Неслась по коридорам 'СИ' следом за Дорианом стараясь не отстать. Мной двигало любопытство и желание узнать о планете немного больше. Возле металлического шлюза остановились и Порт, набирая на слоте, выпирающем из стены код, спросил:

 -Как ты оказалась в хранилище для продуктов? Тебя никто из охраны не остановил?

 -Нет.

 Была объявлена готовность номер один. Мы знали, что будет Сэту-мартэу, и потому оповестили сотрудников о надвигающейся буре. Ты могла погибнуть, оказавшись на открытой местности. Неужели тебя никто не предупредил.

 -Давай об этом позже, - отмахнулась я. - Не хочу пропустить самое интересное.

Войдя в диспетчерский пункт устремилась к огромным слотам. Дежурный освободил место и я, плюхнувшись в него, уставилась на разворачивающееся за стенами 'СИ' сценарий стихии. Дориан устроился в кресле рядом.

 Т-еперь понятно почему 'СИ' и выстроенная вокруг него база находятся внутри скалы, - бросила я. - Такое раз увидишь, всю жизнь помнить будешь.

 -Красиво и страстно, не находишь?

Кивнула и продолжила наблюдать. Смерчи кружили по поверхности, вырывая деревья с корнем. Мощь, хаотичность, красота естества рождали восхищение перед происходящим снаружи. Сверкнула молния.

 -Начинается самое интересно, - произнес дежурный, что освободил мне место.

Мельком взглянула на него и снова уставилась на слот. Танцующие смерчи замерли. В центре огромного поля появился густой туман. Откуда он взялся? Плотное облако висело низко над поверхностью планеты, и словно чего-то ждало. Очередная молния вспорола свинцового цвета ткань небосклона и яркий столб света обрушился на густую дымку.

 -Шаровая молния? - удивилась я. - Но почему такая огромная?

На приборной панели диспетчерской набрала команды, чтобы сделать замеры. Высота светящегося сгустка, оказалась примерно четыре метра.

 -Нет, это не шаровая молния. Природа другая. Но что это остается загадкой, - объяснил Дориан. - Не первый раз наблюдаем это явление, а святящийся шар и дымка остаются неисследованными.

Смерчи снова пришли в движение. Облако и сгусток находились посередине этого действа.

 -Еще немного и все исчезнет, - заявил дежурный. - Вот смотрите...

Облако вобрало светящийся шар в себя и растворилось. Смерчи стали вялыми и через пару минут рассыпались в прах. Тучи сомкнулись и пошел дождь. Ураган гнул деревья, и выхватив комья почвы, бросался ими.

 -Все? - разочарованно спросила я и откинулась на спинку кресла.

 -Увы, - отозвался Дориан. - Спасибо за возможность посмотреть светопредставление, ребята.

Последняя фраза относилась к дежурным и те улыбнулись словам Порта. Мы покинули диспетчерскую и побрели по коридору.

 -Непогода продлится сутки, - сказал Дор. - Тебе подготовят каюту здесь, ведь даже до города сейчас не добраться.

 -Спасибо, - улыбнулась я. - Мне нужно встретиться с Егором. Он был занят и, наверное, сейчас освободился.

 -Егором? Егора нет уже три дня, - огорошил меня Порт. - Кто сказал, что он здесь?

 -Робот. Он проводил меня в каюту для ожидания.

 -Какая-то ошибка. Ты не помнишь, какой номер был на его униформе?

 Т-риста тридцать три, - нахмурилась я. - Да, точно! Я еще подумала тогда, что это мой номер в медицинском университете. А ты как узнал о том, что я пошла в хранилище продуктов?

 -Увидел на слоте в диспетчерской. Зашел туда случайно. Давай сделаем вот что: я отведу тебя в свою каюту и разберусь со странным роботом. Освобожусь и устрою тебя с удобствами.

 -Отлично! - пожала плечами я.

Каюта Порта оказалась двухкомнатной. Минимализм обстановки, компенсировать трудно, но Дориану это удалось. Над диваном висел мой портрет в полный рост. Мне на нем было не больше пятнадцати. Картина показалась странной. За спиной, художник изобразил тень, которая очертаниями не соответствовала фигуре. Странная фантазия воплотилась и на другом рисунке. Мне на нем около десяти, а тень за мной годилась для взрослой женщины. Эта картина висела над столиком, по бокам которого стояли два кресла.

 -Проходи, - предложил Дориан.

Я пересекла каюту и устроилась на диване. Порт уселся рядом и спросил:

 -Заказать что-нибудь из напитков?

 -Нет. Спасибо. Что это за портреты?

 -Я вернусь очень скоро, - словно не слыша моего вопроса, продолжил сокурсник. - Разберусь с роботом и снова буду рядом. Вот тогда и поговорим. Вздремни немного, у тебя усталый вид.

Парень покинул помещение, а я растянулась на диване и закрыла глаза. Какое там 'вздремнуть'! Егора не было, а робот заявлял, что он меня ожидал. Диверсия какая-то. Становилось страшно за себя. Кто так меня ненавидел? Почему это происходило со мной? Кого подозревать? Случай уберегал меня от смерти, но проведение может и не успеть однажды. Во что влипла? Одни вопросы и нет ответов на них. Возможно, это связано с проектами. Хотя такие предположения - чушь. Моя кандидатура утверждена 'Высшим советом'. Тогда кто или что?

Шорох двери заставил открыть глаза и приподняться, чтобы взглянуть на гостя. Дориан. Лицо озабоченное, губы поджаты.

 -Что случилось? - сев на диване спросила я.

 -Робот уничтожен. Просмотрел данные в диспетчерской для установления личности вредителя, но кто-то стер файлы.

Дориан подошел к дивану и уселся рядом со мной. Задумчивый взгляд парня скользил по портрету девочки. Не хотела его спрашивать о природе создания картин, были более важные проблемы сейчас чем эта.

 -С тобой ничего странно в последнее время не происходило? - спросил сокурсник.

 -А с тобой? - нахмурилась я.

Наши взгляды встретились. Повисла пауза. Дориан протянул руку и дотронулся до моих волос. Невесомая ласка, заставила кровь бежать по жилам быстрее. Я так устала быть одна, бороться с невидимым врагом, терпеть поражения от него. Хотела забыться, пусть на время, но забыться. Я ненавидела Порта, как соперника по науке, достижениям, но не могла отрицать того, что он привлекательный мужчина. От его прикосновений мурашки бежали по коже. Химия тела? Возможно. Хотелось уйти из мира проблем и раздумий и окунуться в ощущения. Дориан Порт, с его странной любовью, нужен мне. Понимала: я обманывала его. Никогда не смогу ответить на его чувства, хотя именно блондин заслуживал их. Желала насладиться чужими эмоциями, впитать их. Пусть все произойдет здесь и сейчас.

Я потянулась к молодому человеку, обхватила его лицо ладонями и поцеловала. Немного отстранившись, заглянула в глаза. Потрясение, страх, страсть плескались в них.

 -Не рискуй так, Кира, - охрипший голос парня подстегнул меня.

Я впилась в губы Дориана страстным поцелуем. Руки сокурсника шарили по моему телу. Это было безумство, неистовство, ярость, злость и страсть. Я выплескивала свои эмоции, боролась со страхами, очищалась от боли. Меня любили, одаривали этим чувством, поглощали, возвышали.

Спустя какое-то время я лежала в объятьях Дориана, и он гладил мои волосы, целовал их. Прислушивалась к себе и старалась отыскать в душе хотя бы намек на раскаяние от содеянного. Нет, там поселились покой, блаженство и ощущение защищенности.

 -Кира, что-то необычное произошло за последнее время? - спросил Дориан.

 -Да. То, что я в твоих объятьях очень странно. Не находишь?

Я легла на живот и нависла над мужчиной. Он улыбнулся и чмокнул меня в нос.

 -Рано или поздно, это произошло бы. Я другое имею ввиду.

 -В тот день, - начала я, - делала доклад перед 'Высшим советом'. Меня официально приняли в него. После этого, вернувшись домой, нашла маму в доме у самого порога и попыталась ей помочь. Все удалось, но мне самой стало плохо. Сделала анализы. Оказалось у меня яд в крови.

 -Ты это скрывала! Ты понимаешь, что если...

 -Да, - прервала Порта я, - понимаю. Меня спасло то, что я не получила вторую порцию 'Божьей искры'. Решила, что это предупреждение, чтобы не выходила за рамки дозволенного. Но болезнь мамы и твоего приемного отца в эту картину не укладываются.

 -Да, мама твоя председатель и Максимилиан не простой ученый. Выглядит как заговор. На меня никто не покушался если брать во внимание списки, о которых узнали. Значит, здесь что-то другое. Это единственное необычное, что произошло, не считая уничтоженного робота?

 -Полет сюда, - хмыкнула я.

Рассказала все блондину и точно камень с души свалился. Выслушав меня, Дориан произнес:

 -Ты поживешь какое-то время здесь. Понаблюдаешь за марианцами, займешься исследованиями. Потом что-нибудь придумаем.

Докатилась! Решение собственных проблем переложила на чужие плечи. Я ощущала себя мерзкой и двуличной. Пользовалась чужими слабостями. Во что я превратилась? Чтобы сбросить с себя часть проблем я воспользовалась чувствами парня, которого не любила. С другой стороны, мне ли рассуждать о любви! Затруднялась ответить на простой естественный вопрос: Егор, что значил для меня? Пустота. Нет ответа и нет эмоций. Мы встречались десять лет, а в итоге рада прервавшимся отношениям. Я не умела любить, и не научусь в будущем. Это приговор, который приведен в исполнение при моем появлении на свет. Но в моих силах создать ощущение светлого чувства для Дориана. Он доказал, что достоин такого к себе отношения. Но какова будет расплата за любовь ко мне?

 -Не надо вмешиваться, - сев, бросила я. - Происходящее опасно.

 -Я уже вмешался. Оставим эту тему, давай поговорим о другом.

 -И?..

 -Ты потрясающе красива, - улыбнулся Дориан. - Хочу поцеловать тебя. Возвращайся ко мне.

Повиновалась и правильно сделала. В объятьях Порта забыла обо всем. Были только он и я.

***

Месяц, который провела на Марнине, показался коротким, счастливым и плодотворным. Жалела лишь об одном: в сутках только двадцать четыре часа, а не больше. Многие ученые, что вошли в команду по спасению аборигенов были настоящими легендами на Земле. Получала удовольствие при общении с ними, делилась мыслями и слушала их замечания. Но все самое лучшее к сожалению имеет свойство кончатся. Приказ 'Высшего совета' Конфедерации застал меня в лаборатории Марнины. В нем сообщалось о немедленном докладе перед учеными. Сопровождающим назначен Дориан Порт. Пришлось идти в каюту и переодеваться для полета.

Сборы были не долгими. Намеревалась выкроить время для визита к маме. Очень рассчитывала на то, что Дориан меня прикроет перед сильными мира сего, и встреча состоится, пусть и будет короткой. Дверной слот пискнул и я оглянулась. Дориан переступил порог, улыбнулся.

 -Привет, красавица. Отбываем на Землю?

Я надела комбинезон до половины и обернувшись, бросила в ответ:

 -Привет.

Он подошел ко мне, провел пальцами по обнаженной спине и я вздрогнула. Близость Порта сводила с ума. Нет, опаздывать нельзя. От этого зависела жизнь мамы. Верхняя часть комбинезона для полетов болталась на талии. Вставила руки в рукава и резко дернула одежду наверх. Подошла к креслу, на котором лежал багаж - небольшая сумка, в которую положила все необходимое для забора анализов. Тех, что хранились у мамы не достаточно. Нужны более глубокие исследования. Проверила все ли на месте и застегнула поклажу.

 -Сумка? - удивился Порт. - Значит, будут просьбы?

 -Нет, - покачала головой. - Просьб не будет.

Дор оказался возле меня, обнял за талию, развернул к себе. Одной рукой крепко прижимал к своему телу, а другой провел по волосам, погладил большим пальцем мои губы.

 -Я не так в этом уверен, - поглаживая спину и бедра, произнес молодой человек. - Вывозить с Марнины ничего нельзя. После посадки тебя обыщут. Ты забыла, но это не 'Хомос'. Проект засекречен.

Вот досада! Без специального оборудования мне делать у мамы нечего. Как быть?

 -Итак, начнем сначала, - продолжил Дор. - Будут просьбы?

Закрыла глаза и кивнула. Порт прижал меня крепче и поцеловал в висок. Слова он предпочел произнести шепотом, опаляя ухо дыханием:

 -Можешь просить все что угодно. Я все еще не верю в счастье и потому хочу насладиться тобой, Кира. Неизвестно, что произойдет завтра. Любая просьба, слышишь? Любая.

Обняла парня. Огонь страсти разгорелся внутри меня. Но раз это сделка, то пусть все будет по правилам:

- Мне нужны инструменты и оборудование для забора анализов.

Ответ не услышала. Он растворился в дыхании Дориана и моих поцелуях.

Спустя пару часов межпланетный лайнер покинул Марнину. Корабль пилотировал Дориан. Полет оказался тяжелым. Пару раз попадали в метеоритный поток. Облако космического мусора чуть не задело борт судна. Хорошо, что 'СИ' предупреждал, о возможных опасностях и нам удалось избежать столкновений.

Стыковка с платформой космопорта состоялась в расчетное время. На слот Дориану пришло сообщение о назначенном совещание, на котором мне необходимо присутствовать. После доклада предстояло отправиться на планету сто двадцать пять. Романтическое приключение заканчивалось, впереди разлука. Жаль, привыкла за месяц засыпать и просыпаться в объятьях блондина.

 -М-да, график никуда не годится, - разозлился Порт.

 -Но мне нужно увидеться с мамой вне 'Дворца познания' и взять у нее анализы. Это важно!

 -Ладно, будем выкручиваться. Можешь связаться с Людмилой Сарпо?

Набрала код мамы. Долго не было отклика. Начала волноваться. Наконец, на звонок пожелали отозваться.

 -Мама, - позвала я. - Я на Земле. Ты летишь на собрание?

 -Да, девочка моя. Уже собираюсь. Рада буду увидеть.

 -Госпожа Сарпо, задержитесь ненадолго, - встрял в разговор сокурсник. - Вместе отправимся по назначению.

 -Хорошо. Жду.

Бросились к тренто-такси. Отключили робота-пилота. Это против инструкций, но меня ни что не остановит. Дориан сел за штурвал и направился в сторону центра. Там он остановился и бросил мне:

 -Садись на место пилота. Я скоро.

Он действительно очень скоро вернулся. Я рванула с места и взмыла над городом. Мчалась на пределе возможностей тренто. Главное успеть. Паркуя тренто у дверей дома, взглянула на слот. У нас в запасе восемнадцать минут. Более чем достаточно.

 -Давай приборы и оставайся здесь, - выбегая из летательного аппарата, крикнула я сокурснику.

Мама ждала в гостиной. Завидев меня заулыбалось. Пришлось скомкать счастливую сцену встречи и вкратце объяснить, что собиралась сделать. Мама нахмурилась.

 -Мама, это важно. Давай уже, времени мало.

Возникла непродолжительная пауза. Затем родительница кивнула, и я смогла приступить к забору крови. Когда закончила, убрала все в сумку и улыбнулась:

 -Теперь все будет хорошо.

 -Спасибо тебе, доченька, - по лицу родительницы потекли слезы.

Обняла ее и прижала к себе. Гладила волосы и молчала. Не могла себе представить жизнь без этой женщины. Ее ласковых рук, нежного взора, того как она говорила слово: 'доченька'. Все получится, сделаю лекарство и спасу маму. В этот самый миг осознала, что мне абсолютно все равно кем она являлась и под какими страшными документами стояла ее подпись. Ничего не изменить в прошлом, но в будущем можно попытаться. К тому же не знала, какие были у нее мотивы, когда она отдала приказ снабдить испорченной вакциной тех людей. Я ничего не знала о своей маме, кроме одного - я любила ее.

 -Мам, нам пора. Я угнала тренто. Давай выдвигаться.

 -Да, конечно.

Мы вместе покинули дом. Дориан помог госпоже Сарпо разместиться на заднем сиденье тренто. Сам занял пассажирское кресло рядом. Машина, подчиняясь моим командам, взмыла в небо. До 'Дворца познания' не так далеко, но я позволила себе разогнать летательный аппарат до предельного значения. Мы прибыли раньше назначенного времени. Дориан занялся восстановлением робота-пилота, а я вместе с мамой направилась к 'Дворцу'.

Неожиданно мама затормозила и ухватила меня за руку. Пришлось остановиться.

 -Кира, я знаю тебя как никто другой, - начала госпожа председатель.- Понимаю, что движет тобой и это благородно. Ты прекрасный ученый. Да, это так, не спорь. Но тебе нужно позаботиться о сохранении информации и своих разработок. Всякое может случиться. Как видишь, я не думала, что болезнь затронет меня, но это произошло. Кто-то вредит членам 'Высшего совета'. Нас уже пятеро, тех, кто заболел. Вычислить злоумышленника пока не возможно. Он хитер и предусмотрителен. Готова, рассматривать все случившееся, как расплату за необдуманные поступки. Мне есть в чем винить себя. Но появилась надежда все изменить. У меня есть возможность все исправить, и я воспользуюсь ею. Если у тебя все получится, у людей будет шанс выжить. Я пойду на все. Хочу все исправить, пока не поздно. Копируй свои разработки и пересылай туда, где никто их не обнаружит.

Слушала маму внимательно. Она раскаивалась в том, что случилось несколько лет назад. С души камень свалился. Призналась родительнице:

 -Я не знаю таких мест. В любом случае, нужно чтобы и ты знала о нем. Вдруг со мной что-то случится...

 -Нет, только не с тобой, - мама закрыла глаза.

 -Времени мало, - напомнила я. - Пойдем. Потом поговорим, после доклада.

 -Не получится. Сразу после ученой конференции ты отправишься дорабатывать 'Хомос'. Твои идеи бесценны, теперь лаборатория Марнины справится самостоятельно.

 -Как цинично! - взвилась я, но вовремя спохватилась и заговорила тише. - Это не правильно. 'Идеал' нужно дорабатывать мне.

 -Увы. Я сожалею. Знаю где хранить копии и придумала, как это устроить. Пойдем, на ученом совете ничему не удивляйся. Затем, мы отправимся в то место куда бедешь пересылать информацию.

К нам присоединился Дориан, и мы втроем вошли во 'Дворец познания'.

Все происходило как и в первый раз, за исключением одного - не было того мужчины с 'суровым взором'. Кресло пустовало и я написала маме, спросив о причине отсутствия. Она оказалась уважительной - смерть, хотя вполне закономерной, ведь погибель наступила по причине принятия испорченной 'Божьей искры'. Маме повезло, что 'Рогонная болезнь' поглощала ее тело в течение нескольких лет, хорошая сопротивляемость организма. Тому господину хватило пары месяцев, чтобы отправиться в страну предков.

Собрание прошло жестко, но плодотворно. По причине возросшего количества смертей ученые настаивали на плотной работе над моим проектом. Высказывания порой казались истеричными, но в рамках дозволенного. Понимала членов 'Высшего совета. Они создали этот страшный недуг, и он вырвался из-под контроля. Кто-то из ученых привел данные статистики и опросы граждан говорили о доверии моему проекту. Многие позитивно оценивали возможность блуждать по телам, а другие просто боялись смерти.

Покинув заседание, вышла на улицу, чтобы дождаться маму. Там меня ждал сюрприз - Егор. Прозоров выглядел осунувшимся и бледным. Меня он заметил, приблизился.

 -Здравствуй, Кира.

 -Привет, - растянула губы в улыбке и зачем-то поправила волосы.

Глупый жест, понимала. Зачем пытаться понравиться мужчине, который принадлежал другой женщине?

 -Прекрасно выглядишь, - вернул мне улыбку Егор. - Зная, что ты в ученом совете, спокоен за науку. Она будет процветать.

Загадочный переход от внешности к работе в правительстве позабавил. Егор не умел общаться с девушками, и похоже став семьянином так и не научился.

 -Сделаю все возможное, - похлопала 'бывшего' по плечу. - Наука в надежных руках.

Возникла пауза. Егор не знал, что еще сказать, а я не хотела ему помогать и подыскивать тему для разговора. Осмотрелась по сторонам в поисках Дориана. Блондина нигде не было. Жаль.

 -Это правда? - выдал ученый, а вытаращила на него глаза и спросила:

- Что?

 Вы встречаетесь с Дорианом?

Кивнула. Прозоров месяц отсутствовал на Марнине и знать о нашем коротком романе ничего не мог. Хотя какая разница, откуда у него эти сведения? Главное, что теперь дверь в прошлое плотно закрыта. Новые отношения дали мне покой и уверенность. Когда-то тоже чувствовала и с Егором. Это кануло в лету, как и мои глупые рассуждения о неотвратимости любви и счастья. Только теперь смотрела на жизнь проще и понимала, что все заканчивается когда-то. Дориан желал меня слишком долго и получил. Но его нынешние чувства не являлись страховкой от разочарований в будущем. Мы оба наслаждались нашим романом, но только Порт думал, что любит меня, а я просто наслаждалась. Только Егору об этом знать незачем.

 -Скажи, а ты хоть иногда вспоминаешь о нас? - сыпал вопросами ученый.

 -Нет, это осталось за стенами университета. Во взрослую жизнь я это не потащила. Ты тоже, ведь у вас с Розой родился прекрасный малыш. Мальчик, кажется...

 -Да, мальчик, - облизнул губы Егор.

 -Жизнь удалась, и не стоит оборачиваться назад, - улыбнулась я.

 -Последнее время часто вспоминаю тебя. Мы были счастливы, мечтали, любили. Куда это делось, Кира?

 -У меня нет ответа, Егор.

Мне нужно было уйти, но я стояла возле бывшего возлюбленного и не могла двинуться с места. Его взор блуждал по моему лицу. В глазах отразилась боль, отчаянье и ревность. Почувствовала неловкость от такого сгустка эмоций. Зная Прозорова понимала, что простым ответом не отделаюсь, и разговор оборвать не удастся. Егор был мастер длинных заунывных бесед 'по душам'. Спасла меня мама. Она вышла из дверей 'Дворца познания' и подошла к нам. Мило поздоровалась с парнем и извинилась за то, что торопимся. Отойдя на некоторое расстояние, облегченно вздохнула. Видя мою реакцию, мама рассмеялась. Затем мы остановили проезжающее тренто-такси, устроившись в нем, отправились по адресу названному Людмилой Сарпо.

Мама передала мне приказ 'Высшего совета' Конфедерации. Было предписано вернуться на планету проекта 'Хомос' и оттуда курировать 'Идеал'. Мы ехали в космопорт, где мня дожидался 'СИ'. Данные разработок разрешено пересылать по скоростной связи, что облегчало возможность общения с коллегами. Прилетать на Марнину дозволено лишь в экстренных случаях. План был прост, при неотложных ситуациях меня могли вызвать на Марнину, отправив заявку на мое посещение в ученый совет. М-да, безопасность на высшем уровне, но от этого не легче.

На взлетной платформе высился красивый небольшой корабль, отдаленно напоминающий 'СИ'. Оказалось новая модификация. Захотелось ее испробовать, но терпеть придется до 'Хомос'. А уж там полетаю всласть.

Мама остановилась возле трапа и я замерла рядом. Родительница погладила мои волосы и затем порывисто обняла. Отстранившись, она произнесла:

 -Кира, сейчас перешлю тебе координаты нахождения нескольких кораблей с планеты на которой базируется твоя лаборатория. Это засекреченная информация. Постарайся ее удалить, как только определишься с тем местом, куда поставишь соту, для копирования твоих исследований. Пойми важность ситуации и постарайся быть осторожна. Никому не доверяй и не с кем не откровенничай. Пойми, что лаборатория оснащена средствами направленными на самоподрыв. Как только ситуация выйдет из под контроля, база будет взорвана. Все твои разработки слишком важны для человечества и необходимо сохранить данные и результаты опытов. Записывай все, и повторюсь: будь осторожна.

Кивнула. Не могла говорить. Молча прощалась с мамой и чувствовала, как по щекам текли слезы. Родительница вытерла соленые капли с моего лица и крепко прижала к себе. Мы стояли обнявшись, понимая, что эта встреча может оказаться последней.

Прилетев на планету сто двадцать пять отыскала грот с одним из 'СИ' и оставила там соту с зелеными кристаллами, на которых записала текущие положение дел по обоим проектам. Когда выбралась наружу, стянула с себя комбинезон для полетов и распласталась на белом песке пляжа, а море нашептывало мне одну из своих историй.