Утром первого дня работы по «Азиатской рокировке» Анджела вошла ко мне в спальню и разбудила меня, прижав к моему уху будильник. От резкого звона я вскочил как ошпаренный. Она всегда бранила меня за слишком крепкий сон. Сама она спала «короткими перебежками», через каждый час вскакивая, чтобы выкурить сигарету или лунатиком пройтись по комнате. А я проваливался в сон как в кому.

– Встречаемся через час, – сказала она.

Я не сразу сообразил, где я и что здесь делаю. Анджела явилась в синем брючном костюме с золотистым именным беджиком на лацкане пиджака. «Мандарин Ориентал. Куала-Лумпур. Мэри» было выбито на нем. Не знаю, как ей удалось заполучить форменную одежду, но она, белая женщина, идеально вписалась в атмосферу этого азиатского города. Безупречный, как всегда, грим: на меня смотрело лицо усталой служащей отеля с залегшими под глазами кругами. Образ дополняли разношенные балетки на ногах. Я выглянул в окно. В стеклянных фасадах небоскребов уже отражалось солнце.

Я отключил звонок будильника.

Анджела умела пользоваться своей красотой – не зря же обучалась в колледже актерскому мастерству. А я вот в колледже читал и переводил с латыни и древнегреческого. Никогда не ходил в театр, о лицедействе и не помышлял. Я не только не жаждал внимания – я мечтал об анонимности. Я хотел одного: чтобы ко мне не приставали и не отвлекали от древних текстов. Анджела полностью изменила мою жизнь. Она показала мне, как стать одновременно никем и кем угодно. Она дала мне настоящее образование. Я копировал чужие подписи, пока не научился подделывать любой почерк. Научился управлять голосовыми связками и смог имитировать чужие голоса. Изучил особенности походки и речи разных людей. Но главный урок, который я усвоил, заключался в том, чтобы быть не идеальным, а убедительным. Однажды Анджела вручила мне игрушечный полицейский жетон и попросила принести вещественное доказательство с места настоящего преступления. Я прошел через оцепление, подобрал щипчиками гильзу, положил ее в целлофановый пакетик и так же спокойно исчез. Это был выпускной экзамен, который я сдал с блеском. Так она поняла, что я готов к работе.

Анджела, сложив на груди руки, смотрела, как я встаю. Потом сказала, что сварила кофе, и отвернулась. Когда я вышел из душа, она протянула мне чашку кофе – без сливок и сахара – и приказала пошевеливаться.

Она терпеть не могла ждать.

Видеоконференция с Маркусом состоялась в гостиной наших апартаментов. Посередине стола лежали двенадцать золотых ключиков, по два для каждого из нас, исключая рулевого Элтона Хилла, который отвечал только за машину. Мы еще не знали, от чего эти ключи, но не беспокоились: когда будет надо, нам все объяснят. А пока нам просто сказали, что мы должны постоянно носить эти ключи с собой. В гостиной стоял огромный телевизор с плоским экраном, к которому была присоединена видеокамера, горевшая зеленым огоньком. В те времена видеоконференции были диковинкой, не то что сейчас. Хорошо помню, как подергивалось и время от времени замирало на экране лицо Маркуса, – я смотрел на него, словно завороженный. Он находился за восемь тысяч миль, и там уже шла вторая половина дня, но нам казалось, что он здесь, совсем рядом. Мы сидели за столом, а он излагал суть операции. Чтобы успеть, нам следовало приступать к работе немедленно. Никаких вопросов, никаких сомнений. Его голос звучал спокойно и уверенно. Он говорил медленно, чтобы мы ничего не упустили:

– Через две недели каждый из вас станет на два с половиной миллиона богаче.

Добычей была партия иностранной валюты, предназначенная для операций на валютном рынке. Иен, батов, юаней, ринг-гитов и так далее. Ее стоимость колебалась в зависимости от спроса и времени суток. Если перевести в доллары, то выходило порядка семнадцати-восемнадцати миллионов долларов. Несмотря на широкое распространение дорожных чеков и кредитных карт, за границу каждый месяц переправлялись огромные суммы наличных денег.

Мишенью была избрана немецкая компания – валютный брокер. Она перевозила всю свободную азиатскую валюту сюда, в Куала-Лумпур, где у нее было что-то вроде финансового склада, откуда осуществлялись инвестиции в экономику стран региона.

Местом проведения операции стал крупный «Банк Уэльса», расположенный в современном офисном здании на улице Джалан-Ампанг. После подсчета деньги помещали в банковское хранилище, после чего упаковывали и бронеавтомобилями везли в аэропорт для отправки в страну происхождения. Максимальный размер одной партии составлял полтора миллиона в долларовом эквиваленте; доставка осуществлялась раз в час, не чаще, строго по расписанию. Хранилище было оборудовано по последнему слову техники. Сенсорные датчики, сигнализация, тройной эшелон охраны. Просто так к нему не подберешься – нужна редкая изобретательность. Любой профессионал сказал бы, что наша затея самоубийственна. Мы же собирались не просто проникнуть в хранилище – мы намеревались похозяйничать в банке.

Хотя бы час.

Такие налеты чрезвычайно рискованны, потому и редки. Большая часть грабителей банков действует крайне примитивно. Человек в капюшоне и темных очках заходит в банк и передает кассиру записку с требованием отдать ему деньги. Кассир выгребает наличность, и грабитель исчезает. В отсутствие охраны операция протекает предельно просто. Проблема только в том, что куш на этом не сорвешь. Ну сколько денег может быть в кассе? Тысяч десять, пятнадцать. Смешно! Настоящие деньги приносит только вооруженный налет. Маски, «пушки» и точный, до секунды, расчет. Тут уже улов в десять, а то и в двадцать раз крупнее, потому что ты получаешь доступ к общему хранилищу. Зато и риск гораздо выше. Времени на все про все – ровно две минуты. Не укладываешься в этот отрезок – уноси ноги.

Одна секунда промедления в десять раз увеличивает риск оказаться за решеткой. Застрял на пять минут – считай, тебе каюк. Я уже не говорю про полчаса…

Но именно это мы и планировали провернуть: чтобы проникнуть в хранилище, нам предстояло провести в банке не меньше часа.

Риск действительно был очень велик, и перед нами стояла задача свести его к минимуму. Вооруженный налет предполагает захват заложников. А заложников надо сторожить. Если среди них найдется храбрец и ситуация выйдет из-под контроля, неизбежны жертвы. Но перспектива убивать людей только за то, что они оказались не в том месте не в то время, не улыбалась никому из нас. Значит, один, а то и двое из группы должны будут взять на себя задачу следить за заложниками.

Место операции представляло собой еще одну проблему. Банк находился в тридцатипятиэтажном небоскребе. При первых же сигналах тревоги охрана на первом этаже отключит лифты и заблокирует лестницы. Даже если нам удастся попасть наверх, как мы будем выбираться из здания?

Третья проблема была связана с отходом. Джалан-Ампанг, одна из крупнейших транспортных артерий города, – это девятиполосное шоссе протяженностью около четверти мили, с обеих сторон зажатое небоскребами, в которых множество ресторанов и отелей. По утрам здесь полно машин и пешеходов, следовательно, и копов немерено. Правда, оттуда до скоростной автострады – рукой подать, всего один квартал к северу, но здесь на нее не попадешь – надо мчаться к ближайшему въезду, а он в четырех кварталах к западу. Получив сигнал тревоги, королевская полиция Малайзии, вне всякого сомнения, в течение часа расставит кордоны и вызовет на подмогу военные вертолеты.

Наконец, даже если мы выберемся из банка и уйдем от погони, встанет вопрос: как вывезти из страны деньги. Семна-дцать-восемнадцать миллионов долларов в относительно дешевой валюте могут весить от десяти до двадцати тонн. Это брикеты размером с тюк сена, для перевозки которых понадобится полуприцеп. Даже если мы сумеем погрузить их в частный самолет, он не оторвется от земли.

Маркус сухо излагал подробный план операции. Называл проблему и тут же предлагал решение. Анджела ошиблась, когда назвала Маркуса умным. Умной может быть собака. Или мальчик, играющий в шахматы. Или взрослый, научившийся уходить от налогов.

А Маркус был гением.

Винсент, самый из нас болтливый, громко, чтобы все слышали, спросил:

– Как, черт возьми, мы сдвинем такую гору денег?

– Никак, – сказал Маркус. – Деньги останутся в здании.