Фрэнки убрал мой пустой стакан и поменял его на полный.
— Итак, твое отношение изменилось?
— Полностью, — сказала я, кивнув. Облизав ободок стакана, я сделала глоток текилы, пропитанной манговым сиропом, и вздохнула. Следующий парень — байкер, все будет по-другому. Совсем по-другому.
— Честно говоря, я рад слышать это.
— Все шоу — одна большая чертова ложь.
— Я никогда не верил в то, что вижу по ТВ, — сказал он.
— Я девушка, — ответила я, смеясь. — Мы живем в мире фантазий. Телевидение, фильмы, — все для нас. Они вселяют в нас надежду.
— Может, тебе стоит стать настоящей «девушкой на показ» и жить в этой реальности.
Я засмеялась.
— Могу заверить тебя, что теперь я смотрю на мир не через розовые очки.
— Мы знакомы почти месяц, я видел изменения в тебе, без сомненья.
— Ты думаешь?
Он наклонился над стойкой бара и посмотрел мне в глаза. Он казался другим. Не был таким, как в день, когда мы встретились. Его волосы были такими же неухоженными, он был одет так же, но что-то изменилось.
Может быть, он был единственным, кому я доверяла в Южной Калифорнии? Какое-то время его глаза неотрывно смотрели на меня, потом он ответил:
— Да.
Я нервно покачалась взад-вперед на стуле, желая, чтобы шоу закончилась, чтобы исчезли все мои связи с Голливудом и Келли. Все, чего я хочу, это мои 500 000 долларов и мою свободу.
— Кстати, — сказал он, — почти забыл…
Он немного повозился под баром, а затем протянул мне маленькую коробочку.
— Вот.
Это был телефон, — Samsung Galaxy — о котором я просила.
— Ух ты! Спасибо, сколько я тебе должна?
— Это подарок.
— Спасибо.
— Я забил два номера: «Бар» и «Дом». Не хотел записывать свое имя на случай, если они найдут его.
Я открыла коробку, достала телефон и включила его.
— Хорошо.
— Я никогда не напишу тебе первым и отвечу только, если напишешь мне, окей?
Этого было немного, но достаточно для того, чтобы я почувствовала, что часть моей прежней жизни вернулась. Возможность общаться с Фрэнки, когда захочу, оставит мне хоть каплю рассудка.
Я подняла бокал.
— Лучше я допью это и пойду.
— Когда появится байкер?
— Через час или около того, — сказала я.
Он рассмеялся.
— Пора закругляться, не так ли?
— Мне нравится проводить с тобой время, — ответила я. — Я бы предпочла быть здесь, а не там.
Он засунул руки в карманы и игриво покрутил бедрами.
— Мне тоже нравится видеть тебя.
— Придурок.
Он пожал плечами.
— Временами.
Учитывая все обстоятельства, Фрэнки был прекрасным другом. Как бы мне не хотелось привязаться к кому-то, Фрэки был не для меня. Я мечтала об альфа-самце, защитнике, человеке, за которым я бы себя чувствовала, как за каменной стеной. Но если я чему и научилась в течение первой части съемок, так это тому, что ожидание идеального мужчины было очень важным. Соглашаться на что-либо, кроме совершенства, — это пойти на жертву.
А я не была готова чем-то жертвовать.
Выпив напиток лишь на половину, я отодвинула стакан.
— Я не могу допить. Мне надо идти.
— Спрячь телефон.
— Хорошо, — я соскользнула с табурета и положила коробку с телефоном в сумочку. — Поговорим позже.
Он взял тарелку с наполовину съеденной пиццей и кивнул.
Я повернулась к двери и решила разъяснить свои намерения. Не должно быть больше иллюзий, лжи и ошибок. Я вытащила телефон из сумочки и, пока шла, набрала сообщение:
Спасибо, что ты такой хороший друг.
Я выбрала «Дом» в качестве получателя, а затем нажала «Отправить».