Закончилось все в гостиной Ланкастеров разговором. Мигель стоял на крыльце с пистолетом, дежуря на всякий случай. Оборотней было сложно убить, и был неплохой шанс, что Сара и Шан еще там, хотя теперь уже их не могли ждать их нормальные жизни.

Уилла было жаль, ведь он знал, что она еще жива, но она больше не могла быть ему женой.

Я чувствовала себя глупо, пытаясь объяснить шерифу и его коллегам, что случилось со мной, но они мне верили. Это помогало, ведь порой я сама себе едва верила. Думаю, я еще не скоро пойму случившееся. Может, никогда.

Мотивы Шана и Сары базировались на злости, и я была уверена, были причины, которые мы не понимали. Даже Уилл не знал всего. Но чем больше мы говорили, тем сильнее Уилл принимал случившееся. Он начал рассказывать о странностях, происходивших годами. И только в этом году, когда начали страдать овцы, он решил что-то с этим делать. Так много секретов и слепых глаз.

Остальное совпадало со словами Сары. Руди был угрозой. Берд оставался другом, потому его ранили, а не убили, хотя вполне могли и убить. У людей, доведенных до убийств, рано или поздно жертвами становятся все, кто встанут на пути.

Руди все еще не нашли. Копы были настроены оптимистично, но это было из-за их юности. Я верила Берду, сказавшему, что Руди не вернется. Он ушел, и я надеялась, что он упокоен.

Они получили немного силы, убив Руди, потому могли становиться людьми и медведем, что было необычно. Если бы они получили Декса, как и планировала Сара, то могло случиться невообразимое.

Чем больше мы говорили, тем больше убеждались, что никто не сошел с ум, даже если порой мне так казалось. Многое можно было списать на наркотики. Меня накачали чем-то близким к пейотлю, из-за чего возникали галлюцинации. Это заставило подумать иначе о некоторых увиденных вещах, но не было опровержения тому, что мы с Дексом видели своими глазами. Повезло, что этого больше никто не видел. Может, так с нами всегда и будет. Может, потому мы были «особенными».

Возможно, меня опоили тем веществом, что я нашла в штанах, но Максимус сказал, что Берд положил мне это в карман для защиты. Это был просто белый пепел. Я не могла сказать, что он помог мне сбежать, но не могла и отрицать.

Под конец ночи я уже толком не могла говорить. Мы с Дексом дремали в кресле вместе, а они говорили и составляли планы. Я порой кивала.

— Пока не забыли, — сказал шериф Фред, встав с дивана. Он передал нам сумку, что была рядом с ним. Мы лениво заглянули внутрь. Там были наша обувь, штаны и айфон Декса. Все, что мы оставили у Руди, а еще найденный ими его ноутбук среди пустыни.

Декс был рад получить назад свои приборы. Я посмотрела на Фреда, что напоминал дедушку с большой бородой.

— А что будет с Мальчиком? — спросила я. — И баром Руди?

— Не беспокойся. Уверен, Мальчик покажется, да и Уилл нам поможет. Все в наших руках. А вы езжайте домой.

Максимус поднялся и потянулся.

— Он прав. И я забронировал нам номера в гостинице.

Слава богу. Я не могла оставаться тут еще ночь, не свихнувшись, и я знала, что утром тут начнут шумно расследование.

Мы вышли из дома. Фред похлопал нас по спинам и отослал прочь. Мы не успели попрощаться с Уиллом, но это могло быть к лучшему. Мы помахали Мигелю, стоявшему на крыльце с пистолетом. Он с каменным лицом махнул нам шляпой. Это многое означало.

Мы забрались в машину Максимуса и ехали в тишине. Пару минут спустя стало видно джип посреди дороги, где мы его бросили.

Максимус припарковался и дал мне ключ от комнаты.

— Идите. Тринадцатая комната, для удачи. Увидимся утром.

Я посмотрела на ключ. Он был один. Для нас с Дексом, видимо. Я взглянула на Максимуса. Он улыбнулся.

Мы вышли из машины. Он подождал, пока Декс заведет джип, а потом уехал.

Мы не тратили время. Я не хотела снова видеть темную неуютную пустыню. Декс помчался к гостинице. Путь был быстрым и тихим, и, думаю, мы смогли дышать спокойно, когда появились огни гостиницы, как маяк. Мы выдохнули и пошли в комнату.

Машина Максимус была неподалеку, это тоже радовало.

Декс распахнул дверь. Комната была маленькой, немного пыльной, и, когда я включила свет, от него разбежались тараканы. Но этот вид радовал. Он был запущенным, но безопасным.

Конечно, кровать была только одна. Максимус мог так шутить. Мне было все равно.

Даже если бы я была в другой комнате, я не смогла бы уснуть без Декса рядом. Только не этой ночью.

Мы поставили сумки. Я вытащила чистую футболку и переоделась в ванной. Я даже не смотрела в зеркало. Я слишком устала и на автопилоте пошла в кровать, оставив все позади.

Я вышла из ванной, а Декс вошел. Мы почти не разговаривали. Это даже хорошо.

Я легла на своей стороне, но оставила прикроватную лампу включенной.

Декс вышел из ванной. Я оглянулась на него. Он стал тоньше. А я, казалось, смотрела на него новыми глазами. Я завидовала тому, как он похудел за пару дней, но, думаю, я и стала чуть легче. Его грудь была в синяках и чьих-то царапинах. Он выглядел как потрепанный воин, уставший от боя. Мне эта мысль понравилась. Татуировки на груди и руке только дополняли ее.

Он забрался в кровать и выключил лампу со своей стороны.

— Не против, если я свою оставлю? — спросила я. Он покачал головой.

— Конечно, нет.

Он перекатился на спину и уставился в потолок.

— Она не будет мешать?

— Малыш, мне ничего не помешает этой ночью, — ответил он. Повернув голову в мою сторону, он приглашающе развернул руку. — Идешь сюда или нет? — спросил он отчасти серьезно.

Я смущенно улыбнулась и придвинулась, устроившись у его руки и положив голову на его грудь. Его сердце ровно колотилось. Звук, несомненно, успокаивал.

Другой рукой он выше натянул на нас одеяло, укутав нас в нем.

Я засыпала. Но должна была еще кое-то сказать.

— Декс, — прошептала я.

— Ммм? — пробормотал он.

— Надеюсь, ты и дальше будешь чувствовать себя живым.

Я могла поклясться, что его сердце пропустило пару ударов. Он напрягся. А потом расслабился.

— Пока ты рядом, — тихо сказал он, — я буду жив.

— Декс, — пробормотала я в его грудь.

— Что?

— Меня уволили с работы. На прошлой неделе.

— Ясно. Почему ты не сказала раньше?

— Не знаю.

— Все будет хорошо, малыш. Вот увидишь.

Он обнял меня рукой и оставил невинный поцелуй на моем лбу.

— Я же говорил, что узнаю о тебе, — сказал он.

Я улыбнулась. Я на это надеялась. И понемногу он сможет.

* * *

Следующим утром мы попрощались с Максимусом. Мы много раз прощались в эти выходные, но в этот раз не навсегда. Только на время. Он хотел навестить нас.

Путь в аэропорт был долгим. К счастью, работал кондиционер, разгоняя густой воздух, что пришел в долины с тучами. Угроза дождя была, но он не шел. Это совпадало с нашим настроением.

Декс вел, а я смотрела, что мы смогли снять, и обнаружила, что много материала можно использовать. Мы не сняли ничего важного, как по мне, но если Декс сотворит свою магию монтажа, получится отличная история.

Мы говорили о шоу, о будущих действиях и планах. Мы знали, что все было очень неумелым. Если мы хотим, чтобы нас воспринимали серьезно, нужно потратиться на хорошие приборы, типа датчиков движения, датчиков жара и прочих профессиональных штучек. С таким оборудованием мы сможем показывать людям доказательства, а не дешевую версию «Монстро» или «Ведьмы из Блэр».

Я думала, что нам нужен план относительно жертв. Если мы будем мешать жизням людей и снимать их, независимо от приглашения, нам нужен способ потом все уладить.

Это было сложно. Кого нам звать? Охотники за привидениями не придут запечатать их в коробочку. Были священники, но не все были религиозными. Я не знаю, чему верил Декс.

— Пересечем этот мост, а там подумаем об этом, — сказал он. — По одной вещи за раз.

Мы были почти в Альбукерке, когда нам пришлось остановиться на заправке.

Он начал постукивать, а я ходила вокруг машины, разминая ноги и руки. Я подошла к ограде, что граничила с пустыней. Поднималось солнце, даря надежду, что мрак рассеется.

Я надеялась, что это знак, что прошлое остается позади.

Я вздохнула и глубоко вдохнула. Я все еще не могла нормально думать о случившемся. Мы с Дексом почти не говорили об этом в машине, только по делу. Наши жизни были на кону… об этом тоже надо было подумать. Может, мне нужна какая-то страховка? А если бы я умерла прошлой ночью? Что бы случилось?

Конечно, без работы я страховку не получу. Это ждало меня дома. После всего этого я возвращалась домой к старой проблеме. Но она уже не пугала, как раньше. Ничто не может быть ужаснее этих выходных. Но от кое-чего я не могла убежать, как бы ни старалась.

И я не могла убежать от чувств к Дексу. Я развернулась и посмотрела на него в машине. Хотелось бы, чтобы от одного его вида у меня не пылало все внутри.

Он вернется к Джен. Тот поцелуй что-то значил? Он был связан с близостью смерти?

Или значил больше? И он пережил выходные без наркотиков, значит, они ему больше не нужны? Может, с ним ничего плохого и не было.

Вопросов было слишком много. Я думала, что получу ответы хоть на что-то за выходные, но лишь подняла новые. Мне казалось, что так будет постоянно, когда я с ним.

Я пнула ботинком камень и пошла к джипу. Наш самолет через пару часов, так что нужно спешить.

Декс ждал, пока машину заправят, а я услышала ВЖИХ над собой и увидела тень на земле.

Я посмотрела наверх.

Большой сокол пролетел в дюймах над моей головой и бросился к затылку Декса с вытянутыми когтями.

— Декс! — закричала я и побежала к нему.

Декс вовремя обернулся и увидел сокола. Он пригнулся, схватил насос и махнул на птицу.

Он промазал, сокол взлетел, громко крича.

Я подбежала к Дексу, сердце колотилось, и мы смотрели на улетающего сокола.

— Это самое безумное зрелище в моей жизни, — крикнула женщина позади нас.

Мы обернулись и посмотрели на нее. Пухлая тридцатилетняя женщина вела к машине потрясенного сына с мороженым, недоверчиво тряся головой.

Декс улыбнулся ей.

— Мы видели безумнее.

Женщина растерялась, но пошла дальше. Мальчик потрясенно посмотрел на меня.

Декс пошел к своей стороне машины.

Я вернула насос бензина на место, села в машину, и мы поехали дальше, к цивилизации и дому.

Я смотрела в боковое зеркало, если вдруг вернется сокол за нами, но его не было. До следующего раза.