На вершине лестницы они столкнулись с Сэмоном Хаварианом. Он поздоровался с ними, как ни в чем не бывало, сказав: "Вот и вы. Вижу, вы усмирили шторма этого места, и пребываете в более-менее добром здравии. Я рад видеть вас среди живых".

"Я на каждом шагу сталкиваюсь с предательством! Объясни мне, почему я не должна тебя убить!" — в гневе отвечала Роланна.

"Такая враждебность и держу пари, заслуженная", — произнес Сэмон. — "Правда, не туда направлена. Я не хочу быть здесь твоим врагом. Айреникус всегда пробивается вперед, хотя я не вижу в этом выгоды для себя. Клинок, который он мне дал, вряд ли можно счесть компенсацией. Лучше бы, если здесь можно было бы грабить. Я предлагаю совет, который поспособствует доверию, и ты можешь оценить его так, как пожелаешь. На данный момент это довольно просто, но потом сильно поможет вам".

Роланна подавила гнев, зная, куда он может привести ее. "Говори, и я выслушаю тебя", — молвила она, хотя никакие его слова не заставят ее вновь испытать к нему доверие.

"Айреникус — большая сила", — продолжал Сэмон. — "Мне не видно было прорех в его броне из заклинаний. Чтобы одержать верх над ним, нужна армия, и я рекомендую озаботиться ее поисками. Те, кто заключен в этом месте — твои ресурсы. Освободи их, и их гнев и разочарование нацелятся на Айреникуса. Вот мой совет, а принять или не принять его — твое личное дело. Наверху тебе понадобится армия. Используй ее, или погибнешь".

Сэмон исчез; то был лишь его магический образ, сам он побоялся предстать пред Роланной во плоти.

"Хоть и не хочется мне ему верить", — задумчиво произнесла Джахейра, — "он может дело говорить, Роланна. Наверху содержатся могущественные магии, которые могут сыграть решающую роль в вопросе между жизнью и смертью".

Поднявшись по ступеням, Роланна поняла, что вернулась в лабораторию Айреникуса. Наверняка он все еще находится в комнате с устройством, лишившим ее души, но девушка решила последовать совету Сэмона. Опыт предыдущего общения с магом говорил о том, что не стоит противостоять ему силами одного лишь отряда. Ей нужна была поддержка, и Сэмон предложил единственное приемлемое решение.

Она миновала этот этаж и поднялась на следующий, где содержались "обезумевшие на почве магии".

Там герои разыскали человека, ответственного за наблюдение за клетями. Он не обрадовался, увидев тех, кого посчитал бежавшими заключенными.

"Что? Что вы здесь делаете?" — воскликнул он, завидев героев. — "Вы должны быть в своих камерах с остальными сумасшедшими! Лонк Благоразумный заботится о вас, но вам лучше проявить уважение! Сегодня всех закрывают. Слишком многие люди возбуждаются. Так всегда случается, когда повелитель экспериментирует. По-моему, злит их".

"Злит их, да? А что будет, если они все вырвутся?" — спросила Роланна.

"Ты — одна из них, и что будешь делать? По-одиночке ими можно управлять, но всеми вместе? Они слишком возбуждены для этого!"

"Что может заставить тебя выпустить их?"

"Заставить меня? Сколько стоит жизнь, по-твоему? Новый управляющий Айреникус четвертует меня в своих экспериментах. Он и раньше это проделывал".

"Ты случаешься его, потому что боишься", — продолжала говорить Роланна. — "С помощью заключенных я уничтожу его".

"Ты думаешь… что сможешь? Хммм…" Лонк Благоразумный немного поразмыслил над этим, придя наконец к решению. "Что ж, можно на это и так посмотреть. Мне он никогда не нравился, а ко мне он относится неизменно грубо. Знаешь, Ванев мне больше нравился в качестве координатора. Ужасно, что Айреникус сделал с ним. Думаю, я помогу тебе. С заключенными делай что хочешь. Я вернусь, когда буча утихнет".

Получив от Лонка ключа, герои освободили заключенных и собрали их вместе. И здесь Роланна начала утрачивать контроль над ситуацией.

"Сегодня я свободна? Чей облик я должна принять на этот раз?" — поинтересовалась Дили.

"Тот облик, который прикажет тебе Тиакс!" — приказал обладающий непомерным самомнением дворф. — "Сегодня он правит всем!"

"Замолчи, малявка!" — оборвал его Драдиль. — "Ты не слышишь воя! Они со всех сторон!"

"Ты проклянешь тот день, когда перешел дорогу Тиаксу!" — последовал ответ. — "Нечего потешаться над завоеванием мною сущего!"

"Ты надеешься править этим миром, или же и царствиями за его пределами?" — вопросила Африл, бросив испуганный взгляд на Тиакса. — "А что те, кто внутри и рядом? Те, кто стоят там же, где и ты сейчас?"

"Никто не стоит там же, где и Тиакс, если, конечно, он не попирает их ногами!"

"Вижу, так оно и есть", — молвила Африл. — "Неужто ты не видишь? Узри их внутри, и позади, и за пределами ткани мироздания!"

"Н-нет… ты слишком много говоришь о том, что можно узреть", — дрожащим голосом произнес бард Нальджиер Скаль. — "Я лишь хочу вновь увидеть свои прелести… Обещаю, я не буду заглядывать чересчур далеко…"

"Ба! Тиакса окружают глупцы и безумцы! И кто же в этом повинен? Кого прикончить Тиаксу?"

"Успокойтесь, вы все", — прервала их Роланна. — "Если вы хотите выбраться отсюда, мы должны сразиться с Айреникусом!"

"Айреникус? Я… я приняла однажды его облик. Наказание было…" — в слезах прошептала Дили.

"Взглянуть на него — значит, слишком далеко… Я не могу смотреть на него", — со страхом добавил Нальджиер Скаль.

"Он холоден на всех планах бытия", — молвила Африл, — "никто не шагает там, где шагает он, хоть они и не видят его".

"Я предпочту встретиться лицом к лицу с адскими псами!" — произнес Драдиль. — "Уверен, этот Айреникус — порождение Двенадцати Бормотунов!"

"Хехехе… ты слишком много говоришь о том, что можно увидеть", — молвил бывший координатор Ванев. — "Я… Мы должны отыскать его! Он — причина всего! Именно он ставит эксперименты! Я не успокоюсь, пока не получу его голову, раз и навсегда!"

Подобного воодушевления Роланна ожидала и от остальных. "Он пытал многих из вас! Помогите же себе и уничтожьте его!" — выкрикнула она.

"Тиакс в одиночку сразится с ним! Тиакс считает вас недостойными помогать ему. Но, если хотите, можете наблюдать!"

Один из безумцев сотворил заклинание и, не успели Роланна и спутники ее как следует подготовиться к сражению, как оказались в одном чертоге с Айреникусом.

"Что это означает? Ты освободила все мои подопытные образцы?" — произнес Айреникус. — "Очаровательно и безумно. Я этого никак не ожидал, ведь подобное деяние чрезвычайно рискованно".

"Они сплотились за мной! Вместе мы прикончим тебя!" — воскликнула Роланна, стремясь воодушевить спутников, ибо не думала, что слова ее хоть сколько-то устрашат Айреникуса.

"Такая же самоуверенная, как и прежде, но твое бахвальство меня утомило", — вздохнул Айреникус. — "Ты не представляешь для меня угрозы, даже с этой безумной армией. Твоя судьба связана теперь проклятьем, которое я на тебя наложил. У меня есть души как твоя, так и Имоен, и они исцелили Бодхи и меня. Теперь вы погибнете вместо нас или даже хуже. Бодхи сказала мне, что ты претерпела… преображение. Твоя воля будет постепенно исчезать, потому что дух Баала будет приближаться, чтобы заполучить тебя. Уверен, это будет великолепное зрелище".

"Я забираю то, что мне принадлежит! Я это забираю!" — выкрикнул бывший координатор Ванев. — "Ты извратил это место, и поэтому я его заберу!"

"Ты подвергал узников пыткам задолго до того, как я сюда попал", — возразил Айреникус. — "Просто у меня появилась еще причина делать это. Ба, я говорю с безумцами, хотя должен идти, исполнять свою месть!"

"О какой мести ты говоришь, колдун?" — потребовала ответа Джахейра. — "Ты убил моего Халида как ничтожную муху, бездумно! Это я отомщу тебе! Ярость природы уничтожит тебя!"

"Ты… ты использовал меня", — добавила Имоен. — "Ты разорвал мою душу и забрал ее у меня! За это я убью тебя, Айреникус! Я убью тебя!"

"Ба! Ваше жалкое мяуканье значит для меня еще меньше, чем тявканье Роланны!" — воскликнул Айреникус. — "Умрите! Все вы! Я восстановил свою душу и свершу отмщение без вашего вмешательства!"

Роланна и ее спутники атаковали Айреникуса; безумные пациенты лечебницы поддерживали их заклинаниями. Роланна зрела такую магию, о существовании которой раньше и не мыслила, ведь подобными заклятиями Имоен, Налия и Эйри попросту не владели.

Силы оказались неравны для Айреникуса. Практически все время ему приходилось держать оборону, лишь изредка удаваясь сотворить атакующие заклинания. Наконец он воскликнул: "Будьте вы прокляты, почему я должен сражаться здесь, когда замыслы мои должны претворяться в жизнь в ином месте?! Ладно! Забирайте эту твердыню себе! Надеюсь, она станет вашей могилой!"

Айреникус исчез. Всех заключенных, выпущенных Роланной на свободу, поглотил взрыв магической энергии. Было ли то последним заклинанием, сотворенным Айреникусом, магической защитой, установленной создавшими Крепость Заклятий на подобный случай, или отдачей от множества могущественных заклинаний, сотворенных в замкнутом пространстве, Роланна не ведала. Все без исключения "обезумевшие на почве магии" погибли, но взрыв не затронул Роланну и ее спутников.

После столь яростного противостояния Роланне и спутникам ее требовался отдых. Они заперлись изнутри в складском помещении на этом же этаже, дабы попытаться хоть немного выспаться и восстановить силы.

В грезах Роланна вновь оказалась в Крепости Свечи, встретившись с Имоен.

"Ты пришла слишком поздно", — молвила Имоен. — "Разве я не говорила, что так и будет? Ты научишься доверять мне. Не бойся. Здесь ты будешь в безопасности… если подчинишься. Я покажу тебе, что наполняет пустоту. Что теперь обрело свободу".

Воспротивившись течению видения, Роланна задала вопрос. "Ты не Имоен", — сказала она. — "Она утверждает, что не видит подобные сны".

"Я покажу тебе кое-что". С этими словами Имоен принялась убивать спящих на полу людей, которых Роланна до сего момента не замечала. Но она чувствовала, что эти спящие очень дороги ей.

"Ты обретешь дар. Весьма ценный, тебе стоит бережно относиться к нему. Ты, наверное, беспокоишься за своих товарищей? Брось их, оставь их, стань тем, кем должна. В наследии твоем — великая сила. Воспользуйся ей, и стань ближе к той, кем должна стать… кем можешь стать. Ощути, что пребывает в пустоте. Воспользуйся инструментами, данными тебе".

Роланна попыталась очнуться, отринуть сей выбор. Но осознала, что ей это не под силу.

"Стать частью более великого", — продолжал вещать образ Имоен. — "Я — внутри тебя, и я знаю, что для тебя лучше. Каждый раз, когда ты принимаешь это, когда используешь, ты становишься чуть ближе ко злу, дремлющему в твоей душе. Возможно, в конце концов ты утратишь свою сущность, но обретешь величайшую награду".

Роланна хотела закричать, отвергнуть сей выбор, отказаться стать инструментом воли Баала, но не смогла.

"В конце концов, что значит вечность, проведенная в пустоте", — говорил зловещий образ, не обращая внимания на попытки Роланны вырваться из тенет кошмара, — "если ты можешь уничтожить всех, ставящих препоны твоему начинанию, столь же легко, как "один"…"

Образ Саревока скончался.

"Два".

Образ Бодхи скончался.

"Три".

Образ Айреникуса тоже скончался.

"Четыре".

Наконец, скончалась и Имоен. Роланна попыталась было выкрикнуть, что Имоен в жертву она не принесет никогда.

"Пять!" — прозвучало эхо отовсюду. Роланна ощутила, что умирает сама, не может дышать.

Она пробудилась, крики ее заставили очнуться и остальных героев. А поскольку все уже были на ногах, решено было продолжать путь.

На первом этаже лечебницы они вновь повстречали Сэмона Хавариана, или, по крайней мере, его магический образ. Он предупредил, что выход из Крепости Заклятий запечатан, и если они не воспользуются порталом в Подземье, через который проследовали Айреникус и Бодхи, им следует принять его помощь в обнаружении чародея.

Роланна не хотела связывать с коварным пиратам, посему ответила отказом. После чего герои взялись за осмотр первого этажа. Выход оказался действительно запечатан, но герои обнаружили ключ, открывавший двери в чертог с порталом, через который бежал Айреникус. Также они обнаружили дневник Айреникуса. Роланна пролистала его, остановившись на страницах, ее заинтересовавших.

Без сомнения, эти тексты — весьма стыдливое наследие, но я должен поместить здесь мои мысли, чтобы они не вылетели из моего проклятого разума.

Крепость Заклятий под моим контролем. Лишь выйдя из оцепенения, я напрочь уничтожил существующие там защиты. Координатор Ванев совершенно кстати удалился, пострадав от моего заклинания. Я не помню, что это было; может что-то, что я узнал в храме Салданесселлара… да разве это теперь важно?

Мое состояние ухудшается, и мои воспоминания о 'доме' постепенно гаснут. Я смотрю на лица семьи, чьих имен я не могу вспомнить, и вижу сны об эмоциях, которых я давно уже не испытывал. Иногда я чувствую природу, словно она моя мать и я никогда не отрывался от ее груди, но такие момента редки. У меня все признаки старости с яростью и мощью молодого эльфа, недовольного этим.

Роланна прочла следующую запись.

Бодхи вынесла проклятье гораздо лучше меня, но она была более сосредоточена и, что более важно, она нежить. Она теперь полностью поглощена своим вампирическим состоянием, озлобление на то, что она не смогла противостоять смерти, повлекло ее подчинение. Она приняла свою смертность, ее неотвратимость, но сейчас она запуталась. Душа Имоен восстановила ее, не ее мотивы остаются ясны, даже просты. Она находила удовольствие в животной природе, даже презирая, как эльф, ту тварь, которой сама стала.

Я бы мог пожалеть свою 'сестру', если бы был способен, но эмоции приходят ко мне только вспышками ярости. Эллесайм забрала у меня способность к истинным чувствам и я оставлен с изношенным человеческим сердцем, подобно некоторым другим короткоживущим паразитам. Я не вытерплю этого долго.

Следующая запись:

Крепость Заклятий достаточно хорошо соответствует моим нуждам. Они проводят эксперименты на заключенных здесь уже достаточно долгое время, хотя и в варварской манере. Я улучшил их инструменты и завершил подготовку необходимых ритуалов. Я практически закончил Имоен, хотя она может еще служить приманкой. Я уверен, Роланна появится рано или поздно.

Следующая запись:

Бодхи предоставила больше убийц, чем я просил. Я избавился от части их них чуть заблаговременно, но это напрасные траты. Я думаю, она сделала это умышлено, чтобы освободить и поместить их в подземный лабиринт и охотиться для ее удовольствия. Я удивляюсь ее голоду, как она кажется такой 'живой' в то время как она — вампир. Может, это душа Имоен. Скоро я уясню для себя.

Последняя запись:

Победа! Я восстановлен! Я взял у Роланны действительно то, что мне надо, действительно то, что требовал, и теперь я знаю, где Бодхи нашла такой жар! Я чувствую присутствие богов во мне! Проклятие Эллесайм для слабаков, теперь я свободен. Роланна не в состоянии найти должного применения своему наследию.

Теперь пришло время возмездия. Я не позволю таким преступникам разгуливать безнаказанно. Храбрость Эллесайм, требующую для меня лишь наказания, и лицемерие 'моего' народа, соглашающегося с моим порицанием. Я это так не оставлю. Я возьму, что хочу, а те, кто встанет на моем пути, падут. Сегодня наилучший день. Я буду действовать в свое удовольствие.