Я слился с доброй инкарнацией, но она была всего лишь эхом первого из нас, и далеко не все воспоминания перешли мне. Но у меня в наличии пребывали ее записи, дневник, заключенный в камне ощущений, который я отыскал для Фарода. Пришел час заглянуть в него.

 Взяв сферу в руки и осмотрев ее, я почувствовал, как во мне пробуждаются воспоминания первой инкарнации, но это была не сила, побуждающая к действию — напротив, спокойствие человека, проделавшего долгий путь для того, чтобы увидеться с другом. Почувствовав присутствие этой личности в своем разуме, я увидел сферу в новом свете — не отвратной и мерзкой, но прекрасной, как новорожденный ребенок; сфера была средоточием последних моментов моей смертной жизни перед тем, как я встретил Равел в Серых Пустошах и попросил ее о невозможном.

 Я знал, зачем сделал это. И я знал, что должен коснуться поверхности сферы обеими руками и ощутить сожаление, после чего камень откроется мне.

 Поверхность сферы подернулась рябью, обращаясь в слезы, а затем — в бронзовый дождь, окутавший меня. С каждой каплей, каждым фрагментом, проникающим в меня, возвращались воспоминания: потерянная любовь, позабытая боль, боль потери — и вместе с ними возрастало великое давление сожаления, сожаления о бездумных действиях, сожаления о страданиях, сожаления о войне, сожаления о смерти. Я чувствовал, что разум разрывается от столь чудовищного давления... так много всего сразу, так много вреда, причиненного другим... так много, что из боли сей можно воздвигнуть целую КРЕПОСТЬ.

 И внезапно в потоке сожалений я вновь ощутил присутствие первой инкарнации. Рука ее, невидимая и невесомая, легла на мое плечо, даруя поддержку. Он ничего не сказал, но одно лишь прикосновение помогло мне вспомнить свое истинное имя.

 ... и оно оказалось таким простым, совсем другим, нежели я мог предположить, но я ощутил глубокое удовлетворение. Зная имя — истинное имя, — я возможно, обрел самую важную часть самого себя. Зная имя, я знал самого себя, и знал также, что слишком мало в этом мире того, чего я не смогу достичь. Первая инкарнация убрала руку с моего плеча и глядела на меня с грустной улыбкой.

 — И это — мое имя? Но если я был...

 Первая инкарнация прижала палец к губам, приказывая мне замолчать. Он кивнул на символ, нанесенный на мою руку, как будто наказывая воспользоваться им.

 Символ Страдания казался каким- то хрупким, будто едва держался на коже. Я сорвал его, будто сковыривая корочку засохшей крови. Поднеся символ к глазам, я понял, что могу освободить его силу, обрушить боль и страдания моих прошлых инкарнаций на врагов. Этот символ не имел более власти надо мной.

 — Символ больше не пребывает на моей коже. Означает ли это?— Я осекся, так и не закончив вопрос, ибо ощутил пустоту в своем разуме — присутствия первой инкарнации не наблюдалось.

 В этом чертоге я столкнулся с тремя своими инкарнациями. Следуя пророчеству Дейонарры, я также столкнулся с тенями добра и зла. И теперь, чтобы завершить свой долгий путь, мне надлежало лишь отыскать тень нейтралитета, хозяина Крепости. Забавно, подумал я, как часто проявления правила трех встречаются на моем пути.

 Уж не знаю, как долго я сидел на плите в центре своей тюрьмы, погруженный в думы, когда осознал, что рядом кто- то находится. Передо мною витало призрачное видение Дейонарры, одеяния ее развевал невидимый ветер. Взгляд ее остановился на мне, и я испытал странное ощущение, будто глядели на меня несколько пар глаз.

 — Дейонарра?

 — Любовь моя, наконец- то я нашла тебя... Я искала тебя с тех пор, как ты был разделен кристаллом. Крепость простирается далеко и я боялась, что потеряла тебя. — Она окинула меня испытывающим взглядом, гадая, не добавилось ли ран на теле. — С тобой все в порядке?

 — Похоже, что так... Кристалл разделил меня, но я вновь един. Однако я заключен здесь.

 — Думаю, заточение твое и есть назначение этого кристалла. Но для меня это не преграда. — Она закрыла глаза. — Многое видят мои глаза, и я хорошо знаю чертоги Крепости. Раз ты заключен здесь, любовь моя, я прослежу, чтобы ты оказался на свободе. Где ты желаешь оказаться?

 — Я хочу немного поговорить с тобой и рассказать, как ты умерла... и почему. — Наконец- то я знал всю правду о том, что случилось с Дейонаррой. Я должен рассказать ей об этом, даже если рассказ лишит меня последней возможности вырваться из заточения.

 — О чем ты говоришь?

 — Когда я привел тебя в Крепость, то уже знал, что тебе суждено умереть здесь. Мне нужен был кто- то, кто бы остался внутри в качестве связующего звена. Я знал, что ты сильно любила меня и любовь эта преодолеет смерть и позволит тебе стать духом. Поэтому ты и страдаешь сейчас.

 Лицо Дейонарры стало застывшей маской.

 — Прости, Дейонарра.

 — Ты любишь меня? Если да, то ничего из случившегося не имеет значения.

 — Хоть сначала я не знал тебя, но полюбил впоследствии. Твои страдания стали моими и я понял, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

 Это было правдой, как было правдой и то, что я полюбил Анну, и Падшую Грэйс.

 — Тогда я помогу тебе. Скажи как, и я сделаю это.

 — Я заключен здесь. Ты можешь помочь мне выбраться?

 — Если ты заключен, я освобожу тебя. Куда ты желаешь отправиться?

 — Я хочу воссоединиться со своими друзьями.

 — Как скажешь, любовь моя. — Она протянула мне руку. — Коснись меня, и стены Крепости перестанут быть стенами.

 Я коснулся ее руки, и внезапно окружавшие меня стены обратились в туман, а затем и вовсе исчезли. Я оказался в другом месте, на вершине Крепости. Внизу простиралось ничто Отрицательного Материального Плана. Я обернулся к Дейонарре, но очертания ее уже исчезали. Однако я расслышал ее последние слова:

 — Я прощаю тебя за то, что ты сделал. Буду ждать тебя в чертогах смерти, любовь моя.

 Думаю, что поединок, к которому я так стремился, состоится очень скоро.