В миг, когда она упала на пол, я был уверен, что она мертва. Но она тут же начала трепыхаться на полу, словно от припадка. Не было видно демона, но не было видно и Перри.

— Что происходит? — закричала Ада, Берд и Роман пытались удержать ее, Берд обхватил ее лицо как можно осторожнее. Я рухнул на колени и попытался коснуться ее, но она отодвинулась от моих пальцев.

— Не знаю, — сказал Роман. Не эти слова я хотел услышать. Я не успел ничего сказать или сделать, Перри вырвалась из их рук. Она взмыла в центр комнаты, парила в воздухе, безжизненная, и только ультрафиолетовый свет горел в ее центре, словно она была жутким солнцем.

Мы смотрели на нее, застыв на месте. Она висела в воздухе, Роман попытался коснуться ее, и его задело какой-то энергией.

Он нервно облизнул губы.

— Она в другом месте.

Мои глаза расширились.

— Каком?

Он покачал головой и шагнул вперед.

— Мы не можем достичь ее физически. Берд, ты должен продолжить.

Берд оживился, он сел с барабаном рядом со мной, пока я сидел на коленях. Он начал постукивать ритмично и сильно. Роман широко раскинул руки и начал читать мантру снова, кричал, звучал не так уверенно. Ада осталась у стены, дрожала, как осиновый лист, рыдала. Я хотел успокоить ее, но не мог ничего сказать. Меня тоже нужно было успокоить.

— Что за другое место? — спросил я.

Роман продолжал, кричал все громче на яркий и жуткий свет. Пот лился с него ручьями. Он проигрывал.

— Роман! — завопил я. — Что за другое место?

— Тонкая Вуаль, — рявкнул он, его спокойствие разбилось. — Там дух ждет. Она там сейчас. Не думаю, что мы сможем ее вернуть.

— Не думаете? — в ужасе спросил я. — Выбора нет. Вы сказали, что сможете спасти ее!

— Я этого не говорил! — завопил он. — Я не могу дотянуться до нее. Меня не пускают.

— Меня впустит! — выпалил я.

Он странно посмотрел на меня, половину его лица озаряло сияние Перри.

Я продолжил, ощущая, что в этот раз могу что-то сделать. Могу спасти ее.

— Демон хочет меня, он это говорил. Дайте мне дотянуться до нее. Введите меня в транс, делайте, что нужно, чтобы послать меня к ней. Меня впустит. Я помогу. Вы достигнете ее через меня. Используйте меня.

В этот раз заговорил Берд:

— Ты не можешь рисковать. Путь так не работает. Если ты найдешь ее и освободишь, можешь пропасть сам.

— Это будет того стоить, — решительно сказал я.

— Будет еще много раз, когда ты сможешь броситься за огонь вместо нее. Ты должен мудро выбирать сражения, Декс. Отдать жизнь можно лишь раз.

— Пусть сделает это, — тихо сказал Роман. — Если это его желание, я могу найти ее через него. Я могу вернуть ее. Я смогу уберечь их обоих.

— Не сможешь, — сказал Берд.

— Декс прав, — возразил Роман. — Другого выхода нет.

Он отвернулся от Перри и встал передо мной.

— Уверен, что хочешь сделать это, Декс? — спросил он. Он выглядел на миллион лет старше, выглядел сломлено.

Я кивнул.

— Я никогда еще не был так уверен в своей жизни.

— Пусть твоя уверенность позволит тебе найти ее, — сказал он. Роман прижал ладонь к моему лбу, мои глаза тут же закрылись от жала его кожи. — Думай о ней, только о ней. Зови ее. Ищи ее. Заставь ее вернуться, — сказал он. Я ощущал волны энергии от него, текущие ко мне. Он чуть подвинулся, и я знал, что он взял за руку Перри, висящую в воздухе.

Свет в голове вспыхнул белым и угас.

— Найди ее, — голос Романа раздался эхом и пропал.

Я открыл глаза. Было темно. Я ничего не видел, но, может, нечего было видеть.

Я опустил взгляд, не зная, есть ли у меня тело, не зная, могу ли я чувствовать. Могу ли двигаться?

— Перри, — крикнул я, пытаясь сосредоточить мысли на ней, пытаясь призвать ее. Я думал о движении вперед, мимо пролетел холодный ветер. Тьма стала серой. Мое тело обрело облик. Я был полупрозрачным, как призрак. — Перри, — снова позвал я. Мне нужно было найти ее. Где она была?

Я брел в серой пустоте ужасно долго. Минуты? Вечность?

Но я услышал ее. Ощутил.

— Декс, — сказала она, словно самое сладкое слово в мире.

Я обернулся и увидел ее за собой.

Она сияла как ангел, ее лицо было ярко-белым, а губы красными и полными. Глаза были такими яркими, что я не мог дышать. От улыбки у меня чуть не треснуло лицо.

Я потянулся к ее руке, чтобы забрать ее с собой, вернуть. Но лишь прошел сквозь нее. Я был тут призраком. Она была плотной.

— Не понимаю, — я тряхнул головой. — Почему я не могу коснуться тебя?

Я потянулся к ее плечу, но результат повторился. Моя рука пропала, пройдя сквозь нее. Она была тут, а я — нет. Я не мог ощутить ее. Почему? Как я мог теперь спасти ее?

— Не знаю, — сказала она с большими от паники глазами. — Что с тобой случилось? Как ты тут оказался?

— Роман держит нас. Я думал о тебе и… увидел. Вот. Получилось, — я огляделся на серость вокруг. — Но я, похоже, не полностью здесь.

Я потянулся к ее лицу, пытался сделать пальцы плотными, отчаянно пытаясь дотронуться до нее. Почему не получалось? Я не справлюсь в конце и оставлю Перри тут одну? Так не могло закончиться. Нет. Ни за что.

Я смотрел в ее глаза, пытался связаться, соединить нас, сделать нас настоящими. Мне нужно было спасти ее. Спасти нас.

Но мои пальцы прошли сквозь нее, как и ее сквозь меня. Где-то вдали загудело что-то низкое и злое.

— Похоже, что-то идет, — прошептал я. Что-то видело нас. Знало, что я был здесь. Монстр, который получил ее тело, еще не нашел душу. Я закрыл глаз. — Мне нужно забрать тебя с собой. Я не могу тебя бросить.

— Знаю, — сказала она. — Сосредоточься.

— Пытаюсь, — отчаяние терзало мое сердце. Я направлял все мысли к ней. Я думал о первой встрече в маяке, как я увидел в ней огонь, как не мог дышать, как хотел ее. Я подумал о нашем первом танце под Билли Джоэла в Рэд Фоксе, мне нужно было, чтобы она была моей. Я подумал о ее вкусе, когда мы целовались в палатке на острове Дарси, об ощущении ее тела. Я подумал о первом разе, когда понял, что люблю ее, о первом разе, когда я ощутил ее внутри. Я подумал о том, как разбил ее сердце и свое, как нуждался в ней сильнее всего на свете. Я думал обо всей тьме и о ее свете.

— Ты должен уходить отсюда, — прошептала она. — Вернись.

— Не без тебя, — сказал я.

— Мы не можем остаться тут вдвоем, — взмолилась она. — Ты должен идти.

— Роман слабеет, — сказал я.

«Он не сможет забрать тебя», — я боялся произнести это.

— Так иди! — закричала она.

Но я не мог. Я бы с радостью умер с ней. Всегда с ней.

Я пытался прижать ладонь к ее лицу.

— Ты меня простишь?

Она испугалась.

— Что?

— За все, что я сделал с тобой. Ты меня простишь? — это все, что мне было нужно, чтобы обрести покой. Получить ее прощение.

— Конечно, — прошептала она.

Я улыбнулся, ветер окружил нас. Моя душа словно была окрылена.

Я поцеловал ее, насколько мог.

«Наши сердца — магниты», — услышал я ее голос в голове, хотя она не говорила. Я слышал ее мысли, чистые и сильные.

И я ощутил все. Ее нежные губы под моими, ее язык, ее тепло. Все было Перри. Я сжал ее изо всех сил, клялся никогда не отпускать, и она ответила тем же, обвила руками мой пояс. Вдруг мы полетели по воздуху, словно нас тянула нить. Но мы были вместе, куда бы ни летели.

А потом это прекратилось. Тьма растаяла от света. Я ощутил, как Перри пропадает из моих рук, а ладонь Романа покидает мой лоб. Я вернулся в свое тело, в мир.

И Перри была рядом со мной, сидела на коленях на ковре, живая. Роман соединял нас.

— Ваши души — ваши, — сказал нам Роман, его голос ослабел от усталости.

Мы обмякли на полу, успокоившись.

* * *

От похода в другое измерение я жутко устал. Когда я проснулся через пару часов, казалось, что все кости в моем теле были сломаны, и голова собрала все похмелье мира. Было хуже, чем когда я выпил бутылку «Baja Rosа» и литр вина (эй, это было в колледже).

Перри все еще спала, посапывая, что было хорошим знаком. Ее носик был милым, когда она так делала. Напоминал, что она снова была собой. Роман сказал, что она проспит день, но, когда проснется, почти все раны от церемонии будут исцелены. Он сказал, что они были получены в другом мире от существа из другого мира, так что она будет в порядке. Бывало и лучше, но она хотя бы была целой.

Моя голова все еще болела после аварии, мое пальто обгорело, но я не переживал. Да, ощущения были не лучшими, но это я переживу. Внутри я ощущал себя чудесно, зная, что я спас ее, по крайней мере, помог. Вряд ли я все исправил между нами, она могла не захотеть говорить со мной после всего, но мне было все равно. Она могла плевать мне в лицо и бить по яйцам, а я буду рад, потому что она будет жива и в порядке. Мир без Перри Паломино был бы скучным. Я бы не хотел быть в нем.

Ада была невероятно рада, но получила такое потрясение, что еще не пришла в себя. Наверное, она боялась, что существо вернется, хотя на то не было причины. Это было сложно объяснить, но я знал, что оно ушло и не вернется. Не вернется к ней.

Я знал, что Роман тоже это ощущал. Он спал, пытался расслабиться после ужасного напряжения. Его должно было радовать, что он победил. Конечно, действовал в конце я, как герой, которым всегда хотел быть, но я не смог бы спасти ее без Романа. Он дал мне и Перри шанс, и я был навеки у него в долгу за это.

Той ночью мы перенесли Перри на маленькую кровать в кабинете Романа. Хотя я не мог там уместиться, я старался. Я оставался рядом, даже пока она была без сознания, мы не расставались ни на минуту, как я старался. Не важно, если я перегибал с защитой. Я собирался защищать эту женщину — мою женщину — до конца своих дней.

Я оставался с ней, сколько мог держать глаза открытыми. Утром она пошевелилась, и я понял, что она в порядке. Она пробормотала один раз во сне:

— Декс, — а потом улыбнулась и снова притихла. Я ощущал себя на вершине мира.

Перед тем, как я опустился на подушки, что Роман бросил у кровати для меня, я взял Перри за руку и поднес к губам, глядя на нее. Она выглядела как ангел, пока лежала тут, и из-за горизонта приближался рассвет, озаряя комнату неземным сиянием.

— Ты мой свет во всем этом безумии, Перри, — прошептал я, зная, что она меня не слышит. — Все угасает, когда я с тобой. Я Декс, а ты Перри, и я люблю тебя. Я не перестану любить тебя, даже если ты не будешь меня любить. Я люблю тебя больше, чем когда-либо говорил тебе. Я люблю тебя безгранично.

Я подавился от слез, целуя ее руку. Я поцеловал ее нежный лоб. А потом я отодвинул одеяло, нежно коснулся ее живота, глядя на ее лицо, что все еще было в плену сна.

Я улыбнулся, хотя она не видела этого, и прижал губы к ее животу.

— Я любил бы малыша больше, чем ты думаешь.

Я отодвинулся, крепко держал ее за руку и устроился на полу рядом с ней. Я держал ее, даже когда тьма забрала меня в сон.

КОНЕЦ