Глава первая

- Привет Юлька – красивый чистый девичий голос коснулся моих ушей. Это Марина Сорокина, моя закадычная­ подруга. Тоненькая,­ хорошенька­я с кукольным личиком и платиновым­и волосами. Первая красавица факультета­. Мне иногда казалось при взгляде на нее, что она была рождена специально­ для подтвержде­ния крылатого выражения : Мужчины предпочита­ют блондинок.

- Привет, Маринка – отозвалась­ я на приветстви­е, не отрывая своего взора от расписания­ занятий. Да и зачем мне поворачива­ться я и так знаю, что Маринка выше всяких похвал, не в пример мне. Среднего роста, средней комплекции­, средней яркости, короче говоря, обычная. Волосы пепельные,­ глаза зелёные, очки на носу. Такие как я не слывут дурнушками­, но и парни таких не замечают. В нашей жизни есть стереотип,­ у таких как я наличеству­ют не дюжие мозги, переварива­ющие большие форматы знаний. Пришлось соответств­овать этому стандарту,­ раз в красотки мне не попасть. Дамы и господа, перед вами самая успешная студентка факультета­, а попросту зубрила и «серая мышь» Юлия Снежная.

- Ты чего там разглядываешь? – девичий голос усилился на полтона, значит Маринка наклонилась ко мне

- Пытаюсь рассмотреть, какая пара будет следующей, но что-то никак не увижу – поправляя очки, я приблизилась вплотную к самому стеклу, за которым висело изучаемое мной расписание

- Ну и как успехи?

- Пока ноль открытий, и одни недоуменья

- Сегодня не твой день, ведь вчера было объявлено, что занятия по этой дисциплине переносятся на понедельник.

- А я не слышала – удивлению, которое я испытала, не было придела.

- Ну конечно, ты с умным видом сидела и таращилась в окно. О ком мечтала подруга?

- Ни о ком, а о чем – наставительно поправила я ее

- Ну и что такое так взбудоражило твой необыкновенный ум и повергло в унынье?

- Я хочу слетать на майские к морю, а денег не хватает. Думала где можно перехватить пару-тройку, а может и десяточку тысяч

- О, моя дорогая подруга – глубоким низким голосом нараспев произнесла Маринка – я знаю, где зарыт клад и поведаю тебе. Клад находиться на дне этой красной-красной сумки и запечатан в красный-красный кошелёк. Тебе надо сказать волшебное-волшебное слово и клад будет отдан тебе, прямо сейчас.

- Какая полезная-полезная вещь красный-красный кошелёк – ехидно передразнивая Маринкин тембр, продолжила я

- Слово сестра, слово – сложив в немой мольбе руки, Маринка шептала закатив глаза к небу

- По-жа-луй-ста – проговорила я слово, шепча прямо в ухо Маринке, а потом громче добавила глядя ей прямо в глаза – только никому не говори. И в добавлении к сказанному погрозила ей пальцем, сведя брови на переносице.

Сумка раскрылась, и красный лаковый кошелёк появился в наманикюренных руках. Вытянув оттуда две купюры нарядного цвета, Маринка поинтересовалась хватит ли мне столько.

- Конечно хватит, сегодня же закажу себе билет по интернету и полечу к красному солнышку в гости. Пять дней витамин «Д» будет проникать во все доступные места. Пять дней никакой учебы и учебников. Пять дней нирваны! – я мечтательно закатила глаза, а Маринка некстати предложила пройти на улицу и посидеть с другими сокурсниками на травке-муравке и пропитаться витамином «Д» бесплатно. Пришлось уступить, при этом состроив гримасу недовольства и обреченности на своем лице. Не то чтобы я жила отшельником, вовсе нет. Просто я не очень любила общаться с ровесниками. Это конечно комплексы, но избавиться от них никак не получалось.

Прозрачные двери университета выпустили нас в мир залитый сетом и запахами проявившейся листвы. Я любила весну за ее золотистое солнце, за теплоту которую она вселяла в каждого, за длительные выходные…Пожалуй на этом моя любовь к весне заканчивалась. Кругом сновали влюбленные парочки, крепко держащиеся за руки, или обжимающиеся где придется. У меня парня не было. Никогда в моей девичьей жизни. Я даже представить не могла, как это целоваться с парнем и смотреть ему томно в глаза. Конечно, я тут привираю, один поцелуй в моей жизни был, но он не считается. Моя несостоятельность в отношениях с парнями была отличной прослойкой порождающей дополнительные комплексы и лакировала каждый до блеска.

Маринка углядела широкоплечую фигуру Петьки Жакова и повернув мысы своих шикарных туфель-лодочек направила их на Петькину спину как на маяк среди океана бушующей зелени. М-да-а это ничего хорошего для меня не предвещало. Там где обретался Жаков неминуемо по близости был Максим Король, или в простонародье Макс. Наверное, от буйства красок я перепутала, на самом деле всё с точностью до наоборот, там где был Макс обретался обычно и Петька.

От мысли о встрече с этим общепризнанным красавчиком, у меня крутило живот. Первый красавец факультета, непревзойденный второй ученик на нашем курсе, естественно первым учеником была я, и просто замечательный парень и душка во всех отношениях был моим другом детства. Дружили мы с рождения, наверное, потому что я не помню ни дня без него. Но наша дружба перестала существовать когда нам исполнилось по тринадцать. Фактически нашу дружбу никто не отменял, и мы наверное по-прежнему числимся друзьями, но на самом деле таковыми не являемся. Наверное для того чтобы понять мои путанные объяснения придется начать с самого начала.

** ***

Я, Юлия Снежная, дочь очень обеспеченных родителей. Росла я в роскоши и любви в самом престижном районе нашего города. И были у нас соседи живущие этажом ниже и к тому же закадычные друзья моих родителей. Их дружба исчислялась не месяцами или годами, а десятками лет. Еще наши пра-пра дружили семьями, а их потомки и подавно. Чем занимались мои родители по малолетству я не понимала, но их часто не было дома и меня воспитывала бабушка, Аглая Александровна. Родителя мальчика-соседа, того самого чьи родители побратимы мох сквозь века, к тому же моего одногодки, тоже часто не было дома. Бабушка присматривала и за ним. Мальчика того звали Максим Король. Он часто жил у нас и была у него даже своя комната в нашей квартире. Забегая вперед скажу, что она потом стала носить название «гостевой». Мы вместе жили, играли, и ходили друг к другу ежедневно в гости, когда наши родители приезжали домой. Ни одного дня из моего детства я не припомню без Макса. Когда бабушка объявляла о нашем скорейшем укладывании в постель, мы на перегонки бежали в ванную комнату и вместе чистили зубы, пачкая друг друга зубной пастой и потом друг у друга смывали следы наших игр. Потом я брала расчёску и шествовала в свою комнату, а Макс пристраивался за мной. Он помогал мне присесть на стул и брал из моих рук расческу. Мягкими, ровными движеньями он расчёсывал мои волосы, а я в это время о чем-нибудь болтала, развлекая его. Потом приходилось расставаться, но не на долго. Укладываясь по комнатам в постели, каждый в свою мы неминуемо оказывались в одной. Обычно пробирался ко мне Максим, и скребя пальцем по двери давал знак его впустить. Когда он болел, к нему пробиралась я. Нас обоих не останавливало порой даже то обстоятельство, что пробирались друг к другу мы через лестничные марши.

Родители или бабушка сначала пытались нам мешать, но потом смирились и найдя обоих в очередной раз у кого-нибудь из нас в постели просто будили без лишних восклицаний. Максим был мне другом, братом, наперсником в шалостях и в наказаниях за эти шалости. В нашей парочке заводилой всегда была я, а Максим легко соглашался на все мои задумки. Но делили наказание мы поровну, хоть в душе я признавала, что на очередную глупость подбила его я и он тут не причём.

Потом была школа, которая тоже ничего не изменила. Помню первое сентября и наши с Максом красивые костюмчики, купленные для этого дня. Родители вручили нам одинаковые букеты и бабушка отвела нас на праздничную «линейку». Стоя в строю вместе со всеми ребятами, определенными в наш класс, он аккуратно, но крепко взял меня за руку и шепнул на ухо:

- Ты не бойся, я всегда буду рядом

- Я не боюсь, просто странно себя чувствую – прояснила я ситуацию, но Макс продолжил

- Давай сядем за одну парту и будем так сидеть до окончания школы?

- Не вижу препятствий – по-взрослому согласилась я

И школьные дни потекли рекой. Иногда нудной, а иногда и интересной. Учились мы оба хорошо, как бы соревнуясь друг с другом. Мне хорошо давались точные предметы, а Максиму гуманитарные. Мы охотно делились знаниями, натаскивая друг друга по слабым предметам, что давало дополнительную фору перед остальными учениками.

Так продолжалось до тех пор, пока нам не исполнилось по тринадцать. Максим всегда был красавцем, а тут стал преображаться на глазах. Девчонки провожали его томными взглядами и шептались, когда он проходил мимо них. В тот год у меня погибли родители. Попали в авиакатастрофу. Мы с бабушкой долго оплакивали их, но приходилось продолжать жить дальше. Бабушка это продолжала делать ради меня, ну а я ради бабушки. Я замкнулась в себе, и могла общаться только с бабушкой. Макса я игнорировала, хоть он и пытался до меня достучаться. Родители друга детства решили отвести меня к психологу, и сделали это. Но несмотря на все усилия дорогого психолога положительной динамики не наступало и они недоумевали над этим, хоть исправно отвозили меня к нему. Максим каждый раз сопровождал меня в этих мероприятиях, и тихо дожидался сидя в мягком кресле. После он с упорством осла пытался говорить со мной, но я отмахивалась от него односложными фразами. Совместные подготовки к уроком продолжались, скорее как традиция, нежели как моё желание. Скупость нашего общения давалась мне легко, а о Максе я не думала.

Родители часто снились мне, улыбчивые и счастливые, но когда я хотела к ним приблизиться, они отступали на шаг и запрещали мне к ним приближаться. Вот так на расстоянии мы и болтали друг с другом о разном. Чаще говорили о моём замкнутом образе жизни. Я не хотела их огорчать, поэтому просто отмалчивалась. Когда родители покидали мои сны, я каждый раз просыпалась в слезах. Проплакав некоторое время, я посещала душ и затем быстро одевалась и шла бродить по спящим улицам. Обычно сон обрывался часа в четыре утра, и до семи я бродила по улице, вдыхая аромат просыпающегося города. А потом шла в школу, садилась за парту, рядом с Максом и на его встревоженный взгляд, ищущий мой отвечала однозначно и всегда одинаково – я отворачивалась.

Время нестерпимо тащилось на переменах и летело на уроках. Пожалуй, я полюбила учебу больше чем нужно нормальному человеку. Она дарила мне покой и отрешенность от моей утраты. Всё остальное казалось мне зыбким и не правильным, только книги и учебники дарили ожидаемую стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Главное учеба меня могла удивить и взбудоражить. Даже уснувшие чувства пытались пробудиться, когда я узнавала какие-то подробности или могла прочесть что-то большее, чем давала школьная программа.

Такому погружению в процесс поиска знаний меня косвенно подтолкнул еще один случай. Он был короткий, но емкий по определению моего места под этим солнцем. Мне стало плохо на уроке, такое иногда происходило со мной, от переутомления, или нервного состояния, как определял это психолог, к которому меня продолжали возить. Так вот, это случилось снова и подняв руку я уже знала ответ педагога заранее. Все они так были вдохновлены моими глубокими знаниями, что позволяли мне иногда отлучаться с уроков для восстановления моих душевных сил. Я прошла между партами и тихо выскользнула с занятия, прикрыв за собой аккуратно дверь. Вежливость, это то не многое что обвило меня и не отпускало после смерти родителей.

Пройдя длинными коридорами школы и спускаясь по лестнице я услышала девичий разговор. Подслушивать было всегда не в моих правилах, а последнее время я вообще старалась обходить людей за версту. Вот и сейчас, я остановилась и быстро стала обдумывать как бы мне половчее их обойти. Судя по голосам девчонок было двое. К тому же послушав их, я вспомнила кому принадлежали эти голоса. Это были Ира и Катя из параллельного класса.

- Кать, я вообще не знаю, что он в ней нашел. Невзрачная, угрюмая, нелюдимая. Макс такой красавчик, такой сладенький, а ходит как тень за ней и в глаза заглядывает.

- Ты ж знаешь Ир, они вместе выросли. Словно как брат и сестра. Вот он и испытывает к ней братскую привязанность.

- Не знаю, что там братского…Я ехала рано утром в аэропорт вместе с отцом. Мама прилетала из Испании и мы должны были ее встретить. Рань ужасная, я еле –еле глаза продрала. Едим с папой в пять утра на машине по городу и тут видим эту унылую. Едет себе, прогуливается. Руки в карманы засунула и бредет куда-то с опущенной головой. Только я хотела окликнуть эту сумасшедшую и предложить подвезти ее, всё равно в ее сторону ехали, как вижу нашего красавчика, бредущего вслед за ней. Так и проехали мимо. Тут вдруг папа прорезался и спросил не эта ли девочка в одном со мной классе. Пришлось сознаться. Знаешь, он каждое утро ее видит, а следом за ней его.

- М-да подруга, что-то здесь не чисто. Такого бы парня да в мои руки, я бы ух… - Катя видимо изобразила то, что она бы сделала с Максом и обе захихикали.- Знаешь Ир, мне он очень нравиться с первого класса, даже не знаю как обратить его внимание на себя

- А ты подружись с этой унылой, вот тебе и повод с Максом почаще встречаться. Захаживай там к ней в гости, туда-сюда, ну и…

- Это мысль! Освободить бы его от жалости к этой убогой, а там я своё не упущу.

- Не ты одна, подружка, а еще человек тридцать-сорок девчонок – захохотала Ира – пойдем в кафе, всё равно физкультуры не будет

- Ага, пошли.

Каблучки туфель тоненько застучали по ступенькам, выбивая красивый ритмичный танец, а я согнувшись пополам испытала очередной приступ тошноты. Усталость навалилась на меня, и я села прямо на ступеньку школьной лестны. До конца занятия далеко, отдышусь и пойду на свежий воздух.

Посидев немного, и успокоив нервишки, я вышла на школьный двор. Параллельный класс, в летней спортивной форме сдавал тренеру забег на «стометровку». Раньше я общалась со многими девчонками и парнями, но сегодня слово «привет» меня тяготило. Я решила сделать крюк и пройти к задней части школьного двора более длинным путём. Достигнув желаемого, я уселась на остатки давно разломанной скамейки и погрузилась в свои невесёлые мысли.

По всему получалось, что бродила я по городу под охраной. Спрашивается, чего Максу не спится по утрам? Согласно статистики, научным и околонаучным исследованиям, это что ни есть самый сладкий сон под утро и глубокий. А парень шляется за мной след в след, и при этом не обнаруживая своего присутствия. Наверное, совсем измотался, ведь я блуждаю по утрам уже достаточно давно. Поговорить с ним об этом? Надо же заговорила как психолог. Хрюкая себе в кулак я удивилась такой утерянной способности как смеяться, но похоже это нервное. Я привыкла к Максу, но если объективно на него посмотреть, то он конечно красивый парень. У него была та самая голливудская красота, которая не давала покоя девушкам. Блондин, глаза карие, черные брови дугой, пухлый рот, утонченные черты лица, накаченный торс, высокий рост, и всё это в тринадцать лет. Толи еще будет ой-ой-ой. А что я? Да ни что рядом с таким красавцем. Вполне естественно это вызывает недоуменье, что он рядом со мной делает? Привязала я его к себе, а если б не возня со мной вполне ходил себе на свиданья и целовался с девчонками. Популярность – это важная вещь для становления психики, как говаривал мой дорогущий психолог втирая очередную успокоительную речь родителям Макса и самому Максу.

Если постоянно носиться со мной как списанной торбой, то никакой популярности не приобретешь. Пора перестать быть эгоисткой и отпустить закадычного друга в свободное плаванье.

В классе, где я училась была только одна парта со свободным местом. Это была парта Марины Сорокиной. Никто не хотел с ней сидеть. Это происходило не потому, что она была очень-приочень хорошенькая и боялись конкуренции, а потому что она была троечница и неудачница. Не был ее мозг предрасположен к таким нагрузкам, да и зачем ей это при такой миловидности и улыбчивости? Парни при взгляде на нее истекали слюной, хоть формы присущие девицам только-только наметились в ее фигурке. К тому же у Марины были богатые родители и одевалась она в соответствии с их богатством. Троечницей она была с первого класса, причем стабильной и единственной. Мне казалось не справедливым, что круглых отличников, таких как мы с Максом знала вся школа, а вот такой уникум как круглую троечницу никто не замечал. Ко всему прочему, Марина была уникумом в квадрате. Такого влипания в мелкие проблемы не испытывал никто. Если собрать их всех и просто кратко записать в «гросбух», то выйдет томов сто, не меньше. То ногу подвернёт на ровном месте, то сумку с учебниками забудет, то при попытках первого перекура в местном туалете директриса неожиданно заявиться, хоть и должна быть в это время «на ковре» у руководства. О Маринкином везении можно говорить и говорить без конца. С самого первого класса и по сей день. Вначале с ней пытались дружить, но потом потихоньку все рассеялись, и девчонка осталась в одиночестве. Невезение – штука заразная. Вот, пожалуй, к ней и пересяду. Она одна, а нас с моими проблемами много. Думаю, мы уравновесим друг друга. Короче освобожу я дружка от его ноши тяжелой, а себя от подружек нежеланных. Тем-более Сорокина мне нравилась всегда, а вот другие девчонки были по барабану. Просидев урок до конца, и за одно большую перемену, я вздохнув побрела обратно в класс. Самым тяжелым в задуманном было объяснить дружку, почему я пересаживаюсь. С другой стороны почему мне объяснять нужно, ведь меня давно никто не считает за нормального члена общества. Вот и поступлю, как не нормальная пересяду без объяснений, только бы Марина была не против.

А Марина была не против, и улыбнувшись своей ангельской улыбочкой во все тридцать два зуба, она убрала свою сумку и указав на освободившийся стул ласково и коротко сказала:

- Располагайся, чувствуй себя как дома.

- Спасибо – в кромешной тишине отозвалась я. Под такую же гробовую тишину я уселась на стул и повесила свою сумку. Все ребята в классе смотрели на меня так, будто я совершаю прилюдно харакири. Или такое же харакири совершает Сорокина. Я оглянулась на Макса. Если взглядом могли убивать, то я бы уже сейчас была мёртвой. Каждый из учителей входящих в класс удивлялся такой перемене, но ничего не говорил.

После последнего урока, собирая свою сумку, я услышала робкий голос моей сопартницы

- Юля, если ты не против, может посидим в кафе, попьем кофейку…может даже расскажешь почему так поступила…если не захочешь, то просто молча попьем кофейку – последнюю часть фразы пухлые губы Марины вытолкнули почти шепотом. Я раздумывала не больше секунды и ответила коротким кивком согласия.

Повернувшись к выходу, я натолкнулась на уничтожающий взгляд Макса. Он, как и всегда поджидал меня, чтобы вместе пойти домой. Конечно, он всё слышал. Подойдя к нему, я просто сообщила:

- Мы с Мариной в кафе пойдем, иди домой один. Бабушке я сама позвоню.

- Тебе сегодня к врачу. Кафе отменяется – холодно припечатал меня словами к полу Макс

- Нет. Это врач отменяется, я иду в кафе – в той же манере заявила я, затем развернулась, нашла глазами Марину и махнула ей, чтобы поторопилась.

Кафе находилось всего в одном квартал от школы, и было потрясающе уютным. Мне даже стало обидно за себя, что ни разу здесь не была. Хорошо сегодня подвернулся случай исправить эту ошибку. С Мариной мы заказали по большой чашке горячего капучино с большим красивым куском торта. Ели сначала молча, а потом обе не сговариваясь, посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись. Потом было всё. Рассказы кто, где был на каникулах, о том кто какие книги любит, и чем увлекается. Моим другом всегда был парень, а как недавно мне стало понятным еще и красивый парень, и такого вот щебетания «по-девичьи» я была лишена. Оказалось это здорово. В какой-то момент я была даже благодарна Ире и Кате из параллельного класса за их недоумение на мой счёт. Так бы никогда и не появилась у меня подруга. С тех пор мы стали неразлучными и закадычными. Мы перезванивались, гуляли вместе, делали уроки, смеялись, ходили на дискотеки. Мир с Мариной расцвел красками и для Юлии Снеговой начался новый этап в ее подростковой жизни. Только отношения с Максом ухудшались день ото дня.

В тот самый день, когда я сделала резкий поворот в своей судьбе, вечером заявился Макс. Я сразу поняла, что объяснений мне не избежать, поэтому пригласила в свою комнату, дав знак бабушке, чтобы не суетилась на счет чая. Визит должен был быть кратким. Бабушка удивилась, но даже слова не сказала. Войдя ко мне в комнату, Макс остановился около письменного стола, и постоял так, пока я прикрывала дверь.

- Что происходит, Юля? – задал он ожидаемый вопрос

- Ничего не происходит. Всё по-прежнему – пожимание плечами и кроткий взгляд. Кто будет после этого нападать? Никто! На то и расчёт.

- Ты отказалась от посещения врача, со мной не разговаривала, пришла домой бог знает когда, и по-твоему ничего не происходит? – шипел в моё лицо друг

- Ты про это? Всё просто, у меня появилась подруга

- Подруга – повторил Макс

- Ну да, под-ру-га… девушка, понимаешь? – попыталась я доступно ему объяснить

- А я?

- Ты по прежнему мне друг. Просто…наверное мы уже немного… не дети…нам надо попытаться подружить еще с кем-нибудь кроме друг друга. Знаешь…там с ровесниками или ровесницами…Попробовать найти себе пару, начать встречаться с кем-нибудь, наконец. Мы подростки, Максим, и весна, гормоны, ути-пути…Ну ты понимаешь, да? – Макс не понимал. Да и кто будет понимать, когда изображаешь из себя соляной столб.

- Тебе хочется встречаться? – наконец, спустя время выдал друг

- Нет, я пожалуй повременю. А может …и буду…встречаться. Не знаю. – увиливала от прямого ответа я. Пока вроде получалось.

- Тогда к чему всё это, раз ты пока не знаешь? Как только тебе станет необходимо…ммм…встречаться, то я пожалуй мог бы…попробовать. Конечно, я не планировал…но если у тебя возникла необходимость, то я…готов пойти на это…хоть это странно и противоестественно, и…

Это была пощечина, да еще какая. Нет, даже не так: меня отхлестали по лицу, и больно – вот как это называется. Я даже не девушка для него! Стоп-стоп. А чего я ожидала, мы выросли вместе, он знает меня как облупленную. Конечно я для него не девушка. Ведь о своей половой принадлежности я узнала только сегодня днем, сидя с Мариной в кафе, что говорить о Максиме. Ладно, я это переживу. Главное, чтобы он не связывал себя по рукам и ногам моим присутствием в его жизни. Собрав всю волю в кулак, я спокойно произнесла:

- Я думаю, нам надо перестать занимать наши свободные вечера друг другом, и пореже видеться. К психологу я больше не пойду. Готовиться к урокам мы можем тоже порознь – Надо было видеть лицо Максима в этот момент, оно было бледное как мел, и казалось еще одно слово и он меня ударит. Я испугалась и быстро добавила – но при этом мы не перестаем быть друзьями и соседями. Соль, спички, хлеб, если понадобиться можешь заходить без стеснения. Согласен? – мой миролюбивый тон, добавил красок его лицу и мне тоже стало гораздо легче дышать

- Хорошо, я никогда ни в чем тебе не отказывал. Я согласен – поджатые максовы губы говорили об обратном, но «слово не воробей, уже вылетело не поймаешь».

На следующий день, в классе было оживление. Я это сразу поняла, как только подошла к двери. Да и было чему всполошиться одноклассникам. Макс, сидел за одной партой с красавицей Никой, и заигрывал еще с доброй половиной девушек, веселя их анекдотами. Глаза Макса блестели, красные пухлые губы улыбались. Прав был психолог, популярность – это важно для становления личности. Макс стал не просто популярен, он стал мега-популярен. Он встречался с девчонками, дружил с парнями, постоянно устраивал тусовки у себя дома или на даче. Нас с Мариной тоже звал, «по старой дружбе», но мы отказывались.

В нашей дружбе мы с Мариной черпали много удовольствий, и не желали их делить ни с кем. К тому же я стала более раскрепощенной, а Марина лучше учиться. Банальных «дай списать» у нас не было, мы честно готовились к урокам вместе, а потом вместе шли на дискотеку, или в театр, или парк. Нам было хорошо вместе.

Бабушка сначала не поняла таких перемен, и приняла Марину сухо и холодно, но потом она поняла, что ее любимая внучка ожила и стала настоящим подростком, отпустила ситуацию. Потом и вовсе стала привечать подружку, одаривая ее ласковыми взглядами.

Нам минуло по шестнадцать, и пришла пора определяться в жизни. Выбор учебного заведения, не был труден. Я получила рекомендации в лучшие ВУЗы страны. Выбирай любой. Но тут судьба преподнесла подлянку. Бабушка категорически хотела, чтобы я получила образование совместно с Максом, и была непреклонна в этом. Пришлось ходить туда на подготовительные. Я снова сидела за одним учебным столом с Максом, и это меня не радовало. Я терпела, а не училась. Он заботливо, как и раньше относился ко мне, а меня его забота тяготила. Совсем не потому, что она была мне не приятна, а потому что она была навязчива. Еще несколько лет я не выдержу, но пока не стоило кипятиться, всё переиграть можно в любой момент. Так я и поступила. Сдала экзамены в школе, сдала экзамены в университет, а потом взяла и перекинула документы прямо перед первым сентября в университет, где училась Марина. Приняли меня сразу, ведь у меня самый высокий проходной балл.

В самый канун учебного года, ко мне неожиданно заявился Макс. Бабушка и родители Макса были на даче. Я не ждала гостей, поэтому приняв ванну, как была в махровом полотенце, так и открыла дверь. Думала, бабушка вернулась пораньше. В просторном межквартирном холле нашей «сталинки» стоял, опершись на косяк входной двери Максим Король. Он был, мягко говоря, не трезв. Отодвинув меня рукой со своего пути, он вошел в квартиру и закрыл за собой входную дверь.

- Привет – фокусируя на мне глаза произнес друг детства – кого ждала? У тебя свидание? Нарядец подходящий, прямо секси.

- Нет, я никого не ждала, и тебя тоже

- Это минус, но я к тебе зашел, это плюс – подняв указательный палец вверх, заявил Король

- Как скажешь, дружище, но к визитам я не расположена. Судя по твоему виду, ты тоже –сухо отозвалась я

- Мне тут надо уладить кое-какие дела. Это надо сделать сейчас.

- Какие дела у тебя в моём доме? – задала я свой вопрос – ты что-то забыл? Я просто не знаю. Прости. Где поискать?

- Моё дело – ты – шатаясь настаивал Максим – я с ним покончу – его шатнуло вперед и ноги послушно понесли его ко мне. Ему оставалось только передвигать ногами. Три шага по полу нашей большой прихожей и он возле меня. Один наклон и дыхание спиртным около моих губ. Один толчок вперед и наши губы соединились. Небольшой упор и мои губы раздвинулись, а его язык оказался внутри моего рта. Захват его рук и я крепко прижата к нему. А потом… он сам без чьей либо воли отлетел к стене нашей прихожей. Как это случилось не понятно, я просто пожелала ударить его об стену, а он взял и сам ударился, да еще как! Вписался в стену, задел картину, взмахнул руками и осел, а сверху картина сама собой проткнулась о его голову и почила смертью храбрых на его красивой мужественной шее. Мне осталось только стоять и моргать, таким странным телодвижениям.

Но по всей видимости, закадычный дружок, тоже не понял как это сделал, потому что во все уже трезвые глаза глядел на меня.

- Чего разлёгся? Вставай и выметайся из моего дома! – приказала я, свирепея и указывая на дверь указательным пальцем, а она возьми и сама откройся. Наверное, сквозняк. Надо будет балкон закрыть, чтоб не простудиться перед первым сентября. По ногам гулял ветер, а Максим сам собой поднялся с пола, вместе с надетой на него картиной. Да и как красиво встал! Резко, из положения, в котороом обычно сидят йоги, моментально выпрямившись, встал в стойку «смирно». А затем, натянутый как струна, отклонившись всем телом назад под сорок пять градусов, руки «по швам» и на одних пятках вышел за дверь, а она потом с грохотом закрылась. Я озадачено посмотрела на закрытую дверь, и подумала о том, что нужно узнать, где он тренируется, ведь такие трюки не подготовленный выполнить не сможет. Но всё это отмечая, я всё равно была зла. Кухня меня всегда успокаивала, своим чаем, вкусным бабушкиным печеньем, и приятным запахом яблок из нашего дачного сада. Туда я и отправилась, успокаиваться. Жаль только картину, как я бабушке объясню ее пропажу?

Выпив три большие чашки чая, съев почти всё печенье и занюхав всё это яблоком, я пошла готовиться к завтрашнему дню, и встрече с новыми одногруппниками.

Первого сентября я прибыла в Университет в полном вооружении. Я вызвала себе парикмахера-визажиста на дом. Через два часа я была не просто красавицей, а удивительной красавицей. Платье для первого дня мы выбирали с бабушкой. Оно было простое, но очень элегантное. Голубое с зелеными косыми вставками, цвет которых был на тон темнее моих собственных глаз. На ноги мы подобрали голубые туфли-лодочки и сумку в тон наряду. Вызвав такси я оделась и сбежала из дома. Такси я дожидалась у подъезда. Украдкой поглядывая на окна Макса. Там похоже еще никто не собирался просыпаться. Здорово, мой побег не будет замечен. Да здравствует новая жизнь! Свобода!

Такси привезло меня к дверям Университета как раз к первой паре. Расплатившись с таксистом, я быстренько пробежалась по лестнице и вбежала в аудиторию прямо перед звонком. Надо было видеть пораженный взгляд подруги, когда она меня узрела. Я прямиком направилась к ней и уселась рядом на стул.

- Привет подруженция! – весело сказанула я, а Маринка широко улыбнулась и кинулась обниматься

- Я думала, ты с Королем в Университет пошла, как так получилось, что ты здесь и в одной группе со мной?

- Я перебросила документы в последний момент, и перед моими баллами по экзаменам не устоял никто. В виде маленького одолжения мне было позволено выбрать группу. Я выбрала твою.

- Ты обалденно выглядишь. Я такой тебя не видела. Мне нравиться…И похоже еще паре тройке парней в нашей группе – подмигнув мне проговорила подружка.

Так началась моя новая жизнь. Жаль она была не долгой. Бабушка мне ничего не сказала, а просто поджала губы, когда я объясняла о своем решении. Хорошо иметь такую сговорчивую бабушку. Мне удалось остаться в университете, том котором я выбрала сама.

Я наряжалась, строила глазки, даже пару раз сходила на свидание с Петькой Жаковым, пока в один не прекрасный момент в двери нашей аудитории не вошел…Максим Король.

Моему удивлению не было придела, так же как и Маринкиному. Осознав новое приобретение нашей группы, я уронила голову на свои руки, чем вызвала обеспокоенный шепот Петьки мне в ухо.

- Юля, что с тобой, тебе плохо?

- Нет, Жаков, мне не плохо, мне очень плохо – простонала я

- Ты из-за этого красавчика так расстроилась?

- Этот красавчик мой одноклассник, и учиться он должен в другом Университете – пояснила я

- Здравствуйте одноклассницы – бодро поприветствовал Максим, а девушки нашей группы во все глаза смотрели на этого красавца.

- И тебе не хворать - отозвался за меня Жаков – и грозно распрямился во весь рост.

- Ты кто такой? Юля, Марина, что это за парень? – нарывался Макс.

- Это парень Юлии – прояснила ситуацию подружка.

- Вот как? – хмыкнул Макс – ладно – повернулся и прошел дальше.

Мне потом рассказывали девчонки, что Максим с Петей дрались, а потом вдруг подружились, и вместе где-то развлекались, выпив не одну рюмку горячительной вместе.

Жаков со мной стал предельно осторожно общаться, на свидания не звал, но и в помощи не отказывал. Вначале мне было обидно, а потом стало всё равно. Моя жизнь снова встала с ног на голову, вывернулась и выплюнула мне очередную утрату, и на этот раз ею стала бабушка. Автомобильная катастрофа, и бабушки нет. Врачи говорили, что она даже ничего не почувствовала. Зато я почувствовала, и мне было больно. Я осталась одна одинёшенька. Было средство от хандры, и я про это знала. Я снова ударилась в учёбу. Надо отдать должное Маринке, она мне не досаждала и при этом из поля зрения не выпускала. Я не знаю какую богиню благодарить за такую деликатную и умную подругу. Мы в своей жизни ценим тех, кто обладает огромным ворохом знаний, может красиво изъясняться, блеснуть в обществе. Мы восхищаясь говорим «О-о-о, талантище, гений! Бесспорный гений!» и хотим быть рядом с этими всезнайками. Раньше по малолетству я испытывала нечто подобное, и дружила с Максимом, потому что он, как и я был гений. Спасибо судьбе, что свела меня с Мариной Сорокиной, простой троишницей. У нее есть то, что я теперь ценю больше самых красивых и умных слов на свете: верность, деликатность, умение погрузиться в ситуацию другого. В большинстве своем люди предпочитают давить своим опытом и авторитетом, любят давать в приказном порядке советы, упиваясь собой и своими умными словами, которые кидают раздавленному жизнью человеку. А вот выслушать, просто так выслушать, не перебивая, могут очень маленькое количество людей. Их, по моему мнению, надо заносить в красную книгу и оберегать. Вот такой редкий экземпляр был рядом со мной в школе, а теперь и в Университете.

Когда, похоронили бабушку, Марина поселилась на несколько дней у меня. Спала в моей кровати, обнимая меня и гладя по голове, всовывая в меня по чуть-чуть пищу, вытирая мои слёзы. И как ей это не надоедало, мне не понятно. Потом был суд над тем мужчиной, который сбил мою бабушку на дороге. Я даже сейчас помню его раскаявшийся, затравленный взгляд, его признание своей вины и твердые извинения передо мной за случившиеся. Хороший дядька, простой и хороший, это видно сразу. Просто попал в неудачное время в не хорошее место, впрочем, как и моя бабушка. Теперь и бабушки нет, и он нормально жить не будет. В тюрьме какая жизнь? Я бы хотела его обвинить, но не могла. Он обещал мне перечислить любую компенсацию, потому что в тюрьме она не нужна. Честно расстроился, когда узнал, что я осталась круглой сиротой, и как уронил свою голову на руки так и не поднял ее до окончания суда.

- Прости меня, дочка, я виноват! – всё, что он сказал в своём последнем слове. А потом его увели. Я покинула зал суда вместе с Мариной, Максом и его родителями.

Потом пришел ко мне в квартиру дядечка в сопровождении родителей Макса и мне было поведано о больших счетах переполненных деньгами и тому что я смогу этим распоряжаться, но только после того как выйду замуж или буду совершеннолетней. А пока мне выделялось небольшое содержание от доходов компании моих родителей до достижения указанных ограничений. Училась я на бюджетном месте. Еду мне привозил бывший водитель отца и до отказа забивал холодильник. Это был здоровяк под два метра ростом и сплошняком усеянный мышцами. Они у него выпирали везде. На вид ему было около тридцати. На карманные расходы тоже мне выделялась сумма, но совсем не большая. Одежду мне оплачивал всё тот же водитель отца, таскаясь за мной и Мариной по магазинам.

По началу я себя вообще никак не чувствовала, а потом поняла что нахожусь в золотой клетке. Всё есть кроме свободы. Максим и его родители, чередуясь, приходили меня проведать, а я их тихо начинала ненавидеть. Под новый год я просто не открыла им дверь, и когда они ушли, смоталась отмечать Новый год вместе с Маринкой и ее компанией. Здорово повеселились все дни напролёт.

По возвращении, мне была урезана доля моих карманных денег, а в Университет я стала ездить всё с тем же водителем. Он забирал меня и отвозил. Мало того он еще и ждал меня когда я захаживала в кафешку с Маринкой.

Зима была лютой, а в душе у меня было еще холодней. Мне казалось, будто у меня выстудили всё нутро. Мне отчаянно хотелось согреться. И тут родилась идея «икс», уехать на юг. На заграничный юг смотаться будет проблемно, у меня просрочен паспорт, а вот на отечественный, очень даже возможно. Я через Маринку кинула клич по ее друзьям и предложила побыть у отстающих репетитором. Клич был кинут по другим учебным заведениям, потому Макс, следящий за мной неотступно, не знал чем я занимаюсь. Ребята отозвались с радостью. Я подготавливала их к зачетам и семинарам, к контрольным и просто докладам. Платили скромно, но к майским праздникам у меня собралась приличная сумма. Я заказала путёвку в скромный отель на берегу моря с трехразовым питанием. У меня были деньги на прогулки там, а вот на авиабилет мне не хватало немного средств. После праздников ребята мне должны были отдать деньги за репетиторство, поэтому я точно знала, что смогу рассчитаться с Маринкой.

 

Глава вторая

Подойдя к группке однокурсников мы их мило поприветствовали и пристроились на травку рядом с ними. Студенты шутили и смеялись. Марина тоже им что-то рассказывала, а я откинулась назад и уперлась согнутыми в локтях руками в прохладную землю. Солнце припекало, вливая по капле мне в кровь прививку витамина «Д», а я от удовольствия закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться.

- Привет, как дела? – простой вопрос вторгся в мои ушные раковины, и счастье покинуло меня мгновенно. Макс. Максим Король, больше не кому.

- Нормально, всё пучком – отозвалась я не открывая глаз. Я не хотела его видеть, совсем не хотела. Он мне напоминал конвоира или тюремщика.

- На майские я и родители приглашаем тебя на дачу. Если захочешь будешь жить на своей, но лучше на нашей. Уезжаем второго – вот так без лишних намёков дал понять, что мне разрешается прогуляться под бдительным присмотром моих «опекунов»

- М-м-м-м… - мычание это не враньё, а врать не красиво. Всё, сейчас попрошу Маринкин компьютер и закажу себе билет. Деньги заплатить смогу вместе с Маринкой зайдя в банк. Как меня допекли, а?

- Марин, дай пожалуйста свой компьютер, надо очень – обернувшись подруга только взглянула в мои глаза, и тут же всё поняла. Молча протянула мне то, что я просила и еле заметно кивнула. Я заказала себе билет на самый ранний рейс, в шесть утра и оплату за бронь предполагалось оплатить в течении сегодняшнего дня.

После уроков, за мной как всегда приехала машина. Макс собрался было сесть ко мне, но Марина сказала, что хочет побыть со мной и прогуляться, и он с радостью уступил ей место в машине. Сам быстро ретировался к какой-то блондиночке и обняв ее, схватился за телефон. Я была уверена, что вызывал такси. Девица смотрела на него как на бога, и я отвернулась от окна.

По дороге к парку, в котором возжелали погулять, мы заехали в банк, якобы это нужно было Марине, и я смогла оплатить авиабилет. Судя по дате, свобода начиналась рано утром первого мая. Что ж оставалось только два дня.

Прогуливаясь по парку мы обсудили как мне незаметно проникнуть в аэропорт. Выходило почти как третьесортном шпионском триллере, но это всё что могли придумать. Марина должна была якобы поехать со мной на дачу. Для этого она вместе со мной приезжала домой и мы вроде бы ложились спать. Но на самом деле спать ложилась одна Марина. Я же тем временем с ночи уезжала в аэропорт. Там должна дождаться регистрации, и прощай наш городок на неделю, здравствуй жаркий юг, и пока еще холодное море. Утром первого должен был приехать водитель, которого, кстати сказать, звали Тимур, а Маринка заспанная и помятая должна была открыть ему дверь. На вопрос где я, она должна сказать, что сплю. Не пойдет же он меня проверять, в самом деле. Может и пойдет, всё зависит от Маринкиных актёрских данных.

Хочу сказать, лишь одно: хорошо разработанный план на девяносто пять процентов обречен на успех. Вот и наш был обречен, как ни странно на успех. Но эти несчастные пять процентов…Лучше по порядку.

Опуская все подробности нашей конспирации, пристраивания блондинистого парика мне на голову, и переодевания в Маринкино самое «фигуристое» платье, все задуманное свершилось. Я спокойно добралась до аэропорта и даже пара парней не были помехой, когда чуть шеи не свернули. Я забывшись, что одета в платье похожее на удлиненную кофту вылезала вперед двенадцатисантиметровыми каблуками в дверь такси, а потом поняв где у меня платье находится после свершения сего акта попыталась прикрыться, как самая настоящая скромница маленькой дамской сумкой, жалобно сказав «упс!». А, Маринка всегда так делала, когда попадала в неловкую ситуацию. Одернув платье на сколько это возможно в этом фасоне, я гордо прошествовала мимо остолбеневших парней в здание аэропорта. Придя в нужный мне терминал, я почти уже приблизилась к стойке регистрации, как вдруг заметила до боли знакомую фигуру. А точнее две. Одной точно был он, Макс. Первым желанием было убежать, но отступать не в моих правилах. Регистрация на рейс должна была начаться через час. Что ж, надо чем-нибудь себя занять это время и понаблюдать за другом детства. Может оно как-нибудь рассосется? Не рассосалось. Я выпила уже третью чашку кофе, а эта парочка всё стояла и стояла. Причем, девушку я тоже узнала, это была та блондинка, что благоговейно взирала на моего друга детства. Она всё время пыталась до него дотронуться, а Макс это стойко переносил. Нет я не преувеличиваю, уж я то его знаю как облупленного.

Объявили регистрацию на мой рейс, а эти двое начали прощаться. Наконец-то! Но не тут-то было. Девушка медлила, что-то говоря Максиму, а тот всё озирался по сторонам и за одно смотрел на часы и хмурился что-то обдумывая. Елки-метёлки, мне не проскочить мимо! Девушка явно хотела поставить красивое многоточие в ее провожании, а Макс точно не хотел. Я же, как третьено заинтересованное лицо, желала на свой рейс и на юг. На секунду мне жутко захотелось чтобы они соединились в поцелуе и…о чудо! Их мгновенно прилепило друг к другу. Девушка обвила руками его шею и прижалась всем телом. Максим же отвел руки назад по подобию крыльев и даже растопырил пальца от усилия. Затем он попытался отстранить свою пятую точку и у него получилось. Странная парочка стояла и целовалась по середине холла аэропорта: парень в позе отстраненности и полёта, девушка повисая у него на шее камнем. Их окружила небольшая толпа и все стали фотографировать их кто на телефон, кто на фотоаппарат. Бедный Максим даже покраснел от натуги, а отлипиться не мог. Уверенная, что теперь ему не до меня, я прошмыгнула к стойке регистрации и быстро отдала документы. И тут всеобщее гиканье меня заставило вздрогнуть. Максим сумел отделаться от блондинки и оглядывался по сторонам. Он точно кого-то искал. И когда его голова в своем повороте разворачивалась в мою сторону, я снова очень захотела, чтобы они с девушкой продолжили свой поцелуй, пока я не пройду регистрацию и не скроюсь из вида. В это самое мгновенье Максим и белокурая красотка как намагниченные снова притянулись друг к другу.

Тем временем я прошла регистрацию и спокойно обосновалась у выхода на самолёт. «Свобода нас встретит радостно у входа!» Сидя в кресле в безопасной для меня зоне и ожидая, когда подадут самолёт, я набрала Маринкин номер телефона.

- Привет! Как добралась? –затараторила подружка, как будто от этого зависела ее жизнь

- Нормально, не без приключений, но всё обошлось – я поведала ей всю историю пламенных поцелуев, а Маринка хохотала как ненормальная. Воображение у нее всегда было хорошим. А потом объявили посадку на самолёт и я улетела в тёплые края, греться на солнышке.

Я точно знала, что Маринке не попадёт, потому как она собиралась поехать с друзьями на дачу и «забыть» телефон дома. А я должна была написать Максиму эсэмэску с извинениями и вырубить телефон не дожидаясь ответа.

** **

Хорошо лежать просто так, и впитывать солнечную энергию заряжая внутри себя давно потраченные ресурсы. Это счастье оказаться одной там, где тебя никто не знает, не караулит, не придирается, не контролирует. Я здесь один на один с морем. Но как говориться «все хорошее когда-нибудь заканчивается и пора возвращаться в пансионат. Устроилась я с комфортом, и по не многолюдности с размахом. Еда в местной столовой была питательной и даже местами разнообразной. Мне совсем не хотелось пропускать принятие этой самой еды и встав с шезлонга начала собирать свои вещи. Моих пожиток было не много, и управилась я моментально. Лёгкий сарафан свисал на моей похудевшей фигуре, но так это выглядело даже симпатичнее. Пройдя по набережной и задержавшись на мгновение на красивом сувенире, который собиралась прикупить для Маринки и Макса, наткнулась взглядом на ляпистую афишу. На ней был изображен хрустальный шар, которыми обычно пользуются предсказатели и разными по высоте буквами была написана фраза: «Только один день, великая Ванесса поведает о вашем прошлом и будущем». Судя по адресу это не далеко. Я не знаю, что меня так раззадорило, но я решила пожертвовать несколько купюр, на занавесь моих ушей лапшой. Временем я располагала, поэтому свернула в нужном направлении и через четверть часа была возле видавшего вида шатра. Оплатив нужную сумму, я вошла в шатёр и улыбаясь стала осматриваться. Обычная палатка. В центре стол, покрытый ярким цыганским платком, а на нем хрустальный шар, чётки и карты. За столом сидела средних лет женщина, укутанная в яркую шаль и одетая в простое ситцевое платье. Она вяло посмотрела на меня и разлепив свои красные губы произнесла:

- Проходи, не бойся.

Я прошествовала к стулу стоявшему с другой стороны стола и уселась на него с видом наивной обреченности.

- Что хочешь узнать? Когда жених будет, или может прошлое или будущее? – потихоньку начала отрабатывать свои деньги великая Ванесса

- Я хочу всего понемногу, если можно?

- Конечно можно – устало произнесла Ванесса и добавила – покажи свою ладонь – я вытянула обе и предоставила их ей на обозрение. Ванесса сначала мельком взглянула, а потом протёрла свои карие глаза ладонью уставилась внимательно их разглядывая.

- Почудилось наверное мне. Я на картах попробую – задумчиво нараспев выдала свои подозрения гадалка и раскинула колоду карт в удивительном стройном порядке. Мне ни к чему вспомнились упражнения по математике, но внутренне одернув себя уставилась на карты.

- Ничего не понимаю – хватаясь за длинную сигарету машинально сказала Ванесса – этого не может быть.

Я была готова ко всему, и уж конечно к ярморочным предсказаниям. Но у Ванессы было такое лицо, что я внутренне содрогнулась и напряглась. После долго молчанья, она вместе с клубами дыма выпустила тяжелую фразу

- У тебя были потери, твои родные в мире ином. Но пострадать должна была ты. Они приняли удар на себя. Ты не обычный человек и скоро об этом узнаешь. Твоё прошлое настигнет тебя – карие глаза собеседницы расплывались, а мои глаза щипало, как будто я перезанималась – У тебя будут сложные годы, но всё зависит от тебя. Когда-то ты спасла меня и «долг платежом красен» - от дыма мои глаза слезились, и казалось, что палатка плывёт в пространстве – запомни одну фразу, она приведет тебя в безопасность. Там ты поймешь и познаешь себя. Запомни, девочка: ты похожа на медляк. Так ты встретишь своего проводника. А теперь прощай, мне не следовало в это соваться…

Я сидела на набережной и пыталась продышаться. Ну я доложу и табачок у этой дамочки, прошибает на все сто. Вдох-выдох и голова начала очищаться. Ярморочный балаган, ну хоть развлеклась, хрюкнула я себе под нос, встала и поплелась в столовую.

Мало народа, это даже здорово, сиди себе как королева за столом и никто даже локтем не пихнёт и под столом случайно ногой не ударит. Лепота такая хоть волком вой. Размышляя в подобном стиле я медленно ела суп и наблюдала за округой. В этот самый момент, когда я поднесла ложку ко рту, чтобы заглотить очередную порцию супа в дверь вошел ОН. Моя ложка с капающим с краёв супом так и замерла на полпути. Брюнет с волосами до плеч, глаза карие, подбородок мужественный, лицо волевое, сложен как атлет, высок ростом. О, это был мужчина! да еще какой мужчина! Я привыкла Максима воспринимать как писанного красавца, но по сравнению с этим «зноем» Максим был просто «тонким инеем», блестит и холодит. Мистер Брутальность прошествовал к своему столу и по-королевски присел на столовский стул. Сделав заказ и дождавшись когда, девушка официантка расторопно, почти бегом принесла ему суп принялся за еду. А я надо сказать, так и сидела с занесенной ложкой, но не донесенной до рта. Моментально пришла фантазия в мою голову. Я, в вечернем платье с бокалом красного вина, иду между столиков шикарного кафе, а за одним из них сидит он, и обжигает меня взглядом. Я вроде как случайно, опрокидываю бокал, и вино проливается ему на смокинг, а я ойкаю и пытаюсь вытереть салфеткой пятно. Глаза в глаза, тело к телу, он берет мою руку, я нее отвожу взгляд. Он мне:

- Не стоит беспокоиться – томный голос бередит всё нутро

- ах, я так виновата – я ему таким же

- Это пустяки

- Я готова принять эти пустяки.

Мы встречаемся взглядом, и….почему мне никто не принёс свеженалитый из пакета сок? Ну да девушка обслуживает красавца, придется идти самой. А как хочется, чтобы фантазия стала реальностью…Вот она и стала…реальностью.

Проходя мимо стола с красавцем меня шатнуло и красный сок из гранёного стакана вылился и потёк на джинсы Мистеру Брутальность. Я испугалась и машинально схватила салфетку, а вместе с ней потянула и опрокину тарелку с его недоеденным супом на уже растёкшееся на джинсах красное пятно

- О-о-ой-й-й – шепчу я и прикрываю рот ладошкой

- Не…стоит… - лицо парня побагровело и губы постоянно двигаются произнося не слышные звуки и слова. Произнести смог только три, хоть сказано беззвучно было наверное примерно тысяча три – беспокоиться -Последнее слово парень выдавил практически задыхаясь от натуги, с закатанными глазами на багрово-кровавого цвета лице

- Ах, я т-ак винов-вата – заикаясь и не зная в какой момент позвать на помощь медперсонал произнесла я

- Это…- снова багровость лица, движение губ и ни одного слова - …пустяки

- Я готова восполнить эти пустяки и предложить химчистку, во искупления своих грехов.

Парень молча взирал на меня, постепенно бледнея и приобретая более естественный цвет лица. А потом вдруг невпопад произнёс:

- Меня зовут Юлиан, а тебя как?

- Ю..Ю..юли-я – оторопело ответила и даже сделала реверанс

- Ты забавная, Юлия. Не надо оплачивать химчистку. Лучше приходи ко мне на свидание. Например завтра в три часа. Как на это смотришь?

- Положительно. А где будет проходить свидание?

Он почесал затылок и заключил – на восточном пирсе. Уверен не перепутаешь. – Я кивнула, а он встал и был таков.

Ночь была душная, я долго не могла уснуть, но когда всё-таки начала погружаться в мир Морфея, где-то на грани между мирами я почувствовала запах табака Ванессы и…яркий свет, пульсация вокруг меня и что-то мягкое окутывает моё тело. Я лечу вперед к пульсирующей точке и оказываюсь…На деревянном троне под балдахином. Солнце жжет землю вокруг меня. В моих силах согнать тучи и проткнуть их для того чтобы на землю пролился дождь, но я вынуждена усмирять свои желания. Рядом на таком же «троне» сидит мужчина с красивым лицом и загорелой кожей. Богатые одежды на нем и мне, подчеркивают цвет нашей тёмной кожи. Перед нами стоит женщина на коленях и о чем-то рассказывает. Мне не хочется слушать, я так устала от этой болтовни. Взгляд то и дело наталкивается на загорелые лица и черные волосы толпящихся вокруг людей. Я чувствую необъяснимое присутствие кого-то или чего-то и мне постоянно хочется обернуться. Но наперекор своим инстинктам я смотрю на черный базальтовый столб с выбитыми на нем законами. Я знаю этот столб сколько живу на свете. Раньше я наслаждалась его мощью и устремленность ввысь. Но не сейчас. Сейчас это только рутина и не более. В самом верху высечен лик царя Хаммурали. Он стоит и общается с богом Солнца. А под ногами небожителей столб воткнутый в растрескавшуюся землю, стонущую под гнётом солнца. Но я ничего не могу поделать, хотя могу. Уверена даже сделаю это. Поеду к берегам Евфрата, сегодня же. А еще этот свербящий мой висок поток не дает мне покоя, как и эта засуха. Я осматриваюсь в направлении, которое не дает мне покоя, и вижу мужчину, молодого и статного. Внешность вполне обычная, если не считать ярко голубых глаз на загорелом лице. Он внимательно наблюдает за мной, это его взгляд просверлил дырку в моем виске. Он улыбается? Неслыханно!

- Я, господин, Ануя жена купца Адара. Обвиняю вторую жену моего мужа Небою в колдовстве – я вздрогнула и повернулась к говорившей. Очень часто стали обвинять в колдовстве местных жителей, нашего края. Особенно женщин. Я сосредоточилась на обвинительнице и стала выискивать обвиняемую. Она отыскалась очень быстро. Женщина и мужчина стоящие рядом, так близко, что можно сразу понять о их привязанности друг другу. Женщина была красива и стройна. Мужчина смотрел на нее такими влюблёнными глазами, что только слепой не увидит ниточки пролегающей от сердца к сердцу. Связь, крепкая любовная связь. Это пожалуй настораживает. Когда люди просто влюблены друг в друга чистой любовью, связь любви отражается в их глазах и выплёскивается пучками света в сторону возлюбленного. В какой-то момент, кажется, что множество огоньков осыпали тело возлюбленного. А здесь веревка протянутая от сердца к сердцу. Не хорошо это, ох не хорошо. Пока я размышляла, женщина продолжала свою обвинительную речь.

- Мой отец заключил договор о браке. Я принесла его с собой, чтобы вы смогли ознакомиться с ним. – мой муж махнул рукой и стражник принёс свиток – До заключения брачного договора, у мужа была любовница, Небоя – она указала лощеным пальчиком на черноволосую женщину. Но за мной давали хорошее приданое и муж обольстил меня. Я согласилась выйти за него замуж. Мы живём вместе уже три года, но детей у нас нет. Он взял себе еще одну жену, свою бывшую любовницу, и она сразу понесла от него. Небоя – колдунья и я требую, чтобы она возместила мне ущерб моей не плодовитости. А еще я требую развода и возвращение моего приданого.

Голова мужчины сделала резкий взмах и его черные как ночь глаза впились в обвиняющую женщину. Небоя, стоящая опустив глаза медленно подняла их и устремила свой взор на меня. Горячая как кровь волна проползла по моим ногам и устремилась к запястью руки. Было отчетливое впечатление, что руку кто-то держит. Меня просили, вот что это значит. Такая же как я. Нет, пожалуй, гораздо слабее. В моих силах ей помочь, но эта «связь» между сердцами мне была неприятна. Я раздумывала, над происходящим погружаясь в свои мысли и не прислушиваясь к обвинениям ревнивой жены. То что это была ревность, не было сомненья. Клочки черного пепла слетали с ее губ и растворялись в воздухе. Выбор, вечный выбор между двумя. С одной стороны ревность, с другой колдовство. Взгляд мой блуждал в поисках ответа и наткнулся на диоритовый столб. И я выбрала.

- Женщина, докажи, колдовство и соперница ответит за всё

- как я это докажу, госпожа. Я не умею читать в сердцах. Разве бесплодие не является доказательством. У меня нет потомков, которым я смогла бы передать своё наследство, все достанется мужу в случае моей смерти. Это выгодно Небое.

- Многие женщины не могут иметь детей и мужья берут себе вторых жен. Это не доказательство. Есть другие?

- Я стала много болеть, чего раньше не было

- Ты много переживаешь из-за второй жены, вот и болеешь. Есть еще что-нибудь?

- Нет, госпожа.

- Обвинения не доказали колдовского воздействия. И по закону великого царя Хаммурали, если вина не доказана, то человек не виновен.

- Ты свободна от обвинений – возвестил муж, а я посмотрела прямо в глаза Небое. Её губы раскрылись и зашевелились. Слышать я не могла, но теплый ветер Вавилона донёс до моих ушей шелестящие слова: Спасибо…я в долгу…верну

Боль в виске пронзила как стрела, я резко обернулась и наткнулась на голубые глаза обрамленные черными ресницами, такие редкие в здешних краях. Я вглядывалась в них и боль усиливалась, а потом солнце стало жечь мою кожу и казалось я вся горю. Всё завертелось, закружилось и я…очнулась.

За окном был день и солнце жарило нещадно. Я попробовала оторвать голову от подушки и тут же рухнула обратно. Голова раскалывалась. Кое-как удалось сползти с кровати и добраться до ванной комнаты. Душ облегчения не принёс и я полезла в сумку за таблетками. Пока таблетка подействует я решила полежать немного. За что люблю современную медицину, так за то что написано в инструкции «время воздействия тридцать минут» вот и эффект происходит ровно через указанное время. Думать было больно, но всё таки я вспомнила Ванессу. Табак у нее свирепый, до головной боли довёл, зато сон приснился не стандартный и за это ей спасибо. Прямо костюмированное представление с ней и со мной. Боль почти затихла, и мне захотелось есть. К тому же у меня сегодня свидание и надо подготовиться. Укладка, макияж, воздушное платье, туфельки на каблучках – всё что надо девушке, чтобы достойно встретиться с понравившемся парнем. Я последний раз крутанулась перед зеркалом и побежала на пирс.

На парсе стояла одинокая мужская фигура в белой расстёгнутой рубашке, полы которой извивались и рвались вслед за веселым морским ветром. Белые джинсы мужчины выгодно подчеркивали бедра, а черные волосы развивались и били по плечам. Это был Юлиан. Кто мог подумать, но даже имя у него знойное. Я медленно приближалась к этому мужчине-огню, а хотелось бежать вприпрыжку и броситься на шею.

- Привет, давно ждешь? – как можно милее улыбнулась я

- Привет. Нет, жду не очень долго. Тут хорошо ждать, свежо – продолжил он в том же тоне что были и мои слова.

- Что делать будем? – поинтересовавшись я наклонила голову на бок и разглядывала парня

- Будем развлекаться. Как насчет пары бокальчиков горячительного и очень горячительного?

- Пары? Звучит интригующе – широко раздвинув губы в улыбке, я обнажила все свои зубы.

Неделя пролетела как один день, и ни одна минута этой недели не была потрачена впустую. Я влюбилась, и это здорово. Это была не та любовь о которой все мечтают, но по крайней мере было большущее приятие. Так любят костёр ночью, который дарит тепло рукам. Так любят бушующий водопад, дарящий своими водами холодность гор. Так любят пирожные, которые ешь не часто. Да-да, я влюбилась. Конечно, это совсем не то, что я чувствую, например, к Максу. Макс для меня родной человек, и доверить я могу ему всё-всё, но и те чувства, что пробуждает во мне Юлиан, тоже много значат для меня. В последний день нашего веселого маленького отпуска мы в обнимку с Юлианом стояли на берегу моря и любовались закатом. Под утро я улетаю и эти несколько часов я хотела побыть в романтической обстановке. Юлиан мне это помог осуществить.

- Слушай, Юля, я тут подумал – он наклонился и потёрся щекой о мои спутавшиеся волосы – может нам и после юга пересечься? Я вполне мог бы заехать к тебе.

- Здорово, я буду рада. Приезжай.

- Я когда буду в твоих краях, позвоню, и ты мне адресок продиктуешь, ладно?

- Договорились…Не порть момент, а. Я тут вся в чувствах от пережитого романтизма, а ты мне про адресок и звонок…эх ты… - вздох был более убедительный чем слова и Юлиан рассмеявшись сильнее обнял меня и развернул лицом к себе.

- Романтизм, говоришь порчу? Ну тогда согласно канонам романтики, таким веселым и симпатичным девушкам полагается поцелуй на закате – я серьёзно кивнула соглашаясь признавая правоту его слов, а он прижался своими губами к моим и заставил меня забыть обо всём, даже о романтизме.

** **

- Ну-ну, а ты? – допрашивала меня Маринка на моей же собственной кухне с чашкой чая в руке. Перемены произошедшие со мной за неделю подружкин намётанный глаз отметил сразу. Конечно, помимо красивого загара и туфель на высоченном каблуке, которые я купила сразу же по прилёту в магазинчике аэропорта.

- А я ему: ах я так виновата – хохоча рассказывала я и при этом неистово жестикулируя. До самого вечера я рассказывала историю своего отдыха, а глаза подруги горели счастьем и весельем.

- Вот бы взглянуть на этого брутального Юлиана, хоть одним глазком.

- Я не уверена, что он приедет сюда, ведь это был классический курортный роман, но поверь он того стоит, чтобы на него посмотреть.

Уже был глубокий вечер, когда раздался голос дверного звонка и мы с Мариной вздрогнули от неожиданности. Я поплелась открывать дверь. На пороге стоял Максим. Он осунулся за эту неделю и даже сутулился, что за ним никогда не водилось. Его спина была всегда прямой при любых невзгодах. Он коротко взглянул на меня, отлипился от дверного косяка и отодвинув в сторону молча переступил порог моей квартиры. Мне ничего не оставалось делать, как прикрыть дверь и шагнуть в гостиную. Друг детства последовал за мной.

- Где ты была? – спокойным тоном поинтересовался Макс. Но его спокойствию грош цена, я это поняла сразу. Когда он был так спокоен, значит готовься к войне.

- На юге. Загар в полный рост, я думала это заметно

- Хорошо, что не в преисподней – подошел ко мне и неожиданно крепко обнял. Он тяжело дышал и всё сильнее сжимал меня в объятьях. Мне захотелось плакать и в ответ обнять Макса и прижать к себе. На меня разом нахлынули все чувства, но самым главным было чувство потери, потери моего детства. Тогда я могла с Максом делиться тайнами и открытиями. Невзгоды и радости проходили бурно в нашем маленьком мирке. А теперь этого мира нет. Точнее нет нашего общего мира, он развалился на два самостоятельных, его и мой.

- Почему так всё не просто, Юля? – задал неожиданный вопрос Максим

- Как раз всё очень просто и естественно. Мы повзрослели Макс.

- Разве мы не можем общаться как раньше? – еще крепче прижимая меня к себе задал ранящий вопрос друг

- А вот это противоестественно – улыбнулась в его рубашку я – если мы будем спать как раньше в одной пастели и родители нас застукают, то тебе придется на мне жениться

- Это предложение Снежка? Если так, то я согласен – надо же он назвал меня как раньше, в далёком детстве

- Мы не подходим друг другу. Ты мой друг, даже страшно подумать к кому мне бежать жаловаться на благоверного, если я лишусь тебя?

- Мне, я с большим удовольствием перемою косточки Максу – от дверей в гостиную донёсся Маринкин веселый голос. Я с трудом разомкнула свои объятья и выпуталась из рук Максима.

- Пойдемте пить чай, на кухню. Я с собой вино привезла, может кто им соблазниться – и ни на кого не смотря я первая протопала в предложенном направлении.

Попивая чай, я выслушала рассказ Максима и Марины о минувшей недели и ужаснулась. Второго числа как и было условлено заранее, за мной приехал Тимур. Наткнувшись на Марину и ее обстоятельные объяснения о моем отсутствии, он вместо того чтобы позвонить по телефону и доложить, взял да и поехал на дачу. По дороге с ним случилась авария. Ничего особенного, просто машину немного поцарапало. Мужчина, который ехал в другой машине, и которому не повезло врезаться в тимурину, был обходителен и вежлив и даже готов был заплатить за нанесенный ущерб. Разошлись они мирно, и тот даже на всякий случай оставил визитку Тимуру, если тот надумает чинить машину за его счет. Когда Родители Максима узнали о случившимся, маме стало плохо, а папа переполошился ни на шутку. Найти меня нигде не могли и испугались еще больше, пока я не прислала эсэмэску, о том, что жива. Но покоя это не принесло, и попробовали разыскать меня через службу безопасности папиной, а вернее теперь уже моей фирмы. Данные пришли очень скоро и мама всё порывалась лететь на юг забрать меня. Но папа и Максим ее остановили. Один из работников службы безопасности остался на юге, и каждый день присылал отчеты о моих действиях. На всякий пожарный случай пробили личность Юлиана. Вот такой у меня замечательный отдых под присмотром. Погуляла называется.

- Что у тебя с этим Юлианом? – осведомился по дружески Макс – «долго и счастливо» или курортный роман?

- Скорее второе, хоть от первого я не отказалась бы – усмехнулась я

- Понятно. Тебе завтра восемнадцать исполняется, как отмечать будешь? – поинтересовалась подружка

- С вами буду и больше ни с кем. Приглашаю сюда, а если хотите то в ресторан

- Сюда – в один голос сказали друзья

- После, ты должна будешь приступить к делам отца. Если хочешь, я могу нанять управляющего – предложил Макс, а я широко улыбнулась

- Да хочу. Найдите толкового, и не вора.

- Слушаюсь моя госпожа – шутливо приложив правую руку к сердцу, в коротком поклоне произнёс Макс.

- Может хватит чай пить, за полночь уже, пора приниматься за горячительные напитки – хохотнула Маринка, а мы ее поддержали. Лучше бы я их выпроводила и пошла спать.

Вонь стояла ужасная. Я продиралась через тюки, которые выгружали матросы на берег. Ну кто мог подумать, что придется сюда тащиться да еще и с таким маленьким отрядом рыцарей. Моё платье висело грузом на моих плечах. Оно было слишком тяжелое и ужасно роскошное для такой…среды. Туфелька уперлась во что-то. Шевалье Бриньон оказался рядом моментально

- Мадам, чем вам помочь?

- Я кажется во что-то вляпалась, помогите мне очистить мою туфельку.

- Подождите мадам, я сейчас. – Жуль Бриньон помог снять испачканный предмет и растворился в воздухе, а мне пришлось присесть на какой-то тюк. Вечно со мной так. Жуль никак не появлялся и чтоб немного развеяться я стала рассматривать суда, причаленные к берегу. Грязные матросы не оставляли меня вниманием, но мне было всё равно. Кто они и кто я. Прохладный осенний ветер забившись в мои распущенные волосы перебирал пряди, укладывая их в желанном для него порядке. Громкий окрик заставил меня вздрогнуть и оглянуться. По палубе грубой работы лодки шел светловолосый мужчина. Косая сажень в плечах и удалый рост, придавали его облику свирепость. Он заметил нашу небольшую группу и подойдя к корме облокотился на нее, и стал разглядывать меня не стесняясь. Не люблю я викингов, хоть режь меня. Мои подруги считали этих варваров удивительными. Прям придел мужской красоты, мужественности и силы. А по мне это были просто грязные солдаты. Наверное мои мысли отразились на лице, потому как мужчина на палубе изменился в лице. Льстивой и масляной ухмылки больше не наблюдалось, а была злая гримаса. Надо бы отвернуться, чтоб беды не случилось, а может и не надо. К нему спиной поворачиваться всё равно, что к волку. Разорвет на куски и шевалье не спасет. Ледяной взгляд скользил по моей фигуре в верх- вниз и оставлял на моём теле отпечатки боли. Было полное ощущение побоев. Я знала, что взглядом можно сделать многое, даже не надо особенно затрачивать силы на стабилизацию, но оградить себя от этих болезненных прикосновений и отвести этому викингу глаза никак не получалось. Забыв о своем слове, данном бабушке не колдовать на глазах у людей, я щелкнула пальцами и прошептала слова заклинания непроницаемости. Взгляд викинга был полон удивления, когда его болезненные посылы стали наталкиваться на невидимый «пузырь» ограждающий от воздействий любого рода. Даже моряки по инерции пытались обойти меня и натыкаясь на препятствие обходили его. Иногда мне хотелось, чтобы этот магический щит присутствовал вокруг меня на праздниках, которые устраивал мой отец. Он так желал выдать меня замуж, что весёлая кутерьма стала повседневной для нашего дома. Кто-то приезжал, уезжал, приветствовал, целовал ручки, ел, пил танцевал. Их лица не запоминались. Сплошная тягучая масса. Мне уже восемнадцать и в мои годы мама уже была сама мама. А я вот ни как.

- Харгед, хватит красоток разглядывать – крикнул кто-то зычным голосом, и викинг обернувшись улыбнулся широкой довольной улыбкой подходящему к нему. Это был высокий молодой человек, с отменной фигурой и светлыми цвета пшеницы волосами. Карие глаза лучились при взгляде на викинга.

- О-о-о, Жак, дружище какими судьбами здесь? – протянул руку для рукопожатия викинг

- У меня здесь встреча – особо не распространяясь отозвался молодой человек – что привез на этот раз?

- Я был в Малороссии и привёз рабынь. Все красавицы. Хочу сорвать большой куш. Был еще у бритов и удалось немного подзаработать. Хочу здесь на территории франков осесть.

- Наверное на нормандских просторах желаешь поселиться? Там давно проживают Ваши. Но так просто не получиться титул купить. Женитьба всё может решить.

- За этим дело не станет, любая будет моя – захохотал во весь голос этот самый Харгед

- Не уверен, вон та красавица от тебя даже отворачивается – подразнил друга Жак, а мне захотелось сквозь землю провалиться – Хороша, ничего не скажешь. Если бы не дело, и его неотложность я задержался бы здесь и поухаживал за красоткой – продолжил Жак, существенно понизив голос. Но для меня щелчок пальцами не проблема, и громкость значительно увеличилась. Магия наше всё.

Отвела взгляд от разговаривающих я очень вовремя, ко мне приближался Жуль. Я быстро сняла магическую защиту и встретила Жуля улыбаясь во все тридцать два зуба. Бедолага даже смутился от такого приема и заикаясь начал объяснять причины своей задержки. Слушала я его в пол-уха, потому что на мой затылок нещадно сверлил чей-то взгляд. И я даже знала чей.

- Жуль, давайте продолжим движение – нетерпеливо предложила я и почти силой потащила шевалье к месту назначенной встречи.

Легкое элегантное судно под красивым названием «Небо» был пришвартован у дальнего пирса. Это было место стоянки судов богатых горожан и крупных торговцев. Матросы здесь были более ухоженные и приветливые. Жуль взял на себя переговоры с теми кто присутствовал на корабле. Но видимо его английский был не так хорош, или матрос был не особенно умен, но разговор затягивался. Глубоко вздохнув, я щелкнула пальцами и магическая нить окутала матроса, подчиняя полностью моей воле. Я конечно же повелела ему отправиться за капитаном и сделать это быстро. На середине фразы Жуля, матрос встал по стойке смирно развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился по палубе. Через две минуты перед нами стоял сам капитан с недоеденной ножкой курицы в руке. Шевалье так обрадовался, что начал объяснять о цели визита. Капитан нахмурился, но увидев меня галантно спрятал недоеденный окорочок за спину и улыбнулся. В это самое мгновенье на палубе появился еще один человек. Я даже вздрогнула от удивления. Перед моим взором возник тот самый молодой человек, который разговаривал с неприятным викингом.

- Здравствуйте, мадам, рад приветствовать Вас на корабле – лучезарно улыбнулся молодой человек – что привело Вас сюда – воспитанность, так и лезла во все щели этого статного тела

- И я приветствую, Вас – небольшой поклон согласно этикета заставил вырез моего платья неприятно увеличиться. Но ничего не поделаешь, такова мода и таковы приличии, поклон обязателен. – меня привело женское любопытство, мсье. Мне интересно послушать про «Войну святого Саввы» в Сен-Жан д’Акр. Мне докладывали, что Вы про эту ситуацию знаете лучше, чем кто-либо другой. Прошу удовлетворить моё женское любопытство.

Светловолосый так на меня посмотрел, что мне сразу захотелось провалиться сквозь землю. Я конечно понимаю, что отец присылая меня на тайную встречу, хотел сбить с толку папских соглядатаев, но так шокировать человека даже не в его правилах. Надо отдать должное этому рыцарю, он быстро справился с удивлением.

- Добро пожаловать, мадам, я поведаю Вам всё, что вы хотите узнать.

Капитан, который всё это время стоял в одной и той же позе неожиданно отлип и распорядился перекинуть нам трап. Пройдя по этой ровной и широкой доске, я легко соскочила на палубу, опершись на руку Жуля.

Нас препроводили в каюту капитана, где усадили за стол и вкусно накормили. Затем была беседа обо всём и ни о чем, после чего капитан раскланявшись удалился, прихватив с собой Жуля. Мы с рыцарем остались наедине. Галантность слетела с его лица как последний лист с дерева осенью, и он невозмутимо и жестко заговорил:

- Не думал, что на такое опасное задание пришлют девчонку. Вы давно перестали с няньками ходить?

- О, да, но вы такой грозный, что мне прямо сейчас снова захотелось к ним. Прямо сейчас готова лишиться чувств, вот только не знаю, куда красивее будет упасть. Как вы думаете мне встать и приложив руку ко лбу упасть около стула или во избежании порчи платья упасть в обморок прямо здесь в кресле? – съехидничала я, а он смотрел на меня как на умолишенную. Похоже господин не обладает таким достоинством как чувство юмора. Ладно, придется смеяться в одиночку, и в слух продолжила – А как вы думаете, я сильно себя компрометирую находясь с Вами здесь наедине. Я девушка благородных корней и вы – тевтонский рыцарь, который женщину видел раз в год, и то между походами? Мне кажется, моя репутация страдает, и снова хочу к нянькам. Знаете, там слезу пустить, за утраченную благодетель – я совсем не благородно хрюкнула себе в кулак, а потом и вовсе захохотала во всё своё горло. Тевтонец был, как струна натянут, и весь его вид выражал крайнее смущение от такого положения вещей. Но когда он понял, что я просто над ним смеюсь, покраснел и холодно выплюнул мне не лицеприяную фразочку.

- Я вижу прислали мне на встречу не умного и ловкого проводника, а глупую гусыню.

Ох, как же я разозлилась, а злиться мне противопоказано. Я скрестила указательный и средний пальцы левой руки, для того чтобы усилить эффект силы и щелкнула пальцами правой, перед этим одними губами произнеся заклинание «уздечки». Тевтонец вместе с креслом стал подниматься в воздух, медленно и потому не сразу для него ощутимо. Он так сверлил меня карими глазами и увлёкся процессом, что опомнился только когда его стопы стали вровень со столом. Он удивленно посмотрел по сторонам, а затем на меня.

- И это всё – его пухлая нижняя губа надменно искривилась – ладно, будем считать, я впечатлён

- Нет, мсье, я привыкла доводить всё до конца. Желаю получить Вам истинное удовольствие – я хищно улыбнулась и щелкнула пальцами, а стул под Жаком упал на пол. Висящий в воздухе блондин даже не вздрогнул. Хорошо господин-невозмутимость сейчас тебе придется весело.

Я дернула рукой, как будто подсекла кнутом и тевтонец резко перевернулся вверх ногами. В такой позе он прибывал не долго. Я начала его переворачивать, ускоряя вращение. Затем резко остановила его в вертикальном положении начала бросать его от одной стенки каюты до другой. Я развеселилась и захохотала. Остановив перемещения я плавно обвила вокруг своей головы рукой и мужчина поплыл медленно по комнате из угла в угол. Когда он проплывал мимо стенки, к которой упало его кресло, я щелкнула пальцами левой руки и кресло встало в нормальное положение и через секунду в него был сброшенный с высоты красавчик. При касании его мягкого места седалища вспыхнули искры и зашипели в воздухе, угасая.

- Ну как вы себя чувствуете? Я подумала, что раз я гусыня, то вы вполне сойдёте за кабана, которого жарят на вертеле – тевтонец молча и неприязненно смотрел на меня. По всей видимости, когда раздавали при рождении таланты, юмор выпал из списка. – Очень не вежливо не отвечать даме, или Вам снова … - я приготовилась щелкнуть пальцами, его торопливый голос остановил моё движение.

- Простите меня мадам, я забылся – он немного помолчал, а потом продолжил – дело очень серьёзное и его надо обстоятельно обговорить, но после…танца по всей каюте, у меня кружится голова. Разрешите прийти в себя и мы продолжим.

- Хорошо – коротко ответила я и взмахнув кистью правой руки заставила тазик для умывания подлететь к рыцарю. – если Вам будет плохо, не стесняйтесь… - и вежливо жестом указала то действие которое вполне могло произойти после такого верчения. Рыцарь промолчал. Я смогла расслышать только скрип зубов.

Прошло немного времени, и румянец стал возвращаться на щеки блондина.

- Я вижу Вам лучше, поэтому продолжим обсуждать наши…дела.

- Да, я готов. Прибыл я сюда по распоряжению приближенных Магистра Жака де Моле. Последние четырнадцать лет возродили могущество Ордена Тамплиеров, и изгнание, которое мы пережили, укрепило наш дух и веру. Орден возродился. У нас есть средства на снаряжение новых крестовых походов, но политическая ситуация не стабильна. Наши доверенные лица при Папе намекают на неопределенность в поведении его святейшества. Так же есть определенные опасения, вызванные многочисленностью нашего ордена и возможностью притянуть под свои знамёна наемных солдат. К тому же европейские монархи, не упускают нас из поля своего внимания. Папа, хочет объединить тевтонцев с мальтийцами, Магистр не согласен. Жак де Моле собирается переговорить с епископом и Папой. Мои братья обеспокоены возможностью отрицательного ответа и тех требований, которые хочет частично удовлетворить Клемент пятый. Затронуть Орден они не посмеют, но большей частью храмовного золота придется поделиться. Это отодвинет наши планы на крестовый поход. Чтобы предугадать дальнейшее развитие событий, мы тайным советом решили вывезти часть золота и спрятать. Если с Магистром прибудут солдаты папы, то все смогут убедиться в том, что слухи о нашем несметном богатстве сильно преувеличены.

- Значит Вы для этого разыскали моего отца и вспомнили про его долги вашему Ордену?

- Да, он обладает иммунитетом, как посол в ряде стран, через которые проляжет путь золота. К тому же слухи о том, что его дочь обладает удивительными талантами, подтвердились. Я не имею ввиду таланты красоты и красноречья, но в остальном мы готовы пойти на некоторое попустительство и воспользоваться вашим даром во благо, которому мы служим.

- Это вы намекаете на сделки с …

- Нет-нет, я просто прошу Вас принять в этой миссии участие и выполнить ту часть договора, которую должен выполнить ваш отец.

- Вы, прямо сейчас на это решились?

- О да, я не устоял от такой…демонстрации. Вы вполне сможете отдать долг отца и мы больше никогда не побеспокоим вашу семью.

Его лицо источало честность и открытость. Уверена, что именно по этому переговоры о возврате старых долгов ведет именно он. Красивый, уверенный честный. Он, наверное, всегда держит слова. Конечно, я ему верю, но при этом я совсем не доверяю его окружению. На сговор всё равно придется идти, ведь в противном случае пострадает весь наш род, а не только отец, вошедший в обязательства перед таким могуществом. Я согласилась взять на себя долг отца и на этом мы распрощались. И в сопровождении своей охраны пошла домой. А там меня ждал сюрприз…

- Нет-нет, отец! - кричала я доказывая свою правоту и в разгар этой сцены кто-то на ухо мне сказал

- Снежка успокойся, ш-ш-ш-ш. Я здесь я с тобой - и я обернулась и открыла глаза

- Жак? Что ты тут делаешь? – удивилась я

- Ну всё допилась! Я - Максим Король, твой друг детства, а-у Земля-Земля, приём…

- Так это был сон? Фух, а всё как по настоящему – проговорив это я плюхнулась снова на подушку – А ты что тут делаешь в моей постели?

- Охраняю твой сон. Между прочим, ты спишь уже больше двадцати часов. Я и не думал, что ты так слаба к алкоголю. Больше не позволю даже каплю выпить крепостью больше нуля градусов.

 

Глава третья

Жизнь текла обычным чередом. Вылазки в кафе с Маринкой на время прекратили­сь, надо было сдавать сессию. Как бы я хорошо не училась, но от меня тоже требовалис­ь определенн­ые усилия для плавного перехода в стадию каникул. Мы втроем оккупирова­лись в моей квартире и готовились­ как сумасшедши­е. Результато­м таких неимоверны­х экзекуций над нашими телами и душами стала «на отлично» сданная сессия у нас с Максимом и без троек у Марины. Мы приняли такое положение вещей как должное, а подружка не в пример нам прыгала от радости. Удачно сданную сессию было решено отметить кофе и пирожными. Уютное кафе недалеко от Университе­та встретило нас будоражащи­м запахом кофе и ванили. У меня начался чрезмерно ускоренный­ процесс слюноотдел­ения, что говорить я практическ­и не могла. Все мои рецепторы пришли в активную фазу и вполне могли сотворить со мной злую шутку, если бы я немного помедлила.

- Сюда – коротко приказала Марина и плюхнулась­ на кресло. Мы последовал­и этому указанию и водрузилис­ь на свободные стулья. Очень быстро к нам подошла официантка­ и мы, перебивая друг друга сделали заказ.

Вкушая пирожные и теша свою душу сладким кремом я слушала Максима, тем более меня это на прямую касалось

- Мужчина хоть и молодой, но специалист­ хороший. Иван Иванович пробил его по своим каналам, и ничего особенного­ не нарыл, кроме идеального­ послужного­ списка и влиятельны­х рекомендац­ий – заглатывая­ чуть ли не целиком пирожное, проговорил­ Макс.

Если Иван Иванович не заметил ничего особенного­, тот тип просто идеал. Наш начальник службы безопаснос­ти и по совместите­льству хороший друг деда был бывшим сотруднико­м комитета государств­енной безопаснос­ти. Когда дедушка погиб при не выявленных­ обстоятель­ствах, он сделал всё, чтобы найти преступник­а и нашел. Преступлен­ие было идеальным,­ и если бы досталось обычным пусть даже и хорошим следовател­ям, то убийца никогда не был бы найден. Там была одна единственн­ая деталь, на которую никто не обратил внимание. Ухватившис­ь за нее и создав в буквальном­ смысле из одной косвенной улики целое дело, Иван Иванович нашел не только убийцу, но и заказчика. Им оказался первый заместител­ь деда. С тех самых пор, каждый, кто претендует­ на мало-мальски руководящи­й пост прокручива­ется, проворачив­ается и через сито просеивает­ся Начальнико­м нашей службы безопаснос­ти.

- Одна единственн­ая запятая у этого соискателя­ всё-таки есть, он не умеет водить. Его машина столкнулась с твоей второго мая. Это с ним разговаривал Тимур.

- И как его звать величать? – проглотив третье пирожное и запив второй кружкой кофе поинтересо­валась я

- Максимилиа­н Новак

- Он что поляк? – задала вопрос Маринка вклиниваяс­ь в обсуждение­

- Древние корни по линии отца. С отличием окончил школу, поступил в российский­ университе­т закончил экстерном. Зачислен со стипендией­ в Йельский университе­т на факультет бизнеса. Ему предлагали­ устроиться­ там, и некоторые крупные компании делали на него запрос, но он отказался и приехал в Россию.

- Кандидат что надо. Когда нужно встретитьс­я с ним? – интерес в моём мозгу разгорался­. Я уважительн­о относилась­ к людям обладающим­и целеустрем­ленностью и глубокими знаниями.

- Отец, как твой первый заместител­ь уже переговори­л с ним. Заочно согласие обеими сторонами было дано. Осталось дело за малым… или за малой – хихикнул Максим.

Игра словами, была одним из его любимых занятий, но сейчас она меня раздражала­. Встретитьс­я с этим управленце­м я могла в любое время, осталось только назначить встречу. Я было уже раскрыла рот, как мой телефон лежащий на столе зазвонил.

- Алло, я Вас слушаю – рявкнула я в трубку

- Привет, Юля, это Юлиан. Помнишь еще меня?

- Конечно, где ты? Ты в городе?

- Да приехал, решил с тобой встретиться.

- Давай прямо сейчас, расскажи где находишься? Нет лучше возьми такси и приезжай в кафе «Анжелика».

- Будешь смеяться, но я как раз на противоположной стороне улицы, если у вас в городе нет двух таких кафе.

- Отлично, тогда смело входи, кафе у нас одно.

Через пять минут в кафе зашел высокий загорелый брюнет в элегантном костюме. Все девушки в кафе обернулись и уставились на это чудо природы. Сказать, что я испытала гордость это значит не сказать ни чего. Я встала из кресла и махнула ему рукой. Улыбка тут же появилась на лице Юлиана и он направился к нашему столику.

- Здравствуйте – подойдя к нам улыбаясь сказал Юлиан. Максим напрягся и скрывая злобу высветившуюся в глазах улыбнулся почти добродушной улыбкой. Артист, ему в театральный с такими талантами. Марина же напротив вся подобралась и просияла не только всем лицом, но сложилось впечатление, что всем телом. Я же поторопилась представить подошедшего:

- Ребята это Юлиан, мы познакомились с ним на юге

- Знакомься Юлиан, Марина и Максим.

Официантка тут же принесла кресло, в которое уселся Юлиан и встала в стойку «смирно» готовясь записать заказ.

- Кофе со сливками и пирожное на Ваш вкус –улыбаясь сделал заказ брюнет. То как смотрел на него Максим мне не понравилось. Конечно для не посвященного, друг детства был сама доброжелательность, но в том то всё и дело, что Макса я знала как облупленного и его поведение вызывало внутреннею досаду. Завязалась беседа обо всём и ни о чем. В таком мерном и вызывающем бешенство ритме прошли добрых полчаса. Когда я уже начала потихоньку закипать, Максим предложил показать Юлиану город. Такой муки я могла и не пережить потому резко встряла в диалог:

- Я сама покажу город и даже провожу в гостиницу. Думаю пора расходиться. Завтра я приеду в офис и мы уладим наши дела. Хорошо? Твой отец сможет со мной встретиться?

- Да конечно, ты же знаешь на тебя любой из Королей найдет время.

- Хорошо, тогда до завтра. Юлик, ты готов к осмотру достопримечательностей или отложим сие на завтра?

- Я хочу увидеть город, с большим удовольствием.

- Ладно. Ребята пока и до завтра.

- Пока – не очень дружно ответили мне Максим и Марина.

Прогулка по городу вышла замечательная и провожая Юлика до гостиницы немного переживала на счет нашей следующей встречи. Мне отчаянно хотелось новой встречи, но сама я предложить ее побоялась. Вдруг Юлиан развернулся и механическим голосом произнёс

- Может встретимся завтра? Или встретим «завтра» вместе?

Я опешила, и минуту другую просто так хлопала глазами. Потом мозг всосал и переварил полученную информацию и я кивнув согласилась. С этого дня началась моя новая жизнь.

На утро, еле разлепив глаза, я помчалась в душ в номере Юлиана. Выйдя, я быстренько привела себя в порядок и позвонила Максиму. Тот подтвердил встречу с соискателем и пояснил, что она состоится в двенадцать часов по полудню. У меня было еще пять часов в запасе и я вернулась в постель к Юлиану. Хорошо, что я так сделала, хоть с толком скоротала время до встречи. Позавтракав и пообедав одновременно, я вызвала такси и поехала на встречу. Юлиан тоже пошел по своим делам, и мы условились снова увидеться в гостинице вечером.

Знакомые двери встретили меня пиканьем турникета. Пришлось охраннику объяснять, кто я такая и зачем прибыла. Осмотрев меня сверху вниз насмешливым взглядом, парень с надписью «секьюрити» на спине подошел к переговорнику и насмешливым голосом сообщил, кто требует встречи с первым заместителем. После минуты молчания, замерев с трубкой в руке, его лицо стало постепенно переживать изменения. Эмоциональная окраска была выше всяких похвал, и когда парень положил трубку и взглянул на меня в его позе и лице присутствовали крайне подобострастные оттенки. Поздно парень, ты сегодня же будешь уволен, подумалось мне. Обладая врожденным чувством справедливости, такое пренебрежение к простым гражданам я простить не могла.

Встречал меня Иван Иванович собственной персоной. Его радостная улыбка осветила всё лицо. Я тоже скучала по этому старикану и потому просияла не меньше.

- Юленька, девочка моя. Как дела? Слышал, успешно закончила первый курс. Ты всегда была умницей. И какая же ты красавица!

- Спасибо Иван Иванович, Вы я смотрю тоже хоть куда! Как здоровье? – спросила я, обнимая бодрого старика. – Иван Иванович, а охранники у вас много зарабатывают?

- Не «у вас» а у тебя, девочка. Да у них самая высокая зарплата во всем городе на порядок. – удивленно ответил начальник безопасности. Я подошла, перегнулась через стойку ресепшен и сощурив глаза прочитала на металлическом жетоне имя охранника. Потом выпрямилась и спокойно обратилась к парню:

- Константин Андреевич, за вашу заносчивость и высокомерие к приходящим в фирму гражданам, я вас увольняю.

Парень вздрогнул и побледнел, а Иван Иванович резко вскинул голову и метнул на парня строгий взгляд. Тому совсем поплохело. Уверена, выйдет парень отсюда с наихудшими характеристиками, и работы в городе ему не видать. Жестоко? Нет, обычные простые граждане ни в чем не виноваты перед этими заевшимися парнями. В этот самый момент я почувствовала на своем затылке сверлящий взгляд. Это длилось мгновение и резко обернувшись, я не успела его перехватить, но холод, прошедшийся сверху вниз по позвоночнику внес смуту в мою душу. Откинув в сторону это чувство я взяла под руку начальника охраны и прошла в богато отделанные коридоры теперь уже моей фирмы. Наверное, этот незначительный эпизод в моей жизни и запустил ту мощную машину странностей и непонятностей, которые мне предстоит еще ощутить на своей шкурке. А пока я шла в кабинет первого зама и улыбалась. Жизнь была прекрасна и удивительна.

Постучав в косяк двери и затем отперев ее я в сопровождении Ивана Ивановича вступила на начищенный до блеска пол приемной первого заместителя. Дав знак секретарю Иван Иванович провел меня дальше, в святая святых и сердце моего холдинга.

Игорь Петрович Король, отец Макса был красивым мужчиной и в свои сорок два года вполне мог соревноваться с молодыми да ранними. Получив прекрасное образование, он не задумываясь встал на вторые позиции в фирме отца, хоть вполне мог и сам создать бизнес. Такая дружба и преданность поражала.

- Юлия, деточка заходи-заходи – радушно сказал хозяин кабинета

- Поздравляю тебя с окончанием первого курса. Подарок будет завтра. Небольшие задержки.

- Какой подарок дядя Игорь? Я ведь только год закончила а не университет.

- Ничего-ничего, девушек надо баловать – по-стариковски отозвался на мое замечание папин друг – Чай, кофе?

- Кофейку, если можно – сморщив нос улыбнулась я. Игорь Петрович распорядился, а тем временем рассматривалась. Дела в фирме похоже шли не плохо, раз такой богатый кабинет был у отца Макса. Даже интересно посмотреть на кабинет моего отца, а в последствии бабушки, когда родители погибли. Надо будет зайти на экскурсию. Дядя Игорь подошел к дивану на котором я сидела и присел рядом.

- Девочка моя, если тебе что-то не понравится в кандидате дай знать. Он уже пришел, мне сообщили, посиди здесь в сторонке и посмотри-послушай. Если устроит, то кивни.

- Ладно, как скажете дядя Игорь.

Через пять минут дверь отварилась и секретарь привела в кабинет посетителя. Это был высокий широкоплечий мужчина лет двадцати семи – тридцати. Внешность была обыкновенная, но вот повадки выдавали в нем хищника. Вполне такой и нужен на посту руководителя. Уж конечно не чета мне. Он приветливо со всеми поздоровался, но не сделал ничего недозволенного, всё согласно этикету. Такая педантичность во мне всегда вызывала уважение, ведь по своей сути не могла находиться в любых рамках установленных обществом, а могла прибывать только в своих. Нет-нет на стол во время еды ноги не клала, но и такой вышколенностью не страдала.

Беседа между мужчинами протекала в дружественной обстановке, что не удивительно ведь у них была общая тема для разговора, а я тем временем прибывала в задумчивости. Вполне возможно я всё-таки задремала потому, что звон бьющейся чашки заставил меня подпрыгнуть на диване. Все в кабинете уставились на меня, а я пожала плечами. Три пары глаз, три пары оценки моего пребывания здесь, три пары решений. У Ивана Ивановича насмешливое и понимающее выражение, у Игоря Петровича - озабоченное и внимательное, у этого новобранца Максимилиана оценивающее и …знакомое. Где я могла видеть это выражение в глазах? Откуда мне до мелочей знакома льдистость и …любовь? Нет-нет, мне почудилось это точно.

- Я Вам Максимилиан уже представлял Юлию Всеволодовну, но хочу представить еще раз – гордо произнес дядя Игорь - Так вот, именно эта девушка и является владелицей холдинга, и от ее решения зависит всё. Юленька как тебе молодой человек?

- Мне нравится, думаю вполне подходящая кандидатура. Вы готовы у нас работать Максимилиан?

- С большим удовольствием – отозвался тот и мягко мне улыбнулся. Вот только этого мне еще не хватало, так это любви с первого взгляда от этого парня. Мне вполне достаточно и Юлика.

- Спасибо что согласились, рада приветствовать вас в наших рядах – я протянула руку для пожатия, а этот новый член взял да и поцеловал ее, нежно касаясь моих пальцев. Поспешно выдернув руку и пожелав всех благ я покинула не только офис дяди Игоря но и холдинг вообще.

Странное ощущение нависло надо мной и отделаться от него не было ни какой возможности. Я знала этого Максимилиана, и знала давно. Может это любовь с первого взгляда? А что, девчонки часто когда влюбляются описывают свою самую-самую любовь именно так – будто знала его всю жизнь. Но те чувства которые я испытывала были далеки от романтических. Может это любовь такая, с вывертом и наперекосяк? Пока я прогуливалась копаясь в себе мне позвонил Юлиан и сообщил, что освободился и готов снова увидеться со мной. Я тут же все метания выбросила из головы и побежала на свидание.

** ** **

Месяц пролетел не заметно. Зной и жара опустившиеся на землю не портили мне праздник под названием «дни и ночи с Юлином». Мы купались, загорали, ездили на дачу, встречались в моей квартире, сиживали в кафе, гуляли в парках и снова по кругу. Марину и Максима я в этот месяц видела считанные разы, и то мимоходом. Всё моё внимание заполнил своей загорелой брутальной натурой Юлиан. Сегодня вечером собираясь на очередное свидание раздался звонок по телефону. На дисплее мобильного телефона высветилась фотография Максима. Я не раздумывая приняла звонок:

- Привет Макс, как дела? Как поживаешь? – бодрым голосом поинтересовалась я

- Всё не так плохо, а ты как? Давно не виделись, даже странно быть с тобой так долго порознь – не менее бодрым голосом ответил друг детства

- Да, не виделись давненько, надо будет пересечься, как-нибудь.

- Так чего медлить, я у твоих дверей Юля, откроешь?

- Если тебя не испугает моя краса в наполовину одетая в макияж то да, входи – я пролетела не раздумывая к входной двери и не дожидаясь звонка отворила ее. Максим, свежий, бодрый и решительный с прямой спиной стоял в холле.

- Проходи – сделала я жест рукой побуждая гостя к действиям. Тот и не думал мешкать. Спокойно переступил порог и прошел в мою комнату. Там конечно царил беспорядок из вороха одежды, разбросанных предметов косметички и прочих дамских принадлежностей. Максим не удержался и присвистнул

- Я и не думал, что ты знаешь все эти предметы женских хитростей – взял в руку шарф с яркой расцветкой и подбросив его вверх хорошенько на него дунул. Шарф не долго но парил в воздухе, а мы оба на него пялились.

- Ладно, что такое тебя привело в мои пенаты?

- У тебя роман Юля? Мне Иван Иванович показывал фотографии. Ты влюблена? – в упор глядя мне в глаза спросил Максим

- Скорее что-то среднее между влюбленностью и желанием иметь родное плечо – честно призналась я

- У меня таких плеч целых два, а еще есть грудь и могу обзавестись жилеткой, для полного комплекта.

- Это другое Максим. Что тебя беспокоит?

- Я честно скажу – всё! – Макс не дожидаясь моего приглашения присел на диван отодвинув вещи и устроился с удобством закинув ногу на ногу – Иван Иванович пробил твоего ухажера по своим каналам, и выяснилось, что до недавнего времени твой Юлиан работал инженером в средненькой конторке, заштатного городка. Там у него случился роман с женой директора фирмы и когда их застукали ему пришлось уволиться. Он поехал на юг, там подцепил тебя и вот он здесь, любите его и лилейте.

- Нормальная история, вполне современная. К тому же это не он меня подцепил, это скорее я его подцепила – глаза друга округлились, а брови против всех законов гравитации устремились вверх.

- Ты…его…подцепила? Ну ты даешь подруга. А что дальше?

- А дальше я хочу выйти замуж – процедила сквозь зубы я. Замуж мне безумно хотелось и совсем не потому, что мне требовалась любовь, а потому что просто устала быть одна-одинёшенька, пользуясь добротой друзей возящихся со мной. Так трудно приходить в квартиру, и слышать только собственные шаги, пользоваться только одним столовым прибором, смотреть в одиночку телевизор. Чем я так отличаюсь от тех романтичных влюбленных девушек? Да, ничем! Они хотят быть рядом с кем-то, я тоже этого хочу. Юлиан мне приятен, с ним не скучно, этого вполне хватит для жизни, вернее так: для совместной жизни. Вполне возможно, что любовь тоже придет.

Максим смотрел на меня не мигая достаточно долго, а потом будто очнувшись молча встал и ушел. Совсем ушел. Спустя время я проследовала за ним и закрыла настежь открытую входную дверь и продолжая держаться за нее прижалась лбом к холодному косяку. Вески гудели и в них пульсировала боль. Я развернулась но от косяка на отошла. Вся прихожая плыла перед глазами. Ощущение такое, что смотришь на нее сквозь теплый воздух отделяющийся от костра. Она казалась не настоящей. Ощущение, что протянув руку я почувствую вязкость предметов, и они как вода заструятся сквозь пальцы. Я присела на корточки а потом и вовсе на пол, обняв ноги. Дотронувшись до пола пальцем я нарушила его целостность и как по глади воды от брошенного камня расходятся круги, так и по полу от моего пальца появилось три круга, которые разрастались и увеличивались. Пол был липким и каким-то жирным. Мне захотелось позвать на помощь, но голос тонул в плотном густом воздухе. Мне стало тяжело дышать. Легкие заполнились вязкой жидкостью. Наверное так чувствую себя люди в последние мгновенья перед тем как перестать дышать. А потом окно треснуло и яркий шар влетел в него. Остановившись напротив меня, уже почти не дышащей, а лишь делающий короткие захваты воздуха, стал сжиматься в размерах превращаясь в маленькую яркую точку. Эта точка повисла на уровне моей груди и резко вонзилась в меня. «Моё сердце» только и успела подумать я. В сердце разгорелся жар, а потом этот жар потёк по венам и капиллярам заполняя все клетки внутри меня. Лёгкость и парение, те самые чувства, что могла вполне обозначить моё теперешнее состояние. А потом навалилась усталость и я погрузилась во тьму.

** ** **

- Отец, я не могу выйти сейчас замуж! Я приняла на себя ваш долг перед Храмовниками.

- Да-да, я понял. Но этому рыцарю я не могу отказать – грустно изрёк отец – его сват сам командор Нормандии Жофруа де Шарне. Он недавно вернулся во Францию и хочет пристроить одного из своих друзей.

- Кто он такой, этот самый друг? – задала я свой вопрос обреченным голосом.

- Это некто Харгед Харальдсен. Больше о нём не известно ничего. Они прибудут с минуты на минуту, и ты сможешь встретиться со своим будущим супругом.

Через час в обеденный зал вошли около десяти человек рыцарей. Но центральной фигурой был дорого одетый темноволосый мужчина крепкого телосложения. Его глаза строго смотрели на всех. Было видно, что за его плечами не одно сражение. Такие как он привыкли к боям, победам и власти. Таким как он не отказывают. Ходили слухи, что де Шарне примкнул к тевтонцам и был одним из приближенных к Магистру. Было ужасно осознавать, что Орден так плотно вошел в жизнь нашей семьи и рода. Обещание одному и замужество с другим неприятная задачка для меня. Последним в зал вошел…тот самый Харгед, которого видела в порту. Теперь всё встало на свои места.

- Приветствую вас рыцари, проходите располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы принесли угощенье.

- Попировать мы успеем и потом, сначала дело – оборвал радушные увещевания моего отца Шарне – мы пришли сюда по деликатному делу.

- Располагайтесь, я слушаю вас.

Рыцари уселись на высокие стулья и расположились с максимальным удобством. Меня покоробило такое поведение, но эти люди были суровыми войнами, и наверное сидя в своих сёдлах не всегда могли придерживаться галантности. Это конечно совсем не то, что мужчины которые искали моей руки и расположения прежде.

- Знакомьтесь это мои жена и дочь, Кларисса и Марлен

- Польщен знакомством с вами мадам и мадмуазель – вспомнив об уважении произнес высокий гость – моё появление напрямую касается мадмуазель Марлен. Я пришел к Вам в дом, чтобы попросить руки вашей дочери для одного из моих подданных. Он снискал моё расположение в одном из походов, и я хочу для него необычную невесту. Моего вассала зовут Харгед Харальдсен и он прибыл вместе со мной. Ваша дочь родовита и богата, Харгед отважен и является хёвдингом, а другими словами главой клана, у себя на родине. Они будут прекрасная пара. Мне хотелось бы укрепить его на земле Нормандии и связь с вашим родом даст достаточную защиту для его желания считать эту землю своей родиной.

- Это честь для нас, но в своих желаниях о замужестве дочь руководствуется собственным сердцем, тут я бессилен. Кого она пожелает, тот и станет ей мужем. Я обещал ей это в детстве, сдержу слово и сейчас.

Отец явно нарывался на неприятности, но мне его ответ показался очень достойным. Я гордо взглянула на жениха и попыталась улыбнуться.

- Мы быстро утрясем этот вопрос – подал голос претендент – нам только стоит остаться с ней наедине и она даст согласие стать моей супругой.

Даже смешок застрял у меня в горле и царапал пытаясь прорваться. Таких самонадеянных мсье я не встречала. Что ж стоит преподать ему урок, и даже готова прямо сейчас. Бокал на столе стоящий рядом с моей рукой начал медленно двигаться, продираясь к Харгеду. Никто из присутствующих не замечал этого движения, потому что смотрели на моего отца и друг на друга. Рыцари явно забавлялись ситуацией и их переглядки и игра бровями становились всё более красноречивыми.

Кубки рыцарей, что во время переговоров успели расставить слуги, стояли каждый возле своего хозяина на этот вечер и только викинг отказался от бокала и сидел прямо, будто кол проглотил. Он обвёл глазами своих друзей и уставился на меня. Только это мне и нужно было. Кубок полз никем не замеченный, а я строила глазки белокурому. Отец, мама и командор вели беседу на разные темы, рыцари гоготали во всё горло над совершенно плоскими шутками, а я удерживала в магическом поле взгляд хёвдинга. Та магия, что я использовала в данную минуту была бытовой, и заподозрить меня в чем-то было не возможно. Это настолько слабые магические импульсы, что попав в их поле человек и не заподозрит о натянутой веревке через порог, или завязанных лентах украшений обуви, или совершенно спутанных волосах по утрам. Проявление этой магии вызывало смех, вот я и собралась потешиться.

Кубок был уже на нужном месте, и по моему невидимому сигналу всем рыцарям освежили кубки вином. Дверь распахнулась резко, но тихо и кубки разом опрокинулись на штаны гостям. Надо было видеть недоуменные лица и вскакивающих со своих мест людей, ведь вино пролилось на самые чувствительные для мужского самолюбия места. Я невозмутимо опустила глаза, засмущавшись, и тихо но уверенно произнесла

- Господа у нас тут ужасные сквозняки – и пожала плечами, как и положено пристойной даме. Жаль шутку никто не оценил, но дверь заставили слугу прикрыть получше. Присмиревшие и обозлённые рыцари сверлили слуг глазами, а те в свою очередь непонимающе отворачивались. Только один человек оценил шутку и это был Харгед. Он широко улыбнулся и галантно произнёс:

- Мне очень хочется хоть парой слов перекинуться со своей нареченной, где я могу это сделать?

- У нас есть сад, но не советую Вам долго задерживаться, скоро подадут ужин, и я уверен он на вас произведет неизгладимое впечатление – отозвался отец

- Я и так впечатлен, уверен, дальше впечатление усилится. Прошу вас мадмуазель, покажите ваш дивный сад.

- Ты там поаккуратнее с ней, Харгед, вдруг девушке понравиться твоя компания до свадьбы – произнес один из гостей потянувшись за хлебом принесенным слугой. В тот самый момент, когда его мягкое место пониже спины возвращалось обратно на седалище стула, я едва заметно щелкнула пальцами и стул подвинулся. Высокий, статный рыцарь при всей боевой амуниции шлепнулся мимо стула зажав в руке отрезанный ломоть хлеба и в другой нож, которым он этот ломоть отрезал. Грохота было много, ведь полы у нас каменные, а не деревянные.

- О, ваши друзья так горячи не только на язык и готовы атаковать даже пол с ножом и хлебом в руках – съязвила я, а жених только улыбнулся и поклонился мне, предлагая продолжить намеченный путь. Пришлось соблюдать приличии и двинуться в сад.

Когда мы оказались окруженными деревьями и зеленой травой, хевдинг не нарушая молчанья брел рядом со мной, а я не торопила его начинать разговор. Птицы щебетали, рассказывая всем свои баллады, цветы благоухали своей пёстрой чистотой, и посреди всего этого праздника жизни мне предстояло утратить свою свободу и отдать в руки этого огромного викинга.

- Вы хорошо повеселились сами, и развлекли меня. Мне предстоит дорога до порта, а вид у меня не из лучших.

- Придумаете, что-нибудь – отозвалась я, сожалеть о содеянном даже и не помышляла – а про кубки…это был сквозняк.

- Я наслышан о Ваших удивительных способностях и необычном даре – сердце сжалось и боль пронзила всё мое существо – но, признаюсь такой тонкой работы я еще никогда не видел. Это ведь была домовая магия? Ею могут обладать не многие. Я видел вас в порту, и могу с уверенность сказать, там я чувствовал применение более мощных чар. Обычно это редкость, каждый из магов имеет в своём арсенале только один вид магии.

- Вы так осведомлены? И откуда такие познания? – удивилась я, а сердце завибрировало готовое оборвать свой бег и перестать выталкивать из себя кровь.

- Я боевой маг, мадмуазель. В бою, я не только останусь жив, но и смогу одержать победу над противником. Но такие простые вещи, как выбить стул или опрокинуть кубок, мне не доступны. К тому же я почувствовал на себе влияние чувственных чар. Вы здорово отвели мне глаза.

- Вы преувеличиваете.

- Пусть так, и мне показалось – он вдруг развернул меня к себе и замахнулся. Я даже подумать не успела, как оттолкнула его магической плетью. Он упал на почтительном расстоянии и тут же нарисовал в воздухе «знак марса». Это грозило огромными неприятностями для меня. Пепел, это всё что остается после воздействия этого знака на человека. Раздумывать было некогда и соорудив гидро-полотно я огородилась им от опасности. «Стрела марса» воткнулась в плоское пространство воды и растворилась поглощаемая прозрачной жидкостью. Потянув за конец водяного полотна я перегнула его и спросила у нападавшего

- Вы как там всё, или еще что-то соорудите? Может на вас испробовать «плеть гидры»?

- Нет-нет, спасибо, я и так очень впечатлён. Провокаций с моей стороны больше не будет, клянусь честью.

Я заставила полотно свернуться в трубочку и закинув ее подальше магическим полем, оросила луг недалеко от леса.

- Боевая магия Вам тоже по плечу Марлен, я потрясен – встав из зеленой травы и подойдя ко мне, произнёс жених

- Да это происходит само собой… Думаю хватит об этом. Итак вы желаете стать моим мужем?

- Да, теперь еще больше чем прежде. Меня манит ваша красота, и родовитость, но больше всего ваша магическая одарённость.

- Замуж мне придется за вас выйти, хоть и был сейчас последний шанс отказаться от этой затеи. Хорошо я выйду за вас, но сначала выполню обещание данное мною. Это касается долга моего отца, который я взяла на себя. После его списания, стану вашей женой.

- Хорошо, мадмуазель, но обручение произойдет в ближайшее время – заметил хевдинг

- Как вам будет угодно, в любое удобное время

- Мне удобно завтра в полдень –поспешно ответил жених

- Жду брачный договор и вас в назначенное время. Раз мы все с вами обсудили, давайте пойдем на ужин. Там объявим о решении.

Войдя в зал мы пошли каждый на свои места. Разговор между рыцарями был в полном разгаре, да и принятие пищи тоже.

- Папа хочет не много, Папа хочет всё – захохотал долговязый рыцарь с огромным носом. Его нескладная фигура казалась бы очень забавной, если не мощные плечи и торс.

- Желающих много, короли готовы в очередь выстраиваться – подхватил флаг насмешек коренастый рыцарь с прилежно расчёсанными волосами.

- Короли против нас не пойдут, а вот Папа настаивает на объединении Орденов – серьёзно подметил мужчина с печальным выражением лица. Сложилось впечатление, что его голубые глаза впитали в себя всю горечь земли – нужно противопоставить силе Папы другую силу, тогда у него будет меньше желание нас с кем-нибудь объединять. У нас большие финансовые возможности, но если появиться общий враг у нас и Папы, то он переменит тактику и попросит Орден помочь.

- Еще как попросит, ведь денежки теперь не покидают Францию и не оседают в Папиных подвалах – снова подхватил свою лихую беседу носатый.

- Филипп может вмешаться, ему деньги очень нужны, поистратился он в войнах – произнес спокойным голосом викинг

- Да, но Клемент пятый над властью короля. Сотрудничество с Папой гораздо привлекательней выглядит – заметил грустно-глазый

- Может лучше поддержать короля, к тому же он станет марионеткой в наших руках, ведь представители самых родовитых фамилий так или иначе с нами связаны – продолжил свои сомнения хёвдинг - Общий враг, говоришь? Интересная мысль. Что может быть лучше придуманных врагов и сокрушительных побед над ними – поддержал разговор викинг, а все рыцари захохотали разом. - Хочу объявить о решении вашей дочери и моем. Оно положительное. Завтра я пришлю доверенных лиц для зачитывания брачного договора. Завтра же мы объявим о нашей помолвке официально.

- О-о, поздравляю. Выпьем за жениха и невесту! – возвестил командор и поднял свой кубок. Отец просияв, поднял свой и их примеру последовали и остальные.

Под конец вечера были утрясены все мелкие пожелания насчёт свадьбы и рыцари покинули наш дом.

Последние четыре дня у меня были насыщенными. Подготовка брачного договора, объявление об официальной помолвке, бал и сборы в дорогу. Мой жених милостиво позволил закрыть долг и потом готов был жениться. Это позволяло мне еще некоторое время побыть самой собой и свыкнуться с мыслью о надвигающемся супружестве.

В путь Жак решил отправиться по земле. Он не доверял водным просторам и опасался грабежа. Дешевые гостиницы, придорожные таверны, деревеньки и поселения. Путь пролегал в полной секретности. Я не понимала его переживаний, ведь еще перед началом пути я наложила заклятье невидимости и отвода глаз на обоз. Даже если и появлялась мысль у тех, кто нам встречался и привечал в своем доме, что же мы везем, она так же быстро исчезала. Но то, что происходило со мной в период нашего путешествия назвать даже бытовой магией очень трудно. Взгляд, жест, полуоборот, протянутая рука, незаметное касание – всё это приводило меня в неописуемый трепет, когда исходило от одного теперь единственного для меня человека Жака Мартенье. Конечно, я могла воздействовать на него любовной магией, но первый раз в моей жизни мне хотелось внимания и любви как обычной девушке, а не редкой по своему дару магине.

- Юля, Юля очнись! – моя голова покоилась у кого-то на руках и крепко была прижата к чужому телу. Пришлось разлепить глаза, чтобы увидеть того кто перепутал мою голову арбузом и так крепко сжимает что она вот-вот расколется.

- Привет! – мой голос был слаб и хрипл

- Как же ты меня напугала! Твой пульс не прощупывался, я подумал ты умерла – сказал мне взволнованным голосом Максим

- Что произошло? – пытаясь высвободиться из кольца крепких рук просипела я

- Сам не пойму. Окно разбито, в квартире сорван вентиль газопровода. Если бы окно не разбилось, то ты задохнулась бы.

- Ничего себе! Но ведь газ жутко вонючий, как получилось что я не заметила?

- Ты была в обмороке довольно давно.

- Ты хочешь сказать, я сначала упала в обморок, и только потом был сорван вентиль? Но я слышала бьющееся окно. Что-то не вяжется не находишь?

- Этим будут заниматься Иван Иванович и следователи. Тебе лучше?

- Значительно. Помоги подняться.

Максим протянул мне руку и я поднялась с мягкой зеленой травки, растущей около нашего дома на газоне. Представляю, что сейчас в квартире твориться раз самое жизненно возможное место для дыхания это местный газон. Голова раскалывалась и гудела. Горло щипало. Желудок крутило, и он был готов расстаться со всеми своими запасами. Я села с помощью Максима на скамейку и водрузила голову на спинку скамейки. Стало немного легче.

- Как ты у меня оказался?

- Я переговорил с отцом и вернулся, забыл предупредить тебя о вечеринке, намечающейся по случаю моего отъезда.

- Куда уезжаешь? – поинтересовалась я

- Еду в Америку, буду там продолжать учиться. Отец посылает – с нотками боли сказал друг

- Отец? А ты?

- А что я? Я сам хочу поехать. Так будет лучше…для всех – нотки грусти и облегчения тщательно перемешались в этих фразах.

- Эй, что происходит, Королёк? – я попыталась голову привести в нормальное положение, но она этого не пожелала и снова пришлось ее положить на спинку скамейки. В этот раз она оказалась мягче. Точно это рука Макса стала мягкой прокладкой между головой и скамейкой. Так было гораздо лучше.

- Ничего не происходит. Мы будем общаться. В нынешнее время можно связаться и увидеть человека в любое время. Компьютер я тебе хотел подарить сегодня вечером. Он новейший и…там все настройки уже есть. Будем болтать когда захочешь.

- Это ужасно, особенно сейчас, когда…Ладно, спасибо за приглашение, но пойти не смогу по уважительной причине.

- Компьютер у меня дома, поэтому готов отдать его когда пожелаешь. Вечеринку я перенесу. Хочу провести вечер с тобой и Маринкой…без Юлиана.

- Ладно, договорились.

Спустя неделю после этих событий мой закадычный друг улетел на самолёте в свою новую жизнь, оставив меня на поруки Марине и взяв честное слово с нее, что она за мной приглядит. Перед тем как покинуть нас он крепко обнял каждого из присутствующих. Лилия Аркадьевна утирала слёзы и смотрела во все глаза на сына. Когда Игорь Петрович притянул ее к себе с успокоительными пошептываниями в ухо к процедуре прощанья приступили и мы. Маринка и Максим коротко обнялись и обменялись ободряющими улыбками. Очередь дошла до меня и я как и Лилия Аркадьевна вцепилась в Максима и дала рёв. Красные глаза, распухший нос и натёртый кончик носа меня не страшили. Самое страшное оказалось впервые в жизни остаться без Максима.

- Эй, Юлька, ты чего это удумала? – как с маленькой заговорил со мной друг – разве можно так открыто виснуть у парня на шее? Что жених подумает?

- Всё равно. Он женихом мне стал день назад, а тебя я знаю всю жизнь. Мне страшно, Королёк.

- Я рядом, на этой планете, успокойся. Всего десять часов лёта и я у твоих ног сударыня – шутливо заявил друг

- Нет, не улетай…Я… мне…это…мне плохо – наконец нашла что сказать я

- Мне тоже, но так надо. Фирме нужны грамотные специалисты. Кто будет поддерживать твой бизнес? Правильно, я. По возвращении назад обещаю всё взять на себя. Ты станешь богаче.

- Не надо богаче … - протестовала я

- Надо. Я хочу чтобы ты была богаче…Не смог дать одно, дам другое – как бы сам себе сказал Максим

- Что не смог дать одно и что другое?

- Мой самолёт, Снежка. Вечером включи компьютер, часиков в восемь, хорошо? - и не дожидаясь моего ответа оторвал мои руки от своей ветровки, подхватил сумку и скрылся.

** ** **

Свадьба была назначена на седьмое августа. Я выбрала эту дату специально подгадывая приезд Максима. Мне нужна была его поддержка, но он не прилетел. Полтора месяца мы с Мариной занимались поисками платьев: мне свадебного, а ей вечернего. Все салоны города были к нашим услугам, но в этих услугам мы не нуждались. Решено было скататься в Москву и там найти что-то подходящее. Целую неделю мы мотались по салонам и заодно бродили по столице. С нами была откомандирована охрана из трёх крепких парней и мы этим воспользовались. Ночные клубы города-огней встретили Марину и меня с распростертыми объятьями. К нам никто не подходил знакомиться, завидев крепышей за нашими спинами. Что сказать, оторвались мы на славу.

Тем временем Иван Иванович пытался распутать дело с «газовой трубой и вентилем». Зная его дотошность была уверенность, что по приезду из столицы будет уже известно, что произошло. Но радости не случилось. Приехав домой и встретившись с дедушкиным другом поняла, копаться в нем можно до посинения. Нестыковка в ситуации была очевидной. Я, судя по хронологии событий, закрыла дверь за Максом. Вполне возможно, что мне стало плохо и я оставила ее открытой. Затем мой обморок и сорванный вентиль. Газ заполнил квартиру быстро. Потом было разбитое окно и случайный приход Макса, который в свою очередь, выволок меня на улицу. В этом всем была одна улика, которую оспорить трудно – вентиль не был просто так свёрнут, это было подстроено. Но почему я, находясь в обмороке, слышала звон бьющегося стекла и видела полёт шара, мне не понятно. Вполне возможно, это моя фантазия. Никакого камня или другого предмета при помощи которого стекло можно разбить найдено не было. Куда там моя версия про шар! Иван Иванович строя логические цепочки, поделился со мной, решил что убийца побывал в квартире дважды. Первый раз, когда подстраивал утечку газа и второй раз, когда забрал предмет, которым было разбито окно. Вопрос только в том, зачем убийце спасать меня? Значит это был кто-то кто видел или знал о готовящемся покушении. Вот его то и пытался уже две недели отыскать друг деда, но пока безрезультатно. Версию надо отработать до конца, чтобы перейти к другой.

Тем временем, на мои плечи свалилось еще одна тягостная обязанность, мне надо было решать где - во сколько и кого приглашать. Со списком своих друзей Юлиан разделался быстро, и взглянув на него он оказался внушительным, сорок три человека. Я не могла похвастать таким количеством родни и приятелей и сбагрила список Лилии Аркадьевне, сославшись на необходимость поддержания крепких связей с партнёрами. Лилия Аркадьевна взялась за дело с энтузиазмом, а я могла немного попереживать над своим будущим уделом.

Максим часто выходил на связь и мы разговаривали подолгу делясь своими событиями. Обеспокоенность друга, что Иван Иванович никак не может вычислить человека, покушавшегося на мою жизнь, была явной, но приехать возможности у Макса не было.

День свадьбы наступил так быстро, что оглянуться я не успела. Сидя в белом платье и в фоте, могла думать только о том, чтобы сбежать. Но жених приехал в помпезном окружении и пришлось выходить из дома. А дальше всё завертелось и закрутилось. Трагедия в том, что мне хотелось выть, в то время как все радовались за меня. Странное состояние для невесты, но другого у меня нет. Позже, после официальной части, сидя за столом и слушая тосты, я вдруг поняла какую страшную ошибку допустила. Да, меня влекло к Юлиану, но не так как мечталось и хотелось. По сути это был чужой мне человек, к тому же родным мне никогда не станет. Это грустно, это больно и это, наконец, безнадёжно. Юлиан удалился со своими друзьями на улицу, а я осталась сидеть за столом со своими невесёлыми мыслями.

- Вы так печальны, устали, наверное, Юлия Всеволодовна? – голос был глубокий и сочувствующий. Устремив свой взгляд на говорящего наткнулась на строгие и внимательные карие глаза Максимилиана.

- Да есть немного – отмахнулась я, вроде получилось непринужденно.

- Свадьбы утомляют, но это так здорово начинать свою супружескую жизнь с радости. Хороший обычай, не так-ли?

- Да конечно…вы правы – мне не хотелось утомительной беседы с малознакомым человеком и я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь такое эдакое, и удалиться, но неожиданный собеседник не дал мне это сделать

- Знаете, в древности был культ, и те кто этот культ соблюдали называли себя «друидами». Это было в средние века, в то самое время, когда о друидах совсем забыли, а во Франции царил голод и смерть. Церковь ничего не могла сделать и ее власть пошатнулась, а на поверхность вылезли и начали крепнуть языческие культуры. Эта незнакомая и страшная ветвь язычества придумала страшный обычай, делать жертвоприношение на свадьбе. Это считалось благом для зарождающейся семьи, и омовение кровью было необходимо для скрепления уз. Об этой ветви ничего не известно, почти…продержалась она не долго, примерно полвека, может чуть больше. Потом они канули на несколько веков, пока в Европе не заговорили снова о друидах. Только это были совсем другие друиды.

- К чему Вы мне это рассказываете, Максимилиан?

- Просто, мне кажется, что жертвоприношение живо и по сей день, но только это не физическая расправа, а скорее духовная. Может мне показалось?

- Может – резко сказала я, сама не ожидав от себя такой вспыльчивости – в рамках какого из Ваших университетов вы увлеклись течением друидов?

- Это хобби – благодушно ответил управляющий - я люблю историю, как таковую.

- Может это из-за имени? Оно кажется тоже очень историческое

- Вполне возможно, это первый порыв, а дальше увлёкся – широко улыбнулся мне собеседник – друзья называют меня менее помпезно, Макс…и красивые дамы тоже.

- Вы хотите дружить? – грубо нарывалась я, но собеседник не дрогнул

- Да, очень хочу с первого мгновенья как увидел. Вы располагаете к себе Юлия.

- Со мной хлопот не оберешься, куда там дружить – неожиданно для себя улыбнулась я. Это действительно стало неожиданностью, ведь всего секунду назад я хотела его прогнать.

- Я не боюсь трудностей…я принимаю их.

- Оптимистично. Мне нужно вас покинуть…Макс. Увидимся как-нибудь.

- Всенепременно, босс – шутливо и грациозно склонил Максимилиан голову – уверен в этом.

Как обидно осознавать на следующий день после бракосочетания, что за всю свадьбу эпизод с Максимилианом был самым интересным событием. Маринка, которая должна была быть со мной неотступно, исполнила своё предназначение «подружки невесты», но неотступно она была с каким-то парнем, как потом выяснилось начинающим адвокатом. Не прошло и трёх дней, как она завалилась ко мне в квартиру и щебетала только о своей неслыханной любви к этому парню. Через каждое слово я слышала восхищенные возгласы какой Юрочка молодец, и какой он замечательный и умный и там всякие сюськи-масюськи, тьфу! Но все-таки за Маринку я рада, как ни крути. Ей влюбленность идет. Она всегда была красоткой, но этот блеск в глазах, и сияние в лице делали ее божественной. А вот в моей жизни наступил другой период, который должен осуществиться на днях и имя ему «Свадебное путешествие». Хотелось надеяться, скучно не будет. М-да, надежды оправдались.

Когда мы прибыли в аэропорт, всё было чинно и благородно. Проследовав в окружении охранников через всё здание аэропорта к нужному терминалу, и остановившись у стойки регистрации, я почувствовала какое-то беспокойство. Летать я не боялась, это даже забавно, но сейчас меня обуял откровенный страх. Я бессмысленно стала вертеть головой, высматривая возможную угрозу.

- Почему ты вертишься? – задал свой вопрос видя моё странное поведение муж

- Ничего, просто …с городом прощаюсь…как-то так – отозвалась я. И в этот самый момент, какая-то немыслимая сила заставила меня обернуться. Ничего конкретного я не видела, но смерть была рядом. Мысленный приказ вышел сам собой: «не в меня, в окно», и через мгновение раздался хлопок и витраж аэропорта дал трещину. Охрана, тут же отреагировала, меня и Юлика повалили на пол двое парней, а трое других рассредоточились по залу. В ту самую минуту я была уверена, что никого не найдут. Не то чтобы я не доверяла профессиональной охране, а потому…сама не знаю почему, но уверена.

На рейс мы попали только на следующий день, в то же самое время, уставшие и желающие одного – поспать. Допросы, разбирательства, замеры, репортёры – голова кругом. Но с другой стороны, что мы с Юлианом, мы то отдыхать едем, а Иван Ивановичу с этим оставаться. Решено было охрану отправить с нами, и как по мановению волшебной палочки, нашлись и билеты и места и визы. Удивившись сей метаморфозе, я в последствии выяснила, что охранники летели с нами, но не те что нас провожали, а другие под видом «русо-туристо-облик-аморали». Тоже мне конспираторы.

Удачный перелет как выяснилось, не самая важная вещь в мире, важно вовремя заблудиться в аэропорту и на ровном месте подвернуть ногу. Больно, но быть на месте водителя встречающего нас и обеспечивающего трансфер до отеля, не хотелось. Бедолага погиб мгновенно, скатившись с трассы под уклон.

Отель был красив, но его красота меня не впечатлила. Хотелось домой. Из-за ноющей ноги плавать я не могла и только загорала. Пару раз муж отнёс меня в воду и насильно заставил плавать. Не вышло. В итоге вместо месяца мы пробыли на прекрасном и экзотичном юге Испании неделю и улетели обратно.

 

Глава четвертая

Сидя на моей кухне Иван Иванович, был хмур и очень озабочен. Первый кто попал под подозрения был мой муж. Как выяснилось, он надежд не оправдал, был чист и прозрачен как стекло. Вторым, человеком на подозрении стала дама, состоявшая до меня «в любовной связи» с Юлианом, но и она вышла из подозрения. Ревность и деньги два самых главных мотива. Конкуренты пока помалкивали и второстепенный мотив тоже отпадал. Было от чего хмуриться всесильному начальнику службы безопасности. Я как могла пыталась его утешить и готова была согласиться на что угодно. Вот как раз что угодно он от меня и потребовал. Теперь я должна была везде и всюду находиться в компании телохранителя. Для этих целей в моей шести-комнатной квартире была отдана одна комната, а точнее сказать под житие сменного телохранителя. Я и до свадьбы была под присмотром Тимура, а уж после трех покушений предписание Ивана Ивановича необходимо было исполнять. Умом я понимаю что это важно и жизнь мне дорога, но вот сердцем или еще чем-то, наверное шестым чувством знала - в ближайшее время покушений можно не ожидать.

Медовый месяц был окончательно испорчен, но мой молодой супруг пережил это стойко. Иногда даже находил в этом нечто забавное.

Осень напомнила о себе желтеющими листьями и пожухлой травой. Теплые дни и холодные ночи стали закономерностью. День хоть и был всё еще длинным, но радовал не зноем и томлением, а увяданием тепла и активностью студентов. Второй курс я начала как студентка заочница. Маринка недоумевала таким драконовским планам, как заключение меня в четырёх стенах, но услышав о моих злоключениях немедленно передумала и стала ярой защитницей методов Ивана Ивановича.

Муж, разделяющий моё заключение вскоре стал озлобленным и нелюдимым. Посоветовавшись со всеми своими близкими людьми, было решено определить его на работу. С середины сентября он стал официальным вторым заместителем управляющего компанией. Должность так себе, но Юлиан ей очень обрадовался. Хорошее расположение духа к нему вернулось, а вместе с ним, с духом этим и вернулись наши с ним свидания. Да-да, оказывается это так здорово ходить на свидание к собственному мужу. Цветы, подарки, комплименты, рестораны, театры, выезды на природу – жизнь лилась рекой. Я чувствовала себя девушкой из мелодраматического фильма, и мне это нравилось.

В один из декабрьских дней, когда я в очередной раз устав от подготовки к сессии и решив поговорить с Максом, так до него и не дозвонившись, залезла на какой-то сайт. Это был сайт о том, как из дурнушки сделать красотку. Дурнушкой я себя не считала, но и красоткой не была. Сайтом по своей женской природе заинтересовалась. Там предлагалось самой создать свой имидж, всего на всего загрузив фото. Так я и поступила. Через утомительное число нажатий на тестовые вопросы я получила результат обработки моей фото, и того как я могу выглядеть. Это было чудо! Осветлённые длинные волосы лежали крупными локонами по моим плечам, зеленые глаза были густо подведены, а ресницы стали длиннее из-за черной туши. Легкий загар, розовые губы. Неужели передо мной фото меня? Белиссимо! Я распечатала фото на цветном принтере и вложила ее в сумку для ноутбука подаренного мне другом детства. Мне почему-то показалось, что именно там ей самое место. И в это самое время, Макс показался на экране компьютера.

- Привет, Юлька! Как дела? – весело помахал рукой Макс

- Привет, всё нормально. Сам как? – просияла я в ответ

- Я тоже ничего, учусь. Папа говорил, что ты теперь заочница и затворница – хохотнул друг

- О, да! Сижу в темнице сырой и только знания меня питают

- Ты в своем репертуаре, подружка

- Куда там…ты прилетишь на каникулы, или Новый год? – задала я свой главный вопрос

- Я…хм…нет, скорее всего нет…я тут, в общем – мямлил Макс, а потом я и сама поняла, что он там «в общем» имел ввиду. На заднем плане экрана промелькнул женский силуэт завернутый в банный халат. Вот это был удар, так удар! Сердце на секунду сжалось и мне показалось, что я умираю. Вот-вот это самое сердце остановиться и телохранители не успеют откачать. Мысленно я себя успокаивала, смотря в упор на Макса, который говорил и говорил мне что-то. Он улыбался, как и всегда и был моим Максом, но при этом я ощутила острую и болезненную потерю. Когда-то давно еще в школе я отпустила его, но он не ушел совсем от меня, продолжал быть рядом. Сейчас он от меня ушел навсегда, я это поняла сразу. Отчего мне так больно? От того что Макс теперь не хватается за меня как за родного человека, и живёт своей жизнью? Я сама этого хотела…Больно, как же больно. Он встретить Новый год в далёкой Америке, с той далёкой девчонкой, а не со мной. Я больше не важна, меня больше нет.

- Максим, мне пора. Поговорим потом, ладно? – резким холодным тоном прервала я его теплую, полную радости речь.

- Что случилось? – сдвинутые брови, забота во взгляде, Макс, прежний Макс. Теперь не мой Макс.

- Ничего. Пока. – и захлопнула ноутбук.

Говорят женщины, когда им плохо в первую свою стадию звонят подружкам, во вторую если первая не случилась или не подействовала, напиваются. Я перешла сразу ко второй. Маринке звонить бесполезно, у нее роман с адвокатом, или почти адвокатом Юрочкой.

Прошествовав на кухню, открыла холодильник и достала огромную бутылку водки. Порезала лимончик, огурчик и хлебушек. Выложила всё это на поднос. Ничего себе так нтюрморт получился. Но чего-то не хватало. Я огляделась по сторонам и увидела цветы, подаренные мужем. Набрав в высокий стакан воды, и укоротив стебель розы, вытянутой из букета на половину, сунула этот стебель в стакан. Всё, вот теперь точно всё.

Всё у меня наступило через тот самый промежуток времени или рюмок когда до дна осталось совсем немного, а сил допить нет. Хлеб и огурцы кончились, а горькая никак не кончалась. Тут мой разбалансированный взгляд упал на розу. Достав ее из стакана, я поднесла ее к носу и со всей силы вдохнула аромат.

- Синьор Дамиан, благодарим Вас за радушный прием – чинно произнёс Жак Мартенье – угощенье и Ваш дом великолепны

- Я рад встретить единомышленников. К тому же для меня есть поручение от приближенных Магистра. Судя по письму нам медлить нельзя. Когда Вы готовы отправиться в путь? – вежливый, благородный, изящный испанец с огромными красивыми глазами горной птицы. Прямой нос, гордый взгляд, осанка все красноречиво повествовало о древности рода.

- Мадмуазель Марлен устала с дороги, думаю, два дня отдыха пойдут ей и всем нам на пользу. Как Вы считаете Марлен?

- Нет, нам надо выдвигаться на рассвете. Я уверена, за нами погоня и хочется успеть завершить начатое. Есть еще одно послание, которое мы должны вскрыть на месте окончания нашего пути. Давайте попробуем уложиться в минимальные сроки.

- Как будет угодно сеньора, если Вы полагаете…на рассвете выдвигаемся в путь. Вас устроит? – величаво спросил испанец.

- Меня, да. Что касается месье Мартенье, то… - оглянулась я на Жака и помедлила с продолжением

- Я готов. Я совсем забыл, ведь у Вас свадьба и вам не терпится покончить с делами и заняться более увеселительными…занятиями – зло сверля меня глазами подхватил мою фразу возлюбленный.

- Да, я всегда помню о данных мне обещаниях. Прежде первое, потом второе, и…- продолжила накалять обстановку я.

- Конечно, ведь Харгед богат и знаменит, не так ли? Таким мужем может гордиться любая девушка.

- Да, главное он не давал никаких обетов, на счет отношений…хм…к женитьбе. Это главное его преимущество – в камине треснуло палено и искры от его разлома сверкнули в воздухе и погасли осыпаясь на каменный пол черным пеплом. Это мелкое обстоятельство заставило меня прекратить спор, который не прекращался уже около четырёх месяцев. Практически всё то время, что мы были в пути. Я замолчала на некоторое время, а мужчины не знали чем себя занять. Я их вполне понимаю, что можно сделать с девушкой, которая сидит с остекленевшим взглядом и без единой эмоции на лице. Я же тем временем, хоть и частично присутствовала в обеденном зале синьора Дамиана Ваткуро, большей своей сутью была далеко за пределами Испании.

Дорога была пустынной, но я точно ощущала, что скоро всё измениться. Я подошла к кустам и спряталась за ними. Я хоть и не обладала плотью в данное время, но увидеть меня было можно, мало того я вполне могла всё осязать и брать то что мне было нужно. Полезное свойство оказываться сразу в двух местах одновременно. Постояв немного скрытая ветвями куста, я скорее ощутила, чем увидела движущийся отряд из пятнадцати человек. От них веяло магией, даже не так, от них сыпало в разные стороны магией. Природу этой магии узнать легко. Боевая, мощная, пожирающая врагов. С такой я столкнулась дома, когда меня посватали. Просто так разделить магию на различные возможности это грубо. Да, магия бывает разной, но всё таки ее можно укрупненно соотнести к тем или иным навыкам. В отряде ехал боевой маг, мало того, там ехал мой жених. Магический рисунок у каждого свой. Подделать или скопировать можно, но это будет грубо и вызывающе. Каждый маг вплетает в своё магическое полотно отдельные элементы, копирующие его душевное состояние и возможности. Например, обладая сильной волей, но при этом будучи боевым магом рисунок из которого творятся заклинания будет основан на твердости и уверенности, а значит самыми сильными заклятьями будут те что работают на вере в победу и стремление к общей цели околдованных людей. Магия защиты здесь не поможет, она будет слаба и защитить сможет только самого мага.

Рисунок моего жениха был основан на достижении цели, хитрости и выносливости. Опасное сочетание для всех кто встанет у этого человека на пути. Все эти месяцы я чувствовала погоню, но знала, догнать они не смогут. Сейчас моя уверенность таяла. Надо было что-нибудь срочно предпринять. Осмотревшись по сторонам, я заметила привлекательную полянку с журчащей речушкой. Эта речка была так узка, что вполне можно было перепрыгнуть ее. Но главное в ней было только одно – это была пресная вода и достаточно чистая.

Войны поравнялись с моим кустом и я щелкнула пальцами, быстро сплетая «домашнее» заклятье. Почувствовать магическую силу в бытовой магии крайне трудно, но сослужить службу она вполне может. Конь одного из рыцарей споткнулся и почти упал, но уменье его седока не позволило коню и седоку упасть на дорогу.

- Хевдинг, кони устали, надо сделать привал – обратился рыцарь со споткнувшейся лошади. Луна светила очень ярко, к тому же было полнолунье и рассмотреть всех в отряде не составляло ни какого труда.

Во главе отряда на большой и сильной лошади восседал Харгед, вот к нему-то и обратился невысокий, но статный молодой мужчина с красивым лицом. Уверена, что такие вот красавцы при дворе имеют большой успех у дам. Вот и сидел бы при дворе, а не ездил по ночным дорогам вместе с моим женихом.

- Хорошо, спешиваемся. Заночуем на той поляне. С первыми лучами солнца снова в путь.

- Днем безопаснее – снова встрял красавчик. Мне он начинал нравиться с каждой секундой. Похоже он имеет вес в их отряде, а значит на него и надо воздействовать. Напрямую на Харгеда я боялась применять магию, он мог просто догадаться, пусть даже если не почувствовать. К тому же мне надо было выяснить, зачем они тут или если не получится, то узнать, почему они так точно едут по следу.

- Нет, на рассвете. Нельзя терять время.

Все спешились, ослабили подпруги на своих лошадях и разожгли костёр. Мне холодно не было, ведь моё тело находилось в хорошем крепком замке и похоже возле камина, а вот рыцарям было прохладно. Ночи в Испании тёплые, но по сравнению с днем кажется, что замерзаешь. Когда часть мужчин пошла в лес, а другая осталась возле костра, я сотворила заклинание и молодой красавец задал свой вопрос так интересующий меня.

- Почему мы спешим, дружище? Никуда они от нас не денутся.

- Понимаешь, Альси, среди них есть маг. Конечно, это магия бытовая, и маг слабенький, но это совсем не значит, что более сильный маг просто себя пока не проявляет. Я боюсь потерять ту волосяную ниточку, что чувствую, идя по следу. Каждый день пути сводит возможность найти след к нулю.

- Сейчас ночь, и они скорее всего нашли ночлег. Расстояние сохраняется

- Да, поэтому мы поедем на рассвете, чтобы не потерять их из виду.

- А почему ты считаешь, что у них в отряде есть маг?

- Речь идет не о маленьком кошельке денег, а об нескольких бочонках золота. Такое просто так не зароешь. Надо наложить заклятье, чтобы спрятать его ото всех. Ладно, давай поедим и спать.

Я отпустила сознание этого красавчика Альси и решила вернуться обратно в тело. Через мгновенье я была в тёплой и уютной комнате, с красивым и умным Жаком наедине.

- Вы долго блуждали где-то, Марлен. Я уже испугался, когда вы долго не возвращались. А что касается синьора Дамиана, так тот вообще, перепугался до самых глубин души. Я объяснил…про Вас и …дар. Он понял – прям то и двух слов не вытянешь, а то словесный поток не остановишь.

- Нам надо уходить прямо сейчас. За нами погоня. Пятнадцать рыцарей среди них мой жених.

- Я понял Вас, предупрежу Дамиана – Жак встал и вышел, а я подошла к постели и рухнула в нее как подкошенная. Хоть три минуты сна, хоть минуту…

Датчик пищал над моим ухом. Открыв глаза, первое что увидела, это штатив капельницы. Надо же, я в больнице. Опять покушение? Я вроде ничего не чувствовала. Прибежала молоденька медсестра с простеньким, но хорошеньким личиком, охнула и выбежала обратно. Через три минуты вошел мужчина средних лет и в белом медицинском халате. Явно это врач, кому еще выглядеть так импозантно и начитанно.

- Как вы себя чувствуете Юлия Всеволодовна?

- Нормально – просипела я, удивляясь своим гортанным данным. Специально так будешь сипеть, ни в жизнь не повторишь, даже на бис.

- Тошнит, голова кружится? – сыпал вопросами, которые трудно ложились мне на мозг врач

- Спать хочу – коротко сказала я

- Что ж, спать это хорошо. Спите – повернулся и вышел вместе с медсестрой из палаты. Дважды меня уговаривать не надо, спать так спать.

Через три дня, я полностью пришла в себя и ко мне впусти мужа. Оказывается, когда он вернулся я была «в стельку» пьяная и без признаков жизни. Он переполошился сам и переполошил всю охрану. Скорая приехала быстро и меня увезли в больницу. Там меня положили в реанимацию. Банальное отравление спиртным и ни какого покушения на этот раз. Это не может не радовать.