Фрэнки убрал мой пустой стакан и поменял его на полный.

— Итак, твое отношение изменилось?

— Полностью, — сказала я, кивнув. Облизав ободок стакана, я сделала глоток текилы, пропитанной манговым сиропом, и вздохнула. Следующий парень — байкер, все будет по-другому. Совсем по-другому.

— Честно говоря, я рад слышать это.

— Все шоу — одна большая чертова ложь.

— Я никогда не верил в то, что вижу по ТВ, — сказал он.

— Я девушка, — ответила я, смеясь. — Мы живем в мире фантазий. Телевидение, фильмы, — все для нас. Они вселяют в нас надежду.

— Может, тебе стоит стать настоящей «девушкой на показ» и жить в этой реальности.

Я засмеялась.

— Могу заверить тебя, что теперь я смотрю на мир не через розовые очки.

— Мы знакомы почти месяц, я видел изменения в тебе, без сомненья.

— Ты думаешь?

Он наклонился над стойкой бара и посмотрел мне в глаза. Он казался другим. Не был таким, как в день, когда мы встретились. Его волосы были такими же неухоженными, он был одет так же, но что-то изменилось.

Может быть, он был единственным, кому я доверяла в Южной Калифорнии? Какое-то время его глаза неотрывно смотрели на меня, потом он ответил:

— Да.

Я нервно покачалась взад-вперед на стуле, желая, чтобы шоу закончилась, чтобы исчезли все мои связи с Голливудом и Келли. Все, чего я хочу, это мои 500 000 долларов и мою свободу.

— Кстати, — сказал он, — почти забыл…

Он немного повозился под баром, а затем протянул мне маленькую коробочку.

— Вот.

Это был телефон, — Samsung Galaxy — о котором я просила.

— Ух ты! Спасибо, сколько я тебе должна?

— Это подарок.

— Спасибо.

— Я забил два номера: «Бар» и «Дом». Не хотел записывать свое имя на случай, если они найдут его.

Я открыла коробку, достала телефон и включила его.

— Хорошо.

— Я никогда не напишу тебе первым и отвечу только, если напишешь мне, окей?

Этого было немного, но достаточно для того, чтобы я почувствовала, что часть моей прежней жизни вернулась. Возможность общаться с Фрэнки, когда захочу, оставит мне хоть каплю рассудка.

Я подняла бокал.

— Лучше я допью это и пойду.

— Когда появится байкер?

— Через час или около того, — сказала я.

Он рассмеялся.

— Пора закругляться, не так ли?

— Мне нравится проводить с тобой время, — ответила я. — Я бы предпочла быть здесь, а не там.

Он засунул руки в карманы и игриво покрутил бедрами.

— Мне тоже нравится видеть тебя.

— Придурок.

Он пожал плечами.

— Временами.

Учитывая все обстоятельства, Фрэнки был прекрасным другом. Как бы мне не хотелось привязаться к кому-то, Фрэки был не для меня. Я мечтала об альфа-самце, защитнике, человеке, за которым я бы себя чувствовала, как за каменной стеной. Но если я чему и научилась в течение первой части съемок, так это тому, что ожидание идеального мужчины было очень важным. Соглашаться на что-либо, кроме совершенства, — это пойти на жертву.

А я не была готова чем-то жертвовать.

Выпив напиток лишь на половину, я отодвинула стакан.

— Я не могу допить. Мне надо идти.

— Спрячь телефон.

— Хорошо, — я соскользнула с табурета и положила коробку с телефоном в сумочку. — Поговорим позже.

Он взял тарелку с наполовину съеденной пиццей и кивнул.

Я повернулась к двери и решила разъяснить свои намерения. Не должно быть больше иллюзий, лжи и ошибок. Я вытащила телефон из сумочки и, пока шла, набрала сообщение:

Спасибо, что ты такой хороший друг.

Я выбрала «Дом» в качестве получателя, а затем нажала «Отправить».