Я бегал, качался и делал себя привлекательным для Перри еще пару недель, а потом снова увидел Ребекку. Она, наконец, пригласила меня на пиццу. Я был не из тех, кто отворачивался от пиццы, так что отправился на встречу, пообещав себе дополнительную тренировку после этого.

— Декс, сюда!

Я осмотрел ресторан, пытаясь найти источник английского акцента, позвавшего меня по имени. Клянусь, голос Ребекки, как и Морган Фриман, был из тех, которые могли читать историю моей жизни.

Я увидел ее в углу комнаты и пошел туда. Ресторан был хипстерской пиццерией недалеко от моей квартиры, и в шесть вечера тут было людно. Ребекка была прекрасна, как всегда, в длинном черном платье, что обтягивало ее бедра и оттеняло вампирскую бледную кожу.

Она встала со стула и пошла обнимать меня, улыбаясь шире обычного. Она обвила меня руками, сжала на пару секунд, а потом отошла и сжала нежными пальцами мой бицепс.

— Ты не перестал этим заниматься, — отметила она с гордым видом. — Молодец. Выглядишь отлично.

И ощущал я себя тоже отлично. Бред. Но лучше, чем до этого.

— Выглядишь роскошно, — честно сказал я ей и сел в нашей уютной кабинке.

Она отмахнулась, но комплимент ей понравился. Она заказала напиток, когда подошел официант. Я заказал виски с колой, конечно.

Она ждала, пока официант уйдет, а потом удивленно посмотрела на меня.

— Серьезно?

Я отклонился на мягкую кожаную спинку.

— Что?

— Я думала, ты начал новую жизнь.

Я фыркнул.

— Да. Я хожу в спортзал каждый день, бегаю, перестал курить, принимать лекарства. Я не могу отказаться от всего сразу. Я не супергерой.

Она пошевелила вишневыми губами. Она знала о старых привычках и, наверное, вспоминала, как на Рождество они с Эм меня спасали. Казалось, это было давным-давно.

— Это… в прошлом, — добавил я, хмурясь. — Я был не в себе тогда.

Она печально улыбнулась и медленно кивнула.

— Знаю. Я не осуждаю. Честно, не думаю, что смогла бы дружить с тобой, будь ты другим.

— Тогда радуйся. Я все еще пью и смотрю порно.

— Это мой мальчик, — похвалила она. Официант принес напитки, и мы взяли их. — За друзей, — сказала она.

— За друзей, — согласился я.

Я сделал большой глоток, пузырьки щекотали нос, и я напрягся. Со слезящимися глазами я посмотрел на Ребекку. Она смотрела странно на мои руки.

— Что? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Не знаю, Декс, твои руки, плечи… ты хорошо выглядишь. Рада это видеть.

— Рада так, что готова сменить сторону? — пошутил я.

Она сделала глоток напитка. Я скучал по безобидному флирту с ней. Я скучал по ней. Встречи с ней, Дином и Себом заставили меня понять, как сильно я отдалялся от друзей, пока был с Джен. Это звучало как жуткое клише, но мне не нравилось, что я не понял этого раньше.

— Лучше не говори Эм, — продолжил я. — Хотя, может, стоит ей сказать. Вдруг она тоже захочет побыть с Дексом в действии, — я подмигнул.

Она рассмеялась.

— Ой, свинья так и осталась свиньей. Хоть это не изменилось.

Я выдавил улыбку, хотя ее слова жалили. Ребекка все еще ощущалась близкой к Перри, и факт, что мы оба были виноваты в разрушении отношений, всегда был на поверхности.

Она помрачнела, значит, эмоции я скрывал плохо. Без лекарств это было сложнее. Я ощущал все десятикратно, и порой это не получалось игнорировать. Мне было жаль женщин с их эмоциями всю жизнь.

Я кашлянул и взял меню, рассеянно выбирал, что поесть. Без лекарств мне хотелось есть — и сильно — потому тренировки были важны для меня.

— Как Джен? — невинно спросил я. Я не хотел знать, но все равно спросил. Серьезно, это было прогрессом. Я не спрашивал про нее после расставания.

И Ребекка, конечно, была потрясена. Она понизила голос и склонилась.

— Ты хочешь, чтобы я сказала то, что ты хочешь услышать, или правду?

Я быстро взглянул на нее, пытаясь сохранять спокойствие.

— Не важно. Мне все равно.

— У нее все неплохо. Я этому не рада, но работать с ней стало проще.

Я вдохнул и кивнул.

— Да?

Чертова Джен. Почему я вообще спрашивал? А, мне ведь было плевать.

— Да, — она продолжила, осторожно следя за мной. — Думаю, с Брэдли она счастлива. Это странно видеть. Но она все еще раздражает.

Я улыбнулся от ее слов и продолжил выбирать пиццу. Я радовался, что Джен ушла из моей жизни, но слова Ребекки все равно ранили. Я не скучал по Джен, но не думал, что честно, что она счастлива после всего, что сделала.

Ребекка обхватила мою руку, пытаясь поймать мой взгляд.

— Ты правильно сделал, Декс.

— Ага, — буркнул я.

— Просто… — она замолчала.

Я пронзил ее взглядом. Я не хотел, чтобы она заканчивала.

Она промолчала. Она похлопала по моей руке.

— Ты знаешь, что поступил правильно. Вы с Джен давно должны были расстаться. Ты заслужил пару лучше.

Нет. Но я оценил ложь.

Я быстро улыбнулся и повернулся к меню. Я отвлекал мысли начинкой, и тут зазвонил мой телефон.

Я виновато посмотрел на Ребекку, подозревая, что это был Джимми. Я поговорил с ним недавно, мы обсудили мое поведение. Он настаивал, чтобы я продолжал шоу, сказал, что у него есть пара козырей в рукаве, что бы он ни задумывал под этим. Он хотел найти мне напарницу, и она изображала бы, что видит призраков, если бы не видела их на самом деле. Но без Перри я не видел смысла продолжать. Без нее я хотел делать что-то другое.

Я выудил телефон из кармана и быстро посмотрел на экран. Это был не Джимми. Другой номер.

Мое сердце перестало биться. Я посмотрел на Ребекку.

— Где код 503? — быстро спросил я.

— А?

— Код 503! — в панике повторил я.

Она побледнела.

— Портлэнд.

Я не мог двигаться. Не мог дышать. Ребекка, к счастью, выхватила телефон из моей руки и ответила, пока вызов не прекратился.

— Алло? — ответила она и нахмурилась, слушая. — Да. Могу узнать, кто звонит?

Я прикусил губу, грудь сдавило без кислорода. Она смотрела на меня большими глазами, ее рот приоткрылся.

— Привет, Ада. Это Ребекка, — сказала она. — Что происходит? Ты в порядке?

Я тут же протянул руку к телефону. Я все еще не дышал, но уже двигался.

Она посмотрела на меня и кивнула.

— Хорошо, спокойно. Я уже передаю Дексу.

Она вложила телефон мне в руку и кивнула в сторону дверей. Похоже, мне требовалось уединенное место для разговора.

Я быстро улыбнулся ей, прижал телефон к уху и пошел прочь.

— Ада? — спросил я, обходя людные столики.

— Декс? — я услышал ее юный голосок на другом конце.

— Привет. Что такое? Перри в порядке? — я не хотел спрашивать, не имел права, но не видел другой причины для звонка Ады. Мы давно расстались, время укоров прошло. И где-то во тьме сердца я, спросив, понял, что Перри не в порядке.

Повезло, что я успел выйти на холодную улицу, когда Ада сказала:

— Нет, не в порядке. С ней что-то случилось.

Я чуть не выронил телефон. Но что-то должно было упасть, и это оказался я. Я прижался к кирпичной стене и съехал, пока не уселся на землю.

— Декс? — крикнула она. — Ты там?

Я закрыл глаза и сглотнул страх.

— Да. Тут. Что случилось?

— Не знаю.

— Она ранена? — мой голос дрогнул. Я сглотнул, молясь в паузе между ответами.

— Не совсем.

— Ада…

— Я не знаю, Декс. Я не должна звонить тебе. Но я не знаю, что делать. Я думаю, что она одержима. Она… сама не своя. И я видела, что пыталось добраться до нее. Сейчас ее пристегнули к кровати.

— Кто?

— Мои родители. Максимус.

— Максимус?! — проревел я. Люди на улице смотрели на меня и ускоряли шаги, проходя мимо. Мне было все равно. Гнев был почти неуправляемым. — Что он там забыл?

— Они с Перри… не знаю. Он козел, это важно. Декс, она ушла. Уходит. Я не знаю, что делать. Мы провели очищение дома, а потом Максимус отвернулся от нас и сделал вид, что Перри безумна. Я боюсь, что они ее увезут. В психушку. Но это убивает ее, Декс. Что-то убивает ее.

Я едва замечал, как открылась дверь ресторана, и вышла Ребекка. Она встала рядом со мной, но я не смотрел. Я не мог двигаться. Я не понимал, что происходил. Что-то захватило Перри и убивало ее. Что-то такое плохое, что Аде пришлось позвонить именно мне и просить моей помощи.

— Я сделаю все, что смогу, — сказал я, пытаясь придать решительности голосу. — Обещай, что убережешь ее до того, как я доберусь туда.

— А если я не смогу? Они меня не слушают. Они обращаются с ней как со зверем… а она сейчас прямо как зверь! — Ада замолчала, всхлипывая. Ада была крепкой. Всего Пятнадцать. Она плакала за Перри, и это было последним кинжалом в мое сердце.

— Ада, послушай. Я разберусь с этим, ясно? Я ничему не позволю произойти с ней, понимаешь? Я сделаю все, что нужно, чтобы она пришла в себя. Дай мне день, пару часов, и я прибуду и спасу ее. Понимаешь, Всего Пятнадцать?

Я услышал всхлип и тишину. А потом она сказала:

— Хорошо. Но поспеши.

— Я напишу, когда буду в пути, — сказал я.

— Спасибо. Спасибо, Декс, — ответила она. — Я знала, что ты не такой плохой, как все говорят.

Ох, спасибо.

— Да, ну, посмотрим. Держись, хорошо.

— Хорошо, пока.

Я не успел попрощаться, повисла тишина. Я посмотрел на Ребекку, а она в ужасе глядела на меня. Я дрожал.

— Мне нужно к Перри, — сказал я с дрожью в голосе. — Она в беде.

Ее глаза расширились, она помогла мне встать, пока прохожие не начали считать меня уличным придурком.

— Что я могу сделать? — спросила она. Я видел страх на ее лице, понял, как сложно было беспокоиться о нас.

Я не мог ощущать себя еще хуже. Еще ужаснее. Я был хуже всех. Свинья, как и сказала Ребекка. Но я не мог думать об этом. У меня были месяцы этого за поясом. Я хотел быть лучше. Это был шанс доказать себя. Это не исправит ошибки… но я не смогу жить, если ничего не сделаю. Хоть мне порой это не нравилось, Перри все еще была для меня важнее всех в мире. Было уже больно, что она не рядом. Но понимание, что она может погибнуть… я не мог с этим жить.

Я покачал головой и поцеловал ладонь Ребекки.

— Спасибо, что была со мной во всем этом. Я сделаю пару звонков и уеду.

— Ты вернешь ее, — сказала она, хоть и не знала, в какой беде Перри. — А потом будешь жить с ней здесь, и мы съедим пиццу вместе.

Я пообещал ей и побежал по улице в сумерках.

* * *

Просьба Ады была размытой, но я не собирался рисковать. Она сказала, что что-то захватило Перри, убивало ее, и Максимус — ЭТОТ КОЗЛИЩЕ — был там, проводил очистку дома, и мне приходилось поверить, что Перри одержима. Это звучало как что-то из фильма, чего не бывает в реальности, но я понимал, что бывает всякое.

Проблемой было то, что я не знал, что делать, хоть и был охотником на призраков. Я еще никогда не ощущал себя таким беспомощным. Мне хотелось просто отправиться к Перри и понять ситуацию на месте. Но это сделал бы старый Декс. Я не хотел заявляться неподготовленным, не способным ни на что. Я хотел план. Я хотел спасти ее.

— Думай, идиот, — сказал я вслух, врываясь в квартиру. Жирный кролик спрыгнул с дивана и побежал ко мне, но от вида моего лица решил отойти на место.

Я пробежал в логово и прошел в Интернет, хотя знал, что поиски экзорциста будут непростыми. Несколько страшных страниц, истории случаев, от которых хотелось обернуться и увидеть, не было ли с тобой в комнате кого-то еще. Было жутко знать, что такое происходит, но никто в это не верит. Вы подумаете, что было приятно знать, что мы с Перри были не одни в мире, но это не так.

Но римская католическая церковь была не так открыла экзорзциму, несколько священников проводило ритуалы. Я не мог выбирать кого-то из них, мне нужен был кто-то сейчас. Может, я перегибал, хотя сомневался в этом. Я вспоминал, что Ада сравнивала Перри со зверем, и мне было не по себе.

И тут я кое-что заметил. Не только священники расправлялись с одержимостью демонами и призраками. Коренные американцы с таким разбирались, и я немного знал об этом. Я знал кое-кого оттуда.

Я вытащил телефон и начал рыться в списке номеров. Вот. Берд.

Последний раз я говорил с ним в Рэд Фоксе, Нью-Мексико. Я ему доверял, он знал больше, чем показывал. Мудрый старик, если хотите. Он поймет, что делать, может, даже поможет нам. Или хотя бы Перри. У них были отношения деда и внучки, но в духовном плане.

Надеясь на лучшее, я нажал «вызов» и прижал телефон к уху. Несколько гудков, и я начал задумываться, не поздно ли звоню, когда на звонок ответили.

— Алло? — раздался голос Берда.

— Привет, Берд. Это Декс Форей, мы встречались в Рэд Фоксе в прошлом октябре…

— Декс, — он медленно произнес мое имя. — Я знал, что это ты.

— О, — сказал я, опешив. Может, он бы старше, чем я думал. — Вы смогли меня ощутить?

— Нет, увидел, кто звонит, — просто ответил он. — Что за проблема, Декс? Уже поздно, и ты не стал бы звонить, чтобы поболтать о жизни на ранчо. Хотя после того, как Сару и Шана раскрыли, стало спокойнее.

Оборотни. Часть меня хотела услышать, что случилось, отвлечься на историю, во время которой мы с Перри чуть не погибли, но времени не было.

— Это хорошо, Берд, — сказал я. — Боюсь, у меня другая проблема. Больше. О Перри.

— Перри? — его голос стал тревожнее. — Что с ней?

Я потер лоб, ощущая себя идиотом из-за того, что ответа не было.

— Не знаю… я давно ее не видел. Но ее сестра позвонила мне. Она сказала, что… это как одержимость. Что ее привязали к кровати, как зверя… — мой голос оборвался. — Думаю, они попытаются упечь ее в психушку. Но Перри не безумна, мы это знаем.

Пауза, и с ней мои надежды угасали. А потом он сказал:

— Скажи, что именно говорила ее сестра. И почему ты долго ее не видел.

Я вздохнул, не желая возвращаться к этой истории. Каждый раз, когда я объяснял случившееся между нами, я был на шаг ближе к тьме, к безумию. Мне нужно было миновать это, наши ошибки.

Я глубоко вдохнул и объяснил, как Перри жила со мной неделю, как мы исследовали психбольницу и увидели Эбби, как она подменила мои лекарства, как мы страстно занимались любовью, а потом разорвали любовь на части. Я рассказал ему о своем падении по наклонной, как я теперь выбирался из дыры. Я рассказал, что она была светом в моем безумии, и я был готов на все, чтобы она продолжала сиять.

И в конце я ощущал не вину и стыд, как обычно, а ощущал себя живым и решительным. Может, я подрос. Возможно.

— Хорошо, — сказал Берд. — Нам нужно помочь ей. Думаю, я знаю, кто может. Есть один в Лапваи, Айдахо, он такое уже делал. Его зовут Роман. Велик риск, что что-то пойдет не так, понимаешь, Декс? Я не могу поручиться за него полностью, и если я почувствую, что ситуация непоправима, мы можем отступить. Но мне кажется, что подойдет только он. Я слышу тревогу в твоем голосе и ощущаю, что нужно спешить.

Риск или нет, но нам нужно было делать это.

— Понимаю. Сделаем это. Он — экзорцист?

— Он целитель. Не переживай, он хороший, из племени не-персе. Он был вовлечен в дело об одержимости демоном мальчика.

— И что случилось? Сработало?

Тишина.

— Мальчик умер, — сказал Берд.

— Как насчет плана Б?

— Его нет. Это все, что я могу сейчас сделать. Я не звонил ему, он может не согласиться. Но мне кажется, что нужно выбрать этот вариант. Если будет плохо, можно отступить. Но Перри не маленький мальчик. Она старше, у нее боевой дух и опыт. Если кто и может справится, так это она.

Он был прав в этом, хотя риск был больше, чем я думал.

— Декс, мы сделаем все, что сможем, — продолжил он. — Я позвоню тебе после того, как свяжусь с ним.

Он закончил вызов, и я сидел на стуле, тянул за волосы. Я был так близко к срыву. Я посмотрел на книгу с таблетками, подумывая, что пара пилюль валиума мне поможет. Но мне нужно было думать. Нужно быть наготове. Я не мог справиться с этим выпивкой. Перри нуждалась во мне сильнее, чем я в облегчении.

Я написал Аде, спрашивая о новостях. Ничего не изменилось, что радовало, но, похоже, ее собирались увезти утром. Она подслушала разговор родителей, они были уверены, что у Перри срыв, и ей нужна помощь. Она сказала, что ей не верили, как бы она ни старалась.

Я написал ей, что буду через несколько часов, что я кое-что жду. Я не хотел упоминать экзорцизм, потому что, хотя Ада сказала об одержимости, это не означало, что она рада идее, что целитель будет колдовать над ее сестрой. У людей были пределы в восприятии, я это знал.

Я расхаживал по квартире, Жирный Кролик смотрел на меня с тревогой. Зазвонил телефон.

— Берд! — воскликнул я, ответив, грудь сдавило.

— Роман сказал, что сделает это, — сказал Берд. — У меня есть адрес. Я вылечу ночью в Айдахо и помогу ему подготовиться.

— О, вы не обязаны делать это, — сказал я, тронутый его щедростью. Берд был из бедной резервации в Нью-Мексико. У него не было денег на внезапные перелеты.

— Это не проблема, — сказал он, и я поверил. — Я уже все заказал. Я должен спешить в Альбукерке, а ты забери Перри. Будь осторожен.

— Я у вас в долгу, — сказал я.

— Уже не в первый раз, — пошутил он. А потом дал мне адрес и смутные указания, что звучали просто, а потом попрощался. Берд. Я должен был заказать ему что-нибудь крутое на день рождения. Отблагодарить.

Я выдохнул, беря себя в руки, и написал Ребекке. Я попросил ее позаботиться о Жирном кролике, пока меня не будет, и пообещал сообщать о новостях.

Я пошел к двери, не беря ничего. У меня был кошелек и ключи от машины, этого мне хватит. Я остановился у зеркала в коридоре, я едва узнал себя с первого взгляда. Я впервые видел разницу в теле. Мое лицо стало худее, его покрывала щетина, которую я сбривал не каждый день. Мои руки и плечи стали шире. Я надел пальто и понял, что оно сидело на мне не так, как раньше.

Это означало, что я был новым? Я не знал. Может, нет. Может, это был не быстрый процесс, нужно было работать над собой, есть правильно и принимать свои странности. Я решил убрать кольцо из брови, спрятал его в карман. Теперь я выглядел иначе. Я надеялся, что буду другим так, что Перри сможет мне довериться. Я не хотел быть тем, кто ранил ее. Я хотел быть собой. Может, таким, каким она видела меня внутри все это время.