Новость о том, что корабль Ушедших Древних вернулся в галактику, и уже пристыковался к станции «Ярославна», на орбите у столичной планеты, быстро облетела все заселённые города и фермерские посёлки на Реуле, а потом и вовсе распространилась по всем остальным планетам Звёздной Федерации.

Абсолютно все новостные и информационно-сетевые каналы, на всех планетах, радостно сообщали: «Как все уже знают, после того, как Изначальные Древние вернулись в мир Джоре и остановили кровавую клановую войну развязанную Аграфами, в наш мир вернулись Древние Вечные, которые помогли выжившим сплотиться и создать Звёздную Федерацию. И вот новая сенсация! По данным полученным из Информационного отдела Военного Совета стало известно, что на большом корабле в нашу галактику вернулись Ушедшие Древние. Их корабль появился из мерцающей пространственно-временной аномалии и через некоторое время его встретили наши крейсера пограничной стражи, которые доблестно несут охрану рубежей Звёздной Федерации. После дружеской встречи, корабль Древних сопроводили к столичной планете. Всем прибывшим, после официальных встреч на высшем уровне, предложили поселиться на Реуле. Ушедшие Древние уже расселились в одном из древнейших городов, о котором, как выяснилось, ранее никто даже не знал, ни в мире Джоре, ни в мире Арконы. Официальный представитель Информационного отдела сообщил на пресс-конференции, что на время расселения прибывших Ушедших Древних в восстановленных домах, их благоустройства и отдыха, этот древнейший город будет временно закрыт для посещения всеми гражданами Звёздной Федерации, кроме лиц имеющих специальные разрешения. Вскоре к этому городу Древних, который получил название Идильгард, планируется проложить хорошую скоростную дорогу от нашей великолепной столицы Старгарда. Так что, в скором времени, жители и гости столицы смогут увидеть своими глазами вернувшихся Ушедших Древних».

Мне вся эта шумиха с Ушедшими Древними, которую изначально подняли в столичных информационно-новостных каналах, а потом подхватили сетевые новости на других планетах, была абсолютно безразлична, но я согласился с мнением Военного Совета, что данное событие прекрасно поднимет настроение не только у всех жителей Звёздной Федерации, но и за её пределами. В свою очередь, я попросил Совет, ничего о моём личном участии в этом деле, и о прошедшей спасательной операции, новостным и информационным каналам не сообщать. После недолгих раздумий, все представители Военного Совета согласились с моим мнением.

Меня даже нисколько не удивило, что гостящие у нас на столичной планете Зурны, услышав все последние новости, о возвращении Ушедших Древних, решили немного задержаться на Реуле, чтобы пообщаться с вернувшимися и обменяться с ними Знаниями. Пришлось уже мне подробно объяснять нетерпеливым Зурнам, что плодотворное общение с Ушедшими Древними, может состояться лишь после того, как все прибывшие на корабле «Идилия» обживутся на новом месте. Что даже я стараюсь не появляться в древнем Идильгарде, дабы не мешать им. Последний аргумент вроде бы положительно подействовал на Зурнов и они решили подождать.

Мои планы, организовать через пять дней новый семейный отдых с рыбалкой и шашлыками на природе, разрушила Элия. На следующий день, после нашего возвращения на Реулу, она увидела меня выходящего из дому. Только лишь взглянув на мой несколько усталый вид, она ничего не сказав, убежала в свой медцентр. Однако через день, Элия заявилась к нам домой и стала настаивать на моём полном и всестороннем обследовании в её Столичном медицинском центре. Мои отговорки, что я недавно уже проверял своё здоровье в медкапсуле на борту «Деи», на Элию никак не подействовали. В качестве основного довода она заявила, что у неё в СМЦ теперь установлено необычное медицинское оборудование подаренное медцентру Зурнами. Поэтому она категорически настаивает, чтобы я на нём прошёл полное обследование. Как ни странно, но Элию в этом деле горячо поддержали Ярославна и Тана, которым тоже не очень нравился мой немного усталый вид. Пришлось соглашаться с женским напором, но при этом я настоял, что жена и племянница тоже пройдут все обследования на оборудовании Зурнов. Получив от них согласие на моё условие, мне ничего не оставалось, как проследовать в Столичный медицинский центр.

Когда я вернулся домой, то у себя во дворе увидал Демида Ярославича Старобогатова, он сидел в нашей летней трапезной и пил чай с Ярославной и Таной.

— Здравия честной компании, — поздоровался я со всеми.

Тана и Демид Ярославич приветливо кивнули в ответ, так как не могли мне сразу ответить с полным ртом горячего чая.

— И тебе того же, Стась, — за всех ответила моя жена, и тут же взволновано продолжила. — Ты чего так долго в нашем медицинском центре задержался? Элия вообще была в шоке, ты же почти восемь дней в диагностическо-восстановительной капсуле Зурнов провёл. У тебя там что… нашли какие-нибудь отклонения от нормы?

— Яра, и с чего у тебя появились такие мысли? У меня всё в полном порядке и оборудование Зурнов это полностью подтвердило.

— Да нас с Таной ещё позавчера Элия из капсул выпустила. Толком нам ничего не объясняла, лишь сказала, что ты ещё находишься в капсуле, а когда выйдешь из неё, неизвестно. Вот мы все и волновались за тебя. Даже дети ходили вокруг нас какие-то хмурые и постоянно спрашивали, когда ты вернёшься.

— А где сейчас дети? — спросил я Ярославну.

— Мой отец с Иваном повели их и соседских детей в кинотеатр мультики смотреть, — вместо жены ответила мне Тана, — примерно через час-полтора должны вернуться.

— Надо же, не ожидал. Вот же какая интересная картина получается. Никогда не замечал за Ярвисом такого явного желания заниматься с маленькими детьми. Насколько я помню, его всегда интересовали только лишь полёты и испытания новых боевых кораблей. Да ты сама прекрасно помнишь, Тана, что он даже твоё воспитание на меня переложил. Чему я был очень рад. Он не понимал того, что когда занимаешься с малышами, то получаешь совершенно новый взгляд на привычный окружающий мир. Он мне постоянно говорил, что раз я стал учёным, то значит имею больше знаний как с маленькими детьми обращаться.

— Стась, не суди отца строго. Я прекрасно помню, как ты любил со мной играть и занимался моим воспитанием. Ты мне стал вторым отцом, и примером для подражания. От тебя я ничего кроме любви и заботы не видела. Но, пойми и ты его, ведь он в те времена делал всё, чтобы вся наша жизнь была ещё лучше, а после выхода из Столичного медицинского центра очень сильно изменился. Постоянно высказывает мне и Ивану, чтобы мы не тянули и наградили его внуками.

— Вот в этом моменте я солидарен с моим братом Ярвисом. И не надо смущаться и смотреть на меня такими хитрыми глазками. Я смотрю, тебя Яра полностью поддерживает в этом вопросе. Так что, лучше налейте мне ароматного чаю, красавицы, и рассказывайте все последние новости. Только прошу, про политику в Звёздной Федерации и вернувшихся Ушедших Древних мне ничего говорить не надо.

— Ну тогда для тебя осталась только одна новость, — с улыбкой сказала Ярославна, наливая мне в чашку чая. — Ариэла сообщила мне, что к нам тут отец Демидыча уже третий день приходит, и очень хочет с тобой о чём-то посекретничать. Вот только застать тебя дома никак не может.

— Ну сегодня же он меня дома застал, — ответил я жене с такой же улыбкой, и отхлебнул из чашки глоток ароматного чая, — значит не зря приходил, пообщаемся.

— Тогда мы с Ярой не будем вам мешать, секретничайте, — произнесла племянница, и тут же взяв мою жену за руку, потянула её в дом. Видать не все ещё женские темы обсудили.

Когда женщины скрылись в дверях дома, я посмотрел на задумчиво сидящего отца моего земного друга и задал вопрос:

— Что у тебя случилось, Демид Ярославич? Говори как есть, без всяких вокруг да около. Сразу могу пообещать, если это в моих силах, то, чем смогу, помогу.

— Понимаешь, Станислав Иваныч, у меня всё вроде бы в полном порядке. И сын любимый рядом со мной, как я мечтал, внуки и правнуки тоже при мне, а вот душа моя не на месте. Сначала я подумал, что всё енто из-за того, что моя память ущербна. Что все мои метания души из-за неё происходят. Я даже у Зурнов на корабле побывал и восстановил в медкапсуле их, всё, что из моей памяти на ихних кристаллах хранилось, вот только душа моя всё равно мечется и не находит себе покоя.

— Погоди, Демид Ярославич. Ты сейчас в каком смысле говорил про то, что вся твоя память на кристаллах Зурнов записана была?

— Дак, в прямом смысле, я тебе сказал. Вот токмо не вся моя память на ентих кристаллах была, а лишь та потаённая часть, где меня в юности знаниям и мудрости на Земле обучали. Сами енти выученные знания и дарованная мудрость мне всегда доступны были, а вот каким образом меня учили, то из моей памяти убрали и на кристаллы перенесли.

— Теперь немного понятней стало. Вот только скажи мне, пожалуйста, где ты эти кристаллы всё время хранил? Ведь когда мы тебя больного, вместе с Ариной Родаславной, с Земли забирали, при вас никаких информационных кристаллов не было.

— Всё верно ты говоришь, Станислав Иваныч, не было тогда при нас кристаллов ентих. Они у меня надёжно в старом сундучке заперты были, вместе со старинными рукописными книгами. А сундук тот, у нас в потайном домашнем схроне надёжно был запрятан. Мой Ванюшка поведал, что ентот сундучок он тебе в дар преподнёс, чтобы тебя хоть как-то отблагодарить, но ты не стал его открывать и лишь себе его на хранение принял. А когда мы всем семейством покинули больничку местную, ты Ванюшке тот сундучок невскрытым возвернул. Чем ещё большего уважения в моих глазах обрёл.

— Из-за того, что я ваш сундук не открывал?

— Именно так. Раз ты уважительно к чужим тайнам относишься, то значит вправе требовать от остальных, такого же отношения ко всем своим тайнам. Надо будет, сам всё расскажешь когда время придёт.

— Ты прав, Демид Ярославич. Всему своё время. Скажи мне, пожалуйста, а чего тебе сейчас в твоей жизни не хватает? Ты только посмотри какая тут на Реуле природа чудесная. Живи и живи. Тем более, сама жизнь у тебя теперь намного длиннее будет, по сравнению с Землёй.

— Пойми, Станислав Иваныч, всё что тут меня окружает, прекрасно, очень красиво и удобно для полноценной жизни любого разумного человека. Вот токмо не моё енто всё вокруг, чужое. Тоска меня постоянно гложет, что я чего-то важное в своей жизни упускаю, и пока не найду я то, чего мне не хватает, не будет в моей душе никакого покоя. Поентому я и решил поговорить с тобой по душам. Возьми меня в свою команду. Может быть там, среди множества сияющих звёзд и безграничной пустоты, я найду именно то, чего давно уже ищет моя неспокойная душа. Я намедни у твоего Ванюшки инженера, попытался разузнать, чем я вам в полёте смогу помочь, но он мне прямо сказал, чтобы я на енту тему с тобой лично поговорил. Вот поентому я и напросился к тебе в гости.

Услышав сказанное, мне пришлось ненадолго задуматься. С одной стороны, мне вроде бы всё предельно ясно относительно жизни и характера отца моего земного друга, тем более данные его ментоскопирования нам с Эмилией хорошо известны, а с другой стороны, он сам сказал, что значительная часть его памяти хранилась на информ-кристаллах Зурнов. Что на них было записано мне совершенно неизвестно. Получается, что я об этом, вроде бы достаточно близком человеке, имею всего лишь приблизительную информацию. Даже Зурны знают о нём больше меня. Прервав свои размышления, я сказал:

— Я понял смысл твоей просьбы, Демид Ярославич, и ничего не имею против того, чтобы ты был в составе моей команды. Вот только и у меня есть основное правило, от которого я никогда не отступаю. Я должен знать о любом разумном, что находится рядом со мной абсолютно всё, чтобы полностью доверять ему. Поэтому тебе придётся, без всякого принуждения, рассказать мне о себе и о своей жизни всё что ты помнишь. От полноты твоего рассказа будет зависеть, какое мне принимать решение. Так что сам решай, какие свои тайны ты готов мне раскрыть, а какие нет.

На этот раз надолго задумался уже отец Демидыча. Я не торопил его, и пока он размышлял, всё моё внимание было уделено ароматному чаю и сдобным плюшкам.

Через десять минут Демид Ярославич вышел из своих раздумий, внутренне собрался и тихо произнёс:

— Ты прав, Станислав Иваныч, между людьми в одной команде должны быть доверительные отношения. Посему я принимаю твои условия. Раз ты всё знаешь, о людях, что тебя окружают, то будь добр выслушать повествование и о моей жизни…

Рассказ Демида Ярославича о своей жизни растянулся на несколько часов, и лишь когда уже начало смеркаться, он устало закончил своё повествование:

— … Вот теперича ты всё знаешь обо мне и о моей жизни, Станислав Иваныч. Далее мне остаётся лишь терпеливо ждать твоего решения.

— А его долго не придётся ждать, Демид Ярославич. Я конечно же беру тебя в свою команду. Такие люди как ты нам очень нужны. Теперь не откажи мне в моей небольшой просьбе.

— Что за просьба? — напряжённо спросил отец Демидыча.

— Поужинай вместе со мной и моей семьёй, — прозвучал мой ответ.

— Ну енто мы с превеликим удовольствием, — сказал Демид Ярославич, и всё напряжение плавно ушло с его лица.

Мы поднялись из-за стола и буквально через минуту на мне повисли два маленьких живых вихря. Чувствовалось, что мои дети очень соскучились по общению со мной. Пока наши женщины накрывали столы для ужина, я был занят играми со своими детьми.

Наш ужин прошёл в дружеской домашней атмосфере. Олег сидел за столом рядом со мной, всем своим видом показывая, что он уже большой и самостоятельный мальчик, а вот Ксения так и не захотела покидать мои колени. Когда наше чаепитие подходило к своему завершению, дочка неожиданно для всех спросила:

— Папочка, а твоя память уже полностью вернулась?

— Полностью, дочка. А ты чего вдруг про мою память вспомнила?

— Я хочу побольше узнать про сияющие воронки в небесах, которые я видела, когда мы шли по странной лесной дороге в Ином мире.

— Стась, ты можешь нормальным языком, по-человечески, объяснить, о чём сейчас говорила Ксения? — взволнованно спросила меня Ярославна. — Что ещё за Иной мир? Почему она постоянно обсуждает его и какую-то лесную дорогу с Олегом и Таной?

— Яра, успокойся. Такое объяснить простым языком и доступными тебе терминами у меня не получится, но я всё же попытаюсь это сделать. Тот Иной мир, о котором только что говорила наша Ксения, находится не в привычном для тебя реальном пространстве, а за гранью восприятия. Там встречаются родственные души, решившие совместно идти по одному единственному пути к определённой жизненной цели. Сам путь, визуально выглядит как старая дорога проложенная через древний лес. Сначала я один шёл по этому пути, потом ко мне присоединились мои дети, а затем с нами пошла Тана. То что они там увидели, они обсуждают между собой. Ведь те, кто там никогда не был, не смогут описать всей красоты и необычности увиденного.

— Стась, а как же я? Почему меня там с вами не было?

— Всё зависит только от тебя, Яра. Если ты решишь идти с нами к намеченной жизненной цели, то и для тебя будет доступна старая лесная дорога пролегающая за гранью восприятия, но ты сама должна сделать свой выбор. Насильно туда никто не попадает. Там всё несёт в себе иной смысл и имеет иную суть.

— Так я же и так всегда с вами. Всё для вас стараюсь делать. Сам посуди, куда же я от тебя и своих детей денусь?

— Ярославна, — неожиданно для меня начал отвечать моей жене отец Демидыча, — Станислав Иваныч тебе сейчас не о вашей повседневной семейной жизни говорил. Речь шла о духовной и душевной взаимосвязи. Постарайся енто в первую очередь понять. Если ты целиком и полностью доверишься своему мужу, то и у тебя будет возможность попасть на енту старую лесную дорогу.

— Демид Ярославич, а вы то откуда знаете, про неё?! — удивлённо спросила Тана.

— Так я же, девонька, тоже по ней иду. Супруга моя, хоть уже давно покинула ентот бренный мир, но на той старой лесной дороге она до сих пор со мной рядом идёт, и во всех начинаниях меня поддерживает.

— Как это? — уже удивлённо спросила Яра.

— А вот так, Ярославна. Жили мы с ней всегда душа в душу, вот и решила она идти по жизни рядом со мной. Так что даже смертушка не смогла разлучить нас. Вот и встречаемся мы с ней на ентой лесной дороге за гранью восприятия, и совместно решаем любые вопросы. Даже решение о встрече с твоим мужем, мы вместе с ней принимали.

— Ну и страсти вы тут развели, дядя Демид. Если бы мне кто ранее сказал, что с покойниками может разговаривать, я бы от страха в дальний угол забилась.

— Енто потому, что ты больше полагаешься не на разум, богами и предками дарованный, а на медицинскую науку и на материнские старые знания. Да всё дело в том, что ни в твоей науке, ни в старых бабкиных знаниях, ничего не сказано, что существует совсем иная жизнь, а ты сама о ней даже не догадываешься.

— Мы похоже увлеклись немного своими разговорами, — сказал я примирительным тоном, чтобы погасить назревающий спор между женой и отцом Демидыча, — а вопрос моей Ксении, так пока и остался без ответа. Я прав, дочка?

— Да, папочка. Хотелось бы поскорей услышать про сияющие воронки в небесах.

— Хорошо, дочка, расскажу про них. То, что ты восприняла как сияющие воронки в небесах, на самом деле таковыми не являются. Это очень древние врата, при помощи которых можно перемещаться между различными мирами нашей вселенной. Кто и когда их создал, мне даже не известно. Могу лишь сказать, что когда их случайно обнаружили, в очень глубокой древности, они уже были в заброшенном состоянии. Насколько мне известно, многие учёные разумные, изучали их на протяжении нескольких тысяч лет, но так и не смогли разобраться как они действуют.

— Папочка, а ты бы смог разобраться в этом?

— Конечно, дочка. Мне удалось разгадать их секрет, когда мы занимались их изучением. Эти древние врата вселенной, открываются через строго определённые промежутки времени. Вот только сообщить мне об этом никому не удалось. На наши корабли напали чужие, поэтому мне пришлось перенести всю свою память на кристаллы, а самому спрятаться на Земле. Но я об этом нисколько не жалею. Ведь на Земле я встретил вашу маму.

— А мы когда-нибудь отправимся в путешествие к этим древним вратам, чтобы пройти сквозь них в другую часть вселенной? — спросила Ксения.

— Обязательно, дочка! Но не когда-нибудь, а очень скоро.

— А очень скоро, это когда?

— Примерно через месяц, Ксения. Надо снарядить наши корабли всем необходимым.

— Ура! Мы полетим с папой к древним вратам! — восторженно закричала дочка.

— Ты только не кричи, и никому об этом не рассказывай. Пусть это будет нашим семейным секретом. Договорились, дочка?

— Да, папочка. А маму и Олега мы тоже возьмём с собой?

— А куда же мы без них, обязательно их возьмём с собой.

— Здорова. Тогда мы с Олежкой пойдём решать, что брать с собою в полёт, — сказала дочка, и спрыгнув с моих коленей, взяла брата за руку, после чего они умчались в дом.

— Стась, я надеюсь, что ты сейчас несерьёзно говорил Ксении и Олегу, о вашем скором полёте к древним вратам, — еле слышно произнесла моя жена.

— Яра, я никогда бы не стал обманывать своих детей. То, что я сейчас рассказал дочке, истинная правда. Ты сама видела, как загорелись счастьем глаза у наших детей.

— Но у меня же не закончены исследования в Столичном медицинском центре. Я не могу вот так всё бросить и улететь.

— Решай сама, что для тебя важнее в жизни. Быть вместе с семьёй, или ты хочешь посвятить себя научным исследованиям на Реуле. Я приму любое твоё решение, но как я уже сказал, дети летят со мной. Это даже не обсуждается.

Яра задумалась, а за столом неожиданно установилась тишина. Все молча смотрели на меня и Ярославну. Наконец она пришла к какому-то решению и тишину разорвала её фраза:

— Я лечу с вами.

— Это правильное решение, Яра, — сказала Тана с улыбкой, — а свои научные исследования ты можешь продолжить и на корабле.

— Совершенно верно, племянница. Тем более, что у нас на кораблях установлено такое научное оборудование, которого даже в Столичном медицинском центре нет.

— Стась, а почему ты мне об этом раньше не сказал? — стала возмущаться Яра.

— Мне было нужно, чтобы ты сама приняла решение.

— Брат, а меня ты возьмёшь в это путешествие? — неожиданно задал вопрос Ярвис.

— Мог бы даже и не спрашивать, Яр. Такого великолепного пилота-испытателя как ты, во всей Звёздной Федерации не найти, — ответил я с улыбкой.

— Вот и договорились, брат. Чем смогу, тем помогу, а заодно и за своей Таной присмотрю, чтобы она поменьше на корабли смотрела, а больше своему Ивану внимания уделяла.

— В этом деле они и без твоего присмотра прекрасно справятся. Оглянуться не успеешь, как они тебя дедом сделают.

Демид Ярославич молча сидел за столом допивая свой чай, и с улыбкой смотрел на нашу с братом словесную баталию. На душе у него было легко и спокойно, ведь скоро мы все покинем Реулу и отправимся в глубины космоса навстречу тайнам и неизвестности…