Какое-то время я просто спокойно ехал. Примерно на полпути к Хаммонтону заметил у обочины свой «субурбан». Полиция его до сих пор не обнаружила. Повезло. Я притормозил сзади. Мимо по пустынному ночному шоссе пронеслась всего одна встречная машина.

Анджела часто рассказывала про свод правил выживания человека-призрака. Три из них она не нарушала никогда. Я назвал их «Большой троицей», как бы приравнивая к священному завету, заповеданному самим Всевышним. Правило первое гласило: никогда не убивай без крайней необходимости. Правило второе: не доверяй никому, кроме тех, в ком уверен абсолютно. Правило третье: никогда не иди на сделку с копами.

Последнее правило имело сугубо практический смысл. Полиция не заинтересована в том, чтобы дать преступнику уйти. Даже самый коррумпированный коп давал присягу на верность обществу и закону. При всем своем цинизме я признаю: клятва есть клятва. Нельзя договориться с тем, кто поклялся воевать против тебя. Проще говоря, полиция – это всегда враг, и никакие разговоры, деньги или наркотики этого не изменят. Но проблема не только в полицейском.

Иногда источником неприятностей становится кто-то из твоей команды.

Тех, кто идет на сделку с полицией, как только не называют. Доносчик, крыса, стукач, штрейкбрехер. Иногда достаточно шепотом сообщить блюстителю порядка предполагаемое время операции, и отправишься на больничную койку после разборки с коллегами. Нет коварнее врага, чем предатель. Если ты просто дезертировал, у тебя еще есть шанс искупить вину, но стукачу, согласившемуся сотрудничать с копами, лучше всего просто пойти домой и застрелиться. Соглашение о защите свидетелей стоит не дороже бумаги, на которой оно отпечатано.

«Дирижеры» мстят доносчикам с особой жестокостью. Их убивают, но не сразу. Сначала поочередно уничтожают их семью. Мать. Подружку. Братьев. Сестер. Детей.

Пока не настанет время расправы с самим предателем.

Мысли вновь и вновь возвращали меня к Ребекке Блекер. Я вспоминал черную подводку на ее веках и рассыпанные по плечам локоны волос. Снова, как наяву, видел ее портмоне с удостоверением. На фотографии она выглядела гораздо моложе, чем в жизни. Живое, чуть испуганное, но полное юношеской решительности лицо. Женщина, с которой я разговаривал, казалась спокойной, холодной и усталой. Она определенно изменилась. Интересно, как скоро она выйдет на мой след. Если уже не вышла.

Рукавом пиджака я протер руль, коробку передач, дверную ручку внутри и снаружи, не забыв про ручки на пассажирских дверцах и багажнике. Потом снял запачканные кровью пиджак, галстук и рубашку и вместе с обломками револьвера швырнул на заднее сиденье.

Подошел к своему «субурбану», достал из сумки свежую рубашку и старый пиджак, переоделся, вернулся к машине Алексея и Мартина и открыл багажник: посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного. Помимо второй лопаты, я обнаружил кусок зеленого садового шланга, два спортивных костюма, газовую зажигалку, бобину толстой проволоки, кусачки, плоскогубцы, три ножа, упаковку больших черных мешков для мусора, пилу-ножовку, клейкую ленту и молоток. Неискушенный наблюдатель решил бы, что перед ним набор обычного хозяйственного инвентаря. Но я-то знал, что толстая проволока идеально подходит, чтобы связать человеку руки и ноги – куда там самой прочной веревке. В двойной мешок для мусора помещается до пятидесяти фунтов расчлененного трупа – при гарантии, что мешок не протечет. Садовым шлангом, если правильно замахнуться, можно ударить больнее, чем бейсбольной битой. А уж пила-ножовка и вовсе способна творить чудеса.

Это был классический набор для пыток.

Я взял спортивные штаны, разорвал их надвое, а потом одну половину еще раз надвое. Отмотал кусок проволоки длиной фута два с половиной и обернул его тканью.

При желании я мог бы оставить внедорожник в этом пустынном месте, чтобы его обнаружили копы. Не исключено, что они вернули бы его хозяину. Черт возьми, я мог бы даже подзаработать – Александр Лейкс наверняка знает с десяток автомастерских, где мне без лишних вопросов заплатили бы за тачку неплохие деньги, а к утру уже разобрали ее на запчасти. Но это разумное решение меня не устраивало.

Мне хотелось послать сигнал.

Я открыл крышку бензобака и опустил в него обмотанную тряпкой проволоку. Топлива в баке оставалось не очень много. Вот и хорошо: чем меньше горючего, тем больше кислорода. Убедившись, что тряпка основательно пропиталась бензином, я вытащил ее, перевернул другим концом и снова погрузил в бензин. Теперь тряпка целиком пропиталась бензином, включая торчавший над бензобаком кончик. Я отступил на пару шагов, поднес к тряпке зажигалку и подождал, пока ткань почернеет и обуглится. Потом швырнул зажигалку в открытое окно и ушел.

Сел за руль, запустил двигатель и, включив на всякий случай аварийные огни – вдруг кто-то видел меня с шоссе, – двинулся в сторону автострады. Я посмотрел на часы. Ровно четыре утра. Конторы по прокату машин еще не открылись, а мне, если я хотел остаться незамеченным, нужно было как можно скорее пересесть на другой автомобиль. Волк наверняка поставит весь город на уши в поисках черного «субурбана» с известными ему номерами. Да и федералы про него наверняка уже пронюхали. Если агент ФБР добралась до моего номера в отеле, то вычислить, на какой машине я езжу, ей особого труда не составит. Сколько арендованных машин могло стоять на парковке отеля «Челси»? Десять? Двадцать? Вряд ли больше.

У меня за спиной потихоньку тлела в бензобаке брошенной машины тряпка. Бензиновые пары сами по себе не воспламеняются, чего нельзя сказать про жидкий бензин, имеющий доступ к кислороду. Как долго будет тлеть тряпка?

Я удалился от внедорожника ярдов на сто, когда прогремел взрыв. Огромную махину весом три четверти тонны подбросило вверх фута на два. Огонь мгновенно охватил автомобиль, изнутри пожирая пластик, ткань и кожу сидений. Пока он сгорит дотла, может пройти не один час. Навороченный «субурбан» стоил тысяч восемьдесят, но вскоре от него останется только груда покореженного металла. Вспышка гигантским фейерверком озарила сосны, но их тут же заволокло густым черным дымом. Я быстро удалялся от места пожара. Через некоторое время запах гари остался позади, и я почувствовал соленое дыхание океана.

Я собирался выступить в роли стукача. Ну, значит, так тому и быть.