Спрингвуд вымер. Витрины магазинов затемнены или закрыты, улицы пусты, на тротуарах не видно людей, не слышно разговоров.
Патрульный полицейский автомобиль медленно колесит по центральной части города. Действует комендантский час, введенный шерифом Уильямсом.
Спрингвуд уже не впервые становился городом-призраком, но наверняка этот раз будет последним.
Лори и Уилл провели всю ночь, прячась в автомобиле Бобби, брата Марка.
Уилл был безутешен. Марк долгое время оставался его самым верным и единственным другом. Они практически не расставались в Уэстин Хиллс. И, если бы не Марк, они никогда не сбежали бы оттуда. Марк знал о нем все. Марк, его лучший друг…
Еще одно имя прибавилось в страшном списке. Они умерли. Все умерли. Один за другим, как листья, опадающие с ветки.
Как только взошло солнце, Лори позвонила Киа по мобильному телефону.
Каждая смерть учила их чему-то, давала им жизненный опыт.
Они видели, как Марк на глазах у них задымился. Они видели четыре страшные продольные раны, пробороздившие лицо Марка, словно кто-то невидимый держал его и наносил эти ужасные порезы. Они видели надпись на спине Марка.
Фредди вернулся!
Это был Фредди Крюгер. Настоящий. Проклятый Фредди Крюгер.
Итак, настало время что-то предпринять. Надо либо сопротивляться, либо ждать, когда тебя убьют. Они уже вдоволь наплакались, вдоволь набегались от преследователей. Полиция, отец Лори — их тоже надо опасаться. Никто из взрослых им ни в чем не поможет. Уилл и Лори могут надеяться только на себя.
Но они неодиноки. Есть еще Киа — а как насчет других, тех, кто был на этой злополучной вечеринке? Они, возможно, не посвящены во все подробности дела Крюгера, но они ведь и не слепые, чтобы не замечать того, что творится вокруг. А это чудище в хоккейной маске? Ведь все видели кошмар, который там творился. Это не обычный человек. Конечно, это был не Крюгер, но и не какой-нибудь Лимонадный Джо.
После звонка Лори Киа составила список тех, с кем надо связаться; подумав, сократила список, оставив только тех, кто, по ее мнению, готов был действовать.
Результатом телефонных переговоров стала встреча в сырой вонючей подвальной кладовке в доме родителей Фрибурга.
Фрибург крутил очередной косячок, уже двадцать седьмой после бегства с вечеринки. Он не спал всю ночь, и его все еще трясло после того, что на его глазах творил Джейсон Вурхис.
Все сидели вокруг старого потрескавшегося круглого стола, кроме беспрерывно зевавшей Лори, примостившейся на изъеденном молью диване. В углу кладовки был еще один небольшой круглый столик, а на нем стоял допотопный, наверняка принесенный со свалки, компьютер.
Все в подвале пропахло дымом марихуаны и еще невесть каким дерьмом, которое Фрибург без разбору тащил сюда.
Лори огляделась вокруг. Что это в самом деле? Высший военный совет?
Фрибург — под кайфом.
Уилл, бедный Уилл подавленный, мрачный.
Киа — злобная, раздраженная.
Линдерман — в полной отключке.
Ну что ж, начали. Если бы мне пришлось все сбережения, которые я накоплю в течение жизни, поставить на победителя в затеваемой сейчас войне, на кого бы я поставила: на Фредди Крюгера или на фрибургскую пятерку?
Первым заговорил Линдерман.
— А почему нам просто не взять да и не уехать из города?
В этом предложении, казалось, был смысл, но Уилл покачал головой:
— Даже если мы и уедем, Фредди все равно доберется до нас. Мы все знаем о нем, мы все боимся его. А наш страх и дает ему силу. Мы сейчас как бы помечены этим страхом.
— Да плевать на этого клоуна! — взорвался Фрибург. — Мы что, щенки, чтобы во сне бегать от этого ублюдка? Тот громила на кукурузном поле — вот кого нам надо по-настоящему бояться. Кто-нибудь скажет мне, кто он такой?
Только двое из присутствующих так или иначе соприкасались с Крюгером — только они имели представление о Фредди и о том, чем грозит встреча с ним, а маньяка в хоккейной маске видели все. По их мнению, это и был тот самый зверь, убивший Блейка и Трея.
Но кто он, черт возьми?
— Его имя Джейсон Вурхис.
Кто это сказал?
Голос прозвучал из темного утла под лестницей, ведущей из подвала.
Перепуганные подростки повскакивали со своих мест, тревожно озираясь вокруг. На свет вышел помощник шерифа Стаббс.
Не раздумывая ни секунды, Фрибург сунул косячок в рот и проглотил его. Многолетняя практика, друг мой, многолетняя практика.
Несколько мгновений — и косячок оказался в желудке, теперь Фрибург заговорил, и голос его звучал вполне уверенно:
— Послушайте, сэр, а как вы узнали, что мы здесь?
Стаббс пристально посмотрел на Уилла.
— Не сочтите это за обиду, но таинственный автомобиль позади дома выглядит довольно странно и явно не вписывается в правила конспирации.
Уилл застонал. Автомобиль и вправду был очень заметным, и о том, чтобы скрыться на нем, нечего было и думать. Какой он, в сущности, тупица!
— Потрясающе, — вступила в разговор Киа. — А вот и копы. Мы, кажется, влипли по-крупному.
Она считала, что, раз этот полисмен выследил их, значит, все кончено.
Стаббс поднял руки и показал ребятам пустые ладони.
— Нет, — мягко сказал он. — Я здесь для того, чтобы помочь.
Помощник шерифа понял, что его слова ребят не убедили. В кладовой повисло тягостное, напряженное молчание.
Стаббс, только переступив порог кабинета шерифа Уильямса, уже принял решение о том, что ему делать. Обратного пути не было.
— Этот самый Джейсон Вурхис… — объявил он, глядя по очереди на каждого из сидевших за столом, — так вот, считалось, что он утонул в Хрустальном озере в 1957 году в возрасте одиннадцати лет. Воспитатели лагеря недоглядели за ним. Потом они совершили еще одну ошибку, убив его мать. Легенда гласит, что Джейсон продолжал возвращаться из могилы, чтобы покарать любого, кто придет в этот самый лагерь. Я хочу сказать, что мы сейчас столкнулись с подражателем.
Линдерман не поверил последнему утверждению.
— Ну нет, — возразил он (его все еще бросало в озноб при воспоминании о грозившей и казавшейся неминуемой смерти). — Я видел, на что он способен. Причем видел с очень близкого расстояния. Он настоящий Джейсон.
— Это невозможно, — ответил Стаббс. — Джейсон мертв.
На Фрибурга эти слова не произвели никакого впечатления.
— Вам бы, друг мой, следовало хоть иногда отходить от принципов традиционного мышления. Ведь всегда может найтись кто-то, кто просто наплюет на все эти законы и правила жизни!
Но Стаббс был не из тех, кого легко переубедить. Недавно он провел серьезные исследования. В официальных отчетах все было предельно ясно: несколько лет назад агент ФБР Элизабет Маркус заманила Вурхиса в засаду. Вурхис оказал сопротивление при аресте, поэтому его пришлось брать хорошо вооруженному спецподразделению полиции. Как указывалось в отчете агента Маркус, ликвидация Вурхиса была «оправданной и окончательной» и происходила на глазах более чем тридцати отлично подготовленных сотрудников ведомства охраны правопорядка.
Убийства, подозрительно схожие с теми, которые совершал Джейсон, начались почти сразу же после его успешной ликвидации, и первой жертвой стал патологоанатом, производивший вскрытие трупа Джейсона. После этого преступления, совершенного в федеральном морге Янгстауна, штат Огайо, психопат-подражатель словно рехнулся, и весь его путь до Хрустального озера — традиционного места охоты Джейсона — был буквально устлан трупами. Этот маньяк убил нескольких родственников Джейсона. Подражателя так и не поймали, но ходили слухи о том, что его все-таки убили — убили в целях самозащиты два человека, с которыми он намеревался расправиться.
Стаббса удивило, что местная полиция не удосужилась проверить эти слухи, ведь, подобно преступнику, орудующему сейчас в Спрингвуде, подражатель-убийца действовал с необыкновенной жестокостью, и его было практически невозможно задержать. На Хрустальном озере он зарезал четырех полицейских. Поэтому следовало ожидать, что копы выяснят, мертв ли настоящий убийца. Если бы они это сделали, того, что произошло сейчас, могло бы и не случиться.
Стаббс не сомневался, что подражатель, орудовавший на Хрустальном озере, и спрингвудский убийца — один и тот же маньяк. Ведь такое однажды случилось — фельдшер по имени Рой Бернс внезапно впал в безумие и стал копировать «модус операнди» [9]Модус операнди (лат.) — тип, модель поведения.
Джейсона.
Ребята никак не реагировали на слова Стаббса. Крюгер или Вурхис — какая, в принципе, разница?
Лори выглядела подавленной. Конца всей этой истории не было видно.
— Подожди минуточку… — помедлив, начал Уилл, обдумывавший внимательно все, что услышал. — Что, если Фредди…
Фрибург зарычал, едва услышав звук «ф».
Уилл не обратил на него внимания.
— Что, если Фредди, — продолжил он, — привел Джейсона. Может быть, он был еще очень слаб, чтобы самому преследовать нас, вот он и использовал Джейсона. Он был уверен, что мы припишем все, совершенное Джейсоном, ему. И таким образом Крюгер снова посеял страх. А теперь, когда это начало работать, он не может сплавить Джейсона назад.
Лори непрерывно зевала. Она ловила себя на том, что засыпает. Собственными глазами она видела то, что ее ждет, если она не выдержит и заснет, как это сделал Марк. Но, может быть, Уилл предложит что-нибудь.
Она изо все сил старалась следить за разговором. И вдруг ее осенило.
— Фредди погиб в огне, — сказала она. — Джейсон в воде. Как бы нам этим воспользоваться?
— Я считаю, сперва надо все внимание сконцентрировать на Джейсоне, — важно сообщил Линдерман.
— Но, продолжала Лори, — если мы поразмыслим, то придем к выводу, что Фредди — это как раз тот, кто дергает за ниточку. Может, нам и стоит начать именно с него?
— Может, принести Фредди какое-нибудь жертвоприношение? — высказал мысль Стаббс.
Несмотря на трагизм ситуации, лицо Фрибурга расплылось в улыбке.
— Идея! Принесем ему в жертву девственницу! Кого-нибудь, кто может похвастаться целомудрием!
— Только не смотрите на меня, — предупредил Линдерман еще до того, как все и вправду уставились на него. — Даже если вы решите заплатить мне за это, не надейтесь, что это будет дешево.
Киа, никогда не упускавшая случая поиздеваться над Линдерманом, на этот раз не воспользовалась моментом. Она с лукавой улыбкой посмотрела на Лори и сказала:
— Мы все знаем, кто из присутствующих сохранил девственность.
— Киа, о чем ты? — заикаясь от смущения, пробормотала Лори.
— Да ладно, — ехидным голосом продолжала Киа. — Я знаю, ты ведь никогда не занималась этим с Уиллом. Да и зачем ему было стараться, — она замурлыкала и, обняв Уилла за плечи, заявила: — Когда он мог потрахаться с кем-нибудь другим, например со мной?
Киа наклонилась и лизнула Уилла в ухо, словно приглашая его здесь и сейчас заняться с ней любовью.
Лори ожидала, что Уилл оттолкнет Киа, но ему приставания ее подруги пришлись по душе. Уилл просто сидел и улыбался, а Киа лизала ему лицо. Она вся пылала страстью.
Уилл встал и посмотрел на Лори — с ее жеманной, унылой, постной мордочкой маленькой собачки…
— Привяжите эту суку, — зарычал Уилл.
Лори взвизгнула. Она скатилась с дивана и бросилась к двери. Все, кто сидел за столом, бросились за ней. У Линдермана оказался при себе моток лейкопластыря. У Киа обрывок веревки. Кто-то схватил Лори за руку… кто-то обхватил ее сзади.
Отец.
— Не волнуйся, мой ангел. У тебя есть я.
Но его лицо в пятнах крови.
Отец, ты смеешься, а лицо у тебя в крови… и руки тоже!
Кемпбелл притянул к себе дочь.
— Да ладно, дорогая моя. Лучше поцелуй своего папочку.
Ну и ну!
Кемпбелл просунул свой длинный влажный язык в рот дочери, водил им по ее губам, по щекам, по всему лицу, по шее… Его правая рука оказалась у нее между ног; его пальцы пробирались все дальше, а затем все глубже, совершая вращательные движения…
Лори вырывалась, стараясь высвободиться. Она была готова умереть, лишь бы прекратить это. Но он крепко держал ее. Она оказалась в крепких руках Фредди Крюгера.
Лори закричала. Она пыталась оттолкнуть его, пыталась вцепиться ногтями в его обожженную мерзкую рожу.
Никак, все бесполезно.
— Твои губы говорят «нет», — с презрением произнес Фредди, — но Фредди говорит «да»!
Лори проснулась с криком, от которого все находившиеся в подвальной кладовой испуганно вскочили.
— Ты в порядке? — спросил Уилл. — Ты все-таки заснула!
В его словах Лори почувствовала укор, но промолчала. Ее сердце все еще бешено колотилось от леденящего страха. Сон был настолько реальным… она сумела схватить Фредди. Она вцепилась ему в лицо. Она нашла силы…
С трудом приходя в себя, Лори решилась наконец разжать кулак и посмотреть на то, что сжимала в нем.
На ладони лежало окровавленное ухо Фредди.
Оторванное в приснившейся драке.
— Господи! — в испуге закричала Лори и с отвращением бросила ухо на пол, где оно мгновенно превратилось в кучу отвратительных трупных личинок.
Стаббс одним прыжком подскочил к этой копошащейся куче и принялся яростно топтать ее. Грязные пухлые продолговатые пузыри с треском лопались под жесткими подошвами. Киа помогала ему, давя личинки, сумевшие расползтись по сторонам.
— Я притащила это из своего сна! — сказала Лори с удивлением и испугом в голосе.
— Как это может быть? — как бы у самого себя спросил Стаббс, размазывая каблуком по полу последнюю личинку.
Ответил ему Фрибург:
— Сейчас все возможно. Вы согласны?
— Два убийцы, — пожала плечами Киа. — А мы в опасности и когда спим, и когда не спим.
— Убивает нас не то, что мы засыпаем, — уверенно объявила Лори. — А наши сны.
Уилл насторожился. Слова Лори напомнили ему то, о чем Марк рассуждал пару дней назад. Напомнили именно сейчас.
— В Уэстин Хиллс, — сказал он, — ни мне, ни Марку никогда ничего не снилось.
— А вы принимали какие-нибудь лекарства? — спросила Лори.
— Принимали. Как же называлось это лекарство? О, гипносил! Нам никогда не говорили, для чего он, но все его принимали.
Уилл посмотрел на Лори, она посмотрела на Линдермана, который тут же сообразил, что делать. Он направился в угол кладовки и включил древний компьютер Фрибурга. Клавиатура пожелтела от времени, а клавиши покрылись пылью и каким-то налетом, вроде копоти.
Запуск компьютера и загрузка программы, казалось, тянулись целую вечность, а допотопный модем работал так медленно, словно приводился в действие паровой тягой. Линдерману все-таки удалось выйти в сеть. Наконец он очутился в привычной среде.
Ребята были довольны тем, что наступил неожиданный перерыв. Можно было хотя бы слегка перевести дух после череды неожиданных открытий.
Киа все еще никак не могла прийти в себя от того, что Крюгер напал на Лори прямо здесь у них на глазах. Уилл прав: они постоянно в опасности — и когда спят, и когда не спят. Это ухо — верное тому подтверждение.
— Секундочку… — сказал Линдерман, обращаясь к товарищам, стоящим позади него, — секундочку… Ага, вот он. Гипносил. Экспериментальное медицинское средство. Еще не сертифицировано Управлением по контролю за продуктами и лекарствами. Используется для… подавления невротических расстройств сна.
Еще одна часть загадки разрешена. Все молодые люди в Уэстин Хиллс получали гипносил, предотвращающий сновидения. Это был единственный способ, с помощью которого жители Спрингвуда могли защитить себя от Фредди в течение последних четырех лет.
— Нам необходимо хотя бы сколько-нибудь этих пилюль, — сказала Лори. — Так, чтобы их хватило на всех. — Она посмотрела на Уилла. — Ты можешь провести нас в Уэстин Хиллс?
Уилл сунул руку в задний карман и вытащил оттуда карту с микрочипом и ключи, которые Марк изловчился стащить у Кинси. Грустная улыбка появилась на его лице.
В это время Линдерман, сидя в углу кладовки перед хотя и устаревшим, но все же столь близким его сердцу электронным чудом, приступил к новому поиску, введя в поисковой строке имя: ДЖЕЙСОН ВУРХИС.