"Тебе повезло, что мое настроение улучшилось, женщина," — произнесла Фаэр, когда герои добрались до ее покоев. — "Я думала, не развлечься ли пыткой, но мой каприз прошел. Тебе известно о моих отношениях с Солофейном, не так ли? Да не смотри на меня так тупо. Наша вражда открыта и очевидна. Его дерзость перешла все пределы. Я не могу больше с этим мириться, иначе потеряю свое место в иерархии Ллос. Но я не могу предпринять ничего, что указало бы на меня или мой Дом, ибо это означает войну. Итак, ты будешь моим орудием. Ты убьешь Солофейна."

"Что? Я не могу сделать этого!" — ошатнулась Роланна, не сдержав изумления.

"Ты можешь и сделаешь это. В тебе есть жажда крови, Велдрин, не отрицай. И чем ты обязана Солофейну? Или ты возражаешь из-за каких-то странных моральных принципов? Мы дроу, а дроу не знают жалости. Мой шанс близок как никогда, и я не хочу, чтобы какой-то жалкий слепень на моей спине отвлекал меня." Фаэр, казалось, вот-вот начнет умолять о помощи, ей нужна была преданность, которую никто из дроу не смог дать.

"Солофейну сейчас дано время на отдых… ты найдешь его в личных апартаментах, что в здании Общества Воионв, где он сидит и дуется, по своему обыкновению. Он не ждет тебя… но и не подозревает о твоих истинных намерениях, я полагаю. Он поприветствует тебя, а потом ты убьешь его. Тех, кто принадлежит к моему Дому, первыми заподозрят в его убийстве… но тебе, не связанной ни с одним из Домов, оно может сойти с рук. Когда закончишь, возьми его… м-м-м… возьми его плащ пивафи и принеси мне сюда. Это будет отличный сувенир на память. Это все. Ты поняла, что я сказала, Велдрин? Проговоришься, и ты мертва. Если ты сохранишь мой секрет, я сохраню твой."

"Полагаю, выбор у меня небольшой," — неохотно согласилась Роланна. Ей нужно было срочно побеседовать об этом с Джахейрой и остальными, прежде чем она пойдет выполнять этот приказ.

"Это верно. О-о, да не переживай ты, Велдрин. Разве в Чед Насаде ты была фавориткой старшей дочери Дома, и ждало ли тебя богатство? Думаю, нет. Тогда иди. У тебя три дня, чтобы прикончить этого идиота и принести мне его плащ. Не подведи меня, Велдрин."

Как только ни вышли наружу, Джахейра высказала свое мнение. "Что бы она не говорила, Роланна, мы можем повернуть ситуацию в свою пользу. Возможно, нет нужды убивать Солофейна. Пойми хотя бы это."

Переговорив со спутниками, Роланна решила рассказать о возложенном на нее поручении Солофейну и посмотреть, к чему это приведет. Они нашли Солофейна в его покоях.

"Велдрин?! Что ты делаешь здесь? Ты ведь не хочешь сказать, что матроны-матери уже дали мне новое задание, надеюсь? Я отдыхаю!"

"Фаэр послала меня убить тебя, Солофейн, но я не хочу этого делать," — прямо произнесла девушка.

"Понятно. Полагаю, рано или поздно она все равно начала бы действовать. Никакие союзы ни с одним из Домов не спасут от удара невидимым кинжалом в спину. Мы с Фаэр когда-то были… любовниками. Но мать Ардулейс узнала, что Фаэр любит меня самым неподобающим для дроу образом, и приказала Посвященным взять ее. Они пытали ее плетьми со щупальцами… так, что я содрогаюсь при одной мысли об этой пытке. И когда все было кончено, от прежней Фаэр осталось лишь ее честолюбие." На одно мгновение его лицо исказилось от боли, что не укрылось от Роланны.

"А я… я стал лишь постоянным напоминанием о ее слабости." Он вздохнул. " Я давно уже знал, что это когда-нибудь случится?"

"Ты можешь присоединиться к нам, Солофейн… и покинуть этот город," — предложила Роланна, зная, что в этом случае им придется где-то спрятать его до тех пор, пока они не отыщут яйца.

"Присоединиться к вам? Уйти? Но куда, в Чед Насад? Нет… по-моему, ты совсем не его имеешь в виду. На самом деле… на самом деле, ты ведь не оттуда, верно? Ты не дроу. Наверное, я должен был раньше догадаться… Но кто ты тогда? Зачем ты прикинулась дроу?"

"Мое имя Роланна, и я человек с поверхности. Меня отправили сюда, чтобы отыскать украденные яйца серебряной драконицы," — молвила Роланна, решив довериться Солофейну.

"Я мало что знаю об этом. Матроны-матери говорили, что великая серебряная драконица, охраняющая подходы к храму наземных эльфов, что наверху, больше не препятствует нам. Честно говоря, это сказала матрона Ардулейс. Я полагаю, это она захватила те яйца, которые ты ищешь… но я не знаю, где она могла бы хранить подобное."

"Человек с поверхности?" — он недоверчиво покачал головой. — "Это многое объясняет, в том числе, и твое милосердие. Ни один дроу не поступил бы так, я думаю, и я не предам тебя. Я не могу больше находиться в Уст Ната, не подвергая опасности тебя… и себя. Раз ты пришла сверху, я расскажу тебе то, что не рассказал бы никому другому. Вовсе не Паучья Королева владеет моим сердцем. Я поклоняюсь Среброволосой Госпоже, Эйлистри, и вместе с нею я полагаю, что мой народ сбился с пути Я останусь в тени и буду искать других таких же, как я. Должны быть еще… я уверен. Возможно, мой народ еще можно спасти от самого себя. Спасибо тебе, Роланна… за милосердие. Возможно, когда-нибудь я выйду наверх и увижу луну моей Эйлистри… А до тех пор — прощай"

Герои взяли его плащ и вернулась к Фаэр.

"Ах, я вижу, ты принесла его пивафи, моя дорогая Велдрин. Он… Солофейн мертв, да? Да… конечно, он… он мертв." На одну секунду Роланне показалось, что она сожалеет о своем приказе.

"Вот… отдай это мне. 'Всякая любовь есть глупость'," — молвила Фаэр, явно нечто процитировав. Ее губы искривились, возможно, она презирала себя за мимолетную слабость. Когда она заговорила вновь, голос ее был лишен всяких эмоций.

"Ты хорошо поработала, Велдрин… Своей службой ты заработала высокое положение в моем Доме. Но это еще не все, конечно же. Пришло время представить тебя матроне-матери Дома Деспана, Велдрин. Мать Ардулейс ждет с нетерпением, когда же женщина, которая сделала так много для Уст Ната, предстанет перед ней. Ты пойдешь в храм, там встретишься со мной и матерью Ардулейс. Не задерживайся, Велдрин… Мать Ардулейс желает говорить с тобой немедленно."

Герои ступили в храм Лолс, в который Роланна прежде входить не смела. Фаэр представила их своей матери. "Ага! Ты пришла! Матрона, вот эта женщина, о которой я говорила — Велдрин."

"Я и сама ее прекрасно вижу, глупая девчонка," — недовольно проворчала матрона-мать Ардулейс. — "Ты думаешь, я слепа? Э-э-э… и что ее отличает от всех остальных? Что тебя так воодушевило?"

"Матрона, она отличный воин… и она та, кто избавил Дом Деспана от той… другой… проблемы."

"Так это *та самая*? Иллитиды, глазные тираны, гномы… и могучий Солофейн! Ты уверена? По мне, так она какая-то костлявая, и есть в ней… что-то… странное…."

"Я уверена, Матрона, что она может оказаться нам очень полезной."

"Э-э-э… возможно. Пусть она докажет это, в таком случае, если хочет заслужить благосклонность Деспана. Эй, девица! Да, ты… Велдрин, правильно? Слушай меня. Глазной тиран, убитый тобой, явился из их так называемого города. Но он был не того вида. Говорила я вот этой девчонке, что мне нужно, но она приволокла не то."

"Но, матрона, я…" — попыталась возразить Фаэр.

"Молчи, девчонка! Не надейся меня обмануть! Раскроешь еще рот, и я отправлю тебя в ямы Лолс… ты уже снова желаешь пообщаться с драйдером, детка? Итак, Велдрин… ты проявила хорошие способности. Это радует. Дому Деспана нужны способные — редкий товар, когда тебя окружают одни дуры. Дом Деспана готов вступить на путь к величию, Велдрин. Ты можешь связать с нами свою судьбу. Мать Лолс поощряет тех, кто стремится к успеху. Но мне необходимо нечто довольно редкое, чтобы начать свой путь. Ты могла бы добыть это для меня. Поэтому я дам тебе задание и погляжу, сможешь ли ты заслужить благосклонность Деспана. Мне нужна кровь одного из представителей соседних народов, Велдрин. Но кровь должна принадлежать благородной расе, и должна быть взята у одного из могущественнейших ее представителей. Это опасное задание. Первый вариант — добыть кровь Старшего шара, наиболее могучего из глазных тиранов. Его кровь или его же глаз. Я велела одной дурочке сделать это, но задача оказалась ей не по силам"

"Но тиран с Чаролета считался старшим, матрона! Клянусь, так говорили шпионы! Должно быть, они преувеличили!"

"МОЛЧАТЬ! Ты должна была проверить это сама, девчонка! Неужели эта женщина полностью заменила тебе и мозги, и мускулы?!"

"Нет, матрона, это не так."

"Хватит!.. Если ты пойдешь за Старшим шаром, то, без сомнения, найдешь такового в туннелях созерцателей, что в юго-восточной части главной пещеры. Ну все, иди, Велдрин. Принеси мне кровь одного из этих созданий. Дом Деспана ждет твоего возвращения… и не мешкай. Таков мой приказ. "

Роланна уверила ее в том, что исполнил приказ, и поспешила выйти из храма. Но перед тем, как покинуть город, она решила выполнить еще одну задачу. Она вернулась к дроу-работорговцу; пленники с поверхности все еще оставались в клетях.

"Ты… ты под покровительством матроны Ардулейс, ведь так?" — поинтересовался работорговец, до которого уже дошли слухи о произошедшем. — "Из Дома Деспана? Ты хочешь купить этих рабов?"

"Если я куплю их, я смогу дать им свободу?" — осторожно спросила Роланна.

"Освободить? Зачем ты хочешь это сделать? Неужели твой характер настолько слаб и нежен, что ты беспокоишься за этих слизней? Почему ты вообще говоришь подобное?!"

"Я собираюсь освободить их, чтобы полюбоваться, как их сожрут в Подземье, тупица. Или, может быть, я поохочусь на них, еще не знаю."

"А. Охота, значит. Матрона, должно быть, очень благоволит к тебе, если так наградила. Ладно… моя ошибка. Так как они люди, я тебе сделаю хорошую скидку, женщина. Экипированные и вооруженные, они достанутся вам за две тысячи золотом. А без всего… э-э… половину этой суммы."

"А скидку получить никак нельзя?"

"Это низкая цена сама по себе, но, с другой стороны, это *всего лишь* люди. Тогда экипированными они будут стоить 1500, а без ничего 500, если твой Дом такой нищий."

"Вот и отлично. Я покупаю их всех… экипированными и вооруженными."

"Великолепно. Ты делаешь мне одолжение, забирая этих грязных людей. Мне надо пойти и взять их вещи, но сначала я выпущу их из клеток. Пока меня нет, ты можешь оставить им свои указания. Я вооружу их и пошлю, куда ты пожелаешь. Благословение Лолс с тобой, женщина."

Работорговец открыл клетки и отдал оружие пленникам. Те нерешительно смотрели на Роланну и ее спутников, но один все же робко обратился к ней.

" Так ты… ты наша новая… хозяйка. Понятно. И что ты нас заставишь делать, дроу?"

"Я собираюсь освободить вас."

"О-освободить? Ч-что… что ты имеешь в виду — освободить? Зачем тебе это делать? Как мы вообще можем выбраться из этого места?"

"Я не могу объяснить, но скоро вас экипируют. Идите к воротам и скажите им, что выполняете поручение для меня… на поверхности. Ты сможешь это сделать?"

"Я… я могу попытаться вывести моих друзей на поверхность. С оружием и снаряжением это… это возможно. С-спасибо… кто бы ты ни была:."

Роланна покинула город, держась недалеко от ворот. После того, как пленники вышли вместе с оружием и доспехами, компаньоны герои их в деревню свирфнеблинов. Роланна велела им назвать ее имя, чтобы гномы дали бывшим рабам возможность передохнуть и снабдили припасами. Лидер рабов сказал, что вроде бы помнит путь на поверхность. Роланнаб была вынуждена оставить их, ибо не могла боле откладывать поручение матери Ардулейс.

"Спасибо, друзья, думую, теперь мы сможем достичь поверхности", — произнес лидер рабов при расставании. — "Если… мы вновь встретимся на поверхности… я должен тебе больше, чем когда-либо смогу отплатить. Но если ты решишь оставаться в Подземье, удачи тебе. Я буду молиться за успех твоих начинаний. Пойдемте, друзья… давайте оставим это проклятое место раз и навсегда…"

Маззи проводила взглядом отряд освобожденным рабом, затем обернулась к Роланне; на лице ее читалась радость. Она сжала руку Роланны и, глядя ей прямо в глаза, молвила:

"Скажу тебе, что, пока я путешествовала с тобой, я уверилась в благородстве твоих намерений. Я воздаю тебе почести и всегда буду рядом, если ты не свернешь с этого пути."

"Что ж, спасибо, Маззи. Приятно слышать, что меня одобряют."

"Я сказала лишь то, чего не могла не сказать. Ты заслуживаешь моей поддержки."

Герои разыскали пещеры глазных тиранов. Лишь они ступили в каверны, как двое бихолдеров атаковали их. И вновь щит Роланны сослужил неоценимую службу. Но все равно, сражение оказалось весьма тяжелым, ибо бихолдеры быстро осознали предназначение щита и принялись атаковать спутников Роланны. И все же они пали, и необходимый алхимический компонент был обнаружен героями.

Они вернулись в город, ибо задерживаться в пещерах нужды не было.

"Ах… Паучья королева улыбается нам," — молвила матрона Ардулей, когда герои передали ей свой трофей. — " Наша ставка выиграла, дочь моя. Твоя воительница принесла кровь, что так нам необходима!!"

"Хвала Лолс! Наконец-то мы можем начать ритуал!" — обрадовалась Фаэр. — "Деспана будут править Уст Ната без всяких сомнений, ибо это величайший Дом!"

"Воистину. Но мы должны быть осторожны, дочь моя, очень осторожны. Ритуал может быть нарушен до его завершения. Серебряная может сотворить что-нибудь от отчаяния."

"Ты собираешься запечатать город, матрона?"

"Да. Мы не можем допустить, чтобы нас потревожили. Теперь я пойду и начну должные приготовления. Это будет воистину славный день. Велдрин. Ты оказала Дому Деспана величайшую услугу. Ты будешь женщиной, не имеющей себе равных… все богатства и рабы станут твоими. Я обеспечу тебе все это, когда ритуал будет завершен. Теперь же пришла пора тебе отдохнуть, о могучая… тебе больше нечего мне доказывать."

"Ну, мне надо еще кое о чем ее попросить. Велдрин… загляни в мои личные палаты. Я буду ждать тебя в течение часа… и это не просьба."

И вновь герои поспешили в комнаты Фаэр. Роланна не сомневалась, что речь идет об очередном предательстве.

"Велдрин? Отлично. У меня есть план… план, который сделает меня главой Дома Деспана как раз в тот самый момент, когда мы займем свое законное место главного дома Уст Ната. Мой план включает тебя, Велдрин… если бы ты так кстати не прибыла сюда, ничего бы не получилось. Делай, что я говорю, и твоя награда будет невообразима. Откажись, и… а зачем тебе отказываться? Ты получишь все, что захочешь, Велдрин. Все. Однако, чтобы этот план сработал, тебе придется предать матрону-мать. Сможешь ли ты это сделать? Подумай над своим ответом."

"Ну, я бы сначала предпочла выяснить, чем конкретно мне придется заниматься."

"Нет. Слишком много вещей, которые я не могу открыть, не зная, согласишься ты или нет. Я жду твоего ответа, Велдрин."

"Сомневаюсь, что у меня есть выбор. Я готова повиноваться тебе," — молвила Роланна, надеясь, что в ее голосе будет хоть немного ложного энтузиазма.

"Хм. Я не хочу согласия из-под палки. Я должна быть уверена, что не предашь меня ради собственной выгоды. Советую тебе убедить меня в своей преданности."

"А… когда я говорила, что у меня нет выбора, я имела в виду, что ты — единственный достойный кандидат, Фаэр. Матрона-мать для меня ничего не значит."

"Ха! Ты подхалимка, Велдрин. Но в твоих словах есть зерно истины. Я позволю тебе помочь мне в исполнении плана… и я позабуду твою нерешительность. Ты слышала, что матрона говорила о ритуале? Матрона призовет демона чудовищной силы, Велдрин… того, кто поможет дроу в бою против наземных эльфов."

"Значит… война?" — тихо сказала Джахейра. — " Открытой войны между дроу и поверхностью не было в течение… эпох. Но с поддержкой сильного демона… Мне очень интересно, зачем это понадобилось Айреникусу."

"Кровь — это компонент, необходимый для ритуала, она привлечет внимание демона и приведет его к нам. Но, к вящей славе своей, Дому Деспана удалось заполучить яйца серебряной драконицы. Той, что охраняет выход наверх, через который мы, дроу, спустились сюда много лет назад. Поскольку эти яйца у нас в заложниках, серебряная драконица не может вмешаться. А что еще лучше — матрона собирается отдать яйца демону, чтобы заручиться его поддержкой. Воистину, какой демон отказался бы от такого? Дом Деспана откроет путь для нападения и призовет сильнейшего воина. Мы будем вне конкуренции. Но никто не говорит, что Ардулейс должна оставаться матроной-матерью такого могучего Дома. Отправляйся в сокровищницу, Велдрин… выкради драконьи яйца и положи на их место искусную подделку, изготовленную мной. После этого настоящие яйца ты принесешь мне. Матрона предложит демону фальшивые яйца, и он ее убьет. Тогда я и отдам ему настоящие яйца. Ритуал будет завершен, а я стану матроной-матерью. Вот… это ключ от сокровищницы и фальшивые яйца. Возьми их. Вернись с настоящими яйцами прежде, чем закончится подготовка к ритуалу. Я должна тебя предупредить… если стража заметит тебя в сокровищнице, тебя попытаются остановить. Убивай только по необходимости. Используй скрытность, Велдрин… а теперь иди."

Роланна покинула здание, тихо молвив: "Что посеешь, то и пожнешь".

Когда герои приближались к храму, Солофейн появился из теней близлежащего дома и поманил их.

"Жительница поверхности! Я нашел тебя! Я уже давно тут скрываюсь в тенях, и, по-моему, у меня появилась возможность отплатить за твою доброту. Я разгадал ее план… и, без сомнений, она и тебя в него вовлекла. По-моему, я могу предложить тебе способ надуть ее, если ты этого хочешь. У меня есть еще одна копия драконьих яиц. Фаэр пометила свои копии, чтобы узнать их… а моя не помечена. Она не поймет обмана, если ты отдашь ей мою копию. Меня абсолютно не волнует война дроу с наземными эльфами, и я плюю на Фаэр и ее Дом. Я могу отдать тебе мою копию яиц, чтобы ты разрушила ее планы."

"Да, давай их мне. Это должно отлично сработать," — тут же согласилась Роланна. Этот план был гораздо лучше ее собственного, заключавшегося в том, чтобы открыть замыслы Фаэр матери Ардулейс.

"Отлично. Хотел бы я оказаться там, чтобы взглянуть на ее лицо… и сказать ей, что именно я надул ее. Но не выйдет, да оно и к лучшему. Всего тебе хорошего, наземница. Я благословлю тебя, когда услышу о падении мерзких Деспана."

Роланне пришлось прикончить двух дроу, охранявших сокровищницу храма. Внутри находились големы, но они не двинулись с места до тех пор, пока Роланна не коснулась яиц. Она сумела подменить истинные яйца подделками Фаэр и пробежать мимо големов, покидая чертог. Девушка надеялась, что когда будут обнаружены трупы стражей, дроу подумают, что несостоявшийся похититель испугался големов и поспешил удалиться. В любом случае, наверняка Ардулейс не откажется от ритуала.

Фаэр обрадовалась их возвращению. "Ах, чудная, драгоценная моя женщина. Правда-правда. Ты сделала все, что я просила, и вернулась ко мне с яйцами. Где они?"

"Вот они." Роланна передала ей ложные яйца Солофейна.

"Так это и есть яйца серебряной драконицы? Ну да, собственно, чьи же еще. Спасибо, Велдрин… ты хорошо поработала… Я отправляюсь в храм вершить ритуал… И я ожидаю твоего присутствия при моем триумфе. Встретимся в храме, и не задерживайся, а то я очень рассержусь."

Фаэр исчезла во вспышке магической энергии. Из воздуха вдруг появился маленький смеющийся бес, опустился к героям.

"А-а-ах, вот и я, вот и я. Гадаешь, кем я могу быть, а? Служитель, вечно преданный серебряной! Серебряная служит тебе, или она приказывает тебе, разницы не имеется! За тобой следил я. Очень-очень интересно за тобой следить. Ловко, ловко, ловко! Обман на обмане, и яйца серебряной от немедленного вреда спасены, да. Но вынести их из города должна ты! Город закрыт, магически опечатан, да. Матрона-мать Ардулейс сначала умереть должна, если уйти хочешь ты. Когда матрона-мать мертва будет, убежать вместе с яйцами ты должна. Гнев ужасный от жриц ожидается… минуты у тебя, не больше, прежде чем маскировка твоя раскрыта будет. Скорее скрыться должна будешь ты. Не оправдаешь надежд серебряной ты… придет за тобой она. Вряд ли понравится тебе это. Яйца ее ты должна спасти К дочери матроны-матери ступай… в храме она тебя ждет. Время же важнее всего! Удачи желаю тебе, двуногая:."

Фаэр уже нетерпеливо поджидала их в храме. "Ты пришла! Ритуал сейчас начнется… и мое вознесение будет воистину приятным. Давай посмотрим, Велдрин."

Они прошли в комнату призыва, где уже находилась облаченная в ритуальные одежды матрона-мать Ардулейс. Когда герои проследовали внутрь, матрона запечатала за ними дверь.

"Прекрасно. Все приготовления закончены," — произнесла Ардулейс. — "Пришло время начать ритуал. Спустя мгновения дроу обретут силу во главе с Домом Деспана. Удостоверься, что никто не помешает мне читать заклинания. Когда появится демон, не вмешивайся. Малейшая ошибка, и ты обретешь немедленную смерть и вечные мучения. Итак… Я начинаю."

Ардулейс погрузилась в совершение ритуала, то и дело бросая в огонь какую-то пудру и совершая пассы магическим жезлом.

Роланна ощутила, что кто-то наблюдает за ней. Затем она заметила, как на полу появилась тень, не отбрасываемая никем из присутствующих в чертоге. Да и по размерам она превосходила присутствующих. Спустя несколько мгновений существо, отбрасывавшее сию тень, материализовалось. То оказался демон, куда крупнее того, с которым герои сражались в руднике свирфнеблинов. От него исходила аура зла. Демон заговорил.

** Я ПРИШЕЛ… ТЫ ВЫРВАЛА МЕНЯ С МОЕГО ПЛАНА, ТЕМНАЯ… ПОВОД ДОЛЖЕН БЫТЬ ДОСТОЙНЫМ, ИНАЧЕ Я ВОЗЬМУ ДАНЬ ТЕМНОЙ КРОВЬЮ:.**

"У меня достойный повод, о господин преисподних! Я умоляю тебя помочь дроу в войне против наших заклятых наземных братьев — разорви их бледную плоть!"

** И КАКУЮ ПЛАТУ ПРЕДЛОЖИШЬ ТЫ МНЕ ЗА ЭТО, ТЕМНАЯ? ЧЕМ ТЫ МОЖЕШЬ ОПЛАТИТЬ МОЮ ПОМОЩЬ? **

"Я предлагаю тебе *их*, повелитель демонов… яйца серебряной драконицы, напыщенного создания света. В обмен на твою помощь ты можешь делать с ними все, что захочешь."

** ГЛУПАЯ ТЕМНАЯ. НЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЛА, ЧТО МЕНЯ ОБМАНУТЬ ТАК ПРОСТО? МЕНЯ? **

"Ч-что т-ты имеешь в виду, темный властелин? Эти… эти яйца…"

'**ОНИ ФАЛЬШИВЫЕ, ТЕМНАЯ. Я БЫ ВЗЯЛ ПОДОБНУЮ ПЛАТУ, БУДЬ ОНА НАСТОЯЩЕЙ, НО ТЕПЕРЬ ТЫ ОСКОРБИЛА МЕНЯ. УМРИ, МАЛЕНЬКАЯ ТЕМНАЯ ЖЕНЩИНА. **"

"НЕТ! НЕТ! Лолс, защити свою верну…" — успела выпалить Ардулейс до того, как демон сразил ее.

** КАК ТЫ ПОСМЕЛА ПРИЗВАТЬ МЕНЯ! КАК СМЕЛА ТЫ СОБЛАЗНИТЬ МЕНЯ ЯЙЦАМИ МОЕГО ЗЛЕЙШЕГО ВРАГА И ОБМАНУТЬ МЕНЯ! Я ГОТОВ СРОВНЯТЬ ЭТОТ ГОРОД С ЗЕМЛЕЙ!! **

"Стой, демон!" — выкрикнула Фаэр. — "Я дочь той, что призвала тебя… и у меня те яйца, которые ты ищешь. Я предлагаю их тебе как плату!"

** А-ХА-ХА-ХА! НЕПЛОХУЮ ШУТКУ СЫГРАЛИ НАД ТОБОЙ, ТЕМНАЯ ДОЧЬ. ТЕ ЯЙЦА, ЧТО ТЫ ДЕРЖИШЬ, ТОЖЕ ФАЛЬШИВЫЕ. **

"Что?! Нет, это… Велдрин? Велдрин?! Как ты посмела?!!"

** ДИТЯ БААЛА УБИЛО ТЕБЯ, ТЕМНАЯ ДОЧЬ. ВЕЛИКОЛЕПНО, Я ДАВНО ТАК НЕ СМЕЯЛСЯ. ХА-ХА-ХА! ПРИМИ ЖЕ СВОЮ СМЕРТЬ. **

"НЕТ! Я уничтожу тебя, Велдрин! Я найду тебя и сожру твое сердце еще бьющимся! Я…" Фаэр замолкла, глядя на Роланну и ее спутников, надеясь хоть на какой-то шанс избежать гибели.

"Ха! Ты не получишь ничего кроме смерти!" Имоен торжествующе улыбалась. "И, надеюсь, успела понять, что и тебя убила Роланна."

Демон испепелил Фаэр, после чего обернулся к Роланне.

** ИТАК… ПОХОЖЕ, НИ У КОГО ЗДЕСЬ НЕТ *НАСТОЯЩИХ* ДРАКОНЬИХ ЯИЦ. ЖАЛЬ. ДО ТЕХ ПОР, ПОКА У ВАС НЕ ПОЯВИТСЯ, ЧТО МНЕ ПРЕДЛОЖИТЬ, Я ВАС ПОКИНУ. **

Роланна и иные герои хранили молчание.

** ДА БУДЕТ ТАК. СМЕРТНЫЕ ВСЕГДА СТОЛЬ ГЛУПЫ. **

Демон вернулся в свой план бытияи Роланна с друзьями со всей скоростью покинули город, вернувшись к серебряной драконице Адалон.

"Ты вернулась! Ты вернулась с победой!" — возликовала та. — "Я чувствую, что мои прекрасные яйца с тобой. Я заберу их и дам тебе предмет, который обещала. Да послужит он тебе в дальнейшем. Ах да, я же еще обещала безопасный выход, не так ли? Тот, что приведет тебя ближе к Бодхи и Айреникусу. Я доставлю нас туда и прослежу, чтобы ты ушла беспрепятственно. Честно говоря, ты могла бы добраться туда и сама, но это стоило бы большей крови."

"Я просто рада, что вся эта суматоха позади, и можно уже вернуться на поверхность," — чистосердечно призналась Роланна.

"Я тоже довольна, что это все закончилось, хотя я и не вернусь к моим прежним обязанностям. Я видела слишком много зла, чтобы продолжать охранять покой, которого нет. Напоследок я, пожалуй, прикончу парочку особо отличившихся — по крайней мере, будет урок для тех, кто развязал войну со мной. Будут знать, как переходить мне дорогу. Но это позже. Я помогу тебя, как обещала, а потом займусь своими делами. Прежде чем проводить тебя к выходу на поверхность, я приму более подходящую форму."

Адалон вернула героям их истинный облик, после чего обратилась в эльфийку и телепортировала их к вратам, ведущим на поверхность. Она помогла героям расправиться со стражами-дроу, после чего удалилась, еще раз поблагодарив их за помощь.

Герои прошли через врата, встретив отряд дроу, следующий на поверхность. Прикончив их, они ступили в подземные помещения святилища наземных эльфов, где последние сражались с дроу. Герои помогли наземных эльфам одержать победу над дроу. Эльфы велели героям продолжать путь к поверхности и доложить о происходящем Эльхану.