К середине того же дня, когда Странница убедила своих товарищей позволить ей принять кое-какие меры, она и Малец вышли из кабинета начальника порта и осмотрели доки Сорано. Она была благодарна Мальцу за то, что, прежде чем начать поиск вслепую, он настоял, чтобы они зашли в кабинет начальника и проверили новоприбывшие суда. К огромному удивлению Странницы у них теперь было даже больше вариантов, чем она ожидала.
По данным начальника порта, с раннего утра, когда сюда приходила Магьер, прибыли целых два судна, направляющихся на юг, в Иль’Дхааб Наджуум. Одно было частным нуманским торговым судном, идущим из Драйста, под названием «Сокол». Второе — грузовой суманский корабль со странным названием, которое она произносила с большим трудом — «Джинн». Он прибыл с юга с привычными товарами и теперь возвращался в Суманскую Империю.
— Нам следует сначала пойти на нуманское судно? — тихо спросила она, крепче сжав конец веревки.
Другой конец был петлей обвязан вокруг шеи Мальца, и снова Странница то и дело порывалась извиниться за такое неуважение к нему.
Совсем недавно она наконец начала называть его по имени, и то по его настоянию. Сама мысль о том, чтобы называть священное существо кличкой, была отвратительна. Но она стремилась следовать его указаниям, а он хотел, чтобы его звали так. Хотя в данный момент, он едва ли был похож на священного маджай-хи.
И она тоже не была похожа на себя.
Странница отчасти признавала свою вину за это, поскольку маскировка была главным образом ее идеей. Если бы только она знала, как именно Лиишил собирается реализовать ее предложение…
Он настоял на том, чтобы она скрыла под одеждой валики из свёрнутой ткани — так она выглядела полнее. Потом греймазга обучил её походке и поведению старой, слабой женщины. Лиишил добавил короткую, нарочно отвратительно скроенную накидку и суковатую палку, призванную исполнять роль клюки, которую он вытащил из мусора у какой-то крупной гостиницы.
Так что Странница ковыляла к порту, согнувшись в три погибели и стараясь не обращать внимания на неудобства и боль в пояснице. Но бедный маджай-хи… бедный Малец был в намного худшем состоянии.
Он был покрыт таким количеством истолчённого угля, что стал почти черным. И, конечно же, часто останавливался, чтобы почесаться. Страннице каждый раз приходилось просить его прекратить, поскольку это могло обнажить его истинную окраску.
И что было просто ужасно, Лиишил обернул морду Мальца кожаными ремнями на манер намордника, чтобы он выглядел опасным псом и люди держались подальше. Концы ремней были связаны позади его головы, прижимая уши к черепу. Лиишил устроил всё так, чтобы Странница, потянув за ремешок, могла мгновенно освободить челюсти Мальца, если ей потребуется защита.
Бедный маджай-хи — Малец — был похож на дикое животное, пойманное и связанное дикарями.
— Так идём на нуманское судно? — снова прошептала она на языке своего народа, чтобы никто поблизости не мог разобрать даже слова.
«Я думаю, нет… Сначала суманское…»
Предложение Мальца заставило ее внутренне похолодеть.
Странница попыталась скрыть свою печаль о том, что оказалась вдали от «Королевы Облаков» и единственных друзей, которых она обрела в этом странном человеческом мире. Она понимала, что Магьер преследует важную цель и что они как можно быстрее должны идти дальше. Однако говорить с людьми на нуманском для неё было ещё достаточно трудно, а уж с чужеземными суманцами…
Малец, казалось, не заметил ее неуверенности и продолжил:
«Нуманский корабль пришёл… из Драйста… Его команда… и капитан… могли слышать о… схватке там… Что на грузовое судно… везущее людей с большим волком… совершили набег после наступления темноты… Если капитан… слышал… наше описание…»
— Да, я понимаю, — вздохнула Странница.
Она осмотрелась, выглядывая из-за краёв капюшона своей свободной накидки. Вокруг было столько людей, целая толпа, копошащаяся вдоль береговой линии, и она задалась вопросом, где там может скрываться Бротандуиве. Он не выпустит их из виду, но это и успокаивало, и беспокоило одновременно. Никогда в жизни не было никого, кто бы опекал её так, как греймазга. Он мог рассматривать ее как сироту, волею судеб попавшую под его ответственность, но за всё это длинное путешествие его забота не простиралась дальше проверки, хорошо ли она питается и находится ли в безопасности.
Оша был ее единственным настоящим другом, но он принял решение остаться в Колм-Ситте… с Винн.
Хотя эта мысль принесла новую вспышку боли, она начинала находить утешение в сдержанной, но ярой заботе Магьер, похожей на материнскую, и всех остальных… а также в обществе Мальца.
Присев около него, она попыталась внушить себе решимость, напоминая, что эта вылазка была ее идеей.
— Когда мы найдём капитана суманского корабля, что мне сказать? Что, если он не говорит по-нумански?
«Если бы он… или один из членов его команды… не знал языка… он не приплывал бы сюда… так часто… как сказал нам начальник порта…»
Малец наловчился быстро поднимать в ее голове слова родного языка. Он выбирал их из её же воспоминаний. Слова иногда звучали сразу несколькими голосами и причиняли несильную головную боль, если он говорил слишком долго. Лиишил утверждал, что, чем больше воспоминаний видел Малец, тем легче ему использовать их, чтобы говорить с этим человеком. Это приносило ей некоторое облегчение, поскольку именно с Мальцом она теперь говорила чаще всего. Однако иногда это было тревожно — слышать маджай-хи.
«Скажи капитану… что ты ищешь… проезд для четверых… и твоей собаки… Спроси, сколько это… будет стоить… и когда… его корабль отчаливает…»
Странница не смогла сдержать воспоминания о том, что произошло с некоторыми членами команды корабля, который в прошлом продал им проезд. Глаза Мальца сосредоточились на ней, и она насупилась, зная, что он уловил это воспоминание и её обеспокоенность.
«Ты сможешь… сделать это?..»
— Да, — кивнула она, пытаясь казаться уверенной.
Эти кристально-голубые глаза смотрели так пристально, что она задалась вопросом, о чём он думает. Его взгляд не изменился, когда он прижал стянутую ремнями морду к ее руке, пачкая ее ладонь темно-серой пылью.
До недавних дней она не решалась даже коснуться его. Она отдёрнула руку и вытерла ее об и так уже грязную накидку. Но вдруг наклонилась и, стараясь не испачкаться, коснулась щекой его носа. Было странно быть так близко знакомым с таким, как он, после того, как маджай-хи на ее родине часто смотрели на нее, будто говоря: «Ты здесь чужая».
Яркое изображение вспыхнуло в мыслях Странницы. Оно было столь сильно, что мир вокруг совершенно пропал. Она оказалась в каюте корабля. И там, у стола, был капитан «Королевы Облаков». Он сидел на полу, из его плеча торчал стилет. Внезапно она помчалась по доскам пола к столу, бывшему почему-то выше неё.
Она чувствовала, что быстро бежит на четвереньках, а затем вскочила на столешницу.
Рык вырвался из ее горла, когда она бросилась на высокого анмаглака, борющегося с Лиишилом. Лиишил подпрыгнул, занося один из своих крылатых клинков и…
Странница со свистом втянула воздух, пытаясь сдержать вскрик, упала на пятую точку и быстро отпрянула.
Малец вздернул голову, широко раскрыв глаза.
Они удивлённо уставились друг на друга, как и люди вокруг на них. Но Странница не услышала от него слов.
Что только что произошло?
В прошлом, когда Малец наблюдал за ней и изучал ее воспоминания, было несколько случаев, когда она чувствовала… что-то. Как, когда она читала в небольшой миссии Гильдии в Четбурге и вдруг почуяла, что больше не одна. Когда она подняла взгляд от книги, в дверях, наблюдая за нею, стоял он.
Изображение, что вспыхнуло в ее уме, длилось всего секунду, но Странница испугалась.
«Что… ты сделала?»
Она снова отпрянула, услышав слова в своей голове.
— Я? — прошептала она. — Что… что ты сделал?
Ни слова не раздалось в ответ. Все еще уставившись на нее, Малец сел на землю.
В том воспоминании Странница будто бы была заперта в его теле и…
— Лиишил убил… одного из касты, кто нас преследовал…
«Замолчи!»
Странница вздрогнула.
Малец быстро выдохнул через нос. По его телу прошла дрожь, и маленькое облачко темно-серой пыли взвилось с его вздыбленного загривка.
«Мы… поговорим об этом… позже… Сейчас мы должны… найти проезд… на суманском корабле…»
Странница, замешкавшись на секунду, кивнула, соглашаясь отсрочить обсуждение произошедшего. Она не была уверена, что хочет говорить об этом вообще. Из-за одежды она с трудом встала на ноги и подняла оброненную клюку. Но потянувшись к концу поводка Мальца, она замешкалась снова.
— Который корабль… суманский?
Малец зашагал вперед, и она быстро отступила с его пути.
«Узкий… с двумя мачтами… у конца… этого причала…»
Странница последовала за ним на таком расстоянии, насколько хватило длины веревки. Он внезапно остановился, и она тут же замерла тоже, отпрянув назад, когда его голова повернулась к ней.
«Наклонись… и иди… как тебя учили…»
Малец продолжил путь, и Странница попыталась согнуться. Но все время, пока они шли, она наблюдала за его спиной. То кратко вспыхнувшее воспоминание все еще было свежо в памяти.
Это не было похоже ни на что, что когда-либо чувствовала Странница.
* * *
Денварфи проследила за двумя шейиф, чтобы определить, в какой гостинице они остановились. После этого она вернулась к береговой линии и кратко поговорила с начальником порта, от которого и узнала, что «Королева Облаков» отправилась в плавание накануне.
Капитаны, останавливающиеся в любом, достаточно большом порту, часто были обязаны сообщать начальнику порта о своих пассажирах. Начальник утверждал, что те четверо, кого она искала, сошли в Сорано.
Когда она вышла от него, в её сердце теплилась надежда. Вероятно, ее цель еще была здесь. Осмотревшись вокруг, она внимательно изучила каждый причал и людей, снующих по своим делам.
Денварфи не ожидала найти что-нибудь стоящее. Бротандуиве был слишком хитер, чтобы позволить кому-либо под своей защитой блуждать в доках. Она двинулась к проулку между двумя складами, и вдруг ее взгляд упал на дородную, закутанную в ужасную накидку женщину, идущую по причалу вместе с огромной черной собакой.
Что-то в том, как женщина передвигалась, было неправильно: слишком резко, слишком быстро для ее возраста… с сознательным усилием.
Собака, а затем женщина — не наоборот! — поднялись на борт узкого, двухмачтового корабля. Денварфи ждала, и через некоторое время они появились вновь. Большая собака потянула женщину вперед.
В конце причала собака, не дожидаясь хозяйки, повернула и направилась на юг. Обе исчезли в толпе.
Интуиция Денварфи приказывала ей следовать за этой странной парой, но еще слишком многое нужно было сделать за этот день. Она оглянулась на корабль.
Похожее суманское судно везло ее и ее команду от острова Вределид до Драйста, так что этот корабль, скорее всего, тоже был с юга. Она застыла в тенях в проулке у кабинета начальника порта. Предатель мог даже сейчас наблюдать за ней с крыш.
Несмотря на это, интуиция не оставляла ее в покое.
Денварфи накинула капюшон, будто бы прячась от яркого солнца, и пробилась сквозь толпу к четвертому причалу. Потом зашагала к узкому суманскому кораблю.
Странные знаки были написаны на его борту. Она не могла прочесть их, хотя точно такие же были начертаны на прошлом суманском судне. Трап был опущен, и она почти поднялась по нему на борт, когда ее заметил матрос наверху с метлой в руках.
Денварфи остановилась.
— Прошу прощения, — проговорила она на нуманском, надеясь, что он поймёт. Она уже вполне сносно говорила на этом человеческом языке. — Я… потеряла свою знакомую. Мне кажется… она была здесь недавно.
Матрос был молод, со смуглой кожей и вьющимися чёрными волосами. Он заглянул под капюшон Денварфи и внимательно осмотрел ее смуглое лицо и янтарные глаза.
— Возможно, вы правы, — ответил он на беглом нуманском. — Симпатичная зеленоглазая девушка с собакой? Она немного похожа на вас. Сначала я принял её за старуху, но она лишь хромала и поэтому нуждалась в клюке.
Денварфи заострила внимание на этом коротком, но исчёрпывающем описании — симпатичная зеленоглазая девушка, которая похожа на Ан’Кроан.
— Да, это моя знакомая. Куда она пошла?
Он, нахмурившись, покачал головой и пожал плечами:
— Она поговорила с капитаном, а затем ушла, но собака ужасно запачкала палубу, — он сделал широкий взмах метлой. — Если найдёте свою подругу, помогите ей помыть собаку. А то вся палуба в саже…
Денварфи глянула вниз на причал, но девушка и собака уже давно скрылись из виду.
— Куда идёт ваш корабль? — спросила она.
Матрос казался немного удивленным:
— В Иль’Дхааб Наджуум. Мы плаваем досюда и обратно. Больше портов между Сорано и Суманской Империей нет, лишь пустыня, — он снова нахмурился. — Вы только посмотрите на этот беспорядок!
Денварфи развернулась и зашагала вниз по трапу. Теперь ей нужен был совет Вельмидревнего Отче.
* * *
Бротандуиве лежал плашмя на крыше склада рядом со зданием, где располагался кабинет начальника порта. Это было лучшее место, откуда можно было следить за Странницей и Мальцом. Он видел, что они поднялись на борт суманского корабля, и был немного удивлен, когда вскоре они снова сошли на причал и направились прямо в город.
Первая же попытка оказалась успешной? Или что-то пошло не так, и Малец повёл девушку назад в гостиницу?
Бротандуиве начал медленно отползать от края, чтобы последовать за ними. Но вдруг что-то заставило его остановиться и напоследок окинуть взглядом порт.
Высокая стройная фигура в потрёпанном плаще шла к тому же кораблю, который посетили девушка и маджай-хи.
Он замер на крыше, пристально смотря на неё.
Фигура была полностью закутана в плащ, но её ровная, скользящая походка была слишком знакомой. Она на несколько минут остановилась на полпути вверх по трапу — возможно, говорила со смуглым матросом на палубе — а затем быстро вернулась на причал.
Бротандуиве разрывался между желанием следовать за закутанной фигурой и нуждой удостовериться, что Странница и Малец в целости и сохранности вернутся в гостиницу. Его цель здесь состояла в том, чтобы обеспечить безопасность девушки и маджай-хи. Расстроенный, он отступил от края и мягко зашагал к другой стороне крыши, чтобы следовать за Странницей и Мальцом.
* * *
Денварфи шла всё глубже в лес к югу от Сорано, хотя он мало походил на знакомые ей чащи. Привычные деревья здесь мешались с пальмами и другими, высокими и широколиственными. Она встала на колени у дерева с корнями, извилистыми, как у прибрежных сосен ее родины. Ее руки немного дрожали, когда она потянулась к вороту своей одежды за овальным куском гладкой, желтовато-коричневой древесины, длиной с ее ладонь.
Его часто называли словодревом, и это был последний, оставшийся у ее команды. Прижатое к любому дереву, оно позволяло ей общаться с патриархом ее касты в любой точке мира, поскольку было создано из того дерева, где он жил.
Протянув вперёд руку, Денварфи прижала словодрево к стволу и прошептала:
— Отче?
Вся каста звала его отцом.
«Я здесь, дочь».
Услышав его слова в своей голове, она растерялась. Как она могла рассказать ему, что произошло в Драйсте, где еще два их собрата пали от клинков Бротандуиве? Их теперь осталось всего четверо, и только она и Рхизис были в состоянии сражаться.
— Отче… — начала она, — мне необходимо твоё напутствие.
Пока она рассказывала ему, что произошло с тех пор, как они говорили в последний раз, она чувствовала ужасную боль. Но ей стало легче подбирать слова, как только она перешла к событиям сегодняшнего утра.
— Девушка-старуха, которая заходила на суманский корабль, может быть только Леанальхам вместе с замаскированным неправедным маджай-хи, — без сомнений сказала она. — Они, должно быть, искали проезд дальше на юг.
«Куда идёт тот корабль?»
Она почувствовала напряжение в его мысленном голосе. Из-за всего, что произошло, он разочаровался в ней, хотя никогда не станет отчитывать ее. Это лишь большим грузом ложилось на её плечи.
— К месту, под названием Иль’Дхааб Наджуум, — ответила она. — Матрос на борту сказал мне, что больше отсюда до Суманской Империи нет никаких других портов, только большая пустыня вдоль побережья, — она замешкалась на мгновение. — Как ты посоветуешь нам захватить нашу цель, прежде чем она сбежит снова?
Он молчал так долго, что она подумала, не была ли связь между его деревом и тем, которого она касалась, прервана. А затем…
«Кажется, они стремятся попасть именно туда, так как продолжают двигаться на юг. Интересно, почему и что они ищут там? — он ненадолго прервался. — Тот суманский корабль, на котором вы достигли… Драйста, правильно? Вы убили команду, прежде чем пошли атакой на "Королеву Облаков"?»
- Да, Отче. Это было маленькое судно под названием «Башиар». Мы заставили всех на борту замолчать, включая капитана.
Она задалась вопросом, почему он спрашивал это.
«Вы сможете получить проезд отсюда до Иль’Дхааб Наджуум?»
— Возможно… «Сокол», нуманское судно, на котором мы приплыли сюда, идёт на юг. Я могу сказать капитану, что мы хотим отправиться дальше с ними.
Ход его мыслей привёл её в смятение. Ее инстинкт требовал поставить ловушку на их цель в этом городе.
«Не пытайтесь захватить их в Сорано. Вас слишком мало. Если это нуманское судно быстро, хорошо заплатите и обгоните Магьер, предателя и остальных. Достигните Иль’Дхааб Наджуум раньше и подготовьтесь к их прибытию».
Она не посмела открыто подвергнуть сомнению его слова, но не смогла удержаться от вопроса:
— Если ты чувствуешь, что нас слишком мало, как мы можем быть уверены, что захватим их в суманском порту?
«Потому что вы найдёте помощь у местных властей. Вы не первые из нас, кто едет туда. Суманцы имеют репутацию очень… законопослушных людей. Слушай внимательно…»
* * *
Лисил не мог прекратить вышагивать взад-вперёд. Его кольчужная рубаха и оружие были на нём, он был готов уехать сию же секунду. Напряжённый до предела, он с облегчением выдохнул, когда в дверь их комнаты постучали — причём даже раньше, чем он ожидал.
Магьер опередила его и, прижавшись щекой к двери, положила ладонь на ручку.
— Это мы, — раздался снаружи тихий голос.
Магьер резко распахнула дверь и затащила Странницу внутрь. После того, как Малец скользнул следом, оставив в воздухе облачко темно-серой пыли, Магьер закрыла дверь… почти.
Ладонь схватилась за край.
Рука Лисила стиснула рукоять одного из его крылатых клинков, а Магьер потянулась к сабле у бедра.
Дверь снова распахнулась, и вошёл Бротан. Старый убийца молчал.
Лисил внимательно наблюдал за Бротаном, выражение лица которого обычно было крайне трудно прочесть, но сейчас он выглядел немного расстроенным. Лисил глянул на Странницу, пытающуюся вытащить тканевые валики из-под одежды. Девушка казалась поникшей и взволнованной.
— Что случилось? — требовательно спросил он, повернувшись к Мальцу. — Почему вы вернулись так скоро?
— Мы нашли проезд, — ответила Странница. — Возможно.
Магьер взяла кувшин с ночного столика и налила воды в глиняную чашку.
— Иди сюда и сядь, — распорядилась она, ведя Странницу к краю кровати и сунув ей в руки чашку. — Что ты имеешь в виду под… «возможно»?
Девушка опустилась на кровать, и Лисил бросил взгляд на Мальца. Пёс так ничего и не сказал, и это сильно обеспокоило Лисила.
— В порту есть грузовой суманский корабль, — пояснила Странница. — Я поговорила с капитаном, он пришёл из Иль’Дхааб Наджуум. Они обменяют товары и груз и вернутся обратно. Капитан сказал, что возьмет нас в качестве пассажиров.
— Хорошо, это то, что нам нужно, — ответила Магьер.
Лисил не был удовлетворен и снова обратился к Мальцу:
— Что случилось?
Странница смотрела в пол, а Малец все еще молчал.
— Корабль не отчалит ещё два дня, — проговорила наконец девушка. — И капитан хочет по десять серебряных монет за человека и пять за Мальца… завтра, чтобы гарантировать наш проезд.
Глаза Магьер расширились, даже Лисил был ошеломлен.
— Сорок пять серебряных монет? — слишком громко спросил он. — Только, чтобы отвезти нас до следующего порта?
Девушка вздрогнула, и Магьер метнула в него укоряющий взгляд. Он поспешил замолкнуть.
— У нас нет столько, — со вздохом сказала Магьер, очевидно столь же обеспокоенная, как и Лисил. — Придётся поискать другой корабль.
— Есть ещё один, — тихо вмешалась Странница. — Нуманское судно, но оно совсем недавно прибыло из Драйста, и Малец думает… — девушка остановилась и глянула на пса. Оба поспешно отвели взгляды друг от друга.
— Малец боится, — снова начала она, — что его капитан или команда могли слышать о… проблемах в Драйсте. И некоторые могли слышать наши описания… и о большом волке.
— Проблемах? — переспросил Лисил. — Всё, что мы сделали, это освободили целый трюм рабов. Это те убийцы доставили проблемы.
— Никто не может знать этого, — возразила Странница. — Они могли слышать лишь о том, что была стычка: некоторые сбежавшие рабы могли рассказать в портовых тавернах, что члены команды убиты, а мы вовлечены во всё это. Малец думает, что это слишком опасно, — девушка подняла взгляд, ее большие зеленые глаза остановились на Лисиле. — Он думает, что суманский корабль — наш единственный вариант.
Лисил сделал длинный вдох через нос и понял, почему Малец ничего не говорил. Пёс, скорее всего, хотел, чтобы Бротан услышал всё от Странницы.
Однако это, возможно, было не лучшей тактикой, потому что, к удивлению Лисила, Бротан кивнул.
— Суманский корабль нам полностью подходит, — сказал «держатель теней». — Единственное препятствие состоит в том, чтобы собрать сумму. Я сделаю это сегодня же вечером.
В комнате повисла тишина, и одно-единственное слово всплыло в уме Лисила:
«Нет!..»
Лисил был согласен с Мальцом. Он мог представить, как старый убийца «достанет» столько денег. Нескольких местных граждан найдут мертвыми — или почти мертвыми — в переулках города.
— Нет, — вслух повторил Лисил. — Я сделаю это по-своему.
Магьер немедленно вскочила на ноги и шагнула к нему.
— О нет, ты не станешь! — закричала она. — Это не произойдёт… снова!
Малец пристально посмотрел на нее, и Лисил задался вопросом, что он говорил ей.
— Меня не волнует! — огрызнулась она на собаку. — Мы найдём деньги как-то иначе.
Странница переводила взгляд с Магьер на Мальца. Ее глаза были широко раскрыты в тревоге.
Бротан приподнял одну бровь, глядя на Лисила:
— Рискну предположить, что ты хочешь заработать деньги на игре в карты?
— Сумма будет у меня к утру, — уверенно ответил Лисил. — Ты сказал, что анмаглаки будет наблюдать за портом, поэтому я пойду один и найду игроков.
«В этом тихом городе?.. Здешние люди… не выглядят… как заядлые картёжники…»
— Где есть матросы, всегда есть игра в карты, — ответил Лисил.
— Нет, — настаивала Магьер. — Что, если тебя поймают на шулерстве — опять? Что тогда?
Он шагнул к ней и сказал:
— Отлично. Тогда позволь Бротану достать необходимые деньги… его способами.
На её лице отразилась боль, и он возненавидел себя за это.
— Я не стану мухлевать, а если и придётся, то меня не поймают, — он скрестил руки на груди и обвёл взглядом остальных. — Что ж, вопрос улажен. Я уйду вечером и добуду деньги к утру.
Никто не ответил, но и возражать никто не стал.
Но вдруг Лисил заметил, что Странница сидит на кровати, а Малец остался в другом углу комнаты. И эти двое все так же не смотрят друг на друга.
* * *
Денварфи встретилась с Рхизисом в том же самом проулке, где они разошлись. Он отвел ее в маленькую одноэтажную гостиницу. За время пути они не обменялись и парой слов, хотя новости у Денварфи были, но она не хотела рассказывать их дважды. Рхизис никогда не был особо разговорчивым, так что, вполне возможно, даже не обратил внимания на ее молчание.
Оказавшись в их комнате, он, пропустив её вперёд, закрыл дверь изнутри на ключ. Комната была небольшой, но опрятной и чистой, с широкой кроватью и несколькими стульями. Фретфарэ сидела на одном из них у окна. Без плаща она выглядела ещё страннее в этой человеческой одежде — красном платье с широкими рукавами. Энниш лежала на кровати, но при появлении Денварфи с усилием села.
— Узнала что-нибудь? — без приветствия спросила Фретфарэ.
Денварфи и не ожидала ничего иного. Она быстро и кратко поведала, как проверила, что «Королева Облаков» отплыла без пассажиров, и что она видела Леанальхам и маджай-хи у суманского корабля.
На эти известия Энниш почти улыбнулась, но в её глазах сверкала недобрая одержимость. Она была движима только местью Лиишилу за утрату своего возлюбленного. Фретфарэ тоже казалась обрадованной, хотя так и не отвела своего холодного взгляда от окна.
— Если неверная девчонка-полукровка и маджай-хи здесь, то и остальные близко, — произнесла она. — Мы должны узнать их местоположение и устроить засаду так, чтобы Рхизис сначала убил предателя стрелой. Как только Бротандуиве умрёт, взять остальных будет не так трудно.
Денварфи сделала глубокий вдох, внутренне готовясь:
— Мы не будем.
Она замолчала, и Фретфарэ наконец повернула голову к ней.
— Я всё рассказала Вельмидревнему Отче, — продолжила Денварфи. — И он сказал, что нам следует разыскать проезд до Иль’Дхааб Наджуум и устроить засаду там. Он дал мне приблизительный план, который мы…
— Нет! — завопила Фретфарэ, ее обычно бледные щёки вспыхнули от гнева. — Я не сяду на очередное грязное человеческое судно, когда наша цель прямо у нас под носом!
Денварфи молчала. Она ожидала возражений, хотя немногие стали бы так по-дурацки не повиноваться Отче. Но бывшая коварлеаса, казалось, совершенно лишилась рассудка.
Посмотрев на Энниш, а затем на Рхизиса, Денварфи поняла, что неверно рассчитала влияние Вельмидревнего Отче. Пальцы Энниш нервно барабанили по одеялу, а глаза Рхизиса потемнели.
— Вельмидревнего Отче здесь нет, — почти прошипела Энниш, хотя ее злость была направлена не на Денварфи. — Он знает только то, что ты ему рассказала… потому что у тебя наше единственное словодрево. Дай его мне! Посмотрим, что посоветует Отче после того, как услышит мой отчет.
Денварфи внимательно оглядела всех присутствующих. Фретфарэ же наблюдала за нею с откровенной улыбкой.
Это было близко к открытому восстанию, что заронило в душу Денварфи неуверенность, но она не могла отступить. Если она даст слабину, всё подобие порядка будет потеряно, и жажда мести Фретфарэ приведет их лишь к смерти.
Надеясь хоть на мгновение вернуть контроль над ситуацией, Денварфи повернулась к Рхизису:
— А что ты думаешь?
Рхизис молчал долго. Как и все они, он был лоялен к Вельмидревнему Отче, но также был очень практичен и руководствовался разумом, даже имея собственные мотивы для мести предателю-греймазге.
— Я думаю, — наконец проговорил он, — что Энниш частично права. Дополнительные детали могут дать Отче больше пищи для размышлений, но не потому, что твой отчет неверен. В своих путешествиях я также всегда краток.
— То есть, ты думаешь, что решение Вельмидревнего Отче неверно? — бросила вызов Денварфи.
— Да! — ответила за него Фретфарэ. — Мы захватим нашу цель здесь!
Денварфи не учили, как вести себя при подобных истериях, поэтому она не знала, как ответить. Но когда она посмотрела в глаза Рхизиса, то не увидела там вызова — лишь слабый намек на мольбу. Он видел, как нестабильна становится ситуация в остатках их команды. Он повернулся к Фретфарэ, и Денварфи позволила ему говорить.
— Я предлагаю следовать совету Отче, — сказал Рхизис. — Но мы не должны упускать и возможностей здесь. Этот город слишком большой, чтобы с нашей численностью искать их, но Денварфи и я можем наблюдать за портом. Рано или поздно наша цель отправится туда. Если мы увидим способ захватить их здесь, прежде чем придётся уехать, то мы сделаем это. Отче посоветовал бы это, если бы яснее представлял ситуацию.
Слова Рхизиса были здравыми и разумными — и лояльными к Вельмидревнему Отче.
Энниш лишь смотрела на него. Ее взгляд вдруг метнулся к Денварфи, но она лишь с горькой усмешкой опустила глаза. Даже Фретфарэ ничего не сказала, хотя Денварфи не была настолько глупа, чтобы принять это за согласие.
Нет, бывшая коварлеаса и больная от горя Энниш колебались лишь потому, что Рхизис не принял их сторону. Облегчение Денварфи было огромно, но она сохраняла безразличное выражение лица независимо от напряженности в комнате.
— Это кажется мудрым, — резюмировала она.
Кивнув Рхизису, Денварфи повернулась к Фретфарэ. Внешне она осталась невозмутимой, будто это было обычное обсуждение стратегии… и Фретфарэ не была на грани мятежа.
— Ты согласна? — спросила она.
Фретфарэ выпрямилась на своём стуле, что, должно быть, причинило ей боль:
— Да. Пока вы будете искать любую возможность убить предателя и захватить нашу цель здесь.
Денварфи кивнула:
— Разумеется.
Она сохраняла внешнее спокойствие, но хорошо понимала, как близка была к потере контроля над остатками своей команды. Сейчас Рхизис поддержал ее… но сделает ли он это в следующий раз? Денварфи мысленно прокрутила все, что Вельмидревний Отче сказал ей. На задворках её сознания начала формироваться идея, когда перед глазами всплыла гостиница, до которой Денварфи проследила за двумя шейиф.
Она повернулась к Рхизису:
— Ты и я будем наблюдать за портом, но в сумерках у меня будет кое-какое дело.