Дом был пустым, когда мы вернулись. Было десять вечера, близнецы, похоже, куда-то ушли. Все же, это ночь субботы.
Даже дядя Ал отсутствовал, я нашла записку на столе на кухне:
«Ушел играть в покер к другу».
Я была истощена. Суббота или нет, но я могла думать лишь о том, как пойду в кровать и просплю пару дней. Но нужно было сначала расправиться с несколькими проблемами.
Мы с Дексом стояли на кухне в полумраке и смотрели друг на друга. Это было даже неловко. Мы не знали, что сказать и что сделать. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Я явно была не в себе.
Декс вздохнул.
- Похоже, мне пора.
- Что? Ты не можешь уйти! – не сдержала я крика.
Он посмотрел на часы на стене.
- Уже десять. А мне нужно добраться до мотеля.
Он не мог меня бросить в этом доме после всего, что случилось. Слезы потекли, и я отвернулась к холодильнику, стараясь не моргать и пытаясь совладать с дыханием. Перед Дексом я уж точно не хотела срываться. Хотелось бы, чтобы в кармане нашлась иголка, что отвлекла бы меня болью.
- Эй, - услышала я его шепот. Он подошел ближе. Я ждала, что он коснется моего плеча, но этого не произошло. Он стоял за мной, наверное, не зная, что делать, что случалось со всеми мужчинами, когда девушка плакала.
Но я не плакала. Я изо всех сил старалась воспрепятствовать этому. Я втянула воздух сквозь сжатые губы, совладала с собирающимися слезами. Я была крепким орешком. Нужно только прийти в себя.
Я развернулась и посмотрела на него. Я улыбнулась смелой, но невероятно фальшивой улыбкой. Я знала, глаза мои были влажными и испуганными, не сочетались с моей улыбкой.
Он смотрел на меня не растерянно, как ожидалось, а с любопытством.
- Ладно, - сказала я. – Иди. Утром встретимся и вернемся в Портленд.
Он шагнул ближе, вглядываясь мне в глаза, что-то пытаясь найти, что-то, что ему понравится.
- Ты этого хочешь? – спросил он.
Нет. Не хочу.
- Прости, что испортила твое шоу, Декс, - вяло сказала я.
Он на миг посмотрел на пол и покачал головой.
- Не нужно извиняться. Это все не из-за тебя.
Он поднял голову.
- И это не мое шоу. Это наше шоу. Мы ничего еще не потеряли, малыш.
Не потеряли. Я уже где-то это слышала?
- Повторишь?
- Что?
- Ничего.
Я видела, что он мне не верит, но он не настаивал. Он огляделся.
- Хочешь, чтобы я остался на ночь? – спросил он. В голосе не было сомнений.
Конечно, я хотела этого. Я бы сейчас попросила любого.
- Прозвучит глупо, - начала я, - но можешь остаться, пока дядя Ал и близнецы не вернутся? Можешь просто посидеть, посмотреть что-нибудь, поиграть в видеоигры. Я буду спать в другой комнате. Просто я не хочу оставаться одна.
Он кивнул.
- Конечно.
Мне было неловко просить его о таком.
- Прости, просто… я даже не могу объяснить, что я там видела. Я…
Он шагнул ко мне, качая головой.
- Нет. Не объясняй. Я хочу послушать, но мы можем обсудить это утром. И, прошу, не извиняйся. Это слабость, а не сила. Мне не нужны твои извинения. Этого бы не случилось, если бы я не оставил тебя, так что это я виноват.
- Декс, было темно…
- Потому, как видишь, я и не против остаться на пару часов.
- Ладно, - улыбнулась я. Меня охватило невероятное чувство радости. – Спасибо, - сказала я и направилась к свободной комнате, - и спокойной ночи.
- Я буду здесь, если что-то понадобится, - окликнул он меня.
Я замешкалась у двери, а потом закрыла за собой. Можно было и не оборачиваться, ведь я знала, что он еще там.
* * *
После нескольких попыток поспать без снов я все же проснулась. Я не помню, что мне снилось, сознание даже не отдохнуло после ночи в полусне, полубреду. Я устала так, что тело не могло двигаться, едва я легла на кровать, но мысли не унимались, и все были посвящены ужасам. Вспышки в ночи, лампы, лицо, деревья, свитер, женщина по телефону… Все это прокручивалось в голове. Вопросов было ужасно много. Я не видела смысла, а голова пыталась его найти в три часа ночи, хотя я уже не надеялась что-то адекватно воспринимать.
Понятно, что к утру я ни капли не отдохнула. Особенно, когда я проснулась от звука дождя, стучащего по крыше, ощутила прохладу и влажность. Хотелось бы не вылезать из кровати.
Но мне нужно было уходить, возвращаться домой, хотя стоило подумать о тепле и безопасности дома, о лицах семьи, как я сразу ощущала чувство вины.
Да, я и чувство вины. Я чувствовала себя ужасно виноватой, собираясь и покидая это место, ничего не достигнув. Да, я перепугалась до смерти, но было бы хорошо, будь со мной моя камера. Мы бы возвращались в Портленд, не считая, что неделя была потрачена впустую. Хуже того, мне казалось, что я, как и блог моей сестры, буду выглядеть плохо. Кто мне теперь поверит, если я даже не могла пробраться в маяк еще раз? Я рассказала миру о том, что мы делаем, но теперь показывать было нечего. И я буду выглядеть как полная дура. И не только я, но и Декс.
Я умылась, немного накрасилась и переоделась в единственную сменную одежду, которая оказалась самой удобной: носки, сужающиеся черные штаны для йоги, плотная кранная туника с длинными рукавами и широкий пояс с шипами. Знаю, я выглядела так, словно направлялась на рок-концерт посреди зимы, но мне было все равно. Я надеялась, что мои ботинки высохли после прогулки в бурю. Мне нравилось тревожиться об обычных вещах.
Я прошла на кухню и увидела дядю Ала, поедавшего кашу за столом. Он поднял голову и улыбнулся.
- Утречко! Завтракать будешь?
Я покачала головой и села.
- Ты устало выглядишь. Плохо спалось? – голос его был тревожным.
- Думала, что спала, но, видимо, не так крепко, - сказала я, пожирая взглядом чайник с кофе.
Ал проследил за моим взглядом и поднялся.
- Садись, я все организую! Ты такая же кофейная маньячка, как я, Перри.
Я благодарно улыбнулась.
- Декс еще был здесь, когда ты вернулся?
- Да, - сказал он, наливая мне чашку божественного черного напитка. – Сидел и что-то писал в блокноте. Сказал, что не хотел бросать тебя одну дома.
Он вскинул бровь на последнем предложении.
- Это было по-джентльменски с его стороны. Но я все еще думаю, что он странный.
- Не страннее меня, - пожала плечами я и сделала глоток кофе. И тут же взбодрилась, что было самовнушением, ведь кофе требовалось минут двадцать, чтобы подействовать. О, силен же разум. Стоит об этом помнить.
- Все получилось?
Я не сдержала вздоха.
- Нет. Мы разделились. Я не знаю, где я была… На какой-то тропе в лесу?
Ал пожал плечами.
Я продолжила:
- И когда я нашла Декса, мы решили закончить на этом.
- И никаких призраков?
Я замешкалась.
- Не знаю. Мне приятнее думать, что меня обманули глаза.
- Знаешь ли, у маяка очень странная история, Перри. Я не просто так его заколотил.
Я заинтересованно смотрела в лицо Алу. Его глаза были теплыми, но серьезными.
- Расскажи, - попросила я.
Он отклонился на спинку стула.
- Начну с того, что я не верю в призраков. Но верю во зло и в то, что зло живет в том маяке.
Глаза дяди Ала потемнели. У меня похолодела кровь. Зло в моих книгах было в миллион раз хуже призраков.
- Думаешь, там «зло», и ты меня туда отпустил? – удивилась я. – А как же защита любимой племянницы?
Он пожал плечами.
- Я не могу говорить тебе, что делать, а что – нет. Тебе эта мысль о зле может казаться такой же смешной, как и мне та, что там привидения.
- Я не уверена, что он захвачен привидениями. Потому мы и хотели вернуться.
- Не важно, что именно там. Это зло. Для меня. Видишь ли, маяк с самого начала был проклят. Его очень долго строили, несколько рабочих погибли от странных случаев. А когда он все же был готов, свет оказался неисправным. Его пытались починить, но неделю спустя любая лампочка перегорала.
Я медленно кивнула. О таком и я рассказывала. Наверное, прочитала где-то, ведь выдумать так складно не смогла бы.
- Они хотели построить вместо этого новый маяк, в открытом море. Они надеялись, что и работать он будет лучше, и так часто не будет скрываться в тумане. И открыли Тиламукский маяк. Знаешь о кораблекрушении, что там случилось?
- Вроде да.
- Ночью перед тем, как маяк должны были впервые зажечь, наш маяк перестал светить. В последний раз. Корабль из Малайзии, направлявшийся к реке Колумбия, разбился о камни под Ужасным Тилли. Думали, что тогда все утонули, но это было не так.
- Нет? – спросила я.
- Официально погибли все. Но это не объясняет, как отчасти обгоревшее тело язычницы нашли привязанным к кровати хранителя маяка с водорослями.
Я вздрогнула, вспомнив темные пятна на кровати, что я видела в маяке. Ал замолчал и удивленно посмотрел на меня. Я отмахнулась и попросила его продолжать.
- Хранителя маяка так и не нашли. Это никого не удивило. Ходили слухи, что он сошел с ума в одиночестве. Там ведь были лишь деревья и туман. Или его замучили привидения или души людей, умерших во время строительства. И люди начали подумывать, что маяк проклят. Может, он и не был проклят. Может, светом баловался хранитель маяка.
- Но зачем?
Ал шумно отхлебнул кофе.
- Причин много. Привлечь внимание. От скуки. А, может, ему хотелось посмотреть на крушение кораблей.
- Вполне возможно.
- Точно. Здесь было много кораблекрушений, это прекратилось не сразу. Они продолжались даже после того, как зажгли Ужасного Тилли.
- Даже если они нашли тело в маяке, почему они решили, что оно с корабля? Разве на тех кораблях вообще бывали женщины? Она могла быть местной или еще откуда-то. Может, какой-то извращенец связал ее водорослями.
Ал скривился от последних слов.
- Да, женщины на тех кораблях не бывали, но люди постоянно пролезали на борт. Америка, новый мир, лучшая жизнь. Найденное тело было в иностранной одежде, явно из Азии. Так что по слухам она приплыла или ее выбросило на берег к маяку, и она попыталась найти помощь.
Я пыталась все осознать, как только могла. Хоть и странно, но ситуация обретала смысл. Часть меня радовалась судьбе, что со мной не случилось ничего ужасного, пока мы были в маяке с Дексом. Еще часть была любопытной и хотела вернуться и все еще раз осмотреть. И в голове шло сражение между разумной и сумасшедшей частями. Я надеялась, что разумная победит.
- Так она наткнулась на… мужчину из маяка…
- Старого Родди, - уточнил он.
- Точно, - медленно сказала я. – Она проползла по берегу и наткнулась на старого Родди, который сделал ее своей секс-рабыней, связал и попытался сжечь заживо. Может, она уже выплыла мертвой, и потом уже он… добрался до нее?
Мы скривились от моих слов.
- У тебя ужасное воображение, Перри, - возмутился Ал.
- Такие уж люди. Ужасные.
- Некоторые ужасные, некоторые хорошие. А в маяке что-то куда выше нас. Как я и сказал, я не думаю, что он захвачен привидениями, но на нем явно какое-то проклятие, в нем зло. Оно ждет очередного человека.
Он строго посмотрел на меня, но с долей страха. Я понимала, о чем он говорит. Я это чувствовала. Захваченный старым Родди или проклятый каким-то демоном, но что-то в этом месте отчаянно хотело меня. И беспокоило то, что я тоже туда хотела.
- И что потом случилось? – спросила я. Нужно игнорировать свои чувства. – Ты весь его заколотил? Он был открыт, когда ты сюда переехал?
- Я не знал, что мы купили, когда мы переехали. Я не слышал рассказов, как и Паула (его бывшая), но глубоко в душе знал, что что-то в этом месте есть ужасное. Я ступил туда лишь раз, мы впервые пошли его исследовать. Помнится, Мэттью нашел в одной из комнат челюсть животного. Место было нежилым и опасным, а на втором этаже еще и слабая структура. И вообще, зачем тебе нерабочий маяк? Мне он не был нужен. И мы его заколотили и забыли. До прошлой недели.
Моя губа дернулась.
- Да, прости уж.
- Ничего, Перри. Я рад, что с тобой ничего не случилось.
Он пристально смотрел на меня, словно пытался выудить все, что со мной случилось.
- Да, - медленно сказала я. – Похоже, ничего со мной не случилось. Но, если ты думаешь, что в маяке зло, то много… ощущений… насчет этого места не дают мне покоя.
Он похлопал меня по руке.
- И я рад, что ты туда не вернешься.
Я улыбнулась ему. Хорошо, что я узнала дядю лучше. Может, эти выходные все же не прошли впустую.
- Хотя должен сказать, - начал он, - что я думал, что прошлой ночью он…
Он не успел договорить, раздался громкий стук в дверь. Я подскочила, кофе все же разбудил меня. Ал поднялся и открыл входную дверь.
- Доброе утро, сэр. Я пришел за дамой, - в дверях Декс вел себя с важностью. Он поклонился с шляпой в руке.
- Заходи, Декс, - пропустил его внутрь Ал и закрыл дверь.
Декс подошел ко мне с улыбкой на лице. Сердце вздрогнуло.
- Доброе утро. Завтракаем и в путь? – спросил он.
- Эм, конечно, - я посмотрела на часы на стене.
- Простите, что так внезапно, - он посмотрел на нас. – Я пытался звонить несколько раз, написал тебе, но ответа не было. Или я номер перепутал.
Последние слова он произнес тише. Я смотрела на него. Улыбка его чуть дрогнула. Он врал? Никто не звонил и не писал мне утром. Я вытащила телефон и проверила. Нет. Ничего.
- Ладно, - продолжил Декс, глядя на Ала. – Боюсь, мне пора забирать вашу племянницу. Мне нужно вернуться к ночи в Сиэтл.
- Приходите еще. И мне жаль, что у вас ничего не получилось, но, думаю, на то были причины.
- Я тоже так думаю, дядя Ал, - сказал Декс. Он посмотрел на меня. – Тебе долго собираться?
Я допила кофе. Я ненавидела спешку. Я встала и подняла сумку.
- Все уже готово.
Он поднял вверх большие пальцы, развернулся и вышел из дома. Я посмотрела на Ала и закатила глаза, реагируя так на способ Декса изъясняться. Я так не могла. Я обняла дядю на прощание, поблагодарила за все и поспешила за Дексом.
Машина была заведена, шумя на дороге в утренних лучах.
И хотя идти было недалеко, я вся вымокла к тому времени, как открыла дверь и залезла внутрь.
Декс положил ладонь на коробку передач и взглянул на меня.
- Ты жила в девяностые? Такое ощущение, что тебя зажевало в том десятилетии и выплюнуло в этом, - насмешливо сказал он.
Он отъехал от края дороги и устремился вперед.
- Я родилась в 1988. Считать не умеешь? – парировала я. У меня не было настроения для шуток.
Он вернул мне восторженную усмешку. Вот у него точно было настроение пошутить.
- Дитя девяностых – если подростковые годы прошли в этом десятилетии. Посмотри на себя, Док Мартенс, конверсы и леггинсы.
- А у тебя проколота бровь, - парировала я. – Думаю, интереснее подражать времени, в котором не жил. А ты цепляешься за прошлое.
Он рассмеялся.
- Мне не за что цепляться.
Он включил музыку. К моему удивлению, запел Билли Джоэл. Если точнее, «Scenes from an Italian Restaurant».
Декс запел.
А вот и голос Деклана Форея. Он был мягче, ниже и сильнее Джоэла. Слова перетекали, богато вибрируя. Это было невероятно, чарующе… и неуместно.
Он продолжал петь, пока не заметил мой взгляд. Наверное, выглядела я очень растерянно. Декс сделал музыку тише.
- Я всегда так делаю по утрам. Где хочешь поесть? Я видел в городе типичный ресторанчик, но там обещали самый черный кофе в округе.
- Звучит отлично, - сказала я, и он вернулся к песне, постукивая пальцами и ерзая на сидении.
Он делал так каждое утро? Я посмотрела на часы. Полдевятого. Откуда только берется энергия на пение в такое время?
Я не жаловалась, было приятно слышать и смотреть, когда я смирилась с таким его странным поведением. Я не думала, что можно затмить Билли Джоэла, но у Декса это получалось, пока он мчался вдоль берега к Тиламуку.
Он улыбался и, казалось, пел мне.
Сердце неровно билось. Он знал, что самый быстрый способ очаровать меня – спеть мне?
- Я не знала, что ты умеешь петь, - соврала я.
- Нет? – с подозрением посмотрел на меня он. – Но ты многого обо мне не знаешь, малыш. Узнаешь… со временем.
Ага. Я знала, что после этих выходных времени вместе у нас больше не будет.
Чуть позже, после нескольких песен Билли Джоэла, которые Декс, к сожалению, не пел, мы оказались у закусочной в Тиламуке.
Декс был прав, выглядело место типично. Оранжевая вывеска словно была из семидесятых, и она выцвела по краям: «Закусочная Тили». На темных тонированных окнах были нарисованы чашки кофе, бекон и яичница, потрепанные по краям. Снаружи было сложно понять, что закусочная открыта. На туманной улице, мокрой от дождя, я не могла представить, что в городе есть кто-то живой, а то и завтракающий.
Мы вошли, и запах жирного мяса на гриле ударил по моему носу. Дверь громко прозвенела, эхо разнеслось по ресторанчику. Там было пару клиентов, что было удивительно, хотя они ожидаемо были потрепанными школьниками. Мы прошли к столику в углу, накрытому зеленой шуршащей скатертью. Свет был тусклым.
- Очаровательно, - сказала я, опускаясь на мягкий стул напротив Декса.
- Точно, да? – сказал он без сарказма.
Подошла толстая официантка. У нее были большие очки, круглый красный нос и не было видно подбородка. Я не могла смотреть на ее лицо без тошноты, потому посмотрела на бейдж с именем Нэнси.
Нэнси бросила на стол два ламинированных меню с неуважением. Я неловко ей улыбнулась, но она не ответила тем же. Она посмотрела на Декса.
А тот хитро ухмыльнулся.
- Доброе утро, Нэнси. Как тебе этот прекрасный денек? – учтиво спросил он.
Нэнси посмотрела на него с подозрением.
- Большой завтрак Тилли сегодня блюдо дня. Хотите кофе?
- Да, два, пожалуйста, - сказал Декс, даже не дожидаясь моей реакции. Наверное, он довольно много обо мне узнал. Я знала, что он поет. Он знал, что я люблю кофе. Мы были как старые приятели.
Нэнси ушла, не записав заказ.
Декс посмотрел на меню и вскинул брови.
- Похоже, я ей понравился.
- Это ты так думаешь, - мстительно сказала я. Не сдержалась.
Декс отложил меню и странно посмотрел на меня.
- Ты в порядке?
Мне стало неловко. Я пожалела о своих словах и заерзала на стуле. Я посмотрела на меню.
- В порядке.
- Тогда не шути так, - зло сказал он.
Теперь уже удивлялась я. Глаза его были злобными. И мне стало еще сильнее не по себе.
К счастью, Нэнси пришла вовремя и опустила на стол две чашки кофе так, что капли пролились.
- Ну? – посмотрел она на нас, вскинув бровь.
- Мы возьмем и блюдо дня, - сказал Декс, не сводя с моего лица презрительного взгляда. Я виновато взглянула на Нэнси, но она не заметила. Она вздохнула и забрала со стола меню.
Я не хотела никакой особый завтрак, или как он там назывался, но что-то говорило мне, что лучше не отказываться. Я прикусила губу и медленно подняла голову, глядя на него.
- Помнишь, ты просил меня сказать, если будешь меня пугать? – напомнила я ему. – Вот как раз такой случай.
Он несколько секунд выдерживал мой взгляд, отклонился на спинку стула и провел рукой по волосам.
- Уже пора тебе рассказать, что с тобой было прошлой ночью.
О. В голове прояснилось. Теперь я знала, как можно отвлечь Декса, - тем, что он не знал. Конечно, он пытался прочитать мои мысли. Если он не знал, что происходит, он не чувствовал себя уверенно. Он был из тех парней, что постоянно спрашивали, что ты думаешь. И от этого любой девушке хотелось бы лезть на стенку.
- Ладно. Я расскажу тебе от начала до конца. Только не думай, что я сошла с ума, хотя все может быть, и не говори ничего, пока я не закончу.
Его темные глаза немного просветлели.
- Обещаю.
Я вздохнула, глотнула для смелости отвратительный кофе и рассказала Дексу все, начиная со своих снов, о случившемся на пляже, о том, что рассказал мне дядя Ал, и о том, что я увидела прошлой ночью. Когда я закончила, принесли тарелки, и я вдруг проголодалась от того, что долго рассказывала взахлеб.
Я сунула в рот жирный кусочек канадского бекона и сказала:
- Теперь ты знаешь все, что знаю я. То есть, ничего. Рад?
Декс сдержал слово и молчал, внимательно слушая всю мою речь. И теперь он ничего не говорил. Он поджал губы, сформировал ими уточку, а потом принялся за завтрак. Я пыталась не смотреть, как он ест, хотя и видела по морщинам на лбу, что он задумался, пытаясь осознать все, что я ему рассказала.
Мы ели в тишине. И чем дольше он молчал, тем хуже становилось мне. Он не поверил? Подумал, что я – сумасшедшая? Если за столом и был кто-то чокнутый, то точно не я. И я видела мертвеца, пытавшегося отдать мне лампу, прошлой ночью.
- И ты во все это веришь? – спросил он.
- О чем ты? – медленно уточнила я. – Конечно. Так было. Не знаю, как еще объяснить, но это случилось.
Я присмотрелась, приоткрыв рот. Он во всем этом сомневался?
- Думаешь, я выдумываю? Ты сам меня туда повел.
Он рассмеялся.
- Да ладно тебе, Перри. Мы ничего не нашли в первый раз. Я не виню тебя за то, что ты хочешь раздуть из мухи слона.
После его слов я едва могла думать, не то что говорить.
- Думаешь, я это придумала?
- Я думаю, что ты увидела то, что хотела увидеть, - сказал он и сунул в рот целый блинчик. Я слишком сильно злилась, чтобы думать, что ведет он себя некрасиво.
Я не сдержалась и, потянувшись через стол, схватила его за руку. И сжала. Сильно. Он посмотрел на меня, перестав жевать.
- Декс, - сказала я с максимальной серьезностью. – Я не вру. Мне плевать на это. Ты нашел меня. Это все же ты меня нашел. Я рассказала правду. Ты думаешь, что маяк захвачен призраками, ты искал доказательства, но я тебе говорю, что так и есть. Это так.
Он смотрел в мое лицо, медленно пережевывая блинчик, пока не проглотил. Я не знала, о чем он думал, но поделать ничего не могла.
- Слушай, - сказала я. – Я докажу это. Пойдем туда. Например, этой ночью. В Портленд приедем позже. Я должна показать. Мне нужно, чтобы ты поверил.
Он покачал головой.
- Не могу, малыш. Мне нужно вернуться к вечеру.
- Почему? Что у тебя за дела? Или твоя девушка настолько ревнивая, что не отпустит тебя дольше, чем на выходные.
Он опешил, а потом рассмеялся.
- Девушка? Джен даже не дрогнет, даже если узнает, что я здесь.
Это было чем-то новым. Я пыталась не подавать виду.
- Нет, - продолжил он. – Просто мне надоело. Не думаю, что я смогу что-то здесь еще найти. Материал я получил. С твоего разрешения я соединю его с тем, что ты сняла на прошлой неделе.
- А если я не разрешу? – парировала я, скрестив руки.
- Я скажу, что ты ужасно упрямая и ведешь себя как типичная девочка, которой не нравится, что ее не послушались, - ответил он. – А потом пожму плечами, покончу с этим и уеду домой.
- К девушке, которой плевать, где ты?
Он отложил салфетку.
- Почему тебя это волнует?
- Не волнует. Просто я думаю, что ты трус.
- Прости?
Я видела в его глазах зажигающийся гнев, но мне было все равно. Я и сама злилась.
- Именно так, - повторила с напором я. – Я думаю, что ты трус. Ты рад избавиться от всего этого, потому что испугался, потому что я могу говорить правду. А правда тебя пугает.
Он склонился над столом и вцепился в мою руку.
- Ты меня пугаешь, Перри, - прорычал он, сжимая мою руку. – Ты.
Я смотрела на его хватку. Он проследил за моим взглядом и медленно, неохотно меня отпустил.
- Домой будет ехать неловко, да? – спросила я, в голосе еще слышалось удивление. И ситуация была смешной.
Он вздохнул и откинулся на спинку стула, отодвинув от себя тарелку.
- Надеюсь, я довела тебя так же, как и ты меня, - проворчала я.
Он покачал головой и поднялся со стула.
- Я заплачу, - пробормотал он, хотя я еще не доела. Это не имело значения. Мне хватило и еды, и всего. Завтрак хотя бы был бесплатным.
Я посмотрела, как он пошел к стойке, и решила, что пора перевести дыхание перед адской дорогой обратно.
Я вышла из закусочной и глубоко вдохнула. Я закрыла глаза и подняла голову, дав дождю политься на мое лицо, чувствуя, как он смывает всю пыль, что собралась внутри головы.
Я выдохнула медленно и полностью. Я открыла глаза, пока не потеряла равновесие.
Там была женщина, старая женщина стояла передо мной. Она улыбалась красными блестящими губами. Помада испачкала и желтеющие зубы. Я чуть не задохнулась.
Я уже видела ее в офисе.
Не знаю, сколько мы стояли и смотрели друг на друга. Я застыла, не могла дышать, двигаться или говорить. Она тоже не двигалась, демонически улыбаясь.
Она медленно вытянула костлявую руку и положила мне на плечо. Руки ее были покрыты ржавыми браслетами, белая кофта из тафты была пышной на воротнике, напоминая клоуна. И там были шарики разных цветов. Желтый, оранжевый, красный, синий и зеленый. Она выглядела как мама дьявола.
Она заговорила. Ее красные губы двигались, но ни звука не исходило. Она говорила так несколько секунд, пока не выдавила:
- Деклан.
А что с ним? Ужас смешался с любопытством.
- Ему есть о чем рассказать, - тихо прошептала она с металлическим призвуком, словно говорила по телефону. Был на некоторых звуках знакомый акцент. – Он тебе когда-нибудь расскажет. О том, что случилось с ним. Следи за ним. Не отходи. Вы одинаковые.
Она убрала руку, глаза ее сосредоточились на закусочной, и она вошла туда, шурша на ветру пальто.
Я застыла, но голова ожила. Я поняла, что промокла под дождем до нитки (а, может, и от пота). Но мне было все равно. Я огляделась, чтобы узнать, видел ли кто-то еще случившееся, но на мокрой серой улице никого не было.
Я посмотрела на закусочную и неуверенно шагнула к ней, задумавшись, почему она пошла туда, заметил ли кто-то ее ужасный вид. Я нагнулась, пытаясь увидеть в тонированное окно, что внутри, мешали и рисунки. Но я видела лишь несколько теней людей, сидевших за столиками. Я прижалась к окну лицом и ладонями, не волнуясь, что кто-то решит, что я подглядываю.
Я подумала, что увидела какую-то суету. Дверь распахнулась, и вылетел Декс. Я подскочила и чуть не ударилась о стекло. Он огляделся с паникой в глазах и заметил меня.
Он схватил меня за руку и грубо потащил к себе.
- Нужно уходить. Сейчас.
Мы побежали к машине. Мысли путались. Что происходит? Кто та дама? Почему она заговорила со мной о Дексе? И что означало, что мы с ним одинаковые?
Я запрыгнула на пассажирское кресло и едва успела закрыть дверь, а Декс нажал на газ, машина сорвалась с места, виляя на скользкой дороге. Я решила последовать ее совету. Я буду за ним следить. Он напоминал одержимого.
Я оглянулась на закусочную, но Декс прокричал:
- Не смотри туда. Смотри только вперед.
Сердце билось в горле. Я послушалась.
- Что за фигня творится? – пропищала я, он покинул улицу и выехал на шоссе.
Он только покачал головой, вцепившись в руль так крепко, что побелели костяшки пальцев.
- Декс! Поговори со мной! И медленнее! – кричала я, машину занесло на повороте, вода была повсюду, и мое тело дернулось на поясе безопасности.
Он не снимал ногу с педали газа, мчась в тишине.
Он закрыл все двери в машине.
И мне казалось, что Декс будет последним, что я вообще увижу.