Этот месяц определенно пошел мне на пользу и глядя на себя в зеркало я всё больше ощущал себя человеком, а не подобием оного. Жаль, что так и не удалось посетить свои дома.

В доме на Гриммо вовсю шел ремонт выполняемый гоблинами. Это старое поместье оказалось в ужасном состоянии, горы пыли, головы эльфов на стенах и никакого уюта. Пришлось отвалить гоблинам солидную сумму за ремонт и устранение всех ловушек с проклятиями внутри дома.

Наличие в доме эльфа меня даже удивило. Похоже, этот Кричер почти выжил из ума, раз довел дом до такого состояния. Но так любимая маглами шоковая терапия, практикуемая при психических расстройствах, оказалась эффективной и здесь. После получаса воздействия Кричер перестал ворчать, матерится как сапожник, и признал меня хозяином, увидев кольцо.

Попасть же во французский особняк не представлялось возможным так как он был заблокирован и снимать чары необходимо было вручную. Лететь же через пролив на метле или связываться с Министерством для получения допуска к межгосударственным порталам мне не хотелось вообще. Да и привлекать внимание раньше времени мне не стоило.

По моим самым оптимистическим прикидкам, в школе мне и шагу не дадут ступить не поздоровавшись за руку или не попросив автограф. Идиоты. Неужели старина Волди был прав и это общество надо всколыхнуть?

Вот наконец-то и первое сентября. Я встал с кровати и начал приводить себя в порядок. Будь они неладны мои дурацкие волосы, на них уходило больше всего времени. Тут мой взгляд наткнулся на часы. Я опаздывал, уже было половина одиннадцатого.

Вольдеморт побери этих тупых магов в общем и Дамблдора в частности. Это ж какой идиот придумал ехать в волшебную школу на поезде? Будто не могут порталов сделать.

Это явно не мой день. Маглы будто специально все куда-то ехали и даже «Рыцарь» полз как улитка, на вокзале от них не протолкнуться, благо я тогда не поскупился на сундуке и теперь не возился с тележкой.

Еле успел. Я запрыгнул в поезд буквально в последнюю секунду. Судьба в этот день явно решила не давать мне поблажек. Все купе были заняты, кроме одного в конце вагона. В нем сидели лишь двое — рослый рыжеволосый мальчишка с лицом не обезображенным интеллектом и одутловатый, рассеянный паренек немного похожий на моего кузена Дадли.

Такие тупые морды меня бесят больше всего, но ничего не поделаешь, буду надеяться что мы попадем на разные факультеты. Я зашел в купе, окинув их презрительным взглядом и сел возле окна наивно полагая, что они не станут меня беспокоить из-за моих явно чистокровных повадок. Зря надеялся.

— Ээ… я Рон Уизли, — вперемешку со страхом и наглостью начал рыжий, — а тот парень с жабой в руках — Невил Лонгботтом.

— Гарри Поттер. — Зря я это сказал, моя вбитая Дурслями вежливость меня когда-то погубит.

Началось нечто невообразимое. Глаза рыжего стали с галеон размером, пухлый выронил свою жабу и она, как мне показалось, радостно поквакивая упрыгала из купе.

— А у тебя действительно есть… ну, ты знаешь… — Он вытянул палец пытаясь отодвинуть мою длинную челку скрывающую шрам, за что и получил по рукам.

— Ты чего? Я же только посмотреть хотел, мы же друзья. — Заявил он с обидой в голосе.

Я вообще не злой по натуре но такая наглость меня просто взбесила. Едва открыв рот чтобы объяснить ему куда следует пойти и засунуть свою дружбу пухлый вышел искать свою жабу, и это изменило мои планы. Я понимаю что не стоит этого делать вот так сразу, но внезапно возникшая мысль испытать мою последнюю наработку в области использования Силы отогнала все остальные.

Сосредоточившись, я стал сжимать Силой всё его тело одновременно, создавая что-то наподобие шара. Шар получился около метра в диаметре, красно-бурого цвета и теперь висел посреди купе, поддерживаемый мною. Меня это не на шутку развеселило — «сферический Уизли в поезде». Поезд вошел в тоннель и я не долго думая вышвырнул останки в окно.

Достав книгу по чарам и придав лицу заинтересованное выражение я принялся читать, типа ничего не случилось. Едва мое душевное спокойствие начало возвращаться я услышал писк из угла. Крыса. Большая, жирная, облезлая крыса. Наверное, фамильяр рыжего недоумка. Никогда не любил грызунов, а крыс в особенности, после того как одна меня покусала. Её участь ничем не отличилась от участи хозяина. Я продолжил читать.

В купе заглянула улыбающаяся женщина средних лет.

— Хочешь чем-нибудь перекусить?

Как же она вовремя заглянула ибо я уже начинал подумывать что зря так опрометчиво выкинул крысу вместо того чтобы зажарить. На ее лотке лежали пакетики с круглыми конфетками-драже «Берти Боттс», которые, если верить надписи на пакетиках, отличались самым разнообразным вкусом. Еще у нее была «лучшая взрывающаяся жевательная резинка Друбблс», «шоколадные лягушки», тыквенное печенье, сдобные котелки, лакричные палочки и прочие сладости.

Как же хорошо быть сытым и довольным жизнью. От такого хорошего настроения меня потянуло на магию и достав палочку я стал пытаться трансфигурировать шоколадную лягушку и она уже начала превращаться в шоколадную змею как дверь купе открылась. На пороге появилась девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму. Ее передние зубы были чуть крупнее, чем надо, но в общем симпатичная.

— Никто не видел жабу? Невилл ее потерял, а я помогаю ему ее отыскать. Так вы ее видели или нет? — спросила она прямо-таки начальственным тоном.

— Та жаба ускакала из этого купе, так что — нет. — Я вперил в нее свой фирменный злобный взгляд, который в свое время так пугал Дадли, но она не обратила на это никакого внимания. Её взгляд был всецело прикован к той жабозмее что у меня получилась.

— Я тоже тут взяла из книг несколько простых заклинаний, чтобы немного попрактиковаться, — и все получилось. В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, — я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. И конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники — надеюсь, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех. Да, кстати, меня зовут Гермиона Грэйнджер, а тебя?

Я еле понял что она сказала, так быстро тараторила и как только не запнулась. Помня печальный опыт с называнием моего имени я всё же решил провести эксперимент для выявления реакции маглорожденных на него.

— Гарри Поттер.

— Ты действительно Гарри Поттер? — Взгляд девочки стал очень внимательным. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Темных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке».

Я лишь вздохнул, не похоже что моя жизнь в школе облегчиться на количество маглорожденных не знающих обо мне. Но этой выскочке надо вправить мозги. Не чувствуя желания причинять ей физический вред решил причинить моральный.

— Так уж и всё? Ну и какой мой любимый цвет, любимая еда, любимое проклятье в конце концов? Ах, не знаешь или с ужасом поняла что в книгах этого не написано? Не стоит думать что ты умнее всех, это не придаст тебе уважения и не поможет обзавестись друзьями.

Она выбежала в слезах, а я, посчитав свою миссию выполненной, и полностью довольный собой решил продолжить тренировку в трансфигурации. Дверь купе снова открылась. Сегодня что день «не дадим покоя Поттеру»?

В купе вошли трое мальчишек, и я сразу узнал того, кто был в центре, — тот бледный мальчик из кафе Флориана Фортескью, где я был с Хагридом.

— Это правда? — с порога спросил бледнолицый. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?

— Верно, — кивнул я, уже смирившись с тем что день не удался и стал ожидать припадка идолопоклонничества одновременно разглядывая остальных двоих.

Они были крепкие ребята, и вид у них был довольно неприятный. Стоя по бокам бледнолицего, они напоминали его телохранителей.

— Это Крэбб, а это Гойл, — небрежно представил их бледнолицый, заметив мой интерес. — А я Малфой, Драко Малфой.

— Ага, знаю. — Я снова повернулся к жабозмее собираясь завершить начатое.

— Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться.

Он протянул руку для рукопожатия… и я её пожал.

— Ты кажешься мне куда умнее всего того сброда, что я сегодня видел, Малфой. Думаю, мы поладим.

«Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, — разнесся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно».

Белобрысый ушел переодеваться и решил последовать его примеру.

Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец остановился. В коридоре возникла жуткая толчея, но через несколько минут я все-таки оказался на неосвещенной маленькой платформе. На улице было холодно и темно. Затем я услышал знакомый голос:

— Первокурсники! Первокурсники, все сюда! За мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!

— Lumos Solaris. — Сказал я подняв палочку над головой, теперь можно идти не боясь свернуть себе шею. Эти маги действительно тупые.

Все разговоры стихли, и мы шли почти в полной тишине, только Невилл пару раз чихнул, чтоб ему пусто было.

— Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда!

— О-о-о-! — вырвался дружный, восхищенный возглас. Я даже свет погасил, чтобы не мешал зрелищу.

Мы стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.

— По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.

— Расселись? — прокричал снова Хагрид, у которого была личная лодка. — Тогда вперед!

Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому как стекло озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе мы подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над нами.

— Пригнитесь! — зычно крикнул здоровяк, когда мы подплыли к утесу.

Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, мы попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни.

— Эй, ты! — крикнул Хагрид, обращаясь к Невиллу, Хагрид осматривал пустые лодки и, видимо, что-то заметил. — Это твоя жаба?

— Ой, Тревор! — радостно завопил Невилл, протягивая руки и прижимая к себе свою жабу.

Хагрид повел нас наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все мы оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка.

Еще один лестничный пролет и теперь мы стояли перед огромной дубовой дверью.

— Все здесь? — поинтересовался Хагрид чисто по привычке не особо то и интересуясь, а затем он поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка.