— Люпин, ты уверен что они вообще ходят в подземелья? — зельевар поднял от карты уставшие глаза и посмотрел на него испытующим взглядом. — Мы уже третий день их караулим.

Профессора находились в личных покоях небезызвестного зельевара, шпиона и просто нехорошего человека Северуса Снейпа. Эти комнаты были выбраны неслучайно, а потому что так можно было быстрее всего попасть в подземелья. Они вот уже в течении трех дней собирались возле массивного дубового стола с лежащей на нем картой и угрюмо на неё смотрели, попивая свои напитки.

Оборотень привычно давился Волчьим зельем, а зельевар, злорадно ухмыляясь при виде страдальческого выражения лица своего коллеги, наслаждался коллекционным вином, которое он периодически добывал из поистине бездонных подвалов Малфой — мэнора.

— Ты так и не рассказал как тебе удалось создать карту, — Северус снова взглянул на так заинтересовавший его предмет и, убедившись, что там всё так же пусто, повернулся к оборотню. — Такой полезной вещи даже у Дамблдора нет.

— Можно сказать, что это произошло случайно, — Люпин поставил на стол опустевший кубок и откинулся в кресле, начиная повествование: — Едва приехав в Хогвартс, я задался мыслью изучить его. С самого первого дня меня поразил этот замок и его тайны. Эта мысль не отпускает меня даже сейчас.

Однажды бродя по замку и привычно разбрасывая впереди себя различные чары для обнаружения тайных ходов, энергетических узлов и тому подобных вещей я заметил интересную аномалию в энергосети замка.

Судя по всему, стена в том месте была когда-то сильно повреждена, и это задело энергоканал. Как ты наверное знаешь, замок может ремонтировать себя, так и произошло — стена восстановилась, а тот самый канал остался поврежденным.

Я тогда перерыл половину библиотеки, включая Запретную секцию, чтобы найти чары необходимые для подключения. Ты даже не представляешь насколько я был рад узнав что влез в сеть детекторов и могу получать снимаемую ими информацию. Затем, припахав Джеймса и Сириуса, удалось создать карту.

— А больше никуда тебе влезть не удалось?

— Пытался еще пробиться в защитные системы, чисто из научного интереса, но ничего не получилось — я не настолько силён. Единственное что удалось узнать так это то, что Хогвартс может не только защищаться, но и нападать.

— Думаю, об этом не… — взгляд зельевара наткнулся на карту. — Они появились. Смотри, Драко Люциус Малфой и Гарри Джеймс Поттер, лорд Блэк. — Снейп неверяще уставился в кусок пергамента, а затем медленно перевел взгляд на Люпина: — Чё за нахрен?

— Не кипятись, Северус. — Оборотень задумчиво посмотрел на карту: — Зато теперь понятно, почему он выглядит как аристократ. И это понимание наводит меня на серьезные опасения.

— Еще бы, — голос зельевара так и сочился ядом. — В таком возрасте быть одним из богатейших людей Англии.

— Не в этом дело, — Люпин посерьезнел, — вместе с деньгами он наверняка унаследовал недвижимость, а сейчас на свободе бегает Беллатрикс Лестрейндж, в девичестве Блэк. И она наверняка знает о тех домах до которых не смогло добраться Министерство.

— Вечно с этими Поттерами проблемы, — Снейп взял карту и повернулся к двери. — Пошли, если не хотим пропустить что-либо интересное.

Наложив на себя звукоподавляющие и слабые маскирующие чары двое профессоров бесшумными тенями выскользнули в коридор и постоянно сверяясь с картой, последовали за двумя неприкаянными слизеринцами.

Более получаса продолжалось, казалось бы, бесцельное блуждание по подземельям. За это время они зашли в места, куда вот уже тысячу лет не ступала нога человека. Стены и потолок коридора здесь были покрыты фосфоресцирующей плесенью, под ногами то и дело попадались небольшие лужи отражающие слабый зеленый свет и тем самым придающие коридору таинственности и заставляющие вздрагивать при каждом шорохе.

Наконец преследуемые подростки замерли у входа в тупиковый коридор и профессора наложив на себя мощнейшие из известных им маскировочных чар подошли поближе и принялись слушать.

— Мы уже десятый раз приходим сюда, Поттер. — Малфой задумчиво повертел взятой за хвост мышью. — Надеюсь, в этот раз ты не только замеры делать будешь.

— И мышь в твоей руке лишнее тому подтверждение. Lumos Solaris! — под потолок взмыло небольшое солнце, озарив пространство на многие метры вокруг.

Поттер направил палочку на пустой коридор и принялся что-то бормотать, мрачнея на глазах.

— Чёрт! Чтоб этим Основателям пусто было, мудаки. — Переборов вспышку ярости Поттер обернулся к всё так же крутящему мышь Драко: — Надеюсь, ты взял то зелье с непроизносимым названием.

— Ты уверен? — Малфой с опасением протянул склянку с серебристой жидкостью другу. — Перегрузишь ядро — от нас и пыли не останется, а оно у тебя и так нестабильное.

— Мне нужно больше энергии, иначе не пробиться.

Поттер откупорил флакон и одним глотком опорожнил его. Сначала ничего не произошло, но минуту спустя послышался невнятный, нарастающий гул. Вокруг мальчишки заколыхалось деформируемое невероятно мощной магией пространство. Висящее под потолком осветительное заклятье стало нестерпимо ярким, будто это и вправду небольшая звезда непонятно каким образом очутившаяся в холодных и промозглых подземельях.

Драко погасил бушующую под потолком звезду, и смог открыть глаза не боясь быть ослепленным. На Поттера было страшно смотреть — колыхающееся вокруг пространство, слабо светящаяся сеть капилляров под кожей, полыхающие зелёным глаза и шрам. Сейчас он, наверное, не уступал по мощи Основателям.

Гарри достал из кармана небольшой круглый предмет и взглянув на него произнес:

— Выход энергии — триста процентов, дестабилизация — шестьдесят четыре процента. — Он повернулся к коридору. — Начнём.

Несколько минут они простояли в тишине. При такой мощи Поттеру не нужно было произносить заклинания.

— Первичный контур обнаружения пройден, — неожиданно раздался его голос и Малфой вздрогнул, — пускай мышь.

Пробормотав заклятье и подчинив себе несчастного зверька, Драко направил его в коридор. Несколько секунд спустя зверек в нерешительности замер, перешагнув указанный Поттером рубеж. Ничего не произошло.

— Драко оставайся здесь и не лезь в коридор, ни при каких обстоятельствах. Начинаю взлом основного контура обнаружения — уничтожения.

Следующие полчаса тишину коридора нарушали лишь шорох мантии и мышиных коготков по выщербленному полу.

— Дьявол! — послышалось из глубины коридора. — Scutum Repulsum! Omni Defensio! Tutelam Praestare Contra Frigora!

Едва отзвучало последнее заклинание как послышался грохот, затем вспышка пламени и секунду спустя тупиковый коридор покрылся инеем.

Несколько минут спустя оттуда вышел, опираясь на стену, невероятно уставший Поттер и сел на пол, привалившись к стене.

— Дверь запечатана кровью, — он отхлебнул воды из протянутой Драко фляги, — а значит, попасть туда может только наследник одного из Основателей.

— То есть всё это зря?

— Я так не думаю. — Поттер встал, одной рукой опираясь о стену, а другой о плечо друга. — Пошли выбираться отсюда. Надо еще Тому написать, может он что-то знает.

Как только мальчишки скрылись за ближайшим поворотом, от стен отделились две неясные фигуры и молча побрели в ту же сторону.