Еще до принятия закона об аграрной реформе начинается ее постепенное претворение в жизнь. Премьер-министр Революционного правительства пешком, в джипе и на вертолете посещает различные, самые удаленные уголки Кубы, чтобы лично сообщить крестьянам об этой важной мере революции, которую сам он поэтически называл «столь же присущей Кубе, как пальмы».

В конце марта 1959 года мы вновь посетили восточную часть Сьенага-де-Сапата, бухту Кочинос и Лагуна-дель-Тесоро. Местные жители узнали о прибытии Фиделя в поселок Педро Бетанкур и окружили наш автомобиль. Они просят, чтобы вождь выступил перед ними, и скандируют: «Аграрная реформа идет вперед, и пусть идет, и пусть идет!»

Когда Фидель прибыл на сахарный завод «Аустралия», рабочие устроили ему восторженную встречу, они остановили машины. Оглушительно ревет заводской гудок, звучат гудки паровозов, и все рабочие, собравшись на заводском дворе, скандируют: «Вива Фидель!», «Вива революция!», «Да здравствует рабочее единство!» К нам приближается какая-то старушка и вручает три песо в фонд аграрной реформы. Рабочие завода передали для этого фонда банковский чек, к которому приложен большой список с именами тех, кто внес свои сбережения, для того чтобы их братья в деревне жили лучше и счастливее.

Затем, на этот раз по железнодорожной ветке, проложенной от завода «Аустралия» до бухты Кочинос, мы направились к побережью, пересекая Сьенага-де-Сапата. Проехав немного, мы остановились, так как местные жители с самодельными флагами в руках приветствовали Фиделя.

Затем на вертолете мы летим к хутору Соплильяр, затерявшемуся среди саванн и зарослей полуострова. Здесь живут угольщики. У них почти нет денег, ибо они осуществляют прямой обмен угля на продукты питания. Они нашли способ внести свой вклад в фонд аграрной реформы: они ловили в болотах крокодилов и продавали их кожу. Вырученные деньги вносили на аграрную реформу.

— Даже крокодилы на Кубе вносят вклад в аграрную реформу! — шутя заметил Фидель, когда ему рассказали об этом факте, отражающем твердое стремление народа к продолжению революции.

От Соплильяра мы направились к бухте Кочинос. В этом скалистом известняковом районе необходимо прорыть искусственные каналы. Стоячие воды болот получат сток в море, и таким образом этот район превратится в зону, пригодную для земледелия.

По мере того как мы продвигались к югу, нам лучше был виден этот большой морской залив, образующий бухту Кочинос с ее скалистыми берегами, окаймленными песчаными отмелями, с прекрасными, но почти безлюдными естественными пляжами. В одном из наиболее обжитых поселков — Калетоне, расположенном на берегу бухты в самой дальней ее части, нас ожидала большая группа людей, среди которых находились трое голландских и несколько кубинских специалистов по осушению болот. Им помогал в работе один из отрядов Повстанческой армии.

На окраине этого поселка со скалистого берега в море ниспадает подземная речка, каких много в этой зоне.

Этот район побережья вскоре станет туристским центром, для чего уже начато строительство шоссе от завода «Аустралия» до Калетона. Одновременно идет строительство другого шоссе — от Агуада-де-Пасахерос, а также от причалов для спортивных судов на побережье бухты и небольших аэродромов, как, например, в Соплильяре, на котором уже совершают взлеты и посадки авиетки и вертолеты.

От бухты Кочинос мы направились к Лагуна-дель-Тесоро — месту, которое в скором будущем станет центром работ по окультивации болот Сапата.

Результатом этих первых поездок Фиделя на полуостров Сапата стало создание туристских центров на Плая-Хирон, Плая-Ларга, в Лагуна-дель-Тесоро с современными прекрасными зданиями, мотелями, водопроводом, аэродромами, медицинскими учреждениями, больницами и школами.

Кроме того, в этом районе были созданы кооперативы угольщиков, рыбаков и лесорубов, было проложено шоссе от Хагуэн-Гранде до Плая-Ларга и асфальтированная дорога, проходящая параллельно побережью от Плая-Ларга до Плая-Хирон, а также шоссе от Плая-Хирон до Ягуарамас.

Сверху, из окна вертолета, Лагуна-дель-Тесоро кажется прекрасным огромным бриллиантом, обрамленным пышно растущей зеленью болот. По своим очертаниям это озеро почти круглое, и от него отходят ответвления, напоминающие русла рек. На этом пресноводном озере имеется несколько островков, на одном из которых видна одинокая хижина — единственное жилище в районе.

Она была построена для американских туристов — любителей рыбной ловли с расчетом, что за проживание в этом домике, стоящем посреди озера на железных сваях, они будут платить другим американцам — хозяевам хижины — по сто песо в день.

Это озеро, практически неизвестное кубинцам, являлось одним из самых излюбленных американцами мест рыбной ловли, ибо именно здесь была поймана одна из крупнейших на земле форелей. Возьмем только три примера из туристической рекламы в США. Газета «Атланта» сообщала: «Лагуна-дель-Тесоро — одно из немногих привлекательных для любителей рыбной ловли мест в мире, где можно выловить столько форели, что ее просто невозможно сосчитать». В журнале «Аутдор Вэкейшнс», издающемся в штате Миссури, можно прочесть: «Любители ловли форели найдут здесь для себя райские возможности. На Кубе есть прекрасное озеро, где была выловлена самая крупная форель — весом более чем 30 фунтов (предыдущий зарегистрированный рекорд составлял 22 фунта)». А Уолтон Лаури в «Бирмингэм ньюс» писал: «Мы рыбачим на знаменитой Лагуна-дель-Тесоро, и это — такое чудо, которого мы не видели ни разу в жизни».

Лагуна-дель-Тесоро представляет собой около 16 квадратных километров водной поверхности, и максимальная ширина озера около четырех километров. В середине озера глубина достигает шести метров. Болотистое дно, расположенное на четыре метра ниже уровня моря, покрыто слоем мягкой вязкой почвы, глубина которой неизвестна. В отдельных местах дно озера заполнено огромным количеством ила и помета тысяч водоплавающих птиц, обитающих в этом районе. Это ценное богатство, созданное самой природой, до сих пор никем не принималось в расчет.

В самом озере и вокруг него богатейшая фауна. Здесь водятся дикие утки, ибисы, цапли. Берега озера покрыты пышными луговыми травами, которые порой выглядят как ярко-зеленые оазисы среди болотной растительности. Кустики полевой гвоздики и местами густые заросли. На поверхности вод озера, порой спокойных, порой бушующих, видны цветы лотоса. С ними соперничают цветущие орхидеи, похожие на яркие драгоценности.

В озере водятся не только крокодилы, но и различные породы рыб: хикотеа, форель, бешенка, бьяхака и одна из самых редких рыб на земле — манхуари, достигающая в длину метр с лишним. Она представляет собой удивительное сочетание рыбы и рептилии. На первый взгляд ее голова напоминает голову крокодила, но в то же время тело ее покрыто жесткими клиньями, напоминающими чешую. На самом же деле это — доисторическое животное, сохранившееся до наших времен. Наш известный зоолог Фелине Поэй после длительного исследования этого вида пришел к выводу, что манхуари — «исключительное явление в мире рыб: они не принадлежат к нашему времени, и мы можем найти определенное сходство их только с подобными существами на начальной стадии развития Земли, когда рыбы и рептилии еще не отграничились друг от друга».

Мы смогли убедиться, что в Лагуна-дель-Тесоро и в небольших озерцах по побережью бухты Кочинос водится огромное количество манхуари. Защита от уничтожения этого редкого вида рыбы, обитающего только в кубинских водах, наравне с заботой обо всей флоре и фауне Сьенага-де-Сапата стала важнейшей задачей плана по возрождению природы Кубы, принятого революцией.

Существует две противоположных версии по поводу возникновения названия Лагуна-дель-Тесоро (озеро Сокровищ). Одни говорят, что индейцы из Ягуарамас и Анабаны, на севере данной болотистой местности, погрузили в него свои золотые сокровища, точно так же как ото сделал индейский вождь Атуэй на востоке страны в связи с нашествием испанцев. Другие же утверждают, что речь идет о спрятанных в озере сокровищах, награбленных пиратами.

В первой четверти нашего столетия инженер Хуан А. Коскулюэла обнаружил на островке Эстакадас в Лагуна-дель-Тесоро остатки поселка, все здания которого стояли на сваях.

Это открытие приобретает сегодня особое значение в связи с замыслами Фиделя о туристическом освоении озера, где планируется построить отдельные домики на сваях, подобные тем, которые строили индейцы-тапиос в районе Сан-Хосе-дель-Лаго. И я хочу процитировать наблюдения этого первооткрывателя из его книги «Четыре года в Сьенага-де-Сапата».

«Островок Эстакадас невелик, невысоко выдается над водой, в настоящее время почти полностью затоплен; по всей его поверхности, а также в прилегающей протоке, отделяющей его от островка Кокодрило, мы обнаружили многочисленные ряды вбитых в землю свай, достаточно высоко поднимающихся над поверхностью. Все ряды были расположены в строгом порядке. Это свидетельствовало о том, что это — дело рук человека. Расстояние между ними составляет около трех метров. Все напоминало отличную шахматную доску со строго прочерченными симметричными линиями. Одним словом, все свидетельствовало о том, что их постройка не была случайной. О ее древности можно было судить по состоянию свай. Эти сваи служили опорой для большого количества домов, стоявших на них в отдаленные времена. Гипотеза получила свое подтверждение, когда на поверхности островка, ныне залитой водой, мы нашли большое количество обломанных раковин. Рядом с ними мы обнаружили несколько небольших обработанных камней, имевших в центре специальное отверстие, что указывает на их употребление в качестве грузила для сетей, использовавшихся давними жителями свайных построек для рыбной ловли».

Предварительные исследования в Лагуна-дель-Тесоро и в зоне болот не оставили нам времени для проведения некоторых археологических изысканий, но, выполняя впоследствии функции директора плана по освоению Сьенага-Де-Сапата, я всегда с особой тщательностью следил за тем, чтобы сохранить для истории любой предмет, связанный с жизнью аборигенов, который попадался в процессе осушения болот.

В одной из поездок с Фиделем к югу от Лагуна-дель-Тесоро, где находится скала под названием «Собачий клык», мы познакомились с местным жителем Франсиско Альсугараем, которого соседи знают по прозвищу Кико.

Стоя почти по пояс в воде, Кико с огромной силой тянет за себя веревку, которая, кажется, вот-вот лопнет.

Увидев нас и не отпуская веревки, он приветствует премьер-министра и сообщает:

— Вот так и таскаем этого зверя.

— А что это за зверь? — с любопытством спрашивает Фидель.

— Знаете, это такой крокодил, который на всех нагоняет страх, но я его вытащу. Здесь у нас все вносят деньги на аграрную реформу. У меня денег нет, но я подарю в фонд реформы этого крокодила.

Вскоре из болота показалась голова крокодила. Его шея перевязана веревкой, и тут же Кико ловким движением набрасывает аркан на его пасть и с силой бросает его на дно лодки. Фидель беседует с Кико о его жизни и опасной профессии.

— Было бы хорошо, если бы в будущем туристском центре Лагуна-дель-Тесоро был свой крокодилий питомник. Как вы думаете, Кико, вы не могли бы помочь нам поймать несколько крокодилов, чтобы начать создание питомника?

И, не дожидаясь ответа, Фидель продолжает:

— Конечно, это факт, что количество крокодилов в этих болотах уменьшается, но ведь факт также, что если мы создадим питомник, то сможем спасти от вымирания этот кубинский вид фауны, использовать его в туристических целях, не говоря уже о выделке изделий из крокодиловой кожи.

Кико загорается этой идеей и уже на следующий день начинает отлавливать по всей округе крокодилов для питомника.

Некоторое время спустя, когда питомник был уже почти готов, мы с Фиделем снова приезжаем в этот район. Нас встречает Роландо Эскардо, поэт, ставший руководителем зоны сельскохозяйственного развития в районе Сапата. Эскардо жалуется нам на Кико, который порой злоупотребляет алкоголем. Фидель, полумертвый от усталости из-за огромной работы, которой он был занят целые дни в Гаване, задает лишь один вопрос:

— А как, по-твоему, должен вести себя человек, который ни разу в жизни не вылезал из этих болот и чьей профессией является охота на крокодилов?