Теперь топлива у них было в избытке, так что Pelia, покинув фабрику, направилось к Lyumex с максимальным ускорением. Подойдя к космопорту, оно остановилось в предназначенном для связных судов доке.
На этот раз швартовочные скобы располагались не на Pelia, а на полу дока, так что швартовка получилась непростой. Однако благодаря помощи Datykirl и своему пространственному восприятию Лафиль справилась, не оставив на корабле ни единой царапины.
- Я бы не советовал входить в поместье, Feia, - предостерег прежний барон.
- Почему?
- Часть Gosuk помогала моему сыну, - объяснил он. - Скорее всего, они до сих пор преданы ему. Почему-то они все собрались прямо под нами, так что я их там запер.
- Сколько их?
- Ммм, одиннадцать, - ответил Lyuf Raika, считав информацию с дисплея. - Пятая часть всех Gosuk. Скорее всего, они вооружены, так что, можно сказать, это самая сильная армия за всю историю Lyumusko Febdak.
- Надеюсь, ты не собираешься предложить драться с ними, нет? - встревоженно спросил Джинто.
- Я что, по-твоему, совсем глупая? - недовольно сказала Лафиль. - Нельзя сказать, что я люблю драться или что-то подобное. Я дерусь, только когда другого выхода нет.
Скептицизм Джинто был написан у него на лице.
- Не волнуйся, Faneb, - успокаивающе произнес прежний барон. - Уж если Аб сражаются, они сражаются до конца. Никаких переговоров и перемирий. Начав войну, они всегда доводят ее до победы. Им отлично известно, насколько ужасны могут быть войны. Поэтому Аб всеми силами стараются их избегать.
- Мда...
- Вспомни историю. Frybar никогда не начинала войну первой.
- Неправда. Скажем, моя система даже не знала о существовании Frybar, а они все равно на нас напали.
- Твоя система? Dreuhynu Haider?
- Ааа... Lonyu Lyuf Raika, вы, наверно, не знали - еще семь лет назад система Хайд была вообще изолирована от человечества.
- Понятно, - кивнул старик. - Похоже, я начинаю догадываться, какова была история твоей семьи.
- Ну так все-таки...
- Не переживай об этом, Faneb, Frybar воюет только с нациями, владеющими межзвездными полетами. Аб сильные и безжалостные воины, но они очень, очень, очень редко воюют на поверхности Nahen. Они выше этого, причем в буквальном смысле.
- Мне от этого не сильно лучше, - хоть Джинто и произнес это, на самом деле от слов прежнего барона ему полегчало.
Лафиль внезапно осознала, что вокруг нее творится что-то странное.
- Вы же оба Аб, почему вы говорите в третьем лице?
- Feia, - ответил прежний барон, - я стал Аб, только когда выучил, что такое Аб. Этот молодой человек, Jarluk Dreu Haider, еще только учится быть Аб.
- Мне еще ко многому надо привыкнуть, - добавил Джинто.
- Но мне это не нравится. Вы обо мне говорите, как будто я какой-то экзотический зверек!
- Приношу вам свои извинения.
- Прости.
Их голоса звучали совершенно неискренне.
- Я действительно очень недовольна! - с нажимом произнесла Лафиль.
- Я знаю.
- В любом случае, Feia, - сменил тему Lyuf Raika, - не могли бы вы переправить нашу коробочку к Bes для высоких гостей? Там сейчас никого.
- Хорошо. Вы полностью контролируете Shirsh Belysegar?
- Разумеется.
- Тогда отсоедините швартовочные скобы.
- Это можно, но с этого терминала займет много времени. Я лучше верну управление Shirsh Belysegar.
- Но...
- Конечно, при условии, что они будут подчиняться моим приказам.
Прежний барон включил Luode и вызвал Shirsh Belysegar. Лишь несколько минут ему понадобилось, чтобы убедить Мюнииш подчиняться, после чего прежний барон вернул ей управление.
- Вы уверены, что мы можем им доверять?
- Если они что-нибудь выкинут, я просто отберу управление обратно.
Лафиль откинулась в кресле и вызвала диспетчерскую.
- Shirsh Belysegar.
- Да, Shirsh Belysegar слушает.
- Запрашиваю разрешение отчалить.
- Разрешаю. Когда будете отчаливать?
- Сейчас.
- Поняли, отсоединяем швартовочные скобы.
Скобы, державшие Pelia, отошли в стороны. Лафиль с помощью Frokaj обнаружила док для высоких гостей и на малой скорости повела туда Pelia вдоль крыши Lyumex.
- Shirsh Belysegar.
- Да?
- Запрашиваю разрешение пришвартоваться в доке для высоких гостей. Кроме того, нам нужна дозаправка Biiz.
Повисло молчание; судя по лицу на экране, диспетчер была в затруднении.
- Разрешаю, - наконец ответила Мюнииш. - Желаете, чтобы мы вас туда провели?
- Нет, спасибо, - отказалась Лафиль. Она была все еще не готова полностью доверять вассалам барона; а для навигатора с Frokaj такой короткий полет был легче легкого. Не прошло и минуты, как Лафиль пришвартовалась в любимом доке барона. Автоматы тотчас принялись заправлять Pelia реактивным топливом.
- Ну что ж, Feia, - Lyuf Raika встал и отдал салют. - Я пойду разберусь с анархией в Garish. Желаю вам безопасного путешествия. Надеюсь, мы еще встретимся.
- Да, - кивнула Лафиль. - Мне здесь помогли несколько человек: Gosuk Силней, Gosuk Алуса, возможно, еще кто-то. Я хотела бы им кое-что сказать, не передадите ли вы им мои слова?
- Я совершенно не против, но, - предложил Lyuf Raika, - не лучше ли вам будет записать ваше сообщение?
- Вы правы, - согласилась Лафиль и вставила чип памяти (Jeish) в свой Kreuno.
Прежний барон протянул Джинто руку. Лафиль удивленно уставилась на них, не понимая, что это они такое делают. Она увидела, как Джинто сжал своей рукой кисть руки прежнего барона.
- Что ж, Faneb. Навести меня как-нибудь, если найдется время. Я хочу услышать историю образования Dreujhe Haider. А я тебя научу, что значит быть Аб.
- Да, это было бы здорово.
- И если получится, доберись сюда раньше, чем заведешь детей, - подмигнул старик.
- Идет, - улыбнулся в ответ Джинто. Прежний барон повернулся к Лафили.
Лафиль вдруг припомнила, что ей есть чем заняться, и поднесла к губам Kreuno.
- Gosuk Силней, Gosuk Алуса и другие Rue Lef, чьих имен я не знаю, но кто помогал мне. Я, Bene Lodair Абриел Неи Дебруск Borl Paryun Лафиль, благодарю вас всех от имени Империи и от моего собственного. Сейчас я не могу взять вас с собой, но я обязательно выполню свое обещание. Я вернусь и отплачу вам за помощь сразу, как только смогу. Я прошу, чтобы вы меня подождали.
Закончив запись, Лафиль извлекла чип памяти и протянула его Lyuf Raika.
- Пожалуйста, передайте им эту запись.
- Обязательно, - прежний барон аккуратно упрятал Jeish в карман Daush.
- Lyuf Raika, берегите себя, пока мы снова не встретимся.
- И вы, Feia, - прежний барон коротко поклонился и направился в Yadobel. Дверь шлюза открылась и закрылась. Прежний барон покинул корабль.
Удостоверившись, что Lyuf Raika ушел, Лафиль вызвала диспетчерскую.
- Запрашиваю разрешение отшвартоваться и покинуть Lyumusko.
- Разрешаю, - прозвучал в ответ усталый голос Мюнииш. - Feia, столько всего произошло, но я надеюсь, вы понимаете...
- Я понимаю, - и Лафиль отсоединилась. Не то чтобы она была невежливой, просто общение с этой Belysega ее раздражало.
Лафиль вновь надела Gooheik и принялась готовить Pelia к отлету.
- Не думал, что мы здесь настолько сильно задержимся, - заметил Джинто, занимая кресло второго пилота.
- Да уж, - согласилась Лафиль. Pelia покинуло док и направилось к Sord Febdak.
- Ой! - неожиданно вскрикнула Лафиль.
- Что? Что случилось?
Лафиль опустила взгляд на изумрудную ткань Daush, собравшуюся складками у нее на коленях.
- Я же собиралась ее отдать.
- Хочешь вернуться обратно?
Лафиль вздрогнула.
- Нет, ну это уж слишком. К тому же нас так замечательно проводили.
- Угу, - кивнул Джинто.
- Кстати, Джинто.
- Да?
- Ты тогда схватил Lyuf Raika за руку. Это что было? Какой-то сексуальный ритуал?
- Это ты о чем? А, нет, это такое приветствие в моем родном мире. Не ожидал, что Lonyu Lyuf Raika тоже его знает. Возможно, оно на многих Nahen используется.
- Понятно, - что-то не так, подумала Лафиль. Тут она вспомнила. - Но, Джинто, ты же раньше говорил, что, когда в твоем мире кого-то приветствуют, делают шаг назад?
- Шаг назад!? Никогда не слышал о таком странном приветствии.
- Но ты говорил, что это приветствие.
- Чего?
- При нашей первой встрече.
- Правда?.. А, - припомнил Джинто. - Ах, это.
- Ты, значит, лгал?
- Это была не ложь.
- К твоему сведению, я ненавижу, когда мне лгут.
- Какое совпадение, и я тоже, - нервно согласился Джинто.
- Тогда что это было? Говори правду.
- Нууу, это... - Джинто застрял.
Лафиль сердито и вместе с тем насмешливо смотрела на Джинто. С того в три ручья лился пот.
- Теперь нам будет о чем поговорить на пути в Loebehynu Sufagnaum. Ты уж постарайся придумать хорошее объяснение.
- Ага, приложу все усилия, - тихо ответил Джинто.
Объяснение, на которое могла бы купиться Лафиль, никак не придумывалось.