— Знаешь Барни, этот холод меня скоро доконает, сил больше нет это терпеть, — второй час ныл об одном и том же Кирк.

Барни это уже порядком достало. Он терпеть не мог Кирка, этого вечного нытика и зануду, куда больше чем этот проклятый холод. Нет бы стоять на посту, как и положено Уставом…

Служба и так была не простой: капитан-дебил, климат от которого хочется повеситься, не то что в его родном Техасе. Частенько Барни проклинал тот день, когда записался в армию.

— Насколько же я был молод и глуп, — с горечью в голосе говорил он в такие моменты и ударял себя кулаком по голове.

Он тогда и предположить не мог до чего доведет его патриотизм. А довёл он его до тщательно скрываемого алкоголизма, и прозябания в этой дыре, гордо именуемой военным складом. Радовало лишь присутствие Ливерпуля в каких-то десяти милях, куда можно было свалить в самоволку и оттянутся.

Барни хотел уже было высказать Кирку всё что он о нём думает, повернул голову и даже открыл рот для гневной тирады, но увидел лишь расцветший на месте его головы красный цветок из ошметков мозга и костей. Время замедлило свой бег и Барни отлично видел как в его сторону летит то, что еще секунду тому было глазом его сослуживца, а тело Кирка медленно, очень медленно, оседает на землю.

Барни вспомнил все годы тренировок и те немногочисленные перестрелки, в которых ему приходилось участвовать за время службы. Мозг рефлекторно отдал команды телу, руки потянулись к оружию, а ноги бросили солдата в сторону от предположительной траектории второй пули.

Барни уже в падении высматривал стрелка и был готов открыть огонь по малейшему признаку неприятеля. Все его мысли исчезли, остались лишь цель, долг и холодная ярость за смерть, хоть и зануды, но земляка.

Человеческий глаз несовершенен и не способен видеть объекты несущееся на него со скоростью в пять Махов. Поэтому мозг сержанта Барни Калхауна бесславно украсил асфальт вскоре после такого же инцидента с Кирком.

В тысяче футов от этого места из небольшого сугроба поднялся во весь рост тот, которому когда-то было присвоено имя «Второй» и со всей доступной скоростью понесся вперёд. Его работа еще не была закончена, ему еще много предстояло сделать. Выполняя приказы с максимальной эффективностью он испытывал что-то сравнимое с чувством глубокого удовлетворения и поэтому с нетерпением ждал каждого задания.

Немного в стороне из сугробов так же бесшумно поднялись его силачи-братья «Толстый -1» и «Толстый — 2». Не такие быстрые и смертоносные, немного угловатые и неповоротливые на вид, но способные поднять и унести столько, что ему и не снилось. У них была своя цель — Склад длительного хранения N3.

Но чтобы они туда попали, — думал «Второй», — надо избавиться от тех, кто сидит в казарме и прочих зданиях, что нисколько не противоречит основной директиве. «Никаких свидетелей» сказал ему «Главный» — сильнейший из его братьев, хоть и двуногий. «Второй» остановился на небольшом плацу и замер в нерешительности, обдумывая наиболее эффективную тактику. Его всё еще находящаяся в процессе формирования нейросеть испытывала огромную нагрузку ища ответы на сложные вопросы и находясь в автономном режиме. «Второму» было чрезвычайно сложно без поддержки коллективного разума его братьев.

«— Ну ка, поддай жару» — всплыла из памяти фраза сказанная ему когда-то Главным.

— В данной ситуации это идеальное решение, — сказал себе «Второй» и перевел всю мощность на заклятье Пламени.

Пока «Второй» развлекался и отвлекал на себя внимание, два неторопливых тяжеловеса добрались до ворот здания отмеченного у них на миникарте. Усиленный корпус идущего впереди «Толстого» даже не вздрогнул продавив железные ворота и снесши кусок стены. Одинокий человек выскочивший им на встречу с автоматом наперевес был в доли секунды разорван напополам могучей клешнёй-манипулятором грузового сервитора.

Проходы на второй и третий уровни были слишком узки, да и грузовой лифт, что был обнаружен в конце склада, не потрясал своей просторностью. Недолго думая было решено извлечь кабину лифта из шахты и поднимать груз самостоятельно. Мощные клешни резали железо как бумагу и вскоре от кабины лифта остались лишь куски покореженного метала. «Толстый — 2» не отличался особой деликатностью и выдрал мешающие ему тросы вместе с блоком двигателя.

Беспрепятственно спустившись вниз они разделились. У каждого было своё задание. Первый из них справился со своей миссией без особого труда — погрузил себе на спину нужные ему бочки левитационными чарами и полез вверх. А вот второму из них приходилось всё делать «вручную». Главный дал на этот счёт недвусмысленные распоряжения: «Никакой магии. В этих крылатых ракетах столько электроники, что придётся тащить всё на горбу от того склада и до самой базы».

— Приказы Главного не обсуждаются, — думал про себя «Толстый — 2» и аккуратно складывал кофры с драгоценным содержимым себе на спину.

— Грузовая бригада штурмруппе, — отрапортовал «Толстый — 1», — погрузка завершена. Приступаем к транспортировке.

«Второй» который и был той самой штурмгруппой как раз заканчивал со своей миссией. Дав последний залп огненным заклятьем, и насладившись видом всепоглощающего пламени, он развернулся в сторону тяжеловесов. Первый из них исчез в вспышке портала, а второй неторопливо двигался в его сторону.

— Запрашиваю сопровождение, — донесся по каналу вязи его голос.

— Построение N36, держать максимальную скорость, — ответил «Второй». — Выдвигаемся.

В это же время, на другом конце страны, тот кого они называли Главным довольно усмехнулся и склонился над подробной картой Великобритании — надо было еще много чего спланировать.