Утро встретило нас дымом и запахом гари. Как–то не думал, что дым от пожара в одном доме, пусть даже он большой и двухэтажный, будет распространяться так далеко. Но, оказалось, всё было куда как масштабнее.

Проснулся я сначала даже не из–за запаха, а от чувства пристального взгляда, сверлящего во мне дыру. Осторожно приоткрыв глаза, заметил, как на корточках рядом с кроватью сидит моя вампирша и облизывается, сверля меня плотоядным взглядом. Что–то было об этом, вроде бы кровь хозяина для неё теперь должна быть самой вкусной, а кровь других существ не идёт ни в какое сравнение с обычной пищей, даже той от которой она раньше была без ума.

— Ты меня разбудила… — недовольно пробурчал я. Кошка стала понемногу ёрзать, но всё ещё не проснулась, удивительно спокойствие, для того, кто вчера был на волосок от смерти. Меня хотя бы не пытались покрошить в фарш ятаганами.

Удивлённое лицо вампира, меня несколько озадачило. Что на этот раз я сказал не так? Неужели я ещё чего–то не знаю?

— Хозяин, я вампир, вы не должны были меня просто так почуять. Даже по связи между нами я стараюсь себя сдерживать, чтобы мои чувства не мешали вам. — потихоньку объясняла своё удивление Риэнель, похоже, угадав мой невысказанный вопрос.

— После некоторых событий у меня особая чувствительность, это не так важно, скажи лучше какая связь? У меня с Денаин уже есть связь, пока она прячется в моей тени, я могу с ней обмениваться мыслями.

— Мастер, моя с вами связь куда глубже, чем ваша с блохастой. Душа, вся моя суть принадлежит вам и связана с вами. А она лишь поклялась быть верной. Даже если я умру, я не смогу уйти на перерождение, я навеки ваша. — с преданным взглядом вещала не мёртвая эльфийка.

— А если ты умрёшь, что будет? Куда денется твоя душа? Что с ней делать? Тебе это нравится?

— Хозяин, когда я умру, моя душа будет с вами, я всегда смогу поддержать вас своей энергией. Вы можете просто поглотить её и стать чуточку могущественнее. Можете возродить меня в моём или другом теле. Если захотите, я могла бы даже стать вашим призрачным фамильяром, обретя некое подобие духовного вместилища.

Пока я раздумывал над открывшимися новостями, кошка стала просыпаться и жалобно хвататься за нос. Что не так? Ой, мы же не помылись вчера, неужели такой плохой запах теперь? Думаю, надо сразу сгонять умыться, пока меня не поругали.

Ещё до того, как Дена смогла хоть что–то внятно сказать, меня сдуло в ванну. Правда, это только в том случае, если бочку посреди отдельного помещения и кран с ледяной водой и раковиной из дерева, можно так назвать…

Переодеваться и купаться совсем не хотелось, мы тогда застрянем тут надолго, надо будет научиться снимать доспехи и одевать обратно, через пространственный карман. У меня уже получалось доставать и класть туда вещи на некотором расстоянии от моего тела не только возле рук. В принципе, если я чётко представлю всю одежду, то смогу переместить её туда целиком. Может даже получится вернуть сразу на те места, где она была одета. Надо потренироваться. Это лучше, чем постоянно подгонять крепления брони и тратить столько времени на переодевание.

Умывшись и сбросив остатки сна, вернулся в комнату, в которой стало жутко вонять гарью. Все уже суетились, откуда–то появилась еда. Или дедушка вчера заказал много и, наконец, вытащил из кармана, или уже заходила прислуга и принесла новый заказ. На вид никто не выглядел сонным, ещё и вампирша заворожённо смотрела в окно.

Не выдержав, подскочил к окну… Дена же поджигала только один дом…почему мне кажется, что горит огромная часть города и дым стоит просто стеной? Удивительно, что ночью не почувствовали, ветер, наверное, повернулся. Конечно, ночью бил колокол, но желающих проверять, чего это там устраивают, среди нас не было.

Кошка выглядела немного настороженной, будто нашкодила. Интересно чего она так? Боится, что буду ругать за пожар? Нет, конечно, она сама изменила план, но у неё был повод, она спасала нас. Да и, в любом случае, она выполняла мой приказ, значит, это я виноват.

С другой стороны, пока меня это не сильно беспокоит, сгорело куча развалюх и ладно, главное, чтобы получилось теперь уйти. Вот только дедушка как–то странно смотрит на меня.

— Внучек, ты ничего не чувствуешь? — с задумчивым видом, спросил меня деда.

— Вроде бы нет, а что должен чувствовать?

— Ладно, изменим немного маршрут, тебе надо будет посмотреть своими глазами, к чему ведут твои действия. Ты как–то слишком легко ко всему стал относиться. Это и моя вина, надо было с детства воспитывать в тебе не только воина и мага.

Искать будут аристократа–мага и его старика наставника. Если мы пойдём втроём с Ри, то нас не должны пытаться поймать, но деда всё равно решил замаскироваться. Он выпил какое–то странное зелье и через пять минут кожа на лице растянулась, и он будто помолодел на несколько десятков лет.

Сложён дедушка для своего возраста довольно хорошо. Он хоть и алхимик, но никогда не был обрюзглым стариком. Поэтому, с помолодевшим лицом он выглядит намного лучше, думаю, теперь его не смогут принять за старика наставника. Но он на этом не остановился, из магического кармана появилось несколько элементов кожаных доспехов и шпага с кинжалом. Дедушка сноровисто надел броню, оружие закрепил на поясе, оставил плащ распахнутым и откинул капюшон. Теперь он даже на наёмника похож. Только волосы седые.

Хотя уже не седые, дедушка достал какой–то флакон и накапал под самые корни волос несколько капель. И пока он проделывал то же самое с моими волосами, его волосы успели от самых корней до кончиков стать ярко–рыжими. Круто!

Теперь нас можно будет принять скорее за наёмника с сыном, нежели за деда с внуком. Ну и точно ни за аристо–мага с наставником. Когда я уже решил, что можно идти, деда запрокинул мне голову и закапал ещё один раствор, уже в глаза. Ох, как же стали щипать глаза. Пришлось даже дать команду вампирше, чтобы та не кинулась на деда. Она какая–то неадекватная…

Дена достала зеркальце и показала мне, что получилось. Теперь на меня смотрело уже не такое родное лицо. Рыжие волосы и зелёные глаза как–то сразу быстро поменяли вид. Я покосился на вампиршу и деда засмеялся.

— Да, ха–ха–ха! Мы будем парой наёмников, а ты сыночком. Мои волосы, её глаза. У нас и так с тобой общих черт много было, а так можно списать лишние непонятки на то, что ты полукровка. Вампирша у нас теперь мамочка. — задумка, предложенная дедом, на самом деле хороша.

Кошка отобрала своё зеркальце и скользнула обратно в тень. И, о радость! Теперь мы будем выходить через окно. Деньги уплачены на несколько дней вперёд, так что никто не будет нас трогать. А потом нам уже будет всё равно.

Риэнель схватила меня на руки и выскользнула через окно в переулок. Было быстро и страшно. Дедушка на удивление легко проделал то же самое, только уже без лишнего груза на руках. Так! Пока не забыл:

— Ри, дедушка за нас, его надо слушаться и не надо на него нападать. Спорить над каждым его словом и лезть переспрашивать не надо. Всё, что он попросит, в рамках разумного, ты должна делать без замедления. — вампирша преданно кивнула. Теперь она носила вещи Дены и, помимо лука с колчаном, прицепила на пояс сразу оба ятагана, с одной стороны.

Клинки были какими–то странными. Вроде бы орк был огромен и его мечи должны быть просто гигантскими, но нет. Внешне ничем не примечательные ножны и рукояти без украшений, надеюсь, что саму Ри или её снаряжение в городе не узнают. А то ведь её отряд убит злым некромантом…

Мы двигались втроём, не скрываясь и не прячась, как до этого под плащами. Дедушка отчего–то решил идти в сторону, где был пожар, а не сразу к выходу из города. Интересно, зачем нам туда? Не сделали какую–то покупку?

Через какое–то время мы стали продираться сквозь кричащих и плачущих людей. Кто–то бегал и орал, кто–то сидел у стен домов и плакал. Некоторые разумные лихорадочно носили ведра с водой. Со стороны пожара ощущались колебания силы.

Пройдя чуть ближе к местам, где уже всё выгорело, я стал немного впадать в ступор. Десятки домов, от которых почти ничего не осталось, обгоревшие конечности тел торчали из развалин. Тела множества обгоревших людей лежат прямо на улицах, а между ними ходят стенающие люди…

Как это? Но ведь… Подожгли только дом Бри… Откуда столько жертв? Я не совсем понимал, чего дедушка добивается, придя сюда. А он ходил между тел и нашёл в одном ещё пышущем жаре переулке, то что искал. Вернувшись за мной, он за ухо потащил меня туда и толкнул.

Я шлёпнулся на колени прямо перед телом младенца, маленькое тельце лежало было сожжено и лежало в стороне от другого тела, которое отчаянно тянуло к нему руки, которые после смерти так и застыли…

— Не ты кинул факел. Пусть ты не планировал этого. Но Твоя подчинённая сделала это по Твоему приказу. Она пошла и устранила Бри и улики, как могла. Все эти жизни были отняты тобой. Среди них было множество плохих и хороших людей. А были и такие младенцы, которые ещё вообще ничего не успели сделать в своей жизни. Теперь уже точно не сделают… — каждое слово падало тяжёлым грузом.

Почему я не видел этого раньше? Как я мог о таком не подумать? Дедушкин спокойный голос просто вводил меня в ступор. Как он может так безразлично говорить о таком? Я ЖЕ УБИЙЦА! Эти люди мне совсем ничего не сделали, но все они мертвы…

— Те, кто не умерли, остались без дома и близких. Надеюсь, такой урок заставит тебя быть серьёзнее. Ты внучек заигрался. Решил, что научился паре магических трюков и всё? Стал всемогущей Меланией?! Если бы ты не стал выпендриваться, тебе бы не пришлось даже убирать Бри. Ещё там в лавке. Да, на тебя действовала магия, но именно она вытянула наружу твоё нутро. Тебе просто стоило не пугать полурослика без меры.

Ты мог, в конце концов, принять мою помощь, и никакая некромантия бы не пригодилась. Но ты же у нас сам всё можешь. Ты должен понимать, ты не оборванец из подворотни. Ты наследник и глава древнейшего рода. Даже если ты этого не хочешь, это догонит тебя. Ещё сотни, а может тысячи людей умрут. Из–за тебя, для тебя, и по твоему приказу. Ты можешь только сократить количество ненужных жертв.

— Но…

— Заткнись! Ко всему прочему ты ещё и маг. Ты вообще понимаешь, какая сила в твоих руках? Да тебе надо быть в тысячу раз аккуратнее обычных смертных. Все твои действия и слова имеют последствия, сегодня это два сожжённых дотла квартала и сотня другая невинных жертв. Завтра может быть уже целый город. Знаешь, почему некромантия плоха? — спросил дедушка.

Меня хватило, только чтобы помотать головой, разбрызгивая по сторонам слёзы, которые сразу зашипели на тлеющих остатках ближайшего дома.

— Твоя энергия подошла для поднятия мёртвых. Ура? Да вот ни хрена! Помимо энергии, в некромантии нужен контроль. Ведь вырвавшиеся из–под твоей власти умертвия, могли сожрать весь этот город. Потом армия в целых пятнадцать тысяч мертвецов отправилась бы гулять по стране… Нежить, при наличии рядом достаточно жертвенной крови, начинает распространять некротическую энергию. Просто из пары зомби, родилась бы армия.

Если уж тебе пришло в голову заняться этим грязным искусством, надо было думать! Даже в этой стране есть немного некромантов, на службе у государя. Они нужны и полезны. Хотя бы заставить труп говорить это уже неоценимая помощь. Какого чёрта ты решил вообще этим заняться? Я достал тебе книги, только чтобы ты ознакомился с ними. Чтобы понимал, как бороться с ними, чтобы осознал, что это опасно!

И что теперь? Завтра ты прочтёшь следующую книгу и мне ждать прорыва из планов хаоса и легионы демонов?! Я разочарован, внук. С этого момента у нас будут уроки жизни, а не только подготовка тебя как бойца. Иначе, я боюсь мы, создадим чудовище… Пошли! — дедушка почти сорвался на крик под конец.

Мне пришлось догонять его, деда просто сорвался с места и пошёл на выход из города, а я бежал за ним, спотыкаясь и роняя слёзы. Было очень тяжело, почему раньше меня это совсем не заботило? Как… Демоны…

Что мне теперь делать? Как можно исправить такое? Можно ли вообще подобное исправить? А что скажет мама? А что скажет папа? Что будет, когда они узнают, что я некромант и убийца, что я опасен…

Непонятная мне смесь злобы, безнадёжности и отчаяния стала охватывать меня. Все эти люди и нелюди, мне никто, совершенно. И раньше меня это никак не заботило, но почему же теперь так больно…

А что если бы из–за моей самоуверенности и глупости умерла бы Дена? Или дедушка? Или мама и папа?!

Ярость просто накрыла меня с головой, и кольцо стало плавиться. То самое кольцо, что должно было сдерживать излишки энергии в ауре, чтобы во мне не узнавали мага со стороны. Руку пронзила боль, но мне было всё равно, кольцо просто стекло с пальца на землю, а на руке остался глубокий ожог. Я не дам своей семье погибнуть из–за меня. Никто не заберёт их у меня, даже я сам!

С этого дня я буду тренироваться день и ночь, но стану лучшим во всём, в чём только смогу. И некромантию тоже заставлю работать на себя. Плевать, я изучу всё до чего дойдут руки и, если понадобится призову все силы бездны на защиту своей семьи, легионы хаоса будут шагать по моему зову. Я стану сильнейшим!

Резкая боль пронзила лицо и заставило прийти в себя. Осознал я себя снова, только поднимаясь с земли. Что это было со мной?

— Идиот ты, внучек. Попросил его думать головой и быть аккуратным. А он устроил истерику, а потом перестал контролировать себя и чуть не растворился в своей силе. Перестань пускать сопли. Ты можешь только стать лучше и начать думать, чтобы таких жертв было меньше. Из–за тебя или нет, но они будут всегда. В конце концов, строй они нормально дома, подготовь пожарные отряды и дежурных магов воды, всё было бы хорошо. Так что научись думать. Ты не пуп земли. Даже сейчас ты не центр мироздания и не главная проблема всего мира. Идём уже. — после последних слов дедушка потрепал меня по волосам и потащил за собой.

Вампирша словно тень следовала за нами, не отставая и сильно не приближаясь. От кошки по нашей связи пришли тёплые чувства, будто она пыталась меня обнять и утешить. Нет уж, Дена…я виноват…