СОФИЯ

Проснулась рано. Наскоро умылась и вышла из помещения. Огляделась. Контуры других построек еле угадывались. Только красные огоньки роботов - контролеров светились в густом сумраке. Они летали вдоль очертаний площадки, на которой разместился лагерь поселенцев. Создавалось впечатление, что несколько мелких бледно-рыжих светлячков мигрировали от одного угла к другому, описывая заданный квадрат.

Я активировала небольшие автономные шары-дроны и бросила их перед собой. Они зависли в воздухе.

 Что малыши, ищете взрослых?  развеселилась я.  Сейчас помогу вам.

Сказала ради того, чтобы услышать собственный голос и перестать трусить.

Достала переговорник и задала ему параметры поиска дронов. Устройство, нащупав сигналы,определило им задачу:отследить повороты, одновременно проложив трассу для пробежки. Конечный пункт наметила недалеко от южной части небольшого леска. Маленькие разведчики улетели по заданному маршруту. Через несколько минут появилась картинка. Изображение, которое передали дроны, впечатлило: группа из нескольких больших камней, которые огибала узкая речушка.

 Да, в глуши я еще не бегала. Красота,  тихо сказала я.

Взглянула на небо. На огромном черном полотне,будто кто-то небрежно начертал крохотными блестящими каплями несколько дуг. Это напоминало гирлянды из множества мелких огоньков, что в детстве зажигали с Артемом в канун Нового года. Мы украшали эстакаду, возле нашего дома. Ровно в двенадцать часов на каждом переходе вспыхивали ленты, сотканные из крохотных огоньков, и казалось, что Млечный путь опоясывал собой город. Так было в 'Лиге служащих'. А в 'Лиге рабочих'? Там для детей устанавливали комендантский час.

Я оторвала взор от неба и посмотрела перед собой. Во что бы то ни стало необходимо связаться с Ратмир. Адитья говорил, родители переехали в сектор 'А'. Но что с ними? Не доверяла марианцам и потому хотела удостовериться. Странно, что единственным кто скажет правду, был мой муж. На корабле мы часто говорили об этом с другом семьи. Он убеждал, что все еще можно исправить и смогу помогать гражданам Империи, находясь у власти. Я найду способ извиниться перед Ратмир. Нужно наладить контакт и все войдет в то русло, которое нужно мне.

Пристроив переговорник на рукав куртки, посмотрела на трассу. Мне предстояло бежать полкилометра, а затем повернуть налево. И я рванула выбросив из головы все мысли и переживания, наслаждаясь бодростью, что дарил прохладный воздух.

Светало, а я все неслась по проложенной дронами линии. Казалось, что внутри меня начинал пульсировать огонь, дающий заряд душе. Она наполнялась светом и жаром, вытесняя страхи, боль и отчаянье. Внутренним переживаниям некуда было деться от разгорающегося пламении они улетали туда, в высь, к занимающемуся дню.

Всполохи неровными полосами ложились на небе в задуманный узор, закрывая темноту ночи. Художник ̶ Рассвет, словно наслаждался контрастом и яркостью полос. Каждоеутроон продумывал все до мельчайших подробностей, стараясь не повторить картину предыдущего дня. Сегодня он скрупулёзно оттенялцветзарницы роскошью золота, будто макал невидимую кисть в солнечные краски.Старался провести естественные линии, чтобы подчеркнуть глубину небосклона. Рассветсоздавал свой рисунок, легкими мазками вплетая в него неурядицы и боль людей, давая надежду на возможность все исправить. Переживания вылетая из души, достигали поверхности его холстаи гасли словно звезды, в невозможности сопротивляться живым краскам. Но только я знала, что все возвращалось с приходом темноты.

 Направо сто метров,  предупредил механический голос переговорника. - Сзади, на расстоянии полкилометранеизвестный объект. Он движется со скоростью пятнадцать километров в час. Предположительно это представитель разумной расы. Дополнительные параметры обрабатываются.

- Сигнал дронам: проверить движущийся предмет и сличить с исследованными формами жизни, - приказала я.

Мне необходимо ускориться, чтобы то, что было за моей спиной, не настигло раньше полученных от автономных разведчиков данных.Я торопила время и посматривала на панель переговорника.

- Еще не хватает погибнуть на этой ...Маринине, - зло бросила я.

Звук собственного голоса успокаивал.

- Ну, давай же, давай, - подгоняла я время.

Прибавила скорость, стараясь прислушиваться к сумеркам. От ужаса шумело в ушах, дыхание участилось. Сбилась с темпа и вдыхаемый воздух начал разрывать грудь. Боль отрезвила, но не избавила от страха. Несколько глубоких вдохов помогли выровнять дыхание.

- Объект исследован, - ожил переговорник. - Формирую изображение.

Подняв руку, взглянула на панель. Остановилась. Устройство выдало картинку и маршрут движения. Это был Цирон. В том, что парень следовал за мной, сомнений не вызывало. Дистанция между нами сокращалась стремительно. Сакоец ускорялся.

- Ну, я тебя проучу. Не будешь бегать моими тропами.

Времени мало до его приближения, а желание проучить Цирона - велико. Значит нужно работать быстро. Я нажала несколько символов и появились чертежи плотных блоков. Размножила их и собрала в высокую стену. Оставалось спроецировать на голограмму и посмотреть что будет.

Высокая стена перегородила дорогу и я усилила эффект плотности материала. Получилось кустарно, но в темноте сойдет. Затем переключила переговорник в режим наблюдения в текущем времени и спряталась за толстым стволом дерева. Трансляция началась, а я, стараясь не шуметь, села на выпирающий из почвы корень.Облокотилась на шершавую кору.

Через десять секунд Цирон выбежал на просеку и ринулся к преграде. Резко остановился и сделал несколько шагов назад. Лицо растерянное, а движенья - хаотичные. Он прошел вдоль стены, вернулся на прежнее место. Я еле сдерживала смех. Молодой сакоец насторожился и замер, прислушиваясь к лесу. Пришлось призвать себя к сдержанности, у представителей этой расы очень хороший слух.

Цирон пригладил растрепавшиеся кудри,потер лицо. Зачем-то посмотрел на звезды. Задумался. Я понимала его: усыпанное блестками полотно над головой располагало к размышлениям. Закрыв себе рот, чтобы сдержать смех, продолжила наблюдать за действиями сакойца. Рука затекла, чтобы проецировать картинку, нужно держать переговорник на весу.Так он беспрепятственно передавал сигнал воспроизведения.

Парень огляделся вокруг и направился в мою сторону. Стена осталась у него за спиной и я воспользовалась этим. Переместилась на землю, легла и вытянула руку, чтобы поддерживать устройство. Мышцы расслабились, ия почувствовала облегчение.

Молодой сакоец встал неподалеку от дерева, за которым пряталась я, и поискал что-то в траве. Наклонился и поднял корягу. Подтащил ее к преграде. Мне стало любопытно, что он собрался делать и, забыв об осторожности, выглянула из укрытия. Цирон отошел на несколько метров и побежал, держа огромный сук перед собой. Оттолкнулся от земли и, опираясь на находку, взлетел.Затем ухватился за край стены и...упал на дорогу. Я захохотала во все горло.

Перекатилась на спину и смеялась глядя на еле-заметные звезды.Картину зарницы испортил своим появлением Цирон. Он навис надо мной. Лицо перекошено от злости, волосы растрепаны.

- Неужели так смешно? - спросил парень, а у меня начался очередной приступ хохота.

Отсмеявшись, поднялась, и мой взор наткнулся на злые глаза Цирона. Он не изменил позы, но лицо претерпело трансформацию. Сакоец улыбался, но от этой улыбки по коже побежали мурашки. Челюсти удлиннились, а верхние зубы заострились, превратившись в клыки. Жуткая картинка на фоне разъяренной гримасы.

- Впечатляет, - доброжелательно заметила я, указывая на рот.

- Знаю, - жестко бросил Цирон. - Хочешь еще впечатлений?Могу устроить. Раздеру мордашку. Рваные раны заживают долго.

- О! Перестань! Не будешь же ты кромсать меня прямо здесь, на опушке? Можно поискать более устрашающие места.

Цирон посверлил меня глазами, а потом вдруг раскатисто засмеялся. Нижняя часть лица приняла обычную форму.

- Прости, что разыграла тебя, - примирительно произнесла я.

- Сам виноват, - улыбнулся собеседник. - Бежал за тобой от самого лагеря, вместо того чтобы бежать рядом.

- Ты любишь утренние пробежки?

- Теперь - да, - помолчав, хмыкнул парень. - И прыжки на стены, тоже.

- Тогда возвращаемся? - предложила и похлопала ресницами.

Сработало. Сакоец заулыбался и кивнул. Вопреки моим желаниям мы не спеша двинулись в сторону лагеря. Темнота почти рассеялась и на смену ей пришлисумерки. Серые краски приглушали истинные цвета природы. Казалось, что они ненастоящие, написанные неаккуратным художником и беспечно забытые, как неудавшаяся работа.

Я прислушивалась к лесу, стараясь распознать сквозь шум листвы голоса птиц. Их не было. Запахов трав тоже не ощущалось. Чувство искусственности присутствовало везде. Стало неуютно. Словно все что я видела - зарисовка.

Цирон шел рядом и не особенно присматривался к окружающему нас миру. Он весело о чем-то болтал и заглядывал мне в глаза.

- Тебе не кажется странным, что нет запахов вокруг? - прервала я рассказ поселенца.

- Что? Ах, это! Да странно. На моей планете есть птицы и звери. Они отличаются от тех, что на Земле, но все-таки есть. И цветы пахнут очень сильно, потому что мелкие и растут в горах. А тут ничего.Тишина.

- Тишина, - повторила я.

Согнула руку в локте и отдала команду переговорнику, чтобы вернул дроны. Лагерь уже виден, и помощь маленьких разведчиков была ни к чему. Проходя под горной аркой, посмотрела на свод и замерла. Цирон прошел немного вперед, а потом увидев что я остановилась,бросился ко мне.

- Что там? - задрал он голову.

На широкой, искромсанной линии арки были выбиты марианские символы. Они видоизменены, но прочитать возможно: 'Эмоции побеждают жизнь'.

- Рисунки какие-то? - хмыкнул Цирон.

Я кивнула. В голове начали мелькать образы из моих кошмаров.Но часть из них оказались новыми.

Отсек.Я перед открытым шлюзом. Свет режет глаза. Первое что вижу - символы марианцев. Они начертаны на противоположной стене. Металлическая обшивка сверкает словно зеркало. Я вижу в ней свое отражение. У меня длинные волосы, собранные в тугую косу. Губы шевелятся, значит, что-то говорю. В руках бледно-зеленый кристалл. Прохожу и вставляю его в небольшую соту. Он идеально подходит по размеру отверстия. Все дыры в сетке заполнены. Открываю сумку и кладу в нее бледно-зеленые находки.

- С тобой все в порядке? - услышала я.

В ушах звенело, к горлу подступила тошнота. Я наклонилась вперед и уперлась руками в колени.

Цирон присел передо мной и заглянул в лицо. По всей видимости,увиденное ему не понравилось.

- Сходить в лагерь? - предложил парень.

- Нет. Не надо, - покачала головой я и распрямилась. - Уже прошло.

Попыталась улыбнуться. Судя по реакции Цирона, получилось так себе.

- Пойдем, - предложила я.

Мы не спеша побрели к городку исследователей. Робот-контролер подлетел к нам. Сканирование личности не заняло много времени. Подошли к роботу-рабочему, раздающему еду. Я взяла емкость с едой и вошла в помещение для принятия пищи, но так и замерла в проходе.Все мужчины нашего поселения, кроме Адитьи, Габриэля и Альдена, расположились за столом с обнаженными торсами. Позади меня раздался хохот. Это был Цирон.

Уперев взор в тарелку, направилась к свободному месту. Оно оказалось напротив Адитьи и я смогла поднять глаза. Цирон сел рядом с Альденом. Мужчины ухмылялись и переглядывались. Боясь смотреть куда-то кроме одетой четверки тихо произнесла:

-Жаркий день, не правда ли? А почему вы трое одеты?

Все кто был за столом, рассмеялись.Альден притворно нахмурился и ответил:

-И тебе доброе утро, Семечко. Как спалось?

- Да, что-то не очень. Жара. Смотрю, поселенцы солнечные ванны принимают...

Дружный хохот сидящих за столом мужчин взорвал тишину. Марианец жадно посмотрел на меня, словно я подопытное животное. Аппетит пропал.Начала ковырять ложкой в тарелке. Нужно поговорить с Адитьей и попросить его о помощи. Хотела связаться с Ратмир. Была единственная возможность это сделать - выманить Габриэля из металлической сферы. Знала что супруг зол на меня, возможно в бешенстве, но рисковать придется. Намеревалась, при первой возможности узнать о судьбе родителей и брата.

- Сегодня начало экспедиции и я хотел, чтобы ты меня сопровождала, - прервал мои размышления Адитья.

-Хорошо, - улыбнулась я.

Через десять минут небольшим отрядом выдвинулись в намеченную точку. Это был правый угол условного квадрата, который предстоялоисследовать.

Пересекли долину на трэ-скутерах над рекой между горами и добрались до места.Спешились и разбили небольшой лагерь. Адитья достал несколько дронов и активировал. Альден запустил программу для сканирования поверхности, а я создала голографическую проекцию с помощью устройства, что вручил мне Габриэль. По мере движения дронов на виртуальной копии отражались все неровности и шероховатости ландшафта. Работа отняла много времени.

Смеркалось, когда мы вернулись в поселение. Слезла с трэ-скутера и пошла к постройке, отведенной мне.Недалеко от центральной сферы на земле горело пламя.

- Костер, - пораженно прошептала я.

Мужчины сидели вокруг огнища и тихо разговаривали.

- Эй, красотка! - крикнул кто-то. - Посиди с нами.

Кивнула и подошла к поселенцам. Присела рядом с Цироном. Он укутал мои ноги одеялом регулирующим температуру тела. Адитьея и Альден пристроились недалеко от меня.

Барил взял тарелку, перевернул ее и принялся выстукивать незатейливый ритм. Сакойцы подхватили его, хлопая в ладоши. Цирон запел на незнакомом языке. Песня была тихой, словно парень рассказывал грустную историю. Затем исполнитель поднялся и начал медленно танцевать, притоптывая ногами в такт музыке. Хоть пляска состояла из простейших движений, но выглядела завораживающе. В ритм втянулись все сакойцы, сидящие вокруг костра. Поселенцы,словно создавали вторичный звук, а первый принадлежал голосу Цирона.

Танцуя, пареньописал круг возле костра и добрался до места, где сидела я. Поднялна ноги. Показывая движенья, заставил повторять. У меня получилось. Костёр разгорелся сильнее от брошенных кем-то веток. Стало жарко. Сердце отбивало тот же ритм, что и ладоши поселенцев.Не хотелось думать, мечтать, переживать.

Вдруг темп песни стал яростнее и мы с Цироном следовали ему, синхронно двигаясь. Он держал меня за талию, прижимая мои бедра к своим. Последние словамелодии, вырвались из горла певца и все стихло. Я стояла в кругу рук Цирона, а его глаза полыхалистрастью, любовью и болью. Это подействовало отрезвляюще. Разорвала объятья и направилась к месту, где сидела до танца. Постояв немного уставившись на меня, парень подошел и расположился рядом.Все молчали. Был слышен треск горящих веток и шелест листьев на деревьях.

- О чем эта песня? - задалая вопрос.

Цирон обвел поселенцев взглядом и тихо ответил:

- О том, как парень полюбил девушку. Она была для него всем. Но приехал богатый сакоец и забрал ее к себе в дом. На прощанье мужчина попросил возлюбленную дождаться его. Он хотел выкупить невесту у богатого сакойца. Но им не суждено было быть вместе.Богач ревновал и тяжело ранил парня. Умирая влюбленный в бреду звал девушку, и ее душа пришла к нему. Они отправилисьвместе в страну предков, он в бедном доме, а она в богатом.

- Красиво и грустно, - заметила я.

Габриэль, словно робот-контролер следил за тем, что происходило. Я посмотрела на Адитью и незаметно кивнула ему. Друг отца все понял и задал марианцу вопрос. Через мгновенье к обсуждению подключился Альден. Теперь Габриэль был надолго занят. Хмыкнув, я поднялась и направилась к сфере.