СОФИЯ

Неделя подошла к концу. Головные боли стали редкими, и я начала получать удовольствие от присутствия на уроках. Жизнь потихоньку наладилась. Началось всё с того, что домашнего шпиона по имени Стёпа отозвали из нашего жилища. Мы с семьёй решили устроить праздник по случаю этого события и отправились на пикник в национальный парк на берегу моря. Время провели прекрасно и вернулись в наше обиталище в приподнятом настроении. Хоть оковы постоянного контроля и спали с моих рук, но расслабиться до конца я себе не позволяла и стала посещать спортивные занятия ежедневно. Это помогло. Эмоции, которыми захлебнулась в первое время при поступлении в 'Дом обучения', взяла под жесткий контроль. Скопление граждан Империи из высшей касты перестало наводить на меня тоску. Сегодня, по прилёту домой, я снова намеревалась отправиться в 'Центр спорта' и измотать себя тренировками.

- Ты собираешься в Лигу? - прорвался сквозь размышления голос Дирэна.

- Да, - коротко ответила я и поднялась с кресла.

Всю неделю сосед пытался быть для меня заметным, и всё это время я изо всех сил стремилась не замечать его.

- Я тебя провожу. Можно?

Я еле справилась с удивлением, хоть оно буквально затопило мою сущность, и утвердительно кивнула. Вопрос застал врасплох. Похвастать большим опытом общения с высшей кастой не могла, но даже его хватило, чтобы отметить дружеский тон фразы.

- Прекрасно. Тогда пойдём.

Лазурные глаза хитро на меня посмотрели, я потупила взор и направилась к двери. В абсолютном молчании мы дошли до лифтового отсека и погрузились в прозрачный куб кабины вместе с другими студентами. Дирэн немного придержал меня за локоть, когда я споткнулась, переступая порог. Мы пересекли холл и вышли на улицу. Всю учебную неделю светило солнце, невольно подбадривая своим присутствием и сглаживая шероховатости моей неуверенности в себе. Но сегодня благодать кончилась, и небо заволокли тучи. То, что к вечеру разразится гроза, сомнений не было. Я поёжилась от порыва холодного ветра и подняла воротник форменной куртки. Движение не укрылось от глаз сокурсника, и он заботливо спросил:

- Замёрзла?

Меня взяла оторопь и выговорить нечто членораздельное в ответ не вышло. Вместо этого появились отдельные звуки: 'Э-э-э... я-а-а... у-ух'. Сообразив, что диалога не получилось, я обхватила себя руками и посмотрела вдаль. Несколько раз глубоко вздохнула и, собравшись с силами, произнесла:

- Марианец, я немного смущена и потому допустила непростительную оплошность в поведении с вами. Прошу извинить меня. Я действительно замёрзла.

Дирэн хитро прищурился и кивнул в ответ. Затем легонько взял меня за локоть и изрёк:

- Прощаю, красавица. И приглашаю в зону развлечений. Я знаю, что земляне импульсивны в той или иной степени, и доза адреналина обязательна для любого служащего. Трэк - отличная пилюля для вашей расы.

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть и последовать за марианцем в сторону парковочной платформы.

Трэ-мобили - это великое достижение фракции развлечений. Специально под этот вид отдыха были построены дорожки с силовым полем. Трасса на всём протяжении меняла свой рельеф. То изгибалась, закручиваясь в петлю, то резко прерывалась, заставляя замирать сердце у того, кто вёл гоночный аппарат. На отрезке, где происходил обрыв, трэ-мобиль не поддерживался ни какими магнитными волнами. На него начинали действовать физические законы Земли. Чувство парения заставляло человеческий организм вырабатывать адреналин, а затем скоростной аппарат подхватывался силовым полем трассы, и гонка продолжалась. Все, кто состоял в 'Лиге служащих', начиная с двенадцати лет, обязаны были не менее чем раз в месяц посещать развлекательную фракцию. В случае игнорирования правил нарушителям предписывались инъекции, весьма неприятные по ощущениям. Вспомнив об уколах, я неосознанно передернула плечами.

Мы подошли к красивому небольшому авиа-мобилю, и Дирэн открыл шлюз. Я заметила движение за его спиной и немного сместилась вбок, чтобы рассмотреть того, кто стоял за Правящим. Им оказался пилот, который ежедневно доставлял меня на учёбу и отвозил обратно домой.

- Гражданка Сим, я обязан вас сопровождать.

- Правящий пригласил меня в 'Центр развлечений', - ответила я и посмотрела на Дирэна.

- Я буду следовать за вами.

Воин развернулся и пошел к своему летательному аппарату, а мне пришлось усесться в кресло пассажира в авиа-мобиль Дирэна. Полёт занял двадцать минут, в течение которых господин Адо тешил меня рассказами о своей семье и одаривал счастливой улыбкой. Из его рассказа я поняла, что своей избыточной веселостью он обязан прабабушке, которая была человеком. Его пращур влюбился в земную девушку. У них родились дети, и счастье никогда не уходило из той семьи. Родственники по линии прабабушки жили в секторе 'А' Центрального города 'Лиги служащих' недалеко от Дворца.

- Устройство нашей психики таково, что мы можем любить только один раз. Поэтому выбору спутника жизни, кто бы он или она ни были, марианские семьи не препятствуют. В случае с моими предками жребий обожания пал на человека. Мы трепетно храним свои обычаи и готовы ради наших устоев принять в семью любого.

Я напряглась, потому что была готова взорваться от хохота. Боюсь, этого не простил даже такой лояльный красавчик, каким хотел казаться господин Адо. Вполне возможно, что выбор одного из Правящих пал на человека, и он влюбился, но войти в круг высшей касты, девушке было бы не суждено. В любом городе служащих был такой сектор. Его называли элитным, и каждая юная особа женского пола стремилась в него попасть. Там всё другое, и жизнь легче и проще. По сути, это город наложниц Правящих и их семей. Дети от таких браков считались законными Правящими.

- Трогательно, - не удержалась от колкости я и потупила очи.

Теперь многое стало понятно и то, что не сразу распознала в соседе марианца, вполне извинительно для меня. Тем временем на приборной панели в голографическом режиме появилось изображение центра города развлечений и количество посетителей в нем на текущий момент. Я часто бывала в этом городе с семьёй, и каждый раз сердце на долю секунды замирало, а потом пускалось вскачь. Центр развлечений называли 'городом', но на мой вкус это преувеличено. Даже если и так, то перед словом 'город' мне отчего-то всегда хотелось поставить слово: 'бездыханный'.

- Мы подлетаем, - сообщил и без того уже известную мне информацию Дирэн.

При этом мягко взглянул на меня и протянул руку к моим локонам. Касание его ладони было лёгким и нежным.

- У тебя волосы очень красивые... Ты сама прелестница, и я понимаю твоего жениха, - хохотнул марианец. - Завидую ему. Чтобы для тебя не стало сюрпризом, предупреждаю: я подал прошение на возможность взять тебя в наложницы. Уверен, что эту просьбу удовлетворят.

У меня закружилась голова от страха. Теперь стала понятна настойчивость и обходительность Правящего. Мне предстояло до конца жизни быть для него развлечением. Я кивнула в ответ на заявление Дирэна и отвернулась. Главное сейчас - справиться с чувствами. Иначе придётся встретиться с корректорами психики, и в нашем доме снова появится Стёпа. Я сосредоточилась на развлекательном комплексе и попробовала предположить: куда марианец меня отведёт? Через пять минут поняла - северный трек. Выбор господина не вдохновил, и я сообразила, что всё происходящее похоже на хорошо продуманный план. Слишком быстро выбранное направление и излишне уверенное движение авиа-мобиля говорило в пользу моей догадки.

Войдя в отсек, я осмотрелась. Так и есть - несколько марианцев уже здесь. Дирэн поднял руку в приветственном жесте, ему ответили тем же. Неподалёку от Правящих стояли девушки удивительной красоты. Долгих раздумий не потребовалось, чтобы понять - это саркэ или другими словами наложницы. Уткнув взор в пол, я последовала за Дирэном, который шел чуть впереди меня.

- О, Дирэн! - воскликнул один из сокурсников и развернулся к нам. - Ты не один. Знаю, что подал прошение и весьма поражён твоей стремительностью. Сам хотел, но ты опередил меня. Вот что значит человеческие гены.

- Да, дружище, иногда о них вспоминаю, и мне становится проще жить, - парировал Дирэн.

Я остановилась на небольшом расстоянии и посмотрела на группу человеческих девушек. Они весело что-то друг другу рассказывали. Собравшиеся Правящие еще какое-то время поговорили, и их разговор стал вертеться возле одной и той же темы: спор.

Марианцы решили устроить тотализатор. Условия просты: кто из девушек будет первым в катаниях на трэ-мобилях? Причём той, которая проиграет, дарована возможность в кулачном бою взять реванш. Если и в поединке и на трассе победит одна и та же девушка, она будет признана лучшей, и все участвующие в розыгрыше Правящие совместно купят ей личный авиа-мобиль. При оглашении правил и приза Дирэн весело посматривал на меня, а потом подошел и тихо сказал:

- Предлагаю посмотреть на соревнования. Я назначен судьей.

Я разозлилась, но эмоции сдержала. Состязания начались, и в первых двух заездах победила одна и та же девушка. Затем стали соревноваться другие пары. Драки дались саркэ тяжело, но в каждой были победители. Предстояло наблюдать за схваткой двух девушек, выигравших сражение. Дирэн перед началом соревнования вызвал медицинскую службу, сражающимся моментально оказывали помощь. Последняя пара меня особенно впечатлила. Одна из девушек - брюнетка, немного старше меня с голубыми глазами и удивительно красивым лицом. Другая обладательница светло-каштановой шевелюры с очами серого цвета и холёной кожей. Брюнетка кровожадно посмотрела на противницу. На треке шатенка вырвала у нее победу буквально на последних сантиметрах трассы. Видя, как черноволосая молниеносно соскочила с аппарата и направилась к пяточку, на котором должно было продолжиться столкновение, я поняла, что она собиралась взять реванш именно там.

Саркэ сошлись на середине живого круга, который выстроили своими телами марианцы. Проведя серию ударов, шатенка отступила назад и сгруппировалась. Её резкий выпад в сторону и удар нагой в бок сопернице заставил брюнетку схватиться за живот и согнуться пополам. Перелом в бою уже наступил, и нападающей осталось лишь уложить девушку в нокаут. Схватив конкурентку за волосы, она со всей силы кулаком ударила её в челюсть. Девушка обмякла и, упав на колени, стала медленно заваливаться на бок. Единственное, что удерживало её - рука, сжимающая черные шелковистые пряди в кулаке. Победительница разжала пальцы, и тело саркэ с глухим стуком упало на пол. Один из мужчин подошел к побежденной. Наклонившись к ней, пощупал пульс на шее. Маска холодности на его лице меня не испугала, что не могу сказать о взгляде.

В этот момент за моей спиной раздался удивлённый голос:

- Сэту?

Я вздрогнула и развернулась. Первое что увидела - это две пары бледно-серых ледяных глаз в искусной оправе черных ресниц, принадлежащих двум внешне похожим марианцам. От увиденного меня немного качнуло назад. Пытаясь удержать равновесие, я наступила на ногу подошедшему ко мне Дирэну. Правящий яростно взвыл и попытался убрать ногу, чем обрек меня на потерю равновесия. Оступившись и всплеснув руками, я развернулась лицом к Дирэну и попыталась уцепиться за его тунику. Он схватил меня за локоть и дернул на себя, но не преуспел, и я полетела вниз. Приземление не состоялось, кто-то успел поймать. Быстро сообразив, что мое тело зависло в сантиметре от пола, я повернула голову и поблагодарила спасителя. Им оказался принц Федоэ. Он помог подняться и долго не выпускал из объятий. Вырваться удалось, и я отошла от сына императора на несколько шагов. Затем уставилась на его брата. Короткие темные волосы мужчины, густая челка, выбившись из прически, прикрывала один глаз. Все это придавало его внешности небрежный вид. Бледные глаза, смотрели насмешливо и прямолинейно. Затем взгляд марианца начал блуждал по моей фигуре, и добравшись до глаз - замер.

- Приветствую, - произнёс Федоэ, который заметил нашу с его близнецом дуэль глазами. - Вижу, развлекаетесь со своими саркэ. Почему госпожа София Сим здесь?

- Она моя саркэ-тор. Мы поспорили с друзьями и...

- Саркэ-тор? Ты подал прошение, Дирэн? - удивился Федоэ.

- Да, - коротко ответил сокурсник.

- Все знают моего брата Ранимэля? - поинтересовался длинноволосый и обвёл присутствующих взглядом. Марианцы низко поклонились, и мы с шатенкой тоже. - Видел поединок. Впечатляет.

- Да, саркэ прекрасно сражаются, - ответил один из Правящих и подошел к победительнице.

Неожиданно Ранимэль обернулся ко мне.

- У меня есть желание поразвлечься и предложение к тебе, Дирэн. Мы, с братом приглашаем Софию прокатиться. Условия таковы: будут два заезда, один со мной, другой с братом. Побеждая в обоих гонках, человек может потребовать исполнение желания. По одному от нас обоих. И мы их исполним. Проиграет в одном, то победителю состязания дарит поцелуй. Выиграет только в одном, то желание пусть исполняет тот, кто проиграл.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Два рисковых заезда, и при этом проигрыш обеспечен. Я посмотрела на Федоэ. Принц сосредоточил взор на Дирэне. Мою душу сковал холод, а тело словно оцепенело. Взгляд Федоэ - взгляд оценщика и ценителя. Он словно не расслышал сказанного братом. Дирэн ничего не заметил или сделал вид, что не узрел. Он весело посмотрел на меня ясными глазами и улыбнулся, давая понять, какой ход мыслей должен возобладать в моей голове.

- Я готова потягаться силами. Только вопрос: мы играем честно и по правилам или мне стоит уступить? - задала я вопрос своему господину.

Дирэн замешкался, а вместо него ответил Федоэ:

- Как придётся.

Его брат противно рассмеялся. Хор мужских голосов заполнил пространство финишного отсека. Марианцы делали ставки на тотализаторе.

Первым соревноваться решил Ранимэль. Мы расселись по трэ-мобилям, пристегнулись и выехали каждый на свою полосу. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Автоматически мне полагался проигрыш в обоих состязаниях, ведь Правящие не проигрывают. Трэ-мобили отсчитали один и тот же ритм и через три сигнала взмыли ввысь. Гонка началась. Принц вырвался вперёд. Передо мной был хвост его аппарата. Я перевела трэ-мобиль в режим ручного управления и рванула за ним. Внутри всё взорвалось. Я твёрдо решила не уступать. В голове проносились правильные мысли, что нужно себя сдерживать, но вместо этого на каждом вираже сокращала дистанцию между нашими машинами. Это успех, которого вполне достаточно для человека, и мне необходимо уступить, но моё существо стремилось к большему. Я хотела победить!

Зная трассу, как свои пять пальцев, я ровно вела трэ-мобиль к финишу. Аппарат Ранимэля опережал мой на полкорпуса. Решение воспользоваться опасным, а потому запрещенным приемом пришло мгновенно. Я не уступлю! Этот порок я прятала от всех: родителей, брата, учителей и школьных друзей, но главное от корректора психики. На трассе он рвался из меня, полыхал в душе пожирающим пламенем. Мозг сформировал одно единственное решение для победы. Финиш трека был уже близко, а значит, произойдет обрыв полосы. Машины на некоторое время окажутся в свободном полёте. У меня есть шанс изменить исход гонки, и я им обязана воспользоваться!

Трэ-мобиль вырвался из силового поля и полетел, двигаясь по инерции. Я привстала над сидением и свесилась набок. Затем, опираясь на руль, сильно подалась вперёд, тем самым увеличивая крен своего аппарата, выводя его на позицию приземления под углом. В таком положении трэ-мобиль блокировал свой спасательный модуль и производил перезагрузку программы. Панель машины замигала, указывая на неисправность, и оповестила о нарушении задачи. Мне нужен был этот момент. Именно сейчас я могла снять ограничение скорости на трассе и выиграть недостающие мгновения. И мне удалось. Вдавив рычаг на полную мощность, вырвалась вперед. Вслед за этим сильная волна магнитного поля жестко обхватила управляемое мною гоночное средство. Разрыв между моей машиной и принца увеличивался. После восстановления работы модуля трэ-мобиль снова оказался в положенном по закону скоростном режиме. Я оглянулась и посмотрела на соперника. Финиш! Победа!

Нажатием символа я перевела аппарат в автоматический режим, чтобы меня никто не заподозрил в нарушении правил, и вылезла из него. Дирэн подбежал и, подхватив меня на руки, закружил. Но вскоре поставил на пол. Я растерялась и попыталась отстраниться. Ранимэль подъехал к финишу, слез с трэ-мобиля и подошел к брату. Оба стояли будто изваяния, такие холодные и гордые. Древние божества, взирающие на меня, смертную, чья жизнь не имела значения по сравнению с их праведными планами. Похлопав Ранимэля по плечу, Федоэ устремился к трэ-мобилю. Водрузив царственное тело на аппарат, легко и непринужденно оглянулся на Дирэна. Принцу даже не надо было отдавать приказ. Без того всё ясно. Сокурсник подтолкнул меня к свободной машине, а я на негнущихся ногах подошла к гоночному аппарату и плюхнулась на сиденье пилота. Снова отсчет и старт. Наши трэ-мобили двигались на одном уровне. Мы очутились настолько близко друг к другу, что я могла видеть глаза Федоэ. Я не стала нарушать инструкции и отключать панель от автоматического управления. Просто вдавила рычаг электрического импульса вниз, чтобы соблюсти одинаковый скоростной режим с трэ-мобилем противника. Повернув лицо, в мельчайших подробностях смогла рассмотреть правящего Бога. Федоэ, видимо почувствовав взгляд, обернулся и ответил холодным изучающим взором. Букашка - вот кто я для него. Злость и тоска сжали горло, и я решила проиграть. Мы приблизились к обрыву трассы. Я все никак не могла оторвать взгляд от лица соперника. Магнитное поле отпустило, и снова чувствовался отрыв и полёт. Кульминация!

Я повернула голову и увидела, что оба аппарата двигаются над пропастью параллельно, поражая своей синхронностью. И тут случилось неожиданное: корпус трэ-мобиля противника накренился в мою сторону и едва не коснулся моей машины. На мгновение наши с принцем лица оказались рядом. Затем рывок, и магнитное поле снова вобрало аппараты в себя. Я так и плыла на автоматическом управлении, а трэ-мобиль соперника значительно снизил скорость и плелся в хвосте. 'Ручное управление! Он на ручном управлении! Как же так?', - появилась мысль. Не трудно понять, что проигрыш марианца был намеренный.

На финише меня чествовали. Я улыбнулась и косила глаза в сторону наследников Империи. Федоэ и Ранимэль подошли к компании своих соотечественников.

- Мы принимаем победу госпожи Сим и признаем свое поражение, - сказал Федоэ. - Два желания будут исполнены. На этом прощаемся. Сэту София, спасибо за игру. Она доставила огромное удовольствие, и выявила определенные недостатки в безопасности этого трека. Я своевременно обращу внимание на это обстоятельство главы Развлекательной фракции. А на сегодня мы прощаемся.

Оба Правящих синхронно развернулись и зашагали прочь. Едва они добрались до поворота игрового трека, как Ранимэль обернулся и подмигнул. С большим трудом скрыла удивление. Дирэн отвёз меня домой и я, наконец, смогла дать волю чувствам и зареветь.