Виктория

Двенадцать лет назад…

Мы с Финном сидели и ели на завтрак хлопья со вкусом кокоса, когда я спросила:

— Итак, что ты хочешь устроить на свой день рождения в этом году?

Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем снова уставился в свою миску, прошептав:

— Я хочу переехать.

Может, я неправильно расслышала? Это ведь дом Жак. И он хотел уехать? Я не понимала этого.

— Прости, я тебя не расслышала, приятель.

Взгляд его больших карих глаз встретился с моим, и он с трудом сглотнул.

— Я хочу переехать, — повторил он.

Пытаясь скрыть свое шоковое состояние, я отправила в рот еще одну ложку хлопьев. Когда я сглотнула, он все еще смотрел на меня, не понимая моей реакции. Я отложила ложку и скрестила руки над своей миской.

— Почему? — Когда его личико поникло, я добавила: — Я не говорю «нет», просто спрашиваю почему, вот и все.

Его плечи расслабились, и он скопировал мою позу.

— Я хочу уехать туда, где никто не знает, что случилось с моей мамой. Хочу быть нормальным мальчиком, но люди продолжают меня жалеть и относиться ко мне иначе.

Я кивнула, понимая, что он имеет в виду; прошло уже два года, а на нас до сих пор были обращены сочувственные взгляды, когда мы делали покупки или гуляли по главной улице. Возможно, новый старт пошел бы на пользу нам обоим.

— Куда ты хочешь переехать?

Финн почесал подбородок.

— Куда-нибудь подальше.

Я нахмурилась.

— Я не против переезда, Финн, но, знаешь, нам не обязательно уезжать далеко, чтобы начать все с начала. Знаешь, мы могли бы остаться здесь, а ты бы поменял школу, если хочешь.

Он покачал головой.

— Нет, это не сработает. Соседи по-прежнему будут знать. Весь район будет знать. Я хочу переехать туда, где никто нас не знает. И притвориться, что ты моя настоящая мама.

— Понятно, — пробормотала я.

Финн был умным и харизматичным ребенком. До гибели Жак с ним хотел дружить каждый. Но потом окружающие просто не знали, как себя с ним вести, как вести себя с нами. И его друзья были всего лишь детьми, а Финн прошел через такое, что никто из них не мог понять. Так что со временем все они пропали.

— Значит, ты давно уже подумываешь об этом, да? — спросила я его.

Он кивнул.

— Ага, я решил, что это будет лучшим подарком на день рождения. Не нужно никакой вечеринки или торта. Я просто хочу переехать.

Я сделала бы для Финна что угодно, и если переезд поможет ему, то мы сделаем это.

— Хорошо, приятель, мне достать карту? Или ты уже прикинул, куда хочешь переехать?

Финн широко улыбнулся.

— Я подобрал пару мест.

Это была первая настоящая улыбка, которую я увидела за долгое время. Я собиралась переехать куда угодно, если это означало, что он снова начнет улыбаться как обычный десятилетний мальчик.

Я встала и достала свой ноутбук, а затем вернулась и села рядом с ним.

— Ладно, хм, давай посмотрим эти места.

Финн засиял и в следующий миг обнял меня за шею.

— Спасибо, Тори.

* * *

Шесть недель спустя…

— Это последняя коробка, мисс Диксон. Нужно еще что-то перенести, прежде чем мы уйдем? — спросил грузчик, когда занес большую коробку с телевизором.

— Нет, спасибо, думаю, мы справимся, — ответила я, обернувшись по кругу в нашем новом доме.

— Хорошо, тогда мы пойдем. Удачи с обустройством, — сказал он, поставив телевизор на пол в гостиной. Затем он ушел, и мы с Финном остались одни.

— Финн, ты выбрал себе спальню? — спросила я, пробираясь по коридору в его поисках.

— Да, — раздался его голос из дальней комнаты в конце коридора.

Прислонившись к дверной раме, я сложила руки на груди и спросила:

— Почему именно эта?

Он посмотрел в окно.

— Мне нравится это дерево, — сказал он, указав подбородком на посаженное между домом и забором дерево.

Я улыбнулась; до того, как мы потеряли Жак, он постоянно лазил по деревьям.

— Может, ты покажешь мне, как на него залазить… — пошутила я.

Он тихо засмеялся.

— Не-а, ты старовата для такого. Если упадешь, сломаешь бедро.

Я ахнула:

— Эй! Я не старая! Ты ответишь за это, маленький засранец, — сказала я, прежде чем наброситься на него, утянуть за талию на пол и заняться старой доброй пыткой.

— Прости! Прости! Конечно же, ты не старая! Беру свои слова обратно! — завопил он, когда я начала щекотать его ребра.

Я остановилась.

— Ты серьезно? — спросила я, приподняв бровь.

Финн усмехнулся.

— Нет, — заявил он, рассмеявшись мне в лицо.

— Ну, все! Ты за это заплатишь! — пригрозила я.

Но прежде чем я успела кинуться на него вновь, раздался стук во входную дверь. Финн с триумфом посмотрел на меня.

— ХА! — фыркнул он, поднялся на ноги и выбежал из комнаты.

К тому времени, как я подошла к входной двери, он уже открыл ее. На пороге стояла женщина с тарелкой печенья.

— Здравствуйте, я Вера, — представилась она и отошла в сторону, показав мальчика возраста Финна. — А это Уэстон. Мы живем в соседнем доме. Решили зайти, поприветствовать вас, соседи.

— О, здравствуйте. Я Тори, а это Финн, — сказала я, положив руку на плечо Финна. — Мы еще ничего не распаковывали, поэтому я даже чая вам предложить не могу, но, пожалуйста, проходите.

Вера улыбнулась.

— Нет-нет, все в порядке. Может, вы с Финном придете к нам на ужин? Тогда еще и об этом вам сегодня не нужно будет беспокоиться, — сказала она, подмигивая. — С нашего переезда прошло уже какое-то время, но я помню, что это за адская задача.

Я засмеялась. Она была абсолютно права. Переезд — та еще хрень.

— Аминь! Спасибо за ваше щедрое предложение.

Вера улыбнулась мне.

— Отлично, значит, договорились, жду вас после пяти. Мы живем в доме справа от вас, — сказала она, подмигнув, затем повернулась, чтобы уйти.

— Спасибо, — крикнула я ей вслед.

Мальчик, Уэстон, продолжал стоять на нашем крыльце. Я бросила взгляд на Финна. Он с любопытством смотрел на парнишку, и я решила его подтолкнуть.

— Почему бы тебе не узнать, не хочет ли Уэстон побыть с тобой, пока ты распаковываешь вещи в своей комнате?

Глаза Уэстона загорелись.

— Я не против помочь, — сказал он Финну.

На лице Финна появилась небольшая улыбка.

— Отлично, пошли. — Он указал подбородком на Уэстона, жестом показал ему следовать за ним, и тот так и сделал.

Несколько часов спустя, когда я заканчивала распаковывать кухонные принадлежности, мне в голову пришла запоздалая мысль, что стоило доплатить, чтобы их распаковали вместо меня. Я как раз ставила последний стакан на полку возле холодильника, когда на кухню вошли мальчишки, оживленно беседуя между собой.

Облегчение заполнило каждую клеточку моего тела. Финн завел друга, а это только наш первый день здесь.

— Можно попить, Тор… ой, мам? — спросил Финн. Он послал мне взгляд, умоляющий оставить все, как есть…

Я прищурилась, но вспомнила, что он хочет, чтобы люди считали, что я его настоящая мама. Скрыв эмоции, мешающие мне дышать, я выдавила:

— У нас есть только вода из-под крана, завтра нужно будет сходить за покупками.

Он кивнул.

— О, точно, я забыл, — он обратился к Уэстону. — Извини, похоже, вода или ничего.

Уэстон пожал плечами.

— Все в порядке. Вода подойдет.

Финн широко улыбнулся.

— Дай нам два стакана воды, пожалуйста.

Я не смогла удержаться и взъерошила его волосы.

— Сейчас, сейчас, — и занялась их напитками.

Взглянув на часы, я увидела, что уже без четверти пять.

— Когда попьешь, быстренько прими душ. Мы скоро пойдем в дом Уэстона на ужин.

Уэстон улыбнулся Финну.

— У меня есть все фигурки «Мстителей», хочешь поиграть с ними, когда доберемся до моей комнаты?

У Финна округлились глаза.

— Потрясающе! Я хочу играть Тором, он самый крутой.

Я прочистила горло.

— Вспомни о манерах, Финн. Это игрушки Уэстона, ты не можешь говорить ему, кем будешь играть. Нужно сначала спросить.

Его щеки покраснели от смущения.

— Извини, — пробормотал он Уэстону, но тот покачал головой.

— Не стоит, все нормально. В любом случае, Капитан Америка лучший.

— Вот и хорошо, Финн, марш в душ, — велела я, а потом повернулась к Уэстону. — Можешь сбегать домой и предупредить маму, что мы будем через полчаса?

Он энергично кивнул.

— Без проблем, скоро увидимся, Финн, — а затем выбежал через заднюю раздвижную дверь.

Я подошла к двери, проверить, что он благополучно вернулся в свой двор, и увидела соединяющую наши участки калитку, которую не заметила раньше. Очень удобно для мальчишек.

Финн вышел из душа и отправился на поиски чистой одежды.

— Тори, где моя одежда?

Я как раз просматривала коробки с одеждой.

— Дай мне минутку, приятель, сейчас посмотрю, — ответила я, и мой взгляд остановился на коробке с надписью «Шмотки Финна», написанную его подчерком.

Смеясь, я подняла коробку и отнесла в его комнату.

— Нашла твои шмотки, — поддразнила я.

Он улыбнулся.

— Звучит круче, чем одежда, — сказал он, пожимая плечами, когда я поставила коробку возле его кровати.

— Я застелю тебе постель, когда вернемся, — сказала я через плечо и вышла из комнаты искать свою одежду.

Двадцать минут спустя мы стояли на крыльце Веры в чистой одежде, и я прихватила бутылку вина, найденную при распаковке кухонной утвари. Вино же не будет лишним, правда?