Дженнингс когда-то смотрел одну драму Викторьена Сарду, которая в английском варианте называлась «Дипломатия». В ней одна женщина была разоблачена благодаря аромату духов. Похоже, и в этом деле запах играл большую роль. Почему Клэнси, миссис Херн, Хэйл, Маракито и Томас пользуются особыми духами? «Они что, в темноте встречаются? – подумал детектив. – Опознают друг друга по запаху. Вряд ли, но я не могу понять, зачем тогда они ими пользуются. То, что женщины пользуются духами, причем одними и теми же, это понятно. Но мужчины, особенно в положении Томаса? Надо потянуть за эту ниточку – если это ниточка!»

Разговор с Джульет убедил Дженнингса в том, что она знает о чем-то, связанном с преступлением, но категорически не хочет говорить. Тот факт, что у нее был нож, показывал, что она предполагает, кто убийца. Может, она нашла этот нож после убийства в коттедже «Роза», но тогда ей нечего скрывать, и она должна была показать его полиции. Однако она спрятала его на чердаке. Дженнингс поздравил себя с ловкостью, с которой добыл эту улику. Он не сомневался, что именно этим ножом закололи мисс Лоах.

«И сделал это мужчина, – подумал Дженнингс. – Ни у одной женщины нет такого ножа. И даже если она хотела бы совершить преступление, она приобрела бы стилет или пистолет. Надо иметь хорошо накачанные мышцы, чтобы так его всадить».

Дженнингс решил, что разговорить Джульет сможет только Катберт. Да, она уже отказалась разговаривать с ним откровенно, но теперь, когда Мэллоу могли арестовать – Дженнингс на это намекнул, – она может рассказать все, особенно если прикрывала Катберта. Но вдруг преступник – ее брат? В вечер убийства оба покинули «Театр Марло», который находится неподалеку от Рекстона. Джульет отказалась говорить, куда они поехали. Возможно, оба были на месте преступления в то самое время. Опять же, если только мисс Лоах сама не впустила убийцу, он должен был иметь ключ от входной двери. Из того факта, что несчастная женщина была найдена с картами на коленях в том же положении, в котором ее оставила Сьюзен, Дженнингс сделал вывод, что убийца нанес один-единственный удар и через полчаса покинул дом. Но как он вошел? Тайного хода, похоже, не было, в окно никто не мог проникнуть, как и в дверь, если не было ключа. Чем глубже Дженнингс вдавался в подробности этого дела, тем больше он запутывался. Никогда ему не попадалось такого трудного случая. Но сама сложность придавала ему решимости раскрыть эту тайну.

Два или три дня он собирал информацию касательно подделки денег и вычитывая подробности о семье Сол в старых газетах. Также он порой заглядывал в салон сеньоры Гредос. Там он постоянно встречал Хэйла и Клэнси. Иногда заходил Бэзил. Молодой человек теперь вел себя с этой парой довольно нахально, что показывало, что он уже не в их власти и их не боится. Дженнингс был уверен, что Бэзилу есть что рассказать, и он был уже готов просить ордер на его арест, чтобы заставить его признаться. Увы, у детектива было недостаточно информации, чтобы добиться ордера, так что пришлось удовлетвориться слежкой за молодым Сэксоном. Но человек, который был послан следить за ним, не нашел в действиях Бэзила ничего подозрительного.

В таком смятении разума Дженнингс решил пойти к Катберту и рассказать обо всем, что узнал. К тому же он надеялся, что Мэллоу сумеет переговорить с Джульет и узнать правду. Но когда он приехал на квартиру к Мэллоу, то узнал, что тот уехал на несколько дней из города вместе со своим дядей и вернется через пару дней. До его возвращения Дженнингс решил заняться анализом улик.

К своему удивлению, он получил письмо от миссис Херн, в котором говорилось, что она вернулась в Хэмпстед и готова поговорить с ним. «Я узнала от мистера Клэнси, – писала миссис Херн, – что вы хотите встретиться со мной в связи со смертью моей несчастной подруги. Я буду завтра дома в четыре часа». Подпись. Дженнингс отложил письмо с некоторым разочарованием. Если он правильно подозревал миссис Херн, она вовсе не боялась его, иначе отказалась бы встречаться. В конце концов, его предположение, что эти две женщины и четверо мужчин составляли шайку фальшивомонетчиков, засевших в недостроенном доме, могло оказаться неверным. «Но я встречусь с миссис Херн и поговорю с ней как следует, – сказал Дженнингс про себя. – А потом покажу нож Катберту Мэллоу. Также надо будет обследовать недостроенный дом. Если шайка была или находится там – я узнаю. Возможно, охотясь за своими призраками, Мэллоу ограничился лишь поверхностным осмотром. А я возьму с собой в Хэмпстед Дреджа».

Дредж был детективом, который обожал Дженнингса и считал его величайшим человеком в Англии. Обычно он следил за теми, кого подозревал его начальник, и Дженнингс всегда мог быть уверен, что его приказ будет четко исполнен. В этом случае Дредж должен был держаться на некотором расстоянии от дома миссис Херн, пока Дженнингс не выйдет. От результатов разговора будут зависеть дальнейшие распоряжения. Дредж был молчаливым худощавым человеком с печальными глазами. Он следовал за Дженнингсом, как собака, и никогда не говорил, пока его не спрашивали.

У миссис Херн не было собственного дома, что показалось детективу странным, поскольку предполагалось, что она женщина состоятельная. Она всегда носила дорогие платья и много украшений, однако довольствовалась двумя комнатами – гостиной и спальней. Конечно, гостиная (Дженнингс только ее и видел) была прекрасно обставлена, и хозяйка явно ценила роскошь. Из окна эркера открывался красивый вид на Хайт, и возле него сидела миссис Херн. Жалюзи были наполовину подняты, чтобы яркий солнечный свет не проникал в несколько темноватую комнату. Когда детектив вошел, миссис Херн извинилась за полусумрак.

– У меня слабоваты глаза, – сказала она, жестом приглашая его сесть. – Но если вам нужно больше света… – она потянула было за шнур жалюзи.

– Ради меня не стоит, – сказал Дженнингс, не желая казаться слишком подозрительным. – Мне вполне довольно.

– Ну и прекрасно, – ответила миссис Херн, снова садясь и складывая на коленях изящные руки. – Поговорим. Я в вашем распоряжении.

Она была в синем шелковом платье довольно яркого тона, который оттеняли черные кружева. На груди ее была бриллиантовая брошь, на шее – бриллиантовое ожерелье, на руках браслеты с этими же камнями и много дорогих колец. Такое количество украшений казалось неуместными днем, но сумрак комнаты смягчал их блеск. Дженнингс решил, что в жилах миссис Херн течет еврейская кровь, поскольку она так любит драгоценности. Она и правда была очень похожа на Маракито, вплоть до сходящихся над тонким орлиным носом бровей. Но они, как и ее волосы, были седыми, а коже недоставало юной яркости. Дженнингс быстро приметил сходство и начал разговор, более чем когда бы то ни было уверенный в том, что между миссис Херн и сеньорой Гредос есть кровное родство. Но это мало чем ему помогало.

– Полагаю, мистер Клэнси сказал вам, почему я хотел вас видеть?

Миссис Херн царственно кивнула.

– Да. Вы хотели узнать, заходила ли я в спальню моей бедной подруги тем вечером. Что же, я там была. Зашла на пару минут снять плащ и шляпку, а затем зашла еще раз их забрать.

– Вы никого не видели в комнате?

– Нет. Если бы там кто-то был, я бы точно заметила. Но там просто негде спрятаться.

– Даже в чулане?

– Там был платяной шкаф. Мисс Лоах терпеть не могла чуланов, поскольку считала, что одежда в них плохо проветривается. Платяной шкаф был и, конечно, кто-то мог бы залезть под кровать, но я туда не заглядывала. И не думаю, – добавила миссис Херн, рассматривая свои кольца, – чтобы там кто-то был. Мисс Лоах всегда была очень подозрительна и регулярно осматривала дом.

– Значит, она ожидала, что кто-то может к ней проникнуть? Например, грабитель?

– Думаю, да. Ее характер испортился после определенных событий в ее юности, и она всех и вся подозревала.

– Она была с кем-либо в ссоре?

– Нет. Она никогда не ссорилась. Это я сварливая тетка, – с улыбкой сказала леди. – Я поругалась с мистером Клэнси, он грубиян. Но с тех пор мы помирились, поскольку он извинился. Именно мистер Клэнси сказал мне, что вы ищете встречи со мной. У вас есть еще вопросы?

– Да, если вы не против.

– Вовсе нет. Я рада предоставить вам всю информацию, которой владею. Ничто не доставит мне такого удовлетворения, как увидеть убийцу моей дорогой подруги перед судом.

Она говорила с чувством, и в ее голосе слышалась настоящая искренность. Дженнингс начал думать, что он напрасно подозревал ее в связи с этим преступлением. Но он все равно держал ухо востро. Он не намеревался позволить миссис Херн, какой бы она умной ни была, отвести ему глаза.

– У вас есть предположения о том, кто мог убить мисс Лоах? – спросил он.

– Нет. Тем вечером она была в хорошем настроении и вовсе не ожидала смерти, и уж в последнюю очередь от руки убийцы. Мистер Хэйл, мистер Клэнси и я пробыли бы с ней до полуночи, если бы я не поссорилась с мистером Клэнси. Но вышло так, и мистер Хэйл проводил меня домой. Мы ушли где-то в половине десятого и, как я понимаю, мистер Клэнси ушел около десяти. Если мисс Лоах не играла в вист или бридж, она никогда не принимала у себя никого. Она была той еще мизантропкой.

– Она никого не ждала тем вечером?

– Нет. В любом случае она не говорила, что кого-то ждет.

– Она не ожидала своего племянника?

– Мистера Бэзила Сэксона? – удивленно сказала миссис Херн. – Я не знаю. Она не упоминала его имени. Честно говоря, они были в плохих отношениях. И она отказала ему от дома. Нет, я не думаю, что она его ждала.

– А вам известна причина ссоры?

– Что-то связанное с деньгами. По-моему, мисс Лоах помогала мистеру Сэксону, а он юноша довольно экстравагантный, но ей надоели его запросы, и она отказалась помогать ему в дальнейшем. Он вышел из себя и наговорил ей такого, за что она выставила его из дома.

– Он угрожал ей?

– Мисс Лоах никогда такого не говорила. Мистер Дженнингс, – заметила пожилая леди, подняв брови, – неужели вы подозреваете этого молодого человека?

– Нет. Пока я никого не подозреваю. Но я обязан вести следствие во всех направлениях, и, конечно, если мистер Сэксон обладает вспыльчивым характером, он мог попытаться отомстить за то, что ему отказали от дома.

– Характер у него вспыльчивый, – задумчиво сказала миссис Херн, – но я никогда не видела его вспышек, хотя однажды встречалась с ним у мисс Лоах. Она сказала, что в нем много дурной крови, но она могла сказать так, поскольку терпеть не могла свою сестру, Изабеллу Октагон.

– Она ее ненавидела?

– Да. И, думаю, не без причины. Миссис Октагон очень плохо показала себя в одной романтической истории из их прошлого.

– Мне кажется, я знаю, о чем вы, – быстро сказал Дженнингс, затем добавил: – Вы любите духи?

– Странный вопрос, – рассмеялась миссис Херн. – Да, люблю. А вам нравится этот аромат? Он называется «Хикуи», мне подарила эти духи одна близкая подруга, а та получила их от японского атташе.

– Подруга или родственница?

Миссис Херн нахмурилась.

– Что вы хотите этим сказать?

Дженнингс пожал плечами.

– О, ничего. Просто вы очень похожи на одну леди по имени сеньора Гредос.

– Маракито, – неожиданно сказала миссис Херн. – Конечно. Ее отец был моим братом.

– Так вы ее тетка?

– Конечно. Но я не афиширую наше родство, поскольку я не одобряю азартных игр. Конечно, бедняжка прикована к постели и должна чем-то развлекаться. Но все равно – игра по высоким ставкам против моих принципов. Но раз меня спрашивают, то я не отказываюсь от родства. Теперь вы понимаете, почему я похожа на Маракито?

– Понимаю, – не сразу ответил Дженнингс. – Вы родом из Испании?

– Мы испанские евреи. Я еврейка, как и Маракито.

– Вы говорите по-испански?

– Да. Вы хотите поговорить со мной?

– Увы, я не знаю языка, – ответил Дженнингс, искренне об этом сожалея. – А ваша племянница?

– Нет. Она выросла в Англии.

– Тогда ей надо бы спросить у вас, мужское у нее имя или женское, миссис Херн.

Пожилая леди насторожилась.

– Вы о чем?

– Имя сеньоры Гредос должно было бы звучать как Маракита, а не Маракито.

– Действительно. Я просто никогда об этом не задумывалась. Я скажу ей, если вы не против. Я уже сказала, что она не говорит по-испански. Она всегда вела странную жизнь. Одно время она хотела танцевать и взяла себе имя Селестина Дюран. Училась у профессора танцев по имени Ле Боу, он живет в Пимлико. Но во время учебы она поскользнулась на улице и стала инвалидом.

Миссис Херн говорила откровенно и правдиво, судя по тому, что она подтверждала слова лорда Карэнби и Ле Боу.

– Полагаю, ее девичья фамилия Сол, – сказал Дженнингс, думая, что миссис Херн немедленно опровергнет его слова.

К его удивлению, она не сделала ничего подобного.

– Моя девичья фамилия – Сол, – серьезно сказала она. – Но поскольку Маракито – дочь моего несчастного брата, ее настоящая фамилия такая же. Это ее девичья фамилия, сами понимаете. Я не знаю, как вы это узнали, но…

– Лорд Карэнби нанес визит в салон Маракито и понял, что она – Сол по сходству с Эмилией…

– …которую он любил, – закончила миссис Херн, складывая руки. – Я хорошо знаю эту печальную историю. Эмилия была моей сестрой.

– Лорд Карэнби никогда не рассказывал мне, что у Эмилии была сестра, – сказал Дженнингс.

– Лорд Карэнби не знал всей истории моей семьи.

– Кроме того, что печаталось в газетах, – вставил детектив.

Землистые щеки миссис Херн вспыхнули.

– С вашей стороны не слишком вежливо напоминать о несчастьях моей семьи, – сказала она. – Моим матери и брату не повезло. Они были неповинны в фальшивомонетничестве. Их оклеветал враг.

– Улики были прямыми, миссис Херн.

– Ах! – воскликнула она. – Вы смотрели это дело! Зачем?

– По словам лорда Карэнби…

– Он не имел права ничего рассказывать, – с чувством воскликнула миссис Херн, вскакивая. – Он любил мою сестру, а она погибла в том ужасном доме. Я была в то время за границей, я только что вышла замуж. Мой отец был ювелиром. Когда случилась беда, мы разорвали отношения с семьей. Только в последние годы я познакомилась с Маракито, когда она пришла ко мне просить о помощи. Ее отец умер, а у нее не было денег. Я помогла ей оплачивать уроки танца…

– О, – сказал Дженнингс, вспомнив о фальшивой монете. – Так это вы платили.

– А у вас есть возражения? – надменно спросила она.

– Нет-нет! Я просто восхищаюсь вашей щедростью.

– Я не могла позволить моей племяннице голодать. Я помогла ей, а потом был тот несчастный случай. Потом…

– Вы помогли ей открыть тот карточный салон.

– Ни в коем случае. Это мистер Хэйл нашел для этого деньги. Он влюблен в Маракито. Но вы понимаете, почему я не афиширую родства с ней. Прошлое нашей семьи слишком болезненно. Я познакомилась с мисс Лоах через миссис Октагон – тогда еще жену мистера Сэксона, – когда поехала разбираться со смертью моей сестры. Я полюбила мисс Лоах и часто приходила к ней. Теперь, когда она мертва, я уеду из Англии. Я намерена отбыть на следующей неделе, и больше вы меня не увидите. Вот почему я дала вам шанс задать мне ваши вопросы.

– Я очень вам обязан, – сказал Дженнингс, полностью поверив ей, поскольку она так искренне говорила. – Но Маракито любит Хэйла?

– Нет. Она любит мистера Мэллоу, племянника лорда Карэнби.

– У нее есть соперница в лице мисс Сэксон, – сказал детектив.

Миссис Херн покраснела.

– У моей племянницы нет соперниц, – гордо сказала она. – Мисс Сэксон никогда не станет женой мистера Мэллоу.

Дженнингс пожал плечами.

– Не вижу, как она сможет этому помешать.

– Сможет. Мать мисс Сэксон на ее стороне!

– А! Я что-то такое и предполагал.

– Послушайте меня! – воскликнула миссис Херн, жестом заставляя его умолкнуть. – Бэзил Сэксон любит Маракито, а она способна обвести этого дурачка вокруг пальца. Она согласна отпустить его, если миссис Октагон расстроит этот абсурдный брак.

– Что она и сделала.

– И будет продолжать делать, – решительно сказала миссис Херн. – Мать не желает, чтобы Бэзил женился на моей племяннице, хотя она не хуже их, если не лучше.

– Что же, – протянул Дженнингс, вставая, – теперь я понимаю причину действий миссис Октагон. Тут уж ничего не скажешь.

– У вас есть еще вопросы ко мне? Не забывайте – через неделю я уезжаю за границу. Больше мы никогда не увидимся.

– Думаю, я уже обо всем вас расспросил. Кстати, – Дженнингс вертел шляпу двумя пальцами, – полагаю, недуг вашей племянницы неизлечим?

– До последнего времени она так считала. Но она проконсультировалась со специалистом, который сказал ей, что через несколько месяцев она сможет ходить.

– Полагаю, что поскольку она составила состояние в игральном салоне Хэйла, она из благодарности выйдет за него замуж.

– Она выйдет замуж за Мэллоу, – сказала миссис Херн, жестко поджимая губы.

– Лорд Карэнби может быть против.

– Его возражения преодолимы, – ответила она с лукавой улыбкой.

– Каким образом? Я не любопытен, но…

– У меня есть собственное мнение на этот счет, мистер Дженнингс.

– Но я хотел бы знать, как можно преодолеть твердые возражения такого упрямого старика, как Карэнби.

– Вы хотите слишком много знать, – рассмеялась миссис Херн, выходя на середину комнаты. – Я не скажу вам. Но если вы в хороших отношениях с мисс Сэксон, скажите ей, чтобы она рассталась с мистером Мэллоу. Иначе…

– Иначе? – отозвался Дженнингс, желая узнать, почему она замолчала.

– Она потеряет самое дорогое в жизни.

– Хм. Не понимаю, что это может быть. Может, вам лучше пригрозить мисс Сэксон лично, миссис Херн?

– Нет нужды. Маракито сама это сделает. С такой соперницей, как моя племянница, у мисс Сэксон нет шансов получить желанный приз.

– Но вы не принимаете в расчет чувств мистера Мэллоу. Он любит…

– Нет! Не любит! – яростно воскликнула миссис Херн, прижимая руку к груди. – Он любит Маракито. И разве она недостойна любви? Разве она… Ступайте. Ступайте. – Миссис Херн махнула рукой. – Я рассказала вам все, что вы хотели, и даже больше. Если вы хотите знать еще что-то о любви Маракито, обратитесь к ней самой.

– О, мне это не так интересно, чтобы мучить ее вопросами, – сказал детектив и, поклонившись леди, которая опустилась на софу, откланялся. Волнение миссис Херн породило в его душе странную мысль.

Когда он встретился с Дреджем, сидевшим за стаканчиком джина, он приказал ему следить за хэмпстедским домом и следовать за миссис Херн, когда она выйдет. Затем, оставив своего шпиона, Дженнингс поспешил назад в город. Тем же вечером он послал телеграмму Катберту по данному слугой адресу, прося его вернуться утром в город.

В одиннадцать Дженнингс пришел к Катберту, который уже ждал его, удивленный и взволнованный.

– Ты с чего это так срочно меня вызвал? – спросил Мэллоу. – Неужели что-то узнал?

– Да. Извини, что помешал твоему отдыху. Кстати, ты ведь был в Брайтоне. Ты остановился в «Метрополитен»?

– Да. Мы несколько дней пробыли там с дядюшкой Карэнби.

– Вы там не встречались с миссис Херн?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потом скажу. – Дженнингс окинул взглядом комнату и остановился на коллекции оружия. – Ты любишь такие игрушки? – спросил он.

– Да, в какой-то степени. Вот боевые копья, револьверы, мечи и…

– Я вижу, вижу. Тут пустое место. Что там было?

– Черт, я и не заметил. Забыл!

– Возможно, это заполнит пустоту, – сказал Дженнингс и протянул ему нож. – Узнаешь?

– Конечно. Три насечки на рукояти. Это мой нож. Ты со стены его снял?