— Джоди? — Мама оглядываясь вошла в комнату. — С кем ты разговариваешь?

Я полезла в задний карман и достала телефон, пытаясь делать вид что он был в моих руках все это время. — С одним парнем из школы. Он все время звонит мне и не понимает намеков. Мэтта это уже действительно раздражает.

Мама нахмурилась. — Дорогая, только потому что ты встречаешься с Мэттом, ты не должна так грубо разговаривать с другими парнями. Особенно теми, кому ты нравишься. Подумай, как бы ты себя чувствовала, если бы тебе нравился парень, у которого уже была бы девушка, и он постоянно тебе грубил.

Я была не в настроении слушать лекции мамы, поэтому просто кивнула. — Ты права. Я постараюсь быть с ним помягче.

Она подошла и поцеловала меня в лоб. — Это моя девочка. Мелоди сказала, что Мэтт приедет в пять. Так что лучше поторопись собраться.

Я улыбнулась, глядя, как она уходит. Как только она скрылась из вида, я закрыла дверь и кинулась к шкафу. Алекс уже вылизал из него.

Я скрестила руки на груди. — Что ты имел ввиду говоря о том что моя кровь заразила доктора Альвареса?

Он подошел к моей кровати и сел. — Ты сказала мистеру Квимби что твое день рожденья восьмого декабря.

— И что? — Я не понимала какое значение мое день рожденья имело ко всему этому.

— Значит, ты родилась под тринадцатым знаком зодиака. Под Змееносцем. Это отличает тебя от других. Оно делает тебя опасной.

— Опасной. — Я чуть не рассмеялась. Я была наименее опасным человеком из всех кого знала и даже никогда не повышала голоса. По крайней мере до встречи с Алексом. — Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что кровь Горгоны течет по твоим венам. Я знаю, что твоя кровь имеет свойство воскрешать мертвых. И так же убивать живых.

Я начала было протестовать, но он схватил меня за руку чуть ниже локтя. — Сколько времени продержался доктор Альварес?

Я промолчала.

— Я полагаю, что не много. Этого достаточно чтобы твоя кровь проникла сквозь все его тело.

Слезы навернулись на глаза. — Я позвонила в 911 и медсестра сразу же применила АЕД.

— Это не имеет значения. Современная медицина бесполезна против крови Горгоны.

— Что ты имеешь в виду под словом Горгона? Это что-то вроде Медузы Горгоны? — Я выдернула свою руку из его.

— Ты что не слушала, что рассказывал мистер Квимби на уроке? Единственная причина, почему этот семестр сосредоточен на мифологии, так это ты. Это все для того что бы научить тебя.

— Как долго он преподает в Ламберте?

— Он начал преподавать в то же время как ты поступила в школу. Ему нужно было следить за тобой. Мы знали, что ты получишь свои способности в ближайшее время. И было бы ужасно для твоей мамы оставлять тебя дома. Ты вела себя как обычный человек все это время, и мы должны были найти кого-то кто бы смог тебя защищать в школе. И чтобы защищать других от тебя.

Я приложила руки к голове, не обращая внимания на то как мне было больно. — Нет, это безумие. — Он подошел и взял меня за руку. Его прикосновение было нежным и теплым.

— Я знаю что ты чувствуешь. — Я взглянула на него. — Я такой же как и ты Джоди. Мы некроманты.

— Некроманты возвращают к жизни мертвых. Но не убивают живых. — Я прочитала достаточно книг чтобы знать это. Все книги, что я читала, были фантастикой, но я не упоминала об этом.

— Мы являемся особой группой некромантов, называющейся Змей. У нас гораздо больше энергии, чем у простых некромантов, так как в наших телах течет кровь Горгоны.

— Змей, это что-то вроде Змееносца?

— Да. Змееносец слишком длинное слово. — Улыбнулся он. — Поэтому мы решили сократить. К тому же подобным нам не большая группа. Это клуб, в котором ты была прошлой ночью, Серпантин — это одно из наших мест.

— Ваше место?

— Мы ведь должны как-то жить, верно? Я думаю что мы, конечно могли работать бы как наемные убийцы, но думаю это не соответствует морали.

— И ты называешь воскрешение и убийство людей кланом Змей высокоморальным поведением?

Он рассмеялся. — Не совсем, но именно поэтому мы создали наш клан. У нас есть безопасные места, такие как Серпантин, и ты не поверишь, как много денег он нам приносит.

— Почему это название мне так знакомо? — Я знала что слышала его раньше, еще до того как Мэтт взял меня в клуб.

— Это еще одно из названий созвездия Змееносец. Так же он известен как Носитель или Змея. И, между прочим, все это рассказывалось на уроке мистера Квимби.

— Вот и отлично, это первое из доказательств, что я не принадлежу вашему клану Змей. Я ненавижу змей. Меня всегда бросает в дрожь при виде их.

— Пожалуйста, не говори, что ты действительно думала, что змея знала, как использовать травы для лечения людей? Этот миф был создан для сокрытия правды. Чтобы скрыть клан Змея. В нас течет кровь Горгоны. Та же кровь, которая была подарена Змееносцу Афиной.

— Мистер Квимби говорил, что было два флакона крови.

— Да. Кровь правой части Медузы была для воскрешения мертвых.

— А кровь с левой части была ядовитой. — Закончила я, думая о том что возможно Алекс говорил правду и мистер Квимби действительно проводил свою лекцию ради моего блага. — Ты говорил что мистер Квимби сказал тебе следить за мной. И то что он устроился работать в Ламберт чтобы следить за мной. — Он кивнул. — Значит он тоже член клана Змей.

— Да. Он хочет, чтобы ты была в одном из наших безопасных мест.

— В Серпантине?

— Нет, это не достаточно безопасное для тебя место. Там слишком много людей. Члены клана Змея уже знаю, как держаться на расстоянии и не навредить никому. Как правило, они даже не всегда работают по ночам в клубе, давая возможность спокойно отдыхать людям.

Я покачала головой, пытаясь все обдумать. Брат Мэтта тоже там работал. — Так значит там работают и обычные люди?

— Да. В некоторые дни, но место, куда я хочу тебя отвезти, это что-то вроде школы, где тебя научат контролировать свои силы. Причиной, которых являются твои эмоции и передаются через кровь и… другие жидкости организма. — О, фу! Должно быть я ужасно выглядела, потому как он быстро добавил: — Это я про твои слезы и слюну. Вот почему ты не можешь сегодня встретиться с Мэттом. Если вы поцелуетесь, то ты убьешь его.

Я вспомнила слова Алекса в Серпантине. Один поцелуй, и он войдет в историю. Он будет словно камень холодный, такой же как и медсестра после того как обследовала тебя после аварии. Медсестра. Я и забыла о ней. — Я убила миссис Стейнгал. Она светила мне в глаз фонариком. От чего у меня покатились слезы. Она извинилась за то, что заставила меня плакать и вытерла мне щеку.

Алекс положил руку мне на плечо. — Ты не знала. Я должен был поговорить с тобой раньше.

Мои ноги ослабели, поэтому я подошла к кровати и села. А мои плечи поникли.

— Я обещаю, что все стане легче. Мы можем помочь тебе Джоди. Мы научим тебя контролировать свои силы и даже использовать их с пользой.

Я не была уверена, что нечто столь ужасное, могла приносить пользу. Но после я поняла. — Ты хочешь сказать, что я смогу воскрешать? Животных или даже людей? И они будут совершенно нормальными, в смысле без пены во рту или окровавленных черепов?

— Они будут именно такие, как и в тот момент, когда умерли. Возможна кровь или кишки, в зависимости как они умерли.

— Но они будут собой?

— Да. Они будут собой.

Я не была уверенна, верю ли ему, но мне этого хотелось. Я не могла отрицать того что случилось с оленем, медсестрой, крысой, белкой и врачом. Я знала, что между ними есть что-то общее. И как бы мне не хотелось этого признавать, но все что с ними произошло, было по моей вине, хоть я этого и не осознавала. Поэтому научиться контролировать эту силу казалось не плохой идеей.

— Где находиться эта безопасная школа?

— Я могу тебя туда отвезти. Собери сумку и поедим.

Я встала. — Взять с собой сумку? Куда именно мы поедим?

Он подошел ближе и взял меня за руку. Почему же этот ненормальный сталкер настолько… нежный? — Джоди, ты можешь остаться здесь. Но твои силы увеличиваются с каждым днем. И находясь в кругу обычных людей, ты можешь им навредить.

Ладно, возможно он и не столь милый. Он просто хотел увезти меня. Чтобы я бросила Мелоди, Мэтта и маму. Но я не могу этого сделать. — Ты не можешь просто взять и вырвать меня из привычной мне жизни. Что я скажу маме? Как все ей объясню?

— Ты не сможешь объяснить. — Он отпустил мою руку и подошел к окну. — Мы должны убежать. Это единственный путь.

— Ты серьезно? Мама позвонит в полицию. Она соберет поисковый отряд и отправит на мои поиски. Это разобьет ее сердце. — Он повернулся и вздохнул. — Не говоря уже о том, что все они будут тебя искать. Мэтт и Мелоди видели тебя.

— Ты действительно беспокоишься об этом? — Его глаза не отрываясь смотрели на меня. — Или ты просто не хочешь бросать своего парня?

Я не хотела бросать Мэтта, но это было не главным. — Я не столь мелочна. Мне не нужен парень. Я просто не хочу уходить, зная, как будет больно тем людям, которые обо мне заботились. Они не будут знать, что со мной случилось. Они начнут предполагать худшее. Например, то, что я мертва.

— Ты сможешь позвонить маме. Хотя бы для того, чтобы сказать ей, что ты в безопасности. — Он подошел ко мне. — Джоди, пожалуйста. Я пытаюсь тебе помочь. Если ты не пойдешь со мной, то станет гораздо хуже.

Что он пытался сказать? Неужели, в конечном счете, я убью всех, кто меня любит? Или же люди из клана Змея придут за мной?

— Мне нужно время чтобы подумать. Ты не можешь так просто вывалить это все на меня, и надеяться что я убегу с тобой не задавая вопросов. — Это конечно было не совсем без вопросов, но все же.

— Ты видимо хочешь попрощаться, — сказал Алекс.

Я не была уверенна, убегу ли я с ним, но если он давал мне подобный шанс, то я должна согласится. — Да. — Я опустила глаза, избегая его взгляда.

— Хорошо. Но ты должна пообещать мне, что не станешь целовать Мэтта. Ты не можешь идти на свидание с ним этим вечером. Это слишком опасно.

— Я могу себя контролировать. Я буду в порядке, гуляя с Мэттом. Довольно просто, не целовать кого-то. — Я была в этом уверена, так как достаточно практиковалась в том чтобы не целовать Мэтта.

Алекс скрестил руки на груди. — Мне вообще не нравится эта идея. Я должен сейчас же забрать тебя с собой.

— Забрать меня с собой? Как ты планируешь это сделать, неужели перекинешь меня через плечо и понесешь? Неужели именно таким парнем ты хочешь быть?

— До встречи Джоди. — Алекс подошел и открыл окно. Наконец я поняла как он проникал в мою комнату. — И кстати задвижка на окне сломана.

— Полезно знать. — Я последовала за ним, наблюдая как он спускается по склону крыши и перебираясь на дерево. Остановившись на секунду, он похоже обдумывал что сказать. — И даже не думай просить меня быть осторожным.

Он улыбнулся и, спрыгнув с дерева, направился в сторону заднего двора.

— Джоди. — Мама постучала в дверь и зашла. Я успела закрыть окно, прежде чем она что-либо смогла заподозрить. Он взглянула на меня и ахнула. — Ты не одета. Мэтт приедет с минуты на минуты, а ты даже не накрасилась.

— Эм… — Я не могла даже думать об оправдании. В дверь позвонили. — О нет! — Я огляделась в поисках полотенца. — Пять минут. Пожалуйста. — Я схватила полотенце, и побежала мимо мамы прямиком в ванну. Я забежала в душ, даже не ожидая пока нагреется вода. Если я замерзну то выйду быстрее. Поэтому плеснув на себя холодной воды, я начала тереть волосы как сумасшедшая. Ополоснувшись, я обмоталась полотенцем и бросилась в комнату.

Мелоди сидела на моей кровати, и уже выбирала наряд. — Так, одевайся и суши волосы, а я скажу Мэтту что ты почти готова.

— Спасибо. Ты мой спаситель.

— Надеюсь, ты этого не забудешь. К тому же мой день рожденья не за горами.

— Договорились. — Кивнула я. Она ушла и я бросилась к своей одежде. Для сушки волос потребовалось всего три минуты, и в этот раз я была рада, что у меня редкие волосы. Я наложила немного блеска на губы и взглянула на свое отражение в зеркале. Не идеально, но все же не плохо. Определенно не для поцелуев, которые я хотела избежать.

Я побежала вниз по лестнице, спотыкаясь на последнем шаге. Мэтт подскочил с дивана, заметив, что я поскользнулась. Я ухватилась за перила и удержалась от удара лицом. — Я в порядке, — ответила я Мэтту с улыбкой. — Ты не против если у нас не много изменятся планы?

— Э-э, думаю да. Но что ты имеешь в виду?

Я взяла его под руку. — Идем со мной. — повернулась я к маме. — Мы будем на качелях. — Мама кивнула в недоумении хмуря брови. Я была уверенна, что она хотела знать, от чего наши планы сменились, но она не стала бы смущать меня перед Мэттом.

В то время как у Мелоди, глаза казалось, выскочат из орбит. Она бросилась ко мне одаривая Мэтта мимолетной улыбкой. — Могу ли я с тобой секундочку поговорить? — Она потянула меня за свободную руку, на кухню не давая мне выбора. — Что ты делаешь? Ты собираешься полностью разрушить отношения с Мэттом. Он любит тебя и сможет смириться со многим. Так что, пожалуйста, не говори мне о том, что планируешь отменить сегодняшнее свидание.

— Разве не ты предлагала мне остаться сегодня дома после всего случившегося?

— Это было еще до того как вы начали встречаться с Мэттом…

О, Боже. Как я не замечала этого раньше? Мелоди любила Мэтта. Когда мы познакомились, они сказали что просто друзья. Они выросли вместе. И я бы никогда не подумала, что у Мелоди были чувства к нему, но сейчас, глядя на нее, у меня не было сомнений. Какой же подругой была я? Она свела нас, потому что этого хотела я. Она беспокоилась о нас, потому что просто хорошая подруга. В отличие от меня. А я чувствовала себя грязной.

— Мел.

— Не надо. Это было давно. Еще до знакомства с тобой. Я поцеловала его один раз и все. Но он сказал что не относится ко мне так же. — Она так быстро все это говорила что мне стало больно. — Все хорошо. Я не могу его заставить себя полюбить. Но он заслуживает быть счастлив с тобой.

Я не знала что сказать.

— Иди. Не заставляй его ждать. — Она слегка толкнула меня в сторону гостиной, но я обернулась и заключила ее в объятьях.

— Ты самая лучшая подруга из всех, что у меня, когда-либо были.

— Да, да. И как я уже говорила, мой день рожденья не за горами. Ты сможешь меня отблагодарить, действительно хорошим подарком.

Мы обе рассмеялись, и я поспешила к Мэтту, не желая оставлять его наедине с мамой. Мы направились на улицу к качелям на заднем дворике. Мы сели, и я не знала с чего начать. Я должна была порвать с ним. Ведь если Алекс говорил правду, то встречаясь со мной, он был в огромной опасности. И теперь я знала о чувствах Мелоди… Поэтому я обязана положить этому конец.

— Мэтт, послушай, — начала было я.

Но прежде чем я смогла продолжить, он наклонился и поцеловал меня.