Винн, увидев Чейна, тут же отвела взгляд, чтобы не выдать его присутствие своему провожатому. Как только Тень прошла в комнату и запрыгнула на кровать, Винн потянулась к двери. Но, прежде чем она коснулась ручки, Дориан без каких-либо пояснений сам захлопнул её.
Они едва знали друг друга и не виделись годами, но этого не было достаточно, чтобы объяснить его поведение. Винн снова задалась вопросом, почему странник метаологов, который должен был готовиться к новому назначению, задержался в Гильдии, оставаясь в полном распоряжении Хевис и Сикойн.
Чейн шагнул к ней, но в тот момент, когда его губы разошлись, чтобы заговорить, она потянулась вверх и прижала руку к его рту. Он недоуменно нахмурился, и она кивнула на дверь. Его глаза сузились, и они оба в тишине прислушались.
Винн не слышала удаляющихся шагов, постепенно затихающих в коридоре снаружи. Ее провожатый все еще был там, стоя на страже. Когда она оглянулась назад, Чейн кивнул. Они оба понимали, что он не может быть обнаружен в ее комнате, только не сейчас. Затем она помедлила несколько глубоких вдохов, давая себе меньше минуты, чтобы почувствовать облегчение от того, что он, помогая спрятать шар в Дред-Ситте, вернулся целым и невредимым. Он был так высок, что ей нужно было запрокинуть голову, чтобы увидеть его бледное, красивое лицо и неровно обрезанные рыже-каштановые волосы. Он был одет в привычные сапоги, брюки, белую рубашку и плащ, и даже просто знакомый вид его растрогал ее.
Эта минута была всем, что она себе позволила. Сейчас было не время для воссоединения.
Винн быстро отступила к своему столу, раскрыла чистую тетрадь и, сжав в пальцах завернутый в бумагу темно-серый грифель, начала писать по-белашкийски:
«Шар?»
После всего случившегося, это было первое, что пришло ей в голову. Чейн принял от неё грифель и написал одно-единственное слово, прежде чем вернуть его ей:
«В безопасности.»
Теперь начиналась более трудная часть, и Винн неистово зацарапала грифелем по бумаге. Скоро её отведут на Совет для допроса. Чейн должен был уйти из ее комнаты и из Гильдии вообще, прежде чем за ней придут. Всего две ночи назад он, она и Тень вернулись из их долгого путешествия на юг. Она сразу направилась в Гильдию, но он ещё съездил в Дред-Ситт и назад. Будет лучше, если Совет Преминов не узнает, что он тоже здесь.
Ещё очень многое беспокоило Винн, но девушка только закончила писать, что Чейн должен уйти, как он вытянул грифель из её руки. Он снова написал только одно слово, но на этот раз не вернул его ей:
«Нет.»
Винн раздражённо охнула и изо всех сил попыталась разогнуть его пальцы и отобрать грифель. Чейну не составило особого труда высвободиться. Он поднял грифель над головой и одними губами повторил свой ответ, с упрямым негодованием смотря на неё. Вместо того чтобы без толку пытаться в прыжке достать грифель, Винн стукнула его кулаком в грудь.
Глаза Чейна удивлённо расширились, а Винн отдернула руку, зашипев от боли. Короткое рычание заполнило тишину комнаты, и они оба замерли.
Тень на кровати села, пригладив уши, её челюсти подрагивали. Но рычала она не на Чейна. Слова памяти собаки резко раздались в голове Винн, произнесённые её же голосом:
«Винн... тихо...»
Последнее слово было, скорее всего, выужено из какой-то памяти, когда она предостерегала собаку.
Тень многозначительно поглядела на закрытую дверь, за которой, скорее всего, всё ещё стоял Дориан. Даже Чейн притих, глядя туда же, и его рука неосознанно опустилась ниже.
Винн схватила конец грифеля и вырвала его, прежде чем Чейн смог помешать. Она повернулась к столу, торопливо написала, а затем ткнула тетрадь ему в лицо.
«Унеси свиток и сохрани его!»
Свиток — свиток Чейна — содержал единственную надежду на разгадку местонахождения оставшихся двух шаров. Винн не раз на горьком опыте убеждалась, что то, что она записывала или находила, может быть отобрано от нее. Свои старые записи она сожгла и начитала Тени их содержимое, пока собака накрепко всё не запомнила. Никто не сможет получить их из памяти маджай-хи.
Но это было невозможно проделать со свитком.
Письмена на древнем суманском диалекте, которые он содержал, были написаны чёрной кровью давно ушедшего Сына Ночи, а затем вся поверхность свитка была закрашена темными чернилами, скрывшими стих под собой. Только вызвав магическое зрение, Винн смогла увидеть его. Пока она не поняла и не разгадала значение стиха, они не могут потерять свиток.
Его не должны обнаружить здесь.
Поспешив к кровати, она вытащила футляр со свитком из-под матраса. Чейн для сохранности оставил его ей перед тем, как уехать в Дред-Ситт. Она сунула футляр ему в руки. Он посмотрел вниз, и его лицо разгладилось. Взяв его, он спрятал свиток на поясе под плащом.
Винн кинулась к столу и снова начала писать. Если Чейн встанет на пути Совета, то может оказаться в реальной опасности. Его могут арестовать городские власти, если так решит Сикойн или даже Хевис. Никто не знает, что, будучи не-мертвым, он впадает в бездействие с восходом солнца, но захватить его в это время будет очень легко. Единственная проблема была в том, что внешняя решётка теперь закрыта. Она слышала скрип и звон механизмов, пока Дориан тащил ее в комнату.
Чейн должен будет выбраться через верхнее окно библиотеки, тем же способом, которым Винн провела его сюда, когда он только прибыл в Колм-Ситт. А это означает, что они должны будут как-то увести Дориана подальше от двери и из внутреннего двора.
К тому времени, когда Винн закончила писать, Чейн уже прочитал всё поверх ее плеча. Он выпрямился и в замешательстве посмотрел на узкое окно. Не было времени обдумывать его упрямое нежелание, это только дало бы ему шанс спорить.
Винн нагнулась, чтобы вытащить из-под кровати свою дорожную сумку и найти огниво. Но отыскать его не удалось, и она вырвала страницы с их письменным разговором из тетради и приписала последнюю строчку:
«Возьми их с собой и сожги.»
Её не заботило, что он может посчитать её параноиком. Даже этот торопливо написанный разговор содержит крупицы сведений, а она не хотела, чтобы их нашли.
Чейн, кивнув, взял вырванные страницы и опустил их на каменный пол. Винн изумлённо замерла, а его полузакрытые глаза сосредоточились на листах. Она слишком поздно поняла, что он делает. Она давно уже не видела, как он прибегает к магии.
Прежде чем Винн смогла схватить руку Чейна или даже рискнуть шепотом одёрнуть его, через вырванные страницы прокатилась волна сияния. Почти тут же язычок пламени лизнул угол одного из листов. Другой рядом тоже вспыхнул. Страницы горели, а раздражение Винн нарастало вместе с пламенем, пока бумага не стала чёрным пеплом.
Винн прожгла Чейна взглядом.
Все, что он сделал, это нахмурился и поднял руки, будто не сделал ничего такого уж непоправимого, а Тень чихнула. Собака отошла по кровати к двери, принюхиваясь по дороге.
Винн взмахом руки разогнала дым в воздухе. Она указала на нос, а затем на дверь, за которой, в пределах слышимости — и обоняния — все еще ждал странник.
Чейн закатил глаза и поднял свои сумки. Когда он встал у стены за дверью, Винн торопливо передала Тени мимолетные воспоминания так быстро, как только могла. К счастью Тень поняла и не стала спорить. Убедившись, что все готовы, Винн прошла к двери. Но замешкалась, вспомнив о том, как Чейн бросил взгляд на окно.
Прежде чем выйти из двери башни, она всмотрелась в последнее окно верхнего этажа — окно ее комнаты. Там никого не было видно, и не свет горел. Её не было очень долго, и конечно он не мог стоять у окна все это время. Было бы хорошо, если б Чейн коротал время, зачитавшись одной из своих книг, или...
Сколько он видел?
Винн открыла дверь, и Дориан немедленно повернулся и шагнул к ней.
-Что?- рявкнул он.
-Сколько ещё?- требовательно спросила она. - Я думала, что премин Сикойн хочет видеть меня.
-Так долго, как потребуется,- ответил он. – А до тех пор ты останешься здесь.
Взгляд Дориана переместился за Винн, возможно, на Тень. Вдруг он, наморщив нос, прищурился. Дориан принюхался и фыркнул, и Винн снова захотелось стукнуть Чейна.
-Что ж, - сказала Винн, делая шаг вперёд. – Пойдём, Тень.
Дориан перекрыл ей дорогу:
-Я сказал, ты будешь ждать здесь.
Всё шло не так, как рассчитывала Винн. Если бы она пошла с Тенью, вдвоём они смогли бы задержать Дориана подольше. Но она ничего не могла с этим поделать, поэтому план нужно было менять.
-Тень должна выйти, и это не может ждать,- категорично заявила Винн. - Если ты этого хочешь, она сделает свои дела в коридоре. Но если так, убирать будешь ты, потому что она не сделает этого в моей комнате.
Дориан молчал, сомневаясь.
Винн оглянулась, но Тень не двигалась. Повернувшись спиной к Дориану, она впилась взглядом в собаку и одними губами произнесла: «Вперёд».
Тень глянула на Дориана, а затем на Винн. Клацнув челюстями, она спрыгнула с кровати и понеслась к дверному проему. Дориан быстро отступил, врезавшись в дальнюю стену. Тень порысила к лестнице.
-Она предпочитает рощу у стены замка,- проинструктировала Винн, - под северной башней.
Дориан застыл, его рот приоткрылся. Он был пойман между «волком», без присмотра разгуливающим по Гильдии, и своим приказом. Винн сложила руки на груди и ждала, мысленно изо всех сил желая, чтобы он пошёл за Тенью. Дориан втолкнул Винн назад в комнату и схватился за ручку двери.
Винн отступила, когда он с грохотом захлопнул дверь. Она выдохнула в облегчении и кинулась к окну, чтобы увидеть, как Тень уводит своего раздражённого «охранника» прочь с глаз долой.
***
Магьер все еще кипела от ярости, когда миновала ворота и направилась к южному углу замка. Она искала любой способ войти внутрь незамеченным. Стены замка были, по крайней мере, двадцать футов высотой. Лисил, скорее всего, смог бы влезть наверх, а затем бросить вниз веревку, чтобы поднялись она с Мальцом. Но дело несколько осложняла широкая улица, состоявшая преимущественно из лавок и магазинов, не говоря уже о сторожевых башнях самой крепости. Некоторые их окна до сих пор светили огнями и выходили как раз сюда.
Как они могут перебраться через стену и не быть обнаруженными? Можно, конечно, попробовать поздно ночью, хотя она еще не видела, что лежит вокруг замковых стен с трех других сторон.
-Мы не можем просто бродить здесь,- предупредил Лисил. - Это тебе не казармы Хранителей в Беле, задвинутые к чёрту на кулички. Посмотри вокруг!
Она уже осмотрелась, и он знал это, но ее вина не позволяла ей остановиться. Они снова бросили Винн, и на сей раз это произошло не по настоянию Мальца, якобы Хранительница будет здесь в большей безопасности.
Магьер была сыта по горло сложностями, неизбежно выпадающими на долю всех, кто прошел через ее жизнь. По крайней мере, если бы она держала всех значимых для неё людей поближе к себе, то у нее мог быть шанс встать между ними и опасностью. Лисил должен был понять: они не бросят Винн снова.
Если она не сможет найти другой путь в замок, путь к Винн, она воспользуется этим.
***
Магьер остановилась и обернулась, оторвавшись наконец от своего осмотра стен и высоких башен замка.
-Что теперь?- спросил Лисил.
Мальцу пришлось почти отпрыгнуть с пути Магьер, когда она разъяренно пролетела мимо Лисила назад к воротам.
Лисил медлил, наблюдая, как Магьер шагает назад вдоль стены. В недоумении он посмотрел на Мальца, точно также застывшего на месте.
-Сделай же что-нибудь, ты, облезлая дворняга!- шикнул Лисил. -Разве ты не должен быть нашим всезнающим гидом и защитником здесь?
Малец клацнул на него челюстями в ответ и порысил вперёд. Лисил не удержался от внезапной вспышки стыда. Он понимал, что несправедливо накричал на него, поэтому сорвался на бег, следуя за псом. Заставить Магьер послушаться было для Мальца так же трудно, как и для него самого.
Они догнали её, когда Магьер схватилась за ручку створки ворот.
Малец, ворча, крутился вокруг неё, но когда ворота начали открываться, он упёрся в створку передними лапами и заставил её со стуком вернуться на место. Лисил скинул на землю дорожный сундук, даже не подумав о сохранности его содержимого, схватил Магьер за плечо и развернул к себе.
-Что ты делаешь?- потребовал он.
-Собираюсь привлечь их внимание,- холодно ответила она.
-А дальше что? Будешь ждать и смотреть, будет ли кто-то из них настолько глуп, чтобы поднять решётку?
Он всегда был тем, кто находил для них путь туда, куда она своими методами добраться не могла.
-О, они поднимут,- ответила Магьер слишком спокойно. - Если только хоть один из них сейчас поблизости.
Лисил внутренне похолодел, словно лёд в её голосе волной нахлынул на него. Это была не его Магьер. В юности он делал ужасные вещи, состоя на службе у военачальника, который держал в заложниках его мать и отца, пока он выполнял приказ. Скольких он убил в те дни?
Большинство его жертв умерло спокойно и быстро. Они не страдали, и в каком-то смысле он даже помогал им, ведь иначе они погибли бы в застенках пыточных камер. Особенно те, кто рыл яму тирану, державшему его и его родителей именно для такой работы. Но не только им он причинил вред.
Лисил уставился на Магьер, почти не слыша, что рычание Мальца становится всё громче.
Были ещё отцы и матери, сыновья и дочери, жёны и мужья, друзья его целей. Их жизнь становилась в десять раз хуже, чем даже смерть.
А сейчас Магьер хочет использовать ничего не подозревающего Хранителя, чтобы любой ценой проникнуть внутрь.
Прежде чем Лисил смог вымолвить хоть слово, он вздрогнул, когда Малец звонко клацнул зубами, но ни один из них не посмотрел на собаку. Магьер внезапно крепко зажмурилась и поникла, будто от внезапного приступа головной боли. Но уже через секунду, она попыталась отодвинуть Лисила в сторону и зашипела на Мальца:
-Вон из моей головы!
Малец, рыча, шагнул к ней.
Лисил вклинился между ними и прижал Магьер спиной к стене. Прижав предплечье поперёк её груди, он не давал ей вырваться.
-Посмотри на меня,- приказал он.
Когда она подняла взгляд, он увидел, что ее радужки абсолютно черны. Ему захотелось поёжиться и разрыдаться, но он удержал себя в руках.
Ее мертвенно-бледное лицо блестело, покрытое потом. Рваное, быстрое дыхания заставляло её дрожать всем телом от ярости. Сколько раз он был единственным, кого она подпускала к себе, когда поддавалась своей другой половине?
Со своей дампирской сущностью она запросто могла отбросить его и освободиться. Но она этого не сделала, только слезы покатились из её глаз. Он не мог сказать, произошло ли это от того, что её изменившимся глазам ночь казалась слишком яркой, или от осознания того, что она снова почти потеряла контроль.
Сколько ещё раз это произойдёт до того, когда она уже не услышит его? Как всегда, ему было очень больно смотреть, как она возвращается к нему.
Мышцы Магьер расслабились, и она обмякла, прижавшись спиной к стене. Прозрачный карий начал возвращаться в ее радужки, вытесняя чёрный, но она поспешно закрыла глаза и повернула голову в сторону, будто не могла сейчас смотреть ему в лицо. Она перестала говорить «прости» после таких случаев давным-давно, словно это могло сделать следующий раз еще хуже.
Лисил склонился губами к ее уху, и мягко шепнул:
-Посмотри на меня.
Она отрицательно мотнула головой. Он осторожно подцепил свободной рукой подбородок Магьер и повернул ее лицо к себе. Но она не открыла глаз.
-Мы доберемся до Винн,- прошептал он и прислонился своим лбом к ее виску. - Но не так. В любом случае, сейчас они этого ожидают. Мы только ухудшим её положение... или своё.
Ее дыхание все еще было неровным: ее лицо было так близко, что он чувствовал его. Вдруг ее руки скользнули по его спине и сжались на плечах. Сила, с которой это было сделано, заставила его напрячься, потому что он подумал, что она попытается бороться с ним. Но ее губы внезапно решительно прижались к его губам.
Сейчас для этого было не время и не место, но тем не менее, было. Лисил не мог заставить себя остановить ее — пока не услышал скрежет механизмов и лязг огромных цепей.
Малец гавкнул, и его когти царапнули по булыжнику, когда он вскочил на лапы. Прежде чем Магьер смогла сделать хоть что-то, Лисил схватил ближайшую ручку их дорожного сундука и подтолкнул свою жену вдоль стены замка:
-Бежим!
Малец уже мчался вдоль улицы в тени стены, разыскивая любой быстрый способ убраться с глаз долой. Но кто бы ни собирался выйти из сторожевой башни, он легко нашёл бы их, если б они попытались пересечь открытую улицу.
***
Снова события почти заставили Магьер остаться без разума. Постепенно, это становилось всё хуже во время возвращения назад из северных пустошей.
После того, что произошло с нею в том царстве льда, после того, что она сделала, чтобы получить второй шар, она всё чаще теряла контроль над своей сущностью дампира. Сколько ещё времени у неё есть, прежде чем она полностью возьмёт верх? Малец еще не был готов столкнуться с тем, что он должен будет сделать, когда это произойдёт.
Добежав до поворота стены, он тут же нырнул за него. Магьер добежала до пса, когда ворота распахнулись. Лисил, крадучись, присоединился к ним, и как раз в этот момент первая фигура вышла из ворот.
Слишком много странных событий происходило этой ночью.
Малец смотрел как первый, а затем и второй Хранитель, оба в темно-синих мантиях, убежали в ночь. К его расстройству они разделились. Первый побежал по главной дороге, но второй свернул налево, в сторону южной сторожевой башни. К ним.
Малец раздражённо отвернулся и оббежал вокруг Лисила и Магьер. Он нырнул в тень у стены и опустился на живот. Магьер и Лисил присели позади него, и он расслышал быстрые приближающиеся шаги.
К облегчению Мальца, Хранитель, продолжая бежать, даже не посмотрел в их сторону, так что скоро скрылся из виду в городе. Их не обнаружили, но он понимал, что место вокруг слишком открытое. Лисил, должно быть, думал о том же, поскольку указал на переулок через улицу.
-Мы можем наблюдать за воротами оттуда,- прошептал он.
Магьер не двинулась с места:
-Зачем Гильдия ночью послала куда-то двух Хранителей?
Малец понятия не имел.
Лисил покачал головой, поднялся на ноги и вскинул сундук на плечо, а затем протянул руку Магьер:
-Я не знаю. А теперь пошли.
К облегчению Мальца, Магьер смягчилась, приняла руку Лисила и встала. По крайней мере, сейчас они уйдут с открытого места. Но Малец даже не хотел предполагать, что может произойти потом.