И вновь к Роланне обратилась дожидающаяся ее звездная.

"Величайшие из Порождений Баала — Пятеро — уничтожены, дитя бога. Почти вся сущность Баала вернулась к своему источнику… твое странствие практически завершилось".

"То есть, Баал возрождается, ты это хочешь сказать?" Роланна не знала, оказались ли впустую все ее усилия, и не придется ли ей встретиться с возрожденным Баалом. Даже ее могущества окажется недостаточно для противостояния богу.

"Мертвый бог, Баал, не был возрожден. Ты должна понять, что ожидает тебя в конце пути, дитя бога… и это тебя объяснит та, которую ты знаешь как Мелиссан".

Рядом возникла Мелиссан. Роланна изумилась сему, ибо полагала, что с женщиной расправился Балтазар. Мелиссан была облачена в кожаную броню.

"Я здесь", — раздраженно произнесла она. — "Говори, и побыстрее".

"Ты здесь по моей воле, дух", — молвила звездная. — "Ты ответишь на наши вопросы".

"Я не мертвое существо. Ты призвала часть живой богини… каким-то образом. Если бы я узнала, как ты это сделала, ты бы дорого заплатила".

"Ты еще не богиня, смертная. Пророчество еще не исполнилось".

"Но это уже скоро. Все случилось по моему желанию… и с этим будет также. Вся сущность Баала станет моей!"

"Тогда объяснись. Если ты права, в конце это будет уже неважно".

"Действительно! Пусть будет так. Мое имя — Амелиссан Черносердная, Верховная Матрона и величайшая Ловчая Смерти моего храма Лорда Убийства Баал. Это я вела все песнопения во славе его святого имени! Это я укрыла его аватара, когда Лорд Убийств был повергнут и ходил среди нас в Смутное Время. К своей величайшей жрице он приходил за помощью!"

Рядом возникло иное существо. Оно походило на Убийцу, но было выше, сильнее и выглядело куда более угрожающе. Существо заговорило:

"Моей доверенной Ловчей Смерти я доверю тайну моего воскрешения". Роланна поняла, что лицезреет аватара Баала, мертвого бога.

Мелиссан согласно кивнула. "Один из его жрецов должен был получить доступ к сущности, которая должна быть собрана от Порождений Баала… один из его жрецов должен был выполнить необходимые ритуалы, чтобы вернуть эту сущность мертвому Лорду Убийств. И так великий лорд Баал доверил эту обязанность мне. После его смерти только у меня остался доступ к его сущности. И моя сила росла с каждым разом, когда кто-то из его смертных детей умирал, их божественность возвращалась к первоисточнику".

"И так ты предала меня, Амелиссан Черносердная", — проревел аватар. — "Время подходит, а ты еще не исполняешь ритуалы".

"Верно. Оставайся прахом, мой глупый бог". Аватар Баала исчез. Мелиссан продолжала говорить.

"Это я создала Пятерых… натравливала потомков бога друг на друга, все время обещая глупцам, что они будут правой рукой Баала. Что же, они могут… в Лимбо. Это я скрывалась под маской защитницы Порождений Баала, следя за теми, кого Пятеро не сумели найти и прикончить. Я отвела последних Порождений Баала в Сарадуш, и они все погибли!"

"Но ты не могла знать, что я буду там", — удивленно заметила Роланна.

"Нет, верно. Я знала, что Илласера падет перед твоей мощью… но я не ожидала тебя так скоро. Ты очень удачно прибыла. Избавиться от одного из Пятерых так, чтобы не было похоже, что в этом повинна я, — это одно… но когда ты был уже в Сарадуше, я могла направить тебя к Яга-Шуре. После тот, как я позволила ему в Сарадуше и убить прочих Порождений Баала, конечно. А затем ты столкнулась с остальными из этих параноиков, пока я их отвлекала. Пятеро были последним, с чем мне пришлось иметь дело, прежде чем стать Леди Убийств самой… и тебе успешно удалось покончить с ними".

"Все еще не кончилась, пока я жива!"

"Почти вся сущность Баала под моим контролем. Я почти богиня… и контролирую все царство Бездны, которое когда-то принадлежало Баалу, весь Трон Баала. Ты осмелишься появиться там и бросить мне вызов? Или я должна затравить тебя как жалкую собаку?"

"Я не спущу тебе этого!" Роланна ощутила, как в душе ее закипает божественная ярость. — "Кто-то должен остановить тебя!"

"Так зачем ждать?! Давай свершим пророчество здесь и сейчас!!!"

"Как скажешь!" Роланна обнажила меч.

"Хватит!" — рявкнула звездная. — "Битва здесь ничего не решит". Она взмахнула рукой, и Мелиссан исчезла. "Твой путь задан, дитя бога. Твой карманный план… когда будешь готова, тебе понадобится закончить его существование. Тогда ты окажешься у Трона Баала… и Мелиссан будет там же. Она еще не закончила собирать сущность от детей Баала. Я предлагаю тебе поторопиться, дитя бога. Тебя ждет последний акт пророчества".

Теперь исчезла и звездная. Роланна несколько раз глубоко вздохнула, дабы взять себя в руки. Вскоре ей предстоит противостояние с Мелиссан. Но заметила девушка, что исчез еще один магический барьер, открыв доступ в неведомые прежде пределы ее владений. Иное испытание, которое придется пройти перед тем, как все это закончится.

Аномен подошел к Роланне, обнял ее. После отошел на шаг, дабы заглянуть ей в глаза.

"Любовь моя, мне нужно с тобой поговорить. У меня такое чувство, что мы сближаемся… по правде говоря, я не знаю. Но твоя судьба все ближе и ближе. Я чувствую, что близок конец, время великой важности — для тебя и для нас. Многое случилось за последнее время, и я догадываюсь, мы оба знаем, что твоя судьба может переступить все границы возможного. Роланна, ты для меня все… но боюсь, что тебе придется покинуть меня".

"Я… я надеюсь, что мы сможем остаться вместе навсегда, Аномен". Глаза Роланны наполнились слезами. "Но я не могу спорить со своей судьбой".

"Я… я хочу сказать тебе, что не буду стоять на пути у твоей судьбы, любовь моя. Наша любовь — самая важная вещь в мире для меня — более важная, чем моя семья, моя честь. Даже мои детские мечты вступить в Орден кажутся незначительными по сравнению с чувствами к тебе. Но есть вещи более сильные, чем любовь — даже наша любовь. Мы оба изменились, и боюсь, что главные перемены еще впереди. Может быть… может, судьба не дарует нам счастливого конца".

"Ты говоришь так, как будто уже что-то знаешь о моей судьбе".

"Возможно — да, а возможно, и нет. Ах, Роланна… я просто глупец, идущий наперекор мудрости веков. Что я могу знать? Мои слова — ничто, они могут лишь встревожить тебя тогда, когда тебе необходимо предельно сосредоточиться. Давай… не будем больше говорить об этом, моя леди. Не хочу волновать тебя. Просто знай… что я поддержу тебя при любом исходе".

Роланна отвернулась, по щеке ее скатилась слеза. Она вытерла ее ладонью, после чего повела за собою соратников к последнему испытанию.

В чертоге, в который ступили герои, оказался аватар Баала — тот самый, что говорил с Мелиссан. Роланна знала, что это — Разрушитель, обличье, иногда принимаемое Баалом. Знание пришло само по себе — от той части ее души, которая все еще стремилась стать частью мертвого бога, представшего ей. Разрушитель заговорил.

"Я то, что пребывает в тебе. Я — абсолютное выражение твоего могущества, дитя бога. Я — последняя преграда между тобою и судьбой. Одержи верх надо мной и сей план бытия прекратит свое существование… останется лишь Трон Баала. Но ты не сумеешь сделать этого, ибо я — Разрушитель".

Роланна обнажила свой меч, изготовилась к битве. С яростным криком Разрушитель атаковал, стремясь разорвать девушку своими когтистыми лапами. Роланна парировала удар противника мечом, после чего сама сделала несколько выпадов. Однако столь велика была сила аватара, что оружие лишь слегка оцарапало ему кожу.

Так началось долгое противостояние, Роланна против Разрушителя. Остальные отступили в сторону, предоставляя сражающимся пространство и понимания, что Роланна должна завершить сие символическое сражение сама. Все, кроме Аномена, который время от времени исцелял раны возлюбленной заклинаниями. Он принял твердое решение, что это — последний бой, в котором Роланна сражается в одиночку.

Роланна продолжала наносить Разрушителю раны, заставляя его истекать кровью, не забывая уклоняться от бешеных атак аватара. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем заметила она, что противник ее двигается медленнее. Девушка целеустремленно продолжала наносить режущие удары, пока аватар не пал замертво.

Роланна осознала, что изменилась. Ныне ненависть и ярость в душе ее всецело находились под контролем. Она все еще находила чувства эти отвратительными, но знала, что никогда впредь они не смогут овладеть ею. Теперь, после предательства Мелиссан, Роланна знала, что лишь в ней одной осталось достаточно сущности Баала, чтобы можно было возродить его. После гибели Разрушителя Баал был уничтожен навсегда. Однако его божественную силу еще никто не получил.

Роланна обернулась к своим спутникам, дабы вести их в последний бой. Минск легонько коснулся ее плеча.

"Эээ, ты знаешь…" — неуверенно начал он, — "в свете всех этих событий нам с Бу непросто удержаться на ногах".

"Непросто?"

"Ну, все эти дела богов, куда вляпались Минск и Бу. Мечи оказывают небольшое воздействие на небеса".

"Минск, ничто не может противостоять могуществу твоей праведной ярости".

"Ничто смертное — да, но призраки мертвых богов вполне могут оказаться созданными из того же горячего воздуха, что они выдыхают".

"Это все — вопрос веры, Минск. Ты веришь, что можешь надрать им задницы?"

"Ну, я уверен, что могу вонзить палец в глаз злу вне зависимости от того, что из себя представляет его голова. Возможно, этого достаточно. Посмотрим".

Роланна улыбнулась, хлопнула его по плечу. Час пробил.