21 января
« Дорогой Юджин!Китти».
Три дня после твоего отъезда показались мне вечностью. Я даже не подозревала, что можно так тосковать по кому-нибудь.
Крис слоняется по дому, не зная, чем себя занять. Мы смастерили рамочку для одной из рождественских фотографий, где вы оба попали в кадр. Он поставил ее на тумбочку в своей комнате. Засыпает и просыпается, глядя на нее. Я думала, Крис захочет добавить от себя несколько строчек, но он пообещал написать целое письмо.
В воскресенье мы с Ребой Стэнли были на территории части: посетили гарнизонный магазин. Реба научила меня выписывать чек. Я считала обременительным предъявлять кредитную карточку в городских магазинах, а здесь вообще требуется куча формальностей. Нужно вписать твое имя, звание, номер страхового полиса, название подразделения и еще номер телефона. Я страшно растерялась, потому что не помнила номер полиса, но Реба подсказала, что он записан в моем удостоверении личности. Она говорит, что скоро я буду знать этот номер наизусть.
Крис подружился с близнецами. Они втроем так буйствовали за ленчем, что мы еле справились с ними.
Жена полковника Дэвиса назначила встречу на следующие выходные. Реба говорит, что мы сможем там узнать что-нибудь о вас. Так что мы с Крисом обязательно пойдем.
В пятницу вечером звонили твои родители. Матушка, наверное, подумала, что ты взял в жены какую-то ненормальную, потому что за полчаса я не сказала ни слова, а только рыдала в трубку. Мне она очень понравилась! Твой отец разговаривал с Крисом. Теперь ребенок загорелся желанием побывать на ферме и познакомиться со своими братьями и сестрами. Может быть, мы съездим, когда ты вернешься?
Новостей у нас никаких нет, кроме той, что я скучаю по тебе, люблю и молюсь о твоем возвращении. Но это уже, наверное, не новость.
Ждем твоего письма. Целую.
23 января
«Китти!Юджин».
Я никогда не умел писать писем. Это тебе подтвердят мои родители. Но я обещал и поэтому попробую.
Мы устраиваемся здесь, в Африке, но не мог написать тебе, где именно, потому что это военная тайна.
Расположились мы недалеко от побережья: влажность здесь высокая. Вечерами отдыхаем от дневной жары, но со временем от нее не будет спасения и по ночам. Ребята, которые служат здесь второй год, рассказывали, что место вполне оправдывает свое название: „горячая точка“. Я воевал в джунглях Вьетнама, теперь повоюю в пустыне. По мне, так лучше обливаться потом, чем покрываться ледяной коркой.
С нетерпением жду весточки от вас с Крисом. Почта идет довольно долго, дней двенадцать четырнадцать, а посылки и того дольше. Мечтаю позвонить вам. Как я тебе говорил, наши соседи ведают всеми видами связи, включая телефонную, поэтому надеюсь что-нибудь устроить.
Смотрю я на это место и не могу понять, из-за чего люди убивают друг друга. Вокруг одна пустыня. Постоянно дует ветер и засыпает песком одежду, палатки; песок скрипит на зубах. А еще донимают песчаные мухи.
Но ты, Китти, не беспокойся обо мне. Я не пропаду, а у тебя и так хлопот полон рот. Все жалею, что не было времени устроить настоящую свадьбу с медовым месяцем. Я хотел сам познакомить тебя с армейской жизнью, хотя понимаю, что среди оставшихся есть кому тебе помочь.
Я думал, что все будет по-другому… А сейчас пора спать. У нас много работы. Но это даже к лучшему, некогда скучать.
Поцелуй за меня Криса. Я люблю вас обоих.
24 января
«Дорогой Юджин!
Каждый вечер, возвращаясь домой, мы с Крисом наперегонки несемся к почтовому ящику. И хотя я понимаю, что не стоит ждать письма так скоро, сильно расстраиваюсь, когда оказывается, что его действительно нет.
Может быть, ты считаешь, что я чересчур сентиментальна? Сегодня истекает неделя со дня нашей свадьбы. Даже не верится. Интересно, я единственная, кого фотографировали для удостоверения личности прямо в свадебном платье?
Вчера звонил Джон. Он уже пронюхал, что я вышла замуж. Надеялся, что теперь откажусь от алиментов. Слышал бы ты, как он разочаровался, узнав, что мой муж — солдат, а не мешок с деньгами. Джон наверняка собирался использовать деньги Криса на себя или Бэрри. Как всегда, отказался говорить с сыном и даже не извинился за Рождество. Но кого теперь это волнует? Я напомнила Джону, чтобы отправлял деньги на имя Кэтрин Смит, и бросила трубку. Он неисправим.
Получили открытки от твоей мамы и сестры. Матушка вложила свою любимую фотографию. Тебе на ней лет семь, как Крису, стоишь босой, в комбинезончике. Просто прелесть! Когда вернешься, мы нарожаем шестеро таких мальчишек, чтобы все были похожи на тебя.
Береги себя, Юджин. Поскорее возвращайся.
Китти.
P.S. Сегодня суббота. Только что вернулись с собрания. Неужели письмо идет две недели? Это же целая вечность. Ты говорил, что вы дружите со связистами. Может быть, сумеешь позвонить?»
30 января
«Дорогой Юджин!Китти».
Я чуть с ума не сошла, услышав заявление Президента о том, что мы находимся в состоянии войны. К нам примчалась Тина, как только узнала об этом. Она взяла на себя заботу отвечать на вопросы Криса, потому что я не в силах делать это. Меня хватает только на то, чтобы смотреть новости.
С тобой все в порядке? Тебе угрожает опасность? Ведь мы не получили за две недели ни одной весточки. Я так боюсь за тебя.
Знала, что дело кончится войной, но все равно это так неожиданно. Война ужасна сама по себе, но если воюют муж, его друзья и знакомые…
Обо мне не беспокойся — я гораздо сильнее, чем сама думала. Тем более вокруг столько людей, на которых можно положиться.
А теперь радостное известие. Звонили мои родители, и я наконец сообщила, что у них новый зять. Отец так горд, что ты в армии. А мама плакала, жалела, что не попала на свадьбу, и ругала меня за то, что я ни словом не обмолвилась о том, насколько серьезны наши отношения. А еще она расстроилась, потому что не смогла повидать тебя перед отправкой. Она сказала, что, когда ты вернешься, придется сыграть еще одну свадьбу для родственников. Мне кажется, нам нужна не столько свадьба, сколько медовый месяц. Представляешь, целая вечность вместе, ты и я! Благодать!
1 февраля
«Китти!Юджин».
Сегодня получил письма, отправленные вами еще 21 января. Страшно рад. Хотя, конечно, радовался бы еще больше, если бы мы были вместе.
Я попросил у товарища фотоаппарат и сделал снимки лагеря. А мою фотографию отдай, пожалуйста, Крису.
Боевые действия разворачиваются, но до нас они еще не докатились. Известие о начале войны было воспринято с некоторым облегчением, потому что все устали от неизвестности. Конечно, можно было бы мирно договориться обо всем, но противник не хочет идти на компромиссы.
Получил письмо от родителей. Мама совсем не считает тебя, Китти, ненормальной, а наоборот, поняла, как сильно ты любишь ее сына. Они очень рады, что появился еще один внук, и уже обожают Криса.
Прежде чем отправиться спать, зайду навестить одного своего товарища. Представляешь, несколько дней назад у него родился ребенок. И он страшно переживает, что это произошло в его отсутствие. Не суди его строго, Китти. Мне кажется, я бы умер, если бы подобное произошло со мной.
Я люблю тебя, дорогая.
5 февраля
«Дорогой Юджин!С любовью, Китти».
Два письма сразу от тебя! Мы чуть не умерли от радости. Хорошо, что ты написал Крису печатными буквами. Он даже звонил твоему отцу и читал ему письмо.
Вчера я отправила небольшую посылку. Шлем, фотоаппарат и пленку, еще кое-что и домашнее шоколадное печенье. Мы с Ребой пекли его у нас. Приготовили теста в два раза больше, чем обычно: хотели, чтоб всем досталось — и тебе и детям! Но, к сожалению, ребята с таким аппетитом набросились на него, что почти все съели, и тебе достанется штучек десять. В следующий раз будем умнее, постараемся все предусмотреть.
Я уже с трудом влезаю в свои юбки. Раньше у меня не было привычки есть от сильного нервного напряжения, но теперь я ее, кажется, приобрела. Если дело и дальше так пойдет, ты меня не узнаешь, когда вернешься.
Сообщи, пожалуйста, что тебе еще нужно.
Маленькую фотографию сделала Тина, которая передает тебе привет. Это мы с Крисом на крыльце возле флага. К сожалению, мы еще не совсем научились поднимать его. На другом снимке Крис в школе. Если хорошенько присмотришься, видишь, что из кармана торчат солдатики, подаренные тобой.
Некоторые женщины, чьи мужья служат с тобой, уже поговорили с ними по телефону. Когда же дойдет очередь до нас?
15 февраля
«Любимая!
Поздравляю с Днем святого Валентина. Вот уж не думал, что придется встречать его так далеко от тебя. Если бы я был дома, то подарил бы тебе цветы, конфеты и свою безграничную любовь.
Воздушные операции идут так успешно, что на земле остается мало работы. Каждый день мы видим в небе самолеты, а по ночам слышится шум двигателей.
Письма и посылки из дома здорово подняли всем настроение. Спасибо за фотоаппарат и печенье. Почаще присылайте свои фотографии. Я их развешиваю в палатке.
Извини, что письмо такое короткое, но мне пора.
Люблю тебя ».
26 февраля
«Дорогой Юджин!Китти».
С этих слов обычно начинаются все письма, кому бы они ни были адресованы. Но для меня ты действительно бесконечно дорог.
Появилась одна новость. Не знаю, стоит ли тебя лишний раз беспокоить, хлопот и без нас хватает. Но дело в том, что я не умею хранить секреты, а Крис тем более. Так что слушай.
Помнишь, я говорила, что поправляюсь. Это не от шоколадного печенья. Я жду ребенка! Представляешь? У меня была задержка, и пришлось обратиться к гинекологу. Думала, что произошел какой-то сбой в организме из-за нервного стресса. Какая же я глупая! Даже не подозревала, что могу забеременеть. Но результаты анализов подтверждают это.
Мне никогда и в голову не приходило предохраняться. А я ведь взрослая женщина и могла бы предположить, чем все кончится.
Понимаю, что это, может быть, не вовремя. Было бы лучше, чтобы ты был рядом. Но я справлюсь. Доктор сказал, что я вполне здорова, только просил следить за весом. Я так счастлива, что не могу передать словами!
Никто, кроме Криса, не знает об этом. Ему очень тяжело хранить тайну, так и подмывает рассказать моим или твоим родителям. Но я решила сообщить об этом тебе в первую очередь.
Береги себя, Юджин.
28 марта
«Любимая!Твой Юджин».
После нашего телефонного разговора меня так потянуло домой, что я решил написать хотя бы записку. Как приятно услышать твой голос впервые за два месяца. Но после этого разговора я еще сильнее заскучал по вам с Крисом. Каждую ночь я молю Бога хранить тебя, Криса и малыша. Надеюсь, что скоро здесь все кончится, и мы вернемся домой.
Малыш… Мне так нравится это слово. Я думал, что, несмотря на мою любовь к детям, собственных у меня не будет. А теперь у меня есть Крис и скоро будет малыш. Китти, ты дала мне все, о чем я мечтал.
Береги детей, а себя особенно. Целую.
22 апреля
«Дорогой Юджин!Китти».
Помнишь, твои родители приглашали нас на ферму, а я все отказывалась. Ты знаешь, как я их люблю. Но я боялась уезжать из Норт-Маунтин: мы проводили тебя отсюда и здесь должны встретить.
Так вот, они сами приехали к нам. Открываю дверь, а на пороге — они. Погостили у нас пять дней. То-то было радости!
Я бы и в толпе узнала твоего отца. Очень симпатичный. Вы похожи с ним как две капли воды. Твои родители — замечательные люди: обращались с Крисом, как с родным внуком.
Они тоже были счастливы узнать о малыше. Я им обещала, что, как только ты вернешься, мы приедем в Кентукки. Надо же посмотреть, где будет наш дом.
А через несколько часов после их отъезда вернулись мои родители. Я ждала их недели через две, но они сказали, что устали путешествовать.
Юджин, я была так увлечена тобой, что не чувствовала, насколько соскучилась по отцу и маме. Здорово, что они опять дома! У них масса впечатлений, коробки фотографий и сувениров из тех мест, которые они посетили. Крис вне себя от подарков.
Вся моя одежда стала мне мала, собираюсь сходить в магазин для будущих мам. Доктор говорит, что все идет отлично, но я бы так хотела, чтобы ты был рядом со мной. Когда Тина снимет меня, я отправлю тебе фото.
Будь осторожен, сержант, жду тебя.
«Дорогой Юджин!Китти».
У Криса начались каникулы, и он ходит на голове. Папа и мама решили сами за ним присматривать, чтобы миссис Фрэнклин смогла наконец отдохнуть. Отец поговаривает о том, чтобы съездить с Крисом к твоим родителям на несколько дней. Ему понравилось путешествовать. А мама все время скучала по дому. Отцу не терпится посмотреть вашу ферму — я, кажется, говорила тебе, что он из сельской местности.
Я была на очередном приеме у гинеколога, теперь наблюдаюсь у другого врача, такого молоденького, кажется, он еще не бреется даже. Как-то я ему не очень доверяю. Состояние мое по-прежнему отличное. Физическое, во всяком случае. Знаешь, обычно беременные женщины пребывают в унылом настроении, чего не скажешь обо мне. Мои гормоны, кажется, сошли с ума. Я хочу тебя гораздо чаще, чем положено замужней женщине, ждущей ребенка, и чувствую себя блудницей.
В прошлые выходные нам объявили, что вас перебрасывают в другое место, где ведутся интенсивные боевые действия, поэтому известий от вас пока не ждать.
Умоляю, будь осторожен, Юджин. Целых три человека с нетерпением ждут тебя. Страшно скучаю. Люблю.
16 июля
«Я хочу, чтобы ты немедленно вернулся домой, Юджин. Немедленно. Изо всех сил старалась быть сильной и бодрой, но больше не могу. Я хочу, чтобы ты был здесь. Ты — мой муж, мы уже полгода женаты, я на седьмом месяце беременности, твое место рядом со мной. Мы ведь так мало были вместе. Это несправедливо.Китти».
Прости меня, Юджин, но я не могу больше терпеть. Знаю, тебе тяжелее. Там в пустыне война, ракеты, жара и мухи, опасность повсюду. Я знаю, что не имею права жаловаться, поскольку живу со всеми удобствами дома. Но я больше так не могу.
Что мешает тебе быть рядом со мной? Мне нужно чувствовать твою поддержку, рассчитывать на твою помощь.
Извини, Юджин. Мне следовало бы разорвать написанное и начать все сначала. Но я думаю, ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы тебя можно было обмануть. Я ненавижу эту войну, ненавижу африканцев, начавших ее, ненавижу США за то, что ввязались, ненавижу командование, которое отправило тебя туда. Всех ненавижу, кроме тебя.
Ты правильно догадался: я совершенно вымоталась в последнее время. У нас жарко и влажно, как в парилке, да еще писем от тебя нет и нет. Утром я ходила на прием. Просидела в очереди больше часа, чтобы на десять минут зайти в кабинет.
Потом заглянула в гарнизонный магазин и накупила кучу замороженных и охлажденных продуктов. Едва выехала из ворот, спустилась шина. Пришлось выгружать продукты, чтобы достать запасную. Потом никак не могла отвинтить болты. Представляешь себе картину? К счастью, мимо проходил военный полицейский. Он помог заменить колесо и загрузил продукты в машину, любезно делая вид, что не замечает моих слез. (Пожалуйста, не обращай внимания на пятна на бумаге. Я думала, что выплакала все, ан нет. Но я в порядке. Поверь, дорогой.)
Пожалуйста, Юджин, возвращайся домой. Не хочу больше спать одна. Не хочу общаться в письмах, растить Криса в одиночку и тем более рожать.
Пожалуйста, Юджин. Мне страшно без тебя.
Я так растеряна
8 августа
«Дорогая! Тебе совсем не нужно было притворяться ради моего спокойствия. Я хочу знать обо всех проблемах. Пока не знаю, что могу сделать, но, во всяком случае, постараюсь.Юджин».
Китти, если бы я мог, то прилетел бы домой на крыльях. И ты знаешь это. Если бы что-то зависело от меня, я ни за что не оставил бы тебя одну. Обещаю, что приложу все силы, чтобы приехать к рождению ребенка.
Мы по-прежнему в относительной безопасности. Единственное, что нам угрожает, так это ракеты. Ночью невозможно спать: воют сирены, рвутся заряды. Это напоминает какую-то многомиллионную видеоигру, которые так нравятся Крису. Только это не игра. И жертвы приносятся человеческие. Нашему подразделению пока везет: потери незначительны.
Понимаю, что тебе нелегко, Китти. Я и в кошмарном сне не мог увидеть, что нам придется расставаться на другой день после свадьбы, а тебе еще носить ребенка без моей поддержки. Ты действительно права — это несправедливо. Во всем виновата война. И трудно не только нам, на фронте, но и семьям, оставшимся дома. Но нужно держаться, любимая. Когда-нибудь война кончится, и мы вернемся. Я больше никогда уже не оставлю тебя.
14 сентября
«Дорогой Юджин!Китти».
У Криса начался учебный год. Жара спала. Наступает осень.
Дело приближается к развязке. Мальчишка-доктор говорит, что малыш должен родиться примерно 24 сентября… Как щедро одарил ты меня в Рождество! Я сказала „спасибо“?
Все еще работаю, но пятница — мой последний рабочий день. Я так долго не могла себе позволить роскошь остаться дома. Не нужно будет натягивать колготки, искать разношенные туфли для отекших ног, втискиваться за руль машины. Кстати, я уже не вожу „мустанг“ по понятным причинам. Буду валяться на софе целыми днями в одной ночнушке, подберу себе домашние шлепанцы… Блаженство!
Да, вчера мы выбирали имя для малыша. Ты не возражаешь против Юджина-младшего, если это будет мальчик? Так вот, Крис спросил, какая фамилия будет у ребенка. Расстраивается, что ты, малыш и я — Смит, и только он один — Харпер.
Интересовался, не можешь ли ты его усыновить, чтобы у него была такая же фамилия. Я постаралась объяснить, что все это очень сложно, потому что надо получить согласие Джона. Он, кажется, успокоился. А вот я не могу.
Честно говоря, я сомневаюсь, стоит ли менять его фамилию. Тогда окончательно порвутся связи мальчика с отцом и его семьей. Но ведь этих связей давно не существует? Что касается усыновления… Если со мной что-нибудь случится, я бы хотела, чтобы Криса растил ты. Если все оставить как есть, то опекуном назначат Джона. Скорее всего он откажется от опекунства, а что, если нет? Мысль о том, что Крис попадет к нему, не дает мне покоя. Подумай об этом, ладно? Мне кажется, что Джон согласится на усыновление: обрадуется, что не придется больше платить алименты. Обсудим это, когда вернешься. Да?
Надо закругляться и идти спать. Я бы хотела, чтобы ты размял мне спину. Но если принять во внимание мой теперешний видик, может, твое отсутствие как раз кстати. Мы ведь даже и обняться не сможем: такая я стала необъятная!
Поздравляю с восьмым месяцем нашего супружества.
Люблю.
25 сентября
«Китти, дорогая!Юджин».
Я прилетел час назад и до боли хотел увидеть тебя. Но меня встречали только Крис и Тина. Я не имею права говорить „только Крис“, ведь я люблю его так же, как тебя, просто я очень испугался. Пока я обнимал Криса, он успел сообщить, что ты в роддоме. Тина сказала, что схватки начались еще ночью. Я поспешил к тебе, не дожидаясь, когда выдадут багаж. Тина и Крис получат его за меня.
Я не знаю, как рожают. Слышал, что в слезах и муках. Но тебя увидел спящей и поразительно красивой. Я знал, что ты сгущаешь краски в письмах, а теперь вижу, насколько ты преувеличивала. Китти, ты по-прежнему прекрасна! Как только сестра вышла, я откинул одеяло, чтобы полюбоваться тобой. Дотронулся до живота и почувствовал, как наш ребенок двигается. Конечно, ты уже привыкла к этому чуду, а для меня это настолько ново, волшебно! Ты и я — мы дали жизнь этому малышу, и он уже живет…
Меня отпустили только на две недели, и чтобы вырваться, нам с капитаном и полковником пришлось приложить немало усилий. Я бы хотел остаться с тобой навсегда! Но, по крайней мере, я могу наслаждаться вашим обществом целых две недели.
Я обязательно вернусь, Китти. Война завершается. Всем уже ясно, что наша армия лучше вооружена и обучена, и сражается за справедливость. Вот-вот объявят о прекращении огня, и мы вернемся домой. Навсегда.
Начиная это письмо, я думал, что смогу спокойно сидеть рядом, не тревожа твоего сна. Но это выше моих сил, любимая. Ведь я не видел тебя целых восемь месяцев, восемь месяцев не имел возможности целовать, держать в своих объятиях. Сейчас я закончу и разбужу тебя.
Жизнь моя, любовь моя!
26 сентября
Юджин не мог не поделиться радостью с боевыми товарищами и отправил телеграмму.
«25 сентября в 13.07 у меня родилась дочь. Она такая же красавица, как ее мать. Дочь и мать чувствуют себя хорошо. Отец — на седьмом небе от счастья!Сержант Ю. Смит».
Берегите себя. Увидимся через две недели.