— Хватит, Равел. Ты забрала мою смертность и это принесло больше вреда, чем пользы. Я хочу получить ее назад сейчас, ты и так владела ей слишком долго.

 — Равел не может отдать ее тебе, драгоценный мой, ибо Равел нечего отдать... Я никогда не владела ни тобой, ни твоей смертностью... хотя я была бы не прочь поместить вас в свой садик услады ради, изучить узоры твоей плоти... но Равел не может заставить себя содеять подобное...

 — Почему нет?

 — Ты любила его! — с изумлением выдохнула Анна. — Ты любила его, это точно!

 Равел широко улыбнулась.

 — А в это так сложно поверить, демоненок? — Она тихо хихикнула. — Если Равел — это Равел- легенда, почему она недостойна нести это чувство в своем черном сердце?

 — Не одно создание не может быть недостойно этого, Равел, — тихо молвила Падшая Грэйс. — Однако история изображает тебя несколько иной...

 — Прошлое — в прошлом, а история редко придерживается истины...— Равел нахмурилась, и с угрозой в голосе обратилась к Падшей Грэйс. — Чувство затронуло меня, да... а теперь придержи свой серебряный язычок, дочь Бездны. Я не хочу, чтобы твои тихие слова сотрясали здесь воздух — человек и я разговариваем, а ты не встревай. Тобой я скоро займусь.

 — Прекрати, Равел. Если у тебя нет моей смертности... то где же она?

 Я нашел Равел, но теперь мне нужно было отыскать и еще кое- что. И, чувствовал я, будет это совсем непросто...

 — Я не знаю, сладенький. Но будь я тобой, я бы забрала ее назад побыстрее. Невообразимо ужасные вещи кто- нибудь может совершить с тобой, если захватит твою смертность с целью выкупа. — Равел щелкнула пальцами. — Это означает держать в плену твою сладенькую, исполнительную душу... марионетка, танцующая для кого- то, и это будешь ты, очень грустная марионетка... Я не знаю, где она пребывает.

 — Одну секунду... Ты сказала, что ТЫ не знаешь, где находится моя смертность. А КТО может знать?

 Равел улыбнулась своей страшной улыбкой, клыки ее поблескивали.

 — Ты умный, умный, умный... и все же есть ДРУГОЙ, кто может знать то, чего не ведает Равел...— Глаза ее затуманились, будто она пребывала в глубоких раздумьях, а голос зазвучал тише. — Сверкающего... ты долен спросить. Ангела, диву, который парит на утренних ветрах и руками своими достигает горизонтов. Он пребывает далеко, я не могу достигнуть его, он в иной клети, в иной тюрьме... он знает то, что жаждешь узнать ты. Задай ему свои вопросы, выслушай его ответы и используй их для достижения цели.

 — Где мне отыскать этого ангела?

 — Покинув эту тюрьму, окажешься ты в иной тюрьме... хотя на первый взгляд может показаться, что это не так. Ступай осторожно, и найди золотое звено в непрерывно сокращающейся цепи. Свет изгонит тьму и новые пути откроются тебе.

 — Довольно загадочно... но это и неудивительно. Спасибо.

 Равел хохотнула.

 — Вообще- то, я не держусь за прошлое... Тебе повезло, что узнал хоть что- нибудь, о язвительный мой!

 — О, ты так считаешь? Это цепь из тех, кто знает что- то, и где никогда не бывает череды звеньев.

 — Ах— Равел улыбнулась, назидательно подняв палец. — Потому- то ты и должен беречь каждое звено, а если сего не делать, представь, что будет с цепью, когда звенья разорвутся... время и смерть не столь терпеливы по отношению к твоим спутникам, как к тебе.

 — О чем ты говоришь?

 — Что, если одному из твоих драгоценных звеньев придется умереть? И что, если ты вновь потеряешь память? Что будет делать тогда? Где окажется твоя похищенная смертность... она будет УТРАЧЕНА навечно, ибо некого будет спросить, как добраться до нее. Воспроизвести твой нынешний путь станет сложнее... а может, и вовсе невозможно...

 — Я хочу спросить о ТЕБЕ, Равел... Кто ты? Откуда ты появилась?

 — Я? Я — Равел, создаю и разгадываю головоломки, нахожу решения неразрешимых загадок, разум сворачивается и разворачивается до тех пор, пока нити мыслей не завяжутся в узелки, подобные колтунам в шевелюре пьянчуги. — Равел намотала на палец седой локон. — Достаточно обо мне, достаточно.

 — Да, но КТО ты такая? Тебе называют «ночной ведьмой», что бы это не означало.

 — Ночная ведьма? — Равел снова одарила меня жутковатой улыбкой, желтые зубы ее казались подобны иглам. — Я всего лишь женщина, которая страшно скучает по своему любимому творению. Меня называли старой каргой, серой леди, сестрой Яги, ночной ведьмой — но зовут меня Равел, бесконечный Источник Головоломок, загадывающая загадки и разрешающая кажущееся невозможным... О серых леди многое говорят. Народ наш зовется «ночными ведьмами», но я прежде всего — личность. Иные именуют нас злом Прошлого, кошмарами грез смертных, отвратительным, ужасными тварями, обитающими в темных уголках человеческих разумом. — Глаза Равел сузились, обратившись в красные искорки. — Но это НИЧЕГО не значит для меня... а как же такой как ТЫ назовешь такую как я, а, прелесть?

 Я решил польстить ей, при этом не отступая от правды.

 — Я нахожу тебя прекрасной, Равел. Не глазу, возможно, но разум твой остер и гибок!

 — Думаешь, меня заботит подобная истина? К чертям внутреннюю красоту, и неважно, насколько она переживет плоть! Считаешь меня уродливой?

 — Равел, ты не уродлива...

 — Но мне не нужно быть уродливой, прелесть. Образ мой — лишь вода, повинующаяся моей воле, и я могу соткать из этих нитей куда более приятный на вид гобелен...— Равел бросила быстрый взгляд на Падшую Грэйс, улыбнулась и облизнула губы. — Да...

 И Равел обратилась в Падшую Грэйс, идеально воссоздав ее черты, одежды, даже выражение лица...

 — Так лучше? — ухмыльнулась Равел, сверкнув ровными, белоснежными зубами. — Такая ухоженная и завораживающая? Она сделала мне знак подойти поближе.

 — Давай же, драгоценный мой человек, губы мои не сожгут тебя муками Бездны. Поцелуй меня.

 Я бросил быстрый взгляд на своих товарищей, но решение уже было принято. Я сделаю это, и куда больше, чтобы узнать необходимое.

 Я поцеловал Равел в губы. Несмотря на новое тело, губы ее оставались сухими, как песок, и, целуя ее, я ощутил слабый укол, будто поцеловал ряд шипов. Я отстранился, облизав кровь с губ. Равел повторила мой жест, что оказалось весьма неприятно созерцать, беря в расчет ее новое тело. Капелька моей крови осталась в уголке ее рта, и она злобно ухмыльнулась.

 — Ты... укусила меня.

 — И ты укусил меня давным- давно, пусть не поцелуем, зато прямо в сердце...— Равел улыбнулась. — Не удивляйся, драгоценный мой человек. Никому не был причинен вред... разве что, быть может, твоим спутницам. — Она хмыкнула, и я неожиданно ощутил, как жгут меня взгляды Анны и Падшей Грэйс; внешне та выглядела совершенно спокойной, но я чувствовал, как в отношениях между нами что- то изменилось. Глаза Анны обратились в щелочки, а хвост яростно хлестал по земле.

 — Прими свой обычный вид, Равел.

 Она вновь обратилась в отталкивающую ночную ведьму.

 — Тебе сложно угодить! Ба! А они еще удивляются, почему в нашем роду нет мужчин!

 — В какие еще формы ты можешь... ты уже обращалась?

 — Может — во многие, а может — и не в какие. — Казалось, Равел вопрос озадачил. — Уже и не помню. Меббет, Марта, Эй- Вен... Так много нитей и ветвей, так много Равел... формы мои непрерывно множатся, переплетаются и растут.

 — Меббет? Ты была Меббет?

 — Возможно, это было одним из моих имен... да? — Казалось, Равел озадачилась еще больше, ее пронизанные черными венами глаза затуманились. — Сложно помнить имена...— Голос ее стал еле слышным. — Это как различать крики на огромном расстоянии...

 — Меббет была добра ко мне и помогла мне, Равел. Это значит, ТЫ помогла мне. Спасибо.

 Стоило мне помянуть Меббет, как все краски сбежали с лица Равел — в буквальном смысле. Будто цвет просто... исчез.

 — А ты сам- то кто, хм-м? Путь твой привел тебя назад к дверям Старухи Меббет?

 Я повторил слова, которые произнес при встрече с Меббет лишь несколько дней тому.

 — Да... Меббет... Я хочу изучить магию. Ты можешь обучить меня?

 — Ба! Я всего лишь знахарка, мальчик, могущество Искусства лежит за пределами моих возможностей...

 — Я... так не думаю. Я считаю, ты можешь научить меня куда большему, чем полагаешь сама. Гораздо большему.

 Следующий вопрос прозвучал подобно эху: — Хочешь изучить Искусство, да? И зачем тебе изучать подобное?

 Эхо: — Потому что я хочу узнать, кто я такой.

 Равел... Меббет... кивнула.

 — Искусство может помочь, а может — и нет; ты не должен полагаться на него для решения всех своих проблем. — Она вздохнула. — Скорее всего, дитя, к твоим нынешним вопросам добавится еще превеликое множество. — Она склонилась ко мне. — Но если хочешь знать, тогда слушай...

 Меббет... Равел... прошептала что- то, и я почувствовал себя несколько... другим. Она поведала мне нечто ужасное о существовании Планов, но разум мой воспротивился этому знанию и я не мог вспомнить его, как не старался. Лишь мысль об этом бросала меня в дрожь... Равел открыла мне то, что никто не должен был знать. Она испытывающе глядела на меня.

 — Ты была и Эй - Вен? В Мавзолее? Эй - Вен помогла мне, Равел.

 Практически бессознательно Равел протянула ко мне руку, и я готов был поклясться, что видел когти Эй - Вен...

 Левой рукой Равел вырвала клок волос, обернула его вокруг когтя, после чего вонзила другой коготь в меня около одного из шрамов. Я едва почувствовал укол, но казалось, что она собирается начать меня зашивать. Как и с Эй - Вен, ощущения были достаточно безболезненны, но нить зашивала что- то глубоко ВНУТРИ меня, хоть и пребывала на поверхности. Мгновение спустя Равел отстранилась, и я почувствовал себя... лучше. Сильнее. Равел прошептала голосом Эй - Вен:

 — Глупый зомби...

 — Ты была той сумасбродной женщиной из Подземной Деревни? Мартой? Пусть сумасбродная, но она была добрая и отзывчивая. Если ты действительно была ею, стало быть, ты не желала причинять мне вред. Спасибо.

 Когда я произнес это имя, лицо Равел изменилось, кожа обвисла, лицо приняло кислое, горестное выражение, характерное для Марты.

 — Давай же... не доставляй Марте лишних неудобств...— Она воздела коготь указательного пальца и ткнула им меня. — Лживый, плохой труп. — Коготь Равел вонзился мне в живот, рассек плоть... но боли не было. Я глядел, как кожа моя расходится в стороны... но кровь не текла из раны. — Погляди на это, Марта... Погляди...

 Свободную руку Равел погрузила в рану, вытащив наружу внутренности, вырвав их... И в то же мгновение рана затянулась. Марта... Равел... сжимала мои внутренности, как добытый трофей.

 — Мило, а, Марта... Нет, такое не стоит глотать...

 — Э... могу я получить их назад? Боюсь, они еще мне понадобятся.

 Марта... Равел... медленно кивнула.

 — Думаю, понадобятся, не так ли, Марта? Да... да, понадобятся, Марта. Великая магия пребывает во внутренностях бессмертного, да... это вам не зубки или глазки...— Черты Равел вновь подернулись, и от лика Марты не осталось и следа.

 — Почему ты помогала мне, Равел?

 — Но я не могла не помочь тебе, драгоценный мой человек... и так будет всегда, неважно, как много останется личин Равел... в этом вопросе они единодушны.

 — А что это за место? — спросил я, заинтересовавшись тернистым садом, ею сотворенным.

 — Когда- то это был блеклый Лабиринт из безжизненного камня, но, оказавшись здесь, я нашла черное себя в своих волосах, и оно проросло в камне, и расцветало, расцветало, пока не опутало весь Лабиринт, как спутанная копна волос старухи... и этот Лабиринт, созданный другой, стал МОИМ садом.

 — Почему ты пленена здесь?

 — Я попыталась помочь Леди, а она этого не оценила.

 — Леди Боли? Ты пыталась помочь ей? — изумилась Падшая Грэйс.

 — Предложение помощи оказалось нежеланным. Я пыталась освободить ее; Сигил — это КЛЕТЬ, Город Дверей и Замков, и ее тюрьма. Так должно быть, разве нет? Почему еще его называют — Клетью? А кто в заключен в Клети? Леди! Столь маленькая тюрьма для столь великой сущности. Несправедливо, неправильно, невыносимо так мучить женщину!

 — Думаю, я знаю, кто должен сидеть в клети...— пробормотал Морти.

 — Я пыталась открыть Клеть, выпустить Леди на свободу, — она замахала руками, будто прогоняя невидимых птиц, на лице отразилась боль. — Прочь, прочь, страдающая женщина, да будет сломано кольцо Сигила, дабы смогла ты улететь прочь от этих грязных улочек и глупых дабусов, которые не осмеливаются использовать слова, страшась, что мысли их будут услышаны!

 — Равел прекратила махать руками и тихо вздохнула. — До того, как я успела закончить, я оказалась здесь, и памяти моей это на пользу не пошло... о многом позабыла...— Равел вновь ощерилась. — Угасание памяти — благо для этих старых костей. О многом я позабыла... Счастье, что я до сих пор помню тебя.

 — Равел, но... ЗАЧЕМ ты пыталась освободить Леди Боли из Сигила?

 Тихим голосом Равел ответила:

 — Я не могу выносить, когда кто- то — пусть даже Сила — пребывает в плену, ведь все... камни, земли и даже всякие леди с клинками... должны быть СВОБОДНЫ. Мне говорили, что я глупа. Зачем так рисковать, говорили они? — Я слышал множество причин, по которым Равел могла пытаться открыть Клеть, Сигил, но о подобном мотиве даже не задумывался. Интересно, всегда ли в черной душе Равел пребывало сострадание, или же неожиданная любовь, которой я был причиной, открыла путь иным, добрым чувствам.

 — Есть вещи, которые я не могу выносить, и извиняться я не буду, драгоценный мой и... когда я не могу справиться самостоятельно с проблемой... много жизней и грез разбивается, и лишь осколки остаются от них. Если бы я просто отпустила тебя, возможно, ты прожил бы куда более счастливую жизнь...

 — Именно это ты пыталась сделать, когда мы встретились с тобой давным-давно? Освободить меня?

 — Возможно, вполне возможно. Оковы жизни и страх смерти вцепились слишком яростно в человека, которого я знала. Знала тогда, хм? — Равел намотала на палец седой локон. — Не любит Равел оковы и клети...

 — Значит, я каким- то образом пребывал в клети? Или в оковах? Мне кажется, память твоя возвращается, Равел...

 — Да...— Равел моргнула, и красноватые глаза ее затуманились. Она с силой дернула за локон и лишь чудом не вырвала его. — Возможно... ты оказался в ловушке? Но держала тебя не обычная клеть...

 — Ты знаешь, что именно меня держало?

 Равел казалась растерянной, затем как- то сморщилась, как будто в голову ей пришла неприятная мысль.

 — Я забыла... возможно, обещание? Нет, нет...— Она дернула за седой локон еще несколько раз, и вырвала его наконец с сухим шелестом. Струйка черной крови показалась на коже и она зло зашипела.

 — Равел? Ты в порядке?

 — Ничего больше не скажу... — Лицо Равел скривилось от боли, она все еще сжимала в кулаке окровавленный клок седых волос. — Я не знаю, и никаким знанием больше не поделюсь! — Она воззрилась на вырванный локон и швырнула его мне. — Забирай это и оставь прошлое там, где оно и должно пребывать, получеловек!

 Если в загадке моего прошлого она не могла больше помочь, возможно, сможет оказаться полезной в иных вопросах.

 — Легенды говорят о тебе как о могущественной колдунье, Равел. Можешь научить меня чему- нибудь из Искусства?

 — Знаешь ли Равел Искусство?! Ты что, вместе со смертностью лишился и рассудка?! Я забыла о магическом Искусстве больше, чем ты...— Она ткнула меня в грудь когтем. — Когда - либо...— Ткнула снова. — ...Можешь надеяться узнать.

 — Тогда ты можешь научить меня, да?

 Сузив испещренные черными венами глаза, Равел окинула меня оценивающим взглядом.

 — Возможно, ты и сможешь убедить меня... хоть ни у кого другого этого бы не получилось. Ты лишь начинаешь постигать азы Искусства или же мастер?

 — Мастер Искусства, прекрасная Равел.

 — Льстец... и все же твои слова мне приятны. — Голос Равел чуть изменился, став более пронзительным. — О многом узнала я, взращивая этот сад. Чары и заклинания, пришедшие от растений...— Она тихонько забормотала. — Ритмичные, колеблющиеся движения кустов приходят к тебе на помощь... Прислушайся, ветки расскажут тебе...

 Закрыв глаза и прислушавшись, я содрогнулся, ибо мне показалось, будто под кожи проникают дюжины ощетинившихся иглами змей. И когда я почувствовал, что боль становится невыносимой, я неожиданно для себя начал бормотать, так же, как и сама Равел... и боль отступила. Вдалеке, в Лабиринте я расслышал щелканье древесных созданий, будто отвечающих на мой зов. Равел с интересом наблюдала за мной.

 — Такая сила...— Она испустила тихое шипение, дивясь, и улыбнулась. — Она затрагивает все, что слышит ее. Ты — могущественен, драгоценный мой человек, столь могущественен... возможно, даже Планы склонятся пред волею твоей...

 — Мне это не нужно, Равел. Многие избрали бы подобный путь, но не я.

 Равел кивнула, затем указала на мою ладонь, в которой возникло несколько черных семян.

 — Возьми эти семена. Используй их, как пожелаешь... а также, помимо этого, сделаю я еще один дар. — Вырвав очередной локон, она вытрясла из него еще горсть семян, раздавила их в кулаке. Показалась струйка черной крови, но когда она разжала ладонь, на ней не было раны... лишь ожерелье из черных семян, окружавшее седой локон Равел. — Возьми это; это — часть меня и оно хорошо послужит тебе.

 Я был признателен Равел за помощь, но путь мой был все еще далек от завершения.

 — Спасибо за сведения, которыми поделилась со мною, Равел. Я сейчас я должен идти.

 — Стой. — Голос Равел обратился в свистящий шепот, сродни змеиному. — Тебе осталось задать самый важный вопрос, драгоценный мой человек. Знаешь, какой?

 — Да... мне нужно узнать, как покинуть это место. Ты знаешь ответ на этот вопрос?

 — Я знаю извилистость этого место, его изгибы и повороты. Здесь нет выходов, но его можно покинуть, лишь того пожелав.

 — Ты знаешь, как можно покинуть Лабиринт?

 — Обхвати себя руками, как ветвями, пусть они обхватят грудь твою подобно клети. Шагни от края Лабиринта во тьму, и тело твое окажется в иной клети — простой выход, но нет возвращения после того, как сделан последний шаг, так что будь осторожен и запасись всем необходимым, прежде чем сделать его. Где именно этот край, да? Это знает один из краев, а не я. Я забыла, какой именно, а сами края Лабиринта вряд ли ответят.

 — Ты знала, как уйти отсюда? Все это время? Тогда... почему ты не сделала этого?

 — Зачем оставаться, если можно уйти, и есть твой вопрос? — Равел ухмыльнулась. — Я адресую этот же вопрос тебе. Ответ лежит не в приходах и уходах, а в причинах и целях, драгоценный мой получеловек.

 — Ты не хочешь уйти?

 — Это желание, прошлое желание, но не нынешнее желание, и все больше и больше — нежелание. Что нужного мне находится за стенами моего сада? За пределами Лабиринта — жестокий, ущербный мир, а Равел уже вытащила предостаточно его шипов из своей плоти.

 — Ты оказала мне неоценимую услугу, прекрасная Равел. Спасибо, что выслушала меня и поделилась своими знаниями.

 Равел снова улыбнулась, продемонстрировав желтые клыки, и тихо посмеялась.

 — Это я благодарю тебя, драгоценный мой человек. Давно я не слышала столь сладких песен в этом Лабиринте... Я хочу даровать тебе кое- что, пташечка моя певчая. — Я попытался было заговорить, но Равел подняла руку, призывая меня к молчанию. — Ш-ш... Я открою тебе тайну... Закрой глаза и я позволю тебе узреть природу Мультивселенной...

 Я закрыл глаза и ощутил резкую боль в правой глазнице. Мой глаз... один из них... открылся, и я увидел Равел, ее красные глаза сияли от радости; когти ее сжимала мой окровавленный глаз. Мой глаз.

 — Что... ты... сделала?..

 — Это и есть дар, певчая птаха. Изменение восприятия, погружение в тенета разума, погружение к корням знания Равел даровала я... часть меня...— С отвращением я наблюдал, как она достала черное семя, положила его в другую ладонь, а затем, ухмыльнувшись, хлопнула ею по моему вырванному глазу. — Ах...

 — Верни его.

 — Конечно, драгоценный человек...— Равел раскрыла ладонь, на которой лежат мой глаз, вроде бы неповрежденный. Зажав его между большим и указательным пальцами, она вставила его в мою пустую глазницу.

 — Часть меня пребывает в твоем глазу, драгоценный человек. Когда ты будешь смотреть им на Планы, ты поймешь больше, нежели раньше... мудрее ты станешь и большее понимание о бытии Планов придет к тебе... Это все.

 Я уже собрался было удалиться, когда внезапно ощутил опасность и заметил, как в глазах Равел зажегся странный огонек, будто глядела она на обреченную жертву.

 — Ты ведь не позволишь мне уйти с миром, не так ли, Равел?

 — Умный, но не верно. — В голосе Равел послышалась грусть, слабое эхо которой объяло мой разум. — Вопрос в том, хочешь ли ты оставить меня, получеловек?

 — Добрая Равел, ты помогла мне, когда я пришел к тебе давным-давно, и сейчас помогла снова. Я не забуду того, что ты сделала. Но сейчас я должен уйти, мне нужно больше узнать о себе самом.

 В воздухе вокруг Равел разлилось сияние, сопровождаемое звуком ломающихся ветвей и древесных суков, скрипом раскалывающейся древесины... Голос Равел стал донельзя пронзителен, подобно завываниям ветра.

 — Что ты ЗНАЕШЬ о ЗНАНИИ, получеловек?! ЗНАЙ, что ты останешься здесь, в моем саду ДО СКОНЧАНИЯ ДНЕЙ, и никогда не уйдешь отсюда, и будешь ЛЮБИТЬ меня, как и ДОЛЖЕН был, как и ОБЕЩАЛ!

 — Боюсь, я составлю тебе плохую компанию, Равел. И я не смогу остаться в любом случае. Боюсь, ты должна позволить мне уйти.

 — Я НЕ позволю тебе уйти — у меня есть силы ЗАДЕРЖАТЬ тебя и я ВОСПОЛЬЗУЮСЬ ими. Мой Лабиринт черных кустов НЕ позволит тебе уйти, пока я ЖИВА, мой драгоценный, драгоценный человек...

 — Равел, я не хочу сражаться с тобой... не делай этого. Позволь мне уйти, я вернусь и навещу тебя. Нет нужды тебе оставаться одной в этом месте.

 — ВЕРНЕШЬСЯ?! ВЕРНЕШЬСЯ так же, как и ОБЕЩАЛ сделать ДАВНЫМ-ДАВНО?! Нет... нет, ты не СОЛЖЕШЬ Равел ДВАЖДЫ! Не буду я ЖДАТЬ тебя больше ВЕКАМИ...— Казалось, когти Равел удлинились, обратившись чуть ли не в демонические. — Здесь, в моем саду ты ОСТАНЕШЬСЯ, и хватит тебе СТРАНСТВОВАТЬ по Планам!

 — Равел, успокойся, в этом нет НУЖДЫ...

 — Ты забываешься, Получеловек. Следует научить тебя смирению.

 Нас окружили сотворенные Равел древесные создания, а сама она начала читать заклинание. Понимание Лабиринта, которым Равел поделилась со мной, позволило мне подчинить нескольких монстров своей воле, обратив их против сородичей. Пэтому мы с товарищами получили возможность заняться непосредственно Равел.

 Подозреваю, что долгие века заключения в саду ослабили Равел, и заклинания ее, пусть и действенные, не смогли полностью уберечь ведьму от моей магии и оружия компаньонов. После короткой, но яростной схватки я стоял над поверженным телом Равел. Я искал легенду, а нашел куда более сложную натуру, нежели злобная ведьма из преданий. Я также осознал, что поиски необходимо завершить как можно скорее, ведь в случае моей гибели и потери памяти будущие инкарнации не смогут воспользоваться знаниями Равел.

 Пока мы сражались с Равел, что- то еще проникло в Лабиринт. Тени окружили нас; каким- то образом враг узнал, что мы пребываем здесь. Мы бросились в сражение и даже сумели убить несколько теней, но сзади напирало куда больше. Со всех ног мы бросились к краю Лабиринта, убивая тени, заграждающие нам путь, и сумели добраться до портала, упомянутого Равел. Пройдя в него, мы оказались совершенно в другом месте...

 ***

 Тело Равел лежало на земле, окруженное иссеченными древесными остовами, бывшими недавно порождениями ее сада. Зеленоватый призрак, щетинящийся шипами, подплыл к трупу. Не совсем трупу, ибо он заговорил.

 — Пошел вон. Я умерла.

 Призрак отвечал громовым голосом.

 — ВРАТА КОРОЛЕВСТВА СМЕРТИ ЗАКРЫТЫ ДЛЯ НАС ОБОИХ. ВОССТАНЬ, ВЕДЬМА!

 — Кыш... Пошел вон. Я умерла и не могу разговаривать с живыми.

 — МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНО, КАК ТЫ УМЕРЛА. НО ПРЕДУПРЕЖДАЮ ТЕБЯ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ: ВОССТАНЬ, ИЛИ Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ НА ЭТОМ САМОМ МЕСТЕ.

 Старуха Равел поднялась на ноги.

 — Я думала, что смерть от его руки исполнит условия, поставленные прошлым.

 — ТЫ НЕ МОГЛА ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО У НЕГО ПОЛУЧИТСЯ. ТЫ ЗАСТАВИЛА ЕГО ПОВЕРИТЬ, ЧТО ОН МОЖЕТ ДОБИТЬСЯ УСПЕХА.

 — Эта инкарнация весьма могущественна. И он мог действительно убить меня, но, к счастью, у меня осталось еще несколько козырей в рукаве. Мне повезло.

 — УДАЧА ОСТАВИЛА ТЕБЯ В ТОМ МОМЕНТ, КОГДА Я ТЕБЯ НАШЕЛ. ПРИГОТОВИЛАСЬ ЛИ ТЫ К ТОМУ, ЧТО СЕЙЧАС ПРОИЗОЙДЕТ, ВЕДЬМА?

 — Я не боюсь. Уж точно не тебя, тварь. Равел, может, и слаба, но с годами кое - чему научилась. И я знала, что ты появишься. — Равел начала читать заклинание. — Ощути гнев Равел!

 Двое начали обмениваться магическими ударами, но Равел уже была существенно ослаблена, и пала вскоре, на этот раз жизнь действительно оставила ее.

 — БОЛЬШЕ ТЫ НЕ ПОТРЕВОЖИШЬ СУЩЕЕ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ, ВЕДЬМА.