Мы ступили в очередную кубическую комнату, но создавалось впечатление, что Лимбо уже практически поглотило ее. Стены плавно перетекали в пол, а его части были столь прозрачны, что сквозь них можно было различить секции подземелья.

 В комнате пребывало лишь одно создание — куб с четырьмя руками и двумя ногами. Несмотря на свою механическую наружность, лицо у куба было вполне живым и зеленым, с двумя огромными овальными глазами. Похоже, куб до сих пор меня не заметил: все его внимание поглощали арбалеты, которые он держал в руках. На верхнем левом углу странного создания крепились линзы; их расположение наводило на мысль, что они должны закрывать один из глаз куба, как окуляр.

 Я поздоровался, надеясь привлечь его внимание. Куб заурчал, а зачем захлопал глазами с отчетливым щелканьем. Широко распахнув глаза, он обернулся ко мне, а затем поднял руки вверх, будто признавая поражение... но неожиданно оба его арбалета нацелились на меня. Я заметил, что в основе каждого из суставов куба находятся шестерни и втулки.

 Морти подлетел ко мне и заметил:

 — Шеф, у нас проблемы — иной модрон.

 — Иной?

 — Угу, — продолжал Морти. — Видишь ли, иногда в модронах поселяется толика хаоса, и когда это случается... ну, я думаю, лучшее объяснение этому... иной модрон — это модрон наоборот.

 — Стало быть, это... модрон наоборот?

 Мордон, доселе молча созерцавший нас, подал голос.

 — Модрон наоборот это — Нордом? — Голос куба отдавал металлом и слегка вибрировал, как будто каждое произносимое им слово срывалось с пружины. Рот его образовал забавный полукруг, который я истолковал как улыбку. — Благодарности! Благодарности!

 — Э... Прости?

 — Нет извинений. Нуль извинений. Благодарности! Самоидентификация затруднялась сомнениями, раздумьями и анализом. — Куб снова заурчал, щелкнул одним глазом, а затем и вторым.

 — Ты благодарен за то... что я идентифицировал тебя? А разве ты не модрон?

 Черты лица куба разладились, а рот его образовал тонкую линию.

 — Идентификация этого объекта была затруднена. Обратившийся к нему назвал объект — Нордом. Благодарности последовали за то, что объект опознан как Нордом.

 — Да не за что.

 Нордом моргнул... второй раз... третий; с каждым щелчком зрачки его все увеличивались.

 — Осознание достигнуто: Нордом не знает имени обратившегося. Идентифицируй себя.

 Он хотел, чтобы я назвал свое имя. Хотел бы я узнать его так же легко, как этот Нордом, потому я ответил:

 — Вообще- то, у меня нет имени, Нордом.

 Глаза Нордома расширились, а диаметр зрачков вернулся к изначальному. Он вновь моргнул, но на этот раз металлические веки не поднялись. А затем они начали дребезжать, будто застряли в этом положении.

 — Э... Нордом. Ты можешь открыть глаза.

 Щелчок — и глаза Нордома раскрылись.

 — Не закрывал глаза: пребывал в процессе осознания предмета. Неопознанного. Безымянного. Формулирую... подобающий вопрос: ты потерялся?

 — Потерялся? Что ты имеешь в виду?

 Услышав от Нордома слово «потерялся», я испытал странное ощущение, и понял две вещи: уже не в первый раз я это слышу, и то, что Нордом скажет в ответ на мой следующий вопрос будет очень важно.

 — Когда ты говоришь «потерялся», Нордом, что ты имеешь в виду?

 — Отсутствие имени = Отсутствие идентификации = Отсутствие предназначения = Отсутствие места во Вселенной = Нулевое состояние = Потеря. Нордом существовал в Нулевом Состоянии до тех пор, пока Объект (Неопознанный, Безымянный.) не опознал его как — Нордом. Нулевая Идентификация, Нулевое предназначение, Нулевое место во Вселенной эквивалентны Потере.

 — Ну, думаю, что когда- то у меня было имя, просто я забыл его.

 — Формулирую новый вопрос. — Нордом быстро моргнул три раза, издавая при этом звуки, подобные ударам молотка по тонкому металлу. — Объясни Нордому, зачем бы совершил это действие: забывание.

 — Это побочный эффект моего... состояния. Я так полагаю.

 Металлические веки с лязгом опустились на глаза Нордома, и он подергался несколько секунд, издавая жужжание. Когда глаза вновь открылись, Нордом проскрипел:

 — Вопрос: дефект памяти?

 — Да, можно и так сказать.

 — Действие перед вопросом: часть памяти Нордома еще свободна. Вопрос/действие: в случае ответа «да», полученного от Объекта (Неопознанного, Безымянного), Нордом может восстановить воспоминания для тебя.

 Живой дневник? Я ответил:

 — Да, конечно, Нордом... А теперь извини, мне нужно идти.

 Раздались новые щелчки, на этот раз исходящие от арбалетов в руках Нордома. Глаза его уставились на арбалеты, но прижал один из них к себе, будто общаясь с ним.

 — Все в порядке?

 Один из глаз Нордома продолжал созерцать слегка пощелкивающий арбалет, второй же смотрел на меня.

 — Вопрос: могут ли они сопровождать тебя в пути?

 Нордому отныне нет места среди модронов. Он вполне может отправиться с нами; на худой конец мы всегда можем оставить его в Сигиле. Это гораздо лучше, чем оставить его здесь. Я ответил Нордому:

 — Конечно. Нам всегда пригодятся лишние руки... все четыре.

 Рот Нордома вновь образовал восторженный овал, а арбалеты принялись яростно щелкать и дребезжать.

 — Благодарности! Благодарности! Нордом и арбалеты были добавлены к более существенному обществу.

 Да, на его месте я бы попридержал благодарности. Я представил Нордома остальным, ему же сообщил их «идентификации», имена.

 Думаю, Нордом сможет поладить с моим отрядом. Когда мы покидали из комнаты, Нордом неожиданно заговорил:

 — Внимание. Морти. Ты заметил, что у меня шесть граней?

 — Заметил, — фыркнул тот. — Почему бы тебе не поделиться этим озарением с шефом, а?

 Осматривая кубические комнаты, я обнаружил портальные линзы. Один из модронов, встреченных нами ранее, объяснил их назначение. Пока мы пребываем в Рубиконе, они могут быть соединены с известным нам порталом, и мы сможем без лишних усилий проследовать в него. Другими словами, отсюда мы можем попасть фактически в любую точку Сигила.

 Потому мы вернулись в Район Клерков, где и провели ночь.