СОФИЯ

Артем сидел напротив меня и слушал рассказ о конкурсе. Брат сильно изменился. Военная выправка, короткая стрижка и настороженность во взгляде делали его старше на несколько лет. Раскаяние и страх за родственника возобновили тупую боль в груди, не проходящую с тех самых пор как на моих глазах уничтожили всех поселенцев. Старалась не думать о том, что случилось, разыгрывая из себя справедливую принцессу и любящую жену. Но бывали периоды, что все происходящее вокруг казалось нереальным. Сном, который видела в центре коррекции психики. Словно наглоталась пилюль и пришли виденья из другого мира, который никогда не видела.

- Ты стала иной, сестренка, - почти как раньше улыбнулся Артем.

Но 'почти' это ничего не значит. Он заметил перемены во мне, но не видел их в себе.

- Ты тоже, - проронила я.

Тишина воцарилась на катере, который Ратмир предоставил для многодневной встречи с братом.

- Значит, родители живы и ты их видела?

Вопрос заставил вздрогнуть. Озабочено вгляделась в родное лицо и по спине побежали мурашки.

- Корректоры психики занимались тобой? - изумленно спросила я.

- Да, - кивнул Артем. - Искали что-то.

- Ты позволишь провести над тобой тест? - встав из кресла, нависла над братом.

- Сестренка, ты единственная кому доверяю, сам не знаю почему.

- Пройди сюда, - мотнула головой и направилась к креслу пилота. - Располагайся, а я вставлю один чип и проверим кое-что. Хорошо?

Безжизненные глаза брата, смотрели на меня.Непрошенные слезы обожгли. Вытерла лицо рукавом костюма и вложила в прорезь для переговорников запись с кодом 'Рода'. Задала параметры и встала напротив брата.

Сканирование длилось пять минут, а я наблюдала за Артемом и вспоминала себя, после лечебницы. Такое же пустое выражение глаз и меланхоличность видела в отражении в зеркале в течение года. Но я справилась, и Артем обязан это сделать.

Тест завершился. Нажала на кнопку и на вспыхнувшей голографической проекции отразился результат: 'совпадений не обнаружено'. Выдохнула и склонилась пополам, уперев ладони в колени.

- Что это было? - бесцветным голосом спросил Артем.

- Я все тебе расскажу, братишка, - просияла я и, подойдя к парню, чмокнула в щеку. - Только, тебе придется кое-что сделать.

- Что именно, - серьезный тон родственника выводил из себя.

- Должен кое-что увидеть, иначе решишь, что мне тоже нужно к корректорам психики. Держись, немного осталось. Освободи мне место.

Брат перебрался в кресло второго пилота, а я устроилась с удобствами на капитанском месте.Отдала приказ лететь. Координаты задала во время полета, посмотрев местонахождение Марнинского лайнера в космосе.

- Новая разработка? - разглядывая в лобовое стекло корабль, спросил Артем.

- Всему свое время, - хихикнула я.

Отдала приказ межпланетному судну и тот открыл люк, вмонтированный в дно лайнера. Затем корабль выбросил силовое поле и, захватив в него катер, втянул в свое нутро.

- Ничего себе! - по-мальчишески хохотнул Артем.

Неподдельное восхищение брата радовало, но в скором времени предстояло раскрыть ему все тайны. Это мой единственный выход из создавшейся ситуации. Нужен кто-то, кому могла довериться и он не подведет. В Артеме я не сомневалась по двум причинам: во-первых - никто не примет в расчет второстепенного служащего, пусть даже и брата принцессы; во-вторых - мне элементарно необходима физическая помощь.

Ежедневно память подсовывала воспоминания, принадлежащие черноволосой девушки из кошмара, маскируя их под мои собственные. Обрывки чужих чувств, поступков, мыслей сводили с ума, но остановить эмоциональный поток не могла. Посторонние образы перемешивались с моими и становились навязчивыми. Они проникали в ощущения, и подчиняли волю.

В какой-то момент, показалось, что у меня раздвоение личности. Картины чужого прошлого могли настигнуть в любое время и я замирала, стараясь переждать наплыв чуждых воспоминаний. Боролась с этим, принимая пилюли для сна, но все тщетно. Пришлось отпустить ситуацию.

Незнакомка, которую видела теперь в своем отражении в зеркале, дополнила меня и сделала сильнее. Произошедшие события - это провокация подсознания, которое заставляло обращать внимание на то, что для других было обыденностью. Я жила и действовала по плану, созданному черноволосой девушкой из кошмара.Она поглотила меня целиком, переработав и преобразовав.Осталась при этом моим внутренним голосом, тем, что никто не принимает в расчет. Но именно это внутреннее 'я' толкало вперед и приходилось следовать за ним.

Рассчитывать в этихусловиях могла только на Артема, ведь брат замешан во всем происходящем не меньше чем я, только не знал об этом. Оставалось лишь подтолкнуть родственника, и я это сделаю.

Мы высадились из катера, на котором по инициативе мужа предстояло пробыть несколько дней в общении с Артемом, и прошли по обшитому металлом брюху Марнинского корабля.

- Ты полна сюрпризов сестренка, - весело заметил брат.

- Представляю, как ты удивишься, когда узришь капитанский мостик! - рассмеялась я и бодро зашагала по коридору лайнера.

Капитанская рубка произвела впечатление и восхитила брата. Не сомневалась в этом, Артем как и я интересовался возможностями марианских систем и не прочь покопаться в чужих тайнах. В этом мы похожи, только судя по достижениям, я немного удачливее родственника.

- Как это чудо прошло мимо меня? - досадливо поджал губы Артем. - Я занимаюсь на Перем аккумуляцией данных с разных источников. Мое упущение, что не заметил новые разработки.

- Не-е-ет, - развеселилась я, - ты не пропустил бы это. Присаживайся на место второго пилота.

Махнула рукой и брат с большим удовольствием разместился в удобном кресле. Сама заняла капитанское сидение и уставилась на Артема.

- Маринацы молодцы, сотворили такое... - серьезно взглянул на меня Артем.

- Снова мимо, - хихикнула я. - Это не марианская разработка. Знакомься - проект землян, корабль по имени 'СИ'.

Артем потряс головой, выражая свое недоумение. Жест знакомый с детства. Внутри словно вспыхнула искра и подарила каплю тепла. Я улыбнулась и потянулась к лицу брата. Родственник застыл, наблюдая за моим движением. Коснулась пальцами щеки и почувствовала прилив нежности внутри своего существа. Как мне объяснить Артему, все что чувствовала я? Как заставить поверить?

- Все так ужасно? - нахмурился брат.

- Да.

- Я на твоей стороне сестренка. Так было всегда, и не вижу смысла менять это правило.

Отняла руку и огляделась по сторонам, собираясь с мыслями. Нужно с чего-то начинать, и я глубоко вздохнув, произнесла:

- Помнишь то утро - начало учебного года в 'Доме обучения'?

Артем кивнул. Начало рассказа положено, и оставалось соблюсти хронологию произошедших со мной приключений.

- Подавший прошение на брак со мной, был никто иной, как принц Империи.

- Не мудрено, - хмыкнул родственник. - На тебя все парни в нашей фракции заглядывались. Чем принц хуже?

Веселый тон Артема подбодрил и я продолжила повествовать события полугодичной давности. Поведала и об обмане Марка, о жизни в 'Лиге рабочих', Руде, тотализаторе, новом проекте и Координаторе. Брат молча слушал и изредка кивал, словно соглашаясь с моими словами. Когда заговорила об Адитье и путешествии на Марнину, взгляд Артема потеплел и казался заинтересованным. Задавать вопросы не решался, знал, что бесполезно и потому по капитанскому мостику разносился только мой голос.Во время рассказа о судьбе поселенцев, на глаза навернулись слезы. Родственник положил свою ладонь на мою, и это помогло собраться с силами и продолжить повествование.

- Я видел это однажды, - произнес Артем, когда я закончила.

- Что ты видел? - удивилась я.

- Нечто похожее... во сне. Только лица попавших под обстрел были другими. Там вообще другие горожане и их казалось много.

Артем тяжело сглотнул и поднял на меня взор. Глаза были наполнены тоской и болью.

- Что тебе снилось? - спросила я.

Встав с капитанского кресла, подошла к брату и обняла его.

- Город и странные существа, напоминающие людей. Но это не они. А потом взрыв и много пыли и пепла.

Родственник замолчал, а я сильнее прижалась к нему. Крепкие руки Артема обвили мою талию и его голова уткнулась мне вживот.

- Ты видел момент гибели города марианцев, - прошептала я и, сделав паузу продолжила:

- Координатор использует 'Рода' для своих целей. Ты поможешь мне остановить его?

- Да, - отстраняясь, сказал Артем.

- Мне сняться сны, - усаживаясь на свое место, призналась я. - Точнее, это реальность, но чужая. Тот 'СИ', что у моря впустил меня и назвал Кирой. Это было странно, но когда тоже самое произошло на Марнине, стала искать ответы и нашла их в тех кристаллах. Я рассказывала тебе. Мы - плоды эксперимента, который сделали много веков назад и внедрили. У нас особая задача и вынуждены ее исполнить, а иначе нашей планете грозит уничтожение.

- А подробнее? - попросил брат.

- Думаю надо поискать в том месте, где, судя по сообщениям, находились отобранные образцы. На этом обрываются последние записи на тех кристаллах. Смею предположить, что черноволосая девушка из моих кошмаров, полетела туда, на некую резервную станцию и там ее след потерялся. Но перед этим она создала нас с тобой, а точнее наших предков, клонировав себя. Но за чем? Не известно. Чувства той землянки стали навязчивой идеей и бороться с ними я не в силах. В памяти всплывают некоторые фрагменты из ее жизни. Возможно основные, но собрать все воедино затруднительно. Нужно поискать ниточки, чтобы распутать клубок.

- Ты считаешь, что 'Рода' можно избежать? - глухой голос брата заставил поежиться.

- Возможно. Осталась информация или формула, которая предотвратит или заморозит эпидемию.

Возникла тяжелая пауза. Каждый из нас думал о своем.

- Ты уверена, что пандемию нужно останавливать? - спросил Артем и его внимательный взгляд сосредоточился на моем лице. - Подумай только, кого мы пытаемся защитить? Марианцев! Тех, кто с нами не считался, а использовал? Они ставили опыты на людях, подавляли волю, создали институты корректоров психики. Может лучше оставить как есть? Пускай Координатор изменит Империю, а там посмотрим что случиться?

- Не знаю, - честно ответила я. - Хочу разобраться, вот и все.

Пожала плечами и развела руками. Что еще могла сказать? В ситуации, в которую ввергнута Империя, путей решения проблем может быть множество. Но какое из предполагаемых избавлений от обстоятельств, правильное? Нужны факты, на основании которых можно строить версии.

- Я был в ополчении, - сухо произнес Артем. - Вместе с Марком. Считал правильным избавиться от Правящих. Думаю так и сейчас, но когда попал на Парем осознал, что мне повезло. Та победа, что может произойти, не принесет нам ничего хорошего. Граждане не умеют управлять государством, это заслуга элиты. Города разрознены, люди замкнуты на своих проблемах и страхах. Это нужно изменить.

- Но не известно, что на уме Координатора, - заговорила я. - Тот, кто может бросить ни в чем неповинных граждан в руки роботов-военных не так ценит идеи революции, как это кажется окружающим. У принцев есть предположение, что лидер ополчения - горстка марианцев, желающих свергнуть существующую власть. Как бы не стать марионеткой в руках умелых игроков. Даже если мы разгадаем тайну 'Рода', Координатор останется моим личным врагом. Слишком много жертв кругом, через-чур...

Артем поднялся с кресла и прошелся по помещению. Я наблюдала за ним. Молчание брата казалось долгим, но торопить его не хотела. Родственнику нужно решиться на что-то, а выбор никогда не был простым занятием.

- В любом случае стоит лететь на планету где та лаборатория... или станция, не знаю... - Артем покачал головой. - Нужно как-то отключить этот корабль и те другие, что ждут приказа на Марнине. Если 'Рода' активизируется, могут пострадать граждане.

- У нас несколько дней до окончания подсчета голосов конкурса, - обрадовалась я и вцепилась в подлокотники кресла. - Мое присутствие на церемонии обязательно, а до этого момента, чтобы избежать новых покушений я могу чудесно провести время.

Ремни безопасности активировались и опоясали тело. Артем повторил мои движения и 'СИ' начал сканировать данные брата. Родственник напрягся, но видя мое спокойствие расслабился.

-А точнее?Сколько у нас времени? - поинтересовался он.

- Четыре дня и двенадцать часов.

Артем кивнул и сосредоточенно огляделся по сторонам. Паузу, возникшую в разговоре с братом, заполнил механический голос корабля:

- Представьте второго пилота, капитан Мартадоэ.

- Артем Сим, мой брат, - бодро сообщила я и подмигнула повернувшемуся на мои слова парню.

- Поправки внесены в базу данных, - ответил разум лайнера. - У вас схожие биметрические, сортотивные и поруторногенные показатели.

На вопросительный взгляд родственника пожала плечами и закатила глаза. Артем рассмеялся и приготовился к старту.

- Параметры точки прилета? - поинтересовалась пустота.

Я вставила бледно-зеленый кристалл в прорезь подлокотника и скомандовала:

- Сообщение под номером триста тридцать три. Координаты присланного уведомления являются данными для полета.

- Прикажите исполнять?

- Стартуем, 'СИ', - хохотнула я.

Появилась голографическая бортовая панель и, судя по данным на ней, лететь предстояла не так далеко. Но почему ни на одной карте марианцев эта планета не определена? Это показалось странным, но не удивило. Что-то в последнее время неестественности в моей жизни пересталиошеломлять.