Жил-был маленький мальчик Ричард, который никогда не видел луны. Когда луна вставала, Ричард уже лежал в кровати и спал, а когда он вставал, луны уже не было видно. Но ему рассказывали про луну, и потому он все время говорил своей маме: "Я хочу посмотреть луну, мама!"
Днем он рассматривал книжку "Матушка-гусыня" и искал в ней картинки, на которых была изображена луна. Очень нравилась Ричарду картинка, на которой была нарисована корова, и стишки под этой картинкой:
Кот на дудочке играет
– Фу-ты, ну-ты, фу-ты, ну!
А корова, фу-ты, ну-ты,
Прыг через луну!
Вот как высоко прыгает корова!
– Я хочу посмотреть луну, мама! – сказал Ричард.
– Ну что ж, – сказала мама, – когда-нибудь ты проснешься ночью и увидишь, как луна светит в твое окошко.
С тех пор Ричард каждый вечер, ложась в кровать, спрашивал маму:
– Как ты думаешь, сегодня я увижу луну? И мама отвечала:
– Может быть, увидишь. Может быть, это будет как раз сегодня ночью.
Но Ричард засыпал так быстро, что, когда луна появлялась, он ее уже не видел. Однажды мама сказала ему:
– А у меня есть для тебя приятная новость. Я отведу тебя к бабушке, ты поужинаешь вместе с ней и останешься у нее на весь вечер. А потом я приду за тобой.
Ричард очень обрадовался. Он любил бывать у бабушки, а главное, ему еще никогда не приходилось возвращаться домой, когда стемнеет.
И вот Ричард поужинал вместе с бабушкой. А потом бабушка дала ему книжку "Матушка-гусыня", которую он всегда рассматривал, когда приходил к ней.
– "Кот на дудочке играет…" – напевал Ричард, перелистывая книжку.
Он листал, пока не дошел до своей любимой картинки.
На картинке корова прыгала через луну, через очень большую луну. На луне были пятна, и казалось, что это не луна, а чье-то лицо.
– Бабушка, – сказал Ричард, – посмотри, как корова прыгает через луну.
Бабушка посмотрела.
– Шустрая корова! – удивилась она.
– Бабушка, – сказал Ричард опять, – я тоже умею прыгать. Мама сказала, что я хорошо прыгаю. Как ты думаешь, мог бы я перепрыгнуть через луну?
– Вряд ли, – ответила бабушка серьезно. – Ты когда-нибудь видел луну, Ричард?
– Нет, – сказал Ричард, – но мне бы очень хотелось. Я непременно должен увидеть луну, бабушка!
– В самом деле? – спросила бабушка. – Ну, так давай посмотрим. Сейчас самое время.
Ричард взглянул в окно. Окно было завешано плотной шторой. Ярко светила лампа. Никакой луны не было видно. Бабушка взяла Ричарда за руку. Они вышли в темную переднюю и остановились у закрытой двери.
– Ну, Ричард, приготовься, сейчас увидишь! – сказала бабушка.
Она взялась за дверную ручку, повернула ее и широко распахнула дверь.
– О-о!.. – прошептал Ричард.
Чудесный свет обливал его лицо, и бабушкино тоже, и весь сад. Над верхушками деревьев в небе плавал большой бледно-желтый круг.
– Луна! – закричал Ричард.
И он все смотрел, и смотрел, и смотрел.
Он ясно видел самые маленькие цветочки в саду и даже камушки на тропинке: от луны было светло почти как днем. А по тропинке навстречу быстро шла мама. Она торопилась, чтобы отвести его домой.
– Ну вот, наконец ты увидел луну, Ричард! – сказала мама.
Ричард надел пальто и шапку, попрощался с бабушкой, и они ушли, освещенные луной. Ричард молчал, потому что думал о луне. Потом посмотрел на луну и сказал:
Она чересчур высоко, мамочка!
Чересчур высоко для кого? – спросила мама.
– Для коровы, чтобы перепрыгнуть, – объяснил Ричард.
– Да, высоко, – согласилась мама. – Но видишь ли,
– Ричард, стишки о корове – это только шутка. Разве это не смешно?
– Да, – ответил Ричард, – смешно.
Они шли дальше, шагая через лужи, оставшиеся на дороге после дождя. А в лужах отражались деревья.
Но вот они дошли до такой большой и сверкающей лужи, что Ричард остановился у края и заглянул в нее. А потом все смотрел и смотрел не отрываясь, потому что увидел в ней нечто особенное.
Там внутри, светясь у самых его ног, лежала луна.
Ричард рассмеялся.
– Мама, – позвал он, – смотри!
И когда мама обернулась и посмотрела, он отошел от лужи, а потом разбежался и перескочил через нее так ловко, что даже не замочил ног.
Мама засмеялась:
– Молодец, Ричард! Ты перепрыгнул через луну!
Я перепрыгнул через луну, которая была в луже, правда? – спросил Ричард.
Да, ты перепрыгнул через нее. Ты хорошо прыгаешь! – сказала мама.
И пока они шли дальше, она пела Ричарду песенку. Это была его любимая песенка "Кот на дудочке играет", но только теперь мама придумала новое:
Кот на дудочке играет,
Фу-ты, ну-ты, фу-ты, ну!
А наш Ричард, фу-ты, ну-ты,
Прыг через луну!
И Ричард, конечно, тоже пел. Когда они вернулись домой и он вошел в спальню, то увидел луну, которая светила в окно точь-в-точь, как об этом рассказывала мама.
Марджори Попплтон