Герои оказались в кубическом помещении, в каждой из стен которого находился портал. Пребывал здесь и эльф в изорванных одеждах. Заметив героев, он вскрикнул от страха.

"Ч-что?! Якман… Якман видит людей перед собой… но это, должно быть, иллюзия! Да, Якман видит иллюзии! Безумный Якман!"

"Якман?" — осторожно осведомилась Роланна. — "Это твое имя, эльф? Якман?"

"П-погоди! Ты разговариваешь? Иллюзии, которые разговаривают?! Нет! Демоны, покрытые иллюзиями! Н-надо убираться от демонов, скрываться от демонов! Скрытный Якман!!!" Эльф сиганул в один из порталов.

Вслед за ним в сей же портал ступили и герои, ведомые Роланной. В следующем чертоге они обнаружили Якмана, который пребывал в своем утлом жилище, куда натащил всякой всячины. Похоже, он здесь уже довольно давно.

"Пожалуйста, не тронь меня, демон!" — закричал эльф, когда герои появились в чертоге. — "Не тронь меня! Беспомощный Якман! Напуганный Якман!"

"Ох, бедный ты, бедный!" — молвила Эйри. — "Все хорошо… Обещаю, я не причиню тебе вреда. Честно говоря, я и не демон вовсе".

"Что ж, это хорошо", — с облегчением вздохнул Якман.

"Кто же ты такой?" — поинтересовалась Роланна.

"Якман не помнит. Забывчивый Якман. Якман был Якманом так долго, пока бродил здесь, что не помнит, был ли кем-нибудь кроме Якмана".

"Ну, а как долго ты уже здесь?"

"Якман здесь давно-давно. Якман пришел с друзьями давным-давно, друзья искали сокровища. Якман тоже хочет сокровища! Богатый Якман! Друзья собирали вещи для ритуала, а Якман смотрел. Потом статуи ожили, и бедный Якман сбежал через портал. Трусливый Якман! Друзья умерли. Якман здесь застрял. Одинокий Якман".

"Ты упоминал что-то насчет демонов".

"Много демонов, да. Много страшных демонов! Испуганный Якман! Якман бежит-бежит-бежит, когда демоны близко… это нетрудно, потому что демоны всегда дерутся друг с другом!"

"Почему демоны дерутся друг с другом?"

"Одни демоны просто ненавидят других демонов. У демонов свои причины, думает Якман. Якман не против. Если Якман второй в меню, Якман выживет".

"Что ты можешь рассказать мне об этом этаже?"

"Якман бежит-бежит-бежит все время. Якман знает это место очень хорошо, правда-правда. Знающий Якман! Лабиринт из порталов, порталы ведут в комнаты, комнаты и еще комнаты! В некоторых комнатах демоны. Страшные демоны. Иногда демоны приходят через порталы. Демоны злые, не могут выбраться. Якман знает, как выбраться, однако. Умный Якман!"

"Выбраться? На следующий уровень?" Роланна осознала, что Якман не всегда был столь безумен. Должно быть, некогда он был сведущим магом и может знать что-нибудь полезное. "Как же выбраться отсюда?"

"Якман знает… знает путь наружу, но… мммм. Путь наружу сломан. Якман не хотел ломать его, но он сломан. Глупый, глупый Якман!"

"Что сломано? Это можно починить?"

"Лабиринт ведет в большую пещеру с порталом, портал — это выход. Якман знает это! Умный Якман! Но… Якман упал и сломал портал. Портал сломан! Неуклюжий Якман! Теперь портал сломан. Демоны приходят через портал. Демоны приходят и остаются в лабиринте, потому что портал сломан. Портал можно починить жезлом, Якман знает!"

"Починить жезлом? О каком жезле ты говоришь?"

"У Якмана есть жезл, но… жезл тоже сломался. Для жезла нужны три камня, а камни выпали, когда Якман бежал. Якман не знает, где камни. Ты можешь взять жезл… в куче мусора, он. Щедрый Якман!"

"Спасибо, Якман. Почему бы тебе… не выспаться, что ли?"

"Ты хочешь, чтобы Якман отправился спать? Якман никогда не спит!"

"Никогда не спишь? Но ты должен спать. Если ты не будешь спать, то сойдешь с… ох".

"Якман когда-то спал, давным-давно. Но стало холодно, так холодно. Замерзший Якман! Демоны пришли, и стало холодно. Якман сошел с ума, потому что не спал, Якман знает. Безумный Якман!"

"Мы сможем уничтожить демонов… и тогда ты выспишься наконец".

"Это было бы хорошо, но придут новые демоны. Новые демоны всегда приходят. Это Якман знает".

"Может, исцеляющее заклятие восстановит твой разум?"

"Якман не знает. Он не ведает такого заклинания".

Роланна кивнула Аномену, который сотворил целительное заклятие. Эффект оказался мгновенным.

"Что?.. Кто?.. Кто вы?.." Эльф растерянно озирался по сторонам, голос его не дрожал боле, стал уверенным".

"Думаю, заклятие подействовало. Как ты себя чувствуешь, Якман?"

"'Якман?'" — нахмурился эльф. — "Это… это та смешная кличка, которой наградил меня этот гадкий маленький халфлинг. Мое имя Таморлин. Г… где мой отряд? Где я?"

"Это Крепость Бдящего", — пояснила Роланна. — "Похоже, что ты пробыл здесь в одиночестве достаточно долго".

"Крепость… Бдящего. Кажется, это было… так давно. Я помню, что пытался применить Скипетр Сияния, чтобы восстановить ущерб, нанесенный порталу, и… и это все. Спасибо тебе от всего сердца за то, что мой разум восстановлен. Я… я мог бы скитаться здесь вечно, я думаю. Я должен выйти отсюда и вернуться к своей жизни, если что-то от нее осталось. На верхнем этаже спокойно?"

"Думаю, да".

"Тогда я уйду отсюда через входной портал. Не знаю, почему до сих пор этого не сделал… боялся, наверное. Огромное спасибо, миледи, за то, что освободила меня. Доброго пути!"

Таморлин ушел. Герои обыскали его лагерь, обнаружили дневник. Бредовые письмена, порожденные больным разумом… но все же в них содержались намеки к тому, как покинуть этот этаж. Роланна передала дневник Валигару. Он попытается составить карту пути через соединенные порталами комнаты и приведет спутников к выходу.

Герои покинули комнату, вернувшись в предыдущий чертог. Они ступили в портал, который минули прежде. И оказались в лабиринте порталов, комнаты в котором были соединены в причудливую и сложную систему. Во многих из них находились существа, заплутавшие в лабиринте и не сумевшие выбраться. Также герои обнаружили, что на магию их нечто влияет. В некоторых чертогах волшба не действовала вовсе. В иных действие заклинаний было непредсказуемо.

В одном из чертогов их атаковало семеро демонов, самый крупный из которых обратился к противникам.

"Вы кто, смертные?" — проревел он. — "Очередные воины, плененные в сей тюрьме наряду с танар'ри? Ба! Умрите, смертные, и будьте благодарны!"

Без колебаний Роланна атаковала предводителя демонов. Маззи сражалась с ней плечом к плечу. Вдвоем они сумели повергнуть противника, хоть тот нанес каждой из них серьезные раны. Иные герои расправились с оставшимися демонами. Эйри заметила, сколь доблестно сражалась Маззи, и обратилась к своей подруге:

"Маззи? Думаешь, когда-нибудь ты можешь стать истинным паладином Арворин?"

"Я верна своему божеству, Эйри. Я близка к нему так, как могу надеяться. Уповать на нечто иное будет глупо и наивно с моей стороны".

"Да, но я слышала, были времена, когда халфлинги выступали лишь ворами… ни жрецов, ни воинов, подобных тебе, среди них не было вовсе".

"Увы, но это так. Но это было очень давно, Эйри… с тех пор многое изменилось".

"И, может, изменится вновь? Может, однажды представители твоего народа смогут стать паладинами, следопытами и даже магами, безо всяких ограничений? Разве это было бы не здорово?"

"Да, да, и может быть, представители моего народа станут тощими, будут носить обувь и обладать большими, вытянутыми черепами. Понимаешь, Эйри, не стоит все время витать в облаках".

"Что ж, я просто высказала свою мысль".

"И она вовсе недурна. Но не думаю, что боги переделают халфлингов и создадут их "третью редакцию", как считаешь?"

"Никогда не знаешь наверняка. Иногда боги творят странные вещи".

В ином чертоге герои лицезрели барлора, сражающегося с тремя корнугонами. Не то, чтобы это было необычным зрелищем. Завершив противостояние уничтожением сражающихся, герои воззрились на камень в центре помещения. На нем оказалась выбита надпись.

"С последним вздохом я помещаю величайшее сокровище за пределы досягаемости зла, окружающего меня".

Повинуясь некому инстинкту, Роланна вытянула руку и, не встретив сопротивления, погрузила ее в камень, тут же что-то нащупав. Из камня Роланна извлекла меч, и немедленно поняла, что обрела освященное оружие. Без колебаний она передала клинок Маззи, ибо считала ту наиболее достойной владеть им.

Ступив в иной портал, герои перенеслись в следующий чертог, где находилось несколько демонов. Наиболее крупный из оных забил в предвкушении хвостом.

"Вижу, рыцарь в сияющих доспехах, следующая божественному промыслу", — прошипел он. — "Когда священные рыцари и баатезу встречаются, кто-то из них непременно погибает".

Демоны бросились в атаку, но герои оказались достаточно сильны, чтобы без особого труда справиться с ними. После чего продолжили путь, миновали еще несколько чертогов. В одном из них они уничтожили призрака, обращавшего порабощенные души в низших призраков, и среди останков одной из жертв нежити отыскали потрепанный дневник.

Принадлежал он искателю приключений по имени сир Калторин ут Вистан. Страницы пожелтели с годами и были истерзаны когтями демонов… но некоторые оказались вполне читаемы. Сир Калторин писал об опасностях, подстерегающих пытающихся миновать демонов на этом этаже крепости, отмечая "зоны мертвой магии" в синих чертогах и "зоны дикой магии" в красных, а также то, что он сумел практически восстановить необходимый Скипетр Сияния.

Помимо этого, Калторин выражал неприкрытое отвращение тому факту, что Рыцари Бдения не пришли к нему на помощь. Иных подробностей изложено не было, а, судя по состоянию дневника, он пролежал здесь как минимум полвека. Роланна размышляла, соотносятся ли слова погибшего с нынешними Рыцарями Бдения, но решила, что это никоим образом не меняет возложенной на нее миссии.

Портал, в который ступили герои, привел их не в комнату, но в пещеру. Здесь их ожидали пять гуманоидных созданий, а также два демонических кота. Один из сих индивидов — похоже, не собиравшихся бросаться в атаку, — обратился к искателям приключений.

"Первичный, так ведь? Я 'полагал', что нас забросило на Первичный Материальный План, но я не был уверен из-за всех этих… помех".

"Меня зовут Роланна. Эээ… рада познакомиться". Девушка заметила демонические черты в пятерых индивидах, особенно в говорившем, но не ощутила исходящего от них великого зла. Конечно, в прошлом она встречала тех, кто умел скрывать свою злую природу, но покамест не спешила с выводами касательно встреченных созданий.

"Чудесно. Приятно видеть воспитанное существо после этой толпы обозленных извергов. Пришлось уничтожить нескольких, как только мы обнаружили себя здесь, — грубые животные. Но чего еще можно ожидать от нижних планов, а? По мне, так я в любой момент переберусь в Сигил и вообще избегу Войны Крови. Но это никого не волнует. Мы обнаружили себя в этом месте после того, как нас… затянуло каким-то образом. Я считаю, что магия сломанного портала в восточной части пещеры как-то с этим связана. Чем бы ни было это место, оно позволяет мне открывать врата для вещей… малых вещей… но не открыть дорогу назад. Интересно, да? Я мог бы телепортироваться из этого места, но местная магия очень мощная и специфическая. Похоже, что мне нужно что-то вроде ключа, чтобы пробить защиту этого места. Тебе не попадалась подобная вещь?"

"Может, и попадалась. Зачем мне выпускать тебя?"

"Я не и не думал, что ты станешь так поступать по доброте душевной… сыграем на это! Позволь мне объяснить: я люблю азартные игры. Всякого рода ставки, но сегодня у меня есть кое-что весьма интересное. Видишь ли, я только что отыграл всю Колоду Многих Вещей у своего родственника, герцога Роуэна. Это прекрасная колода, вариант обычной, сделанная весьма известным магом-генаси".

"То есть, он хочет сыграть в игру?" — вопросил Минск без всякой задней мысли, полностью уверенный в способностях своих спутников. — "Минску и Бу нравятся разные игры, правда, Бу куда более силен в тех, где необходимы стратегии. Увы, признаюсь, мне больше по душе просто надирать задницы".

"Ах-ох". Имоен предложение встревожило куда больше. "Не помешает спросить себя, каковы ставки в игре, предлагаемой демоном. Ты так не считаешь?"

"Предлагаю попробовать", — произнес демон. — "Я сыграю с тобой на вещь, которая позволит покинуть это место… или на что-то иное, если у тебя есть ценное. Что скажешь, Роланна? Интересует?"

"Может быть. Надо подумать".

"У меня есть кое-что, чтобы заинтересовать тебя. Алмаз". Демон продемонстрировал Роланне сияющий алый камень. "Это магия, которая, возможно, имеет что-то общее со сломанным порталом. Я ставлю ее против способа выбраться отсюда. Ну, возможно, ты хочешь подготовиться и все такое. Я дам тебе сколько угодно времени. Это 'Колода Многих Вещей', в конце концов, и она не для слабаков. Если ты или кто-то из твоих товарищей захочет сыграть, приходи и поговори со мной. Если, конечно, тебе не слишком страшно…"

Роланна сразу же узнала алмаз. Она уже отыскала два подобных, вставив их в отверстия в скипетре. И понимала, что остается ей или сражаться, или играть. Пребывая в решительности, она поинтересовалась мнением спутников демона.

Первый просто огрызнулся: "Решай сама, несведущая".

Второй ответил еще более грубо: "Закрой свою варежку, берк. Если что нужно, говори с камбионом".

Третий коротко заметил: "Я просто хочу выбраться отсюда. Нет здесь, на Первичном, ничего хорошего".

Лишь четвертый сообщил нечто полезное.

"Мы — тифлинги… потомки планаров и демонов, если ты не встречала подобных нам прежде. Мы существуем, дабы служить Эсгарету. Эсгарет — камбион… полудемон… наш лорд и господин. Не самый плохой, по правде, но он все отдаст ради хорошей игры".

Роланна решила, что нет иного выхода, кроме как сыграть в игру, посему обратилась к Эсгарету с просьбой объяснить правила.

"Они довольно просты, на самом деле. Мы будем использовать правила, установленные во время памятного матча между Тандемом из Чувствующих и Бал'еворетом в Сигиле. Каждый из нас вытаскивает по карте из колоды. Тот из нас, кто переживет последствия и будет иметь на руках старшую карту, выигрывает. Просто, правда?"

Роланна вытащила из колоды одну из карт и продемонстрировала ее Эсгарету.

"'Обман', так?" — произнес тот. — "Интересный знак, хотя и невысокой масти. Думаю, сейчас тебе предстоит сражение, Роланна".

Неожиданно Роланну окружили пятеро ассасинов; герои расправились с противниками, тела которых растворились в воздухе.

"Интересно. Очень интересно", — одобрительно произнес камбион. — "Генаси был гением, если хочешь знать мое мнение. Теперь, конечно же, мой ход. Если хочешь, можешь отойти… на всякий случай". Он вытащил карту. "'Триумф'? Ахххх… Я чую приближение битвы. Дай мне несколько секунд, подруга".

Возникли четверо воинов, которых камбион и спутники его повергли без особых усилий.

"Карта, которую я вытащил, по масти превосходит твою", — промурлыкал демон. — "Я победил! Я выиграл свою свободу! Способ выйти отсюда мой! Тем не менее, ты можешь взять алмаз… теперь он ничего не значит для меня. Могу я забрать выигрыш?"

"Если я верну его, пожалуйста", — молвила Роланна, передав ему восстановленный скипетр, в который поместила последний алмаз.

"Спасибо! Для Первичного ты не такая уж и сволочь. Вперед, моя свита… давайте вернемся в планы, пока кто-нибудь, чего доброго, не начал по нам скучать! В путь!" Роланна договорилась с камбионом, что он может воспользоваться скипетром, дабы покинуть сей план бытия, но должен оставить артефакт, ибо находился в нем алмаз, переданный девушке. Камбион, играющий честно и по правилам, согласился на это условие.

Когда камбион и спутники его удалились, Роланна объявила о привале. Она удалилась от спутников, переживая о том, что теряет в сей крепости много времени, но сознавая, что не может покинуть ее, пока не исполнит свою миссию. Маззи приблизилась к ней.

"Прости, но мне кажется, тебя что-то гнетет в последнее время. Ты полагаешь, что не справляешься с обязанностями, налагаемыми твоим божественным наследием?"

"Я боюсь, что могу оказаться не готова для подобного могущества — и прилагающихся к нему обязанностей".

"Твоя неуверенность показывает, что ты много об этом размышляла. Это сам по себе шаг в верном направлении. Что бы не произошло, я останусь с тобой, Роланна. И я приложу все усилия, чтобы не сбилась ты с праведного пути".

"Спасибо за поддержку, Маззи".

"Я оставлю тебя наедине со своими мыслями и стану молиться Арворин, чтобы оказались они благородны".