Я сразу узнала забегаловку с огромным декоративным пончиком на крыше, которую не единожды видела в кино, музыкальных клипах и телевизионных шоу. Пока мы ждали в очереди, я показала рукой на вход:

— Я видела это место в кино.

Лэс взъерошил свои короткие темные волосы, которые спутались под шлемом. Вновь довольный своей внешностью он повернулся ко мне.

— Она здесь уже лет пятьдесят, — сказал он, — и, по словам многих, тут лучшие пончики во всех Штатах.

— Серьезно?

Он усмехнулся:

— Честное слово.

— Сомнительно, — я осмотрелась и прошептала еще одно замечание: — Однако, она вроде как почти по соседству.

— Технически это не Лос-Анджелес, а Инглвуд, — тихо проговорил он. — Ты когда-нибудь слышала о Комптоне?

— Комптон? Да. «Прямиком из Комптона», N.W.A, Dr. Dre, Айс Кьюб, Снуп Догг…

— Ты поняла. Он где-то в шести кварталах отсюда.

— Серьезно?

— Честное слово.

— Ты отсюда?

Он покачал головой:

— Нет, я живу примерно в четырех часах на север отсюда. Хендерсон, штат Невада. Прямо за пределами Вегаса.

— Но ты был здесь раньше?

— Я приезжал сюда время от времени, — сказал он. — Возможно, ты меня не расслышала. Лучшие. Пончики. В Штатах.

— Да, я слышала тебя, — ухмыльнулась я и наклонилась к нему ближе. — Нам безопасно быть здесь?

Он громко рассмеялся, а потом, затаив дыхание, покачал головой:

— Я похож на того, кого можно легко запугать?

Он был похож на плохого байкера. Все его руки покрыты татуировками, как у заключенных в тюрьмах, а его бицепсы напрягаются каждый раз, когда он двигается. Настоящий плохой байкер.

— Нет.

— На киску?

— Нет.

— На слабака?

— Нет.

— Вот и ответ, — он указал на меню. — Скоро наша очередь.

Я взглянула на меню и выпалила:

— Мне «Шоколадный Лонг Джон», малиновое желе и яблочные оладьи.

Девушка за стойкой заказов была милой и выглядела всего на шестнадцать. На шестнадцать и такой счастливой, словно продавать пончики до десяти часов вечера была работой ее мечты.

— У нас закончились шоколадные Лонг Джоны, — она улыбнулась мне от уха до уха. — Может быть, попробуете твистер?

— А что это?

— То же, что и Лонг Джон, только закрученный.

— Звучит неплохо.

Она посмотрела на Лэса:

— А вам?

— Два лимонных желе, два апельсиновых мороженных, два вишневых мороженных. А так же упаковку пончиков ассорти, без разницы с какими вкусами.

— Дюжину? — спросила она.

— Сделай мне двойной.

— Напитки?

— Молоко, — он посмотрел на меня.

— И мне.

— 18, 23$.

Лэс заплатил, и мы отошли в сторону.

— Так, ты приехал сюда из Хендерсона?

— Конечно. Я не летаю на самолетах, так что этот вариант был исключен. Келли возражала, сказала, что мой контракт предельно ясен. Мне пришлось встретиться с водителем в Лос-Анджелесе. Что я и сделал. Доехал на байке до Лос-Анджелеса, встретился там с ним и укатил к черту оттуда.

— Вау. По крайней мере, она будет злиться не только на меня.

— Нет. Наверняка, у нее найдется пару ласковых для нас обоих.

— Держите, — девушка за прилавком подтолкнула три пакетика с пончиками на край полки. — Наслаждайтесь.

Когда мы подошли к его мотоциклу, Лэс повернулся ко мне, взглянул на небо на несколько долгих секунд и выгнул бровь.

— В целом, скажем, после 9.45 вероятность того, что астероид ударит по земле, равна нулю.

Я и не догадывалась, что он специалист по космическому мусору. Я улыбнулась и благодарно кивнула за предостережение.

— Полезно знать.

Он рассмеялся и покачал головой.

— Если ты не планируешь что-то, о чем я не знаю, можешь снять шлем.

— Оу, — усмехнулась я. — Я не осознавала, что еще в нем.

— Я не был уверен, что происходит. Думал, странно, что она не сняла шлем, когда мы заказывали еду. Потом подумал, может, ты хочешь сделать обратное сальто или еще что, чтобы впечатлить меня, и тебе надо защитить голову, — он пожал плечами. — Я стараюсь снимать свой при любом случае. Сказать по правде, я его ненавижу.

Я стянула шлем и закатила глаза на его шутку, хотя его юмор забавен. Я заметила, что его шлем висела на руле.

— Вот куда ты его деваешь? Оставляешь тут?

Он потянулся к одному из пакетов, вытащил несколько пончиков и засунул их в рот по одному. Поедая аппетитные кусочки, он усмехнулся и кивнул:

— При каждом удобном случае.

Я повесила шлем и указала на пакет:

— А как же я?

— Просто жду, когда ты снимешь свою экипировку, — он протянул мне пакет и показал на свой байк. — Пончики лучше всего есть голым. Хочешь присесть?

Моя задница все еще болела после двухчасовой езды.

— Нет, я постою, — я достала малиновое желе и съела кусочек. — Если их лучше есть голым, то почему ты еще в жилете?

— Я стараюсь быть вежливым, — сказал он. — Я не надеваю под нее рубашку. Но поверь мне, будь моя воля, я бы съел этих маленьких ублюдков голым.

Я уставилась на него:

— Голым?

Он прислонился к сиденью мотоцикла и кивнул:

— Все лучше, когда ты обнажен.

— Не все.

Он сунул в рот еще один пончик и широко раскрыл глаза:

— Назови что-нибудь.

— Продуктовый магазин.

— Дерьмо. Если бы не было запрещающих это законов, я бы точно это делал.

— В самом деле?

— Чертовски верно, — сказал он. — Человек ближе к Богу, когда обнажен. Каждое утро я сижу на террасе позади дома голым и пью кофе с пончиками.

— Ты ешь пончики каждый день?

— Люди, которые едят пончики, неизбежно счастливы, — он улыбнулся и кивнул. — Так что да, и я стараюсь.

Он был высоким и мускулистым с узковатым лицом, покрытым двухдневной щетиной. Лэс выглядел как бегун на дальние дистанции, а не ценитель пончиков.

— Ты не очень-то похож на того, кто уплетает пончики ежедневно.

— Это потому что я не ем пончики, а потом смотрю пару сезонов «Сынов анархии» на Netflix, — он полез в пакет и взял еще несколько. — Я занимаюсь почти каждый день. Забота о теле удовлетворяет душу. Если у человека хорошая душа, добро приходит к нему.

Я доела свой пончик и облизала пальцы. Мне понравилась его философия, но я с ней не совсем согласна. Не полностью.

— Но плохие вещи случаются с хорошими людьми.

Он облокотился на руль и поставил ногу на заднее крыло байка. Устроившись, он забросил в рот еще пончик.

— Я не согласен. Жизнь случается с хорошими людьми, а потом некоторые из них жалуются на нее. Они воспринимают это как удар судьбы. Я же смотрю на это как на опыт, который чему-нибудь научит. Не имеет значения, что случиться. Если я это переживу, то стану лучше.

Байкер-философ, который любит пончики и предпочитает покупать продукты нагишом. Определенно не то, что я ожидала, но, тем не менее, он интересный.

— Мне нравится твоя точка зрения, — сказала я.

— Ценю это, — ответил он с кивком. — Так, что случилось с морским котиком?

Я аккуратно, так чтобы не повредить шоколад, вытащила твист из пакета. После этого ответила:

— Он оказался придурком.

— Я так знал.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я понял, что он тупица. Я довольно неплохо читаю людей.

— Ну, он настоящий идиот.

— Дай угадаю. Его заботили только тренировки и то, как затащить тебя в постель. И в итоге, когда ему это удалось — если ему удалось, — его не интересовало твое удовлетворение, не так ли?

Я в шоке уставилась на него.

Он махнул на меня рукой, затем взял еще один пончик:

— Ты не обязана отвечать, это не мое дело.

— Ты прав во всем, но как…

Лэс сел прямо.

— На его голове будто корона была одета. Мы все это видели. Не хочу показаться козлом, но ты не увидела этого, потому что не хотела.

Ненавистно признавать, но он прав. Я так надеялась найти тут свою вторую половинку, что не уделила должное внимание — если вообще уделила — истинным чертам характера Ретта. Когда дело доходило до его характера, я видела то, что хотела увидеть. Мускулы — вот что мне в нем нравилось. Ну и размер его члена.

— Ты прав, — сказала я. — Я не видела дальше его мышц на груди.

— Хочешь узнать хороший человек или плохой? Скажи, что у одного твоего друга есть щенок, и спроси, сможет ли он помочь с ним. Откажется — уходи, а если человек постарается помочь, он стоит хотя бы второго свидания.

Я усмехнулась:

— Щенок?

— Речь идет о сострадании.

— У тебя есть собака?

Он покачал головой.

— Конечно, нет. Было бы несправедливо. У меня нет на них времени. Но если бы я нашел брошенных на дороге щенков, я бы подобрал их и удостоверился, что каждый найдет свой дом.

— Ты мне нравишься, — сказала я. — Ты добрый.

— Благодарю. Жюри еще не приняло решение, касательно тебя, — сказал он без единой эмоции в голосе. — Я дам тебе знать, что думаю, через две недели.

Я перешла от эгоистичного мудака до брутального и честного байкера. Келли точно знает, как сделать шоу интересным.

Если мои подозрения о Кели и о шоу верны, то в Лесе должно быть нечто большее, чем просто его философское отношение ко всему и Харлей.

Намного большее.

И крайне интригующе выяснить, что это может быть.