Был прекрасный солнечный день — ясное, чистое небо; высокие, величественные деревья. И озеро… вода спокойная, прозрачная. Голубое небо и поросшие лесом холмы с поразительной четкостью отражаются в недвижной поверхности озерных вод; отражение почти такое, как в зеркале, и у Лори, когда она смотрит вниз, даже кружится голова. Ей кажется, что, войди она сейчас в озеро, она сразу же провалится сквозь небо. Берега озера были столь же прекрасны, как и само озеро.
Да, это было великолепное место. Кругом царило спокойствие. Благоуханный воздух, шелест листьев, овеваемых легким ветерком. Но это совсем не то, что она ожидала здесь увидеть. Это место совсем не похоже на то, где… Тш-ш-ш!
Озеро было совсем рядом — впереди и чуть справа от узкой грунтовой дороги, по которой шла Лори. Даже утоптанная песчаная тропа казалась трогательно-прекрасной под золотым солнцем.
Пение птиц? Ой, какое великолепие!
Лори считала себя городским жителем; она никогда не предполагала, что красота и спокойствие природы могут так подействовать на нее. Она чувствовала себя здесь как дома.
У дороги стоял какой-то знак: два деревянных столба, врытых в землю по обеим сторонам дороги и поддерживающих широкую деревянную панель, вырезанную в форме распростертых орлиных крыльев; посередине была нарисована голова индейского вождя в уборе из перьев. Под изображением вождя красовалась надпись, сделанная из кусочков веток, склеенных друг с другом в форме букв. Надпись гласила: «Лагерь Хрустального озера».
Под этой надписью была надпись поменьше, сделанная белой краской: «Для детей в возрасте от 8 до 12 лет».
Именно сюда они стремились. Лагерь Хрустального озера.
Лори на секунду задержалась, чтобы получше рассмотреть вывеску. Затем, сделав глубокий вдох, прошла под ней и направилась по грунтовой дорожке к лагерю.
Лагерь состоял из нескольких небольших домиков, окружающих с двух сторон узкий деревянный настил, сбегающий к озеру. Почти все домики были выкрашены в зеленый дает; на некоторых еще сохранились доски для объявлений и старомодные фонари.
Подойдя ближе, Лори увидела несколько лодок-каноэ, лежащих у кромки воды. Рядом была наблюдательная вышка спасателей. Тут же стояло несколько зеленых шезлонгов.
В центре лагеря, посредине квадратной утоптанной площадки, возвышался белый флагшток. Лори улыбнулась: звезды и полосы флага все еще внушали своим видом уверенность — даже в эти циничные и страшные времена. Рядом с флагштоком стояло несколько шалашей в форме индейских вигвамов и деревянная фигура медведя.
Лори нравилось здесь — и что самое забавное, она, наверное, в детстве с удовольствием провела бы время в таком месте, несмотря на то что лагерь выглядел сейчас чересчур старомодным.
Черный «шевроле»-пикап выпуска сороковых годов стоял рядом со зданием лагерного центра развлечений и досуга, на веранде которого сидели и вели беседу воспитатели, выглядевшие так, словно они актеры, только что снявшиеся в одном из эпизодов «Счастливых дней». Две девицы и два парня непринужденно болтали и смеялись. Их одежда — синие шорты и белые накрахмаленные футболки с тугими воротниками до самого подбородка — казалось, взята из музея или театральной костюмерной. А прически! Такие прически Лори видела в семейном альбоме на черно-белых фотографиях родителей, тетушек и дядюшек, снятых во времена их детства и юности.
Она не обратила на это особого внимания. Лори знала, что на Хрустальном озере все несколько необычно, но не ожидала, что попадет прямиком в эпоху Элвиса.
Вот и ребята. На всех одинаковые, как и на воспитателях, белые рубашки и синие шорты, все в носках — некоторые в белых, некоторые в синих.
Дети поглощены игрой. Их было около двадцати на площадке; они бегали и кричали:
— Цирк уродов! Цирк уродов!
Какой цирк?
Лори поняла, что все дети носятся и кричат так потому, что гонятся за маленьким мальчишкой, который бежит впереди толпы. Они не только кричали, они толкали и пинали его. И обзывали…
— Цирк уродов! Цирк уродов!
Что это за дурацкая игра?
Ребята наконец настигли свою жертву и окружили несчастного мальчугана плотным кольцом. Бедняге было десять, от силы одиннадцать лет. Лори с трудом могла различить его в толпе, но она услышала, как он бросился бежать, слышала топот его ног, когда он метался из стороны в сторону, стараясь обмануть преследователей и вырваться из кольца, которое постоянно окружало его.
Лори подошла ближе, надеясь разглядеть, что, черт возьми, происходит. То, что она увидела, ее вовсе не обрадовало. Это была не игра: дети жестоко издевались над бедным мальчиком.
Подойдя ближе, она увидела, как одна из девочек набросила на голову несчастного мальчишки матерчатый мешок.
— Закрой свою страшную морду, Джейсон, — начала дразниться она.
Мальчишка — его звали Джейсон — топтался на месте, ничего не видя из-за мешка, нахлобученного ему на голову.
Другой мальчишка повалил его на землю и закричал:
— Чудовище!
Лори не могла поверить своим глазам. Это были маленькие еще мальчики и девочки, чьи-то сыновья и дочери. Милые с виду юные создания, аккуратно, по моде подстриженные мальчики, сообразительные, развитые дети. Они вырастут и станут адвокатами, врачами. Эти жестокие, невоспитанные существа, будущее Америки, а сейчас они мучают ребенка только потому, что он выглядит не так, как им хочется.
Не помня себя от гнева, Лори подошла к воспитателям, которые все еще, развалясь в шезлонгах, беседовали на веранде. Две пары флиртовали, не обращая ни малейшего внимания на то, чем занимались дети.
— Послушайте! — обратилась к ним Лори. — Вы здесь что-нибудь делаете?
Они не обратили на нее никакого внимания.
— Эй, послушайте! Вмешайтесь и помогите этому мальчику! — снова обратилась она к воспитателям.
Ноль внимания и ни слова в ответ; они с улыбками на лице продолжали многозначительно глядеть в глаза друг другу. Но то, что она увидела, когда переступила порог веранды, повергло ее в состояние шока.
Одна пара воспитателей самым откровенным образом занималась любовью.
Они стояли лицом друг к другу; шорты у обоих были спущены до пола; девушка прижималась спиной к стене, а парень, уже войдя в нее, ритмично, как заведенный, двигал голым задом.
Он стоял спиной к Лори и был всецело поглощен своей подругой, ее прелестями и самим процессом, а потому не замечал ничего вокруг, в том числе и Лори.
Лори не могла поверить своим глазам. В середине дня, у всех на виду. Ведь дети могли увидеть это, а им все равно — они трахались.
Так что же это все-таки за место, этот лагерь на Хрустальном озере?
Лори дернула тяжело дышащего, мычащего в страстном порыве парня сзади за рубашку.
— Пошел вон! Ты видишь, что я занят? — завопил он, не потрудившись даже обернуться. Его задница ни на секунду не прервала своих ритмичных движений.
Все еще не веря своим глазам, Лори спросила:
— Ты не кончил?
Тут воспитатель сделал паузу, зад его замер. Он обернулся и оказался лицом к лицу с Лори. Это лицо… обожженное лицо Фредди Крюгера!
А девушка, которую своим членом пригвоздил в стене Крюгер? Она была мертвенно-бледно-синей. Фредди Крюгер занимался сексом с трупом.
— Я не виноват, что эта сука померла, стоя на ногах! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Лори в ужасе отпрянула назад; она отказывалась верить в то, что видела.
Но вот… вот сейчас она начала понимать.
Вот сейчас Джейсону удалось прорваться сквозь кольцо маленьких негодяев, и он бросился бежать к озеру. Он сорвал с головы мешок, и тут Лори увидела его огромную, бледную, безволосую, уродливую голову.
— Беги, малыш, беги! — орали вслед ему дети.
Мальчик бежал по плавучим мосткам, довольно далеко вдававшимся в озеро. На мокром от слез лице было выражение непереносимого страдания.
Машина шла вперед на полной скорости.
Киа не отрывала глаз от часов.
— Еще две минуты, — сказала она и обвела всех решительным взглядом.
Линдерман, ничего не сказав в ответ, в очередной раз вонзил иглу в дряблую кожу Джейсона.
— Это последняя доза транквилизатора, — торжественно объявил он. — Больше препарата у нас нет.
Лори все еще лежала рядом с Вурхисом на полу машины. Ее веки подрагивали. Они оба были в мире сновидений.
Заслышав всплеск воды, Лори со всех ног бросилась по плавучим мосткам. Она не знала, поскользнулся ли мальчик или намеренно бросился в воду, да и волновало ее сейчас совсем не это. Ей надо было спасти ребенка.
— Держись! — кричала она, опускаясь на колени на краю последней секции плавучих мостков и склоняясь к самой воде.
Она видела его руку.
Он барахтался в воде, цепляясь за жизнь.
Всего несколько дюймов…
Чуть-чуть поближе…
Еще поближе…
Джейсон…
Его бледное, безобразное лицо…
Его сморщенные, блеклые, безжизненные глаза.
Его синюшные губы.
Его перекошенные непропорциональные черты.
Джейсон — ребенок-мутант, который однажды превратится в Джейсона — жестокую машину убийств.
Ужаснувшись, стараясь не смотреть в его глаза, полные страха и немой мольбы о помощи, Лори отошла от края мостков. Слишком сильным был шок.
Джейсон барахтался в воде, стараясь держаться на поверхности; вода заливала ноги Лори. Сил у мальчика было недостаточно, и его голова то показывалась над поверхностью, то снова исчезала под водой.
Лори ужаснулась. Она не могла поверить в то, что сделала. Чем она лучше детей, надевших мешок на голову Джейсона?
Не раздумывая, Лори протянула ему руку. Она видела Джейсона. Он бултыхался в воде, но было ясно — он тонет.
Нет!
Тонет на ее глазах.
Он погибнет — ив этом будет виновата только она. Спаси она Джейсона, возможно, весь это кошмар на Хрустальном озере никогда бы и не случился.
Лори бросилась на настил мостков, пригнулась к воде настолько близко, насколько смогла, и схватила его. Выше, выше, выше…
Вода захлестнула Лори, словно рядом взорвалась глубинная бомба. Это был Крюгер, вынырнувший из глубины; он ухватил Джейсона за голову и погрузил маленького уродца в воду. Фредди весело захохотал. Его пальцы сжимали горло ребенка: он душил Джейсона, утаскивая его под воду, — все глубже, глубже, глубже.
Руки мальчика судорожно затрепыхались в воде.
— НЕТ! — закричала Лори.
Она не знала, как Фредди мог держаться на воде, но она поняла суть: единственным законом физики в мире кошмаров был закон, который гласил, что Фредди Крюгер может делать все, что ему заблагорассудится.
— Ах, быть молодым и снова утонуть, — холодно и бесстрастно произнес Фредди, удерживая голову Джейсона под водой.
Пузыри, вырвавшись из глубины, нарушили спокойную гладь озера.
Последний выдох Джейсона.
В ушах Лори все еще слышался его голос, хриплый и прерывистый от ужаса!
Будь ты проклят, Крюгер!
Силы оставили ее.
Теперь Крюгер встретился с Джейсоном именно там, где хотел. Он проник в сознание Джейсона — выяснил, что его страшит. И вот сейчас, когда Джейсон был слаб и напуган, Фредди убил его. Фредди сумел убить Джейсона Вурхиса в его детском кошмаре, убив и в реальной жизни.
Теперь кошмары на Хрустальном озере прекратятся.
— Что-то не то, — вдруг сказала Киа.
Она заметила, как мощная грудь Джейсона поднялась, а спина его выгнулась. Из широких ноздрей его бесформенного носа, скрытого хоккейной маской, вырывалось хриплое затрудненное дыхание.
— Он задыхается!
Киа метнулась в переднюю часть салона.
Линдерман был готов последовать за ней, когда заметил нечто совсем невероятное: сквозь прорези маски потекла вода. И это были не тоненькие струйки — вместе с дыханием из тела Джейсона извергались мощные потоки воды.
— Он тонет! — предположил Линдерман; голос звучал неуверенно: он с трудом представлял, что такое может случиться. — Фредди убивает его!
— Надо что-то делать! — закричал Уилл, не выпуская руль. — Нам он нужен живой!
Так оно и было.
Если Джейсон умрет, то план Лори не будет иметь смысла. А если он умрет, пока Лори еще спит, что будет с ней? По мнению Уилла, Лори и Джейсон не могли пребывать в одном и том же кошмаре, но если Крюгер покончит с Вурхисом, то найти Лори будет для него лишь делом времени.
— Так что же нам делать? — мрачно улыбнувшись, спросил Линдерман. — Сделать ему искусственное дыхание рот в рот?
Уилл молчал, словно не слышал вопроса.
Линдерман встретился взглядом с Киа.
Рот в рот?
— Ну уж черта с два, — покачав головой и замахав руками, произнесла Киа. — Фу-у-у. Нет… ни за что.
— Ты должна это сделать, — возразил Линдерман. — У меня астма с шести лет! У меня слабые легкие!
Киа посмотрела на Джейсона.
Вода заливала весь его грязный истрепанный пиджак, а его тело содрогалось от спазмов и удушья.
Ни за что!
Это всего лишь сон… это всего лишь сон… это всего лишь сон.
Лори взглянула на часы. Пятнадцать минут.
Скоро. Скоро.
Она с ужасом смотрела, как Фредди тащит маленького мальчикам по имени Джейсон в илистые глубины Хрустального озера.
Это всего лишь сон.
Это всего лишь сон!
НЕТ!
Лори нырнула вглубь и ухватилась за Джейсона. Она сделает все, что в ее силах, чтобы спасти мальчика и не дать исполниться зловещим планам Фредди!
Линдерман держал револьвер Стаббса наготове. Дуло было всего в нескольких дюймах от головы Джейсона.
Киа вся дрожала.
— Нет, убери это.
Она наклонилась, и ее тщательно наманикюренные пальчики взялись за край хоккейной маски на лице Джейсона.
Линдерман все сильнее и сильнее сжимал рукоятку револьвера.
Киа напряглась, приготовилась. Она приподняла маску, открыв вонючий, усыпанный язвами рот Джейсона. Усилием воли она заставила себя наклониться, но вдруг захныкала.
— О-о-о-й-й-й-й!
— Ты должна сделать это, Киа.
Да, хорошо Линдерману командовать. Попробовал бы лучше сам, а то бубнит… «Ты должна сделать это».
О черт возьми…
Она видела гнойные раны, обильно осыпающие его губы.
Ну и зловонье…
Она склонилась ниже. Ее губы, мягкие, пухлые, юные, нежные…
Ужасная вонь…
Изо рта Джейсона больше не сочилась вода.
Их губы сблизились, почти слились…
Сладковатый тошнотворный запах какого-то гнилого дерьма… ах!
И вдруг Киа начала задыхаться. Ее горло… она теряла сознание!
— Киа! — закричал Линдерман.
Он видел, как рука Джейсона вдруг ожила, согнулась и молниеносным движением обхватила нежную шейку девушки. Ее широко раскрытые глаза выкатились, изо рта вырывались жуткие хриплые звуки. Она пыталась вдохнуть хоть немного воздуха.
Джейсон сел, разорвал и скинул с себя все путы с такой легкостью, словно они были сделаны из бумаги.
Линдерман откинулся назад и взвел курок. Раздался оглушительный грохот выстрела, пуля прошла в дюйме от Уилла и разнесла вдребезги ветровое стекло. Машина начала вилять по дороге то вправо, то влево; Линдерман упал на колени, тело Киа металось из стороны в сторону, но ее горло по-прежнему крепко сжимала рука Джейсона.
Вурхис между тем высвобождал ноги из пут, ни на секунду не разжимая пальцев, стиснувших горло девушки. Не потеряй машина управление, ее шея была бы уже сломана. Сейчас ему надо было лишь расположить пальцы поудобнее на горле Киа, чтобы разом задушить ее.
В движениях маньяка чувствовались бешенство и ярость, нехарактерные для него. На него напали, и он должен защищаться.
Его усыпили.
Его обманул кто-то, прикинувшийся его матерью.
Они узнали, чего он боится. Он, существо, не знающее страха, существо, которое не может быть убито, проявил свою слабость!
Джейсона распирала злоба, он готов был крушить все и всех. Сейчас он начнет невиданную бойню.
Уилл нажал на тормоза.
Колеса пошли юзом!
Уилл вцепился в руль обеими руками.
Джейсон закачался, едва удержавшись на ногах, тело Киа с громким стуком упало на пол салона.
Линдерман, качнувшись назад, упал, ударившись головой о диван, и поднял револьвер, готовясь открыть огонь.
Джейсон подняв руки, бросился, словно нырнул, вперед, на это ничтожное насекомое с пистолетом.
Автомобиль, съехав с шоссе, начал на большой скорости разворачиваться на бездорожье; пассажиры как горох рассыпались по разным углам, оглашая салон истошными криками, — все, кроме Джейсона, отлетевшего назад и ткнувшегося своим мощным телом в двойные задние двери, которые тут же распахнулись настежь.
Джейсон понял, что вылетел из машины и скатывался с дороги. Его пластиковая хоккейная маска колотилась о камни и стволы деревьев.
Автомобиль, накренившись, завывая мотором и скрипя колесами, выбирался на ровное двухполосное полотно дороги; задние фонари машины светились в ночной тьме.
В салоне трое подростков безутешно рыдали в голос.