Как Светлана ни настаивала, что дети должны воспитываться в коллективе, после первого опыта с кратковременным выездом на дачу, Павел вставал на дыбы, когда жена заводила разговор о посещении дочерьми детского сада. Он понимал, что наступит момент, когда ему просто не позволят удерживать девочек дома. В школу дети пойдут независимо от его желания. Смерть несчастной воспитательницы ни у кого кроме Павла не вызвала подозрений, но он знал и видел то, что остальным, казалось, было недоступно. Он не мог подвергать других опасности. Пока девочки находились дома рядом со Светланой, не происходило ничего экстраординарного, если не считать таковым массовую гибель дворовых кошек и внезапную эпидемию, унёсшую с полдюжины собак в доме. Ни единое насекомое не залетало в окна их квартиры. Голуби не присаживались на отливы в ожидании хлебных крошек. 

     Светлана, в совершенстве знавшая несколько языков, частенько с подачи Аркадия Семёновича переводила для него и его знакомых статьи из журналов и монографии. Видимо из одной из них она узнала о детях индиго, и уверила себя, что девочки являются ими. Всё, что делали близнецы, восторгало Светлану. Положа руку на сердце, Павел признавался себе, что дети действительно уникальны. В возрасте четырёх лет девочки могли починить любой бытовой прибор. Они будто видели механизмы изнутри. Близнецы не задавали вопросов об устройстве мира. Они откуда-то уже знали, что Земля круглая, а Луна её спутник. Что человек состоит из клеток, в ядрах которых закодирована вся информация о нём. Как люди рождаются и почему умирают. Разговаривали девочки, как взрослые, и не терпели сюсюканья. Малышки чудесно рисовали и лепили из пластилина, но и фигурки, и рисунки несли в себе неясный зловещий смысл, впрочем, различаемый только Павлом.

     В еде дети тоже были избирательны. Они совершенно не ели продукты животного происхождения, довольствуясь лишь овощами, некоторыми фруктами, кашами и хлебом. Первое время Светлана ещё пыталась впихнуть в них белковую пищу, но у девочек развивалась странная реакция на неё. Они становились вялыми, заторможенными и подолгу спали.

     Зато они ни разу не болели. Ни грипп, ни обычная простуда не коснулись малышек. Ни единая детская инфекция не прилипла к ним. Крохи даже умудрялись обходиться без царапин и ссадин, так часто сопровождающих обычных малышей с их непоседливостью и любопытством.

« Может у них наследственность такая удачная? – фальшиво успокаивал себя Павел, понимая, что никакая наследственность не убережёт от травм. – А вдруг и впрямь индиго – дети новой эпохи? Откуда они, чьи? Ну, не пришельцы же их подкинули?»

    Жена проводила с дочерьми безотлучно почти всё время, даже спать перебралась в комнату девочек. Павел возмущался таким невниманием с её стороны. Он, здоровый и полный сил мужчина, не готов был совсем отказаться от секса, но Светлана игнорировала его упрёки. Она больше не нуждалась в нём, как в сексуальном партнёре.

     После блистательной защиты дипломного проекта Павла пригласили работать в закрытую лабораторию геномных исследований. Наконец-то его мечта начала сбываться, и он занимался тем, к чему стремился с самого детства. У Павла совершенно не оставалось свободного времени, чтобы проводить его с семьёй. В душе он сокрушался по этому поводу и радовался одновременно.

    Перед поступлением в первый класс девочки должны были пройти обязательную диспансеризацию. В поликлинику их повела Светлана. Павлу показалось, что в тот день с утра дочери нервничали, что для них было несвойственно. Вечером ему удалось вернуться с работы пораньше. Светлана, обрадованная возможностью устроить настоящий семейный ужин, суетилась на кухне, накрывая на стол. Павел разбирался с документами в кабинете, и ему послышалось, что зазвонил телефон. Он вышел в коридор, но телефон молчал. Пройдя к двери в детскую, он заглянул внутрь. Девочки выжидающе смотрели на него.

 – Телефон звонил? Кто из вас подходил? – чувствуя непонятное волнение, спросил Павел.

 Дочери быстро переглянулись и отвели глаза.

– Яна! Аня! Я к кому обращаюсь? – начал заводиться Павел. – Отвечайте немедленно, иначе…

– Иначе что? – насмешливо отозвалась Яна, и глаза её из фиалковых стали чёрными.

Аня успокаивающе взяла сестру за руку.

– Ничего особенного, – безразлично сказала она, – из детской поликлиники звонили.

– И что? Почему ты никого из нас не позвала к телефону?! – уже не на шутку разозлился Павел.

Аня, прищурилась многозначительно.

– Я сказала, что ты в понедельник с утра с девочками придёшь... – голосом Светланы произнесла она. – Сможешь, Пашенька?

Близнецы противно захихикали.

Павел судорожно проглотил ком в горле и вышел вон. За ужином он объявил жене, что понедельник у него свободен, и в поликлинику с девочками он пойдёт сам. А она пусть займётся чем-нибудь личным. Например, в парикмахерскую сходит или по магазинам.

…Заглянув в окошко регистратуры, он заказал две медицинские карточки детей. Регистратор, полнотелая крашеная блондинка со сногсшибательной грудью не меньше пятого размера, вытерла покрасневшие глаза, стараясь не размазать тушь, и спросила:

– Участок, какой?

Павел понятия не имел о номере их участка и назвал адрес. Женщина тонко всхлипнула, поспешно ретировалась к стеллажам и через несколько минут вынесла ему карточки, едва сдерживая слёзы.

      На этаже возле двери кабинета сидела пожилая дама с маленьким мальчиком. Парнишка шустро катал машинку, смешно имитируя урчание мотора. Но при виде близнецов как-то посерьёзнел и пристроился рядом с бабушкой, будто нуждаясь в защите взрослого. Аня и Яна не обращали ни на кого внимания, сели на скамью и синхронно открыли книжки. Павел присел рядом с женщиной.

– Какие милые девочки! Как вы различаете, кто есть кто? – решила завязать разговор дама, истомившись от ожидания в пустом коридоре. – Конечно, глупость я спросила. Родители близнецов никогда не перепутают.

Павел вежливо поддакнул ей.

– В школу готовитесь? – продолжала любопытничать женщина. – Надо же, и читают уже! А мы своего непоседу никак даже буквы учить не заставим.

Она ласково потрепала мальчугана за вихры.

– Не знаете, долго ещё нам здесь сидеть? В регистратуре не сказали, когда врача на замену пришлют? Такая докторша хорошая была на нашем участке, одна из лучших во всей поликлинике. А теперь неизвестно кого дадут! – с сожалением вздохнула дама.

– А что с участковым врачом случилось? – мгновенно насторожился Павел.

Женщина придвинулась к нему ближе и понизила голос.

– О, Боже! Вы не знаете? Несчастье в пятницу произошло! – она выдержала небольшую паузу для достижения большего эффекта. – Сразу двое скончались: лаборантка и наша участковая!

– Не может быть! – воскликнул Павел и покосился на дочерей. Те пялились в книги, сохраняя безразличие на лицах, но он был уверен, что девочки ловили каждое слово разговора.

– Как же так? Нам только в пятницу вечером доктор звонила, чтобы в поликлинику пришли! – ужаснулся Павел, ощущая противную дрожь внутри тела.

– Вот ведь как бывает! Отпраздновали День рождения! Моя знакомая здесь регистратор, она по секрету рассказала: то ли некачественный алкоголь выпили, то ли грибами отравились. Пока криминалистическую экспертизу проводят. Быстро обе убрались! Полная поликлиника врачей, а ничем помочь им не смогли… – торопливо закончила дама, заметив двигавшуюся в их сторону девушку в белом халате.

Моментально подхватив внука за руку, женщина шустро бросилась ей навстречу.

– Ой, – залебезила она. – Это вы теперь на нашем участке будете! А мы вас уже заждались! Васенька, поздоровайся с тётей – доктором!

Девушка – врач, натянуто улыбаясь, открыла ключом дверь кабинета, и они вошли внутрь. В коридоре повисла напряжённая тишина. Павел смотрел, как в оконное стекло отчаянно бьётся большая зелёная муха. Внезапно насекомое упало на подоконник и, судорожно дёрнув лапками, замерло.

« Издохла! – Павлу хотелось закричать от безысходности. – Это всё они. Интересно, они и до нас со Светкой доберутся? Или пощадят? А может, мы нужны для их целей?»

Бабушка с внуком, наконец, освободили кабинет. Павел оставил дочерей в коридоре, а сам прошёл на приём. Он объяснил цель визита и отдал врачу карты девочек. Доктор устало перелистала их страницы, просмотрела бланки анализов, прикреплённые скрепками к обложкам.

– На редкость здоровые дети! – сказала она, и Павел не ощутил никаких эмоций в её словах. – Поздравляю, сейчас такое нечасто встретишь!

– Спасибо! – поблагодарил он.

Но благодарность видимо прозвучала фальшиво, потому что врач с немым вопросом взглянула на него.

– Всё дело в том, что ваша предшественница только в пятницу вызвала нас в поликлинику по какому-то важному вопросу… – перешёл в наступление Павел. – Вы в курсе?

– Простите, нет, – доктор болезненно поморщилась, – но я не вижу никаких поводов для волнения. Судя по анализам и обследованиям специалистов девочки абсолютно здоровы. Не понимаю, что вы ещё хотите?

– Расскажите мне, что случилось вчера в поликлинике? – настойчиво попросил её Павел.

Она испуганно смотрела на него.

– Вы-то откуда знаете? И вообще, это вас не касается! – она резко поднялась из-за стола, давая ему понять, что приём окончен. – Подождите в коридоре, я вынесу вам справки!

Павел тоже встал, но вместо того, чтобы повернуться и уйти, пошёл на неё. Она испуганно попятилась. Кабинетик был крошечный, так что вскоре девушка упёрлась в стену. Павел угрожающе навис над ней.

– Вы что, сумасшедший? – плаксиво спросила она. – Я кричать буду! Выйдите сейчас же!

Павел пристально смотрел ей в глаза, зная о воздействии своего взгляда на женщин.

Она занервничала ещё больше, но нервозность стала иной. Павел мог поклясться, что она возбудилась. Её дыхание участилось, и глаза подёрнуло поволокой.

– Ну, хорошо, хорошо! Я расскажу вам! – сдалась она.

Для закрепления должного результата Павел взял девушку за руку и многообещающе сжал её  тонкие пальчики.

– Спасибо тебе… – поставив этим их общение на иной уровень, почти прошептал он многозначительно. – Только всё, что знаешь. Для меня это важно.

 – В пятницу вечером, после приёма я у себя задержалась, карточки заполняла... – пунцовея щеками, сбивчиво заторопилась она. – Ляля, лаборантка наша – подружка моя со школьной скамьи. Мы с ней ещё в четверг договорились посидеть после работы, ведь праздник у неё был – День рождения. Она хвалилась, что перед этим ей одна благодарная бабка бутылку коньяка и баночку грибов презентовала.

Не в силах сдерживаться, девушка горько расплакалась. Павел слегка приобнял её, а она словно ждала этой ласки: доверчиво прильнула к нему и замерла. Острая жалость к ней кольнула Павла.

– Как тебя зовут? – тихо спросил он.

– Ольга. А тебя? – откликнулась она.

– Павел! Рассказывай, Оленька…

Она нехотя отстранилась от него.

– Ляльку и Аду – доктора с вашего участка, я нашла. Они совсем плохие были. В лаборатории повсюду стёкла битые. Как метлой все пробирки со столов на пол смели. И кровь, кровь… – она вздрогнула и опять зарыдала, припав к Павлу.

Как ни была трагична ситуация, Павел почувствовал, что испытывает к девушке влечение. Он с нежностью коснулся её волос. Провёл пальцами по щеке и приподнял за подбородок вверх её лицо. Он наклонился к ней, и их губы на мгновенье встретились.

« Какой же я скот! Тупо использую её! – промелькнула и отрезвила здравая мысль. – Ах, Светка, во что ты превратила наш брак. Живём, как брат с сестрой. Природу не обманешь, она требует своё…»

С трудом оторвавшись от мягких податливых губ, он едва сдерживал растущее возбуждение.

– Давай ласки на потом оставим... – осторожно сказал он. – Что дальше было, Оль?

– Дальше? – словно забыв, о чём до этого шёл разговор, удивилась девушка. – Да, нечего больше, Паша, рассказывать. Они обе без сознания были. Ада с синюшным лицом хрипела, а Лялька бредила.

– Ты дословно помнишь? – он грубо схватил её за плечи и встряхнул. – Слово в слово, Оля!

– Паш, ничего особенного! Отпусти, больно! – она попыталась вырваться. – Голубая кровь, вот что она в бреду твердила! И в чём тут смысл? У неё галлюцинации уже были. Вот и мерещилось. Вся лаборатория заляпана кровью была!

Он отпустил её.

– Оль! Ты напиши справки, я позже заберу! А сейчас мне пора! Извини! –  губами он едва коснулся её щеки. – До встречи!

Павел поспешно направился к выходу, а она обиженно смотрела ему вслед.

… « Голубая кровь… Аристократия? – размышлял Павел, искоса поглядывая на дочерей по дороге к дому. – Это метафора. В реальности голубая кровь бывает у моллюсков, каракатиц, пауков и улиток. У них дыхательный пигмент не на основе железа, а насколько я помню из курса зоологии, на основе меди. Не укладывается в голову. Близнецы же не каракатицы. Может, правда, просто бред? А ведь я ни разу не видел, какого цвета кровь у девочек. Что мне их, колоть что ли? Чушь! Была бы кровь голубая, то и кожа синевой отдавала. Как у индусских богов? Блин, совсем запутался! Уже и богов сюда приплёл…»

Войдя в квартиру, он радостно известил Светлану, что у дочерей богатырское здоровье.