Должно быть, самым непревзойденным крысоводом в мире следует считать голливудского дрессировщика Мо ДиСессо, который разбирается в психологии грызунов лучше, чем, может быть, сам Флейтист из Гаммельна. Ведь именно ДиСессо выдрессировал около пятисот крыс, сыгравших главные роли в фильме ужаса «Уиллард» (1971) и его продолжении «Бен» (1972). Взяв шесть самок и столько же самцов, он дождался, когда они размножатся, после чего приступил к тренировкам. В первую очередь крысы должны были усвоить, что человек служит источником пищи и не представляет для них опасности. Очевидно, ДиСессо не сомневался в верности выбранного подхода, — сообщали, что он по нескольку раз в день заставляет своего сына-подростка укладываться в клетку с крысами, чтобы приучить их к присутствию человека. Через некоторое время крысы привыкли к своему новому соседу по клетке, который, очевидно, доверял им не меньше, поскольку позволял животным бегать по своему телу.
Вскоре стая научилась по сигналу скалить зубы, подавать голос, входить и выходить из чемодана, взбираться по ступеням, а также лазать вверх и вниз по мебели. Крыс научили различать звук электрического звонка, вознаграждая их арахисовым маслом. ДиСессо научил их понимать команды и действовать группами по двадцать пять животных. Для съемок сцен, в которых грызуны нападают на людей, актеров приходилось намазывать арахисовым маслом.
Однако ДиСессо был далеко не первым человеком, которому пришло в голову приручить и выдрессировать крыс. Вероятно, ручные крысы и мыши существуют уже несколько столетий. Еще в семнадцатом веке японские аристократы разводили мышей-альбиносов; некоторые историки науки считают их предками тех самых мышей, которых в наши дни используют в научных экспериментах. Существует гипотеза, согласно которой люди начали ловить и приручать мышей и крыс десять тысяч лет назад, когда те стали селиться в зернохранилищах в Азии. Уже тогда находились любители, приручавшие грызунов для забавы, — среди них многие знаменитости. Нередко ручные крысы участвовали в небольших спектаклях, выполняя различные трюки, например, катали повозки или ловили блох. Пикассо и Уолт Дисней держали ручных мышей. Сегодня все зоологи сходятся во мнении, что крысы и мыши могут быть превосходными домашними животными. Еще в 1989 году С.А Конклин — дрессировщик, служивший в зоопарке, расположенном в Центральном парке Нью-Йорка, — уверял нас, что женщины больше не боятся крыс, старый стереотип больше не соответствует действительности. «Что там говорить о женщинах и мышах, — сказал он, — теперь нужно говорить о женщинах и крысах. Не верите? Тем не менее это чистая правда. В Нью-Йорке женщины часто держат дома ручных крыс. Не знаю, может быть, именно это вы и называете «движением за обновление», но женщины точно сильно изменились».
Вероятно, мы одержали над крысами маленькую победу, сумев приручить их и сделав их своими домашними любимцами, но все-таки не усаживаем их себе на колени, как кошек, и не выгуливаем на поводке, как собак, хотя мультипликатор Дуэйн Тинсли сделал захватывающий проникновенный мультфильм о том, как дети привели своих питомцев на ежегодную выставку, где жюри оценивало Джеральда и его овчарку Руби, его соперницу Рейчел и ее кота Флаффи, а также мальчика Билли, живущего в центре города и выгуливающего свою ручную крысу Игнасио на поводке.
Только не вздумайте ловить диких крыс, живущих у вас в доме (то же относится и к мышам), чтобы приручить их. Вас не только могут искусать — разумеется, если ваша охота окажется «удачной» (некоторые мышеловки позволяют поймать грызуна живьем), — дикие грызуны неизбежно кишат паразитами, многие из которых без колебаний предпочтут нового хозяина, а именно — вас. Кроме того, грызуны являются разносчиками самых разнообразных вирусов, бактерий, грибков и протозоа, патогенных и для человека, вы рискуете заразиться. Большие домовые крысы яростно отстаивают свою свободу, если загнать их в угол, поэтому даже кошки редко нападают на них. Домовые мыши отличаются специфическим мышиным запахом, который отсутствует у декоративных разновидностей. Если вы вынуждены содержать дома дикую крысу или мышь — этого могут требовать некоторые научные эксперименты, — соответствующие меры предосторожности помогут вам избежать инфекции, однако не помешает дополнительно проконсультироваться у биологов, обладающих опытом в содержании таких животных. Впрочем, лучше всего держаться от диких грызунов подальше. Один владелец зоомагазина, торгующий рептилиями, сказал, что не рискнул бы кормить своих змей дикими крысами, несмотря на то, что дикие грызуны гораздо дешевле домашних.
Тем не менее между человеком и дикой крысой может завязаться настоящая дружба, как случилось с исследователем грызунов д-ром Стивеном Франтцем, которому пришлось отпустить на свободу бандикоту, прирученную им во время путешествия по Индии. Неделю спустя крыса вернулась, после того как д-р Франтц позвал ее особым сигналом, напоминающим кудахтанье, на который она всегда откликалась: «Она вышла ко мне, пошатываясь, — дикие крысы как следует отделали ее. Она подошла ко мне, села мне на ногу и замерла. С нее было довольно… Я не мог взять ее к себе, но всегда чувствовал себя виноватым за то, что оставил бандикоту там. Я до сих пор помню ее и думаю о том, что с ней случилось. Я не люблю крыс, но как видно, с некоторыми из них можно завязать дружеские отношения. Я хочу сказать, ведь они живые, разве не так? Они живые существа».
Некоторые специалисты рекомендуют в качестве домашних питомцев различные виды диких полевых и лесных мышей. В отличие от обычной домовой мыши они не обладают ярко выраженным мышиным запахом и, если за ними правильно ухаживать, могут стать интересным объектом для наблюдения. Чаще всего рекомендуют широко распространенную белоногую или оленью мышь (Peromyscus maniculatus). Этот вид обитает почти исключительно в лесистой местности и заметно отличается от остальных. У оленьей мыши крупные уши, большие глаза, белое брюшко и розовато-белые лапы, придающие ей сходство с Микки Маусом, одетым в вечерний костюм. Белоногая мышь редко кусается, ее можно взять в руки сразу после поимки. Она легко приручается и уже черед двадцать четыре часа будет брать пищу у вас из рук. Эти зверьки исключительно чистоплотны, новорожденные мыши умываются после каждого кормления, научившись этому раньше, чем у них откроются глаза. Самка белоногой мыши переносит своих детенышей на груди, они висят на ней, уцепившись за шерсть. К тому же белоногие мыши достаточно музыкальны и издают приятное попискивание, напоминающее птичий щебет. Тем не менее будьте осторожны — они являются переносчиками чумы, и перед тем как принести такую мышь к себе домой, проконсультируйтесь в местных органах здравоохранения. Это относится ко всем грызунам, упомянутым в данной главе.
К другим видам дикой мыши, прекрасно чувствующим себя в неволе, относится мышь-прыгун (Zapus hudsonicus), способная от испуга или неожиданности совершить прыжок на девять дюймов (22 см), а также ее ближайшая родственница западная полевая мышь, которая любит висеть вниз головой, зацепившись своим длинным гибким хвостом, как обезьяна. Юго-западная зерноядная мешотчатая мышь (Perognathus fasciatus) получила свое имя за крайне вместительные защечные мешочки, подчеркнутые окраской шерсти. Этот вид также легко приручается. Самой интересной и полезной является западная насекомоядная мышь (Onychomys leucogaster) — симпатичный зверек, питающийся насекомыми. Зоолог Клиффорд Мур, директор Лесного парка-музея в Спрингфилде, Массачусетс, обычно выпускает пару мышей прогуляться по своей квартире в Нью-Йорке, — за три недели бесстрашные маленькие создания полностью избавляют квартиру от тараканов.
Все дикие грызуны, даже плотоядные, привыкают к обычному для мышей рациону, включающему зерно, и будут есть то, чем кормят обычных домашних мышей и крыс. Зоолог Кларенс Смит в своей статье, опубликованной в «Джорнал оф маммолоджи», указывает, что полевая мышь предпочитает дикий овес, костер, лисохвост, репейник и филарею. Эмерсон Браун, бывший директор филадельфийского зоопарка, составил диету для диких грызунов, в которую вошли 20 частей дробленого овса, 10 частей гречихи и 1 часть арахиса, — все это подавали с салатом латук и свежей водой. Большинство диких грызунов, за исключением прыгающих видов, строят себе гнезда, как их домашние собратья. Для того, чтобы прыгуны могли полностью проявить свои таланты, обеспечьте им просторное помещение: площадь клетки должна быть не меньше четырех футов (122 см) при высоте два фута (70 см).
Домашние крысы и мыши, которых разводят на продажу вот уже целое столетие, предпочтительнее диких грызунов, к тому же их гораздо легче приобрести. Разновидность, именуемая Карворс Фармз CF#1, отличается особенно миролюбивым характером и не требует сложного ухода. Таких пород больше сотни, каждая отличается генетическими особенностями, определяющими поведение, поэтому выбор у вас есть. Подавляющее большинство зоомагазинов предлагает селекционный товар, поставляемый, как указано в ежегоднике Национальной академии наук, тремястами специализированными лабораториями по разведению животных. Самыми дружелюбными и легкими в уходе считают крыс пород Спрэг Доули, Вистар Уайт и Белая. Порода пегих крыс Вистар началась с дикой самки, родившейся с белым пятном на груди; черно-белые «капюшонные» представители линии Лонг Эванс требуют некоторого дополнительного ухода, но игра стоит свеч. Кроме того, вы можете выбрать ирландскую крысу, черную с белыми лапами, дикую агути полосатой расцветки, рыжую или голубую крысу. Среди мышей различают ангорскую, безволосую, жирную, белую, желтую, серебристую, рыжую и пятнистую разновидности. Особенно интересны вальсирующие мыши, которые могут передвигаться только по кругу, что связано с дефектом внутреннего уха, влияющего на их чувство равновесия; иногда все мышиное семейство вальсирует одновременно. Гнезда этих грызунов должны иметь два входа — переднюю и заднюю двери, чтобы они могли, не прекращая вращаться, входить в одну дверь и выходить через другую.
Имейте в виду, что белые самки не пахнут, тогда как самцы издают отчетливый запах мыши. Покупайте самца только в том случае, если вы хотите разводить мышей, и держите его вместе с двумя или тремя самками. Появление второго самца в клетке обычно приводит к неприятностям. Самки готовы к размножению в возрасте 2 месяцев и приносят от 5 до 8 детенышей в каждом помете на 19–21 день после случки и за год способны произвести на свет до 17 пометов, то есть около 135 потомков. Помните, что, если позволить всем этим мышам размножаться, за год вы получите около тридцати тысяч грызунов, — существенно больше, чем вы сможете содержать.
Мышей следует брать в руки осторожно — они значительно пугливее крыс и обязательно укусят вас, если вы их испугаете или они учуют еду у вас на ладони. В обращении с ними существует два основных метода, которые можно применять и к крысам. Мышь, привычную к человеку, осторожно сажают на ладонь, согнутую чашечкой. Метод с использованием полотенца следует применять к агрессивным или испуганным мышам. Возьмите небольшое плотное полотенце в одну руку, разверните его и осторожно, но твердо возьмите мышь позади головы той же рукой, поддерживая ее снизу второй. Вместо полотенца можно воспользоваться перчаткой. Чтобы поймать убегающую мышь, нужно схватить ее за основание хвоста и накрыть ладонью. Не хватайте мышь за кончик хвоста, поскольку кожа легко отделяется от хвоста. Любые, даже незначительные ранки, полученные во время общения с мышами и крысами, необходимо тщательно промыть водой и продезинфицировать. Если укус глубокий — особенно это касается крысиных укусов, — могут потребоваться уколы против столбняка. Однако если ваш питомец выращен в соответствующих условиях, риск инфицирования очень невелик.
Мышей никогда не следует держать под прямыми солнечными лучами — они могут погибнуть уже через 15 минут. Мышь — ночное животное, впрочем, существует способ, позволяющий наслаждаться их обществом, не бодрствуя при этом до утра, — для этого достаточно держать клетку в затемненном месте днем и освещать ее после захода солнца. Конструкция клетки должна быть тщательно продумана, поскольку мыши в отличие от крыс редко возвращаются в клетку, если им удается убежать оттуда. Длина клетки должна быть не меньше восьмидесяти дюймов (2 м) при высоте шесть дюймов (15 см). Мыши прекрасно чувствуют себя в затянутом проволочной сеткой аквариуме, предназначенном для рыбок, так же, как и в готовых пластиковых или металлических клетках. Деревянные клетки труднее избавить от запаха, поскольку дерево впитывает мочу. Если вы используете деревянный ящик, закрывайте дно проволочной сеткой, чтобы мыши не могли прогрызть себе путь на свободу. Хорошо оснастить клетки тренажерами или колесом. Мыши любят бегать по наклонной беговой дорожке, взбираться по веревочным лестницам и раскачиваться на трапециях.
Пол клетки следует полностью засыпать подстилкой из опилок, изорванной бумаги или высушенной рисовой шелухи, причем толщина подстилки должна быть около дюйма (2,5 см). Эвкалиптовое масло (чайная ложка на стакан воды) прекрасно выполняет роль дезодоранта, если разбрызгать смесь из пульверизатора, но подстилку все же необходимо менять, по крайней мере через день, иначе запах мочи будет слишком сильным, поскольку мыши мочатся практически непрерывно. Для предупреждения распространения клещей и вшей, нередко поражающих мышей, можно добавлять в подстилку опилки кедрового дерева, смешанные с четырьмя частями сосновых. Саму клетку необходимо тщательно мыть с мылом каждые 10–14 дней. На время чистки мышей не отпускают бегать по дому, а пересаживают во временную клетку, пока их постоянный дом не будет готов к заселению. Следует отметить, что самыми пахучими становятся клетки, которые чистят ежедневно, поскольку после каждой чистки самцы маркируют свою территорию сильно пахнущим секретом, но они не считают нужным повторно проводить данное мероприятия вплоть до следующей чистки.
Температура в клетках грызунов должна поддерживаться в пределах 70–80 градусов по Фаренгейту (16–31 °C). Клетки устанавливают в местах с относительной влажностью около 50 %, недоступных для сквозняков. Очень важно, чтобы в помещении, где содержат мышей, не применяли хлороформа: мыши необычайно чувствительны к его парам, которые разрушают протоки почек и вызывают гибель от почечной недостаточности. Совершенно необходима свежая питьевая вода. Лучше не ставить в клетку блюдце, а использовать бутылочку с резиновым ограничителем, снабженную стальной или стеклянной трубочкой, через которую пьют животные.
Оленью мышь иногда держат в качестве домашнего питомца
(Ричард Лидеккер "Новая естественная история")
… рисунок неразборчив…
Хомяки очень популярны в качестве домашних питомцев
(Ричард Лидеккер "Новая естественная история")
Мыши едят очень мало, в среднем одну семидесятую часть унции (около 1,3 г) в день. Для сравнения — крысы в неволе ежедневно съедают около унции (28 г) корма и любят разнообразие в еде. Готовые корма учитывают все потребности грызунов, хотя их можно кормить самыми разными продуктами, включая сырые овощи, орехи и фрукты (последние нужно давать с осторожностью, чтобы не допустить расстройства пищеварения), кукурузу, зерно, крупы, например, мюсли или овсяные хлопья, корм для птиц, семена подсолнечника, корм для собак, собачьи галеты, хлебные корки, вареные яйца и даже корм для кошек. Как ни странно, сыр следует давать очень ограниченно, так же как и мясо, способствующее развитию кровожадности и склонности к каннибализму. Животных кормят дважды в день — утром и после полудня. Если от первой кормежки остался несъеденный корм, во второй раз его количество снижают, чтобы предупредить переедание. Преимущество готового корма заключается в том, что он обеспечивает грызунам сбалансированный рацион и легок в применении. Гранулы можно класть в проволочную кормушку, которую подвешивают к потолку или стене клетки, чтобы животные могли достать его сквозь ячейки, — такой способ кормления предотвращает попадание в корм фекалий. Гранулы можно держать в клетке постоянно, но остатки прочей пищи убирают сразу после кормления.
Ручные мыши живут до 3–4 лет (в исключительных случаях несколько дольше) и вырастают от 1,5 г при рождении до 30 г во взрослом состоянии, крысы живут столько же и вырастают с 5,5 г до почти 300 г (самцы — до 500 г). Оба вида начинают размножаться уже в возрасте полутора месяцев, течка у самок возобновляется каждые 4–5 дней; здоровая половозрелая самка может произвести на свет около 40 малышей, до того как, достигнув годовалого возраста, утратит способность к размножению. Пол мышей и крыс определить легко — семенники и пенис у самцов хорошо заметны.
Грызуны любят устраивать уединенные гнезда на полу клетки или в специальной клетке для размножения, нужно только предоставить им в достаточном количестве материал для гнезда, например, обрывки газет или ваты, и позаботиться о том, чтобы клетка была достаточно затемнена. Еще лучше пристроить к клетке небольшой отсек для гнезд.
Наблюдая за мамашей-крысой или мышью и ее голыми розовыми слепыми детенышами, не тревожьте их и не берите в руки, особенно в течение первой недели жизни. Испуганные или потревоженные грызуны могут убить и съесть своих младенцев. В возрасте около 2 недель беспомощные мышата начинают выползать из гнезда, а когда им исполняется месяц — окончательно расстаются с матерью, которая до этого времени отвечает на их призывы о помощи и уносит в безопасное место, если им что-то угрожает, — точно так же, как делает кошка со своими котятами. После того, как мышата выйдут из гнезда, не забудьте отделить самцов от самок и рассадите их по разным клеткам, обеспечив ту же пропорцию: один самец на две-три самки в каждой клетке. Если вы не собираетесь оставить всех мышат, специалисты рекомендуют гуманно уничтожать их, так же, как детенышей, обладающих врожденными дефектами: достаточно пары капель хлороформа на кусочек ваты. Перенаселение не только причиняет грызунам беспокойство, но и вызывает опухоли.
Интересно отметить, что у самок мышей течка в отсутствие самца обычно не наступает. Другой, не менее поразительный феномен называют эффектом Брюса: если в течение первых четырех дней после случки беременную самку мыши посадить в клетку с незнакомым самцом, беременность не развивается и самка не приносит потомства. Впрочем, мыши могут забеременеть сразу после рождения очередного помета, такая беременность (это явление называется отсроченной имплантацией) длится от двадцати пяти до тридцати дней вместо обычных девятнадцати — двадцати одного дня, таким образом, самка успевает выкормить помет перед рождением следующего.
Мыши и крысы очень чистоплотны, часто вычесывают друг другу шерсть, купать их не нужно и даже вредно. При правильном содержании они редко болеют серьезными заболеваниями. Иногда ручные мыши заражаются мышиной чумой (эктромелией), болезнью Тиззера или сальмонеллезом, но эти случаи редки. Ручные крысы могут быть подвержены хроническим респираторным заболеваниям. Кроме того, они могут страдать воспалением среднего уха, проявляющимся в наклоне головы, хронической диареей, вирусными заболеваниями глаз, гангреной хвоста из-за низкой влажности, отеком туловища вследствие опухолей, истечениями из носа, вызванными пневмонией. Вы должны внимательно наблюдать за своими питомцами, чтобы выявить болезнь на ранней стадии. Заболевшее животное удаляют из клетки до окончания лечения, назначенного ветеринарным врачом, — все это время больного держат в специальном «изоляторе». Незначительные ранки у грызунов обрабатывают раствором йода или 3 % раствором перекиси водорода; кроме того, для борьбы с блохами, вшами и клещами животных обрабатывают специальными средствами, которые следует применять в соответствии с инструкцией на этикетке.
Правила содержания одинаковы для мышей и крыс, вся разница заключается в размере клетки — более крупных грызунов (крысы обычно вырастают в десять раз крупнее мышей) следует содержать в более просторных клетках. Проволочная клетка площадью два квадратных фута (70 см2) и восемнадцать дюймов (45 см) в высоту будет подходящим домом для пяти-шести крыс, пластиковая клетка или закрытый сверху аквариум их тоже вполне устроят. Полезно положить в клетку кусочки древесины, чтобы крысы могли обгладывать их, — если лишить крысу такой возможности, ее резцы вырастут настолько, что не поместятся во рту, и их придется обтачивать. Крысы умнее мышей и по интеллекту ближе к собаке или кошке, быстрее приручаются, реже кусаются и не имеют столь неприятного, как у мышей, запаха. К тому же крысы относительно медленно растут, и за ними интересно наблюдать. Помимо всего вышесказанного, крысы демонстрируют богатый набор жестов и условных поз — они садятся на корточки, когда занимаются грумингом, принимают угрожающую позу, вызывая противника на поединок. Для «племенного разведения» мыши, безусловно, привлекательнее, зато крысы обладают ярко выраженной индивидуальностью.
Если крысу выпустить из клетки, она почти всегда добровольно возвращается обратно, поскольку знает, что там ее ждет пища. Мыши дольше привыкают к своему жилищу. Однако не следует стремительно бросаться за сбежавшим грызуном. Если зверек убежал из клетки и спрятался в недоступном месте, например, под мебелью, постарайтесь приманить его кусочком лакомства и подождите, пока он сам не подойдет к вам. Терпение — основное качество каждого, кто решил приручить и выдрессировать мышь или крысу. Вы должны быть ласковы со своими подопечными — в специализированных лабораториях существует должность «ласкателя», вся работа которого заключается в приручении грызунов, чтобы впоследствии их можно было брать в руки, не опасаясь укусов. Избегайте резких движений и громких звуков. Приманивайте животных угощением, положив его себе на ладонь, и они сами заберутся к вам на руки. Если животное чем-нибудь напугано, отпустите его. Трюки, которым его можно научить, основаны на инстинктивном поведении — оснастите клетку лесенками, колесами, другими игрушками и вознаграждайте активность специальным лакомством.
С крысами и мышами можно проводить различные домашние эксперименты. Некоторые любители сооружают лабиринты из фанеры или листового металла и испытывают своих питомцев. Вычертите план такого лабиринта на бумаге, а затем выпилите детали из дерева или листового металла. С помощью этого приспособления вы сможете определить, насколько быстрее по сравнению с дикими грызунами ручные крысы или мыши находят решение поставленной перед ними задачи; выяснить, как возраст мыши или крысы влияет на ее способность к обучению; установить, что грызуны, которых лишили завтрака, находят пищу в лабиринте быстрее, чем накормленные экземпляры. Возможности поистине безграничны.
Если вам действительно нравится держать дома мышей и крыс, ваше хобби может перерасти в прибыльный бизнес. По последним сведениям, лаборатории и биологические станции (их адреса вы найдете в справочниках в любой библиотеке) платят по 1,6 доллара за каждого здорового грызуна. Другим вариантом может стать зоомагазин. Перед тем как превратить свой дом в крысиную или мышиную ферму, напишите нескольким компаниям, выясните их требования и расценки. Неплохо также почитать дополнительную литературу, посвященную разведению грызунов. Такие предприятия нередко заканчиваются весьма успешно — около двадцати пяти лет назад супружеская пара из Рочестера, Нью-Йорк, основала небольшой концерн в собственном гараже, который теперь превратился в ферму «Блю Спурс» с оборотом в несколько миллионов долларов.