СОФИЯ
Утро не задалось с первых мгновений. Очнулась с тяжелым сердцем и крошащей мозг головной болью. Неудивительно, ведь всю ночь меня терзал кошмар. Я на Марнине, в безопасности и вынуждена наблюдать за смертью поселенцев. Снова тянула руку к замершему, словно в гипнотическом ступоре, Адитье и кричала, что было силы, стараясь привлечь его внимание. Бесполезно, жестокая реальность происходила за бортом корабля, а мне оставалось надеяться, что кто-то уцелеет. Страх подпитывался желанием изменитьдействительность, но не сбылось. Пятнадцать залпов и приговор приведен в исполнение. Прах осыпался на изумрудную траву и на бездыханное тело Габриэля. Поза распластавшегося в зеленом ковре медика казалась неестественной, но именно это представлялось настоящим, а не развеянные в прах останки поселенцев. Вдруг сон изменился, Марнина исчезла, осталась лишь размытая картина происходящего, будто помещенная в некий куб.
- Ты можешь вспомнить и найти меня, - произнесла девушка, которая материализовалась из пустоты.
У нее завораживающие зеленые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, аккуратный носик, пухлые губы. Чернота волос подчеркивала белизну кожи. Незнакомка была красива, точно светилась изнутри. Я пыталась вспомнить, где ее видела и не могла.
- Я это ты, а ты это я, -шептала девушка, а мне становилось трудно дышать.
Мой мозг подыскивал обстоятельства, при которых могла видеть брюнетку, но все тщетно. Ее слова скребли память, доставляя почти физическую боль, но это только казалось. Незнакомка продолжала упорствовать и, держа на ладони куб, в котором заключен последний миг жизни поселенцев, произнесла:
- Однажды, это происходило и повторилось вновь. Ты видела все своими глазами, желала бороться, хотела все изменить. Все ответы в кристаллах. Прочти их и все вспомнишь.
Мой собственный крик положил конец ужасной дреме. Ратмир был рядом и сжал меня в объятьях.
- Все хорошо, сэту, - шептал он. - Это только сон, и он прошел.
- Там были они и снова погибли, - не сдерживая рыданий, объяснила я.
- Да. Все пройдет однажды. Ты сможешь спокойно к этому относиться, а возможно и забыть.
- Нет, не забуду, - вытирая соленые капли, брызнувшие из глаз, пообещала я.
- Людям это свойственно. Успокойся. Впереди трудный день.
- Да, лучше бы он не наступал.
Слезы пропали, осталось гадкое злобное чувство, но пришлось его побороть. Ратмир не только мой муж,он соратник по поиску Координатора. А к этому господину у меня накопилось много претензий. Несколько раз глубоко вздохнула и смогла выдавить улыбку.
- Давай вставать, - предложила я. - Надо собираться.
Через четверть часа сидела в удобном кресле авиа-мобиля и рассматривалаЮжный город 'Лиги рабочих'. Не могла поверить, что все жители поселения заражены 'Рода', но не было оснований не верить данным исследований.
- Хочешь навестить друзей? - спросил Ратмир.
Он отправился вместе со мной в 'Дом обучения' сегодня утром, и я была этому несказанно рада.
- Боюсь, - поджала губы я. - Даже если предположить, что вспышка эпидемии на Марнине произошла случайно, не желаю рисковать жизнью рабочих. Лайнер недалеко от планеты, и шлет на мой переговорник ежедневные отчеты. Если 'Рода' активизируется, то корабль уничтожит людей.
Ратмир протянул руку и дотронулся до моей щеки. Ласка показалось мимолетной, но настолько проникновенной, что наполнила сердце счастьем.
- Обещаю, мы вычислим Координатора и обезвредим, - твердо произнес муж.
Он наклонился ко мне и поцеловал. Голова кружилась и хотелось, чтобы сладкая мука не заканчивалась. Оторвавшись от губ возлюбленного, я прошептала:
- Мне необходимо, тебе кое-что сказать.
- Что? - нахмурился супруг.
- Хочу слетать на Сакою, поговорить с Цироном. Я вчера успела считать информацию с одного из бледно-зеленых кристаллов, найденных когда-то в Национальном парке. Там есть кое-что интересное о 'Рода'.
- Но причем тут Цирон? -насторожился Ратмир.
- Я знакома только с ним, - пожала плечами я. - Ты сам вчера после праздничного вечера сказал, что на Сакое меньше всего зараженных. Я проверила отчеты. Эпидемия не многочисленна.Присутствует только в городах,где проживают служащие. В положении о 'Лигах' прописана возможность супружеских связей между служащими с разных планет Империи. Вчера покопалась в архивах и попыталась выудить все возможные случаи неравных браков. Их оказалась не больше тысячи за все время существования государства и больше половины из них с народами Сакои. Рабочие не подверглись заражению, кроме тех, что были на Марнине, но и в положении сказано, что рабочие имеют право жениться только на представителях своих городов. Тебе не кажется необычным то, что 'Рода' избирателен?
- Или распространяется только на тех, к кому есть медицинский доступ, - продолжил мои рассуждения Ратмир.
Догадка возникла в голове и не сулила ничего хорошего. Единственным убитым на Марнине был Габриэль. Марианец не вызывал у меня добрых чувств, но при воспоминании о проекции, что нарисовал 'СИ' с распростертым на шелковистом травяном ковре телом Правящего, мурашки побежали по коже.
- Я проанализирую предположение, - сухо произнес муж. - Возможно, это будет ниточка к разгадке личности Координатора. Но не вижу смысла во встрече с Цироном.
Недоверчивость мужа резанула по сердцу вспышкой злости.Я знала виновника возникшей паники в душе возлюбленного. Вчера, во время приема посвященного выбору 'Первой пары' удалось ненадолго покинуть торжество и сбежать в свою комнату. Ворвавшись в помещение, схватила кристалл и сжала его в кулаке. Появившийся тонкий луч направила на стену. Поначалу ничего не происходило, но через пару секунд появились марианские символы. Прочитав их, поняла, что система проводила обработку моих биологических данных и сличала с эталонными. Когда цифры совпали изображение пропало. Испугалась, что эксперимент сорвался, но надеялась на удачу.Она не подвела. На стене появилось приветствие. Прочитав его удивилась. Устройство называло меня Кирой и просило ввести номер желаемого документа. Проглотив изумление, сказалапервое, что взбрело в голову. Особенно не старалась и потому назвала цифры: триста тридцать три.
Появилась карта 'Е-восемь' с яркой планетой и над небольшой серой меткой, что обозначала космический объект, всплыла запись:
'Образцы отобраны в соответствии с заданными координатами. Начало операции откорректировано профессором. Вам надлежит исполнить его приказ'.
На этом все исчезло, словно прервано неким обстоятельством. Сидела и взирала на пустую стену, до боли стискивая в кулаке кристалл. Больше ничего не обнаружилось. Покинула комнату и направилась к мужу, чтобы рассказать об увиденном. Дворец знала плохо и потому воспользовалась переговорником, чтобы обнаружить Ратмир. На экране появилось изображение помещения архива и в центре него стояли двое: супруг и Зоя. Звук от экрана переговорника не исходил, марианцы поставили защиту. Выведя план расположения этажа, осознала, что находилась в нескольких метрах от комнаты. Сняла легкие сапоги, и босиком бросилась по коридору. Через два пролета,притормозила и крадучись подошла к двери. Поднесла переговорник к панели, вмонтированной в гранитную отделку стены, и нажала несколько символов.Нужно взломать код доступа. Ключ стерся успешно, и я запустила команду прослушки. К сожалению, изображение пропало, но звук был четким.
- Она крутит тобой и моим мужем, - всхлипывала принцесса.
- Соня все объяснила. Это недоразумение, - холодно заметил Ратмир.
- Да, - жалобно произнесла девушка, - Дирэн отчитал меня.
Воцарилось молчание. Дорого дала,чтобы увидеть то, что происходило за дверью, но выбор не велик и я предпочла слушать, чем смотреть. Послышался стук о металл. По всей вероятности это каблуки сапогов стучали по обшивке архива. Кто-то из Правящих решил прогуляться.
- Я наводила справки о твоей жене, - раздался искренний чистый голос, а я вздрогнула.
Всегда не любила тех, кто щеголял искренностью и прикрывался ею, словно щитом. За этим всегда что-то скрывалось и чаще - нечто неприятное.
- Зачем так утруждаться? - хмыкнул Ратмир.
Представила, как он улыбнулся уголками губ и насмешливо посмотрел на собеседницу. Обычная практика Ратмир, чтобы выиграть словесную баталию.
- Это не трудно, - заявила марианка. - Однажды оказала услугу твоему брату и не перестала следить по сей день. Ранимэль отслеживает передвижения Софии Сим и регулярно пользуется данными моих агентов. Как видишь, мне есть из-за чего расстраиваться.
Надо признать, Зоя Адо умела разыгрывать красивые партии, и мне стоило поучиться этому. В помещении воцарилась тишина. Вероятно, принц переваривал сказанное, и когда зазвучал его голос, невольно вздрогнула.
- Не знал, что эту информацию брат берет от тебя. Я попросил его проследить за Софией. Она неопытна и не знает, как общаться со знатью.
- Допускаю, что это так, - рассмеялась девушка. - Но как объяснить ее 'щебетание' с Цироном во время интервью?
Да, я была рада видеть среди приглашенных гостей парня с Марнины. Выяснилось, что он брат одной из претенденток. Это особенно порадовало, и от души пожелала его семье выиграть. Напомнила зрителям в интервью, что парень один из тех, кто сможет описать красоты новой планеты.Не понимала, что сделала не так? Что кажется неправильным Зое?
- Соня сдружилась с рабочим на Марнине.
- Да. У них дошло до плясок у костра, - невинно заявила жена Ранимэля.
Я закусила губу и пыталась понять, к чему клонила Правящая. Через мгновение она сама сказала:
- Дядя поведал мне о поведении девушки, которая неожиданно попала на неизведанную планету. Могу предоставить запись их танца. Неужели представители великой династии так грубо пытаются привлечь на свою сторону любовь народа? Хотя, землянка Соня весьма популярна в Империи.
Слушать это было невозможно. Хотелось войти и надавать Зое по лицу. Но вместо этого вынуждена тайком слушать, словно вор. С другой стороны, именно вором чужих мыслей и разговоров я и была.
- Я видел запись, - спокойно произнес Ратмир. - Ты уязвлена, Зоя, но тебе придется смириться. София Мартадоэ, может делать, что захочет и дружить с кем ей заблагорассудиться.
Послышались размеренные шаги, и я отпрянула от двери, прижалась к стене. Тяжелое полотно открываясь, укрыло меня, и я вжалась в гранитную отделку, стараясь слиться с ней. Двое покинули комнату. Когда они скрылись в темноте коридора, взглянула на переговорник и поняла, что марианцы двигались в сторону центрального зала. Сообразив, что осталась одна припустилась вслед за элитой, по дороге обуваясь.
Сегодня семена недоверия, посеянные Зоей в душе мужа, проросли.Пауза, возникшая в нашем разговоре с Ратмир, затянулась по моей вине, но не знала, что ответить и потому ляпнула, первое пришедшее на ум:
- Да, ты прав. Меня смогут заподозрить в необъективности. Хотя мы сегодня встретимся с Дирэном и мое место сэту рядом с ним. Хотела устроить противовес, двум противоборствующим, но ты дальновиднее меня. Не стоит поддерживать отношения с Цироном.
Все произнесенное мною на самом деле был подлог и наспех придуманная подтасовка фактов.Но оказалось вполне удобоваримо для подозрительности мужа. Ратмир посверлил меня взглядом и произнес:
- Это будет хороший политический ход. Да, ты продолжай улыбаться Адо, и мы слетаем вместе на Сакою.
- Не поняла...я...
- Мы полетим на Адо и на Сакою. Именно эти две аборигенки лидируют в конкурсе. Заодно проверим, как обстоят дела с поставками радана.
Последнюю фразу Ратмир сказал задумчиво, и стало понятно, что она предназначалась не для меня. Но любопытство взяло верх, и я спросила:
- С поставками радана на станцию?
- Станцию? - нахмурил брови супруг.
- Ту самую, что...
- Хватит! - прервал меня Ратмир. - Ты переходишь границы!
Муж отвернулся от меня и сосредоточился на панели управления. До самого 'Дома обучения' принц не проронил ни слова. Наш авиа-мобиль пристыковался к платформе и знакомой дорогой, мы с принцем заспешили в корпус фракции строителей.
Спустя месяцы, проведенные вне города Правящих я успела забыть, как великолепно учебное заведение. Сердце восхищенно сжалось и пустилось вскачь с удвоенной силой. Впилась глазами в статуи не заметила, как добралась до своего отсека. Все было как в первый раз, за исключением того, что теперь я стояла выше на несколько ступеней в иерархии Империи,чем те, кто учился рядом со мной.
- Готова войти, сэту? - улыбнулся Ратмир.
Он явно пытался сгладить свою резкость. Вглядываясь в бледные глаза супруга, поняла, что обыграла принца. Вспоминая свой трепет в первый день знакомства с его высочеством, мысленно усмехнулась. С тех пор стала другой.Словно переродилась. Не новый статус, не причастность к великой династии, не всплеск популярности среди граждан Империи сделали меня иной. Изменил мое существо серый город 'Лиги рабочих' и Ротк.
- Только с твоей поддержкой, - подыграла я принцу.
Взяла его за руку и воспоминания пронеслись в голове. Когда-то задала вопрос Ратмир: 'Кто я для Правящих'? Муж высокомерно ответил, что меня не должно это волновать. Да,теперь это незаботило, ведь считала любого, кто рожден в Империи равным не только себе, но и любому из лже-Богов, которых мы называли - 'Великая Лига'. Такой меня сделала Марнина.
- Ладно, давай попробуем, - растянул губы в улыбке Ратмир.
Молодой марианец прислонил ладонь к панели управления, и та считала его биологический код. Шлюз открылся и, держась за руки, мы вошли в огромное помещение под номером 'десять - двадцать восемь'.
Ледяные взгляды Правящих проводили нас до места. Я заняла свое обычное кресло и голографическая панель появившись, отобразила приветствие. Только теперь на проекции значилась фамилия Мартадоэ.
Сосредоточилась на прочтении всех пропущенных мною тем и так увлеклась, что не заметила, как рядом со мной заняли места марианцы.
- Мое предложение о помощи в отношении занятий все ещев силе, - шепнул кто-то на ухо.
Обернулась и наткнулась на сияющий взгляд лазурных глаз Дирэна. Все повторялось с удивительной настойчивостью. Мой первый день и мое удивление.
- Спасибо, но воспользоваться не смогу, - надменно произнесла я.
Парень явно не ожидал такого поворота событий и его брови поползли на лоб.
- Прости, за вчерашнее. Хочу, чтобы ты помнила - у тебя есть верный друг. Ведь общаться мы можем? Что-то случилось?
- Ничего, - покачала головой я. - Мы обязаны соблюдать правила конкурса. Нет желания, чтобы заподозрили в подтасовке распределения первых мест.
- Да-а, этот конкурс... - задумчиво протянул Правящий.
Его взгляд метался по моему лицу в поисках ответа. Наверное, я не умела лицемерить как его родственница, но всегда была способной ученицей.
- Скорей бы торжества по случаю окончания турнира, - просияла я. - Надоело соблюдать правила.
С надеждой и грустью посмотрела на собеседника.Моя фраза положила конец сомнениям парня из элиты Империи. Дирэн отбросил размышления и полностью сосредоточился на мне. Я сыграю с Зоей в некую игру, и для этих целей дружба с Адо предполагалась быть короткой, но яркой. Человека никто и никогда не уважал в марианских кругах, и потому хотелось оставить принцессу с носом.
Садэ вошел в помещение и урок начался. Здорово вновь погрузиться в атмосферу студенческих будней. Но на личный переговорник пришло сообщение:
'Представляю как тяжело Федоэ, что не может читать твои мысли. Если попадешь в затруднительное положение, вспомни обо мне. Я смогу тебя выручить. Всегда твой, Дирэн Адо'.
Оторвав взгляд от прочитанных слов, взглянула на сидящего рядом рыжеволосого парня. Он улыбнулся и, наклонившись, прошептал мне в ухо:
- Разве ты не знала?
Ничего не ответила. Словно во сне покачала головой, обдумывая сообщение. Во время полета на Марнину долго ломала голову над тем, что привело мужа к желанию лично разбираться с заговором. Теперь становилось понятно, зачем Ратмир вступил в прямой контакт с ополчением. Ему нужны их мысли, а возможно и образы. Завеса тайн в поведении супруга все больше приоткрывалась.
- Откуда ты это знаешь? - не удержалась я от вопроса.
- Это не является государственной тайной, - хмыкнул молодой Правящий. - Напротив, считается достоинством и превосходством. Не каждая древняя семья может похвастаться таким талантливым отпрыском.
- Но почему я должна просить помощь у тебя?
- Помимо чтения мыслей, принц обладает телекинезом. Это опасный дар, хоть и редкий для марианца.
Призадумалась над словами Дирэна и вспомнила о Ранимэле. Ему досталась не самая лучшая часть наследия предков.
- И твои мысли он тоже читает? - улыбнулась я, подбадривая Адо и желая получить его откровенность.
- Нет. Это не действует на марианцев.
Занятие окончилось и Правящие поспешили к принцу, чтобы выразить свое восхищение и почтение. Поднялась с места и выключила голографическую панель. Почувствовала необходимость остаться наедине, но нервозность от того, что Ратмир мог слышать о чем размышляю, нарастала.
- Зря так переживаешь, красавица, - ласково сказал Дирэн. - Когда подал прошение, чтобы жениться на тебе, то прочел твое досье.
Обернулась и встретилась взглядом с лучезарными взором рыжеволосого парня.
- И что там?
Мысль, что моя личная жизнь достояние кого-то, кроме меня - коробила. Хотелосьускользнуть, скрыться с этой ужасной планеты. Убежать туда, где нет правил и законов элиты. Но это не возможно. Я прикована невидимыми цепями к Земле.
- Не переживай, - проникновенно заговорил молодой Правящий. - Вся информация о невестах и женихах конфиденциальна. Не стану разглашать, иначе меня покарает закон.
- А мне можешь сказать?
- Ты не подвластна гипнозу, в том числе марианскому. Закрытая книга для всех, в этом мире, даже ученых. Они пытались понять твой феномен, но не смогли. Приглушили лекарствами и корректорскими практиками.
- Спасибо, - прошептала я и направилась к выходу.
Оборачиваться не стала. Желала одного - покинуть помещение и побыть немного одна. Быстро пересекла коридор и влетела в лифт. Вспомнив первый день, когда переживала, что из-за скорости лифтаи не могла разглядеть ничего вокруг, усмехнулась. Сегодня показалось, что кабина ползет вниз слишком медленно. К тому же я стояла среди марианцев и они сторонились меня. Разозлилась и окинула взглядом всех сэту. Правящие сохраняли спокойствие, но в их глазах плескался испуг. Мысленно расхохоталась и покинула кабину. Пересекая холл, едва не сбила девушку. Ее слабое: 'Ой', привело меня в чувство. Представительница элиты оказалась брюнеткой с глазами цвета ртути, но вместо нее я увидела девушку из своего сна. Я вздрогнула и поспешила на выход. Оказавшись под теплым весенним солнцем закрыла глаза и попыталась успокоиться. Та незнакомка из ночного кошмара была я сама. Виденье просило вспомнить.Сегодняшний разговор с Дирэном показался ключом к тому, что скрывала моя память и путем сна пыталась оживить.
- Нужно заняться расшифровкой кристаллов, - сказала я вслух и открыла глаза.
Напротив стоял Ратмир, и хоть его лицо казалось спокойным, в глубине глаз притулился страх. Он переживал за меня и я решила смягчить впечатление о моем поведении:
- Прости, я почувствовала головную боль и сбежала без предупреждения.
- Да, сегодня тяжелый день, - согласился муж. - Поедем домой?
- Спасибо, - улыбнулась я и потянулась к супругу.
Обвила его шею руками и прижалась к губам, нежно целуя возлюбленного. Ответ на мою ласку превзошел все ожидания и грозил собрать многочисленную аудиторию у панелей при трансляции новостей Империи.