Единственное, во что свято верит практически любая женщина, так это в то, что у нее действительно замечательный вкус в одежде и что она могла бы выглядеть на миллион долларов, если бы у нее было время или этот самый миллион. Она может осознавать, что девять дней из десяти выглядит как провинциалка, а то и вовсе карикатурно, но это не меняет ее убеждений. Это все вина Обстоятельств. Рок заставляет ее тратить деньги на другие, более важные вещи, или у нее слишком много разных дел. Или, может быть, она слишком умна, чтобы заботиться о подобном. В любом случае, это не то, о чем она не имеет представления.

Готовы спорить, что вообще-то именно так и есть. Женщины, которые имеют представление, действительно выглядят на миллион долларов, и часто тратят на это сравнительно немного. Признаю, что это занимает определенное время, но великолепный облик стоит усилий. Нравится вам это или нет, все равно приходится одеваться, если только вы не желаете присоединиться к колонии нудистов или жить в темнице. При этом ношение подходящей одежды делает жизнь намного проще. Если вы не носите соответствующие наряды, то вещи, которые вы выбираете, начнут изнашивать вас – не говоря уже о том, что вы ставите в неловкое положение членов своей семьи.

Чувство стиля – это дар, оно присуще немногим избранным, так же как талант музыканта или скульптора. Однако каждый может приобрести соответствующие знания о моде, что подтверждает способность быть экономной, а также помогает в поиске работы и кавалеров, получении приглашений и к тому же имеет огромное значение для обеспечения вашего спокойствия. Очень немногие женщины задумываются над тем, как они одеваются, выходя в публичное место, и тогда членам их семейств хочется не иметь с ними ничего общего. (Если это звучит грубо, просто помните о том, как часто благородная натура и прекрасные манеры меркнут перед съехавшим подолом и шляпкой, которая вам не к лицу.)

Правда заключается в том (хотя на удивление многие женщины этого не замечают), что большинству людей приходится думать и учиться, чтобы выглядеть так хорошо, насколько это возможно. Существует несколько полезных правил, которые следует знать и которые я намерена подробно изложить, но даже этих знаний недостаточно. Правила остаются в силе от сезона к сезону, но модные направления меняются. Недостаточно знать, что в этом году предпочтителен цвет зеленого артишока или слоново-серый оттенок, и тут же отправляться за покупкой зеленого или серого платья.

Знать о том, что вам подходит, или, по крайней мере, учитывать элементарные нюансы касательно выбора одежды, – это первый и самый важный шаг к экономии, которым пренебрегают две женщины из трех. Они совершенно не осознают тот факт, что если бы они взяли на заметку несколько идей из самых авторитетных модных журналов, покупая их каждую весну и осень и читая от корки до корки в духе студента, штудирующего учебник ночью накануне экзамена, то можно было бы сэкономить вдвое больше денег, нежели гоняясь за распродажами. (Если вам приходится бегать за скидками, отправляйтесь в хороший магазин в конце сезона, а не в дешевый в его начале.)

Новое модное течение – довольно сложная вещь. Оно завязано на оттенках и тканях, длине юбки, объеме талии и прочих пропорциях – здесь сотни деталей. Неопытному женскому глазу не различить их с первого взгляда. На самом деле нет необходимости следовать всем этим нюансам, однако следует уделять им больше внимания, чем вы привыкли. Часто происходит так, что новое платье, костюм или пальто, каждая деталь в котором выглядит прелестно, смотрится нелепо на конкретной фигурке. И тогда ее обладательница думает: это отлично смотрелось бы на мисс Ине Клэр или миссис Харрисон, но я буду выглядеть в этом так, будто слегка сошла с ума. И она может быть права. Но она не права, когда покупает платье, которое, кроме одного-двух новых элементов, по всем остальным признакам выглядит как старый добрый друг семьи. Она наслаждается ношением этого платья где-то шесть недель, а затем, обедая в загородном клубе, вдруг чувствует себя одетой безвкусно и немодно рядом с миниатюрной образцово-показательной миссис Смит.

Или, быть может, вы принадлежите к другому классу – любите перемены и устремляетесь в магазин за покупкой пары моделей, едва привезут новую весеннюю коллекцию. Поначалу наряды дарят вам головокружительное ощущение новизны и свежести, а затем их ношение вызывает нестерпимое отвращение.

Гораздо разумнее следовать примеру Модных Девушек, чье дело знать, Что К Чему, какие вещи распространятся по стране, подобно эпидемии, и в конце концов заставят и вас болезненно желать эту обновку, моду на которую унесет порывом ветра прежде, чем вам удастся поносить ее достаточно долго для того, чтобы оправдать затраты. Они критикуют сочетание черного и белого (не говоря уже об элегантных цветных принтах, которые советуют лучшие модные издания). Вы можете получить полезный совет, всего лишь остановившись у ближайшего газетного киоска. Во время чтения вы можете найти советы не очень полезными, однако совокупность тщательно собранной вами информации убережет от покупки многих вещей, мода на которые уже миновала свой пик и вот-вот начнет идти на спад.

Основные правила любого разумного бюджетного гардероба заключаются в том, что, возможно, его содержание и не назовешь новым, но все же в нем есть одежда, которую можно носить. Есть одна старая мудрость, говорящая о том, что, составляя гардероб, следует выбрать один основной цвет. Возможно, вы уяснили эту истину сразу после изучения алфавита, а если еще и всегда следовали этому принципу, то ваша воля определенно сильнее, чем у большинства женщин. Удивительно, что в наш просвещенный век столь многие женщины отправляются за покупкой коричневого пальто просто потому, что планировали его купить, а затем увлекаются прелестным темно-синим платьем и в конце концов выбирают черную шляпку, потому что не могут найти подходящую другого цвета, а черный подходит ко всему. (О, в самом деле?) Когда вы сделаете это, то можете решиться надеть все три вещи сразу, представляя, что лучше и не бывает, или же приобрести три комплекта одежды. Я не знаю, что посоветовать.

Необходимость придерживаться одного цвета не является единственным отрицательным моментом, если вы действительно намерены экономить. Это должен быть темный, практичный, банальный цвет – если быть точной, то черный, голубой или коричневый. Не для вас все эти невообразимые новомодные костюмы цвета арахисового масла, страстные бордовые или экстремально-красные оттенки. Во всяком случае, не для ваших костюмов и платьев. Эти маленькие причуды остаются девушкам с богатыми мужьями, и надеюсь, что подобное им нравится. Однако вы будете намного счастливее, если начнете с покупки пальто, по которому вас не запомнят. Пальто, которое служит элегантным, изящным, незаметным фоном для менее дорогих полетов фантазии.

Более того, лучше выбирать шляпы, обувь, сумки (по крайней мере, некоторые из них, если имеете несколько) и большинство платьев такого же неприметного оттенка. Это может показаться скучным, но это единственная серьезная возможность сэкономить, когда дело касается одежды. В этом случае любая вещь будет сочетаться с другой, что вы наверняка знали задолго до того, как я решила написать эту книгу. Кроме того, есть еще блузки и жакеты, ремни и шарфы, платки и ювелирные украшения и прочие мелочи, способные оживить ваш облик. С этими аксессуарами и небольшой толикой изобретательности вы сможете производить впечатление, быть привлекательной и яркой, как и полагается леди.

Второе хорошее правило заключается в том, что никогда не следует покупать одежду явно узконаправленного назначения или даже ту, которую можно носить лишь в течение одного сезона. Каждая вещь небольшого гардероба должна подходить для разных случаев. Все эти веселенькие спортивные курточки лилово-фиолетовых оттенков, конечно, шикарно подходят Леди-Я-Такая-Разная, у которой в шкафу восемь или десять курток и пальто, но вам или мне лучше приобрести простую модель из шерсти, которую можно использовать и в путешествиях, и в автомобильных поездках, и в дождливые дни, и когда нужно отправиться за покупками в город. Вам нужно определиться с несколькими платьями, тоже простыми, достаточно хорошего покроя и из качественных тканей, чтобы в любом из них было не стыдно отправиться в гости, приняв приглашение на чай, и не выглядеть вычурно. Также следует воздержаться от ношения броских нарядов, которые способны притягивать внимание первую пару месяцев, но не на второй год. Клочок атласа и красный цикламен, который вы носите над правым глазом, называя это шляпкой, выглядит очаровательно, лишь когда менее вычурные шляпки дожидаются вас в шкафу. И глубокий разрез на вечернем платье смотрится занятно лишь в том случае, если вам не приходится слишком часто надевать этот наряд.

Остерегайтесь также вечерних платьев из бархата и органзы, или, по крайней мере, таких, которые вы не сможете носить круглый год. Они могут прекрасно выглядеть, но быть лишними в бюджетном гардеробе. Если говорить о крайней нужде ограничить свой гардероб, в нем в любом случае не должно быть более одного официального вечернего платья. Также следует иметь жакет, который можно надеть сверху или оставить дома. Общественные мероприятия нынче стали настолько непринужденными, что можно насчитать пару десятков случаев, когда вечернее платье будет уместнее строгой официозности, а это требует большего изящества и разнообразия. (Чистый официоз, кстати, никогда не был к лицу никому, кроме молодых и красивых.)

Я не знаю, насколько экономными вы желаете быть, но если покупка новой одежды является в лучшем случае проблемой, просто следуйте во всем принципу золотой середины.

Шляпка, которая выглядит чем-то средним между той, что подходит для гольфа, и вечерним вариантом, – ваш лучший выбор. (И, конечно, та шляпка, которая точно соответствует вашему пальто, подходя при этом всем вашим платьям.)

Это может показаться мало вдохновляющим, но на самом деле вы можете выглядеть столь же шикарно в том наряде, который не дает понять, куда именно вы направляетесь, как и в том, который прямым текстом заявляет об этом. И не думайте, что я призываю собрать гардероб, который не воплощает собой ни оригинальности, ни элегантности. Стильная одежда – не обязательно такая, которая заставляет людей на улице оборачиваться вам вслед. Вы можете следовать каждому правилу в этой главе и при этом оставаться Гламурными. И я надеюсь, вы будете выглядеть именно так.

Не собираюсь разбираться в бюджете или даже его планировать. Составление бюджета обычно предполагает, что вы, как того желает каждая леди в пьесе, будете при этом обнажены и с чековой книжкой в руках. Я знаю, что должны существовать женщины в таком завидном затруднительном положении героини, потерпевшей кораблекрушение, или жертвы пожара, дом которой сгорел дотла, оставив ее в розовой шелковой ночной рубашке, – однако мне никогда не приходилось встречать таких. Проблемы, с которыми я знакома лучше всего, имеют отношение к обновлению прошлогоднего гардероба, состоящего из слегка поношенного пальто и пары старых платьев. Причем необходимо, чтобы все это как можно ближе напоминало вещи из парижской коллекции или, по крайней мере, купленные на Пятьдесят седьмой в Нью-Йорке. И я знаю, как это сделать.

Что до перечня вещей – они должны соответствовать возрасту, размеру, стилю, месту проживания, вашей деятельности в течение дня, а также зависеть от тех людей, с которыми вы работаете. Можно внести в него пятьдесят вещей и все равно не угадать с каждой. Кроме того, я надеюсь, что этот маленький путеводитель не один год послужит для вас опорой, однако мои излюбленные теории (типа необходимости наличия в гардеробе юбки в цвет пальто, под которое можно надевать один из нескольких эффектных, контрастирующих по цвету жакетов) могут быть столь же полезны, как знание модных оттенков этого года, а в следующем году мы все будем вместо жакетов носить балахоны и шали. Не считаю себя пророком.

Однако у меня припасены еще кое-какие правила. Одно заключается в том, что следует составлять список весенних и осенних покупок прежде, чем вы успеете обвешаться пакетами с покупками. И затем следует придерживаться запланированного. Это еще одна старая правдивая истина, прямо как библейская цитата. Однако вам потребуется вся ваша воля, для того чтобы устоять перед полугодовым урожаем соблазнов. Вопреки общественному мнению, действительно хорошо одетая женщина либо богата, либо это дама непоколебимых принципов и сильной воли.

Большинство из нас, возможно, составили подобный список покупок на эту весну:

 Темно-коричневое шерстяное пальто, не отрезное. Простое и хорошо скроенное. Достаточно теплое, чтобы носить его всю следующую осень; достаточно хорошее, чтобы надевать с разными мехами.

 Черное платье из крепового шелка. (С коричневым замшевым поясом. Для ношения под пальто.)

 Черное платье из чистой шерсти. (С коричневыми деревянными пуговицами. Также для ношения под пальто.)

 Короткий темно-коричневый шерстяной жакет. (Облегченный. Для ношения как с черным платьем, так и с юбками.)

 Клетчатый коричнево-черно-белый облегченный шерстяной жакет.

 Шелковое платье с принтом. (С коричневыми и белыми элементами в дизайне; для ношения под пальто или отдельно.)

 Темно-коричневая шляпка, сумочка и туфли.

 Тонкие коричневые перчатки и чулки.

 Белые перчатки, сумочка или шляпка, а также жакет. (Аксессуары для теплой погоды. Жакет для ношения с разными юбками или поверх платья с принтом. Перчатки и сумочка или шляпка – для ношения с тем же платьем.)

Это вполне осуществимый план-список, предусматривающий множество вариантов ношения для среднестатистической персоны, даже настолько же занятой, как госпожа Рузвельт. Но заканчивает ли та среднестатистическая персона покупкой вещей, хотя бы отдаленно напоминающими ее первоначальный план? Нет, конечно. Результаты нескольких напряженных походов по магазинам имеют гораздо больше шансов оказаться чем-то вроде этого:

 Темно-коричневое шерстяное пальто с коричневым меховым воротником. (В жаркую погоду оно будет казаться слишком теплым и не будет выглядеть уместно, если надеть его поверх платья с принтом. Мех выглядит неплохо, но может быть дороговат. Однако это была наиболее подходящая модель, какую удалось найти во вторник днем после двухдневных поисков, причем просто необходимо прийти в новом пальто на вечеринку к миссис Монморанси.)

 Черное платье из крепового шелка. (С белой отделкой по вырезу. Такое платье неважно смотрится под пальто, и будет довольно хлопотно содержать его в чистоте. Но, возможно, оно не будет надеваться слишком часто, а потом удастся удалить отделку.)

 Черное платье из чистой шерсти. (С серебряными пуговицами. Их можно поменять на коричневые деревянные, как и задумывалось, но десять к одному, что этого не произойдет.)

 Короткий красный жакет. (Он так эффектно выглядел, что просто невозможно было устоять. Такой жакет, возможно, отлично будет смотреться с черными платьями, если достать прошлогоднюю черную шляпку, обработав ее паром. Но как быть с туфлями и сумочкой?)

 Темно-синий ансамбль с принтом. (Его стоимость явно выше, чем предполагалось потратить на коричнево-белую юбку, которая теперь не нужна, потому что вместо коричневого жакета куплен красный. И, возможно, получится сэкономить на чем-то еще, чтобы купить и белую сумочку, и белую шляпку. Или не получится.)

 Шелковое платье с принтом. (С яркими цветами на черном фоне. По-весеннему свежо и так чудесно смотрится. Но такое платье не носить с пальто.)

Теперь список аксессуаров Миссис Среднестатистической Персоны – и как быть с ними? Коричневые не будут хорошо смотреться с купленными черными платьями, если только не заменить отделку – это влечет за собой много хлопот и ненужных расходов. К тому же коричневые аксессуары все равно не подойдут к платьям с принтами и темно-синему ансамблю. Черные будут не слишком эффектно смотреться с приобретенным пальто. Темно-синие будут выглядеть безвкусно с любыми из купленных вещей, кроме комплекта такого же цвета. Я рада, что это не моя проблема, но готова держать пари, что она будет решена покупкой двух комплектов, причем оба будут дешевле, чем изначально планировалось, и придется искать их около шести недель. Аксессуары – это не те вещи, на которых можно серьезно сэкономить.

Эти слегка мрачные рассуждения возвращают нас к хорошо известному факту, что самые дорогие вещи вашего гардероба и самые экстравагантные наряды – это та одежда, которую не удается сочетать со многими другими вещами (также из вашего гардероба). Если вам приходится экономить, у вас нет права на ошибку, поскольку оно определенно является роскошью.

Другое хорошее правило заключается в том, чтобы не стараться покупать абсолютно все вещи в одном ценовом диапазоне. Купите в более дорогом магазине, чем позволяет ваш бюджет, пальто, или костюм, или платье, которое вы носите на работу (если в среднем это не является явным перерасходом средств), и сэкономьте на вечернем гардеробе или домашней одежде.

Множество платьев продается под невзрачным названием одежды для дома. Хорошие модели с небольшой отделкой, простым фасоном и без всякой мишуры способны стать более чем успешной заменой некоторых спортивных вещей из шерсти и хлопка, продаваемых в восемь-десять раз дороже. И они действительно хорошо выглядят, не заставляя усомниться в их происхождении. Конечно, существует немало кошмарных домашних платьев, но умение отличить одно от другого уже зависит от вас. Одни вещи способны создать непринужденно простой образ бостонской аристократки, а другие представят вас в облике безвкусной неряшливой домохозяйки, далекой от понятий элегантность и стиль.

Что касается вечерних нарядов, здесь разнообразие определенно важнее качества. Наверняка вы не изнашиваете за год одно вечернее платье – даже если часто его надеваете – и никто не хочет приходить на многочисленные вечеринки в одном и том же старом платье. Изящные линии и цвета, которые вам к лицу, делают вас эффектной. И пусть мода на оттенки и фасоны быстротечна, в таком недорогом наряде вы будете с одинаковым успехом притягивать внимание кавалеров, как если бы вы флиртовали в платье за двести долларов. И пусть это кажется невероятным, но это так.

Наличие в гардеробе маленького черного платья для выхода в свет, несомненно, является превосходным подспорьем для девяти из десяти бережливо настроенных женщин.

Такое платье прекрасно исполняет свою роль в течение нескольких десятилетий. Оно немаркое, подходит для любых случаев, у него не запоминающийся цвет, его можно сочетать с различными жакетами, шарфами, туфлями, искусственными цветами и бижутерией разнообразных оттенков, пока наряд не износится. Вас может не особо вдохновлять эта идея, но если вы действительно намерены экономить, обязательно следует иметь такое платье. Через несколько месяцев вы наверняка полюбите его, как сестру, даже если будете втайне вздыхать о каком-то другом наряде. Не менее практична длинная черная вечерняя накидка, и не нужно стесняться приобрести ее в самом дешевом магазине. Я имею в виду, что и сама накидка должна быть дешевой. К примеру, в универмагах самообслуживания часто продаются простые накидки (шерстяные или из тяжелого шелка (фай) обычно более достойно выглядят, чем из дешевого бархата). Она будет облегать вашу стройную фигурку в вестибюле театра или даже загородного клуба, не слишком отличаясь от дорогостоящей накидки соседки, – в действительности отличие может быть в вашу пользу.

Тем не менее сейчас мой суровый долг – сказать несколько резких слов по поводу случайных покупок дешевых вещей. Я не говорю, что они не способны произвести поразительный эффект, однако подобный подход предполагает множество искушений приобрести пальто или платье, у которых чуть-чуть больше отделки, чем следует, или у них слегка странноватый оттенок, или еще какая-нибудь деталь почти в порядке, хотя и не совсем. Если камни в пряжке со стразами слишком велики, если модель вычурная, а успех переделки под вопросом, это не может считаться хорошей покупкой. И никогда, никогда не покупайте платье, которое слегка тесновато. Вы не станете его носить, и даже новым оно не будет выглядеть на вас так, как надо. И хотя вы можете планировать похудеть, всегда есть шанс, что вместо этого вы прибавите в весе пару килограммов.

Кстати, вы можете заметно сэкономить, если станете поддерживать себя в форме. Я сожалею вместе с вами, что каждый лишний фунт растягивает одежду, но это действительно так. И более того: именно худеньким барышням в первую очередь удается сделать самые выгодные покупки. Те маленькие элегантные модели, которые вы видите в витринах и которые продаются за бесценок, всегда оказываются самых маленьких размеров.

Если у вас откровенно лишний вес и вам по-прежнему необходимо искать выгодные предложения, купите вещь на размер больше и подгоните по фигуре. Покупка дополнительной одежды обойдется дороже, чем стоимость перешивания вещи, и кроме того, в наряде точно по вашей фигуре вы будете выглядеть намного лучше. Кстати, подгонкой вещей пренебрегают довольно часто. Слишком многие дамы покупают одежду не совсем своего размера и носят как есть, удивляясь, почему наряд на них выглядит так себе. Часто слегка приподнятая линия талии или плеч превращает модель стоимостью $19.50 в наряд за $59.50 – и наоборот, если не устранить эти недостатки. Особенно это касается линии плеч. Четкая линия плеч создает тот самый необыкновенный шарм.

По-настоящему экономят, конечно же, те, кто взял за правило Продлевать Жизнь Вещам. Французы превосходят в этом всех остальных, главным образом потому, что они снимают с себя уличную одежду, фактически едва переступив порог своего дома. И никогда не разваливаются в кресле в костюме из тонкого сукна, точно так же, как никому не пришло бы в голову делать в такой одежде домашнюю уборку. Они облачаются в те уютные домашние одежды, которым я уже вознесла хвалу, или в одно из тех просторных платьев, что надевают к чаю и в котором вы способны чувствовать себя элегантнее, чем в любом другом наряде. Однако и тогда они не расслабляются – не раньше чем вычистят свой уличный костюм и повесят его на особые плечики, хорошо сохраняющие форму вещи. Я имею в виду не первую попавшуюся проволочную вешалку, а именно то, что сказала.

Вопросы, посвященные уходу за одеждой, могли бы стать предметом целой проповеди об экономии. Чистка щеткой, стирка, утюжка и соблюдение нюансов хранения вещей могут быть скучным занятием, но это окупается сполна. Самое дорогое платье представляет собой жалкое зрелище, если оно мятое, а мы даже не удосуживаемся почистить его от пятен. А вот опрятный, свежий, безупречный вид сам по себе обладает привлекательностью и шиком. Любительскую чистку, однако, можно считать весьма сомнительной экономией, если только вы сами не мастер этого дела. Многие из нас начинали с лучшими намерениями, а заканчивали с первоначальными пятнами, дополнительными разводами и испорченным настроением. Мой совет – включать в месячный бюджет небольшую сумму на химчистку и не пытаться сделать практически невозможное. Кстати, было бы замечательно закладывать по возможности не очень маленькую сумму, поскольку не самые дешевые чистящие средства оправдывают свою стоимость.

Однако это не освобождает вас от чистки ваших шляп, платьев и обуви (конечно же, не одной щеткой). Или от того, чтобы вкладывать приспособление для поддержания формы обуви, как только вы ее снимаете, или спешить к сапожнику при первых признаках ветхости каблука или потертости носка. От того, чтобы обертывать домашнюю обувь черной фланелью и вешать шляпы на стойки полок в шкафу. Покрывать светлые вечерние платья чехлами из фольги и класть искусственные цветы в коробки, а свитера убирать в ящики. Я признаю: все вещи изнашиваются, но эти манипуляции сэкономят достаточно для того, чтобы купить новое платье или, может быть, устроить себе уикенд Подальше От Всего Этого. В любом случае, если у вас действительно небольшой гардероб, все вещи должны быть всегда под рукой, но этого не случится, пока вы не станете следовать правилам.

Я намерена скомпоновать остальные теории в короткие (в общем-то, весьма короткие) принципы. Тогда есть шанс, что какие-то из них вы запомните.

Не покупайте вещи, чтобы носить их там, куда бы вы хотели пойти (типа вечеринки в саду, если вы живете в городе, или для посещения конных шоу-соревнований), – покупайте вещи для ношения в тех местах, куда вы действительно ходите.

Не носите одежду, которая подходила вам десять лет назад, – мода меняется, так же как ваши волосы, кожа и фигура.

Чтобы собрать элегантный гардероб, придется потратить что-то – деньги или время. Или же проявить хороший вкус.

Три черных платья в шкафу не способны смертельно наскучить вам так, как три платья любого другого цвета.

Женщины, которые говорят, что их не заботит то, как они одеваются, беспокоятся об этом точно так же, как и все остальные, когда обнаруживают себя в безвкусном костюме в компании хорошо одетых женщин. Жизнь недорогих вещей зачастую можно продлить настолько же долго, как и дорогих, если ухаживать за ними так же тщательно (а не почти с одинаковой тщательностью).

Одеваться элегантно – не обязательно означает одеваться экстравагантно. Элегантность предполагает консервативный стиль, и намного больше женщин, старающихся его практиковать, выглядят настоящими леди.

Не пытайтесь быть «модной штучкой», имея ограниченный бюджет. Переходы на модный стиль Директории, испанский или викторианский стиль весьма затратны, и в то время как шляпка-чепчик и челка могут быть самым шиком в этом году, есть все шансы, что в следующем сезоне все это сгодится лишь в качестве карнавального костюма.

Остерегайтесь носить платья с завышенной талией и запахом V-образного выреза, особенно после сорока. Превосходно скроено то платье, которое не добавляет лишних лет к возрасту того, кто его носит.

Дешевое платье, которое носят с качественными аксессуарами, введет в заблуждение относительно своей стоимости больше людей, чем дорогое платье с дешевыми аксессуарами.

Любой гардероб, не содержащий по крайней мере одно платье, в котором вы чувствуете себя привлекательной и элегантной, является ущербным.

 

Истории

История VIII: Мисс Д.

Мисс Д. – умная молодая женщина. Необходимость перемен привела ее в большой город из маленького городка в поисках работы. Осматриваясь и изучая все вокруг, она начала бывать в клубе для девушек, который посещали множество молодых женщин со схожей жизненной ситуацией. Вскоре мисс Д. заметила, что некоторые из них сталкиваются с постоянными отказами, в то время как другие получают то, что хотят, без всяких трудностей или приложив небольшие усилия. Первые, как ей казалось, выглядели довольно непрезентабельно, а вот вторые, стильно одетые, убеждали в своем профессионализме одним своим видом. И мисс Д. начала задаваться вопросом, нет ли связи между выбором одежды и получением работы. Чем больше она размышляла, тем яснее осознавала, что трудно убедить работодателя в наличии блестящего ума, если этот ум не позволяет догадаться носить современный и стильный костюм.

Поэтому мисс Д. потратила десять дней – и часть своего скудного капитала, которая показалась бы ее оставшимся дома родственникам скандально высокой, – на поиск и приобретение небольшого офисного гардероба. Она начала с темно-синего костюма-тройки, на который было потрачено более одной трети всех денег, отложенных на одежду. Она купила хорошо скроенное пальто с красивой отделкой и высокой линией плеч, которое отлично подходило для ношения с другими вещами. Жакет и юбку можно было носить и в офисе, и вне его – как платье или костюм, добавив лишь жилет. Еще одно простое классическое темно-синее платье с рукавами почти до локтей стало другой солидной покупкой, однако много времени было потрачено на поиск аксессуаров. Они включали в себя канареечно-желтый жилет и перчатки, подходящие к костюму; розово-красный замшевый пояс для ношения с платьем; шляпную ленту из гросгрейна, которую можно было носить с синей фетровой шляпой за $3.95; бело-голубой клетчатый жакет и красно-розовую гвоздику, чтобы надевать с юбкой от костюма. А также белый жилет из пике и белые перчатки. Гвоздика подходила также под пальто, надеваемое поверх платья, а еще мисс Д. купила белую гвоздику, чтобы носить ее с белыми перчатками, платьем или костюмом. Кстати, эти гвоздики, каждая состоящая из пары цветков, были куплены в десятицентовом магазине и связаны вместе, чтобы выглядеть, словно один цветок.

Отправляясь на поиск работы, мисс Д. надела костюм-тройку с желтыми аксессуарами. В первом месте она двадцать минут ожидала своей очереди в приемной, сидя между двумя претендентками. Одна девушка была в платье с цветочным принтом цвета фуксии, с надетым поверх коричневым твидовым пиджаком, а вторая – облачена в причудливое трикотажное черно-бело-бирюзовое одеяние с короткими рукавами, а также черную шляпку-чепчик.

Работу получила Мисс Д.

История IX: Миссис К.

Миссис К. – привлекательная замужняя дама, ведущая жизнь шофера в очаровательном пригороде. Она отвозит мужа к поезду, детей – в школу, а затем домой на обед и обратно, своего старшего сына – на собрания бойскаутов, дочь – на уроки танцев, себя – на социальные мероприятия, а собаку – к ветеринару. Кроме того, на машине она ездит за покупками, раз в неделю разъезжает по делам касательно своей деятельности в социальной службе и каждый вечер забирает мужа с железнодорожной станции.

Некоторое время назад миссис К. обнаружила, что ее здоровье терпеливо выносит подобное напряжение, а вот одежда – как раз наоборот. Поначалу она пыталась решить проблему ношением старых вещей, но она уже так долго их носила, что вскоре стала похожа на сироту из приюта. Зато у нее было на самом деле элегантное и прочное твидовое пальто, которое можно протирать о руль без катастрофических последствий, и оно будет стойко переносить бесчисленные посадки-высадки, а также противостоять постоянной нагрузке на плечи. Кроме того, у нее были специальные водительские перчатки и тяжелые спортивные туфли на низком каблуке, причем и те и другие довольно стильные.

Это втрое уменьшило изнашиваемость прочих вещей из гардероба миссис К. Она надевала одежду для автомобильных поездок, когда только это было возможно, а отправляясь на вечеринку, меняла в машине перчатки, туфли и пальто или же поручала вести автомобиль кому-то другому.

История X: Миссис Р.

Миссис Р. – жена профессора, которая не любила беспокоиться по поводу своего гардероба. Однако она была слишком умна для того, чтобы не осознавать, что неряшливый внешний вид является таким же увечьем, как хромота, но не настолько неисправимым. Поэтому она несколько лет назад разработала план, которого до сих пор придерживается успешно и с удовольствием.

У нее была самая замечательная выкройка, которую только возможно было найти, – модель муслинового платья спортивного покроя по последней моде. Миссис Р. нашла отличную «почти портниху», которая сшила ей наряды из нескольких разных тканей: кашемира и льна для ношения днем, шелкового крепа для того, чтобы надевать после полудня, из ламе и шифона – для вечера. Вечерние модели имели длинные юбки, а в петли вдевались прелестные драгоценные запонки, но в остальном наряды были идентичны дневным.

Выбранный стиль удивительно идет миссис Р. Не приходится мучиться, выбирая, что надеть, не нужно долго приводить себя в порядок. Однако она достаточно мудра, чтобы каждый сезон шить одежду по новой выкройке, меняя такие детали, как линия талии и плеч, пышность и длину юбки в точности по последней моде. Это не дает ей выглядеть претенциозно или безвкусно, и в то время как большинство женщин находят подобный расклад слишком однообразным, он вполне устраивает миссис Р.

История XI: Мисс Ж.

Мисс Ж. полагает, что следует вкладывать деньги в выдающиеся вещи, и она неимоверно бережлива в том, что касается мелочей. Она знает полдюжины способов экономить в малом, что помогает ей тратить деньги по-крупному и с большим эффектом. Например, она покупает дешевые вечерние туфли, причем никогда больше двух пар за раз, – одни черные, а вторую пару – золотые или серебряные. Это подходит всем ее вечерним нарядам, которые она продумывает заранее. И, поскольку, как говорит мисс Ж., она не ходит в этих вещах в горы, не изнашиваются они довольно долго.

Кроме того, она взяла себе за правило никогда, даже в критической ситуации, не покупать за раз менее шести пар чулок, чтобы можно было переодеться, если вдруг один чулок порвется. (Мисс Ж. считает, что еще лучше покупать сразу дюжину пар, но никогда не может позволить себе так много.)

Мисс Ж. научилась, хотя и не без труда, сама делать маникюр – существенная экономия. Кроме того, после нескольких экспериментов ей удалось найти хороший и недорогой крем для лица, соответствующий ее типу кожи. Она всегда покупает его в самой большой банке и регулярно использует.

Еще один излюбленный способ экономии заключается в том, что успешная молодая женщина покупает простое, качественное нижнее белье без изысков, стоимость и изнашиваемость которого намного ниже, чем кружевных или тонких сетчатых моделей. Однако мисс Ж. отдает предпочтение красивым линиям – чтобы не падать духом, бросая в зеркало на себя полуодетую мимолетный взгляд.

Кроме того, она предпочитает носить белое, занимаясь летними видами спорта или отправляясь на загородную прогулку, надевает летние белые аксессуары, которые можно постирать, а также, по возможности, вещи со съемной белой отделкой. Она полагает, что белое никогда не тускнеет и не выходит из моды, его проще стирать, нежели цветное, а белые платья сочетаются со всеми ее пальто, шляпками и аксессуарами, включая темные цвета, являющиеся основой нынешнего гардероба мисс Ж.

Апофеозом ее уловок в целях экономии можно назвать приобретение пальто, которые полностью лишены каких-либо вычурных деталей или модных штрихов в отделке или фасоне. Это настолько классические модели, что сохраняют всю свою элегантность спустя три-четыре года со дня покупки. Теперь у мисс Ж. есть твидовое спортивное пальто поистине бессмертного фасона, а также бархатная вечерняя накидка, которую она носит пять лет, и купленный прошлой весной пиджак, который выглядит так, словно приобретен в этом году. С такой солидной базой ей вполне резонно кажется, что время от времени она выглядит очень даже ничего.

История XII: Мисс М.

У мисс М. было благополучное девичество, во время которого проявилась ее прижимистая жилка. Как оказалось впоследствии, это принесло ей немалую пользу. Она заворачивала в оберточную бумагу и складывала в коробку все красивые пряжки, пуговицы, ремни и клипсы со своих дорогих нарядов, как если бы это были семейные реликвии.

Недавно, по причине полного отсутствия дохода, мисс М. пришлось найти работу и носить недорогую одежду. Однако ее подруги никак не могут понять, где она берет такие великолепные вещи и как она может их себе позволить. На самом деле они не красивее, чем у подруг. Все дело в тех украшениях, которые мисс М. вынимает из своей драгоценной коробки и заменяет ими те, что были на дешевых нарядах. И выглядит это весьма неплохо.

История XIII: Миссис Ф.

Когда мистер Ф. умер после долгой болезни, на которую ушла большая часть денег, полученных по страховке, миссис Ф. не причитала: «Дорогой, дорогой, что же мне делать?» Она подумала: «Так. Ну и что я могу сделать?» Ее проблема осложнялась наличием двух маленьких детей, однако вскоре она нашла решение.

Она умела вязать. Миссис Ф. умела вязать хорошо и быстро, она уделяла этому значительную часть времени из ежесуточных двадцати четырех часов – больше, чем вы думаете. Она связала все свои платья (за исключением вечерних) и большинство детских вещей. Кстати, она начала вязать и для своих подруг, и теперь ей помогают несколько женщин, которые вяжут для нее за почасовую плату по разработанным ею замечательным моделям. Миссис Ф. организовала небольшой собственный бизнес, который имеет все предпосылки к расширению.

История XIV: Мисс У.

Мисс У. – бизнес-леди, которая не имеет возможности тратить слишком много на вечерние наряды, но ей хочется всегда хорошо выглядеть, выходя в свет. Решением ее небольшой проблемы стало прекрасное черное вечернее платье с несколькими комплектами аксессуаров. На данный момент платье служит основным фоном для:

 Изумрудно-зеленого жакета из тафты и изумрудно-зеленых туфель.

 Пары великолепных рубиново-красных клипс и соответствующего браслета вкупе с черными туфлями и сумочкой.

 Нескольких прекрасных шифоновых роз приглушенно-розового цвета и розового шифонового платка, а также черных туфель и сумочки.

 Золотого парчового жакета и сумочки золотого цвета, также вкупе с черными туфлями.

Если черное платье мисс У. в будущем сезоне будет выглядеть столь же стильно, как и теперь, она не станет приобретать другое.

Вместо этого она купит черный жакет с блестками и, возможно, еще одной обновкой станут массивные золотые украшения, которые украсят простое черное платье.