Пони словно продирался сквозь джунгли, где на каждом шагу его поджидали тигры, охранявшие покой своих владений.

Защитники недобро поглядывали на Пони, а он обходил ловушки и жадно рыскал по системным файлам… Пони не сомневался, что он один из самых лучших хакеров, но за долгие годы многие безуспешно пытались взломать защиту «Основателей Медиа», начиная с «Анонимов» и «Мафиабойз» и заканчивая таким виртуозом, как сама Эйприл Мэй. За свои секреты компания «Фаундерз Медиа» была готова к бою не на жизнь, а на смерть. Потому здесь и притаились тигры-часовые – программные коды, готовые разорвать Пони в клочья, сделай он хоть одно неверное движение.

Пони досмотрел последний выпуск новостей и решил, что нужно что-то предпринять. Для начала он залез в плохо защищенные файловые серверы, удалив статьи, фотографии и видеозаписи. Они, правда, все равно восстанавливались, порой за несколько минут.

Теперь же он нацелился на внутренние серверы «Основателей Медиа». Неясно только, чем завершатся его поиски. Возможно, Пони удастся отыскать подтверждения, что нападения на Эми и Дэна подготовил именно Пирс. А может, он нанесёт значительный урон их сети. В любом случае сначала нужно обойти защиту. Оказалось, что это не так-то просто.

Пони отодвинул от себя клавиатуру. Голова раскалывалась, в глазах резало. Помочь ему сейчас могло только одно. Он встал из-за стола в командном центре и отправился на кухню, всё ещё думая о кодах, защите и антивирусах. Гамильтон, Иан и Йона тоже были здесь. Они склонились над компьютерами и занимались поисками.

– Пони! – воскликнул Гамильтон.

– Наш Пони! – сказал Йона. – Как успехи у компьютерного гения?

Пони всё ещё не верилось, что к нему обращается сам Йона Уизард.

– Пока никак. Решил отвлечься. А как у вас дела?

Йона закрутился на стуле:

– Прекрасно! Мы с Гамильтоном их раскусили!

– Не может быть!

– Смотри, – начал Йона, – оказывается, первый эпизод «Звёздных войн» снимали в основном в тунисской пустыне, а еще в Гватемале, в городище Тикаль.

– А Ангор-Ват мелькал в «Мести ситхов».

Пони непонимающе уставился на ребят:

– И что?

Гамильтон подался вперёд и заговорщически зашептал:

– Стоит задуматься: а не замешан ли в этом деле Джордж Лукас?

Пони закатил глаза:

– Вам принести что-нибудь из кухни?

Гамильтон замотал головой.

– Пополам имбирный эль и рутбир. В большой стакан, – сказал Йона.

– Иан?

Но Иан не ответил, что никого не удивило. С тех пор как они вернулись в Эттлборо, он не проронил ни слова. Он либо забирался в какой-нибудь укромный уголок и сидел там, уставившись в экран компьютера, либо слонялся внизу, не зная, чем заняться. Иан остался не у дел, и это сводило его с ума.

Порывшись в холодильнике, Пони выудил оттуда свой живительный эликсир – вишнёво-лаймовый «Электрошок» с кофеином. Со стаканом он не возился – просто свинтил крышку, запрокинул голову и опустошил содержимое двухлитровой бутылки. Ему представилось, как красноватый значок заряда его собственного аккумулятора сначала приобрел жёлтый оттенок, а затем засиял ярко-зелёным. Он прихватил ещё одну бутылку для себя, сделал напиток для Йоны и отправился обратно.

– Привет, Пони.

Он чуть не подавился. За его столом сидела Нелли. Она всегда вызывала у Пони только истинное восхищение, но сейчас Нелли выглядела очень необычно.

– Что с тобой? Ты на себя не похожа!

– Какой же ты тактичный, Пони! Наверное, поэтому тебя все так любят!

– Я про прическу. И одежду! Ты выглядишь прямо как моя мама!

Нелли одарила Пони суровым взглядом карих глаз.

– Это маскировка! – прошипела Нелли. – И мне нужна твоя помощь. Садись!

– Помощь в чём?

– Посмотри, что ты сможешь разузнать о лабораториях «Трайлон».

Как же приятно, что Нелли обращается к нему за помощью. Она освободила его стул. Он уселся за компьютер и, словно музыкант, коснулся клавиш на клавиатуре. Они откликнулись задорным пощёлкиванием. Правда, особого интереса задание Нелли не представляло. Слишком уж всё просто. Пони пожал плечами, глотнул своего эликсира и сказал:

– Готово.

– В смысле?

– Хакнул этих нубов!

– Что? Купи мне словарь, я тебя не понимаю.

– Я забрался в их систему, – начал объяснять Пони. – Прямо в самое сердце. «Трайлон» сейчас полностью в моих руках.

– Так быстро?

– Да у них стояла самая обычная защита. Взломать её – раз плюнуть.

– И что у них там?

Пони пустился исследовать файлы.

– Ничего особенного. Переписка. Бухгалтерия. Список сотрудников. Их пятьдесят семь.

– Погоди-ка. Как пятьдесят семь? На парковке я видела не меньше сотни.

Пони продолжил поиски, пока на экране не появилось схематичное изображение здания, в котором располагались лаборатории.

– Сотню? Да им пришлось бы силой заталкивать людей внутрь.

– Распечатай мне эту карту.

Одно нажатие клавиши, и из принтера тут же выскочили листы с чертежами. Пони разложил их на столе и недоумевающе рассматривал линии и значки.

– Что скажешь?

– Это здание, – высказал предположение Пони, – там есть стены. И крыша.

Нелли недовольно глянула на парня.

– В бумажках я не знаток!

Нелли отодвинула Пони от стола и сама внимательно изучила входы и выходы из всех комнат, что были в их офисе. Она взяла следующую страницу, чтобы взглянуть на схему электроснабжения.

– Ух ты! – протянула она, – Гляди-ка!

Пони взялся за чертежи. Листая страницы, он, к своему удивлению, ощутил тот же азарт, что охватывал его, когда он взламывал компьютеры. Он будто бы сам стал частью этой схемы, погрузился в неё и забыл обо всём. На какое-то мгновение Пони словно очутился в этом здании.

– Заметил?

– Похоже на здание в здании, – сказал Пони. – Стены и потолок в подвале очень толстые, как в бункере, что ли. Не такие, как выше. Электроснабжение там свое… И посмотри на лестницы и лифты!

Нелли уставилась на схематичное изображение подвала, но только покачала головой:

– И что такого?

– Прямо в подвале нет ни лестниц, ни лифтов, – объяснил Пони. – Странно, если там так много сотрудников, как ты говоришь. Вот на первом этаже все есть. В подвал спуститься можно, – Пони ткнул пальцем в неприметный лестничный пролёт, – только по этой лесенке.

Нелли попыталась припомнить свой путь до лаборатории, сравнивая его с тем, что показывали чертежи.

– Ни разу этой лестницы не видела.

– Неудивительно, – сказал Пони, – лестница натыкается на стену на первом этаже. Кроме как из подвала на неё никак не попадёшь.

– Занесу это в графу «подозрительное», – сказала Нелли, собирая чертежи. – Спасибо!

Нелли дружески хлопнула его по плечу и, засунув бумаги под мышку, направилась к выходу. Проводив её взглядом, Пони почувствовал себя опустошённым, как после целого дня работы за компьютером. Странно, ведь он всегда был одиночкой. Повелитель клавиатур и мышек, он обитал в каком-нибудь сыром подвале, уминал ананасовую пиццу с анчоусами и запивал своим «Электрошоком». А сейчас вдруг он стал членом команды.

«Ни за что их не подведу!»

Пони вновь вернулся за стол и сделал глоток своего живительного напитка.

– Шутки в сторону, «Основатели Медиа», – сказал Пони, с характерным щелчком разминая пальцы. – Сейчас мы и вас хакнем, будьте уверены!