"Я вновь приветствую тебя, дитя бога", — изрекла звездная. — "Ты приближаешься к последнему этапу своей судьбы. Очень скоро все станет весьма сложно".

"Я только надеюсь, что смогу дальше придерживаться добра и справедливости". Роланна стремилась как можно скорее покончить с Балтазаром и исполнить свое "предназначение". Она прошла долгий путь, посему всем сердцем желала, чтобы завершился он как можно скорее.

"Посмотрим. Ты сражалась против брата и сестры не так давно… сражалась и победила, когда они бросили против тебя все свои силы. Это было достойно. Самые могущественные дети Баала собрались вместе годы назад. Тебе они известны как Пятеро. Они надеялись, что их силы уничтожит всех остальных из их рода. Но ты не знаешь, почему… какова была цель твоих родичей. Ты можешь подозревать… но услышь правду из уст того, кого ты убила…"

Пред Роланной возник призрак Яга-Шуры.

"П… почему меня призывают?!" — потребовал ответа призрак. — "Почему беспокоят Яга-Шуру?!"

"Ты объяснишь правду о своих деяниях, дух, той, кто убила тебя".

"Хм. Если я был убит вот этой, то я никому ничего не должен!"

"Неважно, ты ответишь на мои вопросы о Пятерых".

"Пятеро, да? Хмм. Яга-Шура должен им, верно. Да… я расскажу. Они пришли ко мне, когда еще был в храме, когда меня учила силам Баала старая ведьма. Величайшие из Порождений Баала объединяли силы — так мне сказали. Мы должны победить всех остальных! Яга-Шура не верит другим. Полагал, что раньше или позже Порождения Баала обернутся друг против друга. Полагал, что я сильнее остальных, может быть. Но не всех их вместе. И я присоединился. Поднял армию людей и убивал всех Порождений Баала, каких смог, подождав, чтобы достаточно количество сущности оказалось в Бездне…"

"Чтобы Баал, мертвый бог и твой отец, быть воскрешен, как он намеревался до своей смерти".

"И мы будем его правой рукой, все пятеро. Это он обещал нам. Мы будем жить как полубоги, управляя Фаэруном своими силами". Призрак рассмеялся — очевидно, смерти оказалось недостаточно, чтобы убить в нем амбции. "Это стоит попробовать, думал Яга-Шура!"

"Итак, Пятеро стремились воскресить твоего отца и стать полубогами. Что это значит для тебя, дитя бога?"

"Это значит, что их планы потерпели неудачу…" Неожиданно Роланна преисполнилась надежды на то, что вот-вот добьется успеха в своем начинании. — "Баал останется, как есть… мертвым!"

"Ха!" — прервал ее призрак. — "Глупо считать, что Пятеро побеждены. Из всех детей Баала, как ты думаешь, кто обладает большей частью его сущностью? Конечно, ты… но мы, Пятеро, тоже. Скольких из Пятерых ты убила? Меня? Илласеру? Возможно, Абазигаля и Сендай тоже? Это довольно много сущности Баала… и остается еще одно Порождение Баала".

"Балтазар", — неуверенно предположила Роланна.

"Да… Балтазар. Если ты чего и добилась, так этот того, что потревожила Баала в его сне. Сейчас он ближе всего к пробуждению, чем когда-либо был раньше!" Тень Яга-Шуры исчезла.

"Последний из Пятерых остался, дитя бога", — молвила звездная, — "и твой отец близок к пробуждению. Что ты будешь делать?"

"Если я смогу убить Балтазара до того, как он воскресит Баала, то предпочту вообще не иметь дела с моим так называемым 'отцом'".

"Тогда продолжай следовать своим путем, дитя бога. Скоро снова увидимся". С этими словами исчезла и звездная.

Героям открылась иная область карманного измерения. Когда Роланна и остальные ступили туда, то заметили некоего индивида, походящего на человека, однако черты лица его были слишком правильны и красивы.

"Приветствую тебя, порождение моего старого врага", — произнес мужчина, обращаясь к Роланне. — "Время нам поговорить, тебе и мне. Но вначале… давай убедимся что нас не побеспокоят твои так называемые друзья. Это частное дело". Он щелкнул пальцами, и спутники Роланны внезапно оказались за пределами сего помещения, вход в которое закрыл магически барьер.

"Ты знаешь кто я?" — поинтересовался мужчина.

"Нет, даже не догадываюсь", — честно отвечала Роланна. Похоже, мужчина обладал невероятным могуществом, и Роланна не знала, есть ли у нее шансы, если дело дойдет до сражения.

"М-да. Хотелось быть, чтобы Баал сделал своих потомков несколько более сообразительными. Неважно. Я — Сайрик, нынешний бог убийства… а также раздора, лжи и иллюзий". Сайрик поклонился, после чего продолжал:

"Не так давно я пришел в себя после небольшого приступа сумасшествия… не то чтобы это было важно для тебя… и узрел порождения бога, прежде занимавшего мое место, пребывающие повсюду, как сорняка. Совсем мало порождений осталось теперь, конечно. Подобных тебе… Я не убежден, что у тебя достанет темперамента или желания, чтобы претендовать на трон убийств… но никогда нельзя быть уверенным… Ты можешь представить мою озабоченность?"

"Откуда я могу знать, что ты Сайрик?" Наученная опытом, Роланна не могла оставить подозрения. "Ты совсем не похож на бога".

"А как я должен выглядеть? Какое-нибудь скверное порождение, как Убийца? Облако дыма? Огромное лицо в небе с громовым голосом? Я здесь только чтобы поговорить, оценить твою угрозу для меня… если такая есть".

"Если я представлял угрозу для тебя, почему ты меня не убьешь?"

"Ах, если бы все было так просто. Но если я окажусь втянутым во всю эту свару с Порождениями Баала, тогда мои собственные противники среди богов вмешаются… Мистра… или Келемвор, возможно. И, кажется, Ао, Создатель, также проявляет интерес к этому… что очень странно. Он желает, чтобы вся эта заварушка с Порождениями Баала закончилась самостоятельно, без вмешательства всех остальных богов. И так мне, великому Сайрику, предписано наблюдать и бездействовать. И все же если кто-нибудь и должен чувствовать угрозу от ребенка бывшего Лорда Убийств — то это я. Просто нет больше справедливости. Какое-то время я следил за твоими странствиями. Очень впечатляюще. Я сделал несколько выводов… Стоит ли мне тебя опасаться?"

"Я не собираюсь отвечать на это". Бог убийств и лжи навряд ли примет слова ее за истину. "Не важно что я скажу, ты сам примешь решение".

"Понятно. Я ожидал, что ты скажешь именно это, Роланна". Он театрально вздохнул. "Кто бы мог подумать, что сей уровень Бездны, этот 'Трон Баала' доставит мне столько проблем? Хммм. Если бы для начала я мог бы разрушить его, то так бы и сделал".

"Почему ты не занял его сразу, как только стал Лордом Убийств?"

"Мне это было ни к чему. Я этого не хотел. У меня свой собственный план в Пандемониуме, большое спасибо, намного лучше, чем где-либо в Бездне. Но, откровенно говоря, мне нужно было бы уделять больше внимания этому зловещему месту. В общем, не важно. Нельзя переделать то, что уже сделано… а если попытаешься, что ж, получится сонмище различных проблем. Я бы не стал снова ворошить этот копошащийся змеиный клубок. Что касается тебя… я сомневаюсь, что ты стремишься получить сферу моего влияния. Если, конечно, ты вообще сможешь зайти так далеко. У меня мало желания увидеть еще одного отпрыска бога, который может стать возможным противником… если у тебя даже есть некоторая заслуживающая уважения сила. Я думаю, тебя нужно испытать. Ведь для этого ты создала эти маленькие комнаты? Испытать себя? Мистра и Ао не смогут обвинить меня в помощи тебе под конец, не так ли? Возможно, мы еще встретимся. А сейчас, посмотрим, как ты выстоишь против моих приверженцев. Советую приготовиться".

Сайрик исчез, и в то же мгновение спутники Роланны возникли в чертоге. Новых противников, однако, не появилось. Роланна предупредила товарищей, что нападение неизбежно, в то же время стараясь держать под наблюдением все пространство помещения.

"Умрите! За Черное Солнце!" — выкрикнул ассасин, появляясь из теней и погружая клинок в спину Валигара. В то же мгновение из теней выступило еще четверо ассасинов, один из которых изготовился нанести удар в спину Саревоку. С криком Роланна оттолкнула того в сторону, и клинок убийцы пришелся ей в грудь, скользнув по доспехам и оставив лишь шрам.

После того, как каждый из ассасинов наносил удар, он исчезал из виду, скрываясь за магической невидимостью. Роланна приказала товарищам разбиться на группы, прикрыть спинами более слабых членов отряда. В первой атаке серьезно пострадал лишь Валигар, так и не поднявшийся. Роланна, Минск, Саревок и Аномен окружили тело Валигара, защищая его. Вторую группу образовали Келдорн, Маззи, Джахейра и Минск, закрывшие собою Налию и Имоен.

Ассасины были вынуждены атаковать противников фронтально. Несмотря на способность их исчезать после каждой атаки, они лишились преимущества в подобном противостоянии и вскоре были перебиты. Герои исцелили Валигара от яда, принесенного в кровь ударом клинка, и следопыт присоединился к остальным.

После сражения Саревок приблизился к Роланне, ибо намеревался что-то сказать ей.

"Я… много думал над твоими словами. Теперь я выгляжу по-другому, и, возможно, это и к лучшему. Думаю, что должен поблагодарить тебя". Конечно, некоторую роль сыграло и то, что Роланна, недолго думая, бросилась ему на помощь в недавнем сражении, но основную роль сыграло отношение Роланны к спутникам, и тех — к ней.

Видение маленькой Роланны, пребывал в котором и он сам, вернуло воспоминание о тех далеких временах. Воспоминания, которые он стремился забыть, ибо был в них слабым и беспомощным. Он вынужден был признать, что в столь юном возрасте желал того, что получила Роланна. Жизнь Роланны была гораздо лучше, чем его собственная, и ее путем хотел он следовать.

Роланна посмотрела ему прямо в глаза, мягко улыбнулась. "То был твой выбор, Саревок, а не мой".

"Посмотрим, приживется ли в моей душе сей новый взгляд на жизнь. Но… не вижу причин, по которым я мог бы его отринуть. В моей прошлой жизни было много грехов… которые мне нужно искупить. Думаю, это станет для меня хорошей целью… как думаешь?"

Роланна ничего не ответила ему, понимая, что Саревок все еще колеблется в своем решении и навряд ли ожидает от нее ободряющих словом. Возможно, всю свою жизнь он станет колебаться в своем мировоззрении, и Роланна была рада за него. Она полагала, что тем самым одержана значимая победа, конечно, не заслуживающая смертей тысяч невинных, все же случившихся.

Остальные герои замерли, с удивлением наблюдая за их разговором. Имоен, сознавая их общении наследие, тоже понимала, что Саревок не желает привлекать к себе повышенное внимание остальных, посему намеревалась предотвратить нежелательные вопросы, обращенные к нему.

"Имоен!" — выкрикнул Келдорн, схватив ее за запястье. — "Почему… ты опять на меня так смотришь? Думала, я не замечу? Ты собираешься меня обокрасть?"

"Нет, нет… я просто…" — выдавила Имоен.

"Просто что? Говори, девочка. Мне не нужен член группы, который может меня обокрасть".

"Нет, нет, это совсем не то! Я… я просто… Мне просто хотелось узнать, такие ли у тебя мускулы под доспехом, как мне кажется".

"Э? Это что еще?"

"О, я знаю, что ты женат и все такое, Келдорн… но хоть представляешь, как ты здорово выглядишь? Я… ничего не могу поделать, я все время хочу к тебе прикоснуться!"

"Имоен! Я… у меня есть дочка, которой столько же лет, сколько тебе!"

"Я не знаю, почему так происходит, Келдорн. Может быть, это сущность Баала виновата. Я так хочу запустить свою руку в твои волосы, и ущипнуть тебя за ушко! О, Келдорн, ты сводишь меня с ума!"

"О, Торм, нет! Это ужасно! Я… и не подозревал, что ты так ко мне относишься…"

"Ой, расслабься, Келдорн!" — хихикнула Имоен. — "Вот твое кольцо. Больше не буду забирать его, обещаю".

Роланна покинула карманное измерение, вернувшись в каверну, где она сражалась с Абазигалем. Она надеялась найти здесь побольше сведений о Пятерых и их замыслах, но чаяниям сим не суждено было сбыться. Когда герои покидали подгорный комплекс Абазигаля, путь им преступил старый знакомый.

"Приветствую", — произнес старец. — "Рад встрече с тобой".

"Эльминстер?" Роланна радостно улыбнулась.

"О-хо! Так ты знаешь, кто я? Должен заметить, ты изменилась достаточно с нашей последней встречи, перед тем как ты раскачала мир своей силой… так скажем".

"'Раскачала мир'? Вот уж не похоже".

"Излишняя скромность. Есть только горстка индивидов, которые могли бы схватиться с тобой на равных в данный момент. Даже я бы не осмелился… а у меня было достаточно времени попрактиковаться. Ты имеешь представление о хаосе, который вызвали Порождения Баала по всему Побережью? Хаос, которому ты лично была причиной? Нет. Думаю, что нет. Это не только твоя вина. Мы, Арфисты, вместе работали долгое время, чтобы предотвратить панику от достижения точки кипения. Непростая задача. Насколько я понимаю, твое начинание подошло к концу, верно?"

"Почему? Что ты знаешь об этом?"

"Я должен буду вскоре снова оставить тебя и не могу сильно помочь вам. Но я могу помочь немного, хочешь ты этого или нет. Важно, чтобы это все скорее кончилось, но это не значит что я не шевельну хоть пальцем".

"Итак, как ты можешь мне помочь?"

"Я знаю о Балтазаре. Его монастырь ограждает могущественная магия… каков ее источник, я не знаю. Но вам необходимо проникнуть внутрь, иначе он первым нанесет вам удар. Я знаю, вам не очень приятно сознавать эту возможность, но у хитреца Сэмона Хавариана — ключ к проникновению в монастырь. В настоящее время он вновь присоединился к контрабандистам Амкетрана. Как я понимаю, Хавариан уже несколько раз бывал в монастыре. Он может помочь вам проникнуть внутрь, если вы захотите принять его помощь. Может, ей и иной способ, но вам придется изыскать его самостоятельно. А теперь я должен идти. Теперь ты сама должна исполнить свое предназначение. Удачи тебе". Эльминстер поклонился Роланне, после чего исчез.

Роланна покачала головой; ее позабавило то, что один из самых могущественных обитателей Фаэруна выказывает ей такое почтение. Однако с Сэмоном Хаварианом она не желала встречаться вновь, даже если он готов преклониться пред ее силой. Должен быть иной способ проникнуть в монастырь.

Роланна поймала себя на мысли, столь ей несвойственной. Только представьте, желать поклонения со стороны Сэмона Хавариана! Похоже, скверна Баала пытается овладеть ею не посредством ярости, но через эго.