Дни до нашей поездки на север пролетали быстро. Это было хорошо и плохо. После нашей перебранки и угроз сексом у магазина между нами повисло напряжение. Мне так казалось. Декс вел себя нормально, хотя порой озвучивал предложения. Дальше не заходило, значит, Декс не пытался серьезно, а просто дразнил. Я могла это пережить… пока что.

Конечно, я чувствовала себя намного лучше с внутриматочной спиралью. Я поставила ее не из-за Декса, правда, но было приятно знать, что я защищена, если что-то случится. Я не могла повторить ошибку снова.

Со стороны Ребекки было очень мило пойти со мной, и я долго извинялась перед ней, стыдясь того, что отбросила ее проблемы и зациклилась на Дексе. Она понимала, потому что была невероятной, и я пообещала себе не упоминать его в ее присутствии. Потому что, чем дольше я жила с ним, тем больше теплела к нему. Если и не сердцем — его я держала в морозилке — то телом точно. Я спала в соседней комнате, слышала, как он ходил в душ, пыталась заметить его без футболки, чтобы разглядеть татуировку (но он оставался одетым рядом со мной), и это сводило меня с ума. Я не могла даже мастурбировать, потому что боялась, что выкрикну его имя и спугну собаку.

Так что с каждой секундой спираль казалась все более умной идеей.

Нам пришлось рано вставать в день отъезда на съемки, ведь до города Сноу Крест в Британской Колумбии было не меньше восьми часов пути. Мы все еще были в штате Вашингтон, проезжали укрытый снегом Элленсбург, когда я заметила, что Декс смотрит не только на дорогу, но и на мою грудь.

Я вжалась в спинку сидения и опустила шарф на V-образный вырез.

— Чем могу помочь?

Он улыбнулся и бросил в рот подушечку жвачки. Не «Никоретте».

— Просто думаю, почему у тебя грудь на виду, если мы едем в канадские горы в конце зимы. И все.

Я хмыкнула и укуталась в кардиган плотнее.

— У меня мало одежды. Из чистой осталась только эта.

— Можно придумать правило насчет одежды. Можно ходить голыми, и ничего стирать не нужно.

Он сказал это так, что я заерзала на сидении.

— Хватит уже, Декс. Ты напрасно стараешься.

— Я бы так не утверждал.

Я хмуро посмотрела на него.

— Ты серьезно думаешь, что завоюешь меня сексом?

Он почесал подбородок.

— Говорят, путь к сердцу женщины лежит через ее вагину.

Я чуть не рассмеялась, но вовремя остановила себя. Я покачала головой и выглянула в окно на белые холмы без деревьев. Я думала, по пути на съемки он будет серьезнее, будет отвлечен проектом, но этого не было. Может, ему нужны были его таблетки, возможно, немного риталина. Может, они требовались и мне.

— Кстати, тебе разрешат провезти твои лекарства через границу? — спросила я, не помня, как было при прошлом визите в Британскую Колумбию.

— Лекарства? — спросил он.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня, не замыкаясь.

— Твои лекарства… Ну, ты знаешь…

— Таблетки, которые ты подменила, не сказав мне? — подсказал он. Голос Декса стал тверже, и я мысленно сжалась.

— Ага, они.

— Я их больше не принимаю, малыш. Перестал, когда ты ушла. И возвращаться к этому не собираюсь.

Я была потрясена. И впечатлена.

— Но… призраки. Они не вернулись?

Он пожал плечами, прикусил губу, а потом ответил:

— Порой приходят. Сначала так было. Первый месяц был самым сложным. Но потом все наладилось. Может, помогли тренировки в зале. Может, тело влияет на разум.

Блин. Я же видела, что Декс не принимает таблетки. Он говорил так просто, но я могла лишь представлять, как сложно ему было, когда я ушла, проходить через это одному, ведь друзья не могли понять его так, как я. Конечно, он не приезжал проведать меня. Он, наверное, боялся покинуть дом.

Я посмотрела на свои ладони, чувствуя себя маленькой. Вина за подмену таблеток жаром вспыхивала во мне.

— Я в порядке, — сказал он, пытаясь подбодрить меня взглядом. — Я чувствую себя отлично. Представь себе, я теперь и в сексе выносливее.

— Вот так удивил, — тихо пробормотала я и посмотрела на него. — Прости за то, что подменила таблетки. Я не знала, что делаю. Я…

— Перри, все хорошо.

— Нет. Это было ужасным поступком. Я разрушила твое доверие.

— Да, — бросил он, глаза вспыхнули. Через миг он расслабился. — Но я понимаю. Я знаю, зачем ты это сделала. Это не означает, что я не злился, но я знаю причину. Я это прошел. Это уже в прошлом, как ты и говорила.

Я прищурилась, глядя на него.

— И ты не злишься?

Он улыбнулся с теплым взглядом.

— А похоже?

Я покачала головой, надеясь, что он всегда будет так на меня смотреть. Открыто и с доверием, как я не могла смотреть в ответ.

Мы сидели в тишине пару мгновений, погрузившись в мысли.

— Все так запуталось, — отметила я.

— Да, малыш, есть такое. А теперь пора поохотиться на Сасквоча.

* * *

Путь в маленький город Сноу Крест занял почти весь день, мы миновали сухие пейзажи востока штата Вашингтон и кусочек Айдахо, а потом добрались до снежных вершин Скалистых гор. В старинный мотель, украшенный оленьими рогами и со стенами мятного цвета, мы попали затемно, и я была к тому времени замкнутой и голодной.

По сравнению с другими нашими поездками для шоу, я не переживала. Не нервничала. Не боялась. С помощью Сасквоча мы могли отлично вернуться к шоу, и там не нужно было проводить исследования. Что можно рассказать о существе, которое не существует?

Декс относился к затее серьезнее, был задумчивым почти всю дорогу, лишь порой недолго болтая и меняя музыку. Может, это из-за того, что в этот раз снимать будут его.

Начинать было почти не с чего. Мужчина по имени Ригби Адамс возглавлял компанию, выдающую снаряжение, в горах у Сноу Крест, и водил туристов на неделю в экспедиции к вершинам. Порой на лошадях, но в последнее время с ламами, которые несли вещи, а люди шагали рядом с ним. Он устраивал и охоту в окрестностях. По словам Джимми, он всегда видел мельком это существо в лесу, замечал и оставленные им огромные следы. Это показывали по местным новостям, и информация привлекала порой исследователей, но ничего не обнаруживалось. Так было до последней недели, когда одна из его работниц, женщина по имени Кристина, не подверглась атаке от существа. Она попала в больницу с рваными ранами на ноге.

Кристине теперь было лучше, мы собирались встретиться с ней за завтраком. При мысли об этом мой желудок заурчал, пока мы заезжали в мотель. Горный воздух пронзал меня холодом. И хотя мы были среди цивилизации, небо было черным за призрачно-белыми вершинами, и в темноте это выглядело как на старых фотографиях.

В мотеле нам улыбнулась женщина за столом, на ее шее была тонна украшений из бирюзы, а седые волосы были дико уложены.

— Ваши ключи, — она передала их через стол Дексу, он благодарно подмигнул.

Мы пошли к своим комнатам, мои пальцы немели от холода, и я сказала:

— Удивительно, что ты снял мне отдельную комнату.

— Ты все равно будешь моей соседкой. Я не буду нарушать правила даже в поездке.

Мой номер был рядом с его, комнаты между собой даже соединяла внутри дверь. Я опустила сумку на пол, проверила кровать на прочность, и в дверь между номерами постучали так, что у меня дрогнуло сердце.

Я встала и с опаской встала рядом с дверью.

— Кто там? — игриво спросила я.

— Бигфут, — ответил Декс из своей комнаты.

— Что вам нужно, мистер Фут?

— Просто зови меня Биг.

Я фыркнула.

— Мечтайте.

— Ты-то знаешь.

Не стоило представлять в этот момент его член.

— Декс? — спросила я.

— Я, похоже, видел пиццерию, когда мы въезжали в город, — сказал он, голос был приглушен. — Это Канада, так что вряд ли у нас есть особый выбор. Я хочу заказать что-нибудь. Ты будешь?

Пребывание с Дексом убьет мою талию. Он ходил на тренировки, а я не могла постоянно есть фаст-фуд. Но мы будем ходить по горам следующие пару дней, так что пускай. Я сказала ему заказать и мне что-нибудь, и через полчаса мы сидели в его комнате, скрестив ноги. Я была на одной кровати, он — на другой. Мы ели тонкую пиццу, где было очень много соуса маринара, и переключали три канала в плохом качестве, пока не застряли на документальном фильме.

Хотя мы просто ели и смотрели телевизор, сидеть рядом с Дексом было не так удобно, как я надеялась. Он смог расслабиться и удивительно молчал, хотя постоянное постукивание пальцами по бедру указывало, что он что-то затевает. Его лицо было бледным после долгого пути за рулем, потому остроумные комментарии пропали. Удивительно, но мне их не хватало. Хотя, если подумать, дешевый мотель был не самым безопасным местом для шуток о сексе.

Когда программа закончилась, он зевнул и устроился на цветочном одеяле.

Я посмотрела на часы, было девять вечера.

— Эй, думаю, горячий источник еще открыт, — сказала я, вспоминая небольшую купальню снаружи, окруженную высокой металлической оградой. — На табличке говорилось, что он закрывается в десять.

Уголок его рта приподнялся.

— Ты взяла с собой купальник?

Я об этом не подумала.

— Нет. Но у меня есть сочетающееся нижнее белье.

Он повернулся к телевизору.

— Поход без нижнего белья был случайным.

Мои щеки вспыхнули от воспоминания.

— Точно не хочешь пойти?

Он нахмурился и посмотрел на меня краем глаза.

— Ты подозрительно настаиваешь. Не знал, что ты сильно хочешь, чтобы я снял футболку.

Бинго.

— Что на твоей новой татуировке? — спросила я, не сдержавшись.

Его улыбка стала шире, он скрестил руки за головой, черный свитер приподнялся, показывая заманчивый след волосков и полоску его темных трусов.

— О, ты все-таки хочешь меня раздеть. Я польщен, Перри. Я думал, это лишь игра.

Я склонилась на краю кровати, смотрела на него.

— Так что там?

Он тряхнул головой.

— Со временем узнаешь, малыш.

— Почему это секрет?

Его глаза заблестели, он склонил голову.

— Это не секрет. Это татуировка. И теперь главный козырь.

— Главный козырь? — мне не нравилось, как это звучит.

— Да. Я покажу тебе свою спину, если ты покажешь себя.

Я выпрямилась.

— Только мою спину?

— Я говорил про спину? Я про перед, — он подвигал бровями. — Без лифчика.

Я скрестила руки и отодвинулась.

— Извращенец.

Он пожал плечами.

— Не удивила.

И хотя я отточила умение пронзать взглядом, пока была с ним, Декс не был впечатлен.

Я быстро напомнила себе, что мне все равно.

— Ладно, тогда я спать, — сказала я и встала.

— Не давай клопам кусаться, — ответил он. — Они могут оказаться демонами.

— Точно, — пробормотала я и оставила Декса на его кровати, смотрящего древний телевизор, почти неподвижного, он лишь постукивал пальцами по одеялу. Татуировка осталась загадкой. Как и Декс.

И хотя было рано, поездка вымотала и меня, и, приняв горячий душ из крана со слабым напором, я забралась в кровать. Простыня чесалась, незнакомая тьма комнаты настораживала, но это длилось лишь пару минут. Удивительно, ведь после одержимости я плохо спала. И кто бы меня винил? Когда под твоей кроватью были настоящие монстры, ночь пугает сильнее.

Мне ничего не снилось. Я не помнила сны, а потом проснулась от вопля из комнаты Декса и оглушительного стука, от которого содрогнулись стены, а картина сорвалась со стены.

— Декс! — заорала я, вскочив с кровати. Я запуталась в одеяле и вслепую пошла к двери между нашими комнатами. Я быстро отперла дверь, и его, к счастью, оказалась открытой.

Я распахнула ее и ворвалась в его комнату.

Сцена была зловещей.

Комната была темной, свет лился лишь из ванной. Он не озарял комнату, потому что кровать, на которой я сидела до этого, была перевернута и придвинута к двери ванной.

Декс стоял перед ней спиной ко мне, неподвижный силуэт в утомленной позе.

— Декс, — осторожно сказала я, сердце билось в горле. Я неспешно прошла по комнате, огибая разбросанные по полу простыни и подушки.

Я остановилась рядом с ним. Он был в футболке и пижамных штанах, подрагивал, что было особо заметно по его пальцам. Глаза сверкали. Он не сводил взгляда с перевернутого матраса. Он смотрел туда так, словно матрас мог напасть на него.

— Эй, — шепнула я. Он не замечал меня, пока я не коснулась его локтя. Он вздрогнул и развернулся ко мне, глубоко вдохнул. Если до этого он был как в трансе, то теперь проснулся.

И испугался.

Он задрожал сильнее, сглотнул, его глаза пытались отчаянно рассказать мне то, чего не могли описать губы.

Я испугалась, спину покалывало.

Я быстро схватила его и прижала к себе. Действие было инстинктивным. Я обвила его руками, притянула его голову к своей шее. Он почти задыхался.

Я не знала, что делать, что сказать. Я понятия не имела, что случилось. Он перевернул кровать и бросил ее в туалетный столик? Зеркало за кроватью треснуло, осколки валялись на полу. Почему? Он злился? Как он мог один перевернуть кровать? Почему он содрогался в моих руках, как побитая собака, поскуливая у моего горла?

— Все будет хорошо, — сказала я, прижимая его крепче. — Тебе нужна помощь? Врач?

Он быстро замотал головой, я снова сжала его.

— Все хорошо, — уговаривала я его. — Идем в мою комнату. Идем.

Я увела его из комнаты, крепко удерживая, провела через двери и закрыла их. Он вскинул голову.

В темноте я видела только блеск белков его глаз.

— Запри, — зловеще сказал он.

Я кивнула и быстро заперла его дверь. Я сделала так и со своей дверью, подвела его к своей кровати и усадила. Я склонилась и включила торшер.

Он уперся локтями в колени, зажал голову между ладонями. Я опустилась на колени перед ним, вдруг вспомнила, что видела его таким раньше. В переулке в Сиэтле, когда Эбби решила навестить его.

От этой мысли легкие сдавило, было сложно дышать. Эбби ушла. Эбби была уничтожена. Я не могла смириться с другим вариантом.

Теперь я дрожала. Я убрала руки с его лица, прижала свои ладони. Я впилась пальцами в его уши и волосы, подвинулась так, чтобы он посмотрел на меня.

Я не хотела задавать вопрос, потому что не хотела слышать ответ. Но мне нужно было знать.

— Декс, прошу. Что случилось? — спросила я шепотом, голос подрагивал.

Его глаза были так близко, в них словно бушевали волны.

— Прошу, расскажи, — я сосредоточилась на его губах. Хотелось, чтобы он говорил. Хотелось поцеловать его. Я винила в этом адреналин в теле. Я не думала разумно.

— Я ее видел, — сказал он, голос был тонким, словно парил в воздухе.

Сердце колотилось в груди, словно только проснулось. Было сложно дышать.

— Эбби? — выдавила я.

Он едва заметно тряхнул головой.

— Не Эбби.

— Тогда кого?

Он закрыл глаза, хмурясь от боли. Я гладила его лицо пальцами, ощущала твердость его скул, шершавую щетину, грубую под моей кожей. Я надеялась, что это успокаивало его так же, как меня.

— Кого, Декс? — повторила я. Большой палец скользил по коже под его глазами, он посмотрел на меня. Его глаза были мокрыми от слез, и мою душу словно выкачали из меня и бросили ее на пол. Я не знала, хотела ли знать о чем-то хуже Эбби. О том, что могло сделать сильного мужчину таким. Я ощущала его хрупкость в своих руках, словно я держала яичную скорлупу.

Его губы двигались, вырвался воздух, слова, которые я не понимала. Я придвинулась ближе, коснулась его губ своими. Комната словно вибрировала, но, может, это было биение моего сердца.

— Прошу, скажи, — прошептала я в его губы.

Его веки опустились, он взглянул на меня.

— Я не хочу, чтобы ты знала. Не могу… — он замолчал, облизнул губы, и его язык задел мои губы. Я с трудом удержалась от продолжения. Грудь сдавило, я старалась управлять собой.

Я была напугана и любопытна, но не хотела расстраивать его. Не сегодня.

— Все хорошо, — тихо сказала я, губы задевали его рот, пока мы говорили. — Просто скажи, как помочь.

— Дай остаться с тобой, — тихо попросил он. — И поспать с тобой.

В его голосе не было и намека на соблазнение, хотя его тяжелый взгляд и приоткрытые губы говорили о другом.

На моем лице, наверное, было вопрос, потому что тихо и гладко продолжил:

— Вот так. Ты нужна мне этой ночью вот так. Прошу.

Я кивала, не зная, о чем он. Он имел в виде сон или секс? Если секс, то почему я не отталкивала его, не искала отговорки? Куда делись мои правила?

Он встал, и я последовала за ним. Он поднял с пола одеяло и простыни и бросил на кровать. Он забрался туда, оставив место для меня. Он кивнул, чтобы я выключила свет.

Словно в замедленной съемке, я выключила его, и стало темно. Я боялась «ее» в другой комнате, будто она могла прийти сюда, найти нас. И забраться в постель к мужчине, которого я любила.

Я взяла себя в руки и легла следом за ним. Я оказалась вплотную к его телу, согретому одеялами, ощущала его гладкую футболку рукой. Хорошо, что он был одет.

Он заерзал рядом со мной, лег на бок, и я прижалась к его груди. Он обвил меня одной рукой, опустил голову к моей. Ладонь оказалась в моих волосах, успокаивающе гладила. Я хотела, чтобы мои нервы тоже успокоились, но его прикосновение только возбуждало их.

— Спасибо, — прошептал он. Мои глаза привыкли к темноте комнаты, и я видела силуэт его лица, закрывающий все остальное. — Это лишь на ночь. На эту ночь.

Его губы вдруг прижались к моим. Стоило остановить его. Сказать нет. Но я этого не сделала. Не хотела.

Я позволила ему целовать меня, мой язык нежно танцевал с его, жар волнами переходил от губ к губам. Я прошлый раз я нашла в себе силы остановить поцелуй, но не в этот раз. Я схватилась рукой за его бицепс, восхищаясь его твердостью и силой. Если он хотел меня, мог взять так, как хотел. И если он не начнет поглощать меня, я начну.

Если меня не удивила эта мысль, то удивил следующий поступок Декса.

Он чуть отодвинулся и провел большим пальцем по моей губе.

— Прости, — сказал он. — Я ни на что не намекаю. Мне просто нужно быть с тобой.

Я приподняла голову с подушки, мысли путались, гормоны бурлили. Он был искренним, и это меня смущало.

— Иди сюда, — прошептал он мне на ухо и притянул к себе. Я ощущала его каменную эрекцию, прижатую ко мне, и это только сильнее распаляло меня. Он крепко прижимал меня к себе, я ощутила его губы на своей шее. — Перри, — он прошептал в мои волосы.

Я кашлянула, пытаясь найти голос.

— Да?

Я слушала тишину, ожидая в темноте ответа. Но уловила только тяжелое дыхание. Он уснул.

Минуты спустя я уснула в его руках. Так крепко я давно не спала.