует, на утреннике стихи читает - он хороший, а этот дерется и его все время ругают - он плохой. И потом, насколько помню, ты потерял интерес ко мне.

  - Так ты мне изменила!

  Сандра опять остановилась, чтобы внимательно рассмотреть лицо собеседника и понять, шутит он или серьезно. Когда увидела, что серьезно, зашлась смехом:

  - О, Боже, Алекс! Ты сам себя послушай! Мне было пять лет, как я могла тебе изменить? И, вообще, кто Настю на тихом часе учил целоваться "по-взрослому"?

  - Ну, тогда я именно так все воспринял. И я не терял интереса, я всегда за тобой наблюдал, сначала в школе. Я очень надеялся, что мы в одном классе будем учиться. Потом я пытался в твой класс перейти, но ваша классная сказала, что я окажусь там только через ее труп. Потом мне вообще пришлось в другую школу переводиться.

  - Так ты решил закончить то, что начал в пять лет?

  - Да, не в пять лет, а в два года. Просто, не зря же я тогда тебя любил. Я увидел тебя в боулинге и не смог пройти мимо. Честно говоря, я был уверен, что ты меня узнала и поэтому убегаешь, когда понял, что нет, вообще в шок впал: я весь такой хороший, а ты опять меня не хочешь?

  - Ну, да, только это тебя и привлекло.

  - Нет, не это. Меня всегда к тебе тянет. Это на уровне первобытных инстинктов.

  - Ладно, первобытный, скажем так - это была любовь с рождения и до гробовой доски. Пошли купаться! Постараюсь впредь тебе не изменять.

  - То-то же.

 

22

Опять Сандра проснулась от телефонного звонка! Наверное, лучше выключать его на ночь. Хотя... уже одиннадцать, а она дрыхнет, а если бы не позвонили? Спала бы до вечера или к обеду, все-таки проснулась?

  - Доброе утро, Анечка! Спасибо за побудку.

  - Что это ты такая добрая с утра? Ох, не к добру... Слушай, чем ты ночами занимаешься? Никуда не ходишь, ни с кем не встречаешься, а спишь до полудня. Это не нормально.

  Сандра не смогла сдержать счастливого смеха:

  - Откуда ты знаешь, что я никуда не хожу?

  - Так, я не поняла. Еще раз с этого места и подробнее.

  - Алекс приехал.

  - И?.. Скажи, что вы провели бурную ночь!

  - Ага! Будешь свидетельницей на свадьбе, а заодно и крестной нашего сыночка?

  - Ну, ты размечталась! Чтобы Алекс женился, нужно, чтобы метеорит упал и, желательно, ему на голову. Неужели, у вас опять ничего не было?

  В груди неожиданно сильно кольнуло. Она сама прекрасно знала, что в ее шутке не было ни малейшей доли правды, и не строила никаких матримониальных планов, но услышать это от другого человека было более чем неприятно.

  - Умеешь ты испортить настроение и убить девичьи мечты на корню. Ничего не было, не надейся.

  - Я знаю, ты это специально сказала, чтобы мне отомстить! Если это правда, Алекс или гулял направо и налево, или он импотент.

  - Я предпочитаю первый вариант. А ты как себе представляешь, он должен был полгода жить светлыми мечтами обо мне, или, просто, считаешь меня настолько наивной, что этого я и ожидаю? Ты же, вроде, моя подруга, и, кажется, даже хотела, чтобы я с Алексом встречалась, зачем ты мне все это говоришь?

  - А что я сказала? Ты же все это сама знаешь!

  - Одно дело знать и совсем другое - услышать от кого-то. Это неприятно, знаешь ли.

  - Кто же еще тебе правду скажет?

  - Знаешь, Ань, у меня огромная просьба: в следующий раз придерживай правду при себе. Извини, мне пора.

  Никуда ей, конечно не надо было, но Анька иногда невыносима. И так было всегда, еще со школьных времен. Периодически на подругу что-то находило, и она могла наговорить кучу гадостей за минуту общения, ничуть не мучаясь угрызениями совести. Хотя, поспорить или подвергнуть сомнению хоть одно слово, услышанное сегодня, было бы глупо. Не то, чтобы она уже примеряла Алексову фамилию к своему имени или обдумывала фасон свадебного платья, у нее и в мыслях нет выходить замуж за кого бы то ни было в ближайшие лет пять, но и начинать отношения, не имеющие ни малейшего шанса на то, чтобы стать постоянными или даже длительными, было как-то неправильно.

  Эх, понесло ее в дебри! Сейчас опять напридумывает всякой фигни и начнется очередной приступ рефлексии. Чем занять мозг? Позвонить Алексу и поболтать с ним, чтобы мысли на место встали или начать очередной перевод? Опять заиграла мелодия звонка.

  - Хочешь сказать, что установил со мной телепатическую связь? - Сандра сразу поставила собеседника в тупик.

  - Если бы я установил с тобой телепатическую связь, на телефонной можно было бы сэкономить. Я могу прийти?

  Девушка покрылась мурашками от воспоминаний о том, как Алекс приходил накануне и что за этим последовало:

  - Зачем? - настороженно спросила.

  - Соскучился. И у меня есть планы, которые хотелось бы обсудить вместе.

  - А по телефону нельзя?

  - Еще скажи по телепатической связи, - фыркнул парень. - Ты пропустила первую часть моего ответа?

  - А ты пропустил, что мы решили не оставаться наедине в замкнутых пространствах? У некоторых крышу сносит.

  - Я был бы не против, чтобы тебе крышу снесло. И вообще лучше бы ты почаще делала то, что хочешь, а не то, что считаешь правильным. К тому же, не всегда то, что ты считаешь правильным, таковым является.

  - Ну, ты замутил. Ладно, приходи. Мороженое купишь?

  - Какое?

  - Обычный пломбир, без добавок.

  - Хорошо, скоро буду. И Сандра... не надевай, пожалуйста, шорты.

  - А что мне надеть, паранджу? Или шубу? У меня кондиционер сломался. Ладно, я подумаю, как пощадить твое воображение.

  Вот же, черт! Теперь придется брюки гладить. Она захихикала, случайно вытащив с брюками топ, закрывающий меньше тела, чем некоторые бюстгальтеры, но сжалившись над потенциальным гостем и подумав о собственной безопасности, зашвырнула его обратно в шкаф.

  - Привет, спасибо, что выполнила мою просьбу, держи приз, - Алекс протянул коробку мороженого, которое ей давно хотелось попробовать, но жаба душила платить за полукилограммовую баночку почти тысячу рублей.

  - Мда... спасибо, - получилось не вполне убедительно. Просто, напомнила эта коробочка, что они, как бы поточнее сказать, представители разных миров, а то, что эти миры пересеклись... так вы представьте пересекающиеся прямые. Представили? То-то и оно, пересекаются в одной точке, а потом долго и упорно расходятся все дальше и дальше. Так, стоп, новый приступ рефлексии и все из-за упаковки мороженого! - Завтракать будешь?

  - Нет, я домой заходил, а то подумаешь, что я к тебе только чтобы поесть прихожу.

  - А разве это не так? - удивленно округлив глаза голосом наивной дурочки спросила Сандра.

  - Ну, у меня же еще цель соблазнить тебя, забыла? А так, конечно, еда на первом месте.

  Девушка легонько хлопнула его по губам:

  - Сейчас дедушка услышит - раскопает наградной пистолет в запасниках. Ты уж осторожнее языком мели.

  - Буду иметь в виду. Спасибо, что предупредила. Так мы будем есть мороженое?

  - Я - да. А ты будешь смотреть и завидовать.

  - Не, я так не согласен. Тебе одной столько вредно, растолстеешь еще.

  - Не волнуйся, не растолстею. Так о чем ты хотел поговорить? - пододвинула парню вазочку с мороженым, посыпав его шоколадом, орехами и цукатами (мороженое, не парня, на него-то зачем продукт переводить). Алекс следил за ее манипуляциями восхищенным взглядом.

  - Щедро! - не сдержал комментарий. - Я хотел сказать, что не поеду осенью в Москву.

  - Не поняла, тебя исключили? - ложка с мороженым замерла на половине пути, Красавчик, принюхивающийся под столом, взвизгнул в надежде, рука Сандры вздрогнула и почти полная ложка вредного для собачьего организма мороженого упала прямо в своевременно открытый собачий рот. - Смотри, какие из-за тебя неприятности!

  - Не знаю, кому неприятности, ему, похоже, было очень приятно. Нет, не исключили, перевели на свободное посещение.

  - За что такие преференции? И как ты сессию будешь сдавать, свободное посещение, не означает, что тебе вообще не надо лекции посещать.

  - Может, съезжу пару раз за семестр, не больше. Меня решили перевести на полную самоокупаемость.

  - Это как?

  - Отдали кафе и сказали, что денег больше не будет, кроме тех, что сам заработаю.

  - Жестоко! Как же ты справишься с твоими-то расходами?

  - Ты мне поможешь!

  - Ну, да, я же специалист по организации прибыльного бизнеса. Конечно, моя помощь будет безгранична и неоценима.

  - Я хотел сказать, что когда ты рядом, я все могу.

  - Я - рядом, - настороженно сказала Сандра, она подозревала, что не просто так этот разговор затеян.

  - Ты умеешь готовить?

  - Так ты решил меня поваром нанять? Я - против.

  - Переезжай ко мне! - выпалил Алекс. Девушка закашлялась и, придя в себя, пришла к выводу, что было бы гораздо лучше им разговаривать в ее комнате, подальше от любопытной семьи.

  - На тебя мороженое плохо влияет?

  - Нет, это - спермотоксикоз. Спаси меня!

  - Обойдешься! Алекс, ты же понимаешь, что это... я даже сказать ничего не могу по этому поводу. Мы не в тех отношениях, чтобы ты мог мне делать подобные предложения.

  - Ну, ладно, я попытался. Когда созреешь - скажи. Я хотел, чтобы ты поняла, что у меня серьезные намерения.

  - Ты и серьезные намерения - антонимы.

  - Может быть, - не стал спорить парень. - В субботу день рождения Ника. Ты поедешь?

  - Он меня не приглашал.

  - Пригласит.

  - Куда?

  - На дачу. На три дня.

  - Хм... Ты на что-то намекаешь?

  - Может быть...

  - День рождения Рыжего я не пропущу ни при каких обстоятельствах.

  Алексу позвонили. Дав несколько односложных ответов на чьи-то вопросы, он сообщил:

  - Я должен идти. Завтра заеду в час, будь готова.

  - Хорошо, мне еще подарок надо найти.

  - Вместе подарим, у меня все готово.

  - Ладно-ладно, жду тебя завтра.

  Когда парень ушел, Сандра впала в глубокую задумчивость. Странный шаг, очень странный для Алекса. Когда кто-то из его знакомых попросил пожить в его квартире пару дней, он отказался наотрез. Сказал, что лучше оплатит гостиницу, но в его доме жить никто не будет. И теперь такое неожиданное предложение. Несвоевременное, но дающее надежду. Или он на все согласен, только бы заполучить ее (что тоже довольно приятно), или... нет, маловероятно, но можно же помечтать! Или он готов впустить ее в свою жизнь. Впустить гораздо дальше, чем она могла предположить. Насколько это вообще вероятно?

  'Алекс, заставь меня поверить, пожалуйста!!!'.

 

23

  На следующий день они ехали в машине Алекса вместе с Асом и еще одной парой: Дина и Мишка, похожие друг на друга, как брат с сестрой, на самом деле, в родстве не состояли, зато всю дорогу не выпускали друг друга из объятий и, время от времени начинали целоваться так, что, даже отвернувшись, Сандра чувствовала нежность, исходящую от этих двоих.

  Приехали в довольно колоритный поселок, несколько домиков хотелось рассматривать, замерев на какое-то время, оставили машину на свободном пятачке и, обвешавшись сумками, дальше пошли пешком. Хорошо идти недалеко, груз у Сандры не особо тяжелый, но очень неудобный. Смогла все же придумать подарок!

  Встречать их никто не стал, нашлась компания во главе с именинником за большим деревянным домом. По сравнению с домом участок казался маленьким, тесным, но когда строение обогнули, перед их глазами предстал огромный ухоженный сад с аккуратными ровными грядками, невысокими деревцами, засыпанными галькой дорожками.

  Парни уже разводили огонь в мангале или делали вид, что огонь разводят, аргументировано напиваясь. Девчонки строгали салатики, болтая о своем, о женском. Сандра опять попала в неловкую ситуацию: кроме Юльки все девушки были малознакомые, она решила, что проще пока держаться в стороне от их компании и не мешать общению. Сандра позвала Ника, чтобы вручить подарок наедине.

  - Что там?! - Рыжий чуть не подпрыгивал от нетерпения. Интересно, сколько лет ему исполнилось? Вряд ли больше десяти.

  - Держи, это - тортик, только тебе, можешь ни с кем не делиться. Помнишь, ты рассказывал, как тебе бабушка готовила? Не отвечаю за точность рецепта, но надеюсь, что понравится.

  - Вау! Не, я делиться не буду. А кто готовил?

  - Как кто? Конечно, я!

  - Ты еще и готовить умеешь? Если бы не Алекс, я бы за тобой приударил.

  - Я тебя прошу, не шути так при Юле, ладно?

  - А что такого? Это у тебя с чувством юмора проблемы, а у нее все нормально, - сообщил именинник, пряча торт в холодильник.

  - Давай не будем проверять. Можно домик посмотреть?

  - Да, смотри, сколько хочешь, только сначала, иди сюда, я тебя поцелую.

  - Ну, целуй, только не увлекайся, - Сандра подставила щеку, но по всему именинник принял уже прилично, иначе, с чего бы он стал целовать ее в губы. Хотя все и было вполне целомудренно, девушке стало слегка не по себе.

  - Рыжий, какого хрена ты делаешь?! Думаешь, если у тебя праздник, я не набью твою наглую морду?! - как Алекс умудряется появиться в самый неподходящий момент?

  - Ник, беги, я его задержу, - пообещала Сандра, прекрасно зная, что Алекс шутку не оценит.

  - Издеваешься?

  - Пожалуйста, перестань изображать ревнивого мужа. Давай не будем, а? Думаю, он просто погорячился спьяну.

  - А ты?

  - Я не успела отреагировать. Правда! Извини, пожалуйста, я не хотела. Если бы один из нас этого хотел, он бы не стал дожидаться твоего приезда, а? - Кажется, ей удалось найти то, логичное, с чем он не сможет не согласиться. - Пожалуйста, помирись с Ником, ладно?

  - Мы не ссорились, - но направился к выходу. Получилось?

  Надеясь на лучшее, Сандра пошла осматривать интерьеры. Из кухни дверь вела в огромную комнату, объединяющую гостиную и столовую. В ней все было большое: овальный стол, за которым легко могли поместиться человек шестнадцать, довольно большая угловая печь-камин, жаль, не сезон, гигантских размеров плазма на стене. Диваны не свидетельствовали, что покупавшие их страдают гигантизмом, но их было целых три в одной комнате. Совершенно очевидно, что в этом доме собираются очень большие компании.

  В уголочке скромненько притулилось пианино. Простая 'Кубань', без изысков. Сандра подняла крышку и прошлась по клавишам, странно - оно настроено. Давно она не играла, интересно хоть что-то сохранилось в памяти? Попыталась восстановить 'Актрису', приятную пьесу, которую разучивала классе в пятом, но потом периодически вспоминала. (http://www.youtube.com/watch?v=UGc8LTGzUO4)

  Когда закончила и встала, закрыв инструмент, увидела Алекса, подпирающего дверной косяк. Неудачно! Она однозначно не собиралась давать концерт. Девушка поморщилась, пытаясь скрыть смущение.

  - Я раньше занималась... - надо же сказать хоть что-нибудь.

  - Я знаю. Почему у тебя нет инструмента дома?

  - Так уж получилось. - Не рассказывать же длинную душещипательную историю о фортепиано, не вынесшем тягот жизни и перемены трех владельцев.

  - Наверху была?

  - Нет, неудобно, там же личные комнаты.

  - На сегодня это будут наши личные комнаты. Но, раз уж ты такая тактичная, посмотришь нашу спальню? - интригующе поинтересовался Алекс.

  - Нашу? А может...

  Парень только отрицательно покачал головой с двусмысленной улыбкой и, схватив ее за руку, повел наверх. Да, здесь было, на что посмотреть! Видимо, им выделили лучшую из спален, как-то не очень верилось, что в каждой можно найти огромную кровать с (даже не сомневайтесь, Сандра проверила) ортопедическим матрасом. Но девушку заинтересовало совсем другое: из комнаты имелся выход на балкон! А с балкона... невероятной красоты вид на лес и даже чуть проглядывало где-то очень далеко море. Видно, Ник откупился от Алекса выделением в их распоряжение спальни класса люкс.

  - Так я и знал, что тебя заинтересует совсем не то, что нужно, - проворчал за ее спиной парень. Сандра почувствовала едва заметное прикосновение кончиков пальцев к ее плечу, потом пальцы пробежали вниз и вверх по ее рукам, вызывая волну тепла, поднялись к шее. Неожиданно для самой себя девушка поймала руку и поцеловала его пальцы. Наверное, Алекс воспринял этот порыв как приглашение к действию, потому что тело девушки мгновенно оказалось зажатым между его телом и стеной. И совершенно дикий, так не похожий на нежные прикосновения, поцелуй в губы.

  'Держать себя в руках! Только держать себя в руках!' - Сандра точно знала, что стоит поддаться напору, и она не остановится, а ситуация никак не располагала.

  - Что-то не так? - Алекс решил прерваться, так и не встретив ответной реакции.

  - Ну, почему, еще минут пять у тебя, пожалуй, есть.

  - Почему пять?

  - Сомневаюсь, что твои друзья будут ждать дольше. Вот-вот придут тебя искать, а дверь, как я заметила, не запирается.

  - Ну, хорошо, - ей кажется, или в голосе парня и правда угроза? - Я подожду, пока всем будет все равно.

  Девушка поняла, что отсрочки она добилась, но отсрочка эта явно не будет длительной: с той скоростью поглощения алкоголя, какую она заметила, основной части гостей понадобится еще пара часов, не более. По плану должны были начать основную часть веселья в полночь, когда наступит суббота, а с ней и день рождения Рыжика. Только сомнительно, что этот план осуществится.

  Оставшаяся часть вечера принесла Сандре сомнительное удовольствие: угнетали даже не наглые девицы, напропалую кокетничающие с Алексом, а его явное нежелание принимать участие в мероприятии. Он не пил, почти не ел, и, самое неприятное, не принимал участия в разговоре. А ведь парень, даром что не был таким же весельчаком, как Ник, всегда являлся центром любой компании.

  Чем меньше оставалось за столом людей, более-менее адекватных, чем темнее и страшнее становился взгляд Алекса, тем страшнее было Сандре. В конце концов, она решила, что пора воспользоваться отработанным навыком: смываться от опасности. Когда парень чуть отвлекся, она выскользнула из-за стола и, отойдя подальше от компании, набрала номер такси. Узнавать адрес места, куда появлялась впервые, какие бы обстоятельства не сопровождали это появление, она привыкла давно и сегодня эта привычка должна была сослужить хорошую службу. Не сослужила. Только она назвала адрес, трубку у нее забрали, и Алекс твердо, но вежливо отменил заказ. Телефон к ней так и не вернулся, перекочевав в карман парня. Он опять взял ее за руку и повел наверх: отличный пример дежавю. Наверху Сандра руку вырвала и потребовала выпустить ее в душ. Разрешение она получила, но парень не выпускал коридор из-под контроля, уверившись в том, что она только и думает о том, как бы смыться по-тихому. А вот и ничего подобного, раз отступление не удалось, нужно с достоинством сдаться! Нет, все же, не стоял неотлучно на посту: волосы влажные, значит, умудрился успеть спуститься в душ на первом этаже. Еще и в одних джинсах щеголяет, между прочим, ей очень даже неловко лицезреть его в таком виде, тем более, сейчас. Мог бы и поаккуратнее!

  Впрочем, не было возможности как следует прочувствовать неловкость - она снова попала в плен поцелуев и больше не сопротивляясь, воспринимала не все, а отдельные кадры, от остального только череда разных, но одинаково приятных ощущений, скручивающийся и все сильнее затягивающийся узел внизу живота, внезапное мгновенно развязывание этого узла, приятная усталость и расслабленность всех мышц. И опять совершенно черные глаза парня.

  Когда Сандра пришла в себя, и к ней вернулась способность ощущать и осознавать окружающий мир, услышала нестройное пение снизу, перебиваемое смехом, почувствовала пальцы Алекса в своих волосах, коснулась губами его обнаженной кожи. Кажется, он улыбался.

  - Все в порядке? - Да, улыбка даже в голосе чувствуется.

  - Насколько я знаю, от этого еще никто не умер. Хотя, все бывает в первый раз...

  - Надеюсь, если у тебя и был шанс умереть, то только от счастья.

  - Хочу спать, - прошептала в его плечо.

  - Спи, моя девочка. Моя! - Сколько удовлетворенности в одном слове!

 

24

  Жизнь Сандры изменилась до неузнаваемости: раньше это была ее жизнь, которой вполне подходило определение 'личная', а теперь она жила жизнью Алекса. Он таскал ее за собой целыми днями и поскольку его расписание было полностью подчинено одной цели, именуемой 'открытие кафе', маршрут их состоял из постоянных перемещений от налоговой в администрацию, из администрации в санэпидемстанцию, из санэпидемстанции в пожарную инспекцию, из пожарной инспекции по магазинам, рынкам и так далее. Он приезжал за девушкой не позже восьми утра, и за последние две недели она ни разу не вернулась домой раньше часа ночи. Бешенный ритм, совершенно угнетавший ее, казалось, абсолютно подходит Алексу и не вызывает у последнего ни малейшего чувства дискомфорта.

  Правда парень продолжал уговаривать переехать к нему, это было бы очень практично и сэкономило хотя бы один дополнительный час на сон, но как сказать об этом деду? Дед Сандры полностью не принимал современных взглядов на жизнь и твердо знал, как делать надо, а как - нет. Имея за плечами многолетний опыт военной службы, он сумел выстроить отношения в доме таким образом, чтобы к его мнению не только прислушивались, но и считали едва не главным в семье. К тому же, дед недолюбливал Алекса, а Сандра любила деда.

  Дополнительным минусом в постоянном близком общении было слишком частое появление Эдика - старшего брата Алекса. Слишком частое и слишком активное присутствие в их жизни. Сказать, что Эдик девушке не нравился - ничего не сказать, да он вообще мало кому нравился: наглый, циничный, грубый, самовлюбленный избалованный папенькин сынок. Именно папенькин: отец Алекса и Эдика, которого Сандра боялась до жути, полностью игнорировал младшего, сосредоточив всю любовь и внимание на старшем. Выражалось это довольно странным образом, и девушка частенько думала, что ее любимому повезло: во всяком случае, он не стал бездельником и не был настолько развращен. Эдик сначала должен был хорошо закончить школу и поступить в университет (хорошо так и не получилось, немногочисленные четверки были с трудом натянуты, а высокие баллы ЕГЭ - куплены за немалые деньги); потом - он не мог отвлекаться от учебы в университете, а на данный момент - пытался писать диссертацию, обучаясь в аспирантуре. Почему-то Алексу ничто работать не мешало. Кстати, Эдик отвечал девушке взаимной 'горячей симпатией': он не был намеренно груб с ней (не более чем с остальными), не критиковал, подставлял настолько тонко, что не придерешься, в общем, сохранял вооруженный нейтралитет, но она была совершенно уверена в его не менее 'нежных' чувствах к ней.

  А вот Алекс вел себя идеально, совершенно не оправдывая первое впечатление о нем. Он был заботлив и, хотя и вынуждал таскаться за собой целыми днями, делал это так, что она понимала свою для него насущную необходимость, и это было скорее приятно, чем обременительно. Он не давал скучать при всей занятости и нехватке времени. Даже при своем нулевом опыте Сандра оценивала его как идеального сексуального партнера, по словам подруг далеко не каждый мужчина больше думал о нуждах женщины, чем о собственных. А самое главное (по крайней мере, для Сандры), он был отличным собеседником. Обсудить то, что интересно ей, девушка зачастую не могла с подругами, а вот с ним можно было болтать обо всем: музыке, книгах, фильмах, людях. Он был идеален, а она знала, что идиллия не может длиться долго.

  Прошло всего лишь две недели, когда он сам нарушил заведенный только им ритуал: не приехал забрать Сандру утром. Она уже привыкла к подъему в семь, когда он обычно звонил, чтобы поднять ее и заставить собираться, угрожая забрать из дома в том виде, в каком она окажется на момент его появления. А вот сегодня девушка проспала до половины девятого и не обнаружила ни одного пропущенного звонка. Сандра продержалась до одиннадцати, сомнамбулой перемещаясь из комнаты в комнату не в состоянии делать что-то полезное. В груди горело от ожидания чего-то очень страшного. Того, что разрушит ее. Дольше она не выдержала и позвонила сама. У него, правда, был странный голос, очень странный, как будто он не хочет разговаривать, как будто боится.

  - Ты не заехал... решил дать мне выходной? - стараясь никак не выдать своего состояния, спросила настолько спокойно, насколько могла.

  - Мне показалось, что тебе нужен отдых. Соскучилась?

  - Немного, - что спорить с очевидным для всех фактом? Она уже полностью завязана на нем и ни для кого это не секрет. - Я уже отдохнула. Будут поручения?

  - Если хочешь, - он явно колебался. Боится даже попросить что-то сделать? Интересно, когда же он успел так накосячить - они все время вместе? - На столе бумаги и деньги - Юле отнести, она скажет, что дальше.

  - Хорошо, не волнуйся. Саш, у тебя все в порядке?

  - Ну... позже поговорим. Меня уже ждут, - что-то никакой актер из него сегодня. Разве так сложно заставить девушку поверить в то, что говоришь?

  - У тебя все будет хорошо! - выпалила Сандра, воспользовавшись тем, что он не успел повесить трубку.

  - Если это ты обещаешь, значит, так и будет, - наконец в голосе слышна улыбка.

  Сандра забрала документы, отнесла их к Юле, которая работала в небольшой бухгалтерской фирме, та что-то перепечатала и отправила девушку в налоговую. Даже название этой организации вызывало если и не страх, то некоторое опасение, точно, поэтому, Юля сразу предупредила, что бумаги уже ждут, осталось только найти нужного человека. Закончив с поручением, Сандра задумалась, что дальше: идти в кафе и ждать Алекса (да и чем заняться там всегда найдется)? Сомнительный шаг, она терпеть не могла навязываться, а он не звал. В другой день у нее бы даже мыслей не возникло заморачиваться по таким глупостям, когда она с Алексом, а сегодня это предстало настоящей проблемой. Девушка решила вопрос самым простым способом - отправилась на пляж. Там ее и застал звонок парня, пока она вяло отбивалась от заезжих любителей курортных романов.

  - Где ты?

  - На пляже напротив кафе.

  - Мы сейчас придем.

  'Мы'?! Очень интересно, кто это мы? Она придумывает или ему не хочется оставаться наедине? Или это первые, но очевидные признаки паранойи?

  К ней присоединились сразу трое: Алекс, Ник и Ас. Сандра оказалась одна в окружении трех полуобнаженных красавцев. Можно было бы получать удовольствие и посмеяться над совсем юными девчонками, девушками-красавицами и взрослыми женщинами, которые массово пускали слюни и с грустью поглядывали на своих спутников, если бы не очевидная холодность блондина. Потешила бы себя мыслью, что это - надуманная проблема, если бы Рыжий не спросил, не поссорились ли они. Алекс отреагировал вполне однозначно: послал друга в недальнюю дорогу со всем известной точкой назначения. После длительного купания, плавно перешедшего в совсем не легкий ужин в ближайшем кафе, Сандра была уверена, что попадет сразу домой, впервые за все это время не заехав к парню. Но ожидания не оправдались. Девушка послушно поднялась в квартиру, сходила в душ - кожу покалывало после морского купания, и тупо уставилась в экран телевизора, свернувшись в клубочек на диване. Почему-то было холодно, хотя цифры в углу экрана упорно показывали +33. Вернулся из душа Алекс, нашел ее и сел рядом на край дивана.

  - Пошли в спальню? - неуверенный вопрос, не приглашение.

  - Давай, поговорим, - честно признаться, Сандра ничего не хотела слышать, но и оставаться дольше в неведении не могла.

  - Потом. Пошло оно все! - парень подхватил ее на руки и утащил в спальню, больше ее мнением не интересуясь.

  В этот вечер девушка поняла, что в ней точно заложена склонность к мазохизму: она ощутила невероятную сладость коктейля из душевной боли и физического удовольствия. Настолько ярких ощущений Сандра еще не испытывала.

  Алекс завалился на спину и притянул ее как мог близко, вжимая в свое тело:

  - Сань, не оставляй меня! - такое неприкрытое отчаяние в голосе, что становится все страшнее.

  - Рассказывай, что натворил! Чистосердечное признание, ну и дальше по тексту. Я сейчас не в состоянии тебя убивать, так что - момент подходящий, - если бы она испытывала хоть сотую долю той легкости, с которой говорила!

  - Может, не надо?

  - Надо! Лучше ужасный конец, чем ужас без конца, - по любому, ей больше не выдержать такого напряжения.

  - Какой конец, я тебя не отпущу, - прошептал Алекс почти неслышно, но она смогла разобрать. Сердце, сжимавшееся весь день, превратилось в микроскопический комочек, готовый взорваться в поисках освобождения от слишком сильного давления. - Я женюсь.

  Конец первой части. Вторая готова, если будет кому-нибудь интересно, продолжу выкладывать.