На следующую ночь Чейн стоял в амфитеатре и ждал пока Винн разогреет свою холодную лампу. Их окружали пустые трибуны и поэтому они беспрепятственно проникли к сцене.

Сегодня каменный амфитеатр выглядел иначе — тут было очень мрачно и неожиданно тихо. Поблизости не горело ни одного факела и ни одной жаровни с кристаллом. Было поразительно видеть столь огромное место пустым и покинутым, особенно после того что они видели накануне.

— Мы должны спешить. — сказал Чейн поглядев вниз на Тень.

Винн присела перед Тенью и взяла её морду в руку. Прошло мгновение и Тень сорвавшись с места, направилась в туннель. Винн поднялась поднимая светящийся кристалл и последовала за ней. Чейн двинулся за ней, смотря как её волосы собранные на этот раз в аккуратный хвост хлещут её изящную шею, когда она срывается на бег.

Они отправились вниз минуя множество пандусов и проходов, но Тень не останавливалась. Когда наконец ещё один коридор повернул направо, Винн замедлилась.

— Я видела это место в памяти Тени. — сказала она. — Мы сейчас повернём резко влево, а потом спустимся ещё на уровень. — её овальное было наполнено ожиданием. — Свиток с собой?

— Конечно. — ответил Чейн.

Затем они снова бежали за собакой и взгляд Чейна постоянно падал на длинные ноги мелькающие перед ним. Желание достать недостающие тексты, возможно толкало Винн на слишком многое. Но это в любом случае того стоило.

— Из того, что ты рассказала. — сказал он. — Я не знаю, сможем ли мы пройти через дверь.

— Мы пройдём. — уверенно ответила она. — Лисил никогде не возволял двери остановить себя.

Упоминание старого товарища, быстро пробудило в Чейне возмущение. Всегда когда она говорила о Магьер или Лисиле, он задумывался, а не предпочла бы она видеть их на его месте.

Тень свернула влево, а затем нырнула вниз по лестнице. Когда она дошла до другого угла, она замедлилась и тихо фыркнула. Винн подбежала к собаке.

— Здесь! — сказала она.

Чейн подбежал к ним и заглянул за арку. Там, в боковой стене виднелись широкие двери.

— Вот оно. — прошептала девушка.

Тень отступила на шаг и села, а Винн дотронулась вытянутым пальцем щели между створками и провела по ней.

Чейн подошёл к ней сзади и внимательно посмотрел на двери. Он не видел ни ручки ни задвижки. Винн пальцами изучала края левой двери сантиметр за сантиметром, вдоль канавки, которая тянулась вдоль двери.

— Что ты ищешь? — спросил Чейн.

— Скрытые механизмы, задвижки... но ничего не вижу. — ответила она. — Я не могу ничего нащёпать.

Нахмурившись, Чейн встал рядом с ней и медленно начал исследовать поверхность двери. Пока она проверяла одну створку, он осматривал другую. Но Винн закончила быстрее.

Чейн хотел помочь ей, но сомневался с самого начала. Когда он закончил изучать свою часть, но увидел что Винн не сдаётся. Она продолжала упорно ощупывать дверь в отчаянной попытке найти хоть что-нибудь.

— Ладно, давай поищем механизмы на стенах. — сказала она. — В ту ночь Тень слышала скрежет из-за двери. Кто-то открыл их, а Циндер как раз стоял в коридоре. Должен быть скрытый рычаг, который он использовал.

Чейн покачал головой.

— Почему бы не воспользоваться другим способом? Зачем открывать двери при всех?

— Может быть другой вход слишком мал, а это главный вход, который используется для останков, если необходимо.

Тогда должен быть другой, незаблокированный доступ?

Винн проигнорировала его и обошла налево по коридору, ощупывая стену за аркой.

Чейна тревожило её упрямство. В конце концов он стал проверять противоположную от арки стену. Вместе они исследовали каждую вмятинку на камне и двигались дальше и дальше по коридору. Прошло некоторое время, прежде чем уверенность Винн пошатнулась.

— Это должно быть здесь! — выпалила она и её слова эхом отразились от стен. — Как бы ещё Циндер попал внутрь?

От слишком громких слов Винн Тень подняла голову, а девушка даже не заметила, как та смотрела на щель между дверями.

— Достань свой меч. — попросила она.

Чейн покачал головой в полном недоумении.

— Ты же не думаешь серьёзно...

— Я не уйду. Не тогда, когда мы подошли так близко. Семь адов, Чейн! Ты же нежить. Используй свою силу.

Склонность Винн к ругательствам и проклятием ещё раз подтверждало, как многое изменилось в ней.

— Эта дверь построена гномами. — заявил он. — Здесь нужен рациональный подход. Почему ты думаешь, что у меня получится открыть их грубой силой?

— Попробуй хотя бы приоткрыть её. — настаивала она. Хотя бы для того чтобы можно было заглянуть туда.

Чейн посмотрел на узкую щель. Он должен был с ней согласится, особенно после всего того что они обнаружили. Но достав свой меч и установив его острие в щель, он замер.

— Это оставит следы на двери. — предупредил он.

— Меня это не волнует.

Чейн обхватил рукоятку и шагнул назад, упираясь на меч. Раздался короткий скрежещущий звук и дверь поддалась. Он присмотрелся ближе, но увидел, что она приоткрылась только на толщину клинка. Но этого было недостаточно, чтобы заглянуть внутрь.

— Сделай шаг назад. — приказал он. — И приготовь кристалл. Если дверь откроется шире, я не знаю, как долго смогу её удерживать.

Винн отступила встав рядом с Тенью и Чейн сдвинул вправо свой меч. Он схватил свой плащ и обмотав его вокруг лезвие, взялся за него другой рукой, после чего начал толкать.

Лезвие немного согнулось, но дверь не двигалась с места.

Чейн ослабил давление и повернулся лицом к двери. Он упёр о камень правую ногу и толкнул лезвие ещё раз. А затем он позволил голоду ожить.

Он затопил его мёртвую плоть и все его чувства обострились. Свет от кристалла отражающийся от железной двери стал неприятным. Где-то в глубине раздался слабый странный звук. Как будто шорох песка, стекающего на камень.

Затем, он почувствовал лёгкое колебание и удвоил свои усилия.

— Продолжай. — призвала его Винн.

Чейн продолжал давить на щель, и она стала расширяться.

— Давай! — прохрипел он.

Винн бросилась под лезвие.

Прежде чем она подняла кристалл, Чейн увидел, что это бесполезно и услышал вздох разочарования Винн. Сквозь приоткрытое пространство он увидел другие створки дверей, которые были плотно сомкнуты.

Чейн закатил глаза. Ему не под силу удерживать ещё и вторые двери. В тот момент, когда он ослабил давление и решил попытаться вставить меч в следующую щель, створки схлопнулись вокруг лезвия.

Винн упала, опираясь лбом о железо.

До ушей Чейна донёсся слабый звон. Он чувствовал давление на свой меч и вибрация отдавалась в руках.

— Вернись на место! — приказал он девушке.

Винн отступила и спотыкаясь отползла прочь, а Чейн убрал ногу с арки. Вдруг по камень вздрогнул и двери со щелчком закрылись окончательно.

Отзвук всё ещё звучал в ушах Чейна. Все усилия оказались напрасны.

Лезвие его меча, вырвалось и задело его шею и упало у дверей.

Винн подбежала к нему, прежде чем он успел сесть.

— Чейн? — спросила она, с тревогой касаясь его плеча. — Ты в порядке?

Он сидел, глядя на закрытые двери. Что-то заставило их закрыться.

— Что случилось? — спросила она, проследив за его взглядом.

Чейн неопределённо покачал головой.

— Сработал какой-то защитный механизм. — ответил он.

— Ты... ранен.

И только теперь он почувствовал струйку влаги сочащейся за ворот его рубашки. Он протянул руку, касаясь пальцами горла чуть выше старого шрама и поднеся их глазам, увидел пятна крови.

Не красной как кровь живых, а чёрной.

— Это пустяк. — сказал он. — Рана скоро затянется. Должно быть меня ранил собственный меч, когда дверь закрылась.

Меч по-прежнему был у него в руках, частично завёрнутый в плащ. Чейн встал, разочарованный тем, что дал ей ложную надежду, когда двери начали открываться. Он отбросил плащ назад и поднял меч.

Доброй половины меча больше не было.

Чейн просто смотрел на него.

Тень один раз фыркнула и он увидел, что собака смотрит на недостающую часть меча, валяющуюся в проходе.

— Одсудиндж! — выдал он проклятие на родном балашкианском.

Винн вздохнула и сказала:

— Мы починим его или заменим.

— Как? — прорычал он. — Меч не какая-то безделушка и это будет не так просто. У тебя ведь не так много монет.

— Конечно.

Винн опустилась на корточки и взяв лицо в руки начала бормотать.

— Думай, думай, думай... — снова и снова.

Чейн закрыл глаза, желая успокоиться.

Он подобрал обломок меча и сложил всё в ножны. Лезвие ещё можно было использовать, да и выбор у него был невелик. Это было единственное оружие, которым он обладал. Их бессмысленные усилия, дорого ему обошлись.

Винн не сдавалась, но если она с Тенью не найдёт другой выход, придётся попытаться ему.

— Возможно Циндер отправился другим путём. — предложил он. — А Тень видела не всё.

Он подразумевал то, что у них мог быть другой выход. Когда Винн опустила руки, он почти видел, что мысли девушки пошли в другом направлении.

— Может быть использовать моё магическое зрение? — спросила она.

Он открыл рот, чтобы возразить, но девушка опередила его.

— Возможно бы я могла найти следы тех, кто здесь прошёл? Если бы я нашла их, мы могли бы узнать, что пропустили.

Она сделала несколько вдохов и поднялась, полностью сосредотачиваясь на двери.

Чейн стоял и наблюдал за ней.

— Я никогда не видела следов... только какие-то остатки. — прошептала она, размышляя вслух. — Только силу духа, которая присутствовала во всём. Но стоит попробовать.

Новая надежда в её глазах внушала Чейну опасения.

— Это стоит того, чтобы попробовать. — повторила она непреклонно. — Но я не смогу отключить его...

Это был как раз тот самый момент, который ему не нравился. Её дар был болезненным. Проклятьем, которое легло на неё в результате ужасной ошибки при занятиях магии.

— Нужно будет половину дня или гораздо больше, чтобы он исчез сам по себе. Ты должен будешь отвести меня в храм.

Чейн вздохнул, но это была лишь привычка, оставшаяся от его прежней жизни.

— Я всегда буду с тобой. — сказал он.

Винн пыталась быть убедительной. Но он знал, что неудачная попытка вызвать этот взгляд может дорого стоить. Чейн много раз видел это и называл её методы 'разгильдяйскими'.

Она опустилась на колени перед дверями, боясь, что может упасть на пол, когда обретёт мантическое зрение. Всё что мог сделать Чейн, это стоять и наблюдать за её действиями.

Указательным пальцем она прочертила перед собой символ Духа и заключила его в круг. Каждый её жест был сосредоточен, а знаки оживали перед внутренним взором.

Где-то рядом фыркнула Тень.

Концентрация Винн пошатнулась и ей снова пришлось сосредотачиваться, используя образ Мальца.

Момент затянулся, а зрение всё не приходило.

Боль в коленях угрожала выполнению её задачи. Следом пришло головокружение.

— Винн? — прошептал Чейн.

Она вдруг почувствовала как падает и выставила перед собой руки. Но вместо камня, она ощутила холодное железо под своими ладонями. Открыв глаза, она почувствовала, как тошнота подступила к горлу.

Винн уставилась на железные двери.

Они казались очень толстыми, когда она заглянула с обоих сторон. Где-то рядом глухо зарычала Тень.

Полупрозрачный белый туман пронизывал железо, уходя вглубь, но она была слишком плотной. И тут внутри камеры она различила какие-то бледные тени.

Тень заскулила ещё ближе. Винн посмотрела в сторону, прямо в тёмные глаза собаки и ахнула.

На мгновение Тень показалась ей чёрной, словно пустота.

Винн поняла, что это только чернота её шерсти и, присмотревшись увидела, что нити духа пронизывают каждую её шерстинку. Она светилась духом своего отца и Винн не могла отвести взгляд.

— Ты в порядке? — спросил Чейн.

Она посмотрела на него.

Он был точно таким как всегда, без изменений, но только потому что носил кольцо. До тех пор пока он носил 'кольцо пустоты' Вельстила в нём было невозможно определить нежить.

— Да. — сказала она и повернулась к двери.

Камера внутри была тёмной как комната лишённая света. Стены издавали слишком слабое свечение. Она сканировала её до дурноты ища намёк на скрытые механизмы.

Но ничего не было.

Тень видела Ходящих-сквозь-камень и герцогиню здесь. Но когда эльф в белом стал оглядываться, Тень спряталась. Она не видела как именно они ушли. Герцогиня Рен могла просто уйти по другому коридору. Но если она ушла...

Единственное что она видела, это тёмную дыру в полу.

Винн задумалась, изучая воспоминания Тени. Она слышала странные звуки подобные тем, что издаёт трамвай. Но никаких приборов и механизмов заметно не было...

— Что ты видишь? — спросил Чейн.

— Тёмную камеру... чёрную дыру в полу.

Но даже говорить ей вдруг стало трудно, потому что снова подступила тошнота. И тут она заметила что-то странное слева.

Сначала она подумала, что это часть какой-то решётки, но потом поняла, что это рычаги — массивные ручки с закруглениями на конце. Но даже Чейн не смог бы добраться до них. Для этого понадобилось бы продолбить камень... Тот кто открыл им двери, сделал это изнутри... Но каким образом?

Сила воли Винн дрогнула перед тошнотой и головокружением. Она закрыла глаза и почувствовала, как сзади её обнимают чьи-то сильные руки. Тень тутже зарычала.

— Заткнись! — зашипел Чейн.

Но та щёлкнула челюстями и это заставило Винн обернуться, едва открыв глаза.

Тёмная Тень стояла в ореоле света духа, а глаза её горели так ярко, что у девушки ещё больше закружилась голова. Но собака перестала рычать.

Тень не смотрела на обнимающего её Чейна, а смотрела прямо в глаза Винн.

Внезапно голову Винн озарила идея. Она вспомнила тёплый и влажный язык на своём лице, когда глаза были ещё закрыта. Это было тогда, когда она использовала мантическое зрение в эльфийском лесу ан'Кроан.

— Отпусти меня. — прошептала она.

Чейн опустился на колени и осторожно отпустил Винн.

Тень бросилась к ней так быстро, что девушка в панике вцепилась в шею собаки. Тень лизала её лицо, и Винн только осталось плотно закрыть глаза, чувствуя влажные прикосновения тёплого языка.

И тошнота вдруг отступила.

Она не понимала, как Тень узнала хитрость Мальца, для гашения мантического взгляда, но головокружение наконец утихло, уступив место отчаянию.

— Всё хорошо? — спросил Чейн. — Что она делает?

Винн тихо обняла Тень.

— Винн? — позвал Чейн. — Как твой взгляд?

— Он ушёл. — прошептала она.

Но железные двери были по-прежнему закрыты и не существовало другого входа в ту камеру.

— После всего этого... — проговорила она. — путешествие на трамвае, смерти Молота-Оленя и Ходящих-сквозь-камень... мы снова потерпели неудачу.

Винн упала на Тень.

Чейн присел рядом.

— Это ничего... — прошептал он. — Путешествуя с Вельстилом я преодолел столько дверей... Но мы использовали смесь запугивания и манипуляций. А нам просто нужно найти другой...

Он вдруг остановился и Винн села, всё ещё держась за Тень.

— Что?

— Красная Руда! — прохрипел он. — Какой я дурак!

— Что с ним?

Его глаза сузились как у хищника, который в конце концов загнал в угол свою жертву. Винн не любила это выражение.

— Ты сказала мне что Щепка говорила о брате, который перестал приходить к ним. Но получается, что раньше он приходил к кузнице. — продолжил он. — А кузница находится с той стороны горы.

— Да... и?

— Ходящие-сквозь-камень пришли к амфитеатру от Олд Ситт... но это, как говорится, 'якобы пришли'. Ведь со стороны Олд Ситта нет никаких подъёмников.

Винн чувствовала, как он пытается обосновать какую-то связь между всем этим, но не могла до конца понять какую.

— Поселения находятся далеко друг от друга. — проговорила она в замешательстве. — Маллет говорит, что никогда не видел их.

— Разве ты не видишь? — сказал он. — Они появляются в самых отдалённых местах, не будучи замеченными и не используя трамваи. Значит, они повсду используют точки доступа как здесь. Там должен быть...

И они закончили предложение вместе.

— Другой путь через море.

— Возможно в каждом населённом пункте. — добавил Чейн.

Винн медленно моргнула, начиная злиться от собственной несамостоятельности.

— Я должна сама додуматься до этого.

— Это не твои обычные научные изыскания. — покачал головой он. — Даже если мы найдём другой вход, возможно он ничем не отличается от этого. Без видимых замков...

Ну почему он всегда подаёт идеи, а затем сам рубит их на корню? Но Винн не сказала этого вслух, потому что он вскочил и начал расхаживать по камере.

— У нас пока нет ничего. — сказал он. — Кроме приглашения Щепки.

— Я уже считала что...

Она смотрела на него с подозрением. Сегодня они потерпели очередной провал. Это стоило меча Чейна. И может быть цена заплаченная сегодня не последняя...

— Идём к морю? — спросил он.

— В первую очередь нам нужно будет забрать вещи из храма.

Когда она повернулась, Тень уже бежала к выходу. Винн была слишком одержима, чтобы думать о чём-то другом.

* * * * * 

И снова Сау'илахк таился за пределами амфитеатра. Он следовал за Винн из храма и наблюдал как это трио отправилось в туннели. Он не знал плана подземелий и боялся, что его там заметят.

Вызов слуги будет стоить ему сейчас слишком дорого. Его энергия была на нуле и любое усилие могло привести его в вынужденное состояние покоя. Он боялся потерять Винн из виду, но держать своё существование в тайне было важнее.

Если она не появится, ему придётся ждать до позднего утра, а потом искать самостоятельно. Он сможет отследить, куда она отправится потом.

Ожидание грызло его изнутри, но обещание прекращения его страданий делали невозможным изменить своё душевное состояние. Когда луна достигла своего апогея, в ближайшем туннеле раздались приглушённые голоса.

Винн с друзьями выходила из амфитеатра.

Что она узнала? Нашла ли она вход в этот 'преисподний' мир? Если так, почему она вернулась?

Кажется, маловероятно.

Сау'илахк видел на её лице поражение, когда она шла по улице к станции. Никакого триумфа.

Куда Винн пойдёт теперь?

Они перебросились с Чейном парой фраз, и он унёсся вверх по улице, а Винн осталась ждать его у входа в пещеру

Сау'илахк подобрался ближе к станции. Через некоторое время Чейн вернулся, неся с собой три сумки. Сау'илахк испытал паническое замешательство.

Винн уходила. Неужели она отказалась от своих поисков после стольких усилий?

Винн с товарищами зашла в пещеру и на некоторое время Сау'илахк предпочёл ни о чём не думать, а просто тихо следовал за ними, передвигаясь из тени в тень. Дойдя до входа в пещеру, Винн направилась на трамвайную станцию.

Но для чего?

Он исчез и через некоторое время оказался в знакомом месте тёмного туннеля. Троица вскоре появилась на платформе, с корой уходил трамвай на берег моря.

Сау'илахк наблюдал.

Когда трамвая подъехал Винн и Чейн с трудом запихнули Тень в вагон, а затем зашли сами и через некоторое время трамвай тронулся с места.

Винн возвращалась к берегу моря.

Эти внезапные изменения вселили в Сау'илахка чувство неопределённости. Не имея времени, чтобы пополнить свои силы или вызвать слугу, ему оставалось только одно.

Слепо мчаться за трамваем.