— Шалом алейхем, урод, — сказал Гарри, свалившись в пещеру и увидев мутного старика, с ног до головы покрытого уже знакомой магической вязью.

Пещера была не настолько огромной, чтобы поражать воображение и сбивать с ног своей эпичностью, но и маленькой назвать её было трудно. По краям, к круглым стенам, жались люди и скот. Только теперь Гарри вспомнил, что не слышал характерных для деревень звуков, То есть лая собак, блеяния всяких там парнокопытных и звуков прочих, пускаемых под нож, животных.

Несмотря на то, что пещера была под землей, и окон в ней не предусматривалось, было довольно светло из-за светящихся знаков, что покрывали стены. Часть пространства была занята под склад продуктов, шкур и прочей, несомненно, полезной ерунды, которая обычно производится в деревнях.

Пол тоже был усеян письменами, в которых, при должной внимательности, можно было найти сходство с теми, что покрывали тело как старика, так и того парня, что не так давно, тесно общался с паяльником.

— Это, вообще-то, еврейское приветствие, — отозвался Том по мыслесвязи, — надо Ассаламуалейкум.

— Да хоть Бонжур, — фыркнул в ответ Поттер и оттого пропустил тот момент, когда старик вскинул в его сторону руки, разведя сморщенные, но на вид цепкие, пальцы и что-то выкрикнул на своем языке.

Мощная волна необузданной, первозданной Силы, отшвырнула Поттера словно ветер пушинку и впечатала в стену так, что трещины пошли. Обновленный, и теперь сдерживающий магические атаки не хуже чем физические, Барьер вспыхнул и засветился ровным желтоватым светом.

Старик и не думал опускать руки с которых мощнейшим потоком лилась энергия и прижимала агрессора, что посмел напасть на деревню, а теперь еще и заявится в священную пещеру.

Внимание: недостаточно энергии для поддержания щита — отказ через тринадцать и восемь десятых секунды.

— Отключить протоколы безопасности 1338А и 1338Б, — отдал приказ Поттер, — снять первичный сдерживающий контур ядра.

— Протоколы безопасности отключены. Невозможно снять сдерживающий контур — отказано в доступе.

— Ну, Риддл, вот же сука. — подумал Поттер, — Максимально ослабить контур.

— Завершено. Сдерживание снижено на восемьдесят четыре процента. Дестабилизация ядра двадцать пять и две десятых процента. Отказ щита через тридцать семь секунд.

Превозмогая чудовищное сопротивление Поттер оторвался от стены и напрягая все свои нешуточные силы, буквально, пополз в сторону старика. Имея сил достаточно чтобы сдвинуть немаленький грузовик, он полз едва быстрее черепахи, обдирая пальцы в кровь и ломая ногти о каменный пол. До старика было от силы тридцать метров, но ему казалось, что тот стоит на другом краю планеты, в то время как ему, Поттеру, приходится двигаться будто сквозь толщу этой самой планеты. Да еще и ориентируясь «по приборам», так как из-за свечения щита ничего не было видно.

Внимание: отказ щита через 3… 2… 1…

Критические повреждения кожного покрова.

Отказ пятидесяти процентов зрительной системы.

Отказ системы дыхания. Запускаю биореактор. Время автономного обеспечения кислородом — пятнадцать минут.

Достигнуто максимальное внешнее давление на поля структурной целостности — отказ через две минуты.

Больше ничем не сдерживаемый поток Силы буквально за секунду содрал с Поттера всю одежду, а вместе с ней и кожу. Лицо превратилось в скалящийся череп. Правый глаз выжгло вчистую и только левый — искусственный — продолжал исправно функционировать, хоть и толку от него было немного. Из-за возмущений вызываемых потоком Силы ничего не было видно.

Отключив болевые рецепторы и наплевав на то, что станет с его телом, Поттер полз вперед уже на чистой ярости и желании победить такого противника. Ему было уже наплевать на цель его прибытия в этот всеми богами забытый край, на свою жизнь и на чужие, которые он вообще никогда и не ценил особо.

Внимание: отказ магистрального энергоканала — перегрузка.

Отказ полей структурной целостности.

Повреждения мышечных тканей.

Повреждения структуры скелета.

Отказ первичной системы кровообращения. Запускаю резервную.

Организм разваливался на глазах. Крепчайшие кости буквально тлели, там где не были прикрыты мышцами. Мышцы же медленно обугливались и продолжали работать только за счет силового каркаса, который еще кое-как держался.

Старик был в недоумении. Еще когда этот мальчишка свалился с потолка, он думал, что размажет его по стенке одним мощным ударом. Но не тут-то было. Парень оказался непрост и выжил, укутавшись в кокон из желтоватого свечения. Но, когда он начал ползти, сопротивляясь давлению Силы, удивлению старика не было предела.

Ему казалось, что он сражается и не с человеком вовсе, а с самим Иблисом, который пришел в этот мир, чтобы забрать его душу. Его предупреждали, что нельзя прикасаться к силам, о которых ровным счетом ничего не знаешь, но он был молод и глуп, думал что ухватил Аллаха за бороду и теперь может всё. Как же он был глуп, что не понимал, что за всё приходится платить.

И вот теперь, за ним пришел этот шайтан в человеческом обличии. А силы-то уже не те, что прежде. Тело уже не может долго переносить контакт с тем неведомым могуществом, которому он был верен все эти годы.

— А старик-то слабнет, — подумал Поттер, едва заметив, что поток Силы слабеет, — значит, повоюем еще. Максимум силы.

Выполняю. Достигнута максимальная эффективность мышечных волокон. Вероятность разрыва — семьдесят два процента.

Мощным рывком, Поттер преодолел расстояние, отделяющее его от этого деда, и повалил его на землю. Поток Силы был прерван, но это уже было не важно — оба были на грани смерти: Поттер от полученных травм, а дед от старости и истощения.

Помня, что уязвимых мест на телах татуированных не так уж много, Поттер ткнул старику пальцем в глаз и немного выплеснул своей Силы. Голова противника разлетелась, взорванная изнутри, а победитель тяжело перевернулся на спину, видя в пролом на потолке, как исчезает щит над деревней.

— Эй, там, возле «Града», — уже видя красные круги перед глазами, сказал Поттер по мыслесвязи, — вызываю огонь на себя.