Следующей ночью Магьер притаилась в переулке за несколько перекрёстков от поворота Старой Бейли. Малец стоял у ее ног, выглядывая из-за угла здания на улицу, а Оша и Леанальхам стояли позади них. Магьер медленно выдохнула, и заметила облачко пара, слетевшее с её губ.
Она все еще была уверена, что большая часть плана Лисила граничит с безумием, но сама не могла придумала ничего лучше. Если это сработает, то у них будет реальный шанс спасти Винн. Если, конечно, все пойдёт по плану. Вместо Бротана она должна была пойти с Лисилом.
Она смогла бы прикрыть ему спину, пока он перелезает через стену, а затем он бы скинул ей веревку. Если бы дошло до драки, они бы сражались спина к спине против кого угодно... А вместо этого она стоит в темноте с двумя молодыми эльфами и сварливой всезнайкой, притворяющейся псом.
Как она могла докатиться до роли приманки?
-Слышишь?- прошептал Оша.
Магьер ничего не услышала и оглянулась на него. Оша был одет в тяжелый плащ с накинутым на голову капюшоном, тень от которого падала на его лицо. Держа в одной руке большой натянутый лук, он потянулся через плечо и достал из колчана стрелу. Оперение её было столь черным, что даже Магьер с трудом разбирала его в темноте.
Леанальхам была в мужских бриджах, безрукавке и потрёпанном плаще. Эту одежду где-то раздобыл Лисил, и Магьер не стала выяснять, где и как. В гостинице девушка сгорала от нетерпения. Теперь же она, поплотнее запахнув плащ, дрожала от холода, испуга или от всего сразу.
-Едет,- шепнул Оша.
После согласного рыка Мальца Магьер наконец услышала отдаленный грохот и скрип колес. Она снова оглянулась на Леанальхам, а затем посмотрела вниз на Мальца.
-Вы оба останетесь здесь, даже если всё пойдёт не так, как надо,- приказала она и глянула на Ошу. - Готов?
Оша кивнул, и Магьер направилась мимо него вниз по переулку. Достигнув дальнего конца, она свернула на улицу, параллельную той, за которой они наблюдали. Она перешла на бег, чтобы не отставать от фургона, прежде чем Оша заступит ему дорогу.
Магьер остановилась на углу, где переулок встречался с улицей. Она чересчур опередила фургон и достигла перекрестка слишком быстро. Прислонившись к углу магазина, она прислушалась. Цокот копыт раздавался справа от неё, всё приближаясь, а затем тёмная масса проехала мимо.
Из переулка в дюжине ярдов перед фургоном вылетела фигура.
Оша встал прямо посередине улицы и вскинул свой лук, целясь в возницу.
-Стойте!- приказал он.
Сквозь скрип колес было слышно, как возница остановил фургон. Магьер вышла на улицу позади него так тихо, как только могла.
-Что стряслось?- прокричал возница.
-Мне нужен фургон,- сказал Оша.
Магьер, крадучись, двинулась к облучку.
Наконечник стрелы Оши метил прямо в лоб возницы, но даже если эльф будет вынужден стрелять, то не убьёт его. Тот этого не знал, как не мог и разглядеть особенность стрелы, которая сейчас лежала на тетиве Оши. Когда они обсуждали план в гостинице, Лисил настоял, чтобы они обошлись без кровопролития.
И говоря это, он смотрел на Магьер.
Это больно ужалило ее, всколыхнув гнев, но она промолчала. У него были причины говорить так, особенно из-за того, что произошло в Пустошах... что она сделала, чтобы спасти его, когда они бежали с той заледеневшей, белой равнины.
Бротан заменил наконечник одной из стрел Оши тупым камнем.
-Уйди с дороги!- прорычал возница. - Или я проеду прямо по тебе!
-Нет, не проедешь,- шепнула Магьер.
Она так и не разглядела как следует его лицо. За мгновение до того, как его голова повернулась на ее голос, она уперлась ногой на переднее колесо и рванулась вверх, ее кулак врезался в щёку возницы.
Его голова дёрнулась в сторону, и он упал, перевалившись через скамью. Ещё до того, как его тело коснулось мостовой, Оша оказался рядом с Магьер. Он постоял над бесчувственным телом человека, смотря на него, и она присоединилась к нему.
Магьер одной рукой схватилась за заднюю часть тяжелого пальто возницы. Оша удивлённо уставился на нее. Она проигнорировала его и потащила обмякшего человека в сторону, оставив его под навесом магазина. Оша все еще наблюдал за нею, когда из переулка вышли Леанальхам и Малец.
Малец зарычал на неё.
-Приготовься,- сказала Магьер Леанальхам. Она все еще не хотела втягивать девушку во всё это, но события уже пришли в движение.
Магьер направилась к задней части фургона и откинула брезент, скрывающий груз. Она ожидала увидеть ящики с утварью, едой, одеяла или стопки бумаги и баночки чернил для Хранителей. Но там было кое-что другое.
Фургон был завален рулонами тяжелой плотной ткани, мотками веревок, фонарями и несколькими ручными топорами. Ближайшая бочка пахла соленой свининой и вяленым мясом. Она резко распахнула брезентовый мешок, ожидая найти там сушёный горох, чечевицу или картофель. Но он был заполнен железными шипами, каждый из которых имел сбоку крючок для крепления.
Она снова в замешательстве посмотрела на рулоны ткани, а Леанальхам подошла к фургону. Почему Гильдия пошла на такие сложности, чтобы ввезти этот материал под покровом ночи? Зачем им вообще понадобились все эти вещи? Это не имело никакого смысла.
-Быстрее,- прошептала Леанальхам. – Нам нужно ехать.
Магьер вытащила бочку, сбросила ее на мостовую и начала выкидывать другие вещи.
-Залезай,- сказала она.
Леанальхам забралась в небольшое, освобождённое Магьер пространство. Инстинкты Магьер буквально кричали ей, что необходимо увести девушку отсюда.
-Всё в порядке,- произнесла Леанальхам, очевидно, прочитав выражение ее лица.
-Ты не сделаешь ничего, кроме того, что сказал Лисил,- резко заявила Магьер. - Как только всё начнётся, ты нырнёшь в укрытие при первом признаке опасности. Пусть Оша разбирается со всем этим, пока не догоним Малец и я. Ты меня слышишь?
-Да,- Леанальхам кивнула и устроилась поудобнее среди грузов.
Магьер вернула брезент на место и замерла, схватившись за шнур, связывающий две его половинки. Посомневавшись секунду, она со всей силы дернула шнур, и тот лопнул. Тот, кто соберётся разгружать его, подумает, что он просто порвался. Но если Леанальхам придётся убегать, то завязанный с другой стороны брезент не помешает ей.
Магьер отошла на несколько шагов и увидела, что Оша уже сидит на скамье и взял в руки поводья. Он пристально посмотрел на нее, а затем через плечо оглянулся туда, где пряталась Леанальхам.
-Я... Я защищу её,- произнёс он.
-Да уж пожалуйста,- ответила Магьер, передавая ему его лук и колчан.
Оша спрятал оружие под скамьей, и Магьер отошла в сторону, к Мальцу.
-Мы будем наблюдать за вами,- сказала она.
Оша кивнул, поглубже натянул капюшон, и фургон покатился вперёд, к виднеющемуся вдалеке замку Гильдии.
Малец рыкнул. Магьер положила руку на его голову и потрепала его по ушам.
-Это была самая легкая часть,- сказала она. – Нам ещё многое нужно сделать.
По крайней мере, она надеялась на это. Магьер старалась не думать, что может произойти с каждым из них, включая Лисила, если всё пойдёт не так, как было запланировано.
***
Чейн, Тень и Красная Руда затаились у угла, где Стенной Торговый Ряд встречался со Старой Процессиальной. Они были всего через один перекрёсток от ворот замка Гильдии. Странно, но Чейн даже не нервничал.
Они много раз прогнали свой план. Он был уверен, что сегодня ночью уведёт Винн из Гильдии. Думая только об этом, он развернул свёрток из мешковины, содержащий предмет, который Красная Руда купил по его просьбе днём.
Чейн вынул маленькие песочные часы с начерченной у низа одной из их половин линией. Он немного потряс их, пока весь песок не оказался на основании, а затем поставил перед Тенью:
-Помнишь, что я говорил? - сказал он ей. – Я переверну это, а ты жди, пока песок не дойдёт до отметки.
Она раздраженно поморщилась и рыкнула один раз.
Возможно, Чейн повторял ей это слишком часто. Он повернулся к Красной Руде:
-Готов?
Красная Руда кивнул, хвост его красных волос качнулся в такт.
Чейн перевернул песочные часы. Потом быстро развернулся и побежал на юг вдоль Стенного Торгового Ряда, Красная Руда держался позади него. Они оставили Тень наедине с падающим песком.
Перед перекрёстком Чейн свернул в проулок между зданиями. Он разведал этот путь две ночи назад. Это был один из редких проулков, выходящих со Стенного Торгового Ряда и подбирающихся к стене замка Гильдии.
Оказавшись там, Чейн и Красная Руда остановились и присели. Прямо напротив них, через поворот Старой Бейли, была стена замка, и Чейн в обоих направлениях осмотрел ее верх, проверяя на предмет присутствия стражников.
Чейн полагал, что рассчитал маршрут их движения верно, но не собирался рисковать.
-Чисто,- наконец прошептал он и кинулся через открытое пространство к стене. Когда они достигли зазубренного угла, где над стеной нависал барбакан, они остановились и прислушались.
Чейн услышал, как переступил с ноги на ногу стражник, дежурящий у решётки.
-Ты не забыл про перчатку?- шепнул Чейн.
-Нет конечно,- Красная Руда выглядел таким же раздраженным, как и Тень.
Как только Чейн и Красная Руда окажутся во внутреннем дворе, шанса для проверки уже не будет. Роль Чейна в его плане состояла в том, чтобы проникнуть в главное здание и удостовериться, что путь к новой библиотеке чист. Если за безопасность Гильдии отвечает Родиан, не было никакой уверенности, что охраняется лучше, а что – хуже. Чейн должен был всё проверить, прежде чем уводить этим путём Винн.
Красная Руда в это время пойдёт в её комнату и тихо уведёт оттуда девушку, они пересекут внутренний двор и встретятся с Чейном в библиотеке. После этого операция по спасению завершится тем, что они выберутся из окна на третьем этаже, а потом Чейн поможет Винн спуститься с замковой стены.
На случай неудачи у них был обходной план. Если по какой-либо причине Чейн не сможет добраться до библиотеки и снова пересечь внутренний двор, он бросит перчатку у дверей главной башни. Если Красная Руда вместе с Винн обнаружит там перчатку, то он должен будет попытаться увести её другим путём.
Чейн, осматривая верх стены, надеялся, что до этого не дойдёт, и вдруг поморщился. Их единственный способ проникнуть в замок был не из приятных.
-Я постараюсь побыстрее,- прошептал Красная Руда. – Но ощущения будут не самыми лучшими.
Чейн кивнул и сжал мощную руку Красной Руды. В том, что на его стороне был Ходящий-сквозь-Камень, было преимущество.
-Если тебе будет легче, закрой глаза, - сказал гном.
Чейн наморщил нос за секунду до того, как Красная Руда потянул его вперед.
***
Денварфи вместе с Энниш присела на задней части крыши, где Стенной Торговый Ряд встречался со Старой Процессиальной, прямо напротив ворот в стене замка. Она была в замешательстве.
-Кто они?- прошептала Энниш.
Денварфи покачала головой.
Они были на своём посту, наблюдая за фасадом небольшого замка, когда высокий бледный человек, красноволосый гном и черный маджай-хи появились на улице и ненадолго задержались у угла. Потом мужчины побежали на юг и скрылись из виду за крышами магазинов. Но вскоре они появились вновь, кинулись через улицу, скользнули вдоль стены и остановились рядом с барбаканом у ворот.
Этой ночью, после ужасных споров с Фретфарэ, Денварфи расставила посты. Рхизис наблюдал за северо-западом, Оваин дежурил у задней стены, а Эйводан – на юго-востоке. Тавив отправился в порт, на случай, если Энниш окажется неправа, и их цель попытается сбежать из города без Хранительницы.
-Что они делают?- вслух спросила Энниш.
Денварфи понятия не имела. Человек и гном, конечно, не смогут влезть на стену, чтобы их не заметили. А если им это всё же удастся, то они окажутся в ловушке на самой стене, когда их заметит стража. Она ожидала увидеть этой ночью Лиишила, Магьер и даже Бротандуиве, но никак не двух незнакомцев. Сколько ещё людей в этом городе интересуется Гильдией... или маленькой Хранительницей?
Энниш вдруг выдохнула:
-Смотри!
Денварфи уже сама видела и медленно выпрямилась, поскольку человек взял гнома за руку, а тот положил другую ладонь на камень стены.
Было трудно поверить в то, что она увидела потом. Всё это происходило в тени стены, вне досягаемости света больших жаровен у проходной. Но цвет камня, казалось, потек по руке гнома, распространяясь по его телу.
Он шагнул прямо в стену, таща бледного человека за собой. Оба исчезли в камне.
Прошла минута, прежде чем Энниш проговорила:
-Мы выдвигаемся?
Денварфи колебалась. То, что они увидели, было пугающим, невозможным. Среди людей она слышала разговоры о магах, но никогда и представить не могла ничего подобного. Природа гномов была ей незнакома, поскольку этого народа не было в ее части мира. Но эти мужчины не были их целью. Они не могли рискнуть упустить Магьер и Лиишила.
-Нет,- ответила Денварфи. - Мы не можем знать, кто придёт после. Если они здесь для того, чтобы освободить Хранительницу, мы можем взять их на обратном пути. А сейчас остаёмся на своих позициях.
Сама она была не так уверена в этом, какой старалась казаться.
***
Чейна охватила паника, когда Красная Руда потянул его в стену. Он не стал упираться и сосредоточился только на том, чтобы покрепче вцепиться в руку Красной Руды, когда его окутали темнота и холод. Ощущение удушья — хотя ему и не нужно было дышать — и чудовищное давление было не легче, чем первый раз... когда Красная Руда провёл его через обвал на пути в Балаал-Ситт.
Но сейчас этот ужас не продлился долго. Даже раньше, чем Чейн осознал это, он уже стоял в роще за стеной среди деревьев и смотрел на более высокую стену самого замка. Все еще дезориентированный, он пошатнулся, но быстро восстановил равновесие.
Прохождение через камень никогда не было легким, даже для не-мертвого. Кроме того, Красная Руда не был так же опытен в этом, как некоторые его братья, хранители чтимых мертвых в глубинах под Дред-Ситтом. Он не мог взять с собой в камень никого живого, о чём Чейн жалел, поскольку это бы намного облегчило спасение Винн.
-Ты в порядке?- спросил Красная Руда.
-Да. Продолжай.
Он не был в порядке, но Тень скоро придёт в движение. Песок в часах все еще падал, но они должны были быть готовы. Красная Руда зашагал вперёд, и Чейн последовал за ним туда, где стена замка встречалась с южной башней.
-Эта потолще,- снова предупредил Красная Руда.
-Просто иди.
Красная Руда снова сжал руку Чейна и шагнул в стену.
Мир почернел и окоченел от холода снова, и Чейн с трудом подавил панику.
Камень давил на каждую клеточку его кожи, будто старался раздавить его. Время застыло на самой длинной из минут его жизни. Затем внезапно, давление исчезло – его снова окружал воздух.
Чейн услышал мягкое потрескивание жаровен где-то поблизости, и стылая ночь показалось теплой по сравнению с холодом камня. Когда Красная Руда выпустил его руку, он открыл глаза и огляделся.
Под звездами на ночном небе Чейн увидел двухэтажное каменное общежитие. Комната Винн была самой последней на втором этаже, но ни в одном окне не светился огонёк.
Он присел пониже, пронесся к зданию и выглянул из-за угла склада вместе с Красной рудой. Они были во внутреннем дворе, тонущем в тенях. Теперь оставалось только ждать, и Чейн осмотрелся.
Стражников видно не было, но это не означало, что их там нет. Из своего укрытия он видел только половину двора и двери главного здания, но не тоннель проходной.
У Чейна было отменное чувство времени, но секунды тянулись слишком медленно, пока он представлял песок, тихо падающий вниз.
- Теперь в любой момент,- прошептал Красная Руда.
***
Лисил прижался к стене склада на Безворотной улице рядом с тем местом, где она встречалась с окружающей замок Гильдии Старой Бейли. Бротан выглянул из-за него, и они оба вгляделись в заднюю стену замка.
- Теперь в любое время,- прошептал Лисил.
Их следующее движение должно было быть рассчитано просто идеально.
Наконец на стене показался стражник в красном плаще. Человек шагал от южной башни к барбакану в центре.
Лисил и Бротан приняли решение подбираться к замку сзади, потому что это было единственное место, где вплотную к стене, неизвестно по каким причинам, прилегало большое здание. Они понятия не имели, что там было, но в окна его верхнего этажа вполне возможно было влезть со стены. Сама стена, двадцать футов высотой, была другим вопросом.
Лисил присел, приготовившись бежать, и, как и Бротан, выжидая момент.
Сегодня вечером ни один из них не носил плащ, а Лисил не стал надевать даже свою кольчужную рубаху. Но оба скрыли под длинными шарфами свои светлые волосы и нижнюю половину лица. Только их глаза сверкали в темноте.
Крылатые лезвия не стесняли движений Лисила, но он чувствовал себя неловко из-за нового оружия, вложенного в ножны под рукавами его рубашки — стилет и изогнутый нож-косторуб. Бротан предложил их ему, и Лисил знал, что они понадобятся, поэтому принял. Он догадывался, что возможным источником этого оружия послужило тело мертвого анмаглака.
После всех сомнительных вещей, которые Лисил сделал за свою жизнь, его не должно было беспокоить то, что он использует оружие мертвеца, но его это беспокоило. У него когда-то были собственные стилеты и нож-косторуб, но тогда он не понимал, что они значили или где раздобыла их его мать. Он выменял целый и сломанный стилет у кузнеца на два парных крылатых клинка.
А нож-косторуб по рукоять ушёл в горло лорда Дармута.
Потеря оружия убийцы не была для него потерей – нужное оружие всегда можно найти. На самом деле, он испытал облегчение. А теперь он носил их снова... словно анмаглак.
Стражник достиг большого барбакана, выступающего из центра стены. Там он остановился, осмотрел сторожевую башню и окрестности, а затем повернулся, чтобы посмотреть на тихий ночной город вокруг Гильдии.
Лисил поплотнее прижался к стене.
Стражник наконец отвернулся и ушёл той же дорогой, которой пришёл. У него было приблизительно сто тридцать шагов, чтобы скрыться из виду.
Когда стражник сделал пятнадцать шагов, Лисил выскользнул из тени и двинулся к стене, Бротан дышал ему в затылок.
***
Этой ночью Пауль а’Ситт чувствовал слишком большое беспокойство, чтобы даже остаться и закрыть свой магазин. Независимо от того, что происходило в Гильдии, у него не было возможности это выяснить, что сильно изводило его. Он оставил Тиагана закрывать магазин, а затем поспешно ушел, прежде чем мастер-писец успел даже выразить удивление.
Ноги сами несли Пауля вверх по улице, к замку Хранителей.
Мало что можно быть узнать, наблюдая за территорией, кроме того, сколько людей привел с собой капитан Шилдфёлчес, чтобы оцепить это место. Но даже это было лучше, по сравнению с небытием ожидания возобновления проекта перевода.
Совет Преминов запер Винн Хигеорт, и с того момента вся работа над проектом прекратилась. Пауль был уверен, что между ее заключением и остановкой проекта транскрипции была связь.
Одетый в свой просторный черный плащ и широкополую черную же шляпу, Пауль теперь затаился на крыше напротив северного угла Гильдии, где короткий переулок шёл от Старой Бейли к Отстенному Повороту. Он прекрасно понимал, что его поведение было, скорее всего, глупым и конечно бессмысленным, но он наблюдал, как стражник на северной стене уже в шестой раз, с тех пор, как он пришёл сюда, дошёл до барбакана в центре, развернулся и пошёл прочь.
Пауль склонил голову, снова задаваясь вопросом, что он вообще надеялся обнаружить здесь.
Вдруг он уловил движение слева, поскольку что-то темное промчалось через Старую Бейли.
Его зрение, и так достаточно острое ночью, обострилось ещё сильнее. Две фигуры, вторая выше первой, промчались к стене. Они нырнули в тень под барбаканом и распластались по стене.
Другое движение отвлекло Пауля.
Ещё одна высокая фигура стояла на крыше в нескольких зданиях к югу от него. Эта носила темный плащ с капюшоном, который сейчас был откинут. Плащ не плескался свободно на ветру, потому что его концы были повязаны вокруг талии, что Пауль разглядел, пока фигура, присев, подкралась к краю крыши, словно изучала улицу вниз. Она, казалось, наблюдала за той парой, которая теперь скрылась на противоположной стороне барбакана.
Пауль тихо разбежался и прыгнул на следующую крышу. Сразу после приземления, он низко присел. Потом медленно поднялся, всматриваясь вдоль крыш, но неизвестная фигура все еще смотрела на улицу ниже.
Он уже видел однажды, как подобные высокие фигуры перемещались по городским крышам. Он не ощутил в них сущность не-мертвых, поэтому до сих пор они не особенно интересовали его. Кто это наблюдает за Гильдией? И кто те двое, из-за которых этот предпринимает такие усилия, лишь бы они не его заметили?
Пауль остался там, в темноте, только в нескольких зданиях от фигуры, смотря и ожидая.
***
Перед своим внутренним взором Чейн видел падающие песчинки, и все же Тень бездействовала. Ее первый громкий лай застал его врасплох и заставил вздрогнуть. Она наконец была у ворот и поднимала шум, чтобы привлечь внимание стражников. Чейн кивнул Красной Руде и встал, чтобы сделать бесшумный рывок к дверям главного здания.
Но успел только обогнуть угол, когда дверь общежития распахнулась.
Чейн нырнул назад, спрятавшись за углом при звуке жестких шагов по камню внутреннего двора. Он одним глазом выглянул из-за угла и тут же напрягся.
Из общежития, где была Винн, вышел капитан Родиан.
Чейн, стиснув зубы, нахмурился. Родиан сам стоит на посту по ночам? Разве у него не хватает людей, чтобы оцепить территорию? Капитан – это не просто случайный стражник, он знает Чейна в лицо.
При этом непредвиденном осложнении Чейн положил руку на плечо Красной Руды, предупреждая его. Потом снова выглянул из-за угла.
Капитан остановился на полпути к дверям главного здания. Он повернулся на звук лая Тени, доносящегося из тоннеля проходной. Капитан направился к нему и вышел из поля зрения Чейна, но вскоре звук его шагов прекратился.
Какофония рычания, лая и воя Тени продолжалась, громогласным эхом отзываясь в ночном воздухе.
-Маолис!- внезапно рявкнул капитан. - Что там происходит?
-Не уверен, сэр,- последовал ответ. - Я должен проверить?
Шаги капитана возобновились, а потом стали сопровождаться эхом – он вошёл в тоннель.
Внутренний двор был пуст, но капитан все еще мог видеть двери главного здания. Если он прикажет поднять решётку и пойдёт разбираться сам, то узнает Тень? Невозможно было и предположить, что тогда может произойти, или сколько времени Тень сможет ещё их отвлекать.
Чейн не мешкал:
-Сейчас,- выдохнул он.
Красная Руда развернулся и шагнул прямо в стену общежития.
Чейн же побежал вдоль его стены. Когда он оказался рядом с дверью, на мгновение он испытал отчаянное желание войти туда, направиться прямо к Винн и пустить псу под хвост целый план.
Но кто-то должен был расчистить путь, поэтому он пронёсся мимо двери, мимо общежития до его угла. Там он застыл в тени и осмотрел внутренний двор.
Пути назад уже не было.
Чейн медленно двинулся к дверям главного здания, глазами следя за тоннелем, полный решимости увести Винн отсюда. А для этого он должен был обеспечить Красной Руде свободный путь к библиотеке.